第4章 族老作保
蘇牧見七叔一張黝黑的老臉盡顯不悅，暗罵了一聲無恥！
合著你們還有理了？於是斬釘截鐵的說道：
「族叔，非是我挑事為難諸位叔伯，只是親兄弟也要明算帳，以免日後說不清。」
「我的要求很簡單，將此前族裡拖欠我家的糧油，一次性補齊。」
「此外，今後每月給米一石，膏油一斤，制錢200文。」
「否則，我家的這幾畝薄田和那片山林就不勞煩族裡了，還是我自己耕種吧。」
蘇牧話音未落，幾人頓時就激動了起來。
真要順了蘇牧獅子大開口的要求辦，那一年最多進項5石左右，族產那虧不虧他們不知道，他們自己是鐵定虧了。
在他們幾人看來，蘇牧是要斷自己的財路，
當即，三房頭人蘇有田便急道：「你從未侍弄過田地，如何能耕種這許多？」
「這就不勞有田叔操心了，是租是賣也是我家的事。」
「如果大家執意不肯或者暗中阻攔，我想這天底下自然有說理的地方。」
「七叔以為如何？」
來了，又來了！又拿告官來要挾，七叔的臉色登時愈發的黑了。
不過，在聽到蘇牧似乎要租賣自家田地時，七叔卻急眼了，忙勸道：
「賢侄呀！萬不可生此念頭，這日子還能過，哪有售賣自家田地的。」
「你說族裡剋扣你家的租子，這卻是個天大的誤會，勿要多疑才是。」
蘇牧滿臉無辜道：「七叔誤會了，我並未多疑，只是這餓肚子的滋味確實難受。」
此時，幾人都看著七叔，似乎等他起頭給個說法；豈料七叔猶豫一陣後，便道：
「也無需多言了，蘇牧你剛剛說的，今天便如數補齊，至於那制錢卻委實難行。」
「如果你非要收回自己耕種，那也由你，不過這田賦卻是要你自己擔著。」
七叔不能不急，蘇牧真要把賣田，違背祖訓就不說了，自己這族長的面子也就徹底沒了。
最關鍵的是，他早已得到消息，知縣大人準備給一些鄉老贈送【里仁典範】的牌匾。
這事要是傳出去，他蘇牧不孝是他的事，何苦把自己搭進去。
再說，即使按蘇牧的要求辦，左右無非是少些進項，自己還是不虧的。
「七哥，這如何使得？」
「對呀！不能開這個頭。」
七叔擺了擺手道：「既然我還是這祠堂的頭人，便按我說的辦。」
見長房這樣說，其它三房頭人也不好再說話，也只能認了。
蘇牧細想之下，雖然覺得還是吃虧，但自己志不再種田，況且真要收回來，讓吳秀娘去田間勞作，那簡直是暴殄天物。
「既然七叔首肯，幾位叔伯又無其它意見，那這事就這麼定了。」
「還請族裡切莫再食言，要是再做那拖延剋扣之事，我少不了又得吵鬧一番。」
七叔幾人見人情都已經做下，當下也只能哼哼哈哈的順應了幾句。
豈料這時，七叔那黝黑的老臉上卻擠出笑容，小心問道：
「賢侄，老三家的說昨日你在炭窯內，得了神仙賜福，可有此事？」
蘇牧神色稍怔，才知道老三家的是指三嬸，頓時一陣無語，
難怪自己瞅著三嬸像村口大喇叭，這八卦傳的夠速度的。
當下露一副為難的樣子回道：「這個嘛！卻是真的！只是小侄感激三嬸好心接濟，一時嘴快說漏了。」
說罷，壓低聲音道：「各位叔伯，這事萬萬不可再傳了！以免惡了神仙，影響小侄的前程。」
見蘇牧承認，幾人唏噓了幾句後，看向蘇牧的眼神卻是有些不一樣了。
畢竟蘇牧前後的表現，說是天壤之別也不為過，而且還是他們親眼所見，做不得假。
除了中邪或神仙賜福這種造化奇事，不然無法解釋這咄咄怪事。
其實幾人也並非是那種一味的愚昧之人，只是蘇牧身上所發生的，已經完全超出了他們的認知。
因此，心中卻是已經有五六分信了。
七叔等幾房頭人，當即滿臉堆笑的恭喜道：「牧哥兒，你是個有福分的，憑白得了這般的大造化。」
「牧哥兒，你是不知道，你出生時那雷光電閃的，真是嚇煞人，都說你是應雷而生，將來必是個人物。」
「確實，牧哥兒，眼下我見你便像一個老成之人一般，端地是當官做員的好福氣。」
蘇牧被吹捧的目瞪口呆，這臉也變得太快了吧！
不過自己編造的故事，顯然是得到了幾人的認可，也算方便自己以後了。
想到此處，蘇牧索性趁熱打鐵：「各位叔伯，小侄有個不情之請，還請成全。」
「牧哥兒，無需客氣，都是一家人，有什麼便說。」
「小侄可否請族叔作為擔保，讓我到社學讀書，束脩稍緩再補上。」
「一旦小侄讀書有成，必不做那白眼狼，自然有厚報。」
七叔神色微怔，隨後便打了個眼色，幾房頭人也隨之移步到一旁商議，不多時便傳來爭執之聲。
「介紹去讀個書而已，用得著這麼慎重嗎？」蘇牧對七叔幾人的反應有些不解。
似乎是商議出了結果，幾人回到蘇牧面前，七叔露出一副為難的樣子說道：
「牧哥兒，你有向學讀書之心，我們都知道。」
「當年你爹也是個讀書人，只不過讀了許久也沒個結果，反而把一個好好的家給讀破落了。」
「不過，你卻是得了神仙明示的，我們叔伯也不是不近人情。」
「剛剛我們商議後，就由老夫作保，擔下這干係，讓你去社學讀書。」
「只不過眼下卻是農忙，社學早已放假，還要一個月才開學，過些日子我便去找吳先生說項。」
就在這時，吳秀娘卻狀若瘋魔的一路小跑過來，人未到，聲卻先至。
「你們在幹什麼？牧哥兒，他們可是又在欺負你。」
原來，吳秀娘因為擔心家中的蘇牧，在撿了一捆柴火後，便著急往家趕；
豈料遠遠便看見自家有許多人影，頓時心中一驚，以為是蘇牧出了什麼事。
於是也顧不得其它，將背上的柴火往路旁一丟，立馬朝家中飛奔而去。
蘇牧見吳秀娘不管不顧的飛奔而來，臉上滿是焦急擔憂的神情，心中的那根弦不覺被觸動，怕她慌忙中跌倒。
於是忙喊道：「秀娘姐，莫慌，我正和叔伯們商議事情呢？沒人欺負我。」
七叔幾人聽見吳秀娘護犢子的言語，神色一陣不自然。
「秀娘，都是自家人，哪裡來的欺負。」
「秀娘呀！眼下牧哥兒可不得了了，哪個敢隨意欺負他。」
近前的吳秀娘見是七叔幾人，似乎想起往事，當下也沒個好臉色。
「原來是諸位叔伯，我當是你們又想欺負我家牧哥兒，卻不知道你們商議個什麼事？」
吳秀娘是一朝被蛇咬，給嚇怕了，以為眼前幾人又想打什麼如意算盤。
蘇石柱是個曉眼色的，見吳秀娘滿心懷疑，當下挑起籮筐走上前放下。
「秀娘，不要誤會，族裡見牧哥兒遭了難星，便拿了些糧油過來體桖。」
「而且我爹還答應做保，等社學開學便讓你家牧哥兒去讀書。絕非你想的那樣。」
眼見為實，吳秀娘見籮筐中白花花的大米，疑慮頓消，又聽見蘇牧可以去社學讀書。
頓時不明白這是什麼情況了，只感覺自己在做夢一般。
蘇牧見吳秀娘驚訝的小嘴微張，滿臉的不可置信，於是上前拉住她的手道：
「秀娘姐，等下再和你細說。」說罷向七叔幾人道：
「多謝七叔和幾位叔伯，今後必有報答。」
蘇牧此時是真心歡喜，先不管這報答是真還是假，最起碼自己能開蒙讀書了。
邁出一小步，接下的一大步還會遠嗎？
七叔幾人說了幾句客套場面話後，便先後離開。
臨走前，七叔特意告訴蘇牧兩人，今天便會把欠缺的租子補齊，讓蘇牧不必擔心云云。
吳秀娘這時才似乎反應過來，激動之下，不由的抓住蘇牧的胳臂問道。
「牧哥兒，這是真的嗎？」
合著你們還有理了？於是斬釘截鐵的說道：
「族叔，非是我挑事為難諸位叔伯，只是親兄弟也要明算帳，以免日後說不清。」
「我的要求很簡單，將此前族裡拖欠我家的糧油，一次性補齊。」
「此外，今後每月給米一石，膏油一斤，制錢200文。」
「否則，我家的這幾畝薄田和那片山林就不勞煩族裡了，還是我自己耕種吧。」
蘇牧話音未落，幾人頓時就激動了起來。
真要順了蘇牧獅子大開口的要求辦，那一年最多進項5石左右，族產那虧不虧他們不知道，他們自己是鐵定虧了。
在他們幾人看來，蘇牧是要斷自己的財路，
當即，三房頭人蘇有田便急道：「你從未侍弄過田地，如何能耕種這許多？」
「這就不勞有田叔操心了，是租是賣也是我家的事。」
「如果大家執意不肯或者暗中阻攔，我想這天底下自然有說理的地方。」
「七叔以為如何？」
來了，又來了！又拿告官來要挾，七叔的臉色登時愈發的黑了。
不過，在聽到蘇牧似乎要租賣自家田地時，七叔卻急眼了，忙勸道：
「賢侄呀！萬不可生此念頭，這日子還能過，哪有售賣自家田地的。」
「你說族裡剋扣你家的租子，這卻是個天大的誤會，勿要多疑才是。」
蘇牧滿臉無辜道：「七叔誤會了，我並未多疑，只是這餓肚子的滋味確實難受。」
此時，幾人都看著七叔，似乎等他起頭給個說法；豈料七叔猶豫一陣後，便道：
「也無需多言了，蘇牧你剛剛說的，今天便如數補齊，至於那制錢卻委實難行。」
「如果你非要收回自己耕種，那也由你，不過這田賦卻是要你自己擔著。」
七叔不能不急，蘇牧真要把賣田，違背祖訓就不說了，自己這族長的面子也就徹底沒了。
最關鍵的是，他早已得到消息，知縣大人準備給一些鄉老贈送【里仁典範】的牌匾。
這事要是傳出去，他蘇牧不孝是他的事，何苦把自己搭進去。
再說，即使按蘇牧的要求辦，左右無非是少些進項，自己還是不虧的。
「七哥，這如何使得？」
「對呀！不能開這個頭。」
七叔擺了擺手道：「既然我還是這祠堂的頭人，便按我說的辦。」
見長房這樣說，其它三房頭人也不好再說話，也只能認了。
蘇牧細想之下，雖然覺得還是吃虧，但自己志不再種田，況且真要收回來，讓吳秀娘去田間勞作，那簡直是暴殄天物。
「既然七叔首肯，幾位叔伯又無其它意見，那這事就這麼定了。」
「還請族裡切莫再食言，要是再做那拖延剋扣之事，我少不了又得吵鬧一番。」
七叔幾人見人情都已經做下，當下也只能哼哼哈哈的順應了幾句。
豈料這時，七叔那黝黑的老臉上卻擠出笑容，小心問道：
「賢侄，老三家的說昨日你在炭窯內，得了神仙賜福，可有此事？」
蘇牧神色稍怔，才知道老三家的是指三嬸，頓時一陣無語，
難怪自己瞅著三嬸像村口大喇叭，這八卦傳的夠速度的。
當下露一副為難的樣子回道：「這個嘛！卻是真的！只是小侄感激三嬸好心接濟，一時嘴快說漏了。」
說罷，壓低聲音道：「各位叔伯，這事萬萬不可再傳了！以免惡了神仙，影響小侄的前程。」
見蘇牧承認，幾人唏噓了幾句後，看向蘇牧的眼神卻是有些不一樣了。
畢竟蘇牧前後的表現，說是天壤之別也不為過，而且還是他們親眼所見，做不得假。
除了中邪或神仙賜福這種造化奇事，不然無法解釋這咄咄怪事。
其實幾人也並非是那種一味的愚昧之人，只是蘇牧身上所發生的，已經完全超出了他們的認知。
因此，心中卻是已經有五六分信了。
七叔等幾房頭人，當即滿臉堆笑的恭喜道：「牧哥兒，你是個有福分的，憑白得了這般的大造化。」
「牧哥兒，你是不知道，你出生時那雷光電閃的，真是嚇煞人，都說你是應雷而生，將來必是個人物。」
「確實，牧哥兒，眼下我見你便像一個老成之人一般，端地是當官做員的好福氣。」
蘇牧被吹捧的目瞪口呆，這臉也變得太快了吧！
不過自己編造的故事，顯然是得到了幾人的認可，也算方便自己以後了。
想到此處，蘇牧索性趁熱打鐵：「各位叔伯，小侄有個不情之請，還請成全。」
「牧哥兒，無需客氣，都是一家人，有什麼便說。」
「小侄可否請族叔作為擔保，讓我到社學讀書，束脩稍緩再補上。」
「一旦小侄讀書有成，必不做那白眼狼，自然有厚報。」
七叔神色微怔，隨後便打了個眼色，幾房頭人也隨之移步到一旁商議，不多時便傳來爭執之聲。
「介紹去讀個書而已，用得著這麼慎重嗎？」蘇牧對七叔幾人的反應有些不解。
似乎是商議出了結果，幾人回到蘇牧面前，七叔露出一副為難的樣子說道：
「牧哥兒，你有向學讀書之心，我們都知道。」
「當年你爹也是個讀書人，只不過讀了許久也沒個結果，反而把一個好好的家給讀破落了。」
「不過，你卻是得了神仙明示的，我們叔伯也不是不近人情。」
「剛剛我們商議後，就由老夫作保，擔下這干係，讓你去社學讀書。」
「只不過眼下卻是農忙，社學早已放假，還要一個月才開學，過些日子我便去找吳先生說項。」
就在這時，吳秀娘卻狀若瘋魔的一路小跑過來，人未到，聲卻先至。
「你們在幹什麼？牧哥兒，他們可是又在欺負你。」
原來，吳秀娘因為擔心家中的蘇牧，在撿了一捆柴火後，便著急往家趕；
豈料遠遠便看見自家有許多人影，頓時心中一驚，以為是蘇牧出了什麼事。
於是也顧不得其它，將背上的柴火往路旁一丟，立馬朝家中飛奔而去。
蘇牧見吳秀娘不管不顧的飛奔而來，臉上滿是焦急擔憂的神情，心中的那根弦不覺被觸動，怕她慌忙中跌倒。
於是忙喊道：「秀娘姐，莫慌，我正和叔伯們商議事情呢？沒人欺負我。」
七叔幾人聽見吳秀娘護犢子的言語，神色一陣不自然。
「秀娘，都是自家人，哪裡來的欺負。」
「秀娘呀！眼下牧哥兒可不得了了，哪個敢隨意欺負他。」
近前的吳秀娘見是七叔幾人，似乎想起往事，當下也沒個好臉色。
「原來是諸位叔伯，我當是你們又想欺負我家牧哥兒，卻不知道你們商議個什麼事？」
吳秀娘是一朝被蛇咬，給嚇怕了，以為眼前幾人又想打什麼如意算盤。
蘇石柱是個曉眼色的，見吳秀娘滿心懷疑，當下挑起籮筐走上前放下。
「秀娘，不要誤會，族裡見牧哥兒遭了難星，便拿了些糧油過來體桖。」
「而且我爹還答應做保，等社學開學便讓你家牧哥兒去讀書。絕非你想的那樣。」
眼見為實，吳秀娘見籮筐中白花花的大米，疑慮頓消，又聽見蘇牧可以去社學讀書。
頓時不明白這是什麼情況了，只感覺自己在做夢一般。
蘇牧見吳秀娘驚訝的小嘴微張，滿臉的不可置信，於是上前拉住她的手道：
「秀娘姐，等下再和你細說。」說罷向七叔幾人道：
「多謝七叔和幾位叔伯，今後必有報答。」
蘇牧此時是真心歡喜，先不管這報答是真還是假，最起碼自己能開蒙讀書了。
邁出一小步，接下的一大步還會遠嗎？
七叔幾人說了幾句客套場面話後，便先後離開。
臨走前，七叔特意告訴蘇牧兩人，今天便會把欠缺的租子補齊，讓蘇牧不必擔心云云。
吳秀娘這時才似乎反應過來，激動之下，不由的抓住蘇牧的胳臂問道。
「牧哥兒，這是真的嗎？」