第一十章 禮器·環生的槲寄生
欺騙大成功！
叮，隊伍的規模擴大了！（3→5）
講故事的過程中，雖然維爾汀兩人一再強調自己有要務在身，但架不住艾蓮的無形誘導加軟磨硬泡，最後還是決定帶上這幾個萌新，就當是先為以後發展發展同事關係，順便讓他們熟悉熟悉業務。
而且，她對艾蓮口中那封神秘的「遺囑」也生起了一絲興趣。
反正這趟是去給遠郊事件結案，也沒什麼特殊的目的，正好可以去找找那個寄出密傳的神秘人，說不準還能揪出「輝光之鏡」的餘黨。
少女想了想，覺得這沒問題，於是欣然向幾人介紹起自己：
「我叫維爾汀，這是夏洛克，我的助手。我們屬於三一基金會，特別對策局。用通俗的話說明，就是聖巢方面的神秘側「官方」，全權負責巢都內部的神秘課題。」
維爾汀把胸牌舉起來揮了揮，讓幾人看清那個樹形：「以後，要是在別的地方看到這個圖案，就是基金會所屬，遇到危險的話……算了，這些等你們入職再說吧。」
她顯然已經把三人當成了以後的同事，想到夏洛克天天在自己耳邊嘀咕「sir，單打獨鬥不是長久之計，你得也學習怎麼籠絡人心吶……」，就自然生出拉近距離的念頭，不過——
「不過……在這之前，還是得先處理你妹妹的問題。」
維爾汀輕輕嘆了口氣，伸手想揉揉涅的頭髮，卻被女孩像小貓一樣快速躲開，只好露出尷尬又不失禮貌的微笑，隨口問道，「她多大了？」
「十四歲……」艾蓮表現出適當的困惑，擔憂，還有恰到好處的強裝鎮定，「涅，她怎麼了？」
「小孩子如果太早接觸那片紅池，可能會伴隨一些風險，我們雙方都不希望它發生。所以，我需要給她製作一個限制器，好讓她的力量不至於失控。」
「這個年齡的話，應該不會有太大問題，放心。」維爾汀輕聲安慰道，朝夏洛克使了個眼神，「你身邊有帶通用儀式材料嗎？」
男人搖頭——作為純粹的打手，夏洛克出門只帶武器，主打一個戰鬥爽，要讓他跟那些繁雜的儀式道具打交道……就屬於為難了。
有點麻煩……
維爾汀揪著耳朵邊的碎發發呆，突然想到什麼。
猶豫片刻，她從長風衣深處取出一個小物件，示意涅伸出手，然後輕輕塞到女孩的手心：「這個送給你吧，要記得隨身帶好哦。」
「……」
涅盯著手裡的東西發呆，艾蓮湊過去看了一眼：是一個小巧精緻的戒指，沉甸甸的同時又不像是金屬，反倒像是一體的戒形寶石，閃著亮白色的晶體質感。
戒面處，橢圓的長葉與纏繞層疊的枝莖，自然呈現出精緻的環生狀，沒有人為雕刻過的痕跡，與整個戒身和諧的融合在一起，渾然天成。
夏洛克投來驚訝困惑的目光，艾蓮瞬間意識到——這是個好東西吶。
「這個…很貴重吧？」就算是對神秘物品一無所知的艾蓮，也能感知到這枚戒指的不平凡，像是在在殘白之冬目見蒼翠欲滴的新枝，芽間有紅液滴落，濃郁的生機鮮活靈動，在戒面中翻騰舞動……
洞見之目無法控制的張開，他看見純白門扉微啟，從戒指上邊浮出一連串的翠綠小字：
「環生的槲寄生·禮器」
「錨/支點/無歸的道標/逆冬/關於神木的舊聞（尚未熟蒂的準則）」
「心錨：當心靈需要一個支點，我便學習慈悲之母，將愛子繫於不被知名的生植，橢圓的葉片在無聲見證，從此，稚子之心將被血肉包裹著生長，不分彼此，共生共死，願他常恆安樂。」
「金枝（偽）：我的生與死，與植物的枯榮相似，我們性質同一，於是，神聖的靈性得以出走身體，寄存於槲寄生。即使是萬木蕭疏的嚴冬，翠綠晶瑩之物仍如金枝，游生於樹杈之間。」
「祈求散播之秘——試著轉述這個故事……請求你，那是慈母於稚子之愛，是寄於金枝的新生。」
「環的願望：它希望蛻變舊聞，成為一則故事，傳頌，或是史詩……甚至是得到續寫的神話。」
……
雖然看不太懂，但似乎好厲害……
他陷入沉思：這個剛見面的銀髮少女，對他們是不是太好了點？
「這是一件「禮器」……有著「心錨」的特質，只要佩戴好它，身與心便可以統一，這樣就不會出現心智不成熟導致的力量失控，從而危及到生命。」
維爾汀講解著這枚戒指的用處，引來艾蓮沉悶的回應：
「可是，這會不會……」
看著艾蓮為難的表情，維爾汀眯眼輕笑：「哼哼……這可是我小時候的寶貝，我以前可喜歡它了，不過現在也基本用不上。收下吧，就當我給涅的見面禮。」
維爾汀隱瞞了戒指的真實價值——有著心錨詞條的禮器，可不是「貴重」那麼簡單，免疫心靈失控是什麼概念？初級階段的神秘學者，95%以上的危險都源於自身而非外界，「失控」作為死亡率最高的一項風險，這枚戒指就能將其完全規避。
等於是……只要帶著它，即使是小孩子也可以早早開始探索大禮池，起步比其他人早幾年，優勢大得都沒邊了。
這玩意，就這樣送出去了？
夏洛克感覺心都在滴血：我的維Sir，咱的大小姐，你是不是餓了？
這種寶貝也能送出去啊，還是第一次見面的陌生人？
作為下屬，他還沒辦法繞過維爾汀把戒指要回來……只能生生咽下一口老血——深呼吸，深呼吸，夏洛克，就當是投資以後的同事，冷靜下來，冷靜！
看著旁邊的中年男人開始劇烈咳嗽，臉色都漲的發紫，艾蓮仔細思考，認真分析，然後默默握緊涅的小手，把這枚戒指牢牢攥住。
「真是太感謝啦……紅豆泥阿里嘎多。」
嘴上胡言亂語，成功把維爾汀逗笑。艾蓮底下的動作也沒閒著，果斷給小姑娘換上新裝備，把那枚戒指戴到涅的手指上，也是滅除了夏洛克最後的一絲僥倖。
這一次，再面對維爾汀朝頭上摸過來的手，涅沒有躲閃，就像是剛吃到罐罐的貓貓一樣，吃人嘴短，雖然還是有點不情願，但還是輕輕湊上去，蹭了蹭少女的手心。
看著貓貓欲拒還迎的姿態，維爾汀整個人都愉悅起來，這就是擼貓的樂趣之一，至福！
真的好可愛。
不過……
維爾汀在享受收穫之際，又莫名有些恍惚——這種奇異的知覺縈繞在少女周身，在尋找了半天源頭後，她兀然從涅身上，感覺到一股毫無原由的熟悉感。
她盯著涅的臉發呆：又檢索了一遍自己的記憶宮殿，確認從來沒見過這個女孩……
看著那雙暗紅色的眼睛，維爾汀陷入沉思。
血眸…沒有印象。
其他特徵……年幼的少女，雪白肌膚，稚嫩可愛的容貌，哥特風格的裝扮，黑白長裙……
還有灰發。
灰發…？
心悸感浮上腦海，湧入胸腔，維爾汀盯著涅的那頭灰白長發，眼神渙散，動作著的手滯停在半空，囁嚅著的嘴唇久久無聲。
她有點發抖。
好像……那個人。
「……」
這時，涅似乎察覺到什麼，默默偏了偏頭，正好躲進了車體間的陰影下，當窗外的霓虹不再能照射到背光的少女，維爾汀才從失神中清醒過來——
習慣性想要扶正禮帽，下一刻，她看見涅突然眨了眨眼睛，寶石般剔透的瞳孔里閃過不尋常的微光，伴隨一道清脆，像是紙張厚度的玻璃碎裂的輕響，進入維爾汀的感知範圍。
「乒——」
少女知道這是什麼聲音：子彈在高速中劃破空氣膜的爆鳴。
這個動靜，是狙擊槍。
閃爍金屬光澤，似刃尖鋒利的細長子彈，爆發尖銳如振翅的鳴叫，從兩個相反的方向，漆黑弧光幾乎劃穿整片霓虹色的背景板，也是同一時間擊碎這節車廂的側窗。
深寒凌冽，殺意狂縱。
幾米距離轉瞬即逝。
人類的反應速度是有極限的，這個極限由神經突觸傳導電信號的速度而定。如果不做任何戰鬥方向的人體改造，普通人反應時間大概是200ms，如果有著貓科或者其他動物的體徵，這個時間還會縮短。
但無論怎麼壓縮反應時間，都很難快過一顆從身後襲來，還被電磁加速過的子彈。
神秘學者除外。
「哎…我其實是和平愛好者。」
維爾汀輕嘆一聲，她認為活著是件很美好的事，雖然這個老掉牙的觀念在下城的接受度不高，但少女還是覺得，生命是不應該被平白浪費的。
只可惜，那些襲擊者不明白這點。
下個瞬間，翻湧的紅液帶她隱入無形的門庭，目見子彈凝固於虛空的視角里——在這個理智的夾縫中，思考不再需要耗費時間，少女甚至有閒心來觀察在場眾人的反應：
夏洛克，這傢伙就不用看了，滿臉癲樣，估計已經在想著怎麼戰鬥爽。
琳……維爾汀都懷疑她是三人組裡來湊數的，怎麼看都是個貨真價實的社畜，被過量咖啡因刺激的神經沒有做出任何反應。
涅，這是個警覺的小傢伙，她應該注意到了那抹不尋常的反光，本能試著躲閃。
最後，艾蓮……
維爾汀託了托下巴，現實那側的少女無法做出對應的動作——她從那雙藏在鏡片後的灰眸里看不出任何東西，仿佛隔著一層濃厚渾濁的霧面。
雖然沒有表情，但艾蓮還是做出了反應，他拉著涅的手明顯攥緊，重心前傾，似乎想要將女孩護到身後。
看起來，他們對這次襲擊並不知情。
維爾汀分析著每個人動作里包含的意義，像是側寫師，默默加深著對他們的了解。作為啟之準則的神秘學者，這幾乎已經成為她的職業習慣。
看起來，先前上車時的高調果然有用，一下子就來活了——車裡總有熬不住的蠢貨喜歡向上頭通風報信，而那些自封隱秘結社的民間幫派，雖然沒啥硬實力，又熱衷於給基金會搞點小麻煩，以此製造噱頭，鼓吹自己的力量。
那麼現在，也該解決掉那些煩人的蒼蠅了。
思維里停滯的時間重新開始流動，伴隨著子彈的尖嘯，少女傲慢姿態不減，眼中閃爍戲謔，琥珀般的瞳膜背後似有帷幕升起——
紅液沸騰，無形之力在池中沉浮，又於現世探出觸鬚，如新樹抽出芽尖。
傾斜者，於大禮池構築傾向之人，已尋出途徑之人。面對一顆已經貼緊後腦，炙熱滾燙的子彈，維爾汀沒有回頭，也不需要回頭。
下一刻，是鋼鐵與無形之障碰撞的瞬間，火星飛濺，然後是一陣令人牙酸的嗡鳴。
升騰而起的透明屏障，反射來自敵意的投影，無數細碎的光圈在其中閃爍，似一顆切面萬千的無暇鑽面——琉璃之形，便生於無機物的內斂中，被紅液溶解後，凝固成人為的璀璨。
彈尖被高溫熔毀，僅剩半截的彈頭失去了最後一絲動能，徹底滯停在半空，囚禁於玻璃築成的牢籠里，少女將其輕輕取下，仍有不低的餘溫，被捏在兩根白皙纖細的指節間靜靜欣賞。
「啟」之準則，確實是不擅長戰鬥的力量，但成熟的傾向……至少也需要兩種準則的構築，才可以被稱為一條完整的途徑。
「這就是我行走的宏偉之路，「門庭」——「啟」與「穹」並駕而行的途徑，啟為洞察、開啟，與不休窺探之理，而穹……」
「穹」，崇高、封鎖，與永久常恆之理。
在神秘力量尚還稚嫩的階段，這是個很擅長防禦的準則。
看著似乎驚魂未定的艾蓮，維爾汀露出壞笑，主動向他科普起神秘世界的常識。
「這樣嗎……」艾蓮因為剛才突發的襲擊，還有點沒緩過神，呆滯中使出公式化讚美，「維爾汀女士，好厲害……」
艾蓮又看向身邊的涅，就在幾秒前，是女孩反過來抱緊了他，幾乎要把身體揉進他的懷裡。兩人腳下此刻排列著一圈複雜的密文，細碎之燼如光塵般飄散在四周，沸騰的紅液幾秒前才堪堪冷卻，卻也沒讓維爾汀察覺。
無形之術的波紋止步於腳下一尺，涅剛才一邊保護艾蓮，一邊將靜默鋪設在小小的一塊區域裡，掩蓋住了向外溢出的力量。
艾蓮若有所思：總感覺……這邊好像要更厲害一點。
「我靠，我靠我靠我靠！」
琳像只受驚的土撥鼠開始尖叫，「瑪德，這這這什麼情況，大家都沒事吧？」
現在顯然還不是噓寒問暖的時候，但琳根本意識不到這點，她估計是剛剛才反應過來，腦子還沒開始轉，嘴就已經先動一步：「有人瘋了？這他媽的還沒出市區呢，連狙擊槍都端上來了，下一步是不是要上天基炮了？」
「天基炮不至於，他們沒那個權限。」維爾汀倒是很認真的在回答，又朝旁邊表情苦悶的夏洛克沉聲問道，「能抓住他們嗎？」
作為另一個被攻擊目標，夏洛克看起來一點異樣都沒有，那顆子彈也不見蹤跡……只在他面前幾步以外的地面上，看到一灘薄薄的，像是金屬熔融後重新凝固的焦黑痕跡。
「Sir，這次遇上的是慫包，開完冷槍就跑了。」夏洛克委屈巴巴的解釋，「連個炮灰都沒留下，開火地點大概有一公里遠，估計是追不上去了。」
「所以就放過他們了嗎？」剛才艾蓮被嚇得解除了對琳的禁言，所以這傢伙現在很亢奮，「嚇得姑奶奶夠嗆……估計這個月的那啥都要亂，就麼讓那群崽種這樣跑了？」
「……」
幾人嘴角抽搐，只有維爾汀揉著太陽穴，無奈回應，「我可沒說要放過他們，既然抓不了活的，那就直接殺了算了。」
基金會的威嚴不容挑釁，對策局沒人想聽到那些蟲豸在遠郊鼓吹，說什麼「自己從基金會手裡活了下來，那幫傢伙也沒有那麼可怕。」之類的傳言。
忍不了，全部塗塗了。
維爾汀的手心綻放微光，少女依然抱著培養後輩的心態，面朝三人緩緩解釋道：
「通用神秘術總編，儀式篇，最最基礎的殺傷性儀式，名字就是簡簡單單的「咒殺」。」
將地上那塊熔化的薄鐵片撿起來，再加上手裡的半截彈頭，維爾汀也是收集到「儀式媒介」。作為攜帶惡念與殺意的物件，子彈這種東西，要是沒能殺死對方而落到一個神秘學者手裡，是很危險的。
神秘學者之間的殺傷性儀式，需要想盡辦法收集各種強大禮器，購買高檔薰香和材料，對儀式的時間點，媒介純度，消耗品質量都有著很高要求，畢竟他們需要越過或是擊穿對手的神秘度。
但對付凡人……就不需要任何條件。
能被選來襲擊基金會專員的「倒霉蛋」，必然只是凡人，甚至可能是被內部排擠的替死鬼，所以維爾汀甚至沒有使用「儀軌」或是任何「儀式用具」。
她只是靜靜注視著那兩枚子彈，將其中的無形惡意溶解成紅液，歸還給大禮池，再隨意獻上一絲顱內之光，向那片無垠的池沼提出請求——
簡易儀式·「咒殺」
「只要有觸媒作為施加影響的通道，就可以無視距離進行謀殺，完全超越世俗理解的力量，這就是神秘學，密教口中的無形之術，無形無質的影響。」
就連對策局的專員都被嚴格限制使用神秘來解決問題，因為往往會連任務目標也一起解決掉——而這種力量一旦得不到約束，對於整座巢而言都會是災難。
維爾汀表情嚴肅，「這就是基金會存在的意義，力量只有在秩序的掌控中，才可能擁有一絲蒼白無力，卻也可以言說的正直……如果可能，我們會努力將它塑造成正義。」
下一刻，子彈懸空碎成粉塵。
遠在千米之外的巨廈頂端，不久前清理好狙擊現場，已經撤離很遠的兩個殺手，突然僵在原地。
無數裂紋從那具軀殼的內部綻放，逐漸擴散到全身，像結構崩解的玻璃一樣，在下個瞬間炸成一灘血霧。
叮，隊伍的規模擴大了！（3→5）
講故事的過程中，雖然維爾汀兩人一再強調自己有要務在身，但架不住艾蓮的無形誘導加軟磨硬泡，最後還是決定帶上這幾個萌新，就當是先為以後發展發展同事關係，順便讓他們熟悉熟悉業務。
而且，她對艾蓮口中那封神秘的「遺囑」也生起了一絲興趣。
反正這趟是去給遠郊事件結案，也沒什麼特殊的目的，正好可以去找找那個寄出密傳的神秘人，說不準還能揪出「輝光之鏡」的餘黨。
少女想了想，覺得這沒問題，於是欣然向幾人介紹起自己：
「我叫維爾汀，這是夏洛克，我的助手。我們屬於三一基金會，特別對策局。用通俗的話說明，就是聖巢方面的神秘側「官方」，全權負責巢都內部的神秘課題。」
維爾汀把胸牌舉起來揮了揮，讓幾人看清那個樹形：「以後，要是在別的地方看到這個圖案，就是基金會所屬，遇到危險的話……算了，這些等你們入職再說吧。」
她顯然已經把三人當成了以後的同事，想到夏洛克天天在自己耳邊嘀咕「sir，單打獨鬥不是長久之計，你得也學習怎麼籠絡人心吶……」，就自然生出拉近距離的念頭，不過——
「不過……在這之前，還是得先處理你妹妹的問題。」
維爾汀輕輕嘆了口氣，伸手想揉揉涅的頭髮，卻被女孩像小貓一樣快速躲開，只好露出尷尬又不失禮貌的微笑，隨口問道，「她多大了？」
「十四歲……」艾蓮表現出適當的困惑，擔憂，還有恰到好處的強裝鎮定，「涅，她怎麼了？」
「小孩子如果太早接觸那片紅池，可能會伴隨一些風險，我們雙方都不希望它發生。所以，我需要給她製作一個限制器，好讓她的力量不至於失控。」
「這個年齡的話，應該不會有太大問題，放心。」維爾汀輕聲安慰道，朝夏洛克使了個眼神，「你身邊有帶通用儀式材料嗎？」
男人搖頭——作為純粹的打手，夏洛克出門只帶武器，主打一個戰鬥爽，要讓他跟那些繁雜的儀式道具打交道……就屬於為難了。
有點麻煩……
維爾汀揪著耳朵邊的碎發發呆，突然想到什麼。
猶豫片刻，她從長風衣深處取出一個小物件，示意涅伸出手，然後輕輕塞到女孩的手心：「這個送給你吧，要記得隨身帶好哦。」
「……」
涅盯著手裡的東西發呆，艾蓮湊過去看了一眼：是一個小巧精緻的戒指，沉甸甸的同時又不像是金屬，反倒像是一體的戒形寶石，閃著亮白色的晶體質感。
戒面處，橢圓的長葉與纏繞層疊的枝莖，自然呈現出精緻的環生狀，沒有人為雕刻過的痕跡，與整個戒身和諧的融合在一起，渾然天成。
夏洛克投來驚訝困惑的目光，艾蓮瞬間意識到——這是個好東西吶。
「這個…很貴重吧？」就算是對神秘物品一無所知的艾蓮，也能感知到這枚戒指的不平凡，像是在在殘白之冬目見蒼翠欲滴的新枝，芽間有紅液滴落，濃郁的生機鮮活靈動，在戒面中翻騰舞動……
洞見之目無法控制的張開，他看見純白門扉微啟，從戒指上邊浮出一連串的翠綠小字：
「環生的槲寄生·禮器」
「錨/支點/無歸的道標/逆冬/關於神木的舊聞（尚未熟蒂的準則）」
「心錨：當心靈需要一個支點，我便學習慈悲之母，將愛子繫於不被知名的生植，橢圓的葉片在無聲見證，從此，稚子之心將被血肉包裹著生長，不分彼此，共生共死，願他常恆安樂。」
「金枝（偽）：我的生與死，與植物的枯榮相似，我們性質同一，於是，神聖的靈性得以出走身體，寄存於槲寄生。即使是萬木蕭疏的嚴冬，翠綠晶瑩之物仍如金枝，游生於樹杈之間。」
「祈求散播之秘——試著轉述這個故事……請求你，那是慈母於稚子之愛，是寄於金枝的新生。」
「環的願望：它希望蛻變舊聞，成為一則故事，傳頌，或是史詩……甚至是得到續寫的神話。」
……
雖然看不太懂，但似乎好厲害……
他陷入沉思：這個剛見面的銀髮少女，對他們是不是太好了點？
「這是一件「禮器」……有著「心錨」的特質，只要佩戴好它，身與心便可以統一，這樣就不會出現心智不成熟導致的力量失控，從而危及到生命。」
維爾汀講解著這枚戒指的用處，引來艾蓮沉悶的回應：
「可是，這會不會……」
看著艾蓮為難的表情，維爾汀眯眼輕笑：「哼哼……這可是我小時候的寶貝，我以前可喜歡它了，不過現在也基本用不上。收下吧，就當我給涅的見面禮。」
維爾汀隱瞞了戒指的真實價值——有著心錨詞條的禮器，可不是「貴重」那麼簡單，免疫心靈失控是什麼概念？初級階段的神秘學者，95%以上的危險都源於自身而非外界，「失控」作為死亡率最高的一項風險，這枚戒指就能將其完全規避。
等於是……只要帶著它，即使是小孩子也可以早早開始探索大禮池，起步比其他人早幾年，優勢大得都沒邊了。
這玩意，就這樣送出去了？
夏洛克感覺心都在滴血：我的維Sir，咱的大小姐，你是不是餓了？
這種寶貝也能送出去啊，還是第一次見面的陌生人？
作為下屬，他還沒辦法繞過維爾汀把戒指要回來……只能生生咽下一口老血——深呼吸，深呼吸，夏洛克，就當是投資以後的同事，冷靜下來，冷靜！
看著旁邊的中年男人開始劇烈咳嗽，臉色都漲的發紫，艾蓮仔細思考，認真分析，然後默默握緊涅的小手，把這枚戒指牢牢攥住。
「真是太感謝啦……紅豆泥阿里嘎多。」
嘴上胡言亂語，成功把維爾汀逗笑。艾蓮底下的動作也沒閒著，果斷給小姑娘換上新裝備，把那枚戒指戴到涅的手指上，也是滅除了夏洛克最後的一絲僥倖。
這一次，再面對維爾汀朝頭上摸過來的手，涅沒有躲閃，就像是剛吃到罐罐的貓貓一樣，吃人嘴短，雖然還是有點不情願，但還是輕輕湊上去，蹭了蹭少女的手心。
看著貓貓欲拒還迎的姿態，維爾汀整個人都愉悅起來，這就是擼貓的樂趣之一，至福！
真的好可愛。
不過……
維爾汀在享受收穫之際，又莫名有些恍惚——這種奇異的知覺縈繞在少女周身，在尋找了半天源頭後，她兀然從涅身上，感覺到一股毫無原由的熟悉感。
她盯著涅的臉發呆：又檢索了一遍自己的記憶宮殿，確認從來沒見過這個女孩……
看著那雙暗紅色的眼睛，維爾汀陷入沉思。
血眸…沒有印象。
其他特徵……年幼的少女，雪白肌膚，稚嫩可愛的容貌，哥特風格的裝扮，黑白長裙……
還有灰發。
灰發…？
心悸感浮上腦海，湧入胸腔，維爾汀盯著涅的那頭灰白長發，眼神渙散，動作著的手滯停在半空，囁嚅著的嘴唇久久無聲。
她有點發抖。
好像……那個人。
「……」
這時，涅似乎察覺到什麼，默默偏了偏頭，正好躲進了車體間的陰影下，當窗外的霓虹不再能照射到背光的少女，維爾汀才從失神中清醒過來——
習慣性想要扶正禮帽，下一刻，她看見涅突然眨了眨眼睛，寶石般剔透的瞳孔里閃過不尋常的微光，伴隨一道清脆，像是紙張厚度的玻璃碎裂的輕響，進入維爾汀的感知範圍。
「乒——」
少女知道這是什麼聲音：子彈在高速中劃破空氣膜的爆鳴。
這個動靜，是狙擊槍。
閃爍金屬光澤，似刃尖鋒利的細長子彈，爆發尖銳如振翅的鳴叫，從兩個相反的方向，漆黑弧光幾乎劃穿整片霓虹色的背景板，也是同一時間擊碎這節車廂的側窗。
深寒凌冽，殺意狂縱。
幾米距離轉瞬即逝。
人類的反應速度是有極限的，這個極限由神經突觸傳導電信號的速度而定。如果不做任何戰鬥方向的人體改造，普通人反應時間大概是200ms，如果有著貓科或者其他動物的體徵，這個時間還會縮短。
但無論怎麼壓縮反應時間，都很難快過一顆從身後襲來，還被電磁加速過的子彈。
神秘學者除外。
「哎…我其實是和平愛好者。」
維爾汀輕嘆一聲，她認為活著是件很美好的事，雖然這個老掉牙的觀念在下城的接受度不高，但少女還是覺得，生命是不應該被平白浪費的。
只可惜，那些襲擊者不明白這點。
下個瞬間，翻湧的紅液帶她隱入無形的門庭，目見子彈凝固於虛空的視角里——在這個理智的夾縫中，思考不再需要耗費時間，少女甚至有閒心來觀察在場眾人的反應：
夏洛克，這傢伙就不用看了，滿臉癲樣，估計已經在想著怎麼戰鬥爽。
琳……維爾汀都懷疑她是三人組裡來湊數的，怎麼看都是個貨真價實的社畜，被過量咖啡因刺激的神經沒有做出任何反應。
涅，這是個警覺的小傢伙，她應該注意到了那抹不尋常的反光，本能試著躲閃。
最後，艾蓮……
維爾汀託了托下巴，現實那側的少女無法做出對應的動作——她從那雙藏在鏡片後的灰眸里看不出任何東西，仿佛隔著一層濃厚渾濁的霧面。
雖然沒有表情，但艾蓮還是做出了反應，他拉著涅的手明顯攥緊，重心前傾，似乎想要將女孩護到身後。
看起來，他們對這次襲擊並不知情。
維爾汀分析著每個人動作里包含的意義，像是側寫師，默默加深著對他們的了解。作為啟之準則的神秘學者，這幾乎已經成為她的職業習慣。
看起來，先前上車時的高調果然有用，一下子就來活了——車裡總有熬不住的蠢貨喜歡向上頭通風報信，而那些自封隱秘結社的民間幫派，雖然沒啥硬實力，又熱衷於給基金會搞點小麻煩，以此製造噱頭，鼓吹自己的力量。
那麼現在，也該解決掉那些煩人的蒼蠅了。
思維里停滯的時間重新開始流動，伴隨著子彈的尖嘯，少女傲慢姿態不減，眼中閃爍戲謔，琥珀般的瞳膜背後似有帷幕升起——
紅液沸騰，無形之力在池中沉浮，又於現世探出觸鬚，如新樹抽出芽尖。
傾斜者，於大禮池構築傾向之人，已尋出途徑之人。面對一顆已經貼緊後腦，炙熱滾燙的子彈，維爾汀沒有回頭，也不需要回頭。
下一刻，是鋼鐵與無形之障碰撞的瞬間，火星飛濺，然後是一陣令人牙酸的嗡鳴。
升騰而起的透明屏障，反射來自敵意的投影，無數細碎的光圈在其中閃爍，似一顆切面萬千的無暇鑽面——琉璃之形，便生於無機物的內斂中，被紅液溶解後，凝固成人為的璀璨。
彈尖被高溫熔毀，僅剩半截的彈頭失去了最後一絲動能，徹底滯停在半空，囚禁於玻璃築成的牢籠里，少女將其輕輕取下，仍有不低的餘溫，被捏在兩根白皙纖細的指節間靜靜欣賞。
「啟」之準則，確實是不擅長戰鬥的力量，但成熟的傾向……至少也需要兩種準則的構築，才可以被稱為一條完整的途徑。
「這就是我行走的宏偉之路，「門庭」——「啟」與「穹」並駕而行的途徑，啟為洞察、開啟，與不休窺探之理，而穹……」
「穹」，崇高、封鎖，與永久常恆之理。
在神秘力量尚還稚嫩的階段，這是個很擅長防禦的準則。
看著似乎驚魂未定的艾蓮，維爾汀露出壞笑，主動向他科普起神秘世界的常識。
「這樣嗎……」艾蓮因為剛才突發的襲擊，還有點沒緩過神，呆滯中使出公式化讚美，「維爾汀女士，好厲害……」
艾蓮又看向身邊的涅，就在幾秒前，是女孩反過來抱緊了他，幾乎要把身體揉進他的懷裡。兩人腳下此刻排列著一圈複雜的密文，細碎之燼如光塵般飄散在四周，沸騰的紅液幾秒前才堪堪冷卻，卻也沒讓維爾汀察覺。
無形之術的波紋止步於腳下一尺，涅剛才一邊保護艾蓮，一邊將靜默鋪設在小小的一塊區域裡，掩蓋住了向外溢出的力量。
艾蓮若有所思：總感覺……這邊好像要更厲害一點。
「我靠，我靠我靠我靠！」
琳像只受驚的土撥鼠開始尖叫，「瑪德，這這這什麼情況，大家都沒事吧？」
現在顯然還不是噓寒問暖的時候，但琳根本意識不到這點，她估計是剛剛才反應過來，腦子還沒開始轉，嘴就已經先動一步：「有人瘋了？這他媽的還沒出市區呢，連狙擊槍都端上來了，下一步是不是要上天基炮了？」
「天基炮不至於，他們沒那個權限。」維爾汀倒是很認真的在回答，又朝旁邊表情苦悶的夏洛克沉聲問道，「能抓住他們嗎？」
作為另一個被攻擊目標，夏洛克看起來一點異樣都沒有，那顆子彈也不見蹤跡……只在他面前幾步以外的地面上，看到一灘薄薄的，像是金屬熔融後重新凝固的焦黑痕跡。
「Sir，這次遇上的是慫包，開完冷槍就跑了。」夏洛克委屈巴巴的解釋，「連個炮灰都沒留下，開火地點大概有一公里遠，估計是追不上去了。」
「所以就放過他們了嗎？」剛才艾蓮被嚇得解除了對琳的禁言，所以這傢伙現在很亢奮，「嚇得姑奶奶夠嗆……估計這個月的那啥都要亂，就麼讓那群崽種這樣跑了？」
「……」
幾人嘴角抽搐，只有維爾汀揉著太陽穴，無奈回應，「我可沒說要放過他們，既然抓不了活的，那就直接殺了算了。」
基金會的威嚴不容挑釁，對策局沒人想聽到那些蟲豸在遠郊鼓吹，說什麼「自己從基金會手裡活了下來，那幫傢伙也沒有那麼可怕。」之類的傳言。
忍不了，全部塗塗了。
維爾汀的手心綻放微光，少女依然抱著培養後輩的心態，面朝三人緩緩解釋道：
「通用神秘術總編，儀式篇，最最基礎的殺傷性儀式，名字就是簡簡單單的「咒殺」。」
將地上那塊熔化的薄鐵片撿起來，再加上手裡的半截彈頭，維爾汀也是收集到「儀式媒介」。作為攜帶惡念與殺意的物件，子彈這種東西，要是沒能殺死對方而落到一個神秘學者手裡，是很危險的。
神秘學者之間的殺傷性儀式，需要想盡辦法收集各種強大禮器，購買高檔薰香和材料，對儀式的時間點，媒介純度，消耗品質量都有著很高要求，畢竟他們需要越過或是擊穿對手的神秘度。
但對付凡人……就不需要任何條件。
能被選來襲擊基金會專員的「倒霉蛋」，必然只是凡人，甚至可能是被內部排擠的替死鬼，所以維爾汀甚至沒有使用「儀軌」或是任何「儀式用具」。
她只是靜靜注視著那兩枚子彈，將其中的無形惡意溶解成紅液，歸還給大禮池，再隨意獻上一絲顱內之光，向那片無垠的池沼提出請求——
簡易儀式·「咒殺」
「只要有觸媒作為施加影響的通道，就可以無視距離進行謀殺，完全超越世俗理解的力量，這就是神秘學，密教口中的無形之術，無形無質的影響。」
就連對策局的專員都被嚴格限制使用神秘來解決問題，因為往往會連任務目標也一起解決掉——而這種力量一旦得不到約束，對於整座巢而言都會是災難。
維爾汀表情嚴肅，「這就是基金會存在的意義，力量只有在秩序的掌控中，才可能擁有一絲蒼白無力，卻也可以言說的正直……如果可能，我們會努力將它塑造成正義。」
下一刻，子彈懸空碎成粉塵。
遠在千米之外的巨廈頂端，不久前清理好狙擊現場，已經撤離很遠的兩個殺手，突然僵在原地。
無數裂紋從那具軀殼的內部綻放，逐漸擴散到全身，像結構崩解的玻璃一樣，在下個瞬間炸成一灘血霧。