第19章 命定的死亡
卡洛斯的營地中央。
祭壇前的燭火搖曳不定，仿佛在躲避什麼。
一個身披黑袍的男人坐在陰影里，手指漫不經心地撫過骷髏權杖的眼窩。
「有趣。」
卡洛斯的聲音很輕，像是說給自己聽。
西里爾潰逃，格羅姆慘勝——這本該是劇本的走向。兩敗俱傷，他坐收漁利。
但眼線沒有回來。
一個都沒有。
格羅姆那頭蠢豬發現不了他的人。那些眼線都是老手，就算戰場再亂，至少也該有一個爬回來報信。
沉默本身就是答案。那片廢墟里發生了什麼事，某種他沒有預料到的事。
但他不喜歡意外。
「來人。」
一個混沌士兵從陰影中浮現，單膝跪地，頭顱低垂。
卡洛斯沉默了幾秒。權杖頂端的骷髏在火光下似乎正在嘲笑他。
「帶九個血奴來。」他說，「我需要預言。」
士兵退入黑暗。
片刻後，九個人被拖上祭壇。他們衣衫襤褸，皮膚呈現出不健康的灰白色，像是被抽乾了生命力的空殼。
他們的眼神渙散，沒有恐懼，沒有憤怒，什麼都沒有。
他沒有多看他們一眼。
咒語從他喉嚨深處湧出，那是一種人類聲帶不該發出的音節。
祭壇上的符文開始亮起，暗紅色的光芒像血管一樣蔓延開來。
九個血奴同時張開嘴，卻發不出聲音。
他們的身體開始塌陷，鮮血從每一個毛孔中滲出，從眼角，從指尖，從皮膚的每一道裂紋。
血液無視重力，向祭壇中央匯聚，形成一個緩緩旋轉的漩渦。空氣中瀰漫開鐵鏽與腐爛混合的氣味。
卡洛斯的雙眼變成純粹的黑色。
他凝視著血色漩渦，在那扭曲的深紅中尋找命運的紋路。
基利曼廢墟。
他把視野投向那個方向，期待看到屍橫遍野的戰場，看到格羅姆殘破的軍隊。
他什麼都沒看到。
那片區域在命運的織網中是一個洞。
卡洛斯的手指停了下來。
他調轉預言的焦點，轉而觀察自己。
掌控者的命運向來明朗。他的命運線應該像河流一樣延伸向遠方，分叉、匯聚、再分叉，通往無數個可能的未來。
他看到了那條線。
他即將斷掉。
就像一根繩子被剪斷，之後什麼都沒有。
他重新審視那個終點，試圖看清死亡的形態。
是刺殺？是背叛？是戰爭？每一種死亡都有它的紋理，有跡可循，可以規避。
什麼都沒有。
他試圖把視野推得更遠，試圖看清那個空白的本質——
然後空白看向了他。
那一瞬間，卡洛斯什麼都感覺不到了。
卡洛斯猛地睜開眼睛，切斷了與亞空間的連接。
祭壇上的九具乾屍無聲倒下，化作齏粉。燭火在同一瞬間全部熄滅，又在下一秒重新亮起。
營帳內恢復了寂靜。
卡洛斯低頭看著自己的手，握著權杖的那隻手正在發抖。
他的命運即將終結。
不。
卡洛斯把權杖重重砸在地上，震得地面裂開一道細紋。
他不接受這個答案。
命運是給凡人準備的鎖鏈。他卡洛斯早就把那條鎖鏈打碎了。他能看到命運，就能改變命運。他能預知死亡，就能逃離死亡。
「再帶九個來。」
聲音在空曠的營帳中迴蕩。沒有人應答。
他又說了一遍，這次更大聲。
混沌士兵的腳步聲在帳外響起。
第二批血奴被拖上祭壇。卡洛斯再次啟動預言術，這次他不是在尋找死亡的形態，而是在尋找生路。
什麼都沒有。他的命運線依舊在三天後斷裂，乾淨利落。
「再來。」
第三批。第四批。第五批。
營地里的血奴庫存正在快速消耗。每一次預言都消耗九條人命，而他得到的答案始終相同。
那條命運線像是被刀切過，整齊得令人作嘔。
第六批。
卡洛斯的眼眶深陷，面頰凹下去，像是一夜之間老了二十歲。他的黑袍上沾滿了乾涸的血跡，權杖幾次從手中滑落。
他不信。
他不信世界上存在無法規避的命運。
第七批血奴的血液匯聚成漩渦時，他終於看到了不同的東西。
那條斷裂的命運線旁邊，有一根極細的絲線。幾乎看不見，但確實存在。那根絲線繞過了那個空白的斷點，延伸向遠方。
活路。
卡洛斯緊緊抓住那根絲線，順著它往回追溯。
卡洛斯睜開眼睛。
他知道該做什麼了。
「來人。」
混沌士兵再次出現。
「傳我命令。集結所有部隊，一個時辰後出發。」
「目標？」
「基利曼廢墟。」
此時，羅根六人騎著摩托，已經回到了基利曼廢墟。
稱呼它為廢墟已經不太合適了。
在康諾以及眾人的努力下，城牆已經修復大半，有了城池該有的模樣。
那些曾經坍塌的石牆被重新壘起，缺口被泥土和碎石填補，雖然還算不上堅固，但至少能擋住一波衝鋒。
羅根的摩托剛駛入視野範圍，城牆上就有人吹響了號角。
等他們靠近城門時，大門已經敞開了。
康諾正在城牆上做些什麼，看到他們回來，直接跳了下來。
羅根下意識想要敬禮，因為這會顯得有秩序些。
「別整這些。」康諾從腰間解下水壺塞進他手裡，「喝點。」
羅根接過水壺，猶豫了一下，轉身先遞給了身後的兄弟們。五個人輪流喝完，他才把剩下的往嘴裡灌。
水是溫的，水壺居然是鐵質的，他不在這兩天究竟發生了什麼，居然這麼奢侈，拿鐵裝水。
「一天多沒喝水？」康諾問。
「喝過。」羅根抹了抹嘴，「路上找了條溪流，不過不敢多停。」
康諾點點頭，目光在他身上掃了一圈。羅根知道他在看什麼——他們六個人都灰頭土臉，衣服上沾滿了塵土和乾草，其中兩個人的護甲上還有擦傷的痕跡。
「遇上麻煩了？」
「一小隊巡邏兵。」羅根答道，「我們繞開了。」
「繞開了？」
「他們有二十多人。」羅根解釋，「硬打不划算。」
康諾看了他幾秒，然後點了點頭。那個動作很輕，但羅根讀懂了——那是認可。
「做得對。」康諾說，「情報比腦袋重要。」
羅根心裡的弦鬆了一些，他本來還擔心康諾會覺得他們慫。
「長官，我有重要情報要——」
「先歇會兒。」
「可是——」
「先歇會兒。」康諾重複了一遍，語氣沒變，但那種不容商量的意味已經很明顯了，「你們跑了一天多，腦子現在是糊的。休息十分鐘，喝點水，然後再說。」
羅根張了張嘴，又把話咽了回去。
他看著康諾轉身走向那幾輛摩托，心裡有些五味雜陳，這是不是有點太體貼了？
康諾蹲在一輛摩托旁邊，伸手摸了摸輪胎，又捏了捏剎車線。他站起身，握住車把，擰了一下油門。
引擎轟鳴了一聲，震得旁邊的衛兵退了一步。
康諾露出了一個笑容。
羅根愣住了。他跟康諾也有一段時間了，還是頭一次見他笑得這麼，那是開心嗎？
「不錯。」康諾自言自語，「這東西保養得還行。」
祭壇前的燭火搖曳不定，仿佛在躲避什麼。
一個身披黑袍的男人坐在陰影里，手指漫不經心地撫過骷髏權杖的眼窩。
「有趣。」
卡洛斯的聲音很輕，像是說給自己聽。
西里爾潰逃，格羅姆慘勝——這本該是劇本的走向。兩敗俱傷，他坐收漁利。
但眼線沒有回來。
一個都沒有。
格羅姆那頭蠢豬發現不了他的人。那些眼線都是老手，就算戰場再亂，至少也該有一個爬回來報信。
沉默本身就是答案。那片廢墟里發生了什麼事，某種他沒有預料到的事。
但他不喜歡意外。
「來人。」
一個混沌士兵從陰影中浮現，單膝跪地，頭顱低垂。
卡洛斯沉默了幾秒。權杖頂端的骷髏在火光下似乎正在嘲笑他。
「帶九個血奴來。」他說，「我需要預言。」
士兵退入黑暗。
片刻後，九個人被拖上祭壇。他們衣衫襤褸，皮膚呈現出不健康的灰白色，像是被抽乾了生命力的空殼。
他們的眼神渙散，沒有恐懼，沒有憤怒，什麼都沒有。
他沒有多看他們一眼。
咒語從他喉嚨深處湧出，那是一種人類聲帶不該發出的音節。
祭壇上的符文開始亮起，暗紅色的光芒像血管一樣蔓延開來。
九個血奴同時張開嘴，卻發不出聲音。
他們的身體開始塌陷，鮮血從每一個毛孔中滲出，從眼角，從指尖，從皮膚的每一道裂紋。
血液無視重力，向祭壇中央匯聚，形成一個緩緩旋轉的漩渦。空氣中瀰漫開鐵鏽與腐爛混合的氣味。
卡洛斯的雙眼變成純粹的黑色。
他凝視著血色漩渦，在那扭曲的深紅中尋找命運的紋路。
基利曼廢墟。
他把視野投向那個方向，期待看到屍橫遍野的戰場，看到格羅姆殘破的軍隊。
他什麼都沒看到。
那片區域在命運的織網中是一個洞。
卡洛斯的手指停了下來。
他調轉預言的焦點，轉而觀察自己。
掌控者的命運向來明朗。他的命運線應該像河流一樣延伸向遠方，分叉、匯聚、再分叉，通往無數個可能的未來。
他看到了那條線。
他即將斷掉。
就像一根繩子被剪斷，之後什麼都沒有。
他重新審視那個終點，試圖看清死亡的形態。
是刺殺？是背叛？是戰爭？每一種死亡都有它的紋理，有跡可循，可以規避。
什麼都沒有。
他試圖把視野推得更遠，試圖看清那個空白的本質——
然後空白看向了他。
那一瞬間，卡洛斯什麼都感覺不到了。
卡洛斯猛地睜開眼睛，切斷了與亞空間的連接。
祭壇上的九具乾屍無聲倒下，化作齏粉。燭火在同一瞬間全部熄滅，又在下一秒重新亮起。
營帳內恢復了寂靜。
卡洛斯低頭看著自己的手，握著權杖的那隻手正在發抖。
他的命運即將終結。
不。
卡洛斯把權杖重重砸在地上，震得地面裂開一道細紋。
他不接受這個答案。
命運是給凡人準備的鎖鏈。他卡洛斯早就把那條鎖鏈打碎了。他能看到命運，就能改變命運。他能預知死亡，就能逃離死亡。
「再帶九個來。」
聲音在空曠的營帳中迴蕩。沒有人應答。
他又說了一遍，這次更大聲。
混沌士兵的腳步聲在帳外響起。
第二批血奴被拖上祭壇。卡洛斯再次啟動預言術，這次他不是在尋找死亡的形態，而是在尋找生路。
什麼都沒有。他的命運線依舊在三天後斷裂，乾淨利落。
「再來。」
第三批。第四批。第五批。
營地里的血奴庫存正在快速消耗。每一次預言都消耗九條人命，而他得到的答案始終相同。
那條命運線像是被刀切過，整齊得令人作嘔。
第六批。
卡洛斯的眼眶深陷，面頰凹下去，像是一夜之間老了二十歲。他的黑袍上沾滿了乾涸的血跡，權杖幾次從手中滑落。
他不信。
他不信世界上存在無法規避的命運。
第七批血奴的血液匯聚成漩渦時，他終於看到了不同的東西。
那條斷裂的命運線旁邊，有一根極細的絲線。幾乎看不見，但確實存在。那根絲線繞過了那個空白的斷點，延伸向遠方。
活路。
卡洛斯緊緊抓住那根絲線，順著它往回追溯。
卡洛斯睜開眼睛。
他知道該做什麼了。
「來人。」
混沌士兵再次出現。
「傳我命令。集結所有部隊，一個時辰後出發。」
「目標？」
「基利曼廢墟。」
此時，羅根六人騎著摩托，已經回到了基利曼廢墟。
稱呼它為廢墟已經不太合適了。
在康諾以及眾人的努力下，城牆已經修復大半，有了城池該有的模樣。
那些曾經坍塌的石牆被重新壘起，缺口被泥土和碎石填補，雖然還算不上堅固，但至少能擋住一波衝鋒。
羅根的摩托剛駛入視野範圍，城牆上就有人吹響了號角。
等他們靠近城門時，大門已經敞開了。
康諾正在城牆上做些什麼，看到他們回來，直接跳了下來。
羅根下意識想要敬禮，因為這會顯得有秩序些。
「別整這些。」康諾從腰間解下水壺塞進他手裡，「喝點。」
羅根接過水壺，猶豫了一下，轉身先遞給了身後的兄弟們。五個人輪流喝完，他才把剩下的往嘴裡灌。
水是溫的，水壺居然是鐵質的，他不在這兩天究竟發生了什麼，居然這麼奢侈，拿鐵裝水。
「一天多沒喝水？」康諾問。
「喝過。」羅根抹了抹嘴，「路上找了條溪流，不過不敢多停。」
康諾點點頭，目光在他身上掃了一圈。羅根知道他在看什麼——他們六個人都灰頭土臉，衣服上沾滿了塵土和乾草，其中兩個人的護甲上還有擦傷的痕跡。
「遇上麻煩了？」
「一小隊巡邏兵。」羅根答道，「我們繞開了。」
「繞開了？」
「他們有二十多人。」羅根解釋，「硬打不划算。」
康諾看了他幾秒，然後點了點頭。那個動作很輕，但羅根讀懂了——那是認可。
「做得對。」康諾說，「情報比腦袋重要。」
羅根心裡的弦鬆了一些，他本來還擔心康諾會覺得他們慫。
「長官，我有重要情報要——」
「先歇會兒。」
「可是——」
「先歇會兒。」康諾重複了一遍，語氣沒變，但那種不容商量的意味已經很明顯了，「你們跑了一天多，腦子現在是糊的。休息十分鐘，喝點水，然後再說。」
羅根張了張嘴，又把話咽了回去。
他看著康諾轉身走向那幾輛摩托，心裡有些五味雜陳，這是不是有點太體貼了？
康諾蹲在一輛摩托旁邊，伸手摸了摸輪胎，又捏了捏剎車線。他站起身，握住車把，擰了一下油門。
引擎轟鳴了一聲，震得旁邊的衛兵退了一步。
康諾露出了一個笑容。
羅根愣住了。他跟康諾也有一段時間了，還是頭一次見他笑得這麼，那是開心嗎？
「不錯。」康諾自言自語，「這東西保養得還行。」