第16章 這天下，要亂了
練兵是樁苦差事。
陳瞻挑出來的那四十人，底子參差不齊。有幾個確是能打的，只是先前的長官不濟事，生生給帶廢了；有幾個是混日子的兵油子，打仗時往後縮，分東西時往前擠，這等貨色哪支隊伍里都有，趕也趕不盡；還有幾個是愣頭青，一腔血勇，甚麼都不會，真上了陣便是送命的料。
他把這四十人分作四隊，每隊十人。郭鐵柱、任遇吉、康進通各帶一隊，自己帶一隊。
郭鐵柱帶兵的本事平平，勝在聽話，讓做甚麼便做甚麼，從不打折扣。任遇吉話少，可他往那兒一站，那些兵便不敢吱聲——此人渾身上下透著一股陰冷的氣息，叫人瞧著便發怵。康進通那一隊最弱，都是些老弱病殘，陳瞻也不指望他們能打仗，便讓他們管著後勤輜重，也算人盡其用。
最難帶的是那幾個兵油子。
其中有一個喚作孫黑驢的，三十來歲年紀，滿臉橫肉，脖頸上有一道刀疤，猙獰得緊。陳瞻打探過此人的來路——原是振武軍的老兵，去歲振武軍叫沙陀人衝散了，他便投了過來，在前鋒營混了五年，打仗時躲在後頭，吹牛時聲音最大，誰的帳都不買，是個刺頭中的刺頭。
這等人，遲早要跳出來。
與其等他挑時機，不如自己挑時機。
頭一日點卯，陳瞻故意晚到了一刻鐘。
他站在遠處瞧著，果然，孫黑驢沒來。
「孫黑驢！」郭鐵柱扯著嗓子喊。
無人應聲。
「孫黑驢！」
還是無人應聲。
郭鐵柱的臉漲得通紅，恨不能把嗓子喊破了。旁邊那些兵油子瞧著熱鬧，有人嘴角掛著笑，有人交頭接耳嘀咕著甚麼，那眼神里分明帶著幾分看好戲的意思——新官上任頭一天便叫人下了面子，往後還如何服眾？
郭鐵柱急了，正要派人去尋，孫黑驢晃晃悠悠地走了過來。
他嘴裡叼著根草莖，雙手抄在袖子裡，一臉滿不在乎的神色，走路慢吞吞的，像是出來遛彎似的。
「喊甚麼喊？」他把草莖吐在地上，斜著眼睛瞅郭鐵柱，「老子來了。」
郭鐵柱正要發作，陳瞻從遠處走了過來。
他的步子不快不慢，臉上瞧不出甚麼表情，可郭鐵柱立刻會意，往旁邊退了一步。
「遲了？」陳瞻的語氣頗為平淡。
「嗯。」孫黑驢滿不在乎地咧了咧嘴，「昨兒個喝多了，睡過了頭。」
「可知遲到該如何處置？」
「處置？」孫黑驢笑了，露出一口黃牙來，目光在陳瞻身上掃了一圈，帶著幾分不屑，「老子在前鋒營混了五年，從沒人敢動老子一根汗毛。你一個漢人，也想——」
話未說完，陳瞻動了。
無人看清他是怎麼動的。待眾人回過神來，孫黑驢已然趴在地上，右臂被陳瞻反剪在背後，臉埋在土裡，吭哧吭哧地喘著粗氣。
校場上靜了下來。
方才還在交頭接耳的那些兵油子，一個個都瞪大了眼睛，臉上的笑容僵在那兒，像是被人扇了一耳光。
「某說的話，只說一遍。」陳瞻的聲音不高，可在場諸人都聽得清清楚楚，「遲到者，打十軍棍。再犯，二十。第三回，逐出隊伍，永不錄用。」
他鬆開手，站起身來，拍了拍掌心的灰。
孫黑驢從地上爬起來，滿臉是土，眼中冒火，像是要吃人一般。他的手摸向腰間——那兒別著一把短刀，可他的手剛碰到刀柄，便又縮了回去。
方才那一下實在太快。快到他連還手的念頭都來不及生出。
「打。」陳瞻對郭鐵柱道。
郭鐵柱愣了一愣，旋即會意，招呼兩人將孫黑驢按住，抄起軍棍便打。
十棍打完，孫黑驢的屁股腫得老高，可他愣是一聲沒吭。不是骨頭硬，是不敢吭——陳瞻就站在一旁看著，那眼神冷得像刀子，誰敢在這當口叫喚？
打完之後，陳瞻掃了眾人一眼。
這一眼掃得極慢，每個人的臉都瞧了一遍。那些方才還在看好戲的兵油子，被他這一眼瞧得頭皮發麻，紛紛低下頭去，不敢與他對視。
「都記住了。」陳瞻的聲音不高，卻是一字一頓，「某的規矩，便是規矩。」
「散了。」
眾人散去，三三兩兩地走開，卻沒人敢再交頭接耳。方才那一幕，他們都瞧見了——這位新來的漢人隊正，不是個善茬兒。
任遇吉走到陳瞻身側，目光落在孫黑驢一瘸一拐離去的背影上，聲音壓得極低：「此人往後還會生事。」
「某曉得。」陳瞻沒回頭，「可他不敢。」
「為甚麼？」
「怕死。」陳瞻的語氣平平的，「怕死的人，打得服。不怕死的人，才要殺。」
任遇吉沒再說話，眼睛微微眯了起來，像是在琢磨這句話。
郭鐵柱跟在後頭，撓了撓頭，插嘴道：「哥，那孫黑驢要是背地裡使壞呢？」
「他不敢。」
「萬一呢？」
「那便殺了。」陳瞻頭也不回，「軍中沒那麼多萬一。」
郭鐵柱打了個哆嗦，不敢再問了。
康進通在一旁聽著，忍不住道：「隊正，那幾個跟孫黑驢走得近的，要不要也敲打敲打？」
「不必。」陳瞻道，「打孫黑驢便是敲打他們。殺雞儆猴，雞死了，猴自然老實。」
康進通點了點頭，心下暗暗佩服。這位年輕的隊正，心思縝密得很，甚麼事都想在前頭。
自此之後，再無人敢遲到。
——
趙老卒的傷養了七八日，總算能下地走動了。
只是那條左臂依舊使不上勁，抬起來都費事，更休提拿刀打仗。軍醫說這胳膊是徹底廢了，便是養上一輩子也好不了。趙老卒聽罷，罵了半日的娘，罵完該吃吃該喝喝，好似罵完便沒事了一般。
這日傍晚，他蹲在火堆旁烤火，康進通在他身旁遞了碗熱湯過去。
「趙老哥，莫想那許多，先把傷養好再說。」
「養個屁。」趙老卒接過碗，咕咚咕咚灌了兩口，「老趙我在這邊地待了二十年，死人堆里爬出來三回，這點傷算甚麼？」
「話雖如此，可這回傷著骨頭了——」
「骨頭傷了又怎地？」趙老卒瞪他一眼，「老趙我又不是只會拼命。老趙我還會看地形、會認路、會分辨馬蹄印子。這些本事，你們這幫小崽子哪個會？」
康進通不吭聲了。
趙老卒說的是實情。他在代北蹲了二十年，從樓煩到雲州，從大同到朔方，這一片地界他閉著眼都能走出來。哪條路好走，哪個山口宜於設伏，哪片草甸有水源，他比任何人都門兒清。這等本事不是一朝一夕練出來的，是二十年風餐露宿、刀頭舔血換來的。
陳瞻從遠處走過來，在他二人身旁蹲下。
「趙叔。」
「隊正來了。」趙老卒咧嘴一笑，「甚麼事？」
「有樁事想請趙叔幫忙。」陳瞻道。
「甚麼忙？」
「幫某畫幾張輿圖。」陳瞻道，「把代北這一片的山川地形都畫出來，越詳盡越好。」
趙老卒怔了一怔：「畫輿圖？這是要……」
「某有個想法。」陳瞻壓低了聲音，「往後在沙陀站穩腳跟，光靠打仗不夠。打仗是本錢，可本錢得有地方放。代北這片地界，哪兒能屯兵、哪兒能藏糧、哪兒進可攻退可守，某得心裡有數。」
趙老卒的眼睛亮了。
他在邊地混了二十年，甚麼人沒見過？那些混日子的，只盯著眼前那一畝三分地；那些有野心的，才會想著往後的事。這位年輕的隊正，看來不是個小打小闘的角色。
「成。」他將碗擱下，拍了拍手上的灰，「這活兒老趙我拿手。你去弄些紙筆來，三日之內，保管給你畫妥帖了。」
「多謝趙叔。」
「謝甚麼？」趙老卒站起身，活動了一下脖頸，「老趙我這條命是你撿回來的，畫幾張圖算個甚麼？往後你要是當真發達了，可別忘了老趙我便是。」
「趙叔這話說的。」陳瞻站起身，拍了拍他的肩膀，「往後的事，某心裡有數。跟著某的人，某不會虧待。」
康進通在旁邊瞧著，眼裡帶著幾分感慨。趙老卒這人，嘴上罵罵咧咧的，心裡頭卻是明白人。胳膊廢了，可腦子沒廢，還能替隊正出力，便是好的。
更叫他佩服的是隊正——一個廢了胳膊的老兵，旁人只當是累贅，隊正卻能看出他的用處，還能讓他心甘情願地賣命。這等本事，不是誰都有的。
——
日子便這般一日一日地過。
練兵、吃飯、歇息，隔三差五跟朱邪小五的人一道操練，偶爾去校場上比試幾場。陳瞻那四十人漸漸有了些模樣，至少站隊時不再歪歪扭扭，喊口令時也能齊整劃一了。兵是練出來的，這話不假，可要練出一支能打硬仗的隊伍，絕非一朝一夕之功。
這日傍晚，陳瞻正在帳中擦刀，外頭有人來稟，說安姑娘到了。
他將刀收好，起身出帳。
安瑾還是那身打扮——窄袖胡服，腰間短刀，步履利落。身後跟著兩名護衛，遠遠地候著。
「陳隊正。」
「安姑娘。」
「尋個僻靜處說話？」
陳瞻點點頭，引她往營地邊緣走去。
一邊走，他一邊在心裡盤算。安瑾親自來尋他，必有要事。上回她送貨幫忙，是投資，是買他這個人。這回又來，是想要甚麼？
那兒有一片小樹林子，樹不高卻密，說話不易叫人聽了去。兩人在一棵歪脖子樹下站定，安瑾的護衛守在外圍，警覺地四下張望著。
「有些消息，想說與你知曉。」安瑾的語氣頗為平靜，「這天下，怕是要亂了。」
陳瞻看著她，沒有言語。
她主動來送消息，必有所圖。先聽她說完，再做計較。
「黃巢。」安瑾道，「這個名字，你可聽說過？」
「聽說過。」陳瞻點頭，「販私鹽起家的，在山東扯旗造反。」
「不止山東了。」安瑾的語氣沉了幾分，「他已打下了洪州、饒州，眼下正往福建去。朝廷調了神策軍南下平叛，打了幾仗，沒討著甚麼好處。」
陳瞻皺了皺眉。神策軍乃是朝廷禁軍，號稱天下精銳。倘若連神策軍都奈何不得黃巢，此人只怕比他料想的要棘手得多。
「嶺南離此地甚遠。」他道。
「遠？」安瑾輕笑一聲，「你當黃巢會在嶺南待上一輩子？」
陳瞻沒接話。
「商路上傳來的消息說，嶺南瘴氣重，黃巢手底下的人死了不少。」安瑾道，「聽聞他已動了北撤的念頭，過了桂州，往湖南方向去了。」
「北上？」
「不錯。打回中原去。」
陳瞻沉默了片刻。倘若黃巢當真北上，那便不只是嶺南一隅的事了。整個江南、整個中原，都要被卷進這場亂局裡去。
「朝廷如今是個甚麼章程？」他問。
「焦頭爛額，手忙腳亂。」安瑾的語氣裡帶著幾分嘲意，「調兵平叛、加稅籌餉，到處救火，可哪兒都救不過來。代北這邊嘛，他們已然顧不上了。」
「顧不上？」
「你沒察覺麼？這大半年來，大同軍的糧餉一直在拖欠。朝廷的心思全在南邊，哪還有工夫理會代北這片地界？」
陳瞻想了想，確是如此。他在樓煩守捉時，糧餉便時常拖欠，有時一拖便是兩三個月。彼時他只道是上官貪墨，如今看來，只怕不單是貪墨那般簡單。
「沙陀跟朝廷的關係也在惡化。」安瑾繼續道，「李國昌這兩年愈發不聽招呼，朝廷早便瞧他不順眼了。若非南邊亂成一鍋粥，只怕早便派兵來打了。」
「李國昌？」
「李克用的阿爺。」安瑾瞧了他一眼，「你竟不知？沙陀三部之中，李家最是能征善戰。朝廷封李國昌做振武軍節度使，本是想籠絡他，可李國昌不買這帳，一心想著自立門戶。」
陳瞻聽著，心中漸漸有了些思量。
朝廷顧不上代北。沙陀跟朝廷的關係在惡化。黃巢興許會北上。
這天下，當真是要亂了。
「你說這些與某聽，究竟是何用意？」他問。
安瑾看著他，目光中帶著幾分審視的意味。
「俺叔叔說，亂世之中機會最多。」她道，「有本事的人，能在亂世裡頭出人頭地；沒本事的人，只會被碾成齏粉。陳隊正是哪一種？」
陳瞻沒有作答。
他在想另一件事。
安家是做買賣的，商人逐利，無利不起早。安瑾主動來送消息，不是發善心，是想綁住他。亂世將至，安家需要靠山，需要一把刀。上回送貨是投資，這回送消息還是投資——她在押注，押他陳瞻能在亂世裡頭出頭。
這筆買賣，他接不接？
「沙陀遲早要入關。」安瑾的聲音壓得極低，「這話不是俺說的，是俺叔叔說的。他見過李國昌，也見過李克用，這父子倆的眼睛裡頭，裝的可不是代北這巴掌大的地界，是整個天下。」
陳瞻沉默了片刻。
沙陀入關。這意味著甚麼？意味著李克用會率著他麾下的鐵騎殺進中原，跟朝廷爭，跟黃巢爭，跟天底下所有人爭。
而他呢？
「某不過是個隊正。」他道，「手底下只有二百人，還有一半是爛泥扶不上牆的貨色。」
「眼下是二百人。」安瑾道，「往後呢？」
陳瞻看著她，忽然笑了。
「安姑娘當真覺得，某能成事？」
「俺不知道。」安瑾坦然道，「可俺叔叔說，值得押一押。你這人，有本事，有心計，能忍，也敢殺。這等人，要麼死得早，要麼飛得高。俺們安家做的便是這個買賣——押對了，便是潑天富貴；押錯了，便當打了水漂。」
陳瞻沒有接話。
他心裡在算帳。
安家有錢、有商路、有消息。這三樣東西，他都缺。眼下他手裡只有二百人，要擴張，要壯大，光靠打仗不夠，還得有糧、有錢、有門路。安家送上門來，正是他需要的。
但安家也有自己的算盤。商人押注，押的是回報。他若真能起勢，安家便是從龍之臣；他若半道上折了，安家不過損失些銀錢，還能再押別人。
這筆買賣，他吃不了虧。
「安姑娘的意思，某明白了。」他道，「往後若有用得著安家的地方，某不會客氣。同樣，安家若有用得著某的地方，某也不會推辭。」
安瑾的眼睛亮了一下。
「陳隊正果然是爽快人。」
「某隻是不喜歡繞彎子。」陳瞻道，「安姑娘既然押了某，某便不會讓安姑娘虧本。」
安瑾點點頭，轉身欲走，又停住腳步，回首看了他一眼。
「對了，黑風口那樁事，你可查出甚麼眉目了？」
陳瞻搖了搖頭。
「劉審禮為何要打探那個地方，俺也想弄個明白。」安瑾道，「叔叔那邊也在查，有了消息便遣人知會你。」
「有勞。」
安瑾點點頭，帶著護衛去了。
——
陳瞻獨自立在那棵歪脖子樹下，望著她的背影沒入暮色之中。
天邊的雲叫夕陽染成了橘紅色，一團一團的，像是著了火一般。
這天下，要亂了。沙陀要入關。
從前在樓煩守捉時，他想的是怎麼活下去，怎麼給阿爺報仇，怎麼不叫人欺負到頭上來。後來投了沙陀，他想的是怎麼站穩腳跟，怎麼把弟兄們帶好，怎麼在沙陀人堆里掙出一條活路來。
可此刻，他忽然意識到，這些統統都是小事。
真正的大事，是天下。
黃巢在南邊扯旗造反，朝廷手忙腳亂；沙陀在北邊虎視眈眈，蠢蠢欲動。整個天下便似一口燒沸的鍋，咕嘟咕嘟冒著泡，隨時都會溢將出來。
他一個小小的隊正，能做甚麼？
說白了，無非四個字——未雨綢繆。
亂世是大浪，大浪來了，沒本事的人會被淹死，有本事的人能借勢而起。他現在沒有兵、沒有地盤、沒有根基，可他有時間。黃巢還在南邊，沙陀還沒入關，天下還沒徹底亂起來。這便是他的時間窗口。
手裡這二百人，得練成能打硬仗的隊伍，亂世之中，兵是最硬的本錢；代北這片地界，哪兒能立足、哪兒能發展，得摸清楚，趙老卒的輿圖便是為此而畫；安家送上門來，是第一個盟友，往後還會有別人，亂世之中單打獨鬥是死路一條；至於李克用那邊，他得讓自己成為那個「被需要」的人。
夕陽漸漸沉了下去，天色暗了。
陳瞻轉身往營地走去。
走了幾步，忽又停住腳。
黑風口。
他又想起那張輿圖來，想起阿爺在黑風口旁邊點的那個紅點。
那個紅點，究竟是甚麼意思？阿爺為何要在那兒做標記？劉審禮為何要打探那個地方？
這裡頭，只怕有文章。
他將這念頭記在心裡，繼續往前走。
有些事，急不來。但也不能不想。
亂世將至，他得提前布局。
陳瞻挑出來的那四十人，底子參差不齊。有幾個確是能打的，只是先前的長官不濟事，生生給帶廢了；有幾個是混日子的兵油子，打仗時往後縮，分東西時往前擠，這等貨色哪支隊伍里都有，趕也趕不盡；還有幾個是愣頭青，一腔血勇，甚麼都不會，真上了陣便是送命的料。
他把這四十人分作四隊，每隊十人。郭鐵柱、任遇吉、康進通各帶一隊，自己帶一隊。
郭鐵柱帶兵的本事平平，勝在聽話，讓做甚麼便做甚麼，從不打折扣。任遇吉話少，可他往那兒一站，那些兵便不敢吱聲——此人渾身上下透著一股陰冷的氣息，叫人瞧著便發怵。康進通那一隊最弱，都是些老弱病殘，陳瞻也不指望他們能打仗，便讓他們管著後勤輜重，也算人盡其用。
最難帶的是那幾個兵油子。
其中有一個喚作孫黑驢的，三十來歲年紀，滿臉橫肉，脖頸上有一道刀疤，猙獰得緊。陳瞻打探過此人的來路——原是振武軍的老兵，去歲振武軍叫沙陀人衝散了，他便投了過來，在前鋒營混了五年，打仗時躲在後頭，吹牛時聲音最大，誰的帳都不買，是個刺頭中的刺頭。
這等人，遲早要跳出來。
與其等他挑時機，不如自己挑時機。
頭一日點卯，陳瞻故意晚到了一刻鐘。
他站在遠處瞧著，果然，孫黑驢沒來。
「孫黑驢！」郭鐵柱扯著嗓子喊。
無人應聲。
「孫黑驢！」
還是無人應聲。
郭鐵柱的臉漲得通紅，恨不能把嗓子喊破了。旁邊那些兵油子瞧著熱鬧，有人嘴角掛著笑，有人交頭接耳嘀咕著甚麼，那眼神里分明帶著幾分看好戲的意思——新官上任頭一天便叫人下了面子，往後還如何服眾？
郭鐵柱急了，正要派人去尋，孫黑驢晃晃悠悠地走了過來。
他嘴裡叼著根草莖，雙手抄在袖子裡，一臉滿不在乎的神色，走路慢吞吞的，像是出來遛彎似的。
「喊甚麼喊？」他把草莖吐在地上，斜著眼睛瞅郭鐵柱，「老子來了。」
郭鐵柱正要發作，陳瞻從遠處走了過來。
他的步子不快不慢，臉上瞧不出甚麼表情，可郭鐵柱立刻會意，往旁邊退了一步。
「遲了？」陳瞻的語氣頗為平淡。
「嗯。」孫黑驢滿不在乎地咧了咧嘴，「昨兒個喝多了，睡過了頭。」
「可知遲到該如何處置？」
「處置？」孫黑驢笑了，露出一口黃牙來，目光在陳瞻身上掃了一圈，帶著幾分不屑，「老子在前鋒營混了五年，從沒人敢動老子一根汗毛。你一個漢人，也想——」
話未說完，陳瞻動了。
無人看清他是怎麼動的。待眾人回過神來，孫黑驢已然趴在地上，右臂被陳瞻反剪在背後，臉埋在土裡，吭哧吭哧地喘著粗氣。
校場上靜了下來。
方才還在交頭接耳的那些兵油子，一個個都瞪大了眼睛，臉上的笑容僵在那兒，像是被人扇了一耳光。
「某說的話，只說一遍。」陳瞻的聲音不高，可在場諸人都聽得清清楚楚，「遲到者，打十軍棍。再犯，二十。第三回，逐出隊伍，永不錄用。」
他鬆開手，站起身來，拍了拍掌心的灰。
孫黑驢從地上爬起來，滿臉是土，眼中冒火，像是要吃人一般。他的手摸向腰間——那兒別著一把短刀，可他的手剛碰到刀柄，便又縮了回去。
方才那一下實在太快。快到他連還手的念頭都來不及生出。
「打。」陳瞻對郭鐵柱道。
郭鐵柱愣了一愣，旋即會意，招呼兩人將孫黑驢按住，抄起軍棍便打。
十棍打完，孫黑驢的屁股腫得老高，可他愣是一聲沒吭。不是骨頭硬，是不敢吭——陳瞻就站在一旁看著，那眼神冷得像刀子，誰敢在這當口叫喚？
打完之後，陳瞻掃了眾人一眼。
這一眼掃得極慢，每個人的臉都瞧了一遍。那些方才還在看好戲的兵油子，被他這一眼瞧得頭皮發麻，紛紛低下頭去，不敢與他對視。
「都記住了。」陳瞻的聲音不高，卻是一字一頓，「某的規矩，便是規矩。」
「散了。」
眾人散去，三三兩兩地走開，卻沒人敢再交頭接耳。方才那一幕，他們都瞧見了——這位新來的漢人隊正，不是個善茬兒。
任遇吉走到陳瞻身側，目光落在孫黑驢一瘸一拐離去的背影上，聲音壓得極低：「此人往後還會生事。」
「某曉得。」陳瞻沒回頭，「可他不敢。」
「為甚麼？」
「怕死。」陳瞻的語氣平平的，「怕死的人，打得服。不怕死的人，才要殺。」
任遇吉沒再說話，眼睛微微眯了起來，像是在琢磨這句話。
郭鐵柱跟在後頭，撓了撓頭，插嘴道：「哥，那孫黑驢要是背地裡使壞呢？」
「他不敢。」
「萬一呢？」
「那便殺了。」陳瞻頭也不回，「軍中沒那麼多萬一。」
郭鐵柱打了個哆嗦，不敢再問了。
康進通在一旁聽著，忍不住道：「隊正，那幾個跟孫黑驢走得近的，要不要也敲打敲打？」
「不必。」陳瞻道，「打孫黑驢便是敲打他們。殺雞儆猴，雞死了，猴自然老實。」
康進通點了點頭，心下暗暗佩服。這位年輕的隊正，心思縝密得很，甚麼事都想在前頭。
自此之後，再無人敢遲到。
——
趙老卒的傷養了七八日，總算能下地走動了。
只是那條左臂依舊使不上勁，抬起來都費事，更休提拿刀打仗。軍醫說這胳膊是徹底廢了，便是養上一輩子也好不了。趙老卒聽罷，罵了半日的娘，罵完該吃吃該喝喝，好似罵完便沒事了一般。
這日傍晚，他蹲在火堆旁烤火，康進通在他身旁遞了碗熱湯過去。
「趙老哥，莫想那許多，先把傷養好再說。」
「養個屁。」趙老卒接過碗，咕咚咕咚灌了兩口，「老趙我在這邊地待了二十年，死人堆里爬出來三回，這點傷算甚麼？」
「話雖如此，可這回傷著骨頭了——」
「骨頭傷了又怎地？」趙老卒瞪他一眼，「老趙我又不是只會拼命。老趙我還會看地形、會認路、會分辨馬蹄印子。這些本事，你們這幫小崽子哪個會？」
康進通不吭聲了。
趙老卒說的是實情。他在代北蹲了二十年，從樓煩到雲州，從大同到朔方，這一片地界他閉著眼都能走出來。哪條路好走，哪個山口宜於設伏，哪片草甸有水源，他比任何人都門兒清。這等本事不是一朝一夕練出來的，是二十年風餐露宿、刀頭舔血換來的。
陳瞻從遠處走過來，在他二人身旁蹲下。
「趙叔。」
「隊正來了。」趙老卒咧嘴一笑，「甚麼事？」
「有樁事想請趙叔幫忙。」陳瞻道。
「甚麼忙？」
「幫某畫幾張輿圖。」陳瞻道，「把代北這一片的山川地形都畫出來，越詳盡越好。」
趙老卒怔了一怔：「畫輿圖？這是要……」
「某有個想法。」陳瞻壓低了聲音，「往後在沙陀站穩腳跟，光靠打仗不夠。打仗是本錢，可本錢得有地方放。代北這片地界，哪兒能屯兵、哪兒能藏糧、哪兒進可攻退可守，某得心裡有數。」
趙老卒的眼睛亮了。
他在邊地混了二十年，甚麼人沒見過？那些混日子的，只盯著眼前那一畝三分地；那些有野心的，才會想著往後的事。這位年輕的隊正，看來不是個小打小闘的角色。
「成。」他將碗擱下，拍了拍手上的灰，「這活兒老趙我拿手。你去弄些紙筆來，三日之內，保管給你畫妥帖了。」
「多謝趙叔。」
「謝甚麼？」趙老卒站起身，活動了一下脖頸，「老趙我這條命是你撿回來的，畫幾張圖算個甚麼？往後你要是當真發達了，可別忘了老趙我便是。」
「趙叔這話說的。」陳瞻站起身，拍了拍他的肩膀，「往後的事，某心裡有數。跟著某的人，某不會虧待。」
康進通在旁邊瞧著，眼裡帶著幾分感慨。趙老卒這人，嘴上罵罵咧咧的，心裡頭卻是明白人。胳膊廢了，可腦子沒廢，還能替隊正出力，便是好的。
更叫他佩服的是隊正——一個廢了胳膊的老兵，旁人只當是累贅，隊正卻能看出他的用處，還能讓他心甘情願地賣命。這等本事，不是誰都有的。
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日子便這般一日一日地過。
練兵、吃飯、歇息，隔三差五跟朱邪小五的人一道操練，偶爾去校場上比試幾場。陳瞻那四十人漸漸有了些模樣，至少站隊時不再歪歪扭扭，喊口令時也能齊整劃一了。兵是練出來的，這話不假，可要練出一支能打硬仗的隊伍，絕非一朝一夕之功。
這日傍晚，陳瞻正在帳中擦刀，外頭有人來稟，說安姑娘到了。
他將刀收好，起身出帳。
安瑾還是那身打扮——窄袖胡服，腰間短刀，步履利落。身後跟著兩名護衛，遠遠地候著。
「陳隊正。」
「安姑娘。」
「尋個僻靜處說話？」
陳瞻點點頭，引她往營地邊緣走去。
一邊走，他一邊在心裡盤算。安瑾親自來尋他，必有要事。上回她送貨幫忙，是投資，是買他這個人。這回又來，是想要甚麼？
那兒有一片小樹林子，樹不高卻密，說話不易叫人聽了去。兩人在一棵歪脖子樹下站定，安瑾的護衛守在外圍，警覺地四下張望著。
「有些消息，想說與你知曉。」安瑾的語氣頗為平靜，「這天下，怕是要亂了。」
陳瞻看著她，沒有言語。
她主動來送消息，必有所圖。先聽她說完，再做計較。
「黃巢。」安瑾道，「這個名字，你可聽說過？」
「聽說過。」陳瞻點頭，「販私鹽起家的，在山東扯旗造反。」
「不止山東了。」安瑾的語氣沉了幾分，「他已打下了洪州、饒州，眼下正往福建去。朝廷調了神策軍南下平叛，打了幾仗，沒討著甚麼好處。」
陳瞻皺了皺眉。神策軍乃是朝廷禁軍，號稱天下精銳。倘若連神策軍都奈何不得黃巢，此人只怕比他料想的要棘手得多。
「嶺南離此地甚遠。」他道。
「遠？」安瑾輕笑一聲，「你當黃巢會在嶺南待上一輩子？」
陳瞻沒接話。
「商路上傳來的消息說，嶺南瘴氣重，黃巢手底下的人死了不少。」安瑾道，「聽聞他已動了北撤的念頭，過了桂州，往湖南方向去了。」
「北上？」
「不錯。打回中原去。」
陳瞻沉默了片刻。倘若黃巢當真北上，那便不只是嶺南一隅的事了。整個江南、整個中原，都要被卷進這場亂局裡去。
「朝廷如今是個甚麼章程？」他問。
「焦頭爛額，手忙腳亂。」安瑾的語氣裡帶著幾分嘲意，「調兵平叛、加稅籌餉，到處救火，可哪兒都救不過來。代北這邊嘛，他們已然顧不上了。」
「顧不上？」
「你沒察覺麼？這大半年來，大同軍的糧餉一直在拖欠。朝廷的心思全在南邊，哪還有工夫理會代北這片地界？」
陳瞻想了想，確是如此。他在樓煩守捉時，糧餉便時常拖欠，有時一拖便是兩三個月。彼時他只道是上官貪墨，如今看來，只怕不單是貪墨那般簡單。
「沙陀跟朝廷的關係也在惡化。」安瑾繼續道，「李國昌這兩年愈發不聽招呼，朝廷早便瞧他不順眼了。若非南邊亂成一鍋粥，只怕早便派兵來打了。」
「李國昌？」
「李克用的阿爺。」安瑾瞧了他一眼，「你竟不知？沙陀三部之中，李家最是能征善戰。朝廷封李國昌做振武軍節度使，本是想籠絡他，可李國昌不買這帳，一心想著自立門戶。」
陳瞻聽著，心中漸漸有了些思量。
朝廷顧不上代北。沙陀跟朝廷的關係在惡化。黃巢興許會北上。
這天下，當真是要亂了。
「你說這些與某聽，究竟是何用意？」他問。
安瑾看著他，目光中帶著幾分審視的意味。
「俺叔叔說，亂世之中機會最多。」她道，「有本事的人，能在亂世裡頭出人頭地；沒本事的人，只會被碾成齏粉。陳隊正是哪一種？」
陳瞻沒有作答。
他在想另一件事。
安家是做買賣的，商人逐利，無利不起早。安瑾主動來送消息，不是發善心，是想綁住他。亂世將至，安家需要靠山，需要一把刀。上回送貨是投資，這回送消息還是投資——她在押注，押他陳瞻能在亂世裡頭出頭。
這筆買賣，他接不接？
「沙陀遲早要入關。」安瑾的聲音壓得極低，「這話不是俺說的，是俺叔叔說的。他見過李國昌，也見過李克用，這父子倆的眼睛裡頭，裝的可不是代北這巴掌大的地界，是整個天下。」
陳瞻沉默了片刻。
沙陀入關。這意味著甚麼？意味著李克用會率著他麾下的鐵騎殺進中原，跟朝廷爭，跟黃巢爭，跟天底下所有人爭。
而他呢？
「某不過是個隊正。」他道，「手底下只有二百人，還有一半是爛泥扶不上牆的貨色。」
「眼下是二百人。」安瑾道，「往後呢？」
陳瞻看著她，忽然笑了。
「安姑娘當真覺得，某能成事？」
「俺不知道。」安瑾坦然道，「可俺叔叔說，值得押一押。你這人，有本事，有心計，能忍，也敢殺。這等人，要麼死得早，要麼飛得高。俺們安家做的便是這個買賣——押對了，便是潑天富貴；押錯了，便當打了水漂。」
陳瞻沒有接話。
他心裡在算帳。
安家有錢、有商路、有消息。這三樣東西，他都缺。眼下他手裡只有二百人，要擴張，要壯大，光靠打仗不夠，還得有糧、有錢、有門路。安家送上門來，正是他需要的。
但安家也有自己的算盤。商人押注，押的是回報。他若真能起勢，安家便是從龍之臣；他若半道上折了，安家不過損失些銀錢，還能再押別人。
這筆買賣，他吃不了虧。
「安姑娘的意思，某明白了。」他道，「往後若有用得著安家的地方，某不會客氣。同樣，安家若有用得著某的地方，某也不會推辭。」
安瑾的眼睛亮了一下。
「陳隊正果然是爽快人。」
「某隻是不喜歡繞彎子。」陳瞻道，「安姑娘既然押了某，某便不會讓安姑娘虧本。」
安瑾點點頭，轉身欲走，又停住腳步，回首看了他一眼。
「對了，黑風口那樁事，你可查出甚麼眉目了？」
陳瞻搖了搖頭。
「劉審禮為何要打探那個地方，俺也想弄個明白。」安瑾道，「叔叔那邊也在查，有了消息便遣人知會你。」
「有勞。」
安瑾點點頭，帶著護衛去了。
——
陳瞻獨自立在那棵歪脖子樹下，望著她的背影沒入暮色之中。
天邊的雲叫夕陽染成了橘紅色，一團一團的，像是著了火一般。
這天下，要亂了。沙陀要入關。
從前在樓煩守捉時，他想的是怎麼活下去，怎麼給阿爺報仇，怎麼不叫人欺負到頭上來。後來投了沙陀，他想的是怎麼站穩腳跟，怎麼把弟兄們帶好，怎麼在沙陀人堆里掙出一條活路來。
可此刻，他忽然意識到，這些統統都是小事。
真正的大事，是天下。
黃巢在南邊扯旗造反，朝廷手忙腳亂；沙陀在北邊虎視眈眈，蠢蠢欲動。整個天下便似一口燒沸的鍋，咕嘟咕嘟冒著泡，隨時都會溢將出來。
他一個小小的隊正，能做甚麼？
說白了，無非四個字——未雨綢繆。
亂世是大浪，大浪來了，沒本事的人會被淹死，有本事的人能借勢而起。他現在沒有兵、沒有地盤、沒有根基，可他有時間。黃巢還在南邊，沙陀還沒入關，天下還沒徹底亂起來。這便是他的時間窗口。
手裡這二百人，得練成能打硬仗的隊伍，亂世之中，兵是最硬的本錢；代北這片地界，哪兒能立足、哪兒能發展，得摸清楚，趙老卒的輿圖便是為此而畫；安家送上門來，是第一個盟友，往後還會有別人，亂世之中單打獨鬥是死路一條；至於李克用那邊，他得讓自己成為那個「被需要」的人。
夕陽漸漸沉了下去，天色暗了。
陳瞻轉身往營地走去。
走了幾步，忽又停住腳。
黑風口。
他又想起那張輿圖來，想起阿爺在黑風口旁邊點的那個紅點。
那個紅點，究竟是甚麼意思？阿爺為何要在那兒做標記？劉審禮為何要打探那個地方？
這裡頭，只怕有文章。
他將這念頭記在心裡，繼續往前走。
有些事，急不來。但也不能不想。
亂世將至，他得提前布局。