第13章 隊正，二百人（兩章8K，求票票）
李克用的大帳在營地正中央。
陳瞻到的時候，帳外已然站了不少人。有幾個是他認得的面孔——朱邪小五的親兵、康鐵山的人，還有些不認識的，瞧穿戴都是各營的頭目。這幫人三三兩兩聚在一處，有的交頭接耳，有的抱著臂膀打量旁人。
康鐵山也在。
他立在人群邊上，身邊圍著三四個親信，正低聲說著甚麼。瞧見陳瞻過來，他的話頭頓了一下，嘴角扯出一絲笑，那顆金牙在火光下閃了閃。身邊那親信順著他的目光望過來，嘴裡嘀咕了一句，旁邊幾個人便都笑了起來，笑聲不高，卻恰好能讓陳瞻聽見。
陳瞻權當沒瞧見。
他的袍子上還沾著血，左臂上裹著布條，走路的時候微微有些發僵——方才在墳前站了太久，傷口又崩開了些，眼下正隱隱作痛。他沒理會那些目光，徑直往帳門口走去。
朱邪小五正跟一個絡腮鬍的沙陀將領說話。那人瞧見陳瞻過來，壓低聲音問了句甚麼，朱邪小五點點頭，目光往陳瞻這邊掃了一眼。
「……便是他。」
只這三個字，飄進陳瞻耳朵里，旁的便聽不清了。
帳門口守著兩個親兵，腰挎彎刀，面帶兇相，攔住了他的去路。
「陳瞻，火長。」他報了名字。
親兵上下打量了他一眼。這人渾身是血，臉色蒼白，瞧著像是剛從死人堆里爬出來的——倒也不算錯，黑石峽那一仗，活著回來的沒幾個囫圇人。親兵沒多說甚麼，掀開帳簾讓他進去了。
帳里點著好幾盞油燈，比外頭亮堂不少。正中央擺著一張胡床，胡床前面是一張矮几，上頭擱著茶盞和幾卷羊皮紙。胡床上沒人。
陳瞻找了個角落站著。角落裡還站著一個人，是個四十來歲的漢子，穿著一身舊皮甲，臉上有道刀疤，從眉角一直劃到嘴角，瞧著有些嚇人。這等人在軍中倒也常見，出身不高、資歷不淺，一刀一槍拼出來的前程，臉上的疤便是最好的功勞簿。
那人注意到陳瞻在看他，咧嘴笑了笑，露出一口黃牙。
「你便是那個陳火長？」
「嗯。」
「黑石峽那一仗，幹得漂亮。」那人壓低聲音，目光往康鐵山那邊掃了一眼，又收回來，「大帥賞罰分明，有功便賞。你且寬心。」
這話說得有幾分意思。陳瞻點點頭，未再多言。
等了大約半盞茶的工夫，帳簾掀開，李克用走了進來。
他穿著一身黑色的袍子，腰間繫著金帶，左眼上蒙著一塊黑布，走路的時候虎虎生風，整個人像一柄出鞘的刀，鋒芒畢露、不怒自威。帳里的人齊齊抱拳：「大帥。」
李克用擺了擺手，在胡床上坐下，拿起矮几上的茶盞喝了一口。
「都到了？」
「到了。」朱邪小五答道。
「好。」李克用把茶盞放下，獨眼在帳里掃了一圈，「今日叫你們來，是論一論黑石峽這一仗的功勞。」
他拿起矮几上的一卷羊皮紙，瞥了一眼，隨手扔回去。
「小五，報數。」
「是。」朱邪小五抱拳，「斬首八百七十三，俘虜三百一十六，繳獲戰馬四百八十七匹。吐谷渾前鋒營，一個沒跑掉。」
李克用點點頭：「打得不錯。」
帳里的人都沒吭聲，等著他繼續說。
「這一仗，朱邪小五領兵有方，賞銀五十兩，絹二十匹。」
朱邪小五抱拳：「謝大帥。」
「前鋒營的弟兄們出力不少，每人賞錢五貫，斬首的按例另算。」
幾個沙陀將領齊齊應了一聲。
李克用的獨眼落在陳瞻身上。
「陳瞻。」
「末將在。」
「這一仗，是你獻的計？」
「是。」
「誘敵入峽，前後夾擊，是你的主意？」
「是。」
「領兵守住谷口，撐到主力殺到，也是你？」
「是。」
李克用盯著他看了一會兒，忽然笑了。
「好一個'是'。」他道，「本帥問了三句，你答了三個'是'，一個字都不多說。怎麼，嫌本帥話多？」
陳瞻低頭：「末將不敢。」
「不敢？」李克用的笑意淡了下去，「你敢帶二十幾個人來投沙陀，敢獻計打吐谷渾，敢領三百騎去當誘餌，有甚麼不敢的？」
帳里安靜下來，落針可聞。
康鐵山的嘴角動了動，像是想說甚麼，又忍住了。他身邊那親信卻沒忍住，低聲嘀咕了一句：「漢人便是漢人，上不得台面。」
聲音不大，卻恰好能讓陳瞻聽見。
陳瞻的臉上沒甚麼表情，只是垂著眼睛，一動不動。
李克用沒理會旁人，只是盯著陳瞻。
「你這一仗，功勞不小。」他道，「本帥賞你白銀百兩，戰馬十匹。」
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
「先別急著謝。」李克用的語氣忽然變了，「本帥還有一件事要宣布。」
他從矮几上拿起另一卷羊皮紙，展開來，念道：
「即日起，擢升陳瞻為前鋒隊正，統轄一百人，歸朱邪小五節制。」
帳里頓時一靜。
有人點頭，有人交換眼神，角落裡那刀疤漢子的眉毛挑了挑，卻甚麼都沒說。
康鐵山嘴裡嚼著的東西頓了一下，隨即又嚼了起來。隊正，一百人，尋常隊正便是這個數，不高不低。他身邊那親信湊過來，低聲道了句甚麼，康鐵山微微點頭，嘴角那絲笑意又浮了上來。
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
他頓了一下。
「大帥方才說，三日後再戰。」
「嗯。」
「末將願為先鋒。」
帳里靜了一瞬。
康鐵山嘴裡嚼著的東西停了。
先鋒是甚麼活，在場的人都清楚。沖在最前頭，撕開口子，死傷最重。尋常人升了官，躲還來不及，這漢人倒好，張口便要。
康鐵山的眉頭皺了起來。先鋒的位子一直是前鋒營的，前鋒營里他的人占了三成，打先鋒的功勞，本該是他的人拿。這漢人張口就搶——
他正要開口，李克用卻先說話了。
「先鋒？」李克用的獨眼眯了起來，「你一百人打先鋒？」
「一百人不夠。」
帳里更靜了。
李克用沒說話，只是盯著他看。
「末將想求大帥多撥一百人。」陳瞻道，「二百人打先鋒，方才有些把握。」
康鐵山的喉結滾動了一下，像是硬生生咽下了甚麼東西。那顆金牙方才還閃閃發亮的，此刻卻沒了光——他的牙關咬緊了，咬得腮幫子都鼓了起來，臉上那道刀疤也跟著繃緊，像是一條蜷縮的蜈蚣。他的手不知何時摸上了腰間的刀柄，指節攥得發白。
身邊那親信的笑容也沒了，臉上的肉繃得緊緊的。
帳里沒人吭聲。
這漢人當著滿帳的人跟大帥討價還價，是活膩了還是瘋了？
李克用的獨眼盯著陳瞻，像是在掂量甚麼。
「憑甚麼？」
「憑末將能把吐谷渾的陣腳沖亂。」陳瞻的聲音不高，「一百人衝進去，前頭死一半，後頭便散了。二百人衝進去，前頭死了還有後頭頂著，撐到大軍壓上來，才算沒白死。」
帳里依舊靜著。
李克用忽然笑了。
「行。」
他拿起羊皮紙，提筆改了一個字，扔到朱邪小五面前。
「二百人，從你營里撥。先鋒歸他。」
朱邪小五抱拳應了一聲，臉上甚麼表情也沒有。
康鐵山站在那兒，臉漲得通紅，嘴唇動了動，卻甚麼都沒說出來。先鋒本該是他的人打，如今被一個漢人當眾搶了去——他若開口爭，倒顯得自己怯了；不爭，這口氣便只能咽下去。
他一甩袖子，轉身便往外走。
那幾個親信跟在後頭，有人小跑著追上去，低聲說了句甚麼，康鐵山頭也不回，步子邁得又急又重。
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
「先別謝。」李克用把茶盞放下，「打不下來，本帥拿你是問。」
「末將明白。」
李克用擺了擺手：「都下去吧。三日後再戰，各自準備。」
帳里的人紛紛告退。
那刀疤漢子經過陳瞻身邊時，腳步頓了一下。
「恭喜。」
頓了頓。
「往後小心些。」
他說完便走了，步子不快不慢。
陳瞻轉身要走，李克用的聲音從後面傳來。
「陳瞻留下。」
——
帳簾落下，腳步聲漸漸遠去。
帳里只剩下李克用和陳瞻兩個人。
李克用沒說話。他坐在胡床上，端著茶盞，獨眼盯著陳瞻，也不知在想甚麼。
陳瞻站在那裡，低著頭，一動不動。左臂上的傷口隱隱作痛，後背的衣服已然濕透了，貼在身上，涼颼颼的。
沉默持續了許久。
「你膽子不小。」
李克用終於開口了，語氣頗為隨意。
陳瞻沒有接話。
「怎麼，不說了？」李克用挑了挑眉，「方才那股子勁頭呢？」
「末將方才是想活。」
「哦？」
「一百人打先鋒，九死一生。二百人，興許能活幾個。」
李克用盯著他看了幾息，忽然笑了。
他站起身來，走到陳瞻面前。
「你爹是陳敬安。」
陳瞻的心跳漏了一拍。
「是。」
「大同軍的牙將，打仗是把好手。」他負著手，「本帥聽說過他。怎麼死的？」
「剿匪時陣亡的。」
「陣亡的？」李克用挑了挑眉，「本帥怎麼聽說，是得罪了人，被人害死的？」
陳瞻沒有說話。
他的手攥緊了，又鬆開。攥緊，鬆開。
李克用盯著他看了幾息，忽然擺了擺手。
「罷了。陳年舊事，不提也罷。」
他轉身走回胡床坐下，語氣淡了下來。
「康鐵山你認識吧？」
陳瞻一愣，不知話頭怎麼轉到了這兒。
「認識。」
「他是康君立的侄子。」李克用的背影對著陳瞻，聲音頗為隨意，「康君立跟本帥是甚麼交情，你知道麼？」
陳瞻低頭：「末將不知。」
「當年平龐勛那會兒，本帥隨阿爺出征，頭一回上陣，差點被人圍死在亂軍裡頭。」李克用放下帳簾，轉過身來，獨眼裡帶著幾分追憶的神色，「是康君立帶人殺進來，把本帥從死人堆里扒出來的。」
他走回胡床坐下，端起茶盞，卻沒有喝。
「康鐵山這人不成器。但他姓康。」
便這般一句，甚麼也沒多說。
陳瞻垂著頭，把這句話在心裡轉了一遍。
康鐵山不成器，但他姓康。
意思再清楚不過——他再怎麼不成器，也是自己人。你呢？你姓甚麼？你是甚麼人？
這話李克用沒明說，可陳瞻聽得分明。他是個外人，是個漢人，再怎麼立功、再怎麼升官，也是外人。方才那二百人的恩賞，此刻便有了另一層意味——賞你，是看你有用；敲打你，是讓你曉得分寸。恩威並施，這便是上位者的手腕。
陳瞻的後背又濕了一層。
他抱拳，深深一揖。
「末將明白。」
李克用瞧著他，沉默了一會兒。
「但願如此。」他揮了揮手，「下去吧。三日後別讓本帥失望。」
「是。」
陳瞻轉身，走向帳門。
「對了。」李克用的聲音從後面傳來。
陳瞻停住腳步。
「你那七個死的弟兄，本帥聽說了。」李克用的語氣聽不出喜怒，「撫恤銀子會發下去，每人十兩。」
陳瞻愣了一下，轉身抱拳。
「謝大帥。」
李克用擺了擺手，沒再說話。
陳瞻掀開帳簾，走了出去。
——
帳外，夜風撲面而來。
陳瞻站在大帳門口，深吸了一口氣。後背的衣服已然濕透了，貼在身上，涼颼颼的。
他抬頭望了望天。月色甚亮，星子稀疏，夜風從桑乾水那邊吹過來，帶著草木和泥土的味道。遠處的篝火明明滅滅，有人在唱歌，有人在喝酒，熱鬧得很。
康鐵山不成器。但他姓康。
他把這句話在腦子裡又轉了一遍。
郭鐵柱在營門口等著。他身邊還站著兩個人，一個是康進通，另一個是任遇吉。
任遇吉靠在一根木樁上，眯著眼睛，也不曉得是在打盹還是在想事情。康進通在來回踱步，時不時往大帳方向瞧一眼。郭鐵柱蹲在地上拿根草棍戳螞蟻，戳得心不在焉的，嘴裡還嘀嘀咕咕——
「咋這麼久……」
「你急甚麼？」康進通瞪了他一眼，壓低聲音，「大帥召見，哪有那麼快？」
「俺就是……俺就是擔心……」
「擔心甚麼？」任遇吉忽然開口了，聲音不高，冷冷的，「他死不了。」
郭鐵柱和康進通都愣了一下。任遇吉平日裡悶得像塊石頭，一日下來說不了三句話，此刻忽然開口，倒讓人有些不習慣。
「你……你咋曉得？」郭鐵柱問。
任遇吉沒回答，只是又閉上了眼睛。
康進通瞧了他一眼，搖搖頭，沒再說話。
這當口，大帳那邊有了動靜。郭鐵柱頭一個瞧見陳瞻出來，連忙跳起來，跑了過去。
「哥！怎樣？大帥說甚麼了？」
康進通也跟了上來。任遇吉睜開眼睛，卻沒動地方，只是望了陳瞻一眼。
「趙老哥讓俺來問問。」康進通道，「他傷沒好利索，走不動，便讓俺替他跑這一趟。」
他往任遇吉那邊努了努嘴：「這小子死活要跟來，說是不放心。」
任遇吉依舊不吭聲，像是沒聽見。
陳瞻看了他一眼。
「趙老哥怎樣了？」
「死不了。」康進通咧嘴笑了笑，「那老貨命硬，比石頭還硬。就是左肩使不上勁，軍醫說得養些日子。他躺在那兒罵罵咧咧的，非要爬起來跟過來，叫俺給摁回去了。」
郭鐵柱在旁邊急得直跺腳：「哥！到底怎樣了嘛！」
陳瞻點點頭。
「告訴他，升了。」他道，「隊正，二百人。」
康進通愣了一下。
郭鐵柱也愣了一下。
任遇吉的眼睛眯了起來，嘴角似乎動了動，卻甚麼都沒說。
「二百人？」康進通的聲音都變了調，「尋常隊正不是一百麼？」
陳瞻沒接話，只是往營地里走去。
郭鐵柱愣在原地，過了好一會兒才反應過來，一拍大腿，張嘴便要喊，被康進通一把捂住了嘴。
「小聲點！」康進通壓低聲音，瞪了郭鐵柱一眼，「嚷嚷甚麼？讓旁人聽見了，還當咱們得意忘形呢。」
郭鐵柱把嘴閉上了，可臉上的笑卻壓不住，咧著嘴傻樂，眼睛都眯成了一條縫。
任遇吉站起身，走到陳瞻跟前，低聲道了兩個字。
「恭喜。」
就這兩個字，多的沒有。說完便又退回去，靠在木樁上，閉上了眼睛。
陳瞻看了他一眼，點了點頭。
遠處有腳步聲。幾個沙陀騎兵從旁邊經過，往這邊瞧了一眼。為首的那人認出了陳瞻，臉上閃過一絲異樣的神色，腳步頓了一下，隨即便快步走開了，嘴裡嘀咕了一句甚麼，後頭幾個人便都笑了起來。
康進通的笑容淡了幾分。
「走。」陳瞻道，「回去再說。」
他邁步往營地里走去。郭鐵柱和康進通跟在後頭，任遇吉落在最後，不聲不響的。
走出幾步，康進通湊過來，壓低聲音問：「大帥還說甚麼了？」
陳瞻沉默了一會兒。
「沒甚麼。」
康進通瞧了他一眼，沒再追問。
他是跟了陳敬安七八年的老人了，甚麼眼色沒見過？陳瞻的臉色不對，不像是升了官該有的樣子——這裡頭必定有事，可既然陳瞻不說，他便不問。有些事，問了也是白問。
「回去睡覺。」陳瞻道，「往後的事，往後再說。」
夜風吹過來，把他的衣角吹得獵獵作響。
——
陳瞻走後，帳內又安靜下來。
李克用沒動，還是坐在胡床上，端著茶盞，望著帳簾的方向。
帳角的陰影里，一個人影悄無聲息地走了出來。
此人四十來歲，麵皮黝黑，留著短須，穿一身不起眼的灰袍，瞧起來像個帳房先生。可他站在那兒，腳步輕得像貓，眼神卻銳得像刀——這等人物，一瞧便知不是尋常角色。
蓋寓。李克用的心腹謀主，沙陀軍中最不起眼的人，也是最要緊的人。
「大帥覺得此人如何？」蓋寓問。
李克用沒立刻回答。他把茶盞放下，獨眼望著帳頂，像是在想甚麼。
「有點意思。」他道，「膽子不小。」
「可他是漢人。」
「是漢人。」李克用點點頭，「所以好用。」
蓋寓沒有接話。
李克用站起身，走到帳邊，掀開帘子往外望了一眼。外頭夜色沉沉，營地里的火把明明滅滅，遠處隱隱傳來幾聲笑罵。
「康君立這幾年，手伸得太長了。」他的聲音不高，像是自言自語，「他的人，在軍中占了三成。康鐵山、康鐵虎、康鐵牛……但凡姓康的，都是他的人。再這般下去……」
他沒說下去。
蓋寓心裡明白。康君立當年救過李克用的命，是沙陀軍中的老資格，這些年借著這份交情不斷擴張勢力、安插親信，儼然成了沙陀軍中的第二號人物。李克用嘴上不說，心裡早便忌憚了——這便是上位者的難處，有恩的要報，有功的要賞，可報來賞去，權柄便分出去了，再想收回來便難了。
「大帥的意思是……」
「本帥需要一把刀。」李克用放下帘子，轉過身來，獨眼裡帶著幾分寒意，「一把能用的刀，一把跟康家沒有瓜葛的刀。」
他的獨眼落在蓋寓臉上。
「漢人，正好。」
蓋寓沉默了片刻。
「可此人心思深沉，未必好控制。方才大帥敲打他，他面上恭順，眼底卻……」
「眼底怎樣？」
「有幾分不甘。」
李克用笑了。
「不甘便對了。」他道，「沒有不甘的人，不堪用。有了不甘，才會拼命往上爬。他爬得越高，便跟康家的人咬得越狠；咬得越狠，便越離不開本帥。」
他走回胡床坐下，端起那盞涼透了的茶。
「控制不控制的，走著瞧。眼下他羽翼未豐，只能靠著本帥。等他翅膀硬了……」
他頓了頓，抿了一口茶。
「那是往後的事了。」
蓋寓躬身行禮。
「大帥英明。」
「下去吧。」李克用擺了擺手，「盯著他，也盯著康家的人。康鐵山今日那副臉色，往後少不了要生事。」
「屬下明白。」
蓋寓無聲無息地退了出去，腳步輕得像一隻貓。
帳中只剩李克用一人。
他坐在胡床上，端著那盞涼透了的茶，望著帳頂的陰影。
外頭的夜風嗚嗚地吹著，吹得帳簾獵獵作響。
茶是苦的。
可做上位者，哪有不苦的？
他把茶一飲而盡，把茶盞往矮几上一擱，閉上了那隻獨眼。
陳瞻到的時候，帳外已然站了不少人。有幾個是他認得的面孔——朱邪小五的親兵、康鐵山的人，還有些不認識的，瞧穿戴都是各營的頭目。這幫人三三兩兩聚在一處，有的交頭接耳，有的抱著臂膀打量旁人。
康鐵山也在。
他立在人群邊上，身邊圍著三四個親信，正低聲說著甚麼。瞧見陳瞻過來，他的話頭頓了一下，嘴角扯出一絲笑，那顆金牙在火光下閃了閃。身邊那親信順著他的目光望過來，嘴裡嘀咕了一句，旁邊幾個人便都笑了起來，笑聲不高，卻恰好能讓陳瞻聽見。
陳瞻權當沒瞧見。
他的袍子上還沾著血，左臂上裹著布條，走路的時候微微有些發僵——方才在墳前站了太久，傷口又崩開了些，眼下正隱隱作痛。他沒理會那些目光，徑直往帳門口走去。
朱邪小五正跟一個絡腮鬍的沙陀將領說話。那人瞧見陳瞻過來，壓低聲音問了句甚麼，朱邪小五點點頭，目光往陳瞻這邊掃了一眼。
「……便是他。」
只這三個字，飄進陳瞻耳朵里，旁的便聽不清了。
帳門口守著兩個親兵，腰挎彎刀，面帶兇相，攔住了他的去路。
「陳瞻，火長。」他報了名字。
親兵上下打量了他一眼。這人渾身是血，臉色蒼白，瞧著像是剛從死人堆里爬出來的——倒也不算錯，黑石峽那一仗，活著回來的沒幾個囫圇人。親兵沒多說甚麼，掀開帳簾讓他進去了。
帳里點著好幾盞油燈，比外頭亮堂不少。正中央擺著一張胡床，胡床前面是一張矮几，上頭擱著茶盞和幾卷羊皮紙。胡床上沒人。
陳瞻找了個角落站著。角落裡還站著一個人，是個四十來歲的漢子，穿著一身舊皮甲，臉上有道刀疤，從眉角一直劃到嘴角，瞧著有些嚇人。這等人在軍中倒也常見，出身不高、資歷不淺，一刀一槍拼出來的前程，臉上的疤便是最好的功勞簿。
那人注意到陳瞻在看他，咧嘴笑了笑，露出一口黃牙。
「你便是那個陳火長？」
「嗯。」
「黑石峽那一仗，幹得漂亮。」那人壓低聲音，目光往康鐵山那邊掃了一眼，又收回來，「大帥賞罰分明，有功便賞。你且寬心。」
這話說得有幾分意思。陳瞻點點頭，未再多言。
等了大約半盞茶的工夫，帳簾掀開，李克用走了進來。
他穿著一身黑色的袍子，腰間繫著金帶，左眼上蒙著一塊黑布，走路的時候虎虎生風，整個人像一柄出鞘的刀，鋒芒畢露、不怒自威。帳里的人齊齊抱拳：「大帥。」
李克用擺了擺手，在胡床上坐下，拿起矮几上的茶盞喝了一口。
「都到了？」
「到了。」朱邪小五答道。
「好。」李克用把茶盞放下，獨眼在帳里掃了一圈，「今日叫你們來，是論一論黑石峽這一仗的功勞。」
他拿起矮几上的一卷羊皮紙，瞥了一眼，隨手扔回去。
「小五，報數。」
「是。」朱邪小五抱拳，「斬首八百七十三，俘虜三百一十六，繳獲戰馬四百八十七匹。吐谷渾前鋒營，一個沒跑掉。」
李克用點點頭：「打得不錯。」
帳里的人都沒吭聲，等著他繼續說。
「這一仗，朱邪小五領兵有方，賞銀五十兩，絹二十匹。」
朱邪小五抱拳：「謝大帥。」
「前鋒營的弟兄們出力不少，每人賞錢五貫，斬首的按例另算。」
幾個沙陀將領齊齊應了一聲。
李克用的獨眼落在陳瞻身上。
「陳瞻。」
「末將在。」
「這一仗，是你獻的計？」
「是。」
「誘敵入峽，前後夾擊，是你的主意？」
「是。」
「領兵守住谷口，撐到主力殺到，也是你？」
「是。」
李克用盯著他看了一會兒，忽然笑了。
「好一個'是'。」他道，「本帥問了三句，你答了三個'是'，一個字都不多說。怎麼，嫌本帥話多？」
陳瞻低頭：「末將不敢。」
「不敢？」李克用的笑意淡了下去，「你敢帶二十幾個人來投沙陀，敢獻計打吐谷渾，敢領三百騎去當誘餌，有甚麼不敢的？」
帳里安靜下來，落針可聞。
康鐵山的嘴角動了動，像是想說甚麼，又忍住了。他身邊那親信卻沒忍住，低聲嘀咕了一句：「漢人便是漢人，上不得台面。」
聲音不大，卻恰好能讓陳瞻聽見。
陳瞻的臉上沒甚麼表情，只是垂著眼睛，一動不動。
李克用沒理會旁人，只是盯著陳瞻。
「你這一仗，功勞不小。」他道，「本帥賞你白銀百兩，戰馬十匹。」
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
「先別急著謝。」李克用的語氣忽然變了，「本帥還有一件事要宣布。」
他從矮几上拿起另一卷羊皮紙，展開來，念道：
「即日起，擢升陳瞻為前鋒隊正，統轄一百人，歸朱邪小五節制。」
帳里頓時一靜。
有人點頭，有人交換眼神，角落裡那刀疤漢子的眉毛挑了挑，卻甚麼都沒說。
康鐵山嘴裡嚼著的東西頓了一下，隨即又嚼了起來。隊正，一百人，尋常隊正便是這個數，不高不低。他身邊那親信湊過來，低聲道了句甚麼，康鐵山微微點頭，嘴角那絲笑意又浮了上來。
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
他頓了一下。
「大帥方才說，三日後再戰。」
「嗯。」
「末將願為先鋒。」
帳里靜了一瞬。
康鐵山嘴裡嚼著的東西停了。
先鋒是甚麼活，在場的人都清楚。沖在最前頭，撕開口子，死傷最重。尋常人升了官，躲還來不及，這漢人倒好，張口便要。
康鐵山的眉頭皺了起來。先鋒的位子一直是前鋒營的，前鋒營里他的人占了三成，打先鋒的功勞，本該是他的人拿。這漢人張口就搶——
他正要開口，李克用卻先說話了。
「先鋒？」李克用的獨眼眯了起來，「你一百人打先鋒？」
「一百人不夠。」
帳里更靜了。
李克用沒說話，只是盯著他看。
「末將想求大帥多撥一百人。」陳瞻道，「二百人打先鋒，方才有些把握。」
康鐵山的喉結滾動了一下，像是硬生生咽下了甚麼東西。那顆金牙方才還閃閃發亮的，此刻卻沒了光——他的牙關咬緊了，咬得腮幫子都鼓了起來，臉上那道刀疤也跟著繃緊，像是一條蜷縮的蜈蚣。他的手不知何時摸上了腰間的刀柄，指節攥得發白。
身邊那親信的笑容也沒了，臉上的肉繃得緊緊的。
帳里沒人吭聲。
這漢人當著滿帳的人跟大帥討價還價，是活膩了還是瘋了？
李克用的獨眼盯著陳瞻，像是在掂量甚麼。
「憑甚麼？」
「憑末將能把吐谷渾的陣腳沖亂。」陳瞻的聲音不高，「一百人衝進去，前頭死一半，後頭便散了。二百人衝進去，前頭死了還有後頭頂著，撐到大軍壓上來，才算沒白死。」
帳里依舊靜著。
李克用忽然笑了。
「行。」
他拿起羊皮紙，提筆改了一個字，扔到朱邪小五面前。
「二百人，從你營里撥。先鋒歸他。」
朱邪小五抱拳應了一聲，臉上甚麼表情也沒有。
康鐵山站在那兒，臉漲得通紅，嘴唇動了動，卻甚麼都沒說出來。先鋒本該是他的人打，如今被一個漢人當眾搶了去——他若開口爭，倒顯得自己怯了；不爭，這口氣便只能咽下去。
他一甩袖子，轉身便往外走。
那幾個親信跟在後頭，有人小跑著追上去，低聲說了句甚麼，康鐵山頭也不回，步子邁得又急又重。
陳瞻抱拳：「謝大帥。」
「先別謝。」李克用把茶盞放下，「打不下來，本帥拿你是問。」
「末將明白。」
李克用擺了擺手：「都下去吧。三日後再戰，各自準備。」
帳里的人紛紛告退。
那刀疤漢子經過陳瞻身邊時，腳步頓了一下。
「恭喜。」
頓了頓。
「往後小心些。」
他說完便走了，步子不快不慢。
陳瞻轉身要走，李克用的聲音從後面傳來。
「陳瞻留下。」
——
帳簾落下，腳步聲漸漸遠去。
帳里只剩下李克用和陳瞻兩個人。
李克用沒說話。他坐在胡床上，端著茶盞，獨眼盯著陳瞻，也不知在想甚麼。
陳瞻站在那裡，低著頭，一動不動。左臂上的傷口隱隱作痛，後背的衣服已然濕透了，貼在身上，涼颼颼的。
沉默持續了許久。
「你膽子不小。」
李克用終於開口了，語氣頗為隨意。
陳瞻沒有接話。
「怎麼，不說了？」李克用挑了挑眉，「方才那股子勁頭呢？」
「末將方才是想活。」
「哦？」
「一百人打先鋒，九死一生。二百人，興許能活幾個。」
李克用盯著他看了幾息，忽然笑了。
他站起身來，走到陳瞻面前。
「你爹是陳敬安。」
陳瞻的心跳漏了一拍。
「是。」
「大同軍的牙將，打仗是把好手。」他負著手，「本帥聽說過他。怎麼死的？」
「剿匪時陣亡的。」
「陣亡的？」李克用挑了挑眉，「本帥怎麼聽說，是得罪了人，被人害死的？」
陳瞻沒有說話。
他的手攥緊了，又鬆開。攥緊，鬆開。
李克用盯著他看了幾息，忽然擺了擺手。
「罷了。陳年舊事，不提也罷。」
他轉身走回胡床坐下，語氣淡了下來。
「康鐵山你認識吧？」
陳瞻一愣，不知話頭怎麼轉到了這兒。
「認識。」
「他是康君立的侄子。」李克用的背影對著陳瞻，聲音頗為隨意，「康君立跟本帥是甚麼交情，你知道麼？」
陳瞻低頭：「末將不知。」
「當年平龐勛那會兒，本帥隨阿爺出征，頭一回上陣，差點被人圍死在亂軍裡頭。」李克用放下帳簾，轉過身來，獨眼裡帶著幾分追憶的神色，「是康君立帶人殺進來，把本帥從死人堆里扒出來的。」
他走回胡床坐下，端起茶盞，卻沒有喝。
「康鐵山這人不成器。但他姓康。」
便這般一句，甚麼也沒多說。
陳瞻垂著頭，把這句話在心裡轉了一遍。
康鐵山不成器，但他姓康。
意思再清楚不過——他再怎麼不成器，也是自己人。你呢？你姓甚麼？你是甚麼人？
這話李克用沒明說，可陳瞻聽得分明。他是個外人，是個漢人，再怎麼立功、再怎麼升官，也是外人。方才那二百人的恩賞，此刻便有了另一層意味——賞你，是看你有用；敲打你，是讓你曉得分寸。恩威並施，這便是上位者的手腕。
陳瞻的後背又濕了一層。
他抱拳，深深一揖。
「末將明白。」
李克用瞧著他，沉默了一會兒。
「但願如此。」他揮了揮手，「下去吧。三日後別讓本帥失望。」
「是。」
陳瞻轉身，走向帳門。
「對了。」李克用的聲音從後面傳來。
陳瞻停住腳步。
「你那七個死的弟兄，本帥聽說了。」李克用的語氣聽不出喜怒，「撫恤銀子會發下去，每人十兩。」
陳瞻愣了一下，轉身抱拳。
「謝大帥。」
李克用擺了擺手，沒再說話。
陳瞻掀開帳簾，走了出去。
——
帳外，夜風撲面而來。
陳瞻站在大帳門口，深吸了一口氣。後背的衣服已然濕透了，貼在身上，涼颼颼的。
他抬頭望了望天。月色甚亮，星子稀疏，夜風從桑乾水那邊吹過來，帶著草木和泥土的味道。遠處的篝火明明滅滅，有人在唱歌，有人在喝酒，熱鬧得很。
康鐵山不成器。但他姓康。
他把這句話在腦子裡又轉了一遍。
郭鐵柱在營門口等著。他身邊還站著兩個人，一個是康進通，另一個是任遇吉。
任遇吉靠在一根木樁上，眯著眼睛，也不曉得是在打盹還是在想事情。康進通在來回踱步，時不時往大帳方向瞧一眼。郭鐵柱蹲在地上拿根草棍戳螞蟻，戳得心不在焉的，嘴裡還嘀嘀咕咕——
「咋這麼久……」
「你急甚麼？」康進通瞪了他一眼，壓低聲音，「大帥召見，哪有那麼快？」
「俺就是……俺就是擔心……」
「擔心甚麼？」任遇吉忽然開口了，聲音不高，冷冷的，「他死不了。」
郭鐵柱和康進通都愣了一下。任遇吉平日裡悶得像塊石頭，一日下來說不了三句話，此刻忽然開口，倒讓人有些不習慣。
「你……你咋曉得？」郭鐵柱問。
任遇吉沒回答，只是又閉上了眼睛。
康進通瞧了他一眼，搖搖頭，沒再說話。
這當口，大帳那邊有了動靜。郭鐵柱頭一個瞧見陳瞻出來，連忙跳起來，跑了過去。
「哥！怎樣？大帥說甚麼了？」
康進通也跟了上來。任遇吉睜開眼睛，卻沒動地方，只是望了陳瞻一眼。
「趙老哥讓俺來問問。」康進通道，「他傷沒好利索，走不動，便讓俺替他跑這一趟。」
他往任遇吉那邊努了努嘴：「這小子死活要跟來，說是不放心。」
任遇吉依舊不吭聲，像是沒聽見。
陳瞻看了他一眼。
「趙老哥怎樣了？」
「死不了。」康進通咧嘴笑了笑，「那老貨命硬，比石頭還硬。就是左肩使不上勁，軍醫說得養些日子。他躺在那兒罵罵咧咧的，非要爬起來跟過來，叫俺給摁回去了。」
郭鐵柱在旁邊急得直跺腳：「哥！到底怎樣了嘛！」
陳瞻點點頭。
「告訴他，升了。」他道，「隊正，二百人。」
康進通愣了一下。
郭鐵柱也愣了一下。
任遇吉的眼睛眯了起來，嘴角似乎動了動，卻甚麼都沒說。
「二百人？」康進通的聲音都變了調，「尋常隊正不是一百麼？」
陳瞻沒接話，只是往營地里走去。
郭鐵柱愣在原地，過了好一會兒才反應過來，一拍大腿，張嘴便要喊，被康進通一把捂住了嘴。
「小聲點！」康進通壓低聲音，瞪了郭鐵柱一眼，「嚷嚷甚麼？讓旁人聽見了，還當咱們得意忘形呢。」
郭鐵柱把嘴閉上了，可臉上的笑卻壓不住，咧著嘴傻樂，眼睛都眯成了一條縫。
任遇吉站起身，走到陳瞻跟前，低聲道了兩個字。
「恭喜。」
就這兩個字，多的沒有。說完便又退回去，靠在木樁上，閉上了眼睛。
陳瞻看了他一眼，點了點頭。
遠處有腳步聲。幾個沙陀騎兵從旁邊經過，往這邊瞧了一眼。為首的那人認出了陳瞻，臉上閃過一絲異樣的神色，腳步頓了一下，隨即便快步走開了，嘴裡嘀咕了一句甚麼，後頭幾個人便都笑了起來。
康進通的笑容淡了幾分。
「走。」陳瞻道，「回去再說。」
他邁步往營地里走去。郭鐵柱和康進通跟在後頭，任遇吉落在最後，不聲不響的。
走出幾步，康進通湊過來，壓低聲音問：「大帥還說甚麼了？」
陳瞻沉默了一會兒。
「沒甚麼。」
康進通瞧了他一眼，沒再追問。
他是跟了陳敬安七八年的老人了，甚麼眼色沒見過？陳瞻的臉色不對，不像是升了官該有的樣子——這裡頭必定有事，可既然陳瞻不說，他便不問。有些事，問了也是白問。
「回去睡覺。」陳瞻道，「往後的事，往後再說。」
夜風吹過來，把他的衣角吹得獵獵作響。
——
陳瞻走後，帳內又安靜下來。
李克用沒動，還是坐在胡床上，端著茶盞，望著帳簾的方向。
帳角的陰影里，一個人影悄無聲息地走了出來。
此人四十來歲，麵皮黝黑，留著短須，穿一身不起眼的灰袍，瞧起來像個帳房先生。可他站在那兒，腳步輕得像貓，眼神卻銳得像刀——這等人物，一瞧便知不是尋常角色。
蓋寓。李克用的心腹謀主，沙陀軍中最不起眼的人，也是最要緊的人。
「大帥覺得此人如何？」蓋寓問。
李克用沒立刻回答。他把茶盞放下，獨眼望著帳頂，像是在想甚麼。
「有點意思。」他道，「膽子不小。」
「可他是漢人。」
「是漢人。」李克用點點頭，「所以好用。」
蓋寓沒有接話。
李克用站起身，走到帳邊，掀開帘子往外望了一眼。外頭夜色沉沉，營地里的火把明明滅滅，遠處隱隱傳來幾聲笑罵。
「康君立這幾年，手伸得太長了。」他的聲音不高，像是自言自語，「他的人，在軍中占了三成。康鐵山、康鐵虎、康鐵牛……但凡姓康的，都是他的人。再這般下去……」
他沒說下去。
蓋寓心裡明白。康君立當年救過李克用的命，是沙陀軍中的老資格，這些年借著這份交情不斷擴張勢力、安插親信，儼然成了沙陀軍中的第二號人物。李克用嘴上不說，心裡早便忌憚了——這便是上位者的難處，有恩的要報，有功的要賞，可報來賞去，權柄便分出去了，再想收回來便難了。
「大帥的意思是……」
「本帥需要一把刀。」李克用放下帘子，轉過身來，獨眼裡帶著幾分寒意，「一把能用的刀，一把跟康家沒有瓜葛的刀。」
他的獨眼落在蓋寓臉上。
「漢人，正好。」
蓋寓沉默了片刻。
「可此人心思深沉，未必好控制。方才大帥敲打他，他面上恭順，眼底卻……」
「眼底怎樣？」
「有幾分不甘。」
李克用笑了。
「不甘便對了。」他道，「沒有不甘的人，不堪用。有了不甘，才會拼命往上爬。他爬得越高，便跟康家的人咬得越狠；咬得越狠，便越離不開本帥。」
他走回胡床坐下，端起那盞涼透了的茶。
「控制不控制的，走著瞧。眼下他羽翼未豐，只能靠著本帥。等他翅膀硬了……」
他頓了頓，抿了一口茶。
「那是往後的事了。」
蓋寓躬身行禮。
「大帥英明。」
「下去吧。」李克用擺了擺手，「盯著他，也盯著康家的人。康鐵山今日那副臉色，往後少不了要生事。」
「屬下明白。」
蓋寓無聲無息地退了出去，腳步輕得像一隻貓。
帳中只剩李克用一人。
他坐在胡床上，端著那盞涼透了的茶，望著帳頂的陰影。
外頭的夜風嗚嗚地吹著，吹得帳簾獵獵作響。
茶是苦的。
可做上位者，哪有不苦的？
他把茶一飲而盡，把茶盞往矮几上一擱，閉上了那隻獨眼。