第四章 敵船
等清軍的後續追擊隊伍趕到海邊時，近海已空無一船，領隊的把總看著還未被浪花衝散的足跡，只能咬牙往掌心打了一拳，罵道：
「天殺的前明餘孽，居然跑得如此之快！」
對大海無能狂怒一陣後，他也只能灰溜溜地撤回駐地，準備向上級匯報這裡的情況。
朱繼恆對此一無所知，此時的他站在六級艦「希望號」的甲板上，眺望著遠方海天一色的美景，不過儘管眼前的景色很美，他的內心也還是始終無法放鬆下來。
施琅的福建水師的威脅還如同達摩克利斯之劍，懸掛在朱繼恆的頭頂隨時可能落下，若是被福建水師發現並纏上，僅憑這一艘六級艦想要逃出生天，只怕也是有些困難。
儘管清朝自建國以來在水師方面就天生弱勢，但得到了鄭氏投降時帶來的戰船和施琅這種海戰人才，對台海的掌控力度也是不可小覷——況且，清廷絕不會放任一個明朝宗室逃離台灣。
即便明朝最後的抵抗勢力已經被消滅。
「殿下，風向轉為東南，正利於我船速行。」
就在這時，「希望號」船長的聲音從身側傳來，這位經驗豐富的老水手始終站在一旁，甲板上，六級艦配備的水手正熟練操作纜繩與風帆，將軍衛隊與線列步兵輪換協助警戒，戰馬被安置在底艙，偶爾傳來幾聲嘶鳴。
朱繼恆微微頷首，沒有發表看法，他只希望六級艦的速度能夠趕在福建水師反應過來之前，離開這片海峽。
然而，事情總是事與願違。
突然，桅杆頂端的瞭望手發出尖銳的警報，他低頭喊道：「敵船！東北方向！兩艘清軍戰船正在向我方逼近！」
朱繼恆心頭一緊，連忙大步跑到船尾舉目望去，只見海平線上浮現出幾個黑點，船帆上清軍的戰旗隱約可見，對方顯然發現了這艘沒有懸掛國旗的西式戰船，正呈包圍之勢疾馳而來。
六級艦船長林琛拿起單筒望遠鏡看去，很快便面色凝重地放了下來，對朱繼恆說道：「是福船樣式，每船約載炮十門……殿下，他們速度很快，恐怕無法甩掉。」
「傳令下去，全員備戰！」
朱繼恆的聲音斬釘截鐵，眼中毫無怯意，他對林琛說道：「清軍多半不會猜到我就在這艘船上，希望號雖然沒有懸掛表明身份的旗幟，但僅憑外表也足以迷惑清軍，這是我們先發制人的良機！」
林琛聽言，很快猜到了朱繼恆的意圖，他眼前一亮，道：「您的意思是……假裝接受檢查，等敵船靠近後，再抵近炮擊？」
朱繼恆點了點頭，冷靜道：「希望號的甲板要比福船更高一些，讓士兵們都彎下腰躲在船舷後，炮手提前裝填葡萄彈，一旦得到命令便打開炮窗，對敵船炮擊，只留下幾名水手應對清軍的盤問。」
「遵命！」林琛對朱繼恆的計劃很是認同，他立刻轉身，將朱繼恆的命令傳達下去。
隨著命令傳達，希望號上的氛圍瞬間繃緊，那些待在船艙休息的線列步兵紛紛登上甲板，裝填彈藥，而後分別躲在兩側的船舷後，炮手們亦有序裝填彈藥，隨時待命。
希望號刻意放緩速度，讓兩艘福船很快便追了上來，他們並沒有急著貼近，其中一艘船加速包抄過來，試圖形成前後夾擊，眼見前船已經阻斷了航線，靠後的福船才終於從左側靠了上來。
「嗨！船上的人聽著！」左側福船上一名軍官打扮的人踩著船舷，用濃厚的閩南語喊道：「吾乃大清福建水師哨船！爾等何人？為何不懸掛旗幟！速速落帆停船，接受盤查！若有反抗格殺勿論！」
朱繼恆沒有回應，只是對身旁的林琛使了個眼色，林琛當即會意，故意用囂張的語氣喊道：「這艘船受尼德蘭東印度公司保護！公司已與你方達成協議，我們擁有自由航行的權力！」
「嘿！果然是紅毛夷的船。」那把總聽到林琛的喊話，卻是不屑地往海里吐了口痰，「什麼狗屁東印度公司，這裡是王師巡弋的海域！管你紅毛綠毛，統統給老子落帆！再敢囉嗦，炮子伺候！」
他話音落下，身後的清兵也紛紛鼓譟起來，刀刀槍槍對準了希望號，更是將幾門笨重的土炮推了出來，黑洞洞的炮口威脅之意十足。
林琛見這些清兵果然態度囂張，馬上換了個臉色，故作認慫：「軍爺莫要開炮！我們這就落帆！」
說罷，他對水手們使了個眼色，水手們配合地做出落帆的動作，那清軍把總見狀，嗤笑一聲，以為這艘船真的認慫了，便大手一揮，命令福船靠上去。
船頭幾名持刀握槍的清兵已做好了跳幫登船檢查的準備，把總更是昂首挺胸，臉上寫滿了對「紅毛夷」的不屑於顧。
「算你們識相！待爺們上來看看，可有夾帶違禁……」
把總話音未落，就在兩船距離縮短到不足二十步，清軍的鉤索都要拋上希望號甲板的一瞬間——
朱繼恆眼中厲色一閃，猛地揮手，低喝道：「就是現在！開火！」
早已等候多時的命令如同點燃了火藥桶一般！
「開炮！」
林琛用盡全身力氣嘶吼起來，副官也在同時向甲板上的線列步兵下達了命令。
唰——
下一瞬，希望號左側的炮窗瞬間洞開，早已蓄勢待發的火炮被推了出來，黑洞洞的炮口直指那些毫無防備的清兵。
還未等他們反應過來，數門火炮噴射出致命的火舌，數以千計的細小葡萄彈在火焰中射出，如同來自地獄的死亡風暴，以扇面橫掃福船的甲板！
正準備跳幫登船的清軍水兵首當其衝，他們身上單薄的號衣或直接裸露在外的皮膚被瞬間撕裂，血肉橫飛，慘叫聲被炮聲和鐵珠撕裂空氣的尖嘯所淹沒。
那名耀武揚威的把總連哼都來不及哼一聲，就被密集的鐵珠打成了篩子，身體向破麻袋一樣栽入海面。
「天殺的前明餘孽，居然跑得如此之快！」
對大海無能狂怒一陣後，他也只能灰溜溜地撤回駐地，準備向上級匯報這裡的情況。
朱繼恆對此一無所知，此時的他站在六級艦「希望號」的甲板上，眺望著遠方海天一色的美景，不過儘管眼前的景色很美，他的內心也還是始終無法放鬆下來。
施琅的福建水師的威脅還如同達摩克利斯之劍，懸掛在朱繼恆的頭頂隨時可能落下，若是被福建水師發現並纏上，僅憑這一艘六級艦想要逃出生天，只怕也是有些困難。
儘管清朝自建國以來在水師方面就天生弱勢，但得到了鄭氏投降時帶來的戰船和施琅這種海戰人才，對台海的掌控力度也是不可小覷——況且，清廷絕不會放任一個明朝宗室逃離台灣。
即便明朝最後的抵抗勢力已經被消滅。
「殿下，風向轉為東南，正利於我船速行。」
就在這時，「希望號」船長的聲音從身側傳來，這位經驗豐富的老水手始終站在一旁，甲板上，六級艦配備的水手正熟練操作纜繩與風帆，將軍衛隊與線列步兵輪換協助警戒，戰馬被安置在底艙，偶爾傳來幾聲嘶鳴。
朱繼恆微微頷首，沒有發表看法，他只希望六級艦的速度能夠趕在福建水師反應過來之前，離開這片海峽。
然而，事情總是事與願違。
突然，桅杆頂端的瞭望手發出尖銳的警報，他低頭喊道：「敵船！東北方向！兩艘清軍戰船正在向我方逼近！」
朱繼恆心頭一緊，連忙大步跑到船尾舉目望去，只見海平線上浮現出幾個黑點，船帆上清軍的戰旗隱約可見，對方顯然發現了這艘沒有懸掛國旗的西式戰船，正呈包圍之勢疾馳而來。
六級艦船長林琛拿起單筒望遠鏡看去，很快便面色凝重地放了下來，對朱繼恆說道：「是福船樣式，每船約載炮十門……殿下，他們速度很快，恐怕無法甩掉。」
「傳令下去，全員備戰！」
朱繼恆的聲音斬釘截鐵，眼中毫無怯意，他對林琛說道：「清軍多半不會猜到我就在這艘船上，希望號雖然沒有懸掛表明身份的旗幟，但僅憑外表也足以迷惑清軍，這是我們先發制人的良機！」
林琛聽言，很快猜到了朱繼恆的意圖，他眼前一亮，道：「您的意思是……假裝接受檢查，等敵船靠近後，再抵近炮擊？」
朱繼恆點了點頭，冷靜道：「希望號的甲板要比福船更高一些，讓士兵們都彎下腰躲在船舷後，炮手提前裝填葡萄彈，一旦得到命令便打開炮窗，對敵船炮擊，只留下幾名水手應對清軍的盤問。」
「遵命！」林琛對朱繼恆的計劃很是認同，他立刻轉身，將朱繼恆的命令傳達下去。
隨著命令傳達，希望號上的氛圍瞬間繃緊，那些待在船艙休息的線列步兵紛紛登上甲板，裝填彈藥，而後分別躲在兩側的船舷後，炮手們亦有序裝填彈藥，隨時待命。
希望號刻意放緩速度，讓兩艘福船很快便追了上來，他們並沒有急著貼近，其中一艘船加速包抄過來，試圖形成前後夾擊，眼見前船已經阻斷了航線，靠後的福船才終於從左側靠了上來。
「嗨！船上的人聽著！」左側福船上一名軍官打扮的人踩著船舷，用濃厚的閩南語喊道：「吾乃大清福建水師哨船！爾等何人？為何不懸掛旗幟！速速落帆停船，接受盤查！若有反抗格殺勿論！」
朱繼恆沒有回應，只是對身旁的林琛使了個眼色，林琛當即會意，故意用囂張的語氣喊道：「這艘船受尼德蘭東印度公司保護！公司已與你方達成協議，我們擁有自由航行的權力！」
「嘿！果然是紅毛夷的船。」那把總聽到林琛的喊話，卻是不屑地往海里吐了口痰，「什麼狗屁東印度公司，這裡是王師巡弋的海域！管你紅毛綠毛，統統給老子落帆！再敢囉嗦，炮子伺候！」
他話音落下，身後的清兵也紛紛鼓譟起來，刀刀槍槍對準了希望號，更是將幾門笨重的土炮推了出來，黑洞洞的炮口威脅之意十足。
林琛見這些清兵果然態度囂張，馬上換了個臉色，故作認慫：「軍爺莫要開炮！我們這就落帆！」
說罷，他對水手們使了個眼色，水手們配合地做出落帆的動作，那清軍把總見狀，嗤笑一聲，以為這艘船真的認慫了，便大手一揮，命令福船靠上去。
船頭幾名持刀握槍的清兵已做好了跳幫登船檢查的準備，把總更是昂首挺胸，臉上寫滿了對「紅毛夷」的不屑於顧。
「算你們識相！待爺們上來看看，可有夾帶違禁……」
把總話音未落，就在兩船距離縮短到不足二十步，清軍的鉤索都要拋上希望號甲板的一瞬間——
朱繼恆眼中厲色一閃，猛地揮手，低喝道：「就是現在！開火！」
早已等候多時的命令如同點燃了火藥桶一般！
「開炮！」
林琛用盡全身力氣嘶吼起來，副官也在同時向甲板上的線列步兵下達了命令。
唰——
下一瞬，希望號左側的炮窗瞬間洞開，早已蓄勢待發的火炮被推了出來，黑洞洞的炮口直指那些毫無防備的清兵。
還未等他們反應過來，數門火炮噴射出致命的火舌，數以千計的細小葡萄彈在火焰中射出，如同來自地獄的死亡風暴，以扇面橫掃福船的甲板！
正準備跳幫登船的清軍水兵首當其衝，他們身上單薄的號衣或直接裸露在外的皮膚被瞬間撕裂，血肉橫飛，慘叫聲被炮聲和鐵珠撕裂空氣的尖嘯所淹沒。
那名耀武揚威的把總連哼都來不及哼一聲，就被密集的鐵珠打成了篩子，身體向破麻袋一樣栽入海面。