第43章 歡樂
西里爾是第一個知道格羅姆和卡洛斯死訊的人，他在第一時間出動了所有可調配的兵力，閃電般占領了兩位同僚的領地。
那些失去主人的蝦兵蟹將根本組織不起有效的抵抗。他們習慣了被支配，只要有一個足夠強大的聲音告訴他們該做什麼，他們就會照做。
西里爾給了他們這個聲音。
「在慈父的懷抱里，每一個孩子都是珍貴的。你們不會被消耗，不會被當作角斗的犧牲品。你們會活下去，在永恆的歡愉中活下去。」
人群會沉默著跪了下來。
吞併進行得比預期更順利。
西里爾原本的人數就是三個軍閥中最大的，這要歸功於慈父的祝福：疾病不會殺死他的信徒，只會讓他們更強。
他的士兵可以在任何環境下存活，可以吃任何東西，可以無視那些會讓常人喪命的傷口。
現在，加上格羅姆和卡洛斯的殘部，他的總人數已經超過三萬。
三萬個慈父的孩子。
當人數達到某個臨界點之後，慈父的存在變得更加清晰了。祝福如潮水般湧來。那些新加入的信徒在轉化過程中尖叫著，但很快尖叫就變成了笑聲。
他們的皮膚開始潰爛，器官開始變異，但這一切都不再令人恐懼。神經早已被吞噬殆盡，取而代之的是「變化」所帶來的神聖濕氣。
他們的肺里充滿了積液，但依然呼吸順暢，貪婪地吸入那濃稠、充滿孢子的空氣，仿佛那是世間最甜美的甘露。
接著精靈來了。
小東西們在戰士的腳邊歡快地跳躍。
它們是一堆堆綠色的脂肪和果凍，被捏成了人類的滑稽模仿形狀。
它們咯咯地笑著，放著屁，在污泥里翻著跟頭。
「新朋友！新朋友！」它們在人群中穿梭，發出咯咯的笑聲，用濕潤的小手拍打著每一個人的臉頰。
其中一隻抬起頭，獨眼裡充滿了天真無邪的惡意。它舉起一把生鏽的小匕首，仿佛在獻上一份禮物。
「玩嗎？」它尖叫著，聲音像濕皮革在摩擦，「和我們玩嗎？」
緊接著，它一口咬住了一名戰士的腳踝，用針一般的牙齒撕下一條肉，在男人的叫聲中快樂地咀嚼起來。
營地里到處都是笑聲、歌聲、慶祝的喧鬧。
有人在跳舞，儘管他們的腿已經因為變異而彎曲成奇怪的角度；有人在唱歌，儘管喉嚨里已經長滿了菌絲；有人在擁抱，儘管皮膚接觸時會發出不健康的黏膩聲響。
但誰在乎呢？快樂才是最重要的。
三天後，西里爾站在原本屬於卡洛斯的觀景台上，俯瞰著下方熙熙攘攘的人群。
這座破舊的高樓曾是卡洛斯的王座，現在它屬於慈父了。
「報告，西邊的鐵拳幫已經歸順。」一個渾身長滿菌絲的傳令兵單膝跪地，「他們的頭目親自砍下了自己的右手作為投名狀，祈求慈父的祝福。」
「讓他也長出新的。」西里爾微微點頭看著自己的手，手指腫脹發黑，但他笑了。
這是一隻好的手，這是一隻強壯的手，它被賦予了使命。
傳令兵露出感激的笑容，那笑容在腐爛的麵皮上綻開，看起來格外真摯。
一切都在按計劃進行，唯一的問題是那座圖書館。
它位於原卡洛斯領地的中心，年代久遠到沒人記得它是什麼時候建造的。卡洛斯在世時從未對它動過手，西里爾本來也沒打算管它。
一座破圖書館而已，能翻出什麼浪花？
但精靈們不這麼認為。
「討厭的味道。」一隻精靈皺著它肉嘟嘟的小臉，指向圖書館的方向，「那邊，有討厭的味道。」
「什麼味道？」
「知識的味道。」另一隻精靈接口道，聲音尖細刺耳，「還有靜默的味道，不快樂的味道，停止的味道。」
精靈們開始躁動起來。它們天生厭惡一切代表停滯和秩序的東西，正如它們天生熱愛腐爛與變化。
「那裡面有靜默者嗎？」西里爾的眼睛眯了起來。
「有的有的！很久很久，一直在那裡！從來不出來，從來不快樂，從來不改變！」精靈們爭先恐後地回答，「一個！只有一個！但是很強！很討厭！我們過不去！」
只有一個人。
西里爾想了想，做出了決定。
「集結兩千人，把那地方圍起來，我們有的是時間。」
當天晚上，兩千名騎著摩托車的混沌戰士浩浩蕩蕩地出發了。
他們已經圍困圖書館三天了。
兩千人形成了一個鬆散的包圍圈，摩托車的引擎聲日夜不停。他們在等待，在消磨，在用噪音和惡臭折磨裡面的人。
「她遲早要出來的。」領隊的戰士說。他的臉上長著三隻眼睛，每一隻都向不同的方向轉動，「沒有食物，沒有水，她能撐多久？」
「也許裡面有儲備。」
「那又怎樣？儲備也會用完的。」
他們大笑起來，笑聲中帶著腐臭的氣息。
但事實上，他們不敢靠近。
圖書館周圍似乎有一圈看不見的屏障，任何試圖越過那條線的人都會感到劇烈的頭痛和噁心。
他們已經試過好幾次衝鋒了，每一次都被那股力量逼退。
「用遠程武器！」可愛的精靈們尖叫著，「把那裡燒掉！炸掉！」
他們確實嘗試過。但圖書館的防禦比想像中更強，必須靠近一點，忍受痛苦才能發動攻擊。
但炸彈已經炸毀了大門，它們感受到裡面的東西不太行了。
「希望就在眼前。」領隊咬牙切齒地說，「大門已經打開，我們有的是時間，慈父賜予了我們永恆，我們不會死的，繼續，繼續，前進！」
精靈們在他肩頭跳舞，發出嘻嘻哈哈的笑聲。等待是快樂的，毀滅也是快樂的。
和所有人一起衝鋒，也是快樂的。
只要最終那個討厭的氣息消失，一切都是快樂的。
————
康諾在五公里外就聞到了那股味道。
他停下腳步，看著遠處升起的幾縷黑煙。
手裡的地圖明確標註了目的地。而那個目的地，就在那股惡臭的中心。
「該死。」他低聲咒罵了一句。
接下來康諾開始調整自己的裝備。
他用材料熔鑄後堵住盔甲上所有的縫隙，確保沒有任何東西能鑽進去；然後是武器——掌心處使用的是特殊合金，可以將閃電轉化為更大範圍的火焰。
「好了。」他活動了一下手指，感受著掌心傳來的溫熱，「該幹活了。」
康諾選擇從下風向接近，趴在一處廢墟頂部，用望遠鏡觀察遠處的情況。
圖書館。
他一眼就認出了那座巨大的建築，風格明顯與周遭不同，帶著高科技的簡潔線條。
但現在，它被包圍了。
康諾數了數——至少一千五百人，也許更多。
他們騎著各式各樣的摩托車，在圖書館周圍形成包圍圈。
他調整望遠鏡的倍率，仔細觀察那些圍困者。他們的皮膚呈現出病態的灰綠色，布滿流膿的瘡口。蛆蟲在他們的傷口中蠕動，但他們毫不在意。
「噁心。」康諾評價道。
一道藍白色的光柱形成的錐形火浪席捲了推進的人群，在如此的高溫面前，沒有任何勇氣的容身之地。
那些腐敗的血肉與其說是在燃燒，不如說是在蒸發。他們腫脹身體裡的水分瞬間變成了蒸汽，將他們從內向外炸得粉碎。
後排的敵人直接消失了，取而代之的是一堵黑色的油灰牆，而前排的怪物對此視而不見，依舊向圖書館涌去。
那些失去主人的蝦兵蟹將根本組織不起有效的抵抗。他們習慣了被支配，只要有一個足夠強大的聲音告訴他們該做什麼，他們就會照做。
西里爾給了他們這個聲音。
「在慈父的懷抱里，每一個孩子都是珍貴的。你們不會被消耗，不會被當作角斗的犧牲品。你們會活下去，在永恆的歡愉中活下去。」
人群會沉默著跪了下來。
吞併進行得比預期更順利。
西里爾原本的人數就是三個軍閥中最大的，這要歸功於慈父的祝福：疾病不會殺死他的信徒，只會讓他們更強。
他的士兵可以在任何環境下存活，可以吃任何東西，可以無視那些會讓常人喪命的傷口。
現在，加上格羅姆和卡洛斯的殘部，他的總人數已經超過三萬。
三萬個慈父的孩子。
當人數達到某個臨界點之後，慈父的存在變得更加清晰了。祝福如潮水般湧來。那些新加入的信徒在轉化過程中尖叫著，但很快尖叫就變成了笑聲。
他們的皮膚開始潰爛，器官開始變異，但這一切都不再令人恐懼。神經早已被吞噬殆盡，取而代之的是「變化」所帶來的神聖濕氣。
他們的肺里充滿了積液，但依然呼吸順暢，貪婪地吸入那濃稠、充滿孢子的空氣，仿佛那是世間最甜美的甘露。
接著精靈來了。
小東西們在戰士的腳邊歡快地跳躍。
它們是一堆堆綠色的脂肪和果凍，被捏成了人類的滑稽模仿形狀。
它們咯咯地笑著，放著屁，在污泥里翻著跟頭。
「新朋友！新朋友！」它們在人群中穿梭，發出咯咯的笑聲，用濕潤的小手拍打著每一個人的臉頰。
其中一隻抬起頭，獨眼裡充滿了天真無邪的惡意。它舉起一把生鏽的小匕首，仿佛在獻上一份禮物。
「玩嗎？」它尖叫著，聲音像濕皮革在摩擦，「和我們玩嗎？」
緊接著，它一口咬住了一名戰士的腳踝，用針一般的牙齒撕下一條肉，在男人的叫聲中快樂地咀嚼起來。
營地里到處都是笑聲、歌聲、慶祝的喧鬧。
有人在跳舞，儘管他們的腿已經因為變異而彎曲成奇怪的角度；有人在唱歌，儘管喉嚨里已經長滿了菌絲；有人在擁抱，儘管皮膚接觸時會發出不健康的黏膩聲響。
但誰在乎呢？快樂才是最重要的。
三天後，西里爾站在原本屬於卡洛斯的觀景台上，俯瞰著下方熙熙攘攘的人群。
這座破舊的高樓曾是卡洛斯的王座，現在它屬於慈父了。
「報告，西邊的鐵拳幫已經歸順。」一個渾身長滿菌絲的傳令兵單膝跪地，「他們的頭目親自砍下了自己的右手作為投名狀，祈求慈父的祝福。」
「讓他也長出新的。」西里爾微微點頭看著自己的手，手指腫脹發黑，但他笑了。
這是一隻好的手，這是一隻強壯的手，它被賦予了使命。
傳令兵露出感激的笑容，那笑容在腐爛的麵皮上綻開，看起來格外真摯。
一切都在按計劃進行，唯一的問題是那座圖書館。
它位於原卡洛斯領地的中心，年代久遠到沒人記得它是什麼時候建造的。卡洛斯在世時從未對它動過手，西里爾本來也沒打算管它。
一座破圖書館而已，能翻出什麼浪花？
但精靈們不這麼認為。
「討厭的味道。」一隻精靈皺著它肉嘟嘟的小臉，指向圖書館的方向，「那邊，有討厭的味道。」
「什麼味道？」
「知識的味道。」另一隻精靈接口道，聲音尖細刺耳，「還有靜默的味道，不快樂的味道，停止的味道。」
精靈們開始躁動起來。它們天生厭惡一切代表停滯和秩序的東西，正如它們天生熱愛腐爛與變化。
「那裡面有靜默者嗎？」西里爾的眼睛眯了起來。
「有的有的！很久很久，一直在那裡！從來不出來，從來不快樂，從來不改變！」精靈們爭先恐後地回答，「一個！只有一個！但是很強！很討厭！我們過不去！」
只有一個人。
西里爾想了想，做出了決定。
「集結兩千人，把那地方圍起來，我們有的是時間。」
當天晚上，兩千名騎著摩托車的混沌戰士浩浩蕩蕩地出發了。
他們已經圍困圖書館三天了。
兩千人形成了一個鬆散的包圍圈，摩托車的引擎聲日夜不停。他們在等待，在消磨，在用噪音和惡臭折磨裡面的人。
「她遲早要出來的。」領隊的戰士說。他的臉上長著三隻眼睛，每一隻都向不同的方向轉動，「沒有食物，沒有水，她能撐多久？」
「也許裡面有儲備。」
「那又怎樣？儲備也會用完的。」
他們大笑起來，笑聲中帶著腐臭的氣息。
但事實上，他們不敢靠近。
圖書館周圍似乎有一圈看不見的屏障，任何試圖越過那條線的人都會感到劇烈的頭痛和噁心。
他們已經試過好幾次衝鋒了，每一次都被那股力量逼退。
「用遠程武器！」可愛的精靈們尖叫著，「把那裡燒掉！炸掉！」
他們確實嘗試過。但圖書館的防禦比想像中更強，必須靠近一點，忍受痛苦才能發動攻擊。
但炸彈已經炸毀了大門，它們感受到裡面的東西不太行了。
「希望就在眼前。」領隊咬牙切齒地說，「大門已經打開，我們有的是時間，慈父賜予了我們永恆，我們不會死的，繼續，繼續，前進！」
精靈們在他肩頭跳舞，發出嘻嘻哈哈的笑聲。等待是快樂的，毀滅也是快樂的。
和所有人一起衝鋒，也是快樂的。
只要最終那個討厭的氣息消失，一切都是快樂的。
————
康諾在五公里外就聞到了那股味道。
他停下腳步，看著遠處升起的幾縷黑煙。
手裡的地圖明確標註了目的地。而那個目的地，就在那股惡臭的中心。
「該死。」他低聲咒罵了一句。
接下來康諾開始調整自己的裝備。
他用材料熔鑄後堵住盔甲上所有的縫隙，確保沒有任何東西能鑽進去；然後是武器——掌心處使用的是特殊合金，可以將閃電轉化為更大範圍的火焰。
「好了。」他活動了一下手指，感受著掌心傳來的溫熱，「該幹活了。」
康諾選擇從下風向接近，趴在一處廢墟頂部，用望遠鏡觀察遠處的情況。
圖書館。
他一眼就認出了那座巨大的建築，風格明顯與周遭不同，帶著高科技的簡潔線條。
但現在，它被包圍了。
康諾數了數——至少一千五百人，也許更多。
他們騎著各式各樣的摩托車，在圖書館周圍形成包圍圈。
他調整望遠鏡的倍率，仔細觀察那些圍困者。他們的皮膚呈現出病態的灰綠色，布滿流膿的瘡口。蛆蟲在他們的傷口中蠕動，但他們毫不在意。
「噁心。」康諾評價道。
一道藍白色的光柱形成的錐形火浪席捲了推進的人群，在如此的高溫面前，沒有任何勇氣的容身之地。
那些腐敗的血肉與其說是在燃燒，不如說是在蒸發。他們腫脹身體裡的水分瞬間變成了蒸汽，將他們從內向外炸得粉碎。
後排的敵人直接消失了，取而代之的是一堵黑色的油灰牆，而前排的怪物對此視而不見，依舊向圖書館涌去。