第65章 血色森林
載具引擎發出低沉的轟鳴，碾過荒原上的碎石和枯草。
車隊有5輛車，勞埃德坐在駕駛位上，目鏡里的地圖在視野右上角持續更新著坐標，身後的車廂里擠著五名隊員。
城門在身後越來越遠，最後變成一個模糊的輪廓，被夜色徹底吞沒。
他們沿著荒原行駛了大約三個小時。月亮升到了天空正中央的時候，勞埃德把車停在了一處背風的岩石後面。
「今晚就在這兒紮營。」他跳下駕駛座，活動了一下僵硬的脖子，「按目鏡上地圖的估算，明天傍晚之前能到尤頓部落，不用趕夜路。」
隊員們從車廂里魚貫而出，開始熟練地分工：有人去撿柴火，有人布置警戒線，有人翻出乾糧和水袋。
這些事情不需要勞埃德下令，在荒原漂泊的那些年裡，他們已經做過無數次了。
篝火很快燃起來。火光碟機散了荒原夜晚的寒意，也照亮了三十張面孔。
勞埃德盤腿坐在火邊，低頭檢查著肩上的靈能探測器。那塊金屬板安靜地貼在護甲上，暗紅色的晶石沒有任何異常反應。
他又摸了摸腰間的反靈能裝置，圓盤狀的外殼冰涼而光滑。
一切正常。
一個手下挪到他旁邊坐下，手裡啃著一塊硬得能砸死人的乾糧餅。
「頭兒，」他含糊不清地開口，「咱們真的要去聯絡其他部落？那些人……會願意加入嗎？」
勞埃德轉過身，看著他的弟兄們。
三十張面孔在火光中明滅不定。有人興奮，有人緊張，有人若有所思，勞埃德咧嘴笑了笑。
「管他們願不願意。」他說，「咱們去講道理，道理講不通，就講拳頭。」
說著，他隨手從地上撿起一塊拳頭大的岩石。
五指收攏。
咔嚓一聲，那塊岩石在他掌心碎成了齏粉。石屑從指縫間簌簌落下，勞埃德看著自己的手掌。
他抬起頭：「以前在荒原上流浪的日子，已經結束了。」
眾人紛紛點頭，眼神里多了幾分期待。
閒聊了一陣，勞埃德站起身，拍了拍屁股上的灰土：「行了，都睡吧。明天還要趕路，後天就能見到尤頓部落的人了。養足精神，別到時候講道理講不過人家，講拳頭也講不過。」
笑聲在營地里響起，可這怎麼可能。
眾人各自找地方躺下。幾個負責值夜的隊員分散到營地四周，警惕地注視著黑暗中的一切動靜。勞埃德靠在一塊大石頭上，閉上了眼睛。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，隊伍就再次啟程。載具碾過荒原，揚起一路塵土。
太陽從地平線升起，爬到頭頂，又開始向西邊傾斜。乾燥的風從車窗灌進來，帶著沙土的味道。
這次沒人說話，長途行軍就是這樣，能省的力氣絕不多花。
下午時分，地平線上出現了一抹暗紅色。那顏色一開始很淡，像是被稀釋過的血。
隨著載具不斷靠近，那抹紅色越來越濃，越來越深，最後變成了一大片。
是樹林。血色森林。
勞埃德踩下剎車，載具在森林邊緣停了下來。他跳下車，仰頭打量著眼前的景象。那些樹的樹幹是暗褐色的，但葉子卻呈現出一種不正常的深紅。
暮色從樹冠縫隙間透下來，讓整片森林看起來像浸泡在血水裡一樣。
「地圖顯示，穿過這片森林，裡面的山谷就是尤頓部落。」勞埃德說。
隊員們陸續從車上下來，站在森林邊緣，表情各異。
「這地方看著真不舒服。」有人嘀咕道。
「少廢話。」勞埃德冷冷道，「進去。」
他做了個手勢，隊伍開始步行進入森林。載具太大，沒法在林間穿行，只能留在外面。
他們留了兩個人看守車輛，其餘二十八人排成兩列縱隊，踩著厚厚的落葉向森林深處走去。
紅色的樹葉在腳下沙沙作響。黑色的樹幹扭曲著向上生長，暗紅的樹葉遮天蔽日，讓林中始終處於昏暗中。不過目鏡讓他們可以看清楚一切。
空氣里瀰漫著一股奇怪的味道，像是腐爛的植物混合著某種金屬的腥氣。
勞埃德皺了皺眉，加快了腳步。
他們在森林裡走了大約半個小時。期間沒有遇到任何人。這讓勞埃德越來越不安。
按照塔拉夏總管提供的情報，尤頓部落人口接近三百。這樣規模的部落，不該沒有偵察人員。
任何一個能在這片荒原上生存下來的部落都知道，邊界巡邏有多重要。可他們一路走來，連一個放哨的都沒見到。
森林太安靜了。
勞埃德舉起右手，隊伍停了下來。他調出目鏡的偵測功能，畫面里出現了一個三維的地形圖。
森林的邊緣、中間的那條小路、以及更深處的山谷——全都標註得清清楚楚。山谷里有建築物的輪廓。帳篷、木屋、還有一圈粗糙的柵欄，以及部落中心的大石塊。
那就是尤頓部落的營地。
目鏡顯示，營地內有熱源反應。大約……有三百個左右，數字和情報吻合。
但問題來了。既然部落里有這麼多人，為什麼外圍一個守衛都沒有？
勞埃德壓低聲音：「全體注意，開啟反靈能裝置，潛伏模式。」
二十八個人同時按下腰間圓盤上的開關。一陣輕微的嗡鳴聲響起，緊接著是短暫的眩暈感。
勞埃德的胃裡翻湧了一下，但他咬緊牙關忍住了。這種噁心來得快去得也快，幾秒鐘後就消退了。反靈能裝置開始工作。一層肉眼幾乎察覺不到的光膜籠罩在每個人身上。
這東西不能讓他們真正隱形，但能大幅削弱其存在感，讓別人很難注意到他們。
除非有人直直盯著他們看，否則目光會本能地滑開。
隊伍繼續前進。腳步放得更輕，呼吸壓得更低。二十八個人像一群幽靈一樣穿過血色森林，無聲無息地逼近山谷。
十分鐘後，他們穿越山路抵達了營地邊緣。勞埃德趴在一塊突出的岩石後面，透過目鏡觀察著下方的景象。
尤頓部落的營地就在眼前。
車隊有5輛車，勞埃德坐在駕駛位上，目鏡里的地圖在視野右上角持續更新著坐標，身後的車廂里擠著五名隊員。
城門在身後越來越遠，最後變成一個模糊的輪廓，被夜色徹底吞沒。
他們沿著荒原行駛了大約三個小時。月亮升到了天空正中央的時候，勞埃德把車停在了一處背風的岩石後面。
「今晚就在這兒紮營。」他跳下駕駛座，活動了一下僵硬的脖子，「按目鏡上地圖的估算，明天傍晚之前能到尤頓部落，不用趕夜路。」
隊員們從車廂里魚貫而出，開始熟練地分工：有人去撿柴火，有人布置警戒線，有人翻出乾糧和水袋。
這些事情不需要勞埃德下令，在荒原漂泊的那些年裡，他們已經做過無數次了。
篝火很快燃起來。火光碟機散了荒原夜晚的寒意，也照亮了三十張面孔。
勞埃德盤腿坐在火邊，低頭檢查著肩上的靈能探測器。那塊金屬板安靜地貼在護甲上，暗紅色的晶石沒有任何異常反應。
他又摸了摸腰間的反靈能裝置，圓盤狀的外殼冰涼而光滑。
一切正常。
一個手下挪到他旁邊坐下，手裡啃著一塊硬得能砸死人的乾糧餅。
「頭兒，」他含糊不清地開口，「咱們真的要去聯絡其他部落？那些人……會願意加入嗎？」
勞埃德轉過身，看著他的弟兄們。
三十張面孔在火光中明滅不定。有人興奮，有人緊張，有人若有所思，勞埃德咧嘴笑了笑。
「管他們願不願意。」他說，「咱們去講道理，道理講不通，就講拳頭。」
說著，他隨手從地上撿起一塊拳頭大的岩石。
五指收攏。
咔嚓一聲，那塊岩石在他掌心碎成了齏粉。石屑從指縫間簌簌落下，勞埃德看著自己的手掌。
他抬起頭：「以前在荒原上流浪的日子，已經結束了。」
眾人紛紛點頭，眼神里多了幾分期待。
閒聊了一陣，勞埃德站起身，拍了拍屁股上的灰土：「行了，都睡吧。明天還要趕路，後天就能見到尤頓部落的人了。養足精神，別到時候講道理講不過人家，講拳頭也講不過。」
笑聲在營地里響起，可這怎麼可能。
眾人各自找地方躺下。幾個負責值夜的隊員分散到營地四周，警惕地注視著黑暗中的一切動靜。勞埃德靠在一塊大石頭上，閉上了眼睛。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，隊伍就再次啟程。載具碾過荒原，揚起一路塵土。
太陽從地平線升起，爬到頭頂，又開始向西邊傾斜。乾燥的風從車窗灌進來，帶著沙土的味道。
這次沒人說話，長途行軍就是這樣，能省的力氣絕不多花。
下午時分，地平線上出現了一抹暗紅色。那顏色一開始很淡，像是被稀釋過的血。
隨著載具不斷靠近，那抹紅色越來越濃，越來越深，最後變成了一大片。
是樹林。血色森林。
勞埃德踩下剎車，載具在森林邊緣停了下來。他跳下車，仰頭打量著眼前的景象。那些樹的樹幹是暗褐色的，但葉子卻呈現出一種不正常的深紅。
暮色從樹冠縫隙間透下來，讓整片森林看起來像浸泡在血水裡一樣。
「地圖顯示，穿過這片森林，裡面的山谷就是尤頓部落。」勞埃德說。
隊員們陸續從車上下來，站在森林邊緣，表情各異。
「這地方看著真不舒服。」有人嘀咕道。
「少廢話。」勞埃德冷冷道，「進去。」
他做了個手勢，隊伍開始步行進入森林。載具太大，沒法在林間穿行，只能留在外面。
他們留了兩個人看守車輛，其餘二十八人排成兩列縱隊，踩著厚厚的落葉向森林深處走去。
紅色的樹葉在腳下沙沙作響。黑色的樹幹扭曲著向上生長，暗紅的樹葉遮天蔽日，讓林中始終處於昏暗中。不過目鏡讓他們可以看清楚一切。
空氣里瀰漫著一股奇怪的味道，像是腐爛的植物混合著某種金屬的腥氣。
勞埃德皺了皺眉，加快了腳步。
他們在森林裡走了大約半個小時。期間沒有遇到任何人。這讓勞埃德越來越不安。
按照塔拉夏總管提供的情報，尤頓部落人口接近三百。這樣規模的部落，不該沒有偵察人員。
任何一個能在這片荒原上生存下來的部落都知道，邊界巡邏有多重要。可他們一路走來，連一個放哨的都沒見到。
森林太安靜了。
勞埃德舉起右手，隊伍停了下來。他調出目鏡的偵測功能，畫面里出現了一個三維的地形圖。
森林的邊緣、中間的那條小路、以及更深處的山谷——全都標註得清清楚楚。山谷里有建築物的輪廓。帳篷、木屋、還有一圈粗糙的柵欄，以及部落中心的大石塊。
那就是尤頓部落的營地。
目鏡顯示，營地內有熱源反應。大約……有三百個左右，數字和情報吻合。
但問題來了。既然部落里有這麼多人，為什麼外圍一個守衛都沒有？
勞埃德壓低聲音：「全體注意，開啟反靈能裝置，潛伏模式。」
二十八個人同時按下腰間圓盤上的開關。一陣輕微的嗡鳴聲響起，緊接著是短暫的眩暈感。
勞埃德的胃裡翻湧了一下，但他咬緊牙關忍住了。這種噁心來得快去得也快，幾秒鐘後就消退了。反靈能裝置開始工作。一層肉眼幾乎察覺不到的光膜籠罩在每個人身上。
這東西不能讓他們真正隱形，但能大幅削弱其存在感，讓別人很難注意到他們。
除非有人直直盯著他們看，否則目光會本能地滑開。
隊伍繼續前進。腳步放得更輕，呼吸壓得更低。二十八個人像一群幽靈一樣穿過血色森林，無聲無息地逼近山谷。
十分鐘後，他們穿越山路抵達了營地邊緣。勞埃德趴在一塊突出的岩石後面，透過目鏡觀察著下方的景象。
尤頓部落的營地就在眼前。