第179章
「大人！
這群狗官，賑災的糧都敢貪，就該一刀一個砍了！」
趙鐵壓著嗓子，氣得渾身發抖。
楊寧看著粥棚前瑟瑟發抖的百姓，眼神冰冷，卻只是緩緩道：
「我們現在是過路的，沒有奉旨查案的權力，動了永州知府，反而會打草驚蛇，耽誤入京的行程。
把這裡的情況記下來，收集好證據，等入京之後，一併呈給靖安司總署。
湖廣的天，也該好好清一清了。」
他終究還是忍住了。
他現在是桂西分署指揮使，管不到湖廣的地界。
如果貿然出手，不僅會落個「越權擅政」的罪名，給京城裡的政敵留下把柄。
更可能打草驚蛇，讓湖廣那些與周延儒有牽扯的官員提前警覺。
他能做的，是讓隨行的銳士，悄悄給路邊的百姓留下了些乾糧與碎銀，記下了這些官員的罪證，待入京之後，再一併清算。
一路往北，越往湖廣腹地走，景象便越發觸目驚心。
土地兼併早已到了令人髮指的地步！
沿途的萬畝良田，大多立著「王府」「李府」「張府」的牌子，都是當地的藩王、鄉紳、豪強的產業。
種地的百姓，成了佃戶，一年到頭累死累活，收上來的糧食，大半要交租，剩下的連餬口都不夠。
遇上災年，只能賣兒賣女，甚至舉家逃亡，成了流民。
官道旁的山林里，時不時能看到流民搭建的窩棚，面黃肌瘦的百姓蜷縮在裡面，眼神麻木。
偶爾還有落草為寇的山匪，攔路劫掠，只是看到楊寧一行人的隊伍，看著那頭威風凜凜的白虎，便嚇得四散奔逃，根本不敢靠近。
更讓楊寧心頭沉重的是，哪怕到了湖廣腹地，遠離了南疆的戰火，天母教的陰魂，依舊沒有散去。
沿途的村鎮裡，時常能看到百姓偷偷供奉著天母教的牌位，嘴裡念著晦澀的巫咒。
不是他們甘心信奉邪教，而是官府橫徵暴斂，鄉紳欺壓盤剝。
遇上瘟疫、災荒，官府根本不管，只有天母教的人會理會他們！
他們這些邪教會給他們一口吃的，用些旁門左道的巫術，「治好」他們的病痛。
久而久之，這些走投無路的百姓，便成了天母教的信眾。
「大人，您看。」
趙鐵勒住馬韁，指著路邊一個破落的村鎮，低聲道：
「村口的石碑上，刻著天母教的巫紋，這裡應該是他們的一個分壇。」
楊寧順著他指的方向看去，只見村口的土地廟旁，立著一塊無字石碑，上面刻著隱晦的血色巫紋，正是天母教的標記。
村鎮裡靜悄悄的，看不到幾個人影，家家戶戶門窗緊閉，透著一股說不出的詭異。
「不用管。」
楊寧沉默了片刻，最終還是搖了搖頭：
「天母教聖尊已死，總壇被端，這些地方的分壇，不過是些散兵游勇。
我們現在的首要任務，是入京徹查周延儒的案子，拔出朝堂上的根。
根沒了，這些枝葉，自然會枯死。」
話雖如此，可他心裡卻清楚，天母教能在南疆經營三百年，能把觸手伸到朝堂中樞，靠的從來不是什麼巫蠱邪術。
而是這王朝千瘡百孔的吏治，是百姓走投無路的絕望。
只要這些根源還在，就算滅了一個天母教，還會有第二個、第三個邪教冒出來。
一路行來，楊寧的話越來越少，大部分時間，都只是騎在白寅背上，默默看著沿途的景象，眉頭始終緊鎖著。
他原本以為，南疆的戰亂，只是邊陲的一場禍亂，可如今才明白，這不過是整個王朝沉疴痼疾的一個縮影。
這日午後，隊伍行至湖廣衡州府地界。
剛過晌午，天色卻突然暗了下來，鉛灰色的烏雲壓得很低，空氣中瀰漫著一股刺鼻的藥味與淡淡的腐臭味，風一吹，帶著一股說不出的陰冷氣息。
官道上幾乎看不到行人，偶爾有幾個匆匆趕路的人，也都用布巾蒙著臉，腳步匆匆，眼神里滿是惶恐，看到楊寧的隊伍，立刻遠遠躲開，仿佛避瘟神一般。
「不對勁。」
趙鐵勒住馬韁，抬手示意隊伍停下，沉聲道：
「大人，這地方的味道不對，而且太安靜了，衡州府是湖廣的重鎮，按理來說，官道上不該這麼冷清。」
白寅也豎起了耳朵，金色的豎瞳死死盯著前方衡州府城的方向，喉嚨里發出一聲低沉的警告嗚咽，口吐人言：
「主人，前面有很重的死氣，還有巫蠱的味道，和天母教的邪術一模一樣。」
「主人，前面有很重的死氣，還有巫蠱的味道，和天母教的邪術一模一樣。」
楊寧的眉頭瞬間皺緊了，抬手道：
「去前面的村子看看，問問到底出了什麼事。」
隊伍調轉方向，朝著官道旁最近的一個村子走去。
村子名叫李家坳，村口的歪脖子柳樹上，掛著不少白幡。
村口連個守村的人都沒有，家家戶戶門窗緊閉，院子裡荒草叢生，安靜得可怕。
只有風吹過白幡的嘩啦聲，在村子裡迴蕩。
「有人嗎？！」
趙鐵翻身下馬，喊了兩聲，卻沒有任何回應。
他走到一戶人家門前，輕輕推開了虛掩的院門，一股濃烈的腐臭味瞬間撲面而來，嗆得人連連後退。
院子裡的正屋中，躺著一家五口的屍首，早已開始腐爛。
每個人的臉上都帶著烏青色，顯然是染了疫病而死，卻無人收斂。
趙鐵臉色慘白，退了出來，對著楊寧搖了搖頭，聲音發沉：
「大人，這家人……全沒了，看症狀，是瘟疫。」
接連推開了幾戶人家的院門，情況一模一樣。
有的人家，全家都死在了屋裡，無人收屍；有的人家，只剩幾個老弱婦孺，躺在炕上，發著高燒，臉上布滿了烏青，氣若遊絲，看到有人進來，連抬眼的力氣都沒有。
整個李家坳，儼然成了一座死村。
「是霍亂。」
楊寧蹲下身，查看了病人的症狀，又看了看村裡的水井，臉色瞬間沉了下來：
「水源被污染了，引發了瘟疫。看這情況，至少已經蔓延了半個月了。」
就在這時，村尾的一間破屋裡，傳來了一陣孩子的哭聲，緊接著，是一個老婦人嘶啞的呵斥聲：
「別哭了！再哭，那些吃人的惡鬼就要來了！」
楊寧立刻起身，帶著人朝著村尾走去。
破屋的門被一根木棍頂著，趙鐵上前，輕輕敲了敲門：
「老人家，我們是過路的，沒有惡意，只是想問問，村里到底出了什麼事？
衡州府的官府，不管嗎？」
屋裡的哭聲瞬間停了，過了許久，門才被拉開一條縫。
一個頭髮花白的老婦人，抱著一個三四歲的孩子，躲在門後，滿臉警惕地看著他們，看到他們身上的官服，眼神里瞬間充滿了恨意與恐懼，猛地就要關門。
「官府的人！你們走！我們不要你們假好心！」
老婦人嘶吼著，眼裡滿是淚水：
「我兒子、兒媳，都是被你們和那些惡鬼害死的！你們走！」
「老人家，我們不是衡州府的官，是從南疆來的，路過這裡。」
楊寧上前一步，聲音放得溫和：
「我們看到村裡的情況，知道鬧了瘟疫，只想問問，到底發生了什麼事？
為什麼官府不管？
你說的惡鬼，又是什麼人？」
老婦人看著楊寧真誠的眼神，又看了看他懷裡氣息奄奄、發著高燒的孩子，緊繃的身子終於軟了下來。
眼淚瞬間涌了出來，靠著門框，癱坐在地上，哭著說出了事情的始末。
原來，衡州府已經鬧了一個多月的瘟疫了。
先是城郊的幾個村子染了病，然後迅速蔓延到了周邊的村鎮，甚至連府城裡，都開始有人染病死去。
百姓們去府衙求官府賑災，請郎中治病，可衡州知府王懷安，卻直接下令封了城，不許城外的百姓入城，也不許郎中出城診治，任由瘟疫在村鎮裡蔓延。
「還有這樣的人！」
楊寧身旁的一位隨行靖安衛怒聲說道。
楊寧大手一揮，讓他住嘴，讓那老婦人接著說下去。
更讓百姓絕望的是，官府不管，卻來了一群自稱「白蓮聖母座下弟子」的人，也就是天母教的餘孽。
他們在衡州府城郊設了壇，說瘟疫是上天降罪，只有信奉白蓮聖母，喝下他們給的符水，才能治好病，躲過災劫。
可那些符水，根本治不好病，裡面摻了致幻的巫蠱藥，喝下去的人，只會暫時感覺不到病痛，變得渾渾噩噩，對他們言聽計從。
不少百姓喝了符水，最終還是病死了，可活著的人，走投無路之下，依舊只能把希望寄托在這些人身上，把家裡僅剩的糧食、錢財，全都獻給了白蓮堂。
而這一切，衡州知府王懷安不僅一清二楚，甚至還和白蓮堂的人勾結在了一起。
白蓮堂搜刮來的錢財，分了一半給王懷安，王懷安則給他們行方便，甚至派兵幫他們鎮壓那些不信奉白蓮堂、敢反抗的百姓。
老婦人的兒子，就是因為不信白蓮堂的鬼話，想要帶著家人進城求醫，被王懷安的兵丁攔在城外，活活打死了。
「他們就是惡鬼！披著人皮的惡鬼！」
老婦人哭得撕心裂肺：
「官府和他們是一夥的！我們這些老百姓，只能等死啊！」
楊寧站在原地，握著拳頭，指節捏得咯咯作響，渾身的寒意幾乎要溢出來。
他見過貪官，見過污吏，卻從未見過如此喪心病狂之輩。
瘟疫橫行，百姓生死一線，身為一方父母官，不僅不賑災救治，反而勾結邪教餘孽，借著瘟疫斂財害命，視百姓性命如草芥！
更讓他心頭震怒的是，這衡州知府王懷安，正是周延儒的門生，也是張維的同科進士！
難怪他敢如此肆無忌憚，難怪天母教的餘孽，能在衡州府堂而皇之地設壇傳教，有恃無恐！
「大人，怎麼辦？」
趙鐵看著楊寧冰冷的臉色，沉聲問道，手已經按在了腰間的刀柄上，眼裡滿是殺意。
楊寧深吸一口氣，壓下心頭的滔天怒意，目光望向衡州府城的方向，眼神銳利如刀。
他本不想節外生枝，只想儘快入京。
可如今，遇上了這種事，遇上了這群視百姓性命如螻蟻的貪官與邪教餘孽，他不可能視而不見，轉身離開。
這不僅是一條支線，更是他必須要走的路。
他守得住南疆的城池，護得住桂西的百姓，就容不得衡州府的百姓，在貪官與邪教的手裡，落得家破人亡的下場。
「趙鐵，」
楊寧緩緩開口，聲音冷得像冰：
「立刻派人，去衡州府城探查，摸清白蓮堂的壇口在哪裡，有多少人手，王懷安在府城裡的布防，還有瘟疫蔓延的情況。」
「另外，查清楚，王懷安和周延儒、天母教，到底有多少牽扯，有沒有留下通敵的證據。」
「遵命！」
趙鐵立刻領命，點了四名銳士，轉身朝著衡州府城的方向疾馳而去。
楊寧轉身，走到老婦人面前，蹲下身，從懷中取出了從桂西帶來的、道一門特製的防疫丹藥，還有治療霍亂的草藥，遞給了老婦人：
「老人家，這些藥，能治瘟疫，你給孩子服下，再按這個方子熬藥，喝三天，就能好轉。」
他又讓隨行的銳士，把隨身帶的乾糧、清水都留了下來，對著老婦人道：
「你放心，這件事，我們管了。用不了多久，王懷安和那些白蓮堂的惡鬼，都會得到應有的懲罰，瘟疫也會治好的。」
老婦人看著手裡的藥和乾糧，愣了許久，突然抱著孩子，對著楊寧重重磕下頭去，哭得泣不成聲：
「多謝大人！多謝青天大老爺！」
楊寧扶起了老婦人，轉身走出了破屋，望向衡州府城的方向。
鉛灰色的烏雲下，衡州府城的輪廓隱隱可見，像一頭蟄伏的怪獸，裡面藏著貪官的貪婪，邪教的陰毒，還有無數百姓的哀嚎與絕望。
他知道，一場新的戰鬥，就在眼前。
這一次，他要面對的，不僅是天母教的殘餘勢力，更是周延儒在湖廣留下的釘子，是這王朝潰爛的吏治。
而這場衡州府的副本，也將成為他入京之前，最關鍵的一場事情了。
這群狗官，賑災的糧都敢貪，就該一刀一個砍了！」
趙鐵壓著嗓子，氣得渾身發抖。
楊寧看著粥棚前瑟瑟發抖的百姓，眼神冰冷，卻只是緩緩道：
「我們現在是過路的，沒有奉旨查案的權力，動了永州知府，反而會打草驚蛇，耽誤入京的行程。
把這裡的情況記下來，收集好證據，等入京之後，一併呈給靖安司總署。
湖廣的天，也該好好清一清了。」
他終究還是忍住了。
他現在是桂西分署指揮使，管不到湖廣的地界。
如果貿然出手，不僅會落個「越權擅政」的罪名，給京城裡的政敵留下把柄。
更可能打草驚蛇，讓湖廣那些與周延儒有牽扯的官員提前警覺。
他能做的，是讓隨行的銳士，悄悄給路邊的百姓留下了些乾糧與碎銀，記下了這些官員的罪證，待入京之後，再一併清算。
一路往北，越往湖廣腹地走，景象便越發觸目驚心。
土地兼併早已到了令人髮指的地步！
沿途的萬畝良田，大多立著「王府」「李府」「張府」的牌子，都是當地的藩王、鄉紳、豪強的產業。
種地的百姓，成了佃戶，一年到頭累死累活，收上來的糧食，大半要交租，剩下的連餬口都不夠。
遇上災年，只能賣兒賣女，甚至舉家逃亡，成了流民。
官道旁的山林里，時不時能看到流民搭建的窩棚，面黃肌瘦的百姓蜷縮在裡面，眼神麻木。
偶爾還有落草為寇的山匪，攔路劫掠，只是看到楊寧一行人的隊伍，看著那頭威風凜凜的白虎，便嚇得四散奔逃，根本不敢靠近。
更讓楊寧心頭沉重的是，哪怕到了湖廣腹地，遠離了南疆的戰火，天母教的陰魂，依舊沒有散去。
沿途的村鎮裡，時常能看到百姓偷偷供奉著天母教的牌位，嘴裡念著晦澀的巫咒。
不是他們甘心信奉邪教，而是官府橫徵暴斂，鄉紳欺壓盤剝。
遇上瘟疫、災荒，官府根本不管，只有天母教的人會理會他們！
他們這些邪教會給他們一口吃的，用些旁門左道的巫術，「治好」他們的病痛。
久而久之，這些走投無路的百姓，便成了天母教的信眾。
「大人，您看。」
趙鐵勒住馬韁，指著路邊一個破落的村鎮，低聲道：
「村口的石碑上，刻著天母教的巫紋，這裡應該是他們的一個分壇。」
楊寧順著他指的方向看去，只見村口的土地廟旁，立著一塊無字石碑，上面刻著隱晦的血色巫紋，正是天母教的標記。
村鎮裡靜悄悄的，看不到幾個人影，家家戶戶門窗緊閉，透著一股說不出的詭異。
「不用管。」
楊寧沉默了片刻，最終還是搖了搖頭：
「天母教聖尊已死，總壇被端，這些地方的分壇，不過是些散兵游勇。
我們現在的首要任務，是入京徹查周延儒的案子，拔出朝堂上的根。
根沒了，這些枝葉，自然會枯死。」
話雖如此，可他心裡卻清楚，天母教能在南疆經營三百年，能把觸手伸到朝堂中樞，靠的從來不是什麼巫蠱邪術。
而是這王朝千瘡百孔的吏治，是百姓走投無路的絕望。
只要這些根源還在，就算滅了一個天母教，還會有第二個、第三個邪教冒出來。
一路行來，楊寧的話越來越少，大部分時間，都只是騎在白寅背上，默默看著沿途的景象，眉頭始終緊鎖著。
他原本以為，南疆的戰亂，只是邊陲的一場禍亂，可如今才明白，這不過是整個王朝沉疴痼疾的一個縮影。
這日午後，隊伍行至湖廣衡州府地界。
剛過晌午，天色卻突然暗了下來，鉛灰色的烏雲壓得很低，空氣中瀰漫著一股刺鼻的藥味與淡淡的腐臭味，風一吹，帶著一股說不出的陰冷氣息。
官道上幾乎看不到行人，偶爾有幾個匆匆趕路的人，也都用布巾蒙著臉，腳步匆匆，眼神里滿是惶恐，看到楊寧的隊伍，立刻遠遠躲開，仿佛避瘟神一般。
「不對勁。」
趙鐵勒住馬韁，抬手示意隊伍停下，沉聲道：
「大人，這地方的味道不對，而且太安靜了，衡州府是湖廣的重鎮，按理來說，官道上不該這麼冷清。」
白寅也豎起了耳朵，金色的豎瞳死死盯著前方衡州府城的方向，喉嚨里發出一聲低沉的警告嗚咽，口吐人言：
「主人，前面有很重的死氣，還有巫蠱的味道，和天母教的邪術一模一樣。」
「主人，前面有很重的死氣，還有巫蠱的味道，和天母教的邪術一模一樣。」
楊寧的眉頭瞬間皺緊了，抬手道：
「去前面的村子看看，問問到底出了什麼事。」
隊伍調轉方向，朝著官道旁最近的一個村子走去。
村子名叫李家坳，村口的歪脖子柳樹上，掛著不少白幡。
村口連個守村的人都沒有，家家戶戶門窗緊閉，院子裡荒草叢生，安靜得可怕。
只有風吹過白幡的嘩啦聲，在村子裡迴蕩。
「有人嗎？！」
趙鐵翻身下馬，喊了兩聲，卻沒有任何回應。
他走到一戶人家門前，輕輕推開了虛掩的院門，一股濃烈的腐臭味瞬間撲面而來，嗆得人連連後退。
院子裡的正屋中，躺著一家五口的屍首，早已開始腐爛。
每個人的臉上都帶著烏青色，顯然是染了疫病而死，卻無人收斂。
趙鐵臉色慘白，退了出來，對著楊寧搖了搖頭，聲音發沉：
「大人，這家人……全沒了，看症狀，是瘟疫。」
接連推開了幾戶人家的院門，情況一模一樣。
有的人家，全家都死在了屋裡，無人收屍；有的人家，只剩幾個老弱婦孺，躺在炕上，發著高燒，臉上布滿了烏青，氣若遊絲，看到有人進來，連抬眼的力氣都沒有。
整個李家坳，儼然成了一座死村。
「是霍亂。」
楊寧蹲下身，查看了病人的症狀，又看了看村裡的水井，臉色瞬間沉了下來：
「水源被污染了，引發了瘟疫。看這情況，至少已經蔓延了半個月了。」
就在這時，村尾的一間破屋裡，傳來了一陣孩子的哭聲，緊接著，是一個老婦人嘶啞的呵斥聲：
「別哭了！再哭，那些吃人的惡鬼就要來了！」
楊寧立刻起身，帶著人朝著村尾走去。
破屋的門被一根木棍頂著，趙鐵上前，輕輕敲了敲門：
「老人家，我們是過路的，沒有惡意，只是想問問，村里到底出了什麼事？
衡州府的官府，不管嗎？」
屋裡的哭聲瞬間停了，過了許久，門才被拉開一條縫。
一個頭髮花白的老婦人，抱著一個三四歲的孩子，躲在門後，滿臉警惕地看著他們，看到他們身上的官服，眼神里瞬間充滿了恨意與恐懼，猛地就要關門。
「官府的人！你們走！我們不要你們假好心！」
老婦人嘶吼著，眼裡滿是淚水：
「我兒子、兒媳，都是被你們和那些惡鬼害死的！你們走！」
「老人家，我們不是衡州府的官，是從南疆來的，路過這裡。」
楊寧上前一步，聲音放得溫和：
「我們看到村裡的情況，知道鬧了瘟疫，只想問問，到底發生了什麼事？
為什麼官府不管？
你說的惡鬼，又是什麼人？」
老婦人看著楊寧真誠的眼神，又看了看他懷裡氣息奄奄、發著高燒的孩子，緊繃的身子終於軟了下來。
眼淚瞬間涌了出來，靠著門框，癱坐在地上，哭著說出了事情的始末。
原來，衡州府已經鬧了一個多月的瘟疫了。
先是城郊的幾個村子染了病，然後迅速蔓延到了周邊的村鎮，甚至連府城裡，都開始有人染病死去。
百姓們去府衙求官府賑災，請郎中治病，可衡州知府王懷安，卻直接下令封了城，不許城外的百姓入城，也不許郎中出城診治，任由瘟疫在村鎮裡蔓延。
「還有這樣的人！」
楊寧身旁的一位隨行靖安衛怒聲說道。
楊寧大手一揮，讓他住嘴，讓那老婦人接著說下去。
更讓百姓絕望的是，官府不管，卻來了一群自稱「白蓮聖母座下弟子」的人，也就是天母教的餘孽。
他們在衡州府城郊設了壇，說瘟疫是上天降罪，只有信奉白蓮聖母，喝下他們給的符水，才能治好病，躲過災劫。
可那些符水，根本治不好病，裡面摻了致幻的巫蠱藥，喝下去的人，只會暫時感覺不到病痛，變得渾渾噩噩，對他們言聽計從。
不少百姓喝了符水，最終還是病死了，可活著的人，走投無路之下，依舊只能把希望寄托在這些人身上，把家裡僅剩的糧食、錢財，全都獻給了白蓮堂。
而這一切，衡州知府王懷安不僅一清二楚，甚至還和白蓮堂的人勾結在了一起。
白蓮堂搜刮來的錢財，分了一半給王懷安，王懷安則給他們行方便，甚至派兵幫他們鎮壓那些不信奉白蓮堂、敢反抗的百姓。
老婦人的兒子，就是因為不信白蓮堂的鬼話，想要帶著家人進城求醫，被王懷安的兵丁攔在城外，活活打死了。
「他們就是惡鬼！披著人皮的惡鬼！」
老婦人哭得撕心裂肺：
「官府和他們是一夥的！我們這些老百姓，只能等死啊！」
楊寧站在原地，握著拳頭，指節捏得咯咯作響，渾身的寒意幾乎要溢出來。
他見過貪官，見過污吏，卻從未見過如此喪心病狂之輩。
瘟疫橫行，百姓生死一線，身為一方父母官，不僅不賑災救治，反而勾結邪教餘孽，借著瘟疫斂財害命，視百姓性命如草芥！
更讓他心頭震怒的是，這衡州知府王懷安，正是周延儒的門生，也是張維的同科進士！
難怪他敢如此肆無忌憚，難怪天母教的餘孽，能在衡州府堂而皇之地設壇傳教，有恃無恐！
「大人，怎麼辦？」
趙鐵看著楊寧冰冷的臉色，沉聲問道，手已經按在了腰間的刀柄上，眼裡滿是殺意。
楊寧深吸一口氣，壓下心頭的滔天怒意，目光望向衡州府城的方向，眼神銳利如刀。
他本不想節外生枝，只想儘快入京。
可如今，遇上了這種事，遇上了這群視百姓性命如螻蟻的貪官與邪教餘孽，他不可能視而不見，轉身離開。
這不僅是一條支線，更是他必須要走的路。
他守得住南疆的城池，護得住桂西的百姓，就容不得衡州府的百姓，在貪官與邪教的手裡，落得家破人亡的下場。
「趙鐵，」
楊寧緩緩開口，聲音冷得像冰：
「立刻派人，去衡州府城探查，摸清白蓮堂的壇口在哪裡，有多少人手，王懷安在府城裡的布防，還有瘟疫蔓延的情況。」
「另外，查清楚，王懷安和周延儒、天母教，到底有多少牽扯，有沒有留下通敵的證據。」
「遵命！」
趙鐵立刻領命，點了四名銳士，轉身朝著衡州府城的方向疾馳而去。
楊寧轉身，走到老婦人面前，蹲下身，從懷中取出了從桂西帶來的、道一門特製的防疫丹藥，還有治療霍亂的草藥，遞給了老婦人：
「老人家，這些藥，能治瘟疫，你給孩子服下，再按這個方子熬藥，喝三天，就能好轉。」
他又讓隨行的銳士，把隨身帶的乾糧、清水都留了下來，對著老婦人道：
「你放心，這件事，我們管了。用不了多久，王懷安和那些白蓮堂的惡鬼，都會得到應有的懲罰，瘟疫也會治好的。」
老婦人看著手裡的藥和乾糧，愣了許久，突然抱著孩子，對著楊寧重重磕下頭去，哭得泣不成聲：
「多謝大人！多謝青天大老爺！」
楊寧扶起了老婦人，轉身走出了破屋，望向衡州府城的方向。
鉛灰色的烏雲下，衡州府城的輪廓隱隱可見，像一頭蟄伏的怪獸，裡面藏著貪官的貪婪，邪教的陰毒，還有無數百姓的哀嚎與絕望。
他知道，一場新的戰鬥，就在眼前。
這一次，他要面對的，不僅是天母教的殘餘勢力，更是周延儒在湖廣留下的釘子，是這王朝潰爛的吏治。
而這場衡州府的副本，也將成為他入京之前，最關鍵的一場事情了。