第42章 這條路，我說了算（今天還有3更）
契書籤下的第三日，安家的第一批貨便到了。
三十匹駱駝，馱著茶葉、布匹、鹽巴、鐵器，浩浩蕩蕩從雲州方向過來。領隊的是個老夥計，姓何，人稱何六，在安家商號幹了二十多年。
郭鐵柱站在城頭瞧著，嘖嘖稱奇。
「這麼多駱駝，得值多少錢？」
趙老卒吧嗒著旱菸袋，眯著眼睛道：「駱駝不值錢，值錢的是駝背上的貨。那幾包茶葉，在雲州賣五十文一斤，運到草原能賣三百文。」
「這麼貴？」郭鐵柱瞪大了眼睛。
「草原人離不開茶。」趙老卒道，「他們成日吃肉喝奶，油膩得很，不喝茶便渾身難受。所以朝廷把茶列為禁榷，不許私販——卡住了茶，便卡住了草原人的命脈。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
何六進了城，先不卸貨，而是圍著黑風口轉了一圈。
走商的人有一套瞧人的本事，瞧的不是表面文章，瞧的是細處。他瞧城牆——夯土的，不高，但夯得瓷實，不是糊弄事的活計；瞧井——深，水清，打水的人排著隊，沒人插隊搶水，說明軍紀不差；瞧營房——簡陋，但收拾得齊整，柴草碼成垛，馬糞掃乾淨；瞧那些士卒——衣裳破舊，可腰杆挺得直，走路帶風。
這些細處，比城牆高不高更要緊。城牆能修，人心難養。
瞧完了，他捋著鬍子點點頭，臉上露出幾分滿意的神色。
「不錯。」他對陳瞻道，「某原以為這地方是個死地，沒想到被你盤活了。」
陳瞻並未接話。
何六也不在意，繼續道：「安老爺讓某來，一是送貨，二是踩點。貨某送到了，點某也踩過了。往後這條商路怎麼走，某心裡有數了。」
「怎麼走？」
「從雲州出發，往西北走，過桑乾水，穿草甸子，到黑風口歇腳。」何六掰著指頭數，「從黑風口往西，過陰山口，便是草原。這一趟走下來，順利的話七八日，不順利的話十來日。」
他頓了頓，目光落在陳瞻臉上。
「關鍵是'不順利'的時候。」
陳瞻點點頭。
趙老卒在一旁接道：「何掌柜說的是馬賊罷？」
「不光是馬賊。」何六道，「山匪、逃兵、潰卒，這些人見著商隊便是見著肥肉。從前這條商路廢棄了十二年，不是因為路不好走，是因為沒人護得住。」
「如今有人護了。」陳瞻道，「某的人負責護送。從黑風口往東，到雲州城外；從黑風口往西，到陰山腳下。兩段路，某都包了。」
「好。」何六點點頭，「某就是要你這句話。」
——
貨卸下來，堆在城北的幾間空屋子裡。茶葉用油紙包著，一包一包碼得整整齊齊；布匹用草蓆裹著，摞成小山；鹽巴裝在麻袋裡，沉甸甸的；鐵器最重，刀、鋤、犁頭，都是農具和兵器。
何六讓人清點了一遍，數目對上了，方才放下心來。他從懷裡掏出一本帳冊，遞給陳瞻。
「這是貨單。茶葉三百斤，布匹五十匹，鹽巴二百斤，鐵器一百件。某都記在上頭了，陳鎮將過目。」
陳瞻接過帳冊，翻了翻，遞給李寧。
「你來管。」
李寧鄭重地接過去，生怕弄皺了一個角。
何六看在眼裡，笑道：「這後生是識字的？」
「某是書吏之子。」李寧道，「帳目的事，某略懂些。」
「好好好。」何六捋著鬍子，「有個識字的人管帳，某便放心了。往後出入的貨，都記清楚。月底對帳，一文錢都不能差。」
趙老卒在一旁聽著，低聲對郭鐵柱道：「瞧見沒？做買賣最要緊的是帳目。進多少貨、出多少貨、賺多少錢，一筆一筆都得記清楚。」
「記不清楚怎麼辦？」
「記不清楚，便有人動手腳。有人動手腳，買賣便做不長久。」趙老卒磕了磕菸袋，「這是商人的規矩。親兄弟明算帳，何況是合夥的生意？」
——
貨安頓好了，何六又提了一件事。
「陳鎮將，這批貨，某打算三日後運走。往西走，過陰山口，到党項人的冬營去。」
陳瞻點點頭。
「某派多少人護送？」
「五十人。」何六道，「不用太多，人多了目標大，反而惹人注意。五十人足夠了，路上若是遇著小股馬賊，能打得過；遇著大股的……」
他未曾說下去。
陳瞻明白他的意思。遇著大股的馬賊，五十人也打不過。可商隊走貨，總不能帶著幾百人上路，那樣成本太高，划不來。只能冒險，能躲則躲，躲不過便打，打不過便認栽。
「某派康進通帶隊。」陳瞻道，「他是老行伍，見過陣仗。」
何六點點頭，臉上露出滿意的神色。
「某信得過陳鎮將。」
——
當夜，陳瞻把康進通叫來。
「三日後，你帶五十人護送商隊，往西走，過陰山口。」
康進通愣了一下。
「俺？」
「你。」陳瞻道，「郭鐵柱太年輕，任遇吉要留下來盯著，只有你合適。」
康進通撓了撓頭，有些為難。
「鎮將，俺是個粗人，打打殺殺還行，護送商隊……俺沒幹過。」
趙老卒在一旁插嘴道：「護商跟打仗不一樣。打仗講的是殺敵，護商講的是避禍。」
「怎麼說？」康進通問。
「遇上馬賊，能嚇走最好，嚇不走能跑則跑，實在跑不掉才拼命。」趙老卒道，「拼命是下策，把貨和人都護住才是上策。」
康進通點點頭，似乎有些明白了。
陳瞻瞧著他，聲音沉了下來。
「這趟買賣要是做成了，往後黑風口便有錢了。有了錢，便能買糧、買馬、買兵器，便能養更多的人。所以這趟，只能成，不能敗。」
康進通挺起胸膛。
「鎮將放心，俺豁出命去，也要把貨送到。」
陳瞻點點頭。
「去挑人罷。挑能打的，機靈的。」
康進通應了一聲，轉身出去了。
趙老卒沒有走，湊過來低聲道：「鎮將，康火長打仗有一手，就是腦子不夠活絡。您……放心麼？」
「不放心也得讓他去。」陳瞻道，「總得有人去試試。」
趙老卒點點頭，沒有再說甚麼。
——
康進通走後，陳瞻從箱子裡翻出阿爺留下的那幾封信，就著油燈又瞧了一遍。
信是阿爺寫給一個叫「老周」的人的，字跡潦草，內容卻頗為詳細，說的是黑風口的水源、地形，還有當年守捉的一些舊事。
阿爺當年為甚麼關注黑風口？
這個問題陳瞻一直沒想明白。可眼下沒工夫想這些，先把商路做起來再說。有些事急不得，得慢慢來。
——
三日後，商隊出發。
三十匹駱駝，五十名護衛，加上何六和他的七八個夥計，浩浩蕩蕩往西而去。
清晨的陽光斜斜地照在城頭上，把城牆染成一片金黃。陳瞻立在城頭，目送他們遠去。
隊伍漸漸縮成一條細線，消失在地平線盡頭。
郭鐵柱站在他身邊，有些擔憂。
「哥，你說這趟……能順利麼？」
陳瞻不曾回答。
趙老卒吧嗒著旱菸袋，慢悠悠地道：「走商的買賣，哪有甚麼順不順利？頭一趟若是順利，往後便好走了；頭一趟若是出了岔子……那便麻煩了。」
郭鐵柱更擔心了。
「那萬一出了岔子呢？」
「出了岔子便出了岔子。」趙老卒磕了磕菸袋，「可不走也不行。黑風口眼下窮得叮噹響，大帥不給糧餉，全靠自己掙。商路是唯一的活路，不走也得走。」
陳瞻聽著兩人對話，嘴角微微翹起。
「會順利的。」他說。
聲音不大，像是在說給他們聽，又像是在說給自己聽。
——
商隊走後，黑風口恢復了平靜。
陳瞻繼續帶人修城牆、挖溝渠、開荒地。這些活兒急不得，得一點一點來。
這日傍晚，任遇吉來找他。
「鎮將，某打聽到一件事。」
「甚麼事？」
「劉審禮。」任遇吉的聲音壓得極低，「某在雲州的時候，聽人說起，劉審禮如今在赫連鐸帳下當謀士，頗受重用。」
陳瞻的眉頭皺了起來。
劉審禮。
這個名字他始終未曾忘。當年在樓煩守捉，此人是他的頂頭上司，也是害死他父親的兇手。
「他還有甚麼動靜？」
「某聽說……」任遇吉猶豫了一下，「商隊出發那日，有人瞧見吐谷渾的斥候在城北十里外轉悠。某派人跟了一陣，那斥候往西北方向去了。」
陳瞻的眉頭皺得更緊了。
商隊也是往西走的。
「還有，」任遇吉繼續道，「劉審禮一直在打聽黑風口的消息。商路開通的事，他應該早便曉得了。」
陳瞻沉默了片刻。
「盯緊他。」他說，「他有甚麼動靜，立刻來報。」
「是。」
任遇吉轉身要走，又停下來。
「鎮將，某有句話，不知當說不當說。」
「說。」
「劉審禮此人，心胸狹窄，睚眥必報。」任遇吉的目光落在陳瞻臉上，「當年他逃出樓煩，鎮將放的他。可他未必領情，反而會覺得……是鎮將瞧見了他的狼狽。」
陳瞻不曾言語。
「這種人，恨你比恨敵人更深。」任遇吉道，「鎮將小心些。」
陳瞻點點頭。
「某曉得。」
——
任遇吉走後，趙老卒從外頭進來。
「鎮將，俺聽見了。」他吧嗒著旱菸袋，「劉審禮那老狗，怕是要對商隊下手。」
「你怎麼知道？」
「俺不知道，俺猜的。」趙老卒道，「他恨您，卻動不了您。動不了您，便動您的買賣。商路是黑風口的命脈，斷了商路，黑風口便活不下去。」
陳瞻瞧了他一眼。
「老趙，你腦子倒是轉得快。」
「俺活了這把年紀，甚麼人沒見過？」趙老卒磕了磕菸袋，「劉審禮這種人，俺見得多了。他不敢跟您硬碰硬，便會使陰招。」
陳瞻沉默了片刻。
「商隊已經走了六日。」
「是。」
「派人往西邊去瞧瞧。」陳瞻道，「若是有甚麼動靜，立刻來報。」
趙老卒點點頭，轉身出去了。
——
又過了三日，商隊的消息還沒傳回來。
陳瞻在城頭等著，一等便是一整日。
日頭升起來，又落下去。地平線上空空蕩蕩，連個人影都不曾有。
「會不會出事了？」郭鐵柱忍不住問。
「別烏鴉嘴。」趙老卒磕了磕菸袋，「走商的哪有那麼快？去一趟陰山口，來回少說半個月。」
郭鐵柱不說話了，只是眼巴巴地望著西邊。
陳瞻立在那兒，一言不發。
他心裡也在打鼓。可他不能表現出來。他是鎮將，是主心骨。他若是慌了，底下的人便更慌。
「都去幹活。」他說，「等著也是等著，不如干點正事。」
眾人散去，各忙各的。
陳瞻獨自立在城頭，望著西邊的天際。
夕陽西沉，將天邊染成一片血紅。
他不曉得商隊怎麼樣了。
他只曉得，若是這趟出了岔子，黑風口的前途，便懸了。
三十匹駱駝，馱著茶葉、布匹、鹽巴、鐵器，浩浩蕩蕩從雲州方向過來。領隊的是個老夥計，姓何，人稱何六，在安家商號幹了二十多年。
郭鐵柱站在城頭瞧著，嘖嘖稱奇。
「這麼多駱駝，得值多少錢？」
趙老卒吧嗒著旱菸袋，眯著眼睛道：「駱駝不值錢，值錢的是駝背上的貨。那幾包茶葉，在雲州賣五十文一斤，運到草原能賣三百文。」
「這麼貴？」郭鐵柱瞪大了眼睛。
「草原人離不開茶。」趙老卒道，「他們成日吃肉喝奶，油膩得很，不喝茶便渾身難受。所以朝廷把茶列為禁榷，不許私販——卡住了茶，便卡住了草原人的命脈。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
何六進了城，先不卸貨，而是圍著黑風口轉了一圈。
走商的人有一套瞧人的本事，瞧的不是表面文章，瞧的是細處。他瞧城牆——夯土的，不高，但夯得瓷實，不是糊弄事的活計；瞧井——深，水清，打水的人排著隊，沒人插隊搶水，說明軍紀不差；瞧營房——簡陋，但收拾得齊整，柴草碼成垛，馬糞掃乾淨；瞧那些士卒——衣裳破舊，可腰杆挺得直，走路帶風。
這些細處，比城牆高不高更要緊。城牆能修，人心難養。
瞧完了，他捋著鬍子點點頭，臉上露出幾分滿意的神色。
「不錯。」他對陳瞻道，「某原以為這地方是個死地，沒想到被你盤活了。」
陳瞻並未接話。
何六也不在意，繼續道：「安老爺讓某來，一是送貨，二是踩點。貨某送到了，點某也踩過了。往後這條商路怎麼走，某心裡有數了。」
「怎麼走？」
「從雲州出發，往西北走，過桑乾水，穿草甸子，到黑風口歇腳。」何六掰著指頭數，「從黑風口往西，過陰山口，便是草原。這一趟走下來，順利的話七八日，不順利的話十來日。」
他頓了頓，目光落在陳瞻臉上。
「關鍵是'不順利'的時候。」
陳瞻點點頭。
趙老卒在一旁接道：「何掌柜說的是馬賊罷？」
「不光是馬賊。」何六道，「山匪、逃兵、潰卒，這些人見著商隊便是見著肥肉。從前這條商路廢棄了十二年，不是因為路不好走，是因為沒人護得住。」
「如今有人護了。」陳瞻道，「某的人負責護送。從黑風口往東，到雲州城外；從黑風口往西，到陰山腳下。兩段路，某都包了。」
「好。」何六點點頭，「某就是要你這句話。」
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貨卸下來，堆在城北的幾間空屋子裡。茶葉用油紙包著，一包一包碼得整整齊齊；布匹用草蓆裹著，摞成小山；鹽巴裝在麻袋裡，沉甸甸的；鐵器最重，刀、鋤、犁頭，都是農具和兵器。
何六讓人清點了一遍，數目對上了，方才放下心來。他從懷裡掏出一本帳冊，遞給陳瞻。
「這是貨單。茶葉三百斤，布匹五十匹，鹽巴二百斤，鐵器一百件。某都記在上頭了，陳鎮將過目。」
陳瞻接過帳冊，翻了翻，遞給李寧。
「你來管。」
李寧鄭重地接過去，生怕弄皺了一個角。
何六看在眼裡，笑道：「這後生是識字的？」
「某是書吏之子。」李寧道，「帳目的事，某略懂些。」
「好好好。」何六捋著鬍子，「有個識字的人管帳，某便放心了。往後出入的貨，都記清楚。月底對帳，一文錢都不能差。」
趙老卒在一旁聽著，低聲對郭鐵柱道：「瞧見沒？做買賣最要緊的是帳目。進多少貨、出多少貨、賺多少錢，一筆一筆都得記清楚。」
「記不清楚怎麼辦？」
「記不清楚，便有人動手腳。有人動手腳，買賣便做不長久。」趙老卒磕了磕菸袋，「這是商人的規矩。親兄弟明算帳，何況是合夥的生意？」
——
貨安頓好了，何六又提了一件事。
「陳鎮將，這批貨，某打算三日後運走。往西走，過陰山口，到党項人的冬營去。」
陳瞻點點頭。
「某派多少人護送？」
「五十人。」何六道，「不用太多，人多了目標大，反而惹人注意。五十人足夠了，路上若是遇著小股馬賊，能打得過；遇著大股的……」
他未曾說下去。
陳瞻明白他的意思。遇著大股的馬賊，五十人也打不過。可商隊走貨，總不能帶著幾百人上路，那樣成本太高，划不來。只能冒險，能躲則躲，躲不過便打，打不過便認栽。
「某派康進通帶隊。」陳瞻道，「他是老行伍，見過陣仗。」
何六點點頭，臉上露出滿意的神色。
「某信得過陳鎮將。」
——
當夜，陳瞻把康進通叫來。
「三日後，你帶五十人護送商隊，往西走，過陰山口。」
康進通愣了一下。
「俺？」
「你。」陳瞻道，「郭鐵柱太年輕，任遇吉要留下來盯著，只有你合適。」
康進通撓了撓頭，有些為難。
「鎮將，俺是個粗人，打打殺殺還行，護送商隊……俺沒幹過。」
趙老卒在一旁插嘴道：「護商跟打仗不一樣。打仗講的是殺敵，護商講的是避禍。」
「怎麼說？」康進通問。
「遇上馬賊，能嚇走最好，嚇不走能跑則跑，實在跑不掉才拼命。」趙老卒道，「拼命是下策，把貨和人都護住才是上策。」
康進通點點頭，似乎有些明白了。
陳瞻瞧著他，聲音沉了下來。
「這趟買賣要是做成了，往後黑風口便有錢了。有了錢，便能買糧、買馬、買兵器，便能養更多的人。所以這趟，只能成，不能敗。」
康進通挺起胸膛。
「鎮將放心，俺豁出命去，也要把貨送到。」
陳瞻點點頭。
「去挑人罷。挑能打的，機靈的。」
康進通應了一聲，轉身出去了。
趙老卒沒有走，湊過來低聲道：「鎮將，康火長打仗有一手，就是腦子不夠活絡。您……放心麼？」
「不放心也得讓他去。」陳瞻道，「總得有人去試試。」
趙老卒點點頭，沒有再說甚麼。
——
康進通走後，陳瞻從箱子裡翻出阿爺留下的那幾封信，就著油燈又瞧了一遍。
信是阿爺寫給一個叫「老周」的人的，字跡潦草，內容卻頗為詳細，說的是黑風口的水源、地形，還有當年守捉的一些舊事。
阿爺當年為甚麼關注黑風口？
這個問題陳瞻一直沒想明白。可眼下沒工夫想這些，先把商路做起來再說。有些事急不得，得慢慢來。
——
三日後，商隊出發。
三十匹駱駝，五十名護衛，加上何六和他的七八個夥計，浩浩蕩蕩往西而去。
清晨的陽光斜斜地照在城頭上，把城牆染成一片金黃。陳瞻立在城頭，目送他們遠去。
隊伍漸漸縮成一條細線，消失在地平線盡頭。
郭鐵柱站在他身邊，有些擔憂。
「哥，你說這趟……能順利麼？」
陳瞻不曾回答。
趙老卒吧嗒著旱菸袋，慢悠悠地道：「走商的買賣，哪有甚麼順不順利？頭一趟若是順利，往後便好走了；頭一趟若是出了岔子……那便麻煩了。」
郭鐵柱更擔心了。
「那萬一出了岔子呢？」
「出了岔子便出了岔子。」趙老卒磕了磕菸袋，「可不走也不行。黑風口眼下窮得叮噹響，大帥不給糧餉，全靠自己掙。商路是唯一的活路，不走也得走。」
陳瞻聽著兩人對話，嘴角微微翹起。
「會順利的。」他說。
聲音不大，像是在說給他們聽，又像是在說給自己聽。
——
商隊走後，黑風口恢復了平靜。
陳瞻繼續帶人修城牆、挖溝渠、開荒地。這些活兒急不得，得一點一點來。
這日傍晚，任遇吉來找他。
「鎮將，某打聽到一件事。」
「甚麼事？」
「劉審禮。」任遇吉的聲音壓得極低，「某在雲州的時候，聽人說起，劉審禮如今在赫連鐸帳下當謀士，頗受重用。」
陳瞻的眉頭皺了起來。
劉審禮。
這個名字他始終未曾忘。當年在樓煩守捉，此人是他的頂頭上司，也是害死他父親的兇手。
「他還有甚麼動靜？」
「某聽說……」任遇吉猶豫了一下，「商隊出發那日，有人瞧見吐谷渾的斥候在城北十里外轉悠。某派人跟了一陣，那斥候往西北方向去了。」
陳瞻的眉頭皺得更緊了。
商隊也是往西走的。
「還有，」任遇吉繼續道，「劉審禮一直在打聽黑風口的消息。商路開通的事，他應該早便曉得了。」
陳瞻沉默了片刻。
「盯緊他。」他說，「他有甚麼動靜，立刻來報。」
「是。」
任遇吉轉身要走，又停下來。
「鎮將，某有句話，不知當說不當說。」
「說。」
「劉審禮此人，心胸狹窄，睚眥必報。」任遇吉的目光落在陳瞻臉上，「當年他逃出樓煩，鎮將放的他。可他未必領情，反而會覺得……是鎮將瞧見了他的狼狽。」
陳瞻不曾言語。
「這種人，恨你比恨敵人更深。」任遇吉道，「鎮將小心些。」
陳瞻點點頭。
「某曉得。」
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任遇吉走後，趙老卒從外頭進來。
「鎮將，俺聽見了。」他吧嗒著旱菸袋，「劉審禮那老狗，怕是要對商隊下手。」
「你怎麼知道？」
「俺不知道，俺猜的。」趙老卒道，「他恨您，卻動不了您。動不了您，便動您的買賣。商路是黑風口的命脈，斷了商路，黑風口便活不下去。」
陳瞻瞧了他一眼。
「老趙，你腦子倒是轉得快。」
「俺活了這把年紀，甚麼人沒見過？」趙老卒磕了磕菸袋，「劉審禮這種人，俺見得多了。他不敢跟您硬碰硬，便會使陰招。」
陳瞻沉默了片刻。
「商隊已經走了六日。」
「是。」
「派人往西邊去瞧瞧。」陳瞻道，「若是有甚麼動靜，立刻來報。」
趙老卒點點頭，轉身出去了。
——
又過了三日，商隊的消息還沒傳回來。
陳瞻在城頭等著，一等便是一整日。
日頭升起來，又落下去。地平線上空空蕩蕩，連個人影都不曾有。
「會不會出事了？」郭鐵柱忍不住問。
「別烏鴉嘴。」趙老卒磕了磕菸袋，「走商的哪有那麼快？去一趟陰山口，來回少說半個月。」
郭鐵柱不說話了，只是眼巴巴地望著西邊。
陳瞻立在那兒，一言不發。
他心裡也在打鼓。可他不能表現出來。他是鎮將，是主心骨。他若是慌了，底下的人便更慌。
「都去幹活。」他說，「等著也是等著，不如干點正事。」
眾人散去，各忙各的。
陳瞻獨自立在城頭，望著西邊的天際。
夕陽西沉，將天邊染成一片血紅。
他不曉得商隊怎麼樣了。
他只曉得，若是這趟出了岔子，黑風口的前途，便懸了。