第26章 對峙
「現在的歷史學家們都會濃墨重彩地記錄：歷史上投入重型攻城武器最多的一次部署；單一戰鬥中最大的一次爆炸威力；迄今為止炮火最密集的區域。
說那是帝國一切的開端。
但事實上啊，與現在相比，它只是微不足道的一場戰鬥。」————塔拉夏.尤頓
當——當——當——警鐘撕裂了夜空。
塔拉夏從城牆上猛然抬頭。
她原本預計敵軍至少還需要三個小時才能抵達，但那刺耳的鐘聲告訴她——她錯了。
遠處的黑暗中，幾團火光騰空而起，那是康諾埋設的地雷。
她慶幸康諾的謹慎，因為除了那些火光，她什麼都看不見：沒有軍隊，沒有旗幟，沒有火把。只有火光在黑暗中此起彼伏，勾勒出一條看不見的進軍路線。
卡洛斯的隱身帷幕比她想像的更加強大。
「卡洛斯來了！」塔拉夏對著城牆上的士兵們大喊，「所有人準備戰鬥！」
————
卡洛斯感覺到了震動，狗娘養的的又是地雷。
他的軍隊從進入這片區域開始就不斷觸發這些該死的東西。每一次爆炸都會帶走十幾條人命，每一次爆炸都會讓他的帷幕劇烈顫抖。
但他不在乎，那些士兵本來就是用來死的。
現在已經死了三十四個了。
三千個士兵，七千多個血奴，這些換取他走完這條路，划算得很。
「繼續前進。」
身邊的九個巫師維持著占卜的法陣，不斷向他匯報命運的走向。那些細如蛛絲的命運之線在他眼前交織，每一秒都在變化，每一步都需要重新計算。
死亡在哪裡？這個問題在卡洛斯腦中盤旋。那個能夠殺死他的東西，那個讓他的命運發生劇變的變數。
他必須時刻追蹤自身死亡的位置，必須與那裡保持足夠的距離。
命運之線告訴他：只要他稍作停歇或前進，便會死亡。
很好，那便讓軍隊前行。
城牆的輪廓出現在帷幕的邊緣，卡洛斯透過扭曲的空氣看見了那些站在城頭的人影，他們在把武器對準他的方向。
區區凡人。
卡洛斯的嘴角微微上揚。
與死亡相比，他們弱小的可怕。他們不知道自己面對的是什麼，他們以為那些金屬和火藥能夠拯救他們，他們以為城牆能夠阻擋他的腳步。
多麼天真，多麼可悲。
————
「卡洛斯來了！」喊聲在城牆上迴蕩，被更多的聲音接力傳遞。
人們從睡夢中驚醒，他們罵罵咧咧，怨聲載道，但沒有人退縮。每個人都知道這場戰鬥意味著什麼，他們沒有選擇。
城牆上很快站滿了人。步槍迅速分發了下去，五百人，這就是他們全部的武裝。
塔拉夏看見在火光和黑暗交界的地方，一支軍隊正在快速逼近。他們的身影被魔法扭曲，被迷霧遮蔽，但細微的變化暴露了他們。
「卡文！羅根！」塔拉夏猛地睜開眼睛，「把機槍調到東北方向，仰角十五度，開火！」
兩個男人沒有廢話，立刻轉動機槍的槍身。「開火！」
噠噠噠噠噠——
機槍咆哮起來。塔拉夏繼續向其他人下令，所有武器都動了起來，火力集中在一處。
————
卡洛斯聽見了那個聲音。
那是一種他從未聽過的咆哮，撕裂空氣的尖嘯連成一片，朝他的方向傾瀉而來。他的帷幕開始顫抖。
那些子彈以不可思議的速度穿透了帷幕的外層。每一發擊中都會帶走一個血奴的生命，每一發擊中都會讓帷幕承受額外的壓力。
卡洛斯皺起眉頭。這些武器比他想像的更加強大。帷幕外層的血奴正在成片倒下，那些被擊中的區域燃起火焰，把隱形的軍陣暴露在敵人的視野中。
「主人，帷幕承受不住了。」一個巫師用空洞的聲音報告。
「縮小帷幕。」卡洛斯下達命令。
帷幕開始收縮。原本覆蓋整支軍隊的魔法屏障變得越來越小，只保護著核心區域的士兵。
而外圍的血奴被暴露出來，被機槍撕碎，被火焰吞噬。帷幕穩定下來，不再劇烈顫抖。子彈依然在傾瀉，但核心區域安然無恙。
很好。卡洛斯滿意地點了點頭。接著他感覺到了命運的變化。
該死，死亡又逼近了！命運之線開始變暗，通向死亡的道路又多了幾條。
「派九個人出去。」卡洛斯的聲音變得冰冷。
————
塔拉夏看見了變化。那層隱身帷幕在子彈的衝擊下開始顫抖，泛起層層褶皺。那些褶皺在火光的映照下清晰可見，暴露了帷幕覆蓋的範圍。
子彈穿透帷幕的地方，火焰開始燃燒。那些被擊中的士兵變成了燃燒的火炬。狼煙和塵土混合在一起，被夜風吹散。
彈幕之下，火焰翩然起舞。
「繼續開火！」塔拉夏喊道，「別給他喘息的機會！」
機槍繼續咆哮，彈殼如雨點般落在城牆上，發出叮叮噹噹的脆響。就在這時，塔拉夏感覺到了異樣。她看見在那片縮小的帷幕中，九個人影走了出來。
他們邁著整齊的步伐走向城牆的方向，完全無視那些呼嘯而來的子彈。
嘴唇微動，在念誦某種古老的咒語。
然後他們死了。在子彈打中之前，被某種更強大的力量碾碎。他們的身體在一瞬間化作齏粉，血肉骨骼混合在一起，變成一團旋轉的紅色霧氣。
卡洛斯念完了最後一個音節。九個巫師的生命化作最純粹的靈能，在他的指尖匯聚成一道看不見的洪流。
他輕輕揮手，靈能洪流朝城牆飛去，不可阻擋。
此時，卡洛斯想要大笑。他想發泄這幾天積累的壓力，想嘲笑那些以為能夠阻擋他的凡人。
他已經很久沒有這樣痛快地施展力量了，或者說他已經很久沒有體會過碾壓弱者的快感了。
笑聲剛到喉嚨，就被硬生生咽了回去。
因為他身邊的九個巫師又倒下了，七竅流血，瞳孔渙散，呼吸停止。
九個人同時死亡，沒有任何徵兆，沒有任何掙扎。
命運之線在這一刻劇烈震顫。死亡，那個東西又近了一步。
「補上來！」卡洛斯的聲音立刻變得尖銳。
九個新的巫師立刻跑過來，踏過同伴的屍體，在他身邊組成新的法陣。
那一瞬間，隊伍里152個士兵失去了心語連結。
卡洛斯重新開始占卜。該死，命運之線依然在變化，死亡的陰影依然在逼近。死亡還在追他，而他必須跑得更快。
他帶著核心隊伍開始移動，在帷幕的保護下左突右閃，躲避那個看不見的獵手。
他的身形狼狽，姿態扭曲，活像一條在泥水裡掙扎的泥鰍。
他不在乎。尊嚴是什麼狗屁，那是死人才需要的東西。
活著，只有活著才是最重要的。
說那是帝國一切的開端。
但事實上啊，與現在相比，它只是微不足道的一場戰鬥。」————塔拉夏.尤頓
當——當——當——警鐘撕裂了夜空。
塔拉夏從城牆上猛然抬頭。
她原本預計敵軍至少還需要三個小時才能抵達，但那刺耳的鐘聲告訴她——她錯了。
遠處的黑暗中，幾團火光騰空而起，那是康諾埋設的地雷。
她慶幸康諾的謹慎，因為除了那些火光，她什麼都看不見：沒有軍隊，沒有旗幟，沒有火把。只有火光在黑暗中此起彼伏，勾勒出一條看不見的進軍路線。
卡洛斯的隱身帷幕比她想像的更加強大。
「卡洛斯來了！」塔拉夏對著城牆上的士兵們大喊，「所有人準備戰鬥！」
————
卡洛斯感覺到了震動，狗娘養的的又是地雷。
他的軍隊從進入這片區域開始就不斷觸發這些該死的東西。每一次爆炸都會帶走十幾條人命，每一次爆炸都會讓他的帷幕劇烈顫抖。
但他不在乎，那些士兵本來就是用來死的。
現在已經死了三十四個了。
三千個士兵，七千多個血奴，這些換取他走完這條路，划算得很。
「繼續前進。」
身邊的九個巫師維持著占卜的法陣，不斷向他匯報命運的走向。那些細如蛛絲的命運之線在他眼前交織，每一秒都在變化，每一步都需要重新計算。
死亡在哪裡？這個問題在卡洛斯腦中盤旋。那個能夠殺死他的東西，那個讓他的命運發生劇變的變數。
他必須時刻追蹤自身死亡的位置，必須與那裡保持足夠的距離。
命運之線告訴他：只要他稍作停歇或前進，便會死亡。
很好，那便讓軍隊前行。
城牆的輪廓出現在帷幕的邊緣，卡洛斯透過扭曲的空氣看見了那些站在城頭的人影，他們在把武器對準他的方向。
區區凡人。
卡洛斯的嘴角微微上揚。
與死亡相比，他們弱小的可怕。他們不知道自己面對的是什麼，他們以為那些金屬和火藥能夠拯救他們，他們以為城牆能夠阻擋他的腳步。
多麼天真，多麼可悲。
————
「卡洛斯來了！」喊聲在城牆上迴蕩，被更多的聲音接力傳遞。
人們從睡夢中驚醒，他們罵罵咧咧，怨聲載道，但沒有人退縮。每個人都知道這場戰鬥意味著什麼，他們沒有選擇。
城牆上很快站滿了人。步槍迅速分發了下去，五百人，這就是他們全部的武裝。
塔拉夏看見在火光和黑暗交界的地方，一支軍隊正在快速逼近。他們的身影被魔法扭曲，被迷霧遮蔽，但細微的變化暴露了他們。
「卡文！羅根！」塔拉夏猛地睜開眼睛，「把機槍調到東北方向，仰角十五度，開火！」
兩個男人沒有廢話，立刻轉動機槍的槍身。「開火！」
噠噠噠噠噠——
機槍咆哮起來。塔拉夏繼續向其他人下令，所有武器都動了起來，火力集中在一處。
————
卡洛斯聽見了那個聲音。
那是一種他從未聽過的咆哮，撕裂空氣的尖嘯連成一片，朝他的方向傾瀉而來。他的帷幕開始顫抖。
那些子彈以不可思議的速度穿透了帷幕的外層。每一發擊中都會帶走一個血奴的生命，每一發擊中都會讓帷幕承受額外的壓力。
卡洛斯皺起眉頭。這些武器比他想像的更加強大。帷幕外層的血奴正在成片倒下，那些被擊中的區域燃起火焰，把隱形的軍陣暴露在敵人的視野中。
「主人，帷幕承受不住了。」一個巫師用空洞的聲音報告。
「縮小帷幕。」卡洛斯下達命令。
帷幕開始收縮。原本覆蓋整支軍隊的魔法屏障變得越來越小，只保護著核心區域的士兵。
而外圍的血奴被暴露出來，被機槍撕碎，被火焰吞噬。帷幕穩定下來，不再劇烈顫抖。子彈依然在傾瀉，但核心區域安然無恙。
很好。卡洛斯滿意地點了點頭。接著他感覺到了命運的變化。
該死，死亡又逼近了！命運之線開始變暗，通向死亡的道路又多了幾條。
「派九個人出去。」卡洛斯的聲音變得冰冷。
————
塔拉夏看見了變化。那層隱身帷幕在子彈的衝擊下開始顫抖，泛起層層褶皺。那些褶皺在火光的映照下清晰可見，暴露了帷幕覆蓋的範圍。
子彈穿透帷幕的地方，火焰開始燃燒。那些被擊中的士兵變成了燃燒的火炬。狼煙和塵土混合在一起，被夜風吹散。
彈幕之下，火焰翩然起舞。
「繼續開火！」塔拉夏喊道，「別給他喘息的機會！」
機槍繼續咆哮，彈殼如雨點般落在城牆上，發出叮叮噹噹的脆響。就在這時，塔拉夏感覺到了異樣。她看見在那片縮小的帷幕中，九個人影走了出來。
他們邁著整齊的步伐走向城牆的方向，完全無視那些呼嘯而來的子彈。
嘴唇微動，在念誦某種古老的咒語。
然後他們死了。在子彈打中之前，被某種更強大的力量碾碎。他們的身體在一瞬間化作齏粉，血肉骨骼混合在一起，變成一團旋轉的紅色霧氣。
卡洛斯念完了最後一個音節。九個巫師的生命化作最純粹的靈能，在他的指尖匯聚成一道看不見的洪流。
他輕輕揮手，靈能洪流朝城牆飛去，不可阻擋。
此時，卡洛斯想要大笑。他想發泄這幾天積累的壓力，想嘲笑那些以為能夠阻擋他的凡人。
他已經很久沒有這樣痛快地施展力量了，或者說他已經很久沒有體會過碾壓弱者的快感了。
笑聲剛到喉嚨，就被硬生生咽了回去。
因為他身邊的九個巫師又倒下了，七竅流血，瞳孔渙散，呼吸停止。
九個人同時死亡，沒有任何徵兆，沒有任何掙扎。
命運之線在這一刻劇烈震顫。死亡，那個東西又近了一步。
「補上來！」卡洛斯的聲音立刻變得尖銳。
九個新的巫師立刻跑過來，踏過同伴的屍體，在他身邊組成新的法陣。
那一瞬間，隊伍里152個士兵失去了心語連結。
卡洛斯重新開始占卜。該死，命運之線依然在變化，死亡的陰影依然在逼近。死亡還在追他，而他必須跑得更快。
他帶著核心隊伍開始移動，在帷幕的保護下左突右閃，躲避那個看不見的獵手。
他的身形狼狽，姿態扭曲，活像一條在泥水裡掙扎的泥鰍。
他不在乎。尊嚴是什麼狗屁，那是死人才需要的東西。
活著，只有活著才是最重要的。