第72章 衰竭
塔拉夏站在城牆上，等了很久。
凱爾帶回的消息讓她整夜沒有合眼。她的部落被靈族入侵，所有人淪為傀儡，被一隻異形控制了整整數月。
靈族。
她曾經對這個種族抱有好奇，如今只剩下厭惡。
萬幸，凱爾說她父親還活著，還能說話，還能和人鬥嘴。
康諾讓塔拉夏自行批准了救援行動。
凱爾從鑄造區調走了新造的十五輛動力車，裝滿補給，連夜出發。按照路程計算，車隊今天應該抵達。
所以塔拉夏從清晨開始就站在城牆上，一邊用靈能處理城內積壓的事務，一邊望著地平線。
審批文件從她的意識中流過，她一份份蓋上印章。
正午過後，地平線上終於出現了移動的黑點。
車隊在城門外停下。
羅根帶著衛隊迎了上去，按照標準程序核實身份。十幾輛動力車排成長列，後面跟著改裝過的拖車，車廂里坐滿了面容憔悴的尤頓族人。
確認無誤後，城門緩緩打開。
布蘭特拄著拐杖，從車廂里走了出來。
他抬起頭，看著眼前的城池，眼睛眯了起來。
很久以前他來過基利曼城。那時候這裡還是一座普通的小城，土磚砌成的城牆，泥土鋪成的道路。
但現在視野所及之處，皆是冷硬的銀灰。
城牆是金屬的。
銀灰色的合金板覆蓋在原本的磚石外層，在陽光下泛著冷硬的光澤。
城門也是鋼鐵鑄造的，厚重而結實，門軸轉動時發出低沉的機械聲響。
進入城內，這種錯位感更加強烈。
布蘭特的拐杖落下，沒有觸碰到熟悉的軟土，而是敲擊在堅硬的金屬網格路面上，發出「篤、篤」的清脆迴響。
他有些侷促地縮了縮腳。
道路兩旁的建築高低錯落，牆面鑲嵌著奇怪的管道和線路。
空氣中瀰漫著輕微的金屬氣息。
乾淨，整潔，井然有序。
這種極致的井然有序讓布蘭特感到一種莫名的恐慌。
和荒原上那個在風沙中搖搖欲墜的尤頓部落相比，這裡簡直是另一個世界。
「這……」布蘭特轉頭看向身旁的凱爾，「這還是基利曼城嗎？」
凱爾聳了聳肩：「我也不知道。領主大人有神仙手段，我們出去了沒幾天，回來就變成這樣了，當時我還以為來錯地方了。」
米勒也點頭：「凱爾說的對。」
布蘭特張了張嘴。
「噢，真是個美麗新世界，」他重複道，「噢，有這樣一個美麗新世界。」
這得需要多少資源？多少工匠？多少時間？
他正想著，眼前突然亮起一道白光。
空氣被撕裂，靈能的波動讓他渾身汗毛倒豎。一個人影憑空出現在車隊前方，腳尖落地時連一點聲響都沒有。
「巫師！」布蘭特脫口而出，下意識抬起拐杖向前。
那個「巫師」的眉眼之間帶著某種熟悉的輪廓。
是塔拉夏。
什麼巫師？這是他的女兒。
布蘭特放下拐杖，顫巍巍地走上前去。
「塔拉夏……」
塔拉夏看著父親，心臟揪緊了。
她記憶中的父親是尤頓部落最強壯的戰士，那個男人高大威猛，聲如洪鐘，是整個部落的支柱。
但眼前的父親臉頰凹陷，眼睛卻亮得驚人。
在那亂蓬蓬的白髮映襯下，即便他的眼睛本來不大，也會顯得很大，更何況它們本來就大，現在更是大得反常。
拄著拐杖，走幾步路就要喘息，腿都在發抖，手瘦骨嶙峋，看起來就像是一隻鳥爪。
這是她的父親嗎？
塔拉夏走過去，扶住了布蘭特的胳膊。
「父親？」她的聲音有些艱澀。
「我在這。」
布蘭特握住女兒的手，粗糙的手掌覆蓋上來，帶著荒原特有的乾燥和粗糲。
塔拉夏一邊扶著父親往城內走，一邊用靈能悄悄探查著他的身體狀況。
結果讓她的心沉了下去。
父親的生命力幾乎被抽乾了。器官在衰竭，血液在變稀，骨骼在變脆，隨時都會徹底崩潰。
她擴大探查範圍，掃過身後的尤頓族人。
三百一十七人。
每一個人的身體狀況都差不多。
如果不加以治療，他們活不過這幾天了。
塔拉夏的腳步沒有停下，語氣也保持著平穩，繼續和父親說著家常。
「城裡現在變化很大，我帶你們去安置區。那邊有新建的房屋，乾淨暖和，還有熱水可以洗澡。」
「有肉吃嗎？」布蘭特問，「我好久沒吃過正經的肉了。」
「有。自動廚房二十四小時供應，想吃什麼都有。」
「那感情好。」布蘭特咧開嘴，露出一口豁了兩顆門牙的牙床，「我要吃肉，大塊大塊的肉。」
塔拉夏嘴角抽了抽：「……你現在的身體，吃流食都費勁，還吃肉。」
「那就熬粥。」布蘭特毫不在意，「放肉的那種粥，肉多米少。」
塔拉夏忍不住笑了一聲：「知道了，老頭子。先去洗個澡，把你身上那股味兒散散。」
「你這丫頭，嘴巴怎麼這麼毒……」
兩人的對話傳入周圍尤頓族人耳中，緊繃的氣氛鬆弛了一些。
塔拉夏帶著他們穿過主街，走向城東的安置區。
那是一片新建成的建築群，三層樓高，牆面刷著淡藍色的塗料。每間房都配備了基本的生活設施，床鋪已經鋪好。
她一間間安排族人入住，記下每個人的名字和身體狀況。
等所有人都安頓下來，已經是傍晚了。
塔拉夏走出安置區，臉上的笑容消失了。
她加快腳步，朝鑄造區走去。
鑄造區的熔爐晝夜不停地運轉，噴吐著橙紅色的火光。金屬鍛壓機發出有節奏的轟鳴聲，傳送帶將剛鑄造好的零件送往下一道工序。
康諾站在主控台前，正在調試一個新型的能量轉換裝置。
聽到腳步聲，他抬起頭。
塔拉夏走了進來。
「領主大人。」
康諾放下手中的工具：「安頓好了？」
「安頓好了。」塔拉夏說，「但有個問題。」
她停頓了一下，深吸一口氣。
「我父親和部落所有人的身體都被掏空了。他們的器官正在衰竭，血液循環紊亂，骨質流失嚴重。」
她的聲音繃得很緊：「如果不治療，我認為他們活不過一個月。」
康諾聽完，沒有說話。
塔拉夏誤解了這份沉默，往前走了一步，膝蓋微彎，幾乎就要跪下，卻又憑藉最後的尊嚴強撐著，聲音也帶著一絲哭腔：
「康諾先生，我的領主大人，我知道這個要求很過分。三百多人，全部要治療，會消耗你的很多精力。他們是我的族人，是我的親人。我求求你，為此我——」
「打住。」康諾理所當然地說：「如果我不救他們，還有誰會呢？」
凱爾帶回的消息讓她整夜沒有合眼。她的部落被靈族入侵，所有人淪為傀儡，被一隻異形控制了整整數月。
靈族。
她曾經對這個種族抱有好奇，如今只剩下厭惡。
萬幸，凱爾說她父親還活著，還能說話，還能和人鬥嘴。
康諾讓塔拉夏自行批准了救援行動。
凱爾從鑄造區調走了新造的十五輛動力車，裝滿補給，連夜出發。按照路程計算，車隊今天應該抵達。
所以塔拉夏從清晨開始就站在城牆上，一邊用靈能處理城內積壓的事務，一邊望著地平線。
審批文件從她的意識中流過，她一份份蓋上印章。
正午過後，地平線上終於出現了移動的黑點。
車隊在城門外停下。
羅根帶著衛隊迎了上去，按照標準程序核實身份。十幾輛動力車排成長列，後面跟著改裝過的拖車，車廂里坐滿了面容憔悴的尤頓族人。
確認無誤後，城門緩緩打開。
布蘭特拄著拐杖，從車廂里走了出來。
他抬起頭，看著眼前的城池，眼睛眯了起來。
很久以前他來過基利曼城。那時候這裡還是一座普通的小城，土磚砌成的城牆，泥土鋪成的道路。
但現在視野所及之處，皆是冷硬的銀灰。
城牆是金屬的。
銀灰色的合金板覆蓋在原本的磚石外層，在陽光下泛著冷硬的光澤。
城門也是鋼鐵鑄造的，厚重而結實，門軸轉動時發出低沉的機械聲響。
進入城內，這種錯位感更加強烈。
布蘭特的拐杖落下，沒有觸碰到熟悉的軟土，而是敲擊在堅硬的金屬網格路面上，發出「篤、篤」的清脆迴響。
他有些侷促地縮了縮腳。
道路兩旁的建築高低錯落，牆面鑲嵌著奇怪的管道和線路。
空氣中瀰漫著輕微的金屬氣息。
乾淨，整潔，井然有序。
這種極致的井然有序讓布蘭特感到一種莫名的恐慌。
和荒原上那個在風沙中搖搖欲墜的尤頓部落相比，這裡簡直是另一個世界。
「這……」布蘭特轉頭看向身旁的凱爾，「這還是基利曼城嗎？」
凱爾聳了聳肩：「我也不知道。領主大人有神仙手段，我們出去了沒幾天，回來就變成這樣了，當時我還以為來錯地方了。」
米勒也點頭：「凱爾說的對。」
布蘭特張了張嘴。
「噢，真是個美麗新世界，」他重複道，「噢，有這樣一個美麗新世界。」
這得需要多少資源？多少工匠？多少時間？
他正想著，眼前突然亮起一道白光。
空氣被撕裂，靈能的波動讓他渾身汗毛倒豎。一個人影憑空出現在車隊前方，腳尖落地時連一點聲響都沒有。
「巫師！」布蘭特脫口而出，下意識抬起拐杖向前。
那個「巫師」的眉眼之間帶著某種熟悉的輪廓。
是塔拉夏。
什麼巫師？這是他的女兒。
布蘭特放下拐杖，顫巍巍地走上前去。
「塔拉夏……」
塔拉夏看著父親，心臟揪緊了。
她記憶中的父親是尤頓部落最強壯的戰士，那個男人高大威猛，聲如洪鐘，是整個部落的支柱。
但眼前的父親臉頰凹陷，眼睛卻亮得驚人。
在那亂蓬蓬的白髮映襯下，即便他的眼睛本來不大，也會顯得很大，更何況它們本來就大，現在更是大得反常。
拄著拐杖，走幾步路就要喘息，腿都在發抖，手瘦骨嶙峋，看起來就像是一隻鳥爪。
這是她的父親嗎？
塔拉夏走過去，扶住了布蘭特的胳膊。
「父親？」她的聲音有些艱澀。
「我在這。」
布蘭特握住女兒的手，粗糙的手掌覆蓋上來，帶著荒原特有的乾燥和粗糲。
塔拉夏一邊扶著父親往城內走，一邊用靈能悄悄探查著他的身體狀況。
結果讓她的心沉了下去。
父親的生命力幾乎被抽乾了。器官在衰竭，血液在變稀，骨骼在變脆，隨時都會徹底崩潰。
她擴大探查範圍，掃過身後的尤頓族人。
三百一十七人。
每一個人的身體狀況都差不多。
如果不加以治療，他們活不過這幾天了。
塔拉夏的腳步沒有停下，語氣也保持著平穩，繼續和父親說著家常。
「城裡現在變化很大，我帶你們去安置區。那邊有新建的房屋，乾淨暖和，還有熱水可以洗澡。」
「有肉吃嗎？」布蘭特問，「我好久沒吃過正經的肉了。」
「有。自動廚房二十四小時供應，想吃什麼都有。」
「那感情好。」布蘭特咧開嘴，露出一口豁了兩顆門牙的牙床，「我要吃肉，大塊大塊的肉。」
塔拉夏嘴角抽了抽：「……你現在的身體，吃流食都費勁，還吃肉。」
「那就熬粥。」布蘭特毫不在意，「放肉的那種粥，肉多米少。」
塔拉夏忍不住笑了一聲：「知道了，老頭子。先去洗個澡，把你身上那股味兒散散。」
「你這丫頭，嘴巴怎麼這麼毒……」
兩人的對話傳入周圍尤頓族人耳中，緊繃的氣氛鬆弛了一些。
塔拉夏帶著他們穿過主街，走向城東的安置區。
那是一片新建成的建築群，三層樓高，牆面刷著淡藍色的塗料。每間房都配備了基本的生活設施，床鋪已經鋪好。
她一間間安排族人入住，記下每個人的名字和身體狀況。
等所有人都安頓下來，已經是傍晚了。
塔拉夏走出安置區，臉上的笑容消失了。
她加快腳步，朝鑄造區走去。
鑄造區的熔爐晝夜不停地運轉，噴吐著橙紅色的火光。金屬鍛壓機發出有節奏的轟鳴聲，傳送帶將剛鑄造好的零件送往下一道工序。
康諾站在主控台前，正在調試一個新型的能量轉換裝置。
聽到腳步聲，他抬起頭。
塔拉夏走了進來。
「領主大人。」
康諾放下手中的工具：「安頓好了？」
「安頓好了。」塔拉夏說，「但有個問題。」
她停頓了一下，深吸一口氣。
「我父親和部落所有人的身體都被掏空了。他們的器官正在衰竭，血液循環紊亂，骨質流失嚴重。」
她的聲音繃得很緊：「如果不治療，我認為他們活不過一個月。」
康諾聽完，沒有說話。
塔拉夏誤解了這份沉默，往前走了一步，膝蓋微彎，幾乎就要跪下，卻又憑藉最後的尊嚴強撐著，聲音也帶著一絲哭腔：
「康諾先生，我的領主大人，我知道這個要求很過分。三百多人，全部要治療，會消耗你的很多精力。他們是我的族人，是我的親人。我求求你，為此我——」
「打住。」康諾理所當然地說：「如果我不救他們，還有誰會呢？」