第三十二章 「但我已進無可進。」

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  艾伊沿著地下室的邊沿開始行走,這個教堂里到處都是灰殘留下的痕跡——或殘損或完整的法陣,煉製失敗的神秘試劑,尚未完成的禮器粗胚,密密麻麻寫滿研究腳註的筆記……

  依靠洞見的視角,還有門扉越來越像遊戲面板的光幕,艾伊把一部分看起來有用的東西收集起來——

  先是從架子上取下兩疊厚厚的研究日誌,是關於鍊金術與儀式學的手記,方便以後學習的東西怎麼樣都不會嫌多;

  又從奇怪的角落發現一些試劑瓶,大部分都是空的,但有一部分沉澱在試管壁上,髒兮兮的,在光幕上顯示是「未完成哲人石」的黑色結晶;

  一個空的神奇挎包,艾伊試了一下,不管塞進去幾本書都不會占據空間,缺點是只能塞書,或許是灰用來收集筆記和密傳的鍊金道具,不是禮器,裡邊沒有準則;

  一把亮澄澄的小刀,明明只有手術刀的厚度,卻異常堅固,是一件初級的禮器,沒有任何特殊詞條,容納了一橫「匕」的準則,正好用來替代剛才融掉的匕首;

  還有一堆奇形怪狀的槍只武器,艾伊在其中挑了一把看起來最漂亮的——這隻擁有複雜結構的器械似乎是由銀絲編成,輕得不太尋常。槍管與握柄處被精雕的鏤空與紋理,都讓它比藝術品還要精美,幾乎會讓人遺忘它身為武器的本質中攜帶的「致命」與「威脅」。

  它的詞條也最長:

  「禮器·靜謐」

  「槍械/武器/燼1/銀質」

  「總彈容量/特殊子彈容量/普通子彈容量:12/1/11」

  「.12子彈11/11,鍊金子彈(穿透)1/1」

  「蛇吻:靜謐之名,就在它足夠安靜,如蛇吻,無聲卻也致命。(高級消音)」

  「銀之優雅:細碎的銀,輕勝薄紗。(輕盈)(迅捷)」

  就是這些。

  看了一圈灰爆的裝備,艾伊雖然覺得挺滿意,但又不是太滿意。

  零零散散的物件確實是從各方面補齊了自己目前的需求,學習也好戰鬥也好——總覺得好像缺了個大的。

  「我儀式呢?」

  把整個地下室都找了個遍,艾伊也沒發現有某種大型儀式的痕跡。

  他沿著那條禮拜堂主道的深紅地毯,經過一排排教徒席位,爬上整個教堂最高的布道台,卻也只在這裡找到一張巨大的木質座椅,寬敞到能讓艾伊整隻狐狸趴在上面當床睡。

  這個地下室,似乎是輝光之鏡曾經的總部,難怪是一副教堂的樣子。

  灰就是在這裡地方傳教的?

  一屁股坐到那張木椅子上,艾伊只感覺硌得難受——堂堂教主之席,連張坐墊都沒鋪,連帶尾巴都被壓麻了。

  於是狐狸攤平身體,四肢木字大開,側臥著在座位上翻了個身,腦袋被木頭縫卡的有點疼,這個樣子確實是把它當成床來睡了。

  他眯眼看向天花板,嘆了口氣:

  我這麼大個儀式呢?肯定就放在這裡的,灰不惜赴死也要給我留的儀式,去哪裡了……

  他搖頭晃腦的嘀咕著:「門,提示一下唄……」

  「提示個毛,睜大你的狐狸狗眼!」

  !

  艾伊嚇得一激靈,猛的睜大眼睛——

  洞見之眸大啟,蒼青眼球的中心蔓出絲線,一道光環扭曲著長出枝杈,分離出無數相互交織纏繞的藤條:

  直到剛才被門扉提醒,他才隱隱鎖定了那道徘徊於感知中的「不協調」。

  這是……

  紅液翻湧,顱光明亮——啟之準則在意識中綻放力量,幫助他從某個超出認知的龐然大物中,找到那根細微的「線頭」。

  他揪住那根「線頭」,就像抓住蠶繭之絲,咬住光的尾羽——

  「你看到了一束光,它始於何處?」

  伴隨門扉的囈語,抽絲剝繭的尋覓正在深入,艾伊的視線一點點掃過整座教堂的穹隆,在濃郁的灰霧背後,似乎有什麼東西在忽明忽暗的閃爍。

  只有洞見的視角能看見它,這似乎是一種無形之物,像是被蒙住雙目後,透過眼洞滲透進視界的殘存角落——

  光的影子像樹蔭一樣搖晃,像是乾枯的血,是黃昏時候的照明之骸,它支離破碎,搖搖欲墜,卻在無知覺中彰顯著絲縷存在感。


  它從磚瓦中滲透,像是融化的蠟液滴入艾伊的器皿。

  這些意象逐漸編織成一個無暇的圓環,緊緊貼在艾伊瞳孔的邊緣。

  他一個字一個字的念出,那道留痕的意義:

  「灰並不是愚蠢的學徒,他只是進無可進。」

  「從我這裡流出的,我所埋藏於灰質中的,是未竟之願,也是宏偉之欲……」

  在刺目的輝光中,一雙與艾伊一模一樣的蒼青色眼眸,攜帶著無限複雜,無從理解的情緒,緩緩浮現在他面前——

  那是一隻嬌小的,灰色的狐狸,與艾伊一模一樣的狐狸,他的聲音仿佛遙遠,又似乎近在咫尺。

  他說:

  「「我從未止步,只是進無可進。」」

  艾伊死死捂住頭顱——

  無窮無盡的「不甘」與「傲慢」將他淹沒,他聽見一個輕細卻也宏偉的聲音,在他耳邊講述著一個故事。

  一個關於「灰」的故事:

  「我於熄滅的時節中蔽目行走,行至天光死去前的一刻,腳下是斷裂的途徑,已無路供我踏行,此態的輝光滲漏枯竭……」

  他聽見嘆息:

  「可是,「第二拂曉」仍然遙遙無期。」

  灰向艾伊露出微笑:

  「於是,我舉起置閏之法——」

  等等…我怎麼感覺有哪裡不對?

  不詳的預感越來越強烈,看著那行由輝光組成的小字,艾伊只感覺毛骨悚然,他感到自己正在迷失,他的嘴唇顫抖,模糊不清的音節正從他自己的口中流出:

  「我已將此身化作玻璃的容器,輝光可以在其中流淌,就如在磚瓦的空隙里滲漏。輝光無孔不入,是天座脖頸里乾涸的血漬,是新流出的油膏……我將其塗抹在發節,在無光的季節,舉起一場盛大的受膏之禮。」

  他試圖捂住自己的嘴巴,但還是不斷發出一聲冰冷的吟唱:

  「此儀式將復現太陽乖蹇的命運,但我已進無可進,或許……行至盡頭的分裂,也將成為一次新生——」

  灰……

  艾伊已經控制不住自己的表情,這具身體中似乎有一層灰質正在甦醒,灰霧包裹了他,包裹了整座布道台。

  光的節觸朝他的身軀中蔓延,穿透了他瑰紅色的,玻璃一樣透明的器皿——艾伊盛滿輝光,那些湧入身體的光無處不在,在剔透的血肉與骨架中穿行,卻沒有一絲一毫的溫度,冰冷中透著不仁。

  艾伊感覺自己好像變成了一根燈芯。

  他的紅液開始震盪,輝光像是黏稠的油膏,滲漏進紅液,被收納入進紅池。

  光的偉力淹沒了他,光在他耳邊低語:

  「我所追奉,將於池中長存——我所許諾的基石,將建成新的道路。」

  下一刻,似有巨物在天空上浮……

  艾伊的視野伴隨輝光上升——

  在灰庭的穹隆之上,甚至是整片遠郊的穹頂之間,隱隱升起一道龐大到無法描述的無形輪廓,它比較眾生的認知還要無垠,是遮蔽世界的陰影,是徘徊於萬物之上的宏偉——

  大禮池中,伴隨著一陣海嘯般的震盪,白蠟木之門上蔓延開無數縫隙。

  萬千紅液如潮水般奔涌,沖刷在門扉跟前。

  純白的門劇烈顫抖,從那些裂縫背後湧出無盡璀璨的輝光——而在門的背後,隱隱呈現出的那條破碎的道路,在這股偉力下崩裂瓦解……

  被光觸捆綁在木椅上的艾伊正在悲鳴:

  「灰,你他媽都做了什麼?!」

  .

  .

  下城基金會,特別對策局。

  「喂喂,老哥,醒醒,你幫我看看,這條線怎麼突然竄這麼高……」

  有氣無力的撇開同事搖晃自己肩膀的手,調查員查爾斯打了個哈欠,悠哉悠哉的從桌上爬起來,順便伸了個懶腰。

  「我看看,哪呢?」

  在心裡呵斥著同事的大驚小怪,查爾斯推著辦公椅來到旁邊的桌前。他瞥了一眼面前的光幕,還有一大堆奇形怪狀的數值圖,很快就辨認出來:這是對大禮池的實時監控。


  「哪塊數值出問題了?」

  沒等同事回答,查爾斯自己就已經看到了異常數據。

  一條刺眼的紅線幾乎是以垂直角度直接飆升量化表格的盡頭,並且還在以難以理解的速度持續沖高。

  「好傢夥,我買的股票能這麼漲就牛了。」查爾斯一邊感嘆著,一邊接過同事遞過來的煙,隨手夾在耳朵上,「估計是池底哪個大佬睡覺不安穩,翻了個身,如實報上去不就行了,大驚小怪什麼……」

  遞煙的人擦了把汗:「前輩,我就是按實習培訓的操作上報的,但流程走到一半就莫名其妙被鎖住了,連帶整個機子都卡死了……你看。」

  他當著查爾斯的面,把整個光屏點了個遍,智庫確實和卡死了一樣沒有反應。

  「老哥,這怎麼辦?」

  查爾斯默默皺起眉頭。

  怎麼感覺不太對勁。

  他又仔細查看了那條異常的走線,這條數據顯示的是「休謨值」,負責監控大禮池的「混亂度」,混亂度越高,說明池中的環境越不穩定。

  如果將紅液的翻湧當成是一種自然現象,很可能是剛剛發生了一場「赤潮」,一種存在於大禮池中的自然災害,導致混亂度的急劇飆升。

  這樣得稍微上點心……

  「你等一下。」

  查爾斯打開私人智庫,正準備走人工上報的流程,突然被一道彈窗遮住視野。

  「緊急通知:遠郊異變/第一次粗略觀測完成,已歸入β級檔案,正在結算定損結果,強制中斷所有深潛進程——封鎖倒計時五分鐘,基金會將全境沉入神秘靜默,抵禦可能到來的衝擊……」

  啊?

  「貝塔……」

  查爾斯愣在原地。

  「老哥?」

  看著面露困惑的實習生,查爾斯面無表情把耳朵上的煙叼進嘴裡,無視了掛在一邊的「禁止抽菸」警語,哆哆嗦嗦的點燃。

  他呼出一口白霧,喃喃道:「出大事了……」

  基金會的老東西們都知道,相比起為了觀測至高神性活動單獨設置的α級,實際上,第二級的β檔案,才是最恐怖的一類事件。

  現存的至高神性一共就那麼十位,幾乎每一位都與基金會存在著或深或淺的聯繫,在漫長時間的共存中,基金會也差不多摸透了那十位頂點的脾性。

  即使是像「燼之頂點」這樣的絕對中立存在,最多也只是保持互不干擾的關係。

  而那些漫遊於池底的宏偉者,可不是每一個都那麼的……好說話,或者說願意「溝通」。

  β級隱秘事件,是貨真價實的宏偉之禍,是可能造成巢之末日的變故——無法預估結局的天災。

  「Closed-5,倒計時五分鐘,「鐵幕」封鎖進程已抵達權限通道,投放航道淨空/休謨樹成功紮根,算力完全解放,正在控制「赤潮」規模——各單元做好防衝擊準備。」

  「closed-4……各單元——」

  .

  .

  上城基金會,對策局總部。

  「誒……誒誒誒!」

  綠色的妖精小姐像只無頭蒼蠅一樣在房間裡亂飛,小小的體型硬是整出了直升機的動靜,她現在是咬牙切齒,「啊啊啊啊……灰,你簡直比妖精還瘋!」

  排污異常的事還能幫你壓下去……這麼大的動靜要怎麼壓?

  你簡直就是在為難我一個局長!

  「不管了不管了不管了……你這傢伙自己搞出來的局面自己想辦法收場!」

  雖然違背了祖宗之法,但蒂耶芙還是繼承了一部分妖精的傳統,遇到困難,直接趴地上開擺。

  她扇扇翅膀:「你就自求多福吧……」

  .

  .

  下城,遠郊。

  整個遠郊上空颳起無形的風暴。

  大禮池的震盪愈發猛烈,而從遠方蔓延而來的光之樹海又一次浮現,這次的規模還要遠勝之前,休謨樹的根須從現世扎入大禮池的深處,阻擋著將池底涌動的鮮紅浪潮。

  「定損完成——已確認宏偉之災形式:未知的大儀式。」


  「神秘能級已抵達第四階段頂峰,預計將於半小時後抵達第五階段……」

  .

  灰庭。

  無處不在,無孔不入的輝光已經將整個地下空間浸滿,在那道灰色意志的掌控下,這場重現驕陽乖蹇命運的大禮儀,正在向整個世界傾瀉著宏偉的影響。

  整個遠郊上空,大日的輪廓於無形中駕臨——即使凡人之眸無法窺見其光輝,但仍有無數雙眼睛在悸動中看向穹頂,他們卑微的靈魂,就如趨光的渺小蛾蟲,聚攏於宏偉的引力。

  眼中流淌著黑燼的年輕人,將寫著「月亮酒吧」的招牌,替換成「緘默酒吧」,然後站立在昏黑的大地之上,無聲的抬起頭,靜靜看著那抹高空之上流淌著灰質的輝光。

  「沐光的導師…不仁之王……」

  「禮讚您的光芒……」

  .

  未知的大儀式正在將整個遠郊作為儀式場,以穹頂為蓋,大地為爐,溶解著這片黑土上的一切介質,提煉成他所需要的素材——

  「大儀式其一:拋卻」

  灰色在低語:

  「我已拋卻我過去的名,我的肢節,我的工具,我的器皿,我的力量。我已將腔內紅液蒸騰再造,煥然一新。」

  「我已拋卻一切——」

  .

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