第237章 百藝折眾（5.1k）
靜室昏暗。陸遲看著手中殘簡良久，忽地搖了搖頭。
「倒也未必。」他低聲自語。
他素來行事謹慎，凡事皆慣往最壞處思量。單憑這一枚無主殘簡，便斷言城中有魔道籌謀，或許確是自己多慮。
這其中究竟有無變數，單憑猜測做不得數，終究還要親自去那朱家走一遭，探一探虛實。
念及於此，陸遲斂去雜念，心中已有定計。
明日便登門拜會朱家家主。他此番既是代表太清宮參與那奪寶大會，自當名正言順前去拜會一二。
借著這般正當由頭登門通稟，任誰也挑不出錯漏，正好藉機看一看那朱家如今是個什麼光景。
定下心思，陸遲將殘簡收入袖中，闔上雙目，靜心運轉法力調息。
次日清晨，天際方才泛起青白。
九華仙城內晨霧未散，帶著絲絲涼意。東街之上已有散修陸陸續續支起攤位，偶有幾輛妖獸拉載的靈車轔轔馳過，碾碎了青石板上的寒霜。
清源閣後院，陸遲推開靜室房門。
顧平早已候在階下。聽聞開門動靜，他身軀微不可察地一顫，連忙迎上前，將腰彎得極低。
昨日親眼見識了陸遲舉手投足間重創吳淵的手段，又親手點驗了那「雲陽二凶」的遺物。
顧平如今對這位年輕人，已全然沒了一開始僅對「上宗真傳」這層身份的客套。那是真真切切對其實力與狠辣心性的驚悸。
他屏息凝神，連直視陸遲的膽量也無，語調愈發謙卑拘謹：「陸道友。前頭鋪面皆已打理齊備，洛、韓兩位道友也已入駐靜室。」
「只是咱們閣中如今缺少跑腿辦事的雜役，晚輩盤算著，今日去城南招募幾名練氣初期的散修，來做些端茶遞水、看顧櫃檯的雜活。」
陸遲微微頷首，神色平淡：「這些俗務，你自行拿主意便可。一應安排，皆照昨日定下的規矩行事。」
顧平連聲應下，不敢有絲毫違逆。
交待完閣中雜事，陸遲未再停留，徑直跨出清源閣大門，順著長街往城中心行去。
隨著日頭漸升，長街兩側的店鋪接連開啟，周遭喧鬧聲漸起。陸遲步履看似平緩，實則暗含遁法，周身法力流轉間，輕巧避開街上熙攘的人流。
約莫過了半個時辰，陸遲穿過重重坊市，視線豁然開朗。
一座占地極廣的深宅大院橫亘於前。府部門前聳立著兩尊丈許高的鎮宅石獸，獸瞳處隱有陣法靈光流轉。
寬大的匾額上書「朱府」二字，字跡古樸。門外階下，分列著四名身披甲冑的練氣後期家丁，氣息沉穩，戒備森嚴。
陸遲拾級而上，行至階下。兩名披甲護衛手中長戟交叉，攔去前路。
陸遲神色如常，自袖中取出一份青色名帖，連同一枚太清宮的身份玉符，遞向為首的護衛長：「太清宮陸遲，拜會朱家家主。」
護衛長伸手接過。他並未因陸遲年輕便有輕慢，而是閉目凝神，掌心法力微吐，探入玉符之中，查驗內里蘊含的太清陣紋氣息。
數息之後，他確認信物無偽，當即將玉符雙手奉還，面容愈發恭敬。
「陸道友稍候。」護衛長轉身招來一名家丁，將名帖交予其手，低聲囑咐兩句。那家丁捧著名帖，快步向內院通傳而去。
護衛長側身虛引：「府內規矩，道友還請隨我來，先至偏廳用茶。」
陸遲微微頷首，隨其步入大門左側的偏廳落座。早有侍女奉上靈茶。陸遲端坐椅上，不急不躁，靜靜等候。
他深知大族重地陣法森嚴，未曾貿然探出神識，只是悄然催動了【靈目】與【破妄】兩大天賦。
與此同時，他藏於袖中的左手微翻，指尖暗自扣住了一枚枯乾木符。此乃師尊早年賜下的護身之物枯木代死符。若遇兇險，瞬息可擋下死劫。
他借天賦暗中觀望片刻。府內陣紋流轉清正，靈機盎然，並未察覺到半分幽冷詭異的魔道氣機。
陸遲收斂天賦，心中卻未有半分鬆懈。
魔道行事多隱秘，單憑此番觀望探不出虛實，他自不會掉以輕心。更不可吐露半句暗查魔道之事，以免打草驚蛇。
約莫過了半盞茶的功夫，偏廳外傳來腳步聲。一名身穿綢衫、有築基初期修為的中年管事快步走入。
他面帶幾分歉意，上前拱手道：「在下朱家外院管事朱貴，見過陸道友。道友持太清宮信物登門，本該由家主親自相迎。」
「只是實在不巧，家主旬日之前忽有所感，已開啟了後山洞府的封禁大陣，正閉關靜修。」
朱貴將名帖放在案上，按著府內待客的章程，穩妥說道：「家主閉關前曾留下嚴令，非遇家族生死存亡之變，任何人不得驚擾。」
「道友若是為了奪寶大會而來，還請寬宥幾日。在下已命人打理出了上等客房，道友可先在府中暫歇，待家主出關，在下定第一時間通稟。」
陸遲微微頷首。修士心血來潮閉關靜修乃是常事，他對此不疑有他。
「既然朱家主閉關，陸某便不叨擾了。陸某如今坐鎮東街清源閣。待家主出關，勞煩管事遣人知會一聲，陸某再來拜會。」
言罷，他辭別朱貴，轉身向府外走去。
行至前院中段，陸遲步履微頓。
他神識敏銳，忽覺側後方高閣之上有道目光垂落。他腳下不停，只側首向那處檐角瞥去一眼。那裡窗欞半掩，陣法靈光流轉，遮蔽了內里視線。陸遲未作理會，徑直跨出朱府大門。
閣樓內，藥香沉鬱。
一名年歲尚小的少女披著大氅，立在窗前。她眉眼懵懂，面容略顯蒼白，望著下方庭院那道遠去的背影，開口詢問：「青兒，朱貴伯伯方才送走的是何人。」
身旁侍女輕聲回話：「回小姐，聽門房說，是太清宮來的修士，遞了名帖要見家主。不知為何，管事將人送走了。」
少女面露不解。太清宮乃是大宗，既有人持帖登門，爹爹分明在府中，為何避而不見。
侍女見她神色，上前一步壓低聲音道：「家主此刻正於後堂會見貴客。府內下了嚴令，任何人不得靠近後堂驚擾。」
少女輕輕點頭，未再出言。
她退回屋內坐下，垂下眼帘。身具天靈根，她對周遭氣機交感極為敏銳。回想起半個時辰前，父親領著那名貴客前往後堂時的情景，她不自覺攏了攏身上的大氅。
那貴客遮掩了形容。但其身上隱隱溢散出的氣機，陰冷至極。她極不喜歡那種感覺，只是自幼教養使然，知曉有些話不宜宣之於口，便將這排斥之意盡數壓在心底。
……
……
陸遲自內城折返，順著人流回到東街。日頭漸高，街面上散修往來不絕，叫賣討價之聲此起彼伏，頗為喧鬧。
行至清源閣外，便見兩扇木門已然大開。堂內三三兩兩聚著數名練氣散修，正圍在櫃檯前打量。
顧婉一襲青色布裙，正立在櫃檯後忙碌。她雖只是練氣中期修為，手腳卻極為麻利。只見她指尖微吐法力，將一張辟邪符激發出一絲微弱靈光，向面前的一名灰衣老者展示。
「這位前輩請看，此符乃是閣中洛符師親手所制。靈墨勻稱，符膽穩固，絕非外頭攤位上的草率之作。便是比起聚寶樓的同階符籙，效用也分毫不差。」她語調清亮，面上帶著討喜的笑意，言辭之間條理分明。
老者捏著符籙端詳片刻，微微點頭，問起價錢。
顧婉笑意不減，脆聲答道：「兩塊下品靈石三張。今日清源閣重開，閣內一應物件，皆比聚寶樓低上一籌。前輩若是要得齊整，湊夠十塊靈石，晚輩做主，再搭送一瓶辟穀丹。」
老者面露意動，略一盤算，當即點出十塊靈石排在櫃檯上。
顧婉眼底透出喜色，手腳利落地將靈石掃入袖中，尋出符籙與丹藥包好遞出。送走老者，她未作停歇，轉身便去為另一名散修取看下品法器。
她額間已然滲出幾絲細汗，衣袖也挽起半截，一舉一動皆透著市井間摸爬滾打出的鮮活氣。
陸遲跨過門檻，負手立在門內一側，未曾出言打擾。
他靜靜看了片刻，微微頷首。這女修資質或許平平，但這份迎來送往、操持俗務的心性與伶俐，倒確實比她那性子過于謹慎的叔父顧平要出挑幾分。閣中有此人照應鋪面，確能省去諸多麻煩。
顧婉餘光瞥見門內立著的陸遲，神色微肅，當即放下手中物件，便欲上前見禮。
陸遲面無波瀾，一道微不可察的傳音徑直遞去：「毋須拘禮，好生照看堂內主顧。」
顧婉動作微頓，不動聲色地點頭，轉過身繼續笑臉迎客。
陸遲見一樓堂內井然有序，未作停留，負手邁步上了二樓。
二樓設有多間靜室。陸遲行至制符室前，推門而入。
室內燃著一爐靜心香，煙氣寡淡。洛天河端坐案前，手執青毫符筆，正懸腕勾勒符紋。察覺有人入內，他抬眼看來，見是陸遲，麵皮一抖，當即欲要起身。
「繼續。」陸遲語氣平淡，行至案旁立定。
洛天河不敢違逆，重新收攝心神，將目光落回符紙之上。
他昔年在東越郡到底也是稱尊道祖的人物，這制符的手藝確有幾分火候。只見他筆尖遊走，法力平穩貫注於靈墨之中，筆觸沉穩連貫。
他此刻所繪的乃是一階符籙，消耗心神極少，成符極快，在練氣散修中也最為暢銷。
片刻後，最後一筆勾連首尾。符紙上靈光微閃，靈意悉數內斂。
洛天河擱下符筆，看著案上這道成色上佳的符籙，眼底隱隱浮現一抹自得之色。
陸遲靜立一旁，目光落在那道初成的「銳金符」上，語氣平淡：「此符中段，勾勒庚金主紋處，你筆鋒頓挫過重。法力淤積於此，雖穩固了符膽，卻平白耗去三分銳氣，亦拖慢了成符之速。」
洛天河面色微僵，眼底自得頓消。他依著陸遲所言在心中暗自推演，發覺其中關竅竟隱隱契合符理，一時將信將疑。
「再畫一張。」陸遲淡聲吩咐，「行至中段，筆鋒莫停。將法力分作三縷細絲，懸腕提筆，一氣貫通。」
洛天河不敢推脫，當即重新抽出一張空白符紙，屏息提筆。
他斂去雜念，待畫至中段節點，手腕懸空不頓，筆尖微提，體內法力順勢傾瀉而下，毫不拖泥帶水。
最後一筆勾連首尾。
符紙無風微顫。其上靈光吞吐，竟隱隱溢出一股刺人肌膚的鋒芒，無論品相還是靈韻，皆遠勝方才那張。且畫符所耗光陰，足足縮減了數息。
洛天河捏著這兩張銳金符，內心翻江倒海。
他昔日確知陸遲精通符道，卻只當其人手段多依仗強橫修為與殺伐秘術，於雜學不過是輔修。如今方知，對方不僅鬥法之威深不可測，這符道造詣竟也精深至此，僅憑一眼便堪破他這積年老手的沉疴。
他心底暗驚：太清宮底蘊何其深邃，莫非門內還藏有秘不示人的符道真傳？
陸遲神色平淡，收回目光：「今日之事，不可外傳。我在清源閣坐鎮這段時日，若有空暇，會再指點你幾句。至於能領悟幾分，全看你自身悟性。」
洛天河面色一正，連忙起身深揖：「洛某明白，多謝道友賜教。」
他重新落座，心中波瀾翻湧。
昔日陸遲命他入閣，曾言說留用半年，可保他符道精進。他當時只當這是上位者籠絡驅使的空頭許諾，並未放在心上。
未曾想，這竟是實打實的機緣。他困於築基初期多年，氣血法力本已衰敗，此生唯余這符道一途可堪掛念。如今得高人指路，遠勝過他獨自枯坐摸索數載。
念及於此，洛天河心中那最後一絲被迫聽令的不甘徹底煙消雲散。他看向案上的符紙，心悅誠服，眼下當真是打心底決意要在這清源閣好好效力了。
陸遲又隨口點撥了幾處符理。見洛天河面露沉思，他便適時停口。修習雜學講究循序漸進，過猶不及，餘下的關竅需得此人自行悟透。
出了制符室，陸遲本欲前往同層的煉丹房查看顧平進度。神識微吐，便察覺房內爐火正旺，藥氣內斂，恰是凝丹的緊要關頭。
他當即收斂神識，未去叩門驚擾。
順著石階直下，陸遲步入地下一層的煉器室。
厚重石門方一推開，灼熱火氣迎面撲來。室內地火陣法全開，火光將四壁映得通紅。韓長恆立在寬大鍛台前，面龐被烤得赤紅，汗水順著臉頰滑落，他卻恍若未覺。
此人手中法訣連變，法力分作三股激盪而出，竟是分心多用，同時御使地火灼燒著三件法器粗胚。
察覺身後有人入內，韓長恆頭也未回。他雙目死死盯著地火口，語調生硬急促：「陸道友，火候正緊，莫要出聲亂我心神。」
言辭間全無半點平時的敬畏客套。此人痴迷器道，一旦開爐動手，便是個渾然忘我的性子，行事頗顯粗直。
陸遲不以為忤。他未發一言，徑直行至角落站定，靜看對方施為。
煉器之道，最耗光陰。這一爐法器，韓長恆不眠不休，足足熬煉了數日。陸遲便也負手立於室內，靜靜看了數日。
數日後，韓長恆手中法訣猛地一收。
只聽得「呼」地一聲，地火倏然退回陣盤。鍛台之上靈光大盛，三件法器齊齊發出一陣清脆嗡鳴，靈機交相輝映，竟是無一損毀，盡數功成。
韓長恆長舒一口氣，眉宇間滿是疲憊，眼底卻透著亢奮。
陸遲靜立一旁，將這數日過程盡收眼底。單看這一爐同出三器的手段與火候，此人確有幾分底蘊，只怕已隱隱觸及了二階中品煉器師的門檻。
此人是個痴迷器道的性子，若能尋機指點一二，補全其短板，助其真正邁入二階煉器師之境，不僅能令其徹底歸心，於清源閣日後的基業而言，亦是大有裨益。
韓長恆將三件法器收入袖中，胡亂抹去面上汗水，轉身拱手：「韓某一旦開爐，便是這般狂悖性子。先前言語多有衝撞，望陸道友勿怪。」
「無妨。」陸遲神色如常。
韓長恆略一遲疑，忽地躬身深深一揖，正色道：「韓某斗膽，懇請道友指點這爐法器得失。」
陸遲微怔。
他尚未展露過半分煉器手段，此人怎知他通曉此道？
韓長恆見他不語，坦言道：「太清宮火靈峰一脈，器道傳承聞名遐邇。早先道友許諾能令韓某器道精進，韓某便揣測，道友定是火靈峰的高足。」
陸遲心中恍然，也未去辯駁出身。他略一沉吟，徑直開口：「你熔煉玄鐵精英時，地火催得過猛。法力雖化三股，但左側陣樞靈氣回流卻滯了半息。這便種下了隱患。」
他語氣平淡，連點兩處要害：「及至銘刻聚靈陣紋，你又過於求穩，反倒壓制了火行靈力的狂烈。如此成器，法器之威平白折損一成。」
韓長恆聞言，身形劇震。他呆立原地，腦中飛速推演方才開爐的種種細微處。
不過片刻，他面色變幻，頓覺背脊生寒。陸遲隨口點破的這兩處，正是他困頓多年、始終難以觸及二階中品的癥結所在。
他後知後覺，心頭豁然開朗，當即一躬到底，語氣愈發恭敬：「道友一語中的，韓某受教。」
此等粗直心性，倒是有幾分意思。陸遲未再出言，拂袖轉身，順著石階向地上行去。
有此數人歸心，清源閣在這九華仙城的根基，算是徹底立住了。
「倒也未必。」他低聲自語。
他素來行事謹慎，凡事皆慣往最壞處思量。單憑這一枚無主殘簡，便斷言城中有魔道籌謀，或許確是自己多慮。
這其中究竟有無變數，單憑猜測做不得數，終究還要親自去那朱家走一遭，探一探虛實。
念及於此，陸遲斂去雜念，心中已有定計。
明日便登門拜會朱家家主。他此番既是代表太清宮參與那奪寶大會，自當名正言順前去拜會一二。
借著這般正當由頭登門通稟，任誰也挑不出錯漏，正好藉機看一看那朱家如今是個什麼光景。
定下心思，陸遲將殘簡收入袖中，闔上雙目，靜心運轉法力調息。
次日清晨，天際方才泛起青白。
九華仙城內晨霧未散，帶著絲絲涼意。東街之上已有散修陸陸續續支起攤位，偶有幾輛妖獸拉載的靈車轔轔馳過，碾碎了青石板上的寒霜。
清源閣後院，陸遲推開靜室房門。
顧平早已候在階下。聽聞開門動靜，他身軀微不可察地一顫，連忙迎上前，將腰彎得極低。
昨日親眼見識了陸遲舉手投足間重創吳淵的手段，又親手點驗了那「雲陽二凶」的遺物。
顧平如今對這位年輕人，已全然沒了一開始僅對「上宗真傳」這層身份的客套。那是真真切切對其實力與狠辣心性的驚悸。
他屏息凝神，連直視陸遲的膽量也無，語調愈發謙卑拘謹：「陸道友。前頭鋪面皆已打理齊備，洛、韓兩位道友也已入駐靜室。」
「只是咱們閣中如今缺少跑腿辦事的雜役，晚輩盤算著，今日去城南招募幾名練氣初期的散修，來做些端茶遞水、看顧櫃檯的雜活。」
陸遲微微頷首，神色平淡：「這些俗務，你自行拿主意便可。一應安排，皆照昨日定下的規矩行事。」
顧平連聲應下，不敢有絲毫違逆。
交待完閣中雜事，陸遲未再停留，徑直跨出清源閣大門，順著長街往城中心行去。
隨著日頭漸升，長街兩側的店鋪接連開啟，周遭喧鬧聲漸起。陸遲步履看似平緩，實則暗含遁法，周身法力流轉間，輕巧避開街上熙攘的人流。
約莫過了半個時辰，陸遲穿過重重坊市，視線豁然開朗。
一座占地極廣的深宅大院橫亘於前。府部門前聳立著兩尊丈許高的鎮宅石獸，獸瞳處隱有陣法靈光流轉。
寬大的匾額上書「朱府」二字，字跡古樸。門外階下，分列著四名身披甲冑的練氣後期家丁，氣息沉穩，戒備森嚴。
陸遲拾級而上，行至階下。兩名披甲護衛手中長戟交叉，攔去前路。
陸遲神色如常，自袖中取出一份青色名帖，連同一枚太清宮的身份玉符，遞向為首的護衛長：「太清宮陸遲，拜會朱家家主。」
護衛長伸手接過。他並未因陸遲年輕便有輕慢，而是閉目凝神，掌心法力微吐，探入玉符之中，查驗內里蘊含的太清陣紋氣息。
數息之後，他確認信物無偽，當即將玉符雙手奉還，面容愈發恭敬。
「陸道友稍候。」護衛長轉身招來一名家丁，將名帖交予其手，低聲囑咐兩句。那家丁捧著名帖，快步向內院通傳而去。
護衛長側身虛引：「府內規矩，道友還請隨我來，先至偏廳用茶。」
陸遲微微頷首，隨其步入大門左側的偏廳落座。早有侍女奉上靈茶。陸遲端坐椅上，不急不躁，靜靜等候。
他深知大族重地陣法森嚴，未曾貿然探出神識，只是悄然催動了【靈目】與【破妄】兩大天賦。
與此同時，他藏於袖中的左手微翻，指尖暗自扣住了一枚枯乾木符。此乃師尊早年賜下的護身之物枯木代死符。若遇兇險，瞬息可擋下死劫。
他借天賦暗中觀望片刻。府內陣紋流轉清正，靈機盎然，並未察覺到半分幽冷詭異的魔道氣機。
陸遲收斂天賦，心中卻未有半分鬆懈。
魔道行事多隱秘，單憑此番觀望探不出虛實，他自不會掉以輕心。更不可吐露半句暗查魔道之事，以免打草驚蛇。
約莫過了半盞茶的功夫，偏廳外傳來腳步聲。一名身穿綢衫、有築基初期修為的中年管事快步走入。
他面帶幾分歉意，上前拱手道：「在下朱家外院管事朱貴，見過陸道友。道友持太清宮信物登門，本該由家主親自相迎。」
「只是實在不巧，家主旬日之前忽有所感，已開啟了後山洞府的封禁大陣，正閉關靜修。」
朱貴將名帖放在案上，按著府內待客的章程，穩妥說道：「家主閉關前曾留下嚴令，非遇家族生死存亡之變，任何人不得驚擾。」
「道友若是為了奪寶大會而來，還請寬宥幾日。在下已命人打理出了上等客房，道友可先在府中暫歇，待家主出關，在下定第一時間通稟。」
陸遲微微頷首。修士心血來潮閉關靜修乃是常事，他對此不疑有他。
「既然朱家主閉關，陸某便不叨擾了。陸某如今坐鎮東街清源閣。待家主出關，勞煩管事遣人知會一聲，陸某再來拜會。」
言罷，他辭別朱貴，轉身向府外走去。
行至前院中段，陸遲步履微頓。
他神識敏銳，忽覺側後方高閣之上有道目光垂落。他腳下不停，只側首向那處檐角瞥去一眼。那裡窗欞半掩，陣法靈光流轉，遮蔽了內里視線。陸遲未作理會，徑直跨出朱府大門。
閣樓內，藥香沉鬱。
一名年歲尚小的少女披著大氅，立在窗前。她眉眼懵懂，面容略顯蒼白，望著下方庭院那道遠去的背影，開口詢問：「青兒，朱貴伯伯方才送走的是何人。」
身旁侍女輕聲回話：「回小姐，聽門房說，是太清宮來的修士，遞了名帖要見家主。不知為何，管事將人送走了。」
少女面露不解。太清宮乃是大宗，既有人持帖登門，爹爹分明在府中，為何避而不見。
侍女見她神色，上前一步壓低聲音道：「家主此刻正於後堂會見貴客。府內下了嚴令，任何人不得靠近後堂驚擾。」
少女輕輕點頭，未再出言。
她退回屋內坐下，垂下眼帘。身具天靈根，她對周遭氣機交感極為敏銳。回想起半個時辰前，父親領著那名貴客前往後堂時的情景，她不自覺攏了攏身上的大氅。
那貴客遮掩了形容。但其身上隱隱溢散出的氣機，陰冷至極。她極不喜歡那種感覺，只是自幼教養使然，知曉有些話不宜宣之於口，便將這排斥之意盡數壓在心底。
……
……
陸遲自內城折返，順著人流回到東街。日頭漸高，街面上散修往來不絕，叫賣討價之聲此起彼伏，頗為喧鬧。
行至清源閣外，便見兩扇木門已然大開。堂內三三兩兩聚著數名練氣散修，正圍在櫃檯前打量。
顧婉一襲青色布裙，正立在櫃檯後忙碌。她雖只是練氣中期修為，手腳卻極為麻利。只見她指尖微吐法力，將一張辟邪符激發出一絲微弱靈光，向面前的一名灰衣老者展示。
「這位前輩請看，此符乃是閣中洛符師親手所制。靈墨勻稱，符膽穩固，絕非外頭攤位上的草率之作。便是比起聚寶樓的同階符籙，效用也分毫不差。」她語調清亮，面上帶著討喜的笑意，言辭之間條理分明。
老者捏著符籙端詳片刻，微微點頭，問起價錢。
顧婉笑意不減，脆聲答道：「兩塊下品靈石三張。今日清源閣重開，閣內一應物件，皆比聚寶樓低上一籌。前輩若是要得齊整，湊夠十塊靈石，晚輩做主，再搭送一瓶辟穀丹。」
老者面露意動，略一盤算，當即點出十塊靈石排在櫃檯上。
顧婉眼底透出喜色，手腳利落地將靈石掃入袖中，尋出符籙與丹藥包好遞出。送走老者，她未作停歇，轉身便去為另一名散修取看下品法器。
她額間已然滲出幾絲細汗，衣袖也挽起半截，一舉一動皆透著市井間摸爬滾打出的鮮活氣。
陸遲跨過門檻，負手立在門內一側，未曾出言打擾。
他靜靜看了片刻，微微頷首。這女修資質或許平平，但這份迎來送往、操持俗務的心性與伶俐，倒確實比她那性子過于謹慎的叔父顧平要出挑幾分。閣中有此人照應鋪面，確能省去諸多麻煩。
顧婉餘光瞥見門內立著的陸遲，神色微肅，當即放下手中物件，便欲上前見禮。
陸遲面無波瀾，一道微不可察的傳音徑直遞去：「毋須拘禮，好生照看堂內主顧。」
顧婉動作微頓，不動聲色地點頭，轉過身繼續笑臉迎客。
陸遲見一樓堂內井然有序，未作停留，負手邁步上了二樓。
二樓設有多間靜室。陸遲行至制符室前，推門而入。
室內燃著一爐靜心香，煙氣寡淡。洛天河端坐案前，手執青毫符筆，正懸腕勾勒符紋。察覺有人入內，他抬眼看來，見是陸遲，麵皮一抖，當即欲要起身。
「繼續。」陸遲語氣平淡，行至案旁立定。
洛天河不敢違逆，重新收攝心神，將目光落回符紙之上。
他昔年在東越郡到底也是稱尊道祖的人物，這制符的手藝確有幾分火候。只見他筆尖遊走，法力平穩貫注於靈墨之中，筆觸沉穩連貫。
他此刻所繪的乃是一階符籙，消耗心神極少，成符極快，在練氣散修中也最為暢銷。
片刻後，最後一筆勾連首尾。符紙上靈光微閃，靈意悉數內斂。
洛天河擱下符筆，看著案上這道成色上佳的符籙，眼底隱隱浮現一抹自得之色。
陸遲靜立一旁，目光落在那道初成的「銳金符」上，語氣平淡：「此符中段，勾勒庚金主紋處，你筆鋒頓挫過重。法力淤積於此，雖穩固了符膽，卻平白耗去三分銳氣，亦拖慢了成符之速。」
洛天河面色微僵，眼底自得頓消。他依著陸遲所言在心中暗自推演，發覺其中關竅竟隱隱契合符理，一時將信將疑。
「再畫一張。」陸遲淡聲吩咐，「行至中段，筆鋒莫停。將法力分作三縷細絲，懸腕提筆，一氣貫通。」
洛天河不敢推脫，當即重新抽出一張空白符紙，屏息提筆。
他斂去雜念，待畫至中段節點，手腕懸空不頓，筆尖微提，體內法力順勢傾瀉而下，毫不拖泥帶水。
最後一筆勾連首尾。
符紙無風微顫。其上靈光吞吐，竟隱隱溢出一股刺人肌膚的鋒芒，無論品相還是靈韻，皆遠勝方才那張。且畫符所耗光陰，足足縮減了數息。
洛天河捏著這兩張銳金符，內心翻江倒海。
他昔日確知陸遲精通符道，卻只當其人手段多依仗強橫修為與殺伐秘術，於雜學不過是輔修。如今方知，對方不僅鬥法之威深不可測，這符道造詣竟也精深至此，僅憑一眼便堪破他這積年老手的沉疴。
他心底暗驚：太清宮底蘊何其深邃，莫非門內還藏有秘不示人的符道真傳？
陸遲神色平淡，收回目光：「今日之事，不可外傳。我在清源閣坐鎮這段時日，若有空暇，會再指點你幾句。至於能領悟幾分，全看你自身悟性。」
洛天河面色一正，連忙起身深揖：「洛某明白，多謝道友賜教。」
他重新落座，心中波瀾翻湧。
昔日陸遲命他入閣，曾言說留用半年，可保他符道精進。他當時只當這是上位者籠絡驅使的空頭許諾，並未放在心上。
未曾想，這竟是實打實的機緣。他困於築基初期多年，氣血法力本已衰敗，此生唯余這符道一途可堪掛念。如今得高人指路，遠勝過他獨自枯坐摸索數載。
念及於此，洛天河心中那最後一絲被迫聽令的不甘徹底煙消雲散。他看向案上的符紙，心悅誠服，眼下當真是打心底決意要在這清源閣好好效力了。
陸遲又隨口點撥了幾處符理。見洛天河面露沉思，他便適時停口。修習雜學講究循序漸進，過猶不及，餘下的關竅需得此人自行悟透。
出了制符室，陸遲本欲前往同層的煉丹房查看顧平進度。神識微吐，便察覺房內爐火正旺，藥氣內斂，恰是凝丹的緊要關頭。
他當即收斂神識，未去叩門驚擾。
順著石階直下，陸遲步入地下一層的煉器室。
厚重石門方一推開，灼熱火氣迎面撲來。室內地火陣法全開，火光將四壁映得通紅。韓長恆立在寬大鍛台前，面龐被烤得赤紅，汗水順著臉頰滑落，他卻恍若未覺。
此人手中法訣連變，法力分作三股激盪而出，竟是分心多用，同時御使地火灼燒著三件法器粗胚。
察覺身後有人入內，韓長恆頭也未回。他雙目死死盯著地火口，語調生硬急促：「陸道友，火候正緊，莫要出聲亂我心神。」
言辭間全無半點平時的敬畏客套。此人痴迷器道，一旦開爐動手，便是個渾然忘我的性子，行事頗顯粗直。
陸遲不以為忤。他未發一言，徑直行至角落站定，靜看對方施為。
煉器之道，最耗光陰。這一爐法器，韓長恆不眠不休，足足熬煉了數日。陸遲便也負手立於室內，靜靜看了數日。
數日後，韓長恆手中法訣猛地一收。
只聽得「呼」地一聲，地火倏然退回陣盤。鍛台之上靈光大盛，三件法器齊齊發出一陣清脆嗡鳴，靈機交相輝映，竟是無一損毀，盡數功成。
韓長恆長舒一口氣，眉宇間滿是疲憊，眼底卻透著亢奮。
陸遲靜立一旁，將這數日過程盡收眼底。單看這一爐同出三器的手段與火候，此人確有幾分底蘊，只怕已隱隱觸及了二階中品煉器師的門檻。
此人是個痴迷器道的性子，若能尋機指點一二，補全其短板，助其真正邁入二階煉器師之境，不僅能令其徹底歸心，於清源閣日後的基業而言，亦是大有裨益。
韓長恆將三件法器收入袖中，胡亂抹去面上汗水，轉身拱手：「韓某一旦開爐，便是這般狂悖性子。先前言語多有衝撞，望陸道友勿怪。」
「無妨。」陸遲神色如常。
韓長恆略一遲疑，忽地躬身深深一揖，正色道：「韓某斗膽，懇請道友指點這爐法器得失。」
陸遲微怔。
他尚未展露過半分煉器手段，此人怎知他通曉此道？
韓長恆見他不語，坦言道：「太清宮火靈峰一脈，器道傳承聞名遐邇。早先道友許諾能令韓某器道精進，韓某便揣測，道友定是火靈峰的高足。」
陸遲心中恍然，也未去辯駁出身。他略一沉吟，徑直開口：「你熔煉玄鐵精英時，地火催得過猛。法力雖化三股，但左側陣樞靈氣回流卻滯了半息。這便種下了隱患。」
他語氣平淡，連點兩處要害：「及至銘刻聚靈陣紋，你又過於求穩，反倒壓制了火行靈力的狂烈。如此成器，法器之威平白折損一成。」
韓長恆聞言，身形劇震。他呆立原地，腦中飛速推演方才開爐的種種細微處。
不過片刻，他面色變幻，頓覺背脊生寒。陸遲隨口點破的這兩處，正是他困頓多年、始終難以觸及二階中品的癥結所在。
他後知後覺，心頭豁然開朗，當即一躬到底，語氣愈發恭敬：「道友一語中的，韓某受教。」
此等粗直心性，倒是有幾分意思。陸遲未再出言，拂袖轉身，順著石階向地上行去。
有此數人歸心，清源閣在這九華仙城的根基，算是徹底立住了。