第40章 給李克用的信
打掃戰場花了大半日。
四十三具吐谷渾騎兵的屍首，連同那些斷腿的死馬，全堆在城外的窪地里，就地掩埋。天氣漸冷，再過些時日便要落雪，若是不埋，來年開春化凍，屍臭能飄出十里地去。
活著的俘虜有十一個，傷的傷、殘的殘，能站著走路的不過四五人。陳瞻讓人把他們關進城北那間破屋子裡，派兩個人看著，一日兩頓稀粥，餓不死便行。
繳獲倒也不少。
戰馬五十七匹，死了十九匹，傷了八匹，還能用的三十匹。角弓四十餘張，彎刀五十來把，皮甲三十副，箭矢兩百餘支。還有些零碎的東西——水囊、乾糧、繩索、火鐮，雜七雜八堆了一地。
康進通帶人清點完畢，跑來稟報。
「隊正，馬是好馬，比咱們的強。刀也是好刀，吐谷渾人的彎刀開了血槽，砍人一刀一個口子。」
陳瞻點點頭，並未接話。
他蹲在地上，看著那堆繳獲的兵器，心裡暗自盤算。
「馬留著。」他站起身，「挑十匹最好的出來，送去雲州。」
康進通愣了一下：「送去雲州？給誰？」
「給大帥。」
趙老卒在一旁吧嗒了一口旱菸，眯著眼睛道：「隊正這是要藉此向大帥表態？」
「不錯。」陳瞻道。
郭鐵柱撓撓頭：「表甚麼態？」
「表咱們在黑風口站穩腳跟了。」康進通接道，他是老兵，這點門道還是懂的，「打了勝仗，有繳獲，卻不自己留著，反而送去雲州孝敬大帥——這是在告訴大帥，咱們懂規矩。」
趙老卒點點頭：「康火長說得不錯。送禮這事兒，送的不是東西，是心意。大帥瞧的也不是馬，是隊正的態度。」
「十匹馬，挑最壯的。」陳瞻對康進通道，「再配上鞍轡韁繩，務必整齊妥帖。」
「是。」康進通應了一聲，轉身去辦了。
——
馬的事定了，接下來便是表章。
陳瞻在帳中枯坐許久，提起筆，又放下，放下，又提起，反反覆覆，委實難以落筆。
他要寫的，不只是稟報黑風口的情形，更是討一個正式的任命。
按朝廷的規矩，節度使辟人為官，須上表奏報朝廷，稱「奏辟」，朝廷批了方才算數。可如今這世道，藩鎮的官都是節度使一句話的事，奏不奏報，朝廷也管不著——說白了，朝廷的臉面還在，朝廷的威信早沒了，長安城裡那幫人自顧不暇，誰還把他們當回事？
李克用若是點頭，他便是鎮將；李克用若是不點頭，他便還是個隊正，帶著一幫殘兵在黑風口苦熬。
眼下他的身份還是「前鋒營隊正」，奉命鎮守黑風口。可「奉命鎮守」和「正式任命」是兩碼事，前者是臨時的，隨時可以撤回；後者是長久的，白紙黑字寫在軍令里，誰也抹不掉。
他要的，是後者。
可這話不能直說。直說了，便是伸手要官，犯了忌諱。
得換個說法。
李寧在一旁研墨，大氣也不敢出。
「隊正，您寫甚麼呢？」他忍不住問。
「表章。」陳瞻道，「給大帥的。」
李寧的眼睛頓時亮了起來。此人是書吏之子，自幼讀書識字，舞文弄墨的事正是他的長項。
「隊正若是不嫌棄，某……某可以代筆。」
陳瞻瞧了他一眼。
「你寫過表章？」
「沒……沒寫過。」李寧老實道，「可某曉得格式。某爹在縣衙當書吏時，替縣令寫過幾回，表章有表章的規矩，開頭稱臣、中間鋪陳、結尾乞請，一樣都不能錯。」
陳瞻想了想，把筆遞給他。
「你來寫。某說，你寫。」
——
表章寫了整整一個時辰。
陳瞻說一句，李寧潤色一番，寫下來，再念一遍，不妥當的地方再改。如此反覆斟酌，改了七八遍，方才定稿。
趙老卒在帳外抽著旱菸，郭鐵柱蹲在一旁，兩人都豎著耳朵聽裡頭的動靜。
「老趙，隊正這是在寫啥？」郭鐵柱低聲問。
「表章。」趙老卒吧嗒了一口旱菸，「給大帥上書。」
「上書說啥？」
「說黑風口的事，說打仗的事，說往後的打算。」趙老卒磕了磕菸袋，「最要緊的，是討個鎮將的名分。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
「那大帥會給麼？」
「八成會。」趙老卒道，「黑風口這地方，大帥自己沒工夫管，可又不能落到吐谷渾人手裡。如今有人願意替他守著，他何樂而不為？」
帳簾掀開，李寧捧著寫好的表章走出來，一臉如釋重負的模樣。
「寫好了？」趙老卒問。
「寫好了。」李寧點點頭，「隊正說的話，某潤色了一番，應當還過得去。」
表章不長，三百來字，卻字字推敲。
開頭是套話，「末將陳瞻，叩首百拜，謹呈大帥麾下。」
中間鋪陳黑風口的情形——掘井得泉、修繕城牆、收攏流民、破敵斬級，一樁樁一件件，寫得清清楚楚。
結尾是關鍵：「末將竊以為，黑風口雖小，卻關係代北安危。若得大帥允准，末將願長鎮此地，為大帥守此門戶。」
「願長鎮此地」，這五個字便是在討要正式任命。可又並未明說，李克用看了，願意給便給，不願意給也挑不出毛病。
——
送表章的人，陳瞻挑了任遇吉。
康進通有些意外：「為何不讓俺去？」
「你是粗人，不會說話。」趙老卒在一旁道，「萬一大帥問起黑風口的事，你三句話便能得罪人。」
康進通瞪了他一眼，卻也無從反駁。
「任遇吉心思縝密，沉穩老練。」陳瞻道，「這差事交給他，某放心。」
任遇吉站在一旁，悶聲應道：「某曉得。」
「表章送到大帥面前，若是大帥問起黑風口的事，你便如實回答。」陳瞻叮囑道，「問甚麼答甚麼，不問的不必多說。」
任遇吉點點頭。
「還有，」陳瞻頓了頓，「若是遇見康鐵山的人，不必理會。」
任遇吉的眼睛眯了起來。
「隊正是擔心康鐵山從中作梗？」
「不擔心。表章是送給大帥的，他攔不住。」陳瞻道，「可他若是曉得黑風口打了勝仗，心裡必定不痛快，咱們小心些總沒壞處。」
任遇吉點點頭，未曾再多問。
他牽著十匹馬，帶著兩個親兵，出城往雲州去了。
——
送走了任遇吉，陳瞻在城牆上立了許久。
日頭偏西，天邊一片金紅。遠處的山巒黑沉沉的，像是趴伏著的巨獸。城下那三道淺溝已然填平了，絆馬索也撤了，只有地上的血跡還沒洗淨，隱隱約約的，像是一塊塊暗紅的斑點。
郭鐵柱爬上城牆，在他身邊站定。
「哥，任大哥走了？」
「走了。」
「那咱們……便在這兒等著？」
「等著。」陳瞻道，「等大帥的回書。」
郭鐵柱撓了撓頭，欲言又止。
「想說甚麼？」
「俺就是想問……」郭鐵柱吞吞吐吐，「大帥會不會不答應？」
陳瞻不曾立刻回答。
會不會不答應？當然會。李克用是甚麼人？一代梟雄，精於算計。他要用你的時候，甚麼都好說；他不想用你的時候，甚麼都白搭。
可陳瞻賭他會答應。
黑風口對李克用有用。這地方扼著陰山商道的咽喉，吐谷渾人想要，李克用也想要。可李克用眼下騰不出手來經營這裡，這時候有人站出來說「大帥，我來替你守」，他何樂而不為？
「會答應的。」陳瞻道，「只是答應多少，答應甚麼，得看大帥的心情。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
「那咱們眼下幹嘛？」
「幹活。」陳瞻轉過身，往城下走去，「城牆還沒修好，溝渠還沒挖通。等回書的工夫，把這些事都辦了。」
他頓了頓，又道：「讓孫鐵把繳獲的彎刀都磨一磨，往後用得著。」
——
傍晚，陳瞻在營中巡視。
士卒們正在吃飯，每人兩個雜麵餅子，一碗稠粥。比起剛來黑風口那會兒，伙食倒也好了些——打了勝仗，繳獲了些吐谷渾人的乾糧，夠吃一陣子了。
錢三蹲在牆根底下，捧著碗呼呼地喝粥。
見陳瞻走過來，他連忙站起身，神色有些侷促。
「隊……隊正。」
陳瞻在他面前站定。
「今日那一仗，你幹得不錯。」
錢三愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出一口黃牙。
「俺……俺就是跟著沖。隊正指哪兒，俺便往哪兒砍。」
陳瞻點點頭，未再多說，繼續往前走。
康進通跟在後頭，低聲道：「這廝如今倒也老實了，與從前判若兩人。」
「人心會變的。」陳瞻道，「給他一口飯吃，給他一件事做，給他一個盼頭，他便會變。」
趙老卒從後頭趕上來，吧嗒著旱菸袋道：「隊正說得是。錢三這廝，從前吊兒郎當，是覺著沒奔頭。如今不一樣了，打了勝仗，有肉吃，有功勞，他自然賣力。」
「往後這樣的人還會更多。」陳瞻道，「流民、逃兵、落魄的商隊夥計……只要黑風口能立住腳跟，他們便會來。」
康進通想了想，道：「那糧食夠麼？」
「不夠。」陳瞻道，「所以要開荒，要種地，要做買賣。」
他望著北方的天際，目光深遠。
「這只是開始。」
夜風漸起，吹得城頭的旗幟獵獵作響。
黑風口的夜，安靜而漫長。
而在百里之外的官道上，任遇吉正策馬疾馳，懷裡揣著那封表章，奔向未知的答案。
四十三具吐谷渾騎兵的屍首，連同那些斷腿的死馬，全堆在城外的窪地里，就地掩埋。天氣漸冷，再過些時日便要落雪，若是不埋，來年開春化凍，屍臭能飄出十里地去。
活著的俘虜有十一個，傷的傷、殘的殘，能站著走路的不過四五人。陳瞻讓人把他們關進城北那間破屋子裡，派兩個人看著，一日兩頓稀粥，餓不死便行。
繳獲倒也不少。
戰馬五十七匹，死了十九匹，傷了八匹，還能用的三十匹。角弓四十餘張，彎刀五十來把，皮甲三十副，箭矢兩百餘支。還有些零碎的東西——水囊、乾糧、繩索、火鐮，雜七雜八堆了一地。
康進通帶人清點完畢，跑來稟報。
「隊正，馬是好馬，比咱們的強。刀也是好刀，吐谷渾人的彎刀開了血槽，砍人一刀一個口子。」
陳瞻點點頭，並未接話。
他蹲在地上，看著那堆繳獲的兵器，心裡暗自盤算。
「馬留著。」他站起身，「挑十匹最好的出來，送去雲州。」
康進通愣了一下：「送去雲州？給誰？」
「給大帥。」
趙老卒在一旁吧嗒了一口旱菸，眯著眼睛道：「隊正這是要藉此向大帥表態？」
「不錯。」陳瞻道。
郭鐵柱撓撓頭：「表甚麼態？」
「表咱們在黑風口站穩腳跟了。」康進通接道，他是老兵，這點門道還是懂的，「打了勝仗，有繳獲，卻不自己留著，反而送去雲州孝敬大帥——這是在告訴大帥，咱們懂規矩。」
趙老卒點點頭：「康火長說得不錯。送禮這事兒，送的不是東西，是心意。大帥瞧的也不是馬，是隊正的態度。」
「十匹馬，挑最壯的。」陳瞻對康進通道，「再配上鞍轡韁繩，務必整齊妥帖。」
「是。」康進通應了一聲，轉身去辦了。
——
馬的事定了，接下來便是表章。
陳瞻在帳中枯坐許久，提起筆，又放下，放下，又提起，反反覆覆，委實難以落筆。
他要寫的，不只是稟報黑風口的情形，更是討一個正式的任命。
按朝廷的規矩，節度使辟人為官，須上表奏報朝廷，稱「奏辟」，朝廷批了方才算數。可如今這世道，藩鎮的官都是節度使一句話的事，奏不奏報，朝廷也管不著——說白了，朝廷的臉面還在，朝廷的威信早沒了，長安城裡那幫人自顧不暇，誰還把他們當回事？
李克用若是點頭，他便是鎮將；李克用若是不點頭，他便還是個隊正，帶著一幫殘兵在黑風口苦熬。
眼下他的身份還是「前鋒營隊正」，奉命鎮守黑風口。可「奉命鎮守」和「正式任命」是兩碼事，前者是臨時的，隨時可以撤回；後者是長久的，白紙黑字寫在軍令里，誰也抹不掉。
他要的，是後者。
可這話不能直說。直說了，便是伸手要官，犯了忌諱。
得換個說法。
李寧在一旁研墨，大氣也不敢出。
「隊正，您寫甚麼呢？」他忍不住問。
「表章。」陳瞻道，「給大帥的。」
李寧的眼睛頓時亮了起來。此人是書吏之子，自幼讀書識字，舞文弄墨的事正是他的長項。
「隊正若是不嫌棄，某……某可以代筆。」
陳瞻瞧了他一眼。
「你寫過表章？」
「沒……沒寫過。」李寧老實道，「可某曉得格式。某爹在縣衙當書吏時，替縣令寫過幾回，表章有表章的規矩，開頭稱臣、中間鋪陳、結尾乞請，一樣都不能錯。」
陳瞻想了想，把筆遞給他。
「你來寫。某說，你寫。」
——
表章寫了整整一個時辰。
陳瞻說一句，李寧潤色一番，寫下來，再念一遍，不妥當的地方再改。如此反覆斟酌，改了七八遍，方才定稿。
趙老卒在帳外抽著旱菸，郭鐵柱蹲在一旁，兩人都豎著耳朵聽裡頭的動靜。
「老趙，隊正這是在寫啥？」郭鐵柱低聲問。
「表章。」趙老卒吧嗒了一口旱菸，「給大帥上書。」
「上書說啥？」
「說黑風口的事，說打仗的事，說往後的打算。」趙老卒磕了磕菸袋，「最要緊的，是討個鎮將的名分。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
「那大帥會給麼？」
「八成會。」趙老卒道，「黑風口這地方，大帥自己沒工夫管，可又不能落到吐谷渾人手裡。如今有人願意替他守著，他何樂而不為？」
帳簾掀開，李寧捧著寫好的表章走出來，一臉如釋重負的模樣。
「寫好了？」趙老卒問。
「寫好了。」李寧點點頭，「隊正說的話，某潤色了一番，應當還過得去。」
表章不長，三百來字，卻字字推敲。
開頭是套話，「末將陳瞻，叩首百拜，謹呈大帥麾下。」
中間鋪陳黑風口的情形——掘井得泉、修繕城牆、收攏流民、破敵斬級，一樁樁一件件，寫得清清楚楚。
結尾是關鍵：「末將竊以為，黑風口雖小，卻關係代北安危。若得大帥允准，末將願長鎮此地，為大帥守此門戶。」
「願長鎮此地」，這五個字便是在討要正式任命。可又並未明說，李克用看了，願意給便給，不願意給也挑不出毛病。
——
送表章的人，陳瞻挑了任遇吉。
康進通有些意外：「為何不讓俺去？」
「你是粗人，不會說話。」趙老卒在一旁道，「萬一大帥問起黑風口的事，你三句話便能得罪人。」
康進通瞪了他一眼，卻也無從反駁。
「任遇吉心思縝密，沉穩老練。」陳瞻道，「這差事交給他，某放心。」
任遇吉站在一旁，悶聲應道：「某曉得。」
「表章送到大帥面前，若是大帥問起黑風口的事，你便如實回答。」陳瞻叮囑道，「問甚麼答甚麼，不問的不必多說。」
任遇吉點點頭。
「還有，」陳瞻頓了頓，「若是遇見康鐵山的人，不必理會。」
任遇吉的眼睛眯了起來。
「隊正是擔心康鐵山從中作梗？」
「不擔心。表章是送給大帥的，他攔不住。」陳瞻道，「可他若是曉得黑風口打了勝仗，心裡必定不痛快，咱們小心些總沒壞處。」
任遇吉點點頭，未曾再多問。
他牽著十匹馬，帶著兩個親兵，出城往雲州去了。
——
送走了任遇吉，陳瞻在城牆上立了許久。
日頭偏西，天邊一片金紅。遠處的山巒黑沉沉的，像是趴伏著的巨獸。城下那三道淺溝已然填平了，絆馬索也撤了，只有地上的血跡還沒洗淨，隱隱約約的，像是一塊塊暗紅的斑點。
郭鐵柱爬上城牆，在他身邊站定。
「哥，任大哥走了？」
「走了。」
「那咱們……便在這兒等著？」
「等著。」陳瞻道，「等大帥的回書。」
郭鐵柱撓了撓頭，欲言又止。
「想說甚麼？」
「俺就是想問……」郭鐵柱吞吞吐吐，「大帥會不會不答應？」
陳瞻不曾立刻回答。
會不會不答應？當然會。李克用是甚麼人？一代梟雄，精於算計。他要用你的時候，甚麼都好說；他不想用你的時候，甚麼都白搭。
可陳瞻賭他會答應。
黑風口對李克用有用。這地方扼著陰山商道的咽喉，吐谷渾人想要，李克用也想要。可李克用眼下騰不出手來經營這裡，這時候有人站出來說「大帥，我來替你守」，他何樂而不為？
「會答應的。」陳瞻道，「只是答應多少，答應甚麼，得看大帥的心情。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
「那咱們眼下幹嘛？」
「幹活。」陳瞻轉過身，往城下走去，「城牆還沒修好，溝渠還沒挖通。等回書的工夫，把這些事都辦了。」
他頓了頓，又道：「讓孫鐵把繳獲的彎刀都磨一磨，往後用得著。」
——
傍晚，陳瞻在營中巡視。
士卒們正在吃飯，每人兩個雜麵餅子，一碗稠粥。比起剛來黑風口那會兒，伙食倒也好了些——打了勝仗，繳獲了些吐谷渾人的乾糧，夠吃一陣子了。
錢三蹲在牆根底下，捧著碗呼呼地喝粥。
見陳瞻走過來，他連忙站起身，神色有些侷促。
「隊……隊正。」
陳瞻在他面前站定。
「今日那一仗，你幹得不錯。」
錢三愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出一口黃牙。
「俺……俺就是跟著沖。隊正指哪兒，俺便往哪兒砍。」
陳瞻點點頭，未再多說，繼續往前走。
康進通跟在後頭，低聲道：「這廝如今倒也老實了，與從前判若兩人。」
「人心會變的。」陳瞻道，「給他一口飯吃，給他一件事做，給他一個盼頭，他便會變。」
趙老卒從後頭趕上來，吧嗒著旱菸袋道：「隊正說得是。錢三這廝，從前吊兒郎當，是覺著沒奔頭。如今不一樣了，打了勝仗，有肉吃，有功勞，他自然賣力。」
「往後這樣的人還會更多。」陳瞻道，「流民、逃兵、落魄的商隊夥計……只要黑風口能立住腳跟，他們便會來。」
康進通想了想，道：「那糧食夠麼？」
「不夠。」陳瞻道，「所以要開荒，要種地，要做買賣。」
他望著北方的天際，目光深遠。
「這只是開始。」
夜風漸起，吹得城頭的旗幟獵獵作響。
黑風口的夜，安靜而漫長。
而在百里之外的官道上，任遇吉正策馬疾馳，懷裡揣著那封表章，奔向未知的答案。