第34章 鬼火、毒蟲、還有死人骨頭
井出水之後，陳瞻原以為人心可安定幾日。
卻是不能。
先是鬼火。
第四日夜間，有人瞧見城北窪地那邊飄著綠幽幽的光，一團一團，忽明忽暗。起初只兩三人說，大伙兒只當是膽小的在說胡話，沒有理會。可到了第五日夜間，瞧見的人便多了，十幾人跑來報信，一個個面色煞白，話都說不利索。
——人便是如此，一個人說鬼，旁人只當他瘋；十個人說鬼，便由不得你不信了。
郭鐵柱跑來報信時，臉色亦不大好看。
「哥，俺也瞧見了。」他壓低聲音道，「綠幽幽的，一團一團……俺不是怕，俺就是……」
「怕便是怕。」康進通在邊上道，「沒甚麼丟人的。老漢年輕時亦怕過。」
任遇吉瞥了他們一眼，沒有吭聲。
黑風口當年那場兵變，在代北一帶傳了十二年。守捉里兩百餘人，譁變的殺不譁變的，朝廷派來的平叛軍又殺譁變的，前後死了百餘人，屍首就地掩埋，連個墳頭都未曾立。此後便有了傳言——說此地陰氣重，夜間能聞哭聲，能見人影晃動。這等傳言在邊地本也尋常，死人多的地方，總少不得鬧鬼的說法，信不信由你。
從前不過是傳言。如今親眼見了鬼火，傳言便成了真事。
繼而是毒蟲。
第六日夜間，有個士卒起來出恭，走到窪地邊上，誤踩進草叢，被甚麼東西咬了。等人尋到他時，整條腿已腫得跟柱子似的，嘴唇發紫，氣若遊絲。
趙老卒看了一眼傷口，道：「蛇。」
他以短刀劃開傷口，擠出黑血，又嚼爛了草藥敷上。折騰了大半夜，那人還是沒有撐過去，天亮前斷了氣。
這是頭一個。
此後兩日，又有五人被咬。蠍子蜇的、蜈蚣咬的、毒蛇咬的，皆是夜間出恭時著的道。其中一人傷在脖頸，半夜間便去了。
四日之內，亡了兩人，傷了四個。
營中人心惶惶、謠言四起。
有人說此地邪門，待不得；有人說那些毒蟲乃冤魂所化，專來索命；有人偷偷收拾包袱，欲走。
康進通彈壓了兩回，壓不住。
「瞻哥兒，這般下去不成。」他找到陳瞻，臉色甚是難看，「打也打了、罵也罵了，該怕的還是怕，該跑的還是想跑。你能把一百多號人全綁起來不成？」
任遇吉立在一旁，低聲道：「闢謠？」
「闢謠無用。」陳瞻道。
「那怎麼辦？」郭鐵柱急了。
陳瞻沒有接話，只是望著城北窪地的方向。
——闢謠無用，越辟越傳。你說沒鬼，他偏說有；你說是假，他偏說是真。這等事，說得越多，信的人反倒越少。與其費口舌跟他們爭辯，不如做點實在的。
「燒草。」他說。
「啥？」郭鐵柱愣了一下。
「把窪地周遭的雜草盡數割了，堆在一處，點火燒。」
燒草那日，煙氣沖天。
火起之後，草叢中的毒蟲紛紛竄出，蜈蚣、蠍子、毒蛇，大的小的，黑壓壓一片，瞧著便叫人頭皮發麻。士卒們掄起棍棒，見蟲便打，打死了一地。
郭鐵柱在一旁看得直咽唾沫。
「哥，這也忒多了……」
「十二年沒人住，自然多。」陳瞻道，「撒石灰。」
康進通瞅了他一眼，低聲道：「這法子……管用麼？」
「管不管用且不論。」陳瞻的聲音甚是平淡，「至少能讓人心裡踏實些。」
康進通愣了一下，旋即明白了。
——這便是陳瞻的手段。他不跟你辯鬼神之事，他只做事。草燒了，蟲打了，石灰撒了——你瞧見了，心裡便踏實了。至於鬼火是不是鬼，毒蟲是不是冤魂所化，他不跟你爭。你信便信，不信便不信，反正草已經燒了，蟲已經打了，還有甚麼可鬧的？
三日後，窪地周遭清理乾淨了，燒死的毒蟲堆了兩筐，再無人被咬。
至於鬼火，陳瞻當眾點燃了一道石縫中冒出的氣。藍綠火焰竄起尺許，兩三息便滅了。
「此即爾等所見之鬼。」他道，「地底有伏火，遇隙而出，夜間便成此狀。」
他沒有多作解釋。
信者自信，不信者亦不再嚷嚷著要走了。
——說穿了，這幫人要的不是真相，是個交代。你給他一個說法，不管他信不信，總歸有了台階下，面子上過得去，便也不再鬧騰。帶兵便是如此，有時候不是講道理的事，是給面子的事。
這便夠了。
郭鐵柱湊過來，低聲道：「哥，那火當真是地底冒出來的？」
「嗯。」
「那……那不是鬼？」
「你信鬼？」陳瞻瞥了他一眼。
「俺……俺不信……」郭鐵柱撓了撓頭，「俺就是問問……」
康進通在邊上笑了一聲：「信不信有甚麼打緊？反正蟲打了，草燒了，往後小心些便是。」
任遇吉點了點頭，難得開口道：「做事比說話管用。」
毒蟲既除，井的事又來了。
趙老卒尋到陳瞻，說井底恐有瘴氣，須得試一試。
「老漢年輕時在嵐州老家挖過井。」他蹲在地上，磕了磕菸袋，「有些井挖出來之後，底下會生瘴氣。人下去，不出半盞茶便會暈厥，暈厥了便爬不上來。」
邊地鑿井的人都曉得這規矩。井越深，瘴氣越重，不試便下去，是拿命去賭。
他頓了頓，眼神有些恍惚。
「當年老漢那村里，便有人這般沒的。下井淘井，一去便沒上來。等人發覺不對，下去撈，撈上來時已然斷氣了。」
陳瞻問：「如何試？」
「用雞。」
趙老卒捉了只野雞，以繩縛腿，往井下放。
雞撲騰了幾下，放至一半便不動了。拎上來時，腦袋耷拉著，已然斷氣。
郭鐵柱的臉色變了：「這……這……」
「瞧見沒？」趙老卒將死雞棄在一旁，「人下去亦是如此。」
井口邊上圍了一圈人，皆變了臉色。方才還歡天喜地說有水喝了，這會兒又傻了眼——好容易挖出口井來，卻是個要命的井，這算甚麼事？
康進通低聲罵了一句：「他娘的，怎地這般多事……」
「那……那井不能用了？」郭鐵柱急了。
「能用。」趙老卒磕了磕菸袋，「須挖通風道。井口兩側各挖一條，引風入內，將濁氣散了。急不得，慢慢來。」
陳瞻頷首，命人去挖。
通風道挖起來，比想的要難。
頭一日還算順利，兩條坑道各挖下去三尺有餘。可到了第二日，西邊那條便出了岔子。
那日午後，陳瞻正在井邊瞧人做工。
通風道已挖下去四五尺，底下兩人刨土，一人在上頭接土筐。西邊那條土質較東邊鬆軟，進度快些，卻也更險些——凡事有利便有弊，這是老天爺定下的規矩，誰也躲不過。
「隊正，這土松得很。」底下有人喊，「怕是有舊坑。」
陳瞻皺眉，正欲開口，忽聞一聲悶響。
土塌了。
非是小塌，乃是整片土層垮落。黃土夾著碎石轟然墜下，騰起一片煙塵，嗆得人睜不開眼。
井邊的人皆愣住了。
「底下有人！」郭鐵柱喊了一嗓子，就要往下跳。
任遇吉一把拽住他：「別動！土還在塌！」
陳瞻已衝到坑道口。
他沒有直接跳下去。坑壁上的土還在簌簌往下落，貿然下去，只會引發二次垮塌——這點道理他還是懂的，救人要緊，可把自己也搭進去，那便是兩條命。
「木板！」他吼了一聲，「任遇吉，木板撐住坑口！」
任遇吉反應極快，鬆開郭鐵柱，抱了兩塊門板衝過來。陳瞻接過一塊，斜撐在坑口最鬆動的那側，任遇吉撐住另一側。
土層穩住了。
「現在可以下了。」任遇吉道。
陳瞻這方才躍下坑道。
底下儘是浮土，甚麼都瞧不見。他摸索著往裡探，手指觸到一截小腿——尚有餘溫，尚在動。
「人還活著！」他朝上頭喊了一聲，「挖！」
康進通隨後躍下，郭鐵柱亦跟著來了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。
任遇吉在上頭撐著木板，低聲道：「快些！土撐不了太久！」
那人埋得不深，土塌之時他往旁側滾了一下，只右腿被壓住。陳瞻將他的腿從土中刨出，與康進通合力把人拖出坑道。
是錢三。
便是當初欲偷馬出逃、被他放了一馬的那個。
——這世上的事便是如此，兜兜轉轉，誰也說不準甚麼時候會再碰上。當日他放了錢三一馬，今日卻是他把錢三從土裡刨出來。若是當日殺了他，今日這坑道里便是一具屍首；若是今日他不下去救，錢三怕是也活不成了。
郭鐵柱望著錢三那張灰撲撲的臉，愣了半晌。
「是他？」
康進通亦認出來了，瞥了陳瞻一眼，沒有吭聲。
陳瞻沒有理會他們，只是命人把錢三抬上去。
任遇吉這方才鬆開木板，拍了拍手上的土，低聲對康進通道：「方才若是哥不下去，這人便沒了。」
康進通點點頭，望著陳瞻的背影，眼神裡帶著幾分說不清道不明的東西。
——這便是瞻哥兒。旁人遇上這等事，先想的是自己；他遇上這等事，先想的是怎麼救人。土還在塌，他先撐住坑口再下去；人埋在土裡，他親自跳下去刨。不是做給旁人看，是當真把手下這幫人當弟兄。
這般的人，跟著他沒錯。
卻是不能。
先是鬼火。
第四日夜間，有人瞧見城北窪地那邊飄著綠幽幽的光，一團一團，忽明忽暗。起初只兩三人說，大伙兒只當是膽小的在說胡話，沒有理會。可到了第五日夜間，瞧見的人便多了，十幾人跑來報信，一個個面色煞白，話都說不利索。
——人便是如此，一個人說鬼，旁人只當他瘋；十個人說鬼，便由不得你不信了。
郭鐵柱跑來報信時，臉色亦不大好看。
「哥，俺也瞧見了。」他壓低聲音道，「綠幽幽的，一團一團……俺不是怕，俺就是……」
「怕便是怕。」康進通在邊上道，「沒甚麼丟人的。老漢年輕時亦怕過。」
任遇吉瞥了他們一眼，沒有吭聲。
黑風口當年那場兵變，在代北一帶傳了十二年。守捉里兩百餘人，譁變的殺不譁變的，朝廷派來的平叛軍又殺譁變的，前後死了百餘人，屍首就地掩埋，連個墳頭都未曾立。此後便有了傳言——說此地陰氣重，夜間能聞哭聲，能見人影晃動。這等傳言在邊地本也尋常，死人多的地方，總少不得鬧鬼的說法，信不信由你。
從前不過是傳言。如今親眼見了鬼火，傳言便成了真事。
繼而是毒蟲。
第六日夜間，有個士卒起來出恭，走到窪地邊上，誤踩進草叢，被甚麼東西咬了。等人尋到他時，整條腿已腫得跟柱子似的，嘴唇發紫，氣若遊絲。
趙老卒看了一眼傷口，道：「蛇。」
他以短刀劃開傷口，擠出黑血，又嚼爛了草藥敷上。折騰了大半夜，那人還是沒有撐過去，天亮前斷了氣。
這是頭一個。
此後兩日，又有五人被咬。蠍子蜇的、蜈蚣咬的、毒蛇咬的，皆是夜間出恭時著的道。其中一人傷在脖頸，半夜間便去了。
四日之內，亡了兩人，傷了四個。
營中人心惶惶、謠言四起。
有人說此地邪門，待不得；有人說那些毒蟲乃冤魂所化，專來索命；有人偷偷收拾包袱，欲走。
康進通彈壓了兩回，壓不住。
「瞻哥兒，這般下去不成。」他找到陳瞻，臉色甚是難看，「打也打了、罵也罵了，該怕的還是怕，該跑的還是想跑。你能把一百多號人全綁起來不成？」
任遇吉立在一旁，低聲道：「闢謠？」
「闢謠無用。」陳瞻道。
「那怎麼辦？」郭鐵柱急了。
陳瞻沒有接話，只是望著城北窪地的方向。
——闢謠無用，越辟越傳。你說沒鬼，他偏說有；你說是假，他偏說是真。這等事，說得越多，信的人反倒越少。與其費口舌跟他們爭辯，不如做點實在的。
「燒草。」他說。
「啥？」郭鐵柱愣了一下。
「把窪地周遭的雜草盡數割了，堆在一處，點火燒。」
燒草那日，煙氣沖天。
火起之後，草叢中的毒蟲紛紛竄出，蜈蚣、蠍子、毒蛇，大的小的，黑壓壓一片，瞧著便叫人頭皮發麻。士卒們掄起棍棒，見蟲便打，打死了一地。
郭鐵柱在一旁看得直咽唾沫。
「哥，這也忒多了……」
「十二年沒人住，自然多。」陳瞻道，「撒石灰。」
康進通瞅了他一眼，低聲道：「這法子……管用麼？」
「管不管用且不論。」陳瞻的聲音甚是平淡，「至少能讓人心裡踏實些。」
康進通愣了一下，旋即明白了。
——這便是陳瞻的手段。他不跟你辯鬼神之事，他只做事。草燒了，蟲打了，石灰撒了——你瞧見了，心裡便踏實了。至於鬼火是不是鬼，毒蟲是不是冤魂所化，他不跟你爭。你信便信，不信便不信，反正草已經燒了，蟲已經打了，還有甚麼可鬧的？
三日後，窪地周遭清理乾淨了，燒死的毒蟲堆了兩筐，再無人被咬。
至於鬼火，陳瞻當眾點燃了一道石縫中冒出的氣。藍綠火焰竄起尺許，兩三息便滅了。
「此即爾等所見之鬼。」他道，「地底有伏火，遇隙而出，夜間便成此狀。」
他沒有多作解釋。
信者自信，不信者亦不再嚷嚷著要走了。
——說穿了，這幫人要的不是真相，是個交代。你給他一個說法，不管他信不信，總歸有了台階下，面子上過得去，便也不再鬧騰。帶兵便是如此，有時候不是講道理的事，是給面子的事。
這便夠了。
郭鐵柱湊過來，低聲道：「哥，那火當真是地底冒出來的？」
「嗯。」
「那……那不是鬼？」
「你信鬼？」陳瞻瞥了他一眼。
「俺……俺不信……」郭鐵柱撓了撓頭，「俺就是問問……」
康進通在邊上笑了一聲：「信不信有甚麼打緊？反正蟲打了，草燒了，往後小心些便是。」
任遇吉點了點頭，難得開口道：「做事比說話管用。」
毒蟲既除，井的事又來了。
趙老卒尋到陳瞻，說井底恐有瘴氣，須得試一試。
「老漢年輕時在嵐州老家挖過井。」他蹲在地上，磕了磕菸袋，「有些井挖出來之後，底下會生瘴氣。人下去，不出半盞茶便會暈厥，暈厥了便爬不上來。」
邊地鑿井的人都曉得這規矩。井越深，瘴氣越重，不試便下去，是拿命去賭。
他頓了頓，眼神有些恍惚。
「當年老漢那村里，便有人這般沒的。下井淘井，一去便沒上來。等人發覺不對，下去撈，撈上來時已然斷氣了。」
陳瞻問：「如何試？」
「用雞。」
趙老卒捉了只野雞，以繩縛腿，往井下放。
雞撲騰了幾下，放至一半便不動了。拎上來時，腦袋耷拉著，已然斷氣。
郭鐵柱的臉色變了：「這……這……」
「瞧見沒？」趙老卒將死雞棄在一旁，「人下去亦是如此。」
井口邊上圍了一圈人，皆變了臉色。方才還歡天喜地說有水喝了，這會兒又傻了眼——好容易挖出口井來，卻是個要命的井，這算甚麼事？
康進通低聲罵了一句：「他娘的，怎地這般多事……」
「那……那井不能用了？」郭鐵柱急了。
「能用。」趙老卒磕了磕菸袋，「須挖通風道。井口兩側各挖一條，引風入內，將濁氣散了。急不得，慢慢來。」
陳瞻頷首，命人去挖。
通風道挖起來，比想的要難。
頭一日還算順利，兩條坑道各挖下去三尺有餘。可到了第二日，西邊那條便出了岔子。
那日午後，陳瞻正在井邊瞧人做工。
通風道已挖下去四五尺，底下兩人刨土，一人在上頭接土筐。西邊那條土質較東邊鬆軟，進度快些，卻也更險些——凡事有利便有弊，這是老天爺定下的規矩，誰也躲不過。
「隊正，這土松得很。」底下有人喊，「怕是有舊坑。」
陳瞻皺眉，正欲開口，忽聞一聲悶響。
土塌了。
非是小塌，乃是整片土層垮落。黃土夾著碎石轟然墜下，騰起一片煙塵，嗆得人睜不開眼。
井邊的人皆愣住了。
「底下有人！」郭鐵柱喊了一嗓子，就要往下跳。
任遇吉一把拽住他：「別動！土還在塌！」
陳瞻已衝到坑道口。
他沒有直接跳下去。坑壁上的土還在簌簌往下落，貿然下去，只會引發二次垮塌——這點道理他還是懂的，救人要緊，可把自己也搭進去，那便是兩條命。
「木板！」他吼了一聲，「任遇吉，木板撐住坑口！」
任遇吉反應極快，鬆開郭鐵柱，抱了兩塊門板衝過來。陳瞻接過一塊，斜撐在坑口最鬆動的那側，任遇吉撐住另一側。
土層穩住了。
「現在可以下了。」任遇吉道。
陳瞻這方才躍下坑道。
底下儘是浮土，甚麼都瞧不見。他摸索著往裡探，手指觸到一截小腿——尚有餘溫，尚在動。
「人還活著！」他朝上頭喊了一聲，「挖！」
康進通隨後躍下，郭鐵柱亦跟著來了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。
任遇吉在上頭撐著木板，低聲道：「快些！土撐不了太久！」
那人埋得不深，土塌之時他往旁側滾了一下，只右腿被壓住。陳瞻將他的腿從土中刨出，與康進通合力把人拖出坑道。
是錢三。
便是當初欲偷馬出逃、被他放了一馬的那個。
——這世上的事便是如此，兜兜轉轉，誰也說不準甚麼時候會再碰上。當日他放了錢三一馬，今日卻是他把錢三從土裡刨出來。若是當日殺了他，今日這坑道里便是一具屍首；若是今日他不下去救，錢三怕是也活不成了。
郭鐵柱望著錢三那張灰撲撲的臉，愣了半晌。
「是他？」
康進通亦認出來了，瞥了陳瞻一眼，沒有吭聲。
陳瞻沒有理會他們，只是命人把錢三抬上去。
任遇吉這方才鬆開木板，拍了拍手上的土，低聲對康進通道：「方才若是哥不下去，這人便沒了。」
康進通點點頭，望著陳瞻的背影，眼神裡帶著幾分說不清道不明的東西。
——這便是瞻哥兒。旁人遇上這等事，先想的是自己；他遇上這等事，先想的是怎麼救人。土還在塌，他先撐住坑口再下去；人埋在土裡，他親自跳下去刨。不是做給旁人看，是當真把手下這幫人當弟兄。
這般的人，跟著他沒錯。