第18章 打臉
疫病是在五月下旬才漸漸平息的。
前前後後死了三十四個人，傷了六十多個。四百來號人的守捉，一下子少了將近一成的戰力，剩下的也是人心惶惶，士氣低落。
三十四條命，說沒便沒了。邊地死人是常事，可一口氣死這麼多，還是頭一遭。這些人裡頭，有的是老兵，在守捉里混了十幾年；有的是新丁，來了還不到半年；有的有家有口，有的孤身一人。如今全埋在守捉北邊的亂葬崗里，連個像樣的墳頭都沒有。
劉審禮這些天的臉色一直很難看。
死了這麼多人，上頭追究下來，他這個守捉使肯定脫不了干係。他已然讓人寫好了摺子，把責任推給天災、推給時疫、推給邊地醫藥匱乏，總之跟他沒關係。可他心裡清楚，這事瞞得過上頭，瞞不過守捉里的人。
所有人都曉得，陳瞻那一火沒死一個人。
二十八個人，無一感染。
這事像一把刀，懸在劉審禮的頭頂上。他不去想，它便在那兒；他越想，它便越鋒利。
五月二十八，劉審禮升堂點卯。
這是疫病之後的第一次點卯，也是疫病之後守捉第一次全員集合。校場上站著三百來號人，比疫病之前少了一大圈，到處都是空位，看著扎眼。
劉審禮站在點將台上，掃了一眼底下的人。
「疫病已過，守捉恢復常態。」他的聲音不高，帶著幾分疲憊，「從今天起，各火恢復操練，該幹活幹活，該巡邏巡邏。死去的弟兄，本守捉會上報朝廷，請恤撫銀。」
底下沒人吭聲。
三十四條人命，便這麼輕飄飄的一句「請恤撫銀」揭過去了。
劉審禮正要繼續說，底下忽然有人開口了。
「守捉使，末將有一事不明，想請教。」
劉審禮的眉頭皺了皺，循聲看去。
說話的是個三十來歲的漢子，站在人群中間，穿著一身破舊的軍袍，臉上帶著幾分憨厚。這人叫牛大，是另一火的什長，平日裡不怎麼說話，沒想到今天冒出來了。
「甚麼事？」
「末將聽說，陳火長那一火，這回沒死一個人。」牛大的聲音不大，可校場上安靜，每個字都聽得清清楚楚，「末將想問問，這是怎麼回事？」
劉審禮的臉色微微一變。
「怎麼回事？」他的語氣冷了下來，「你想說甚麼？」
「末將沒想說甚麼。」牛大撓撓頭，「便是覺得奇怪。俺們火死了五個，隔壁火死了七個，可陳火長那邊一個都沒死。俺便想曉得，他們是怎麼躲過去的？」
底下有人開始交頭接耳。
「是啊，憑甚麼他們沒事？」
「俺也想曉得。」
「聽說他們天天喝開水、洗營房，真有用嗎？」
議論聲越來越大，劉審禮的臉色越來越難看。
他曉得這問題遲早會有人問，可沒想到來得這麼快，這麼直接。牛大這人平日裡悶聲不響，今天怎麼忽然跳出來了？是自己想問，還是有人指使？
牛大這一問，問得正是時候。劉審禮剛說完「請恤撫銀」，他便問「憑甚麼陳火長那邊沒死人」，前後一對比，劉審禮的臉往哪兒擱？這問話看著憨直，其實裡頭藏著刀子。牛大自己想不出這招，背後肯定有人指點——是誰指點的，不用說也曉得。
劉審禮的目光掃向陳瞻。
陳瞻站在人群邊上，低著頭，臉上沒甚麼表情，看不出在想甚麼。
「陳火長。」劉審禮開口了，聲音有些僵硬，「你來說說。」
陳瞻抬起頭，上前一步，抱拳道：「回守捉使，末將只是讓弟兄們喝燒開的水，勤洗手，不跟病人接觸，僅此而已。」
「便這些？」牛大追問。
「便這些。」
「那為甚麼守捉使不讓咱們也這麼幹？」
這話一出，校場上頓時安靜了。
所有人都看向劉審禮。
劉審禮的臉漲得通紅。
他想罵人，想把牛大拖出去打二十軍棍，可他罵不出口。牛大問的是實話，陳瞻說的也是實話。疫病剛起的時候，陳瞻確實來找過他，提過隔離的事，是他自己沒聽。
這事全守捉都曉得。
他要是現在發火，那便是惱羞成怒，更丟人。
「本守捉……」他張了張嘴，硬擠出一句話來，「本守捉當時也考慮過隔離，只是人手不夠，沒來得及實施。」
這話連他自己都不信。
底下的人也不信，可沒人敢拆穿。
「陳火長能先知先覺，提前隔離，保全了本火弟兄，是有功的。」劉審禮的聲音乾巴巴的，像是在嚼木頭，「本守捉決定，嘉獎陳火長……防疫有功。」
他說完這句話，感覺自己的臉在發燙。
嘉獎。
防疫有功。
這他娘的是在打自己的臉。
這便是官場上最毒的招數——不用罵你，不用打你，便把事實擺在那兒，讓所有人都看著。劉審禮當眾嘉獎陳瞻「防疫有功」，便等於當眾承認「守捉使沒聽陳火長的話，所以死了三十四個人」。這臉打得響，打得疼，打得他往後在守捉里抬不起頭來。
陳瞻抱拳道：「謝守捉使。」
他的聲音很平，臉上也沒甚麼表情，可劉審禮總覺得那雙眼睛裡帶著笑。
是嘲笑他嗎？
「散了。」劉審禮揮揮手，轉身往正堂走，「陳火長，你留一下。」
正堂後室，門窗緊閉。
劉審禮坐在椅子上，手指敲著扶手，一下，兩下，三下。
陳瞻站在他面前，低著頭，恭恭敬敬的模樣。
良久，劉審禮才開口。
「你贏了。」
陳瞻抬起頭：「末將不敢。」
「不敢？」劉審禮的嘴角勾起一個冷笑，「你已然敢了。當著全守捉的面，讓本守捉下不來台。牛大那小子，是你安排的吧？」
「末將不曉得守捉使在說甚麼。」
「你不曉得？」劉審禮站起身，慢慢走到陳瞻面前，「牛大那蠢貨，平日裡悶得跟木頭似的，今天忽然開竅了，曉得當眾發問了？你以為本守捉是傻子？」
陳瞻沒有說話。
「你很聰明。」劉審禮的聲音低下去，「比你阿爺還聰明。」
陳瞻的眼皮微微跳了一下。
「你阿爺當年，也是這副嘴臉。」劉審禮盯著他，一字一句地說，「覺得自己對，覺得別人都是蠢貨。覺得只要自己有本事，便可以踩在別人頭上。」
他湊近了些，聲音低得像蛇在吐信。
「你曉得他是怎麼死的嗎？」
陳瞻的手指攥緊了，又鬆開。
「曉得。」
劉審禮愣了一下。
他本以為陳瞻會否認，會裝傻，會說「不曉得」。可這小子居然直接承認了。
「你曉得？」他的眼睛眯了起來，「你曉得甚麼？」
「曉得他死在誰手裡。」陳瞻抬起頭，看著劉審禮的眼睛，「也曉得是誰把他的行軍路線賣給馬賊的。」
劉審禮的臉色變了。
屋裡的空氣忽然凝滯了，像是有甚麼東西在兩人之間繃緊。
「周大眼跟你說的？」劉審禮的聲音沙啞了幾分。
「周大眼死之前，跟末將說了很多事。」陳瞻的語氣很平，「有些事末將記住了，有些事末將忘了。」
這話說得綿里藏針。「記住了」是威脅，「忘了」是台階。陳瞻在告訴劉審禮：某手裡有你的把柄，可某不想撕破臉，你給某一條活路，某便裝作甚麼都不曉得。這便是梟雄的手段——不是魚死網破，而是各退一步。你不動某，某不動你；你若動某，某便拉你一起死。
劉審禮盯著他，眼神陰沉。
「你想怎樣？」
「末將不想怎樣。」陳瞻低下頭，「末將只想在守捉里安安穩穩地當差，不惹事，不生非。守捉使不為難末將，末將自然也不會給守捉使添麻煩。」
劉審禮沉默了。
他聽出了陳瞻話里的意思。這小子是在跟他談條件。周大眼說了甚麼，陳瞻曉得，可他沒往外說。只要劉審禮不動他，他便當甚麼都不曉得。
可要是劉審禮動了他……
「你在威脅本守捉？」
「末將不敢。」陳瞻的聲音很低，「末將只是想活著。」
劉審禮看著他，忽然笑了。
「好。好得很。」他拍了拍陳瞻的肩膀，力道有些重，「你比你阿爺聰明多了。你阿爺當年，可沒你這麼識時務。」
他轉過身，重新坐回椅子上。
「可本守捉要告訴你一件事。」他的聲音冷下去，「聰明人不是死在敵人手裡，是死在自己人手裡。你阿爺死了，周大眼也死了。他們都很聰明，可他們都死了。」
他抬起頭，看著陳瞻。
「你猜猜，下一個會是誰？」
陳瞻沒有回答。
「下去吧。」劉審禮擺擺手，「本守捉乏了。」
這話看著是放人，其實是威脅。劉審禮在告訴陳瞻：某今天不動你，不是怕你，是懶得動。可你別以為某動不了你。你阿爺比你有本事，周大眼比你有背景，他們都死了。你算甚麼？
陳瞻走出正堂，陽光刺目。
他眯著眼睛站了一會兒，才慢慢適應過來。
康進通在台階下等著，看見他出來，連忙迎上來。
「怎麼樣？」
「沒甚麼。」陳瞻的臉上看不出甚麼表情，「他問了幾句話，某答了。」
「他沒為難你？」
「沒有。」
康進通鬆了口氣，又覺得哪裡不對。
「他便這麼放你走了？」
「嗯。」
「不對啊……」康進通皺著眉頭，「劉審禮那老狗，當眾被你打了臉，不可能便這麼算了。」
陳瞻沒有說話。
他曉得康進通說的是對的。劉審禮不會便這麼算了。今天在後室里的那番話，看似是妥協，其實是威脅。劉審禮在告訴他：你阿爺死了，周大眼也死了，下一個便是你。
可他沒有別的選擇。
周大眼說的那些事，是他手裡唯一的籌碼。用得好，能保他一時平安；用得不好，便是催命符。
「走吧。」他說，「回營房。」
康進通跟上他，兩人並肩往營房走。
走到半路，陳瞻忽然停下腳步。
「康叔。」
「嗯？」
「你覺得，某在這守捉還能待多久？」
康進通愣了一下。
「你想走？」
「不是想不想的問題。」陳瞻抬起頭，看著遠處的天際，「是不得不走。」
劉審禮不會放過他。今天不動手，明天也會動手。不是直接殺他，便是像對付他阿爺那樣，找個機會陰死他。
這守捉，他待不久了。
這便是梟雄的自知之明——曉得甚麼時候進，也曉得甚麼時候退。陳瞻在守捉里立了功，打了劉審禮的臉，又用周大眼的情報換了一時平安。可這些都是權宜之計，不是長久之道。劉審禮是守捉使，他是火長，官大一級壓死人，早晚要吃虧。與其等著被人陰死，不如早做打算，找條活路。
「你有去處嗎？」康進通問。
陳瞻沒有回答。
也許，該去找安延偃問問了。那個粟特商人，或許能給他指一條路。
前前後後死了三十四個人，傷了六十多個。四百來號人的守捉，一下子少了將近一成的戰力，剩下的也是人心惶惶，士氣低落。
三十四條命，說沒便沒了。邊地死人是常事，可一口氣死這麼多，還是頭一遭。這些人裡頭，有的是老兵，在守捉里混了十幾年；有的是新丁，來了還不到半年；有的有家有口，有的孤身一人。如今全埋在守捉北邊的亂葬崗里，連個像樣的墳頭都沒有。
劉審禮這些天的臉色一直很難看。
死了這麼多人，上頭追究下來，他這個守捉使肯定脫不了干係。他已然讓人寫好了摺子，把責任推給天災、推給時疫、推給邊地醫藥匱乏，總之跟他沒關係。可他心裡清楚，這事瞞得過上頭，瞞不過守捉里的人。
所有人都曉得，陳瞻那一火沒死一個人。
二十八個人，無一感染。
這事像一把刀，懸在劉審禮的頭頂上。他不去想，它便在那兒；他越想，它便越鋒利。
五月二十八，劉審禮升堂點卯。
這是疫病之後的第一次點卯，也是疫病之後守捉第一次全員集合。校場上站著三百來號人，比疫病之前少了一大圈，到處都是空位，看著扎眼。
劉審禮站在點將台上，掃了一眼底下的人。
「疫病已過，守捉恢復常態。」他的聲音不高，帶著幾分疲憊，「從今天起，各火恢復操練，該幹活幹活，該巡邏巡邏。死去的弟兄，本守捉會上報朝廷，請恤撫銀。」
底下沒人吭聲。
三十四條人命，便這麼輕飄飄的一句「請恤撫銀」揭過去了。
劉審禮正要繼續說，底下忽然有人開口了。
「守捉使，末將有一事不明，想請教。」
劉審禮的眉頭皺了皺，循聲看去。
說話的是個三十來歲的漢子，站在人群中間，穿著一身破舊的軍袍，臉上帶著幾分憨厚。這人叫牛大，是另一火的什長，平日裡不怎麼說話，沒想到今天冒出來了。
「甚麼事？」
「末將聽說，陳火長那一火，這回沒死一個人。」牛大的聲音不大，可校場上安靜，每個字都聽得清清楚楚，「末將想問問，這是怎麼回事？」
劉審禮的臉色微微一變。
「怎麼回事？」他的語氣冷了下來，「你想說甚麼？」
「末將沒想說甚麼。」牛大撓撓頭，「便是覺得奇怪。俺們火死了五個，隔壁火死了七個，可陳火長那邊一個都沒死。俺便想曉得，他們是怎麼躲過去的？」
底下有人開始交頭接耳。
「是啊，憑甚麼他們沒事？」
「俺也想曉得。」
「聽說他們天天喝開水、洗營房，真有用嗎？」
議論聲越來越大，劉審禮的臉色越來越難看。
他曉得這問題遲早會有人問，可沒想到來得這麼快，這麼直接。牛大這人平日裡悶聲不響，今天怎麼忽然跳出來了？是自己想問，還是有人指使？
牛大這一問，問得正是時候。劉審禮剛說完「請恤撫銀」，他便問「憑甚麼陳火長那邊沒死人」，前後一對比，劉審禮的臉往哪兒擱？這問話看著憨直，其實裡頭藏著刀子。牛大自己想不出這招，背後肯定有人指點——是誰指點的，不用說也曉得。
劉審禮的目光掃向陳瞻。
陳瞻站在人群邊上，低著頭，臉上沒甚麼表情，看不出在想甚麼。
「陳火長。」劉審禮開口了，聲音有些僵硬，「你來說說。」
陳瞻抬起頭，上前一步，抱拳道：「回守捉使，末將只是讓弟兄們喝燒開的水，勤洗手，不跟病人接觸，僅此而已。」
「便這些？」牛大追問。
「便這些。」
「那為甚麼守捉使不讓咱們也這麼幹？」
這話一出，校場上頓時安靜了。
所有人都看向劉審禮。
劉審禮的臉漲得通紅。
他想罵人，想把牛大拖出去打二十軍棍，可他罵不出口。牛大問的是實話，陳瞻說的也是實話。疫病剛起的時候，陳瞻確實來找過他，提過隔離的事，是他自己沒聽。
這事全守捉都曉得。
他要是現在發火，那便是惱羞成怒，更丟人。
「本守捉……」他張了張嘴，硬擠出一句話來，「本守捉當時也考慮過隔離，只是人手不夠，沒來得及實施。」
這話連他自己都不信。
底下的人也不信，可沒人敢拆穿。
「陳火長能先知先覺，提前隔離，保全了本火弟兄，是有功的。」劉審禮的聲音乾巴巴的，像是在嚼木頭，「本守捉決定，嘉獎陳火長……防疫有功。」
他說完這句話，感覺自己的臉在發燙。
嘉獎。
防疫有功。
這他娘的是在打自己的臉。
這便是官場上最毒的招數——不用罵你，不用打你，便把事實擺在那兒，讓所有人都看著。劉審禮當眾嘉獎陳瞻「防疫有功」，便等於當眾承認「守捉使沒聽陳火長的話，所以死了三十四個人」。這臉打得響，打得疼，打得他往後在守捉里抬不起頭來。
陳瞻抱拳道：「謝守捉使。」
他的聲音很平，臉上也沒甚麼表情，可劉審禮總覺得那雙眼睛裡帶著笑。
是嘲笑他嗎？
「散了。」劉審禮揮揮手，轉身往正堂走，「陳火長，你留一下。」
正堂後室，門窗緊閉。
劉審禮坐在椅子上，手指敲著扶手，一下，兩下，三下。
陳瞻站在他面前，低著頭，恭恭敬敬的模樣。
良久，劉審禮才開口。
「你贏了。」
陳瞻抬起頭：「末將不敢。」
「不敢？」劉審禮的嘴角勾起一個冷笑，「你已然敢了。當著全守捉的面，讓本守捉下不來台。牛大那小子，是你安排的吧？」
「末將不曉得守捉使在說甚麼。」
「你不曉得？」劉審禮站起身，慢慢走到陳瞻面前，「牛大那蠢貨，平日裡悶得跟木頭似的，今天忽然開竅了，曉得當眾發問了？你以為本守捉是傻子？」
陳瞻沒有說話。
「你很聰明。」劉審禮的聲音低下去，「比你阿爺還聰明。」
陳瞻的眼皮微微跳了一下。
「你阿爺當年，也是這副嘴臉。」劉審禮盯著他，一字一句地說，「覺得自己對，覺得別人都是蠢貨。覺得只要自己有本事，便可以踩在別人頭上。」
他湊近了些，聲音低得像蛇在吐信。
「你曉得他是怎麼死的嗎？」
陳瞻的手指攥緊了，又鬆開。
「曉得。」
劉審禮愣了一下。
他本以為陳瞻會否認，會裝傻，會說「不曉得」。可這小子居然直接承認了。
「你曉得？」他的眼睛眯了起來，「你曉得甚麼？」
「曉得他死在誰手裡。」陳瞻抬起頭，看著劉審禮的眼睛，「也曉得是誰把他的行軍路線賣給馬賊的。」
劉審禮的臉色變了。
屋裡的空氣忽然凝滯了，像是有甚麼東西在兩人之間繃緊。
「周大眼跟你說的？」劉審禮的聲音沙啞了幾分。
「周大眼死之前，跟末將說了很多事。」陳瞻的語氣很平，「有些事末將記住了，有些事末將忘了。」
這話說得綿里藏針。「記住了」是威脅，「忘了」是台階。陳瞻在告訴劉審禮：某手裡有你的把柄，可某不想撕破臉，你給某一條活路，某便裝作甚麼都不曉得。這便是梟雄的手段——不是魚死網破，而是各退一步。你不動某，某不動你；你若動某，某便拉你一起死。
劉審禮盯著他，眼神陰沉。
「你想怎樣？」
「末將不想怎樣。」陳瞻低下頭，「末將只想在守捉里安安穩穩地當差，不惹事，不生非。守捉使不為難末將，末將自然也不會給守捉使添麻煩。」
劉審禮沉默了。
他聽出了陳瞻話里的意思。這小子是在跟他談條件。周大眼說了甚麼，陳瞻曉得，可他沒往外說。只要劉審禮不動他，他便當甚麼都不曉得。
可要是劉審禮動了他……
「你在威脅本守捉？」
「末將不敢。」陳瞻的聲音很低，「末將只是想活著。」
劉審禮看著他，忽然笑了。
「好。好得很。」他拍了拍陳瞻的肩膀，力道有些重，「你比你阿爺聰明多了。你阿爺當年，可沒你這麼識時務。」
他轉過身，重新坐回椅子上。
「可本守捉要告訴你一件事。」他的聲音冷下去，「聰明人不是死在敵人手裡，是死在自己人手裡。你阿爺死了，周大眼也死了。他們都很聰明，可他們都死了。」
他抬起頭，看著陳瞻。
「你猜猜，下一個會是誰？」
陳瞻沒有回答。
「下去吧。」劉審禮擺擺手，「本守捉乏了。」
這話看著是放人，其實是威脅。劉審禮在告訴陳瞻：某今天不動你，不是怕你，是懶得動。可你別以為某動不了你。你阿爺比你有本事，周大眼比你有背景，他們都死了。你算甚麼？
陳瞻走出正堂，陽光刺目。
他眯著眼睛站了一會兒，才慢慢適應過來。
康進通在台階下等著，看見他出來，連忙迎上來。
「怎麼樣？」
「沒甚麼。」陳瞻的臉上看不出甚麼表情，「他問了幾句話，某答了。」
「他沒為難你？」
「沒有。」
康進通鬆了口氣，又覺得哪裡不對。
「他便這麼放你走了？」
「嗯。」
「不對啊……」康進通皺著眉頭，「劉審禮那老狗，當眾被你打了臉，不可能便這麼算了。」
陳瞻沒有說話。
他曉得康進通說的是對的。劉審禮不會便這麼算了。今天在後室里的那番話，看似是妥協，其實是威脅。劉審禮在告訴他：你阿爺死了，周大眼也死了，下一個便是你。
可他沒有別的選擇。
周大眼說的那些事，是他手裡唯一的籌碼。用得好，能保他一時平安；用得不好，便是催命符。
「走吧。」他說，「回營房。」
康進通跟上他，兩人並肩往營房走。
走到半路，陳瞻忽然停下腳步。
「康叔。」
「嗯？」
「你覺得，某在這守捉還能待多久？」
康進通愣了一下。
「你想走？」
「不是想不想的問題。」陳瞻抬起頭，看著遠處的天際，「是不得不走。」
劉審禮不會放過他。今天不動手，明天也會動手。不是直接殺他，便是像對付他阿爺那樣，找個機會陰死他。
這守捉，他待不久了。
這便是梟雄的自知之明——曉得甚麼時候進，也曉得甚麼時候退。陳瞻在守捉里立了功，打了劉審禮的臉，又用周大眼的情報換了一時平安。可這些都是權宜之計，不是長久之道。劉審禮是守捉使，他是火長，官大一級壓死人，早晚要吃虧。與其等著被人陰死，不如早做打算，找條活路。
「你有去處嗎？」康進通問。
陳瞻沒有回答。
也許，該去找安延偃問問了。那個粟特商人，或許能給他指一條路。