第六章：泰和縣衙
秋天林下不知春，一種佳游事也均。
筆架山雖非千峰競秀，萬壑崢嶸，然這秋日山野，也別有一番景致。
樊瑾父子喜獲蛇皮，尋得玄參，吃著蛇肉，眼收美景，那心情自然不可和上山時候同日而語，等他倆吃飽憩足，已是未時。
兩人滅去篝火，收拾停當，便順山而下，不疾不徐往祈雨亭而來，只等歇息一晚便可和杜剛及眾弟子會合。
樊瑾更是喜形於表，一路唱歌哼曲兒，只聽的他依依啊啊，也不知哼的是何調調兒。
兩人不多時候便至山下，遠遠望見南邊一座小院坐落於綠蔭環繞之中。
樊義知道那就是和杜剛約定的祈雨亭，便叮囑樊瑾收好玄參蛇皮，切莫露了玄參行藏。
樊瑾也知江湖上人生眼雜，極易惹來是非，便將蛇皮玄參放在中間，外面用衣物包住，重新將包裹綑紮一遍，才往亭中行去。
眼見院落在望，正要緊走幾步，只聽一聲慘呼，隨後一個青色身影從院中跌落而出，半空中一口血雨如煙如霧。
那青影也甚是了得，雖受重傷，卻身形未亂，還未落地，半空中一個急轉，腳下用力，朝樊義父子方向急射而來。
但曹少吉方才那掌極重，那青影剛至身前，便一個趔趄栽倒下去。
樊義看的真切，只覺這人似曾相識，忙伸手去扶，定睛一看，驚道：「何仙子！」
卻說曹少吉一掌拍飛何歡，只道她已是強弩之末，自是手到擒來，豈料院外一聲驚呼「何仙子」，心道：原來這女子還有同夥。
連忙飛身而出，只見一老一少架在何歡兩側，不由忖道：「既然來了，便一起留下吧。」
說完雙掌齊出，一股罡風便往三人襲去。
樊義見這高瘦之人從院中躍出，正要問個究竟，哪知這人二話不說，出掌便打。
他右手有傷，不便用力，忙將鐵劍交於右手上，提起左掌便迎了上去，只聽「嘭」一聲響，豁然分開，那人身子一晃，樊義卻「噔噔噔」倒退三步。
曹少吉豈是見好就收之人，見樊義一退，欺身又上，一雙肉掌連削帶切，向前逼來。
樊義右手不便，以單掌對他雙掌，已然落了下風，還未穩住身形，又是一套掌法狂風暴雨似的攻來，頓時將樊義逼的手忙腳亂。
樊瑾見父親危急，忙將背上包裹一丟，唰的一聲抽出鐵劍，一招「清風揚柳」便向曹少吉手腕削去。
他才練《蒼松決》月余，自是無甚勁道，但追風劍法卻是從小通達諳練，這時使將出來，倒也有模有樣。
曹少吉見樊瑾雖不過是一個毛頭小子，但劍法居然純熟諳練，每每攻其必救，倒也不敢掉以輕心。
見他長劍襲來，只得手腕下翻，力透雙指，往劍尖剪來。
樊瑾見曹少吉剛剛一掌逼退他爹，知他功力高深，豈能讓他剪到，手腕用力，劍尖微斜，「清風揚柳」變為「迴風拂柳」由削手腕轉而滑刺手臂。
曹少吉見他劍法古怪刁鑽，遂放開樊義回身一轉，衣袖帶起一陣勁風，直朝劍身拍去。
樊瑾只覺一股大力從劍身透射過來，頓時拿捏不住。
鐵劍脫手飛出丈余，划過一道圓弧，斜斜插在地上。
樊義得此踹息良機，怎能放過，連忙左手抽出劍來，一式「風回浪起」向曹少吉攻去。
只是他右手帶傷，左手使劍，這招「風回浪起」未免就此打了折扣。
只是這邊打的火起，那邊也未閒著，這「妙風仙子」何歡見這父子倆人，也不問個青紅皂白，一上來就打，正感納悶。
她哪知道，這曹少吉出手之時，招招不離樊義要害，根本不給說話機會。
何歡還以為這鐵劍門與朝廷東廠也有莫大仇恨，一見面便要見過生死，正在暗自揣測時，聽的一聲悶哼，原來樊義左手使劍不慣，被曹少吉瞧的破綻，一掌切在肩頭。
何歡心道：先不管這鐵劍門和他有何過節，現在有樊義拖著曹少吉，無暇顧及於她，正是逃命的大好時機，此時不走，更待何時？
只要留的命在，日後自有機會報仇。
主意打定，便從懷中摸出一個藥匣，按動機關，一股黃色煙塵瞬間瀰漫開來。
此時曹少吉連點帶戳，自持能在三招內奪下樊義鐵劍，突見一股黃煙迎面而來，暗叫不好，正要閉氣凝神，已然為時已晚。
那黃煙一入口鼻，便有如活物般瞬間散至五臟六腑，連忙運功驅散。
這一運氣不打緊，只覺丹田空空蕩蕩，一絲勁氣也無，霎間嚇的冷汗淋漓，一屁股坐倒在地。
樊義父子背對何歡，哪能發現她在背後暗自搞怪，見曹少吉忽然停手坐倒，正自詫異，忽覺鼻中一癢，一股塵煙氣味若有若無，經口鼻散至肺腑。
心裡一驚，暗叫糟糕，一身勁氣綿延如絲，卻是怎麼也提不起來，一前一後間，兩人便如曹少吉一般，翻身坐倒下來。
卻說這廖漠被何歡一腳踢翻，正在院中暗自調息，聽得院外聲息全無，忙翻身站起，手按小腹，苟著身子從院中走了出來。
何歡一擊得手，正要爬起，卻見幾個官兵護著廖漠從裡面走了出來。
心道：今日只怕取不了這狗賊性命，先暫且作罷，來日天涯海角，也要替趙哥手刃此賊。
一念於此，掙扎爬起，用盡餘力向林中蹣跚行去。
曹少吉盤坐地上，見何歡走脫，也無可奈何，看廖漠出來，便道：「廖大人，這兩人乃何歡同夥，先拿下了。」
廖漠開始見何歡要他性命，早已氣不可耐，現在聽的樊義父子是她同夥，更是怒火中燒，上前一腳一個將父子倆人悉數踢翻，再補上幾腳後，便招呼手下要將兩人綁了。
樊義哪曾想剛一下山，便碰到這等事情，話還沒說上一句，便先挨了頓打，實在冤屈，眼見今日這個誤會只怕也說不清了，現在又功力全無，只能任人宰割。
忙伸手入懷，掏出一根寸長小管，一拉管後引線，只聽一聲炮響，一道火龍沖天而起，自空中炸開，片片花火如龍鱗般傾瀉而下。
廖漠見他還敢報信，又是一腳向樊義踢去，這一腳又快又狠，直把樊義踢的翻了幾個筋斗，碰到右肩傷口處，頓時痛的齜牙咧嘴。
樊瑾見父親受辱，氣上心頭，大叫道：「狗賊，再動我爹，我和你拼了。」說完便向前沖，苦於功力全無，瞬間就被幾個官兵按倒在地。
曹少吉見樊義引火報信，只怕還有後援，對廖漠道：「廖大人，切莫意氣用事，我現在中毒在身，再有賊人，只怕不能護你周全，目前此地不宜久留，先將這兩人拿回衙門再說。」
說完順勢點了樊義和樊瑾啞穴，以免他再高呼報信。
廖漠見曹少吉救得自己性命，又聽他說是王振王大人派來的，哪能不唯他馬首是瞻，忙吩咐手下，趕緊將這樊義父子綁了。
那一眾官兵聽的還有人來，早嚇的怕了，用草繩幾下將兩人縛了雙手。
見地上一個包裹散落在地，都是些衣服雜物，也不翻看，一腳踢到林中，押著二人，逃也似的向泰和縣城匆匆行去。
那泰和縣衙是吉安府七衙之一，知縣劉光宗與翰林院學士陳循當年同中進士。
不過他卻沒陳循好運，陳循永樂十三年中進士第一，宣德二年直入南宮，進侍講學士，後進翰林院學士，可謂一路風調雨順，官運亨通。
而劉光宗進士之後卻一直無事可做，直到洪熙元年仁宗朱高熾登基時，才外放吉安府，做了個小小縣令。
這一呆便是十餘年，錢沒撈著，官也升不上去，是以這劉光宗每每長呼短嘆，只道仕途坎坷，天不佑我。
這日，劉知縣閒下無事，又準備和往常一樣找主薄徐進喝茶下棋，兩人屁股還沒坐熱，便聽得衙役來報：「東廠掌刑千戶曹少吉和巡邊把總廖漠，求見大人。」
劉光宗暗忖道：怎麼宮裡來人了。對衙役道：「可有文書？」那衙役道：「他們私下求見，並無文書。」
「這可怪了？」
劉光宗心想，自己向來和東廠無甚瓜葛，自己治下也安寧守份，這刑部千戶怎會找上門來。
思來想去，卻無甚頭緒，只得道：「先請他們進來。」說完又吩咐下人，準備茶水。
不多時，便見曹少吉帶著幾個官兵，押著一老一少兩人步上堂來。
曹少吉一見劉光宗，雙手抱拳道：「久聞劉大人治下安泰，今日一見名不虛傳，在下東廠曹少吉，這位是新任巡邊把總廖漠，今日前來打攪劉大人，還望大人多多體恤。」
說罷遞上腰牌，亮明身份。
劉光宗接牌一看，果然是東廠的人，忙點頭弓腰道：「原來是曹大人大駕，卑職未曾遠迎，還望大人恕罪。」
想他一個七品縣令，曹少吉卻是五品千戶，又是宮中來人，自然不敢得罪。
對他又是讓座，又是拍灰，忙前忙後中還不忘對屬下吼道：「還不快給曹大人上茶？」
曹少吉卻是兩手一擺道：「大人不必客氣，今日前來，卻是替王大人傳話來的。」
劉光宗一怔：「王大人，可是司禮監的王振，王大人麼？」
曹少吉道：「正是。」說完左右一瞟。
劉光宗為官十多年，雖是芝麻小官，卻也深諳官場之道。
一看曹少吉眼色，自然明白，忙道：「此事暫緩無妨，大人風塵僕僕，不如先到舍下喝杯水酒，卑職先替大人接風洗塵後再議可好？」
曹少吉見他會意，笑道：「如此，可叨擾大人了。」
劉光宗忙道：「哪裡，哪裡。」說完右手一擺，引曹少吉和廖漠步入後堂，又吩咐下人好酒好菜招呼一眾官兵。
三人酒足飯飽，已是月華初上，劉光宗喚來茶水，道：「我地窮鄉僻壤，和宮廷廟堂少有牽連，不知曹大人此來，可有何重要事宜？」
曹少吉也知該說正題，端起茶來，輕呷一口，道：「此事說來話長，卻和廖大人甚有關聯。」
廖漠知他是王振派來，卻不知究竟何事，聽得此事和自己有關，也是一臉驚愕，忙道：「此事和我有關？曹大人可否說的清楚些？」
曹少吉道：「正是與你有關，你可知道，你這條命是王大人救的？」
廖漠道：「此事略知一二，卻不知其中來龍去脈，還望曹大人一一道來。」
曹少吉道：「此事便是因你而起，那日，內閣首輔楊溥和楊士奇為你杖死趙東林一案，鬧到太后那裡，太后徵詢王大人意見，王大人說你因公殺人罪不至死。」
說完又道：「太后採納了王大人意見，頒下懿旨，才保下你命來，楊士奇聽得太后論斷，表面屈從，實則對王大人懷恨在心，處處作梗。」
「他還向太后進言，說什麼『宦官亂政，必將有覆國之禍』，導致王大人在宮中戰戰兢兢，如履薄冰，整日裡提心弔膽，看得作為屬下的我好不難受。」
廖漠聽的曹少吉訴說，心頭怒火中燒，猛地一拍桌子道：「好你個楊士奇，我與你無怨無仇，你卻非要置我於死地不可麼？」
曹少吉看了一眼廖漠，又轉頭對劉光宗道：「不止是你，這次只怕劉大人也難脫干係。」
劉光宗聽得事情原委，又見曹少吉說的嚴重，多少猜到一些，只是不敢確認，忙對曹少吉道：「願聞其詳。」
曹少吉眉頭深鎖道：「此縣在你治下，人人各甘其食，安其俗，樂其業，此等政績，朝廷有目共睹，可你卻遲遲不能調離高升，可知其詳？」
劉光宗遲疑道：「莫不是因為我與王振王大人原是同鄉之故？」
要知官場之中，派系林立，有以政見分的，有以門第分的，當然最多的便是以地域分的。
曹少吉一拍劉光宗肩膀，笑道：「劉大人果然明智。」
廖漠一聽，「霍」地站起身來，怒道：「這楊士奇欺人太甚，不知道王大人可有應付之策？」
劉光宗看一眼廖漠，見他如此激動，不由安撫道：「廖大人莫急嘛，此次派曹大人親來告知我等，想必王大人早有奇謀。且聽曹大人先說完嘛。」
曹少吉點了點頭，忽笑道：「王大人自有應對之法，只是還須兩位大人配合，我從京城千里迢迢而來，便是將這謀劃告知兩位大人。卻不知二位是否願鼎力相助。」
廖漠一聽，頓時一拍胸脯道：「卑職這命是王大人救的，卑職雖然粗人一個，卻也懂得知恩圖報的道理，自然唯王大人馬首是瞻。」
劉光宗卻端起茶杯，輕吹茶中浮沫，暗忖道：這王振想把楊士奇掰倒下來，卻是不易，只是我做了十年縣令，楊士奇不倒，那我便還得繼續做。
如果楊士奇真被王振搞垮了，那我豈不是就能平步青雲，高官厚祿指日可待？到時我劉光宗便可真正光宗耀祖了，此事百無一害，何樂不為？
他心頭如此推敲一番，打定主意，這才道：「還請曹大人指條明路罷，我劉某人定會一往無前，不辜負王大人重託。」
曹少吉聞言，大笑一聲道：「王大人果然沒看錯二位，此事說來不難，乃圍魏救趙之策，指東打西之計。」
「你們且想，那楊士奇做內閣首輔多年，難道就沒有留下一絲弱點把柄？要拉他下馬，就得找出這條捷徑。」
說完，又意味深長的看了二人一眼，繼續道：「而這捷徑嘛，便是他的那個獨子楊稷。」
「楊稷？」
劉光宗啞聲道：「難道王大人想用楊稷牽制楊士奇？」
曹少吉輕蔑一笑道：「正是，楊士奇老來得子，愛寵成溺，而那楊稷自幼恃寵而嬌，少年紈絝，仗著楊府權勢，首輔之威，更是目中無人。」
「這小子平日裡欺良霸善，草芥人命，他手裡犯下的命案，少說也有幾條罷？只要拿得證據，那楊士奇還敢猖狂？」
劉光宗點頭道：「這楊稷驕橫跋扈，專橫暴戾，早有耳聞，只是被害苦主懾於楊府權勢，首輔威名，卻也不敢聲張。」
「加上楊家私下也賠付不少錢銀，最後都大事化小，導致狀告楊稷的人，卻一個也無。」
說完看了曹少吉一眼，又道：「若要想取得楊稷殺人罪證供詞，只怕不易。若要直接拘拿，楊士奇必有耳聞，到時打草驚蛇，未免不妥。」
曹少吉笑道：「劉大人一世英明，這事怎糊塗起來，動不了楊士奇，便動楊稷，動不了楊稷，他府上不是還有僕從奴役麼？」
「聽說那楊稷身邊有一書童，名叫楊僮，自小跟隨楊稷，你說楊稷犯的惡事，他能不知？」
「楊僮小小年紀有何見識，我們拿下楊僮，逼他招出楊稷，拿到供詞，這事兒豈不成了一半？」
劉光宗聽他說完，不由一陣冷栗，想這東廠行事，果然無所不用其極，連一孩童的主意也打。
但想著虧心一次，許能換得今後似錦前程，心中徘徊片刻，終於抵擋不住前程誘惑，默然應承下來。
廖漠心裡早記恨楊士奇，對要逼迫一個小兒的齷齪事，卻是不以為意。
只笑道：「好啊，古有曹阿滿挾天子以令諸侯，今有曹大人挾楊稷掰他老子，有趣，有趣。」
三人商議已定，劉光宗忽然想起一事，對曹少吉道：「不知曹大人今日押解的是何人，可與這事有甚關聯？」
曹少吉道：「這二人乃是百花宮『妙風仙子』何歡夥同來刺殺廖大人的賊人，和此事並無關聯，先下獄關他幾日，等此事辦完再審不遲。」
他說完一頓，又道：「不過今日被那妖女暗算，日後還須提防她再來尋仇。」
廖漠想起今日差點送命，心有餘悸，還好曹少吉來的及時，不然自己哪還能坐在這裡吃酒喝茶。
想起何歡刁難，不由道：「這百花宮還真是麻煩，不知曹大人功力可有恢復？」
只見曹少吉搖了搖頭道：「這毒物太過刁鑽，無影無形，不過並無大礙，只是不能御氣行功，還煩請劉大人弄來一桶沸水，我先解去這『舒骨軟筋散』的毒性再說。」
廖漠詫異道：「大人怎知這毒解法？」
曹少吉笑道：「我也是無意中曾聽『翎羽山莊』中人提過，沒想到今日正好試上一試。」
筆架山雖非千峰競秀，萬壑崢嶸，然這秋日山野，也別有一番景致。
樊瑾父子喜獲蛇皮，尋得玄參，吃著蛇肉，眼收美景，那心情自然不可和上山時候同日而語，等他倆吃飽憩足，已是未時。
兩人滅去篝火，收拾停當，便順山而下，不疾不徐往祈雨亭而來，只等歇息一晚便可和杜剛及眾弟子會合。
樊瑾更是喜形於表，一路唱歌哼曲兒，只聽的他依依啊啊，也不知哼的是何調調兒。
兩人不多時候便至山下，遠遠望見南邊一座小院坐落於綠蔭環繞之中。
樊義知道那就是和杜剛約定的祈雨亭，便叮囑樊瑾收好玄參蛇皮，切莫露了玄參行藏。
樊瑾也知江湖上人生眼雜，極易惹來是非，便將蛇皮玄參放在中間，外面用衣物包住，重新將包裹綑紮一遍，才往亭中行去。
眼見院落在望，正要緊走幾步，只聽一聲慘呼，隨後一個青色身影從院中跌落而出，半空中一口血雨如煙如霧。
那青影也甚是了得，雖受重傷，卻身形未亂，還未落地，半空中一個急轉，腳下用力，朝樊義父子方向急射而來。
但曹少吉方才那掌極重，那青影剛至身前，便一個趔趄栽倒下去。
樊義看的真切，只覺這人似曾相識，忙伸手去扶，定睛一看，驚道：「何仙子！」
卻說曹少吉一掌拍飛何歡，只道她已是強弩之末，自是手到擒來，豈料院外一聲驚呼「何仙子」，心道：原來這女子還有同夥。
連忙飛身而出，只見一老一少架在何歡兩側，不由忖道：「既然來了，便一起留下吧。」
說完雙掌齊出，一股罡風便往三人襲去。
樊義見這高瘦之人從院中躍出，正要問個究竟，哪知這人二話不說，出掌便打。
他右手有傷，不便用力，忙將鐵劍交於右手上，提起左掌便迎了上去，只聽「嘭」一聲響，豁然分開，那人身子一晃，樊義卻「噔噔噔」倒退三步。
曹少吉豈是見好就收之人，見樊義一退，欺身又上，一雙肉掌連削帶切，向前逼來。
樊義右手不便，以單掌對他雙掌，已然落了下風，還未穩住身形，又是一套掌法狂風暴雨似的攻來，頓時將樊義逼的手忙腳亂。
樊瑾見父親危急，忙將背上包裹一丟，唰的一聲抽出鐵劍，一招「清風揚柳」便向曹少吉手腕削去。
他才練《蒼松決》月余，自是無甚勁道，但追風劍法卻是從小通達諳練，這時使將出來，倒也有模有樣。
曹少吉見樊瑾雖不過是一個毛頭小子，但劍法居然純熟諳練，每每攻其必救，倒也不敢掉以輕心。
見他長劍襲來，只得手腕下翻，力透雙指，往劍尖剪來。
樊瑾見曹少吉剛剛一掌逼退他爹，知他功力高深，豈能讓他剪到，手腕用力，劍尖微斜，「清風揚柳」變為「迴風拂柳」由削手腕轉而滑刺手臂。
曹少吉見他劍法古怪刁鑽，遂放開樊義回身一轉，衣袖帶起一陣勁風，直朝劍身拍去。
樊瑾只覺一股大力從劍身透射過來，頓時拿捏不住。
鐵劍脫手飛出丈余，划過一道圓弧，斜斜插在地上。
樊義得此踹息良機，怎能放過，連忙左手抽出劍來，一式「風回浪起」向曹少吉攻去。
只是他右手帶傷，左手使劍，這招「風回浪起」未免就此打了折扣。
只是這邊打的火起，那邊也未閒著，這「妙風仙子」何歡見這父子倆人，也不問個青紅皂白，一上來就打，正感納悶。
她哪知道，這曹少吉出手之時，招招不離樊義要害，根本不給說話機會。
何歡還以為這鐵劍門與朝廷東廠也有莫大仇恨，一見面便要見過生死，正在暗自揣測時，聽的一聲悶哼，原來樊義左手使劍不慣，被曹少吉瞧的破綻，一掌切在肩頭。
何歡心道：先不管這鐵劍門和他有何過節，現在有樊義拖著曹少吉，無暇顧及於她，正是逃命的大好時機，此時不走，更待何時？
只要留的命在，日後自有機會報仇。
主意打定，便從懷中摸出一個藥匣，按動機關，一股黃色煙塵瞬間瀰漫開來。
此時曹少吉連點帶戳，自持能在三招內奪下樊義鐵劍，突見一股黃煙迎面而來，暗叫不好，正要閉氣凝神，已然為時已晚。
那黃煙一入口鼻，便有如活物般瞬間散至五臟六腑，連忙運功驅散。
這一運氣不打緊，只覺丹田空空蕩蕩，一絲勁氣也無，霎間嚇的冷汗淋漓，一屁股坐倒在地。
樊義父子背對何歡，哪能發現她在背後暗自搞怪，見曹少吉忽然停手坐倒，正自詫異，忽覺鼻中一癢，一股塵煙氣味若有若無，經口鼻散至肺腑。
心裡一驚，暗叫糟糕，一身勁氣綿延如絲，卻是怎麼也提不起來，一前一後間，兩人便如曹少吉一般，翻身坐倒下來。
卻說這廖漠被何歡一腳踢翻，正在院中暗自調息，聽得院外聲息全無，忙翻身站起，手按小腹，苟著身子從院中走了出來。
何歡一擊得手，正要爬起，卻見幾個官兵護著廖漠從裡面走了出來。
心道：今日只怕取不了這狗賊性命，先暫且作罷，來日天涯海角，也要替趙哥手刃此賊。
一念於此，掙扎爬起，用盡餘力向林中蹣跚行去。
曹少吉盤坐地上，見何歡走脫，也無可奈何，看廖漠出來，便道：「廖大人，這兩人乃何歡同夥，先拿下了。」
廖漠開始見何歡要他性命，早已氣不可耐，現在聽的樊義父子是她同夥，更是怒火中燒，上前一腳一個將父子倆人悉數踢翻，再補上幾腳後，便招呼手下要將兩人綁了。
樊義哪曾想剛一下山，便碰到這等事情，話還沒說上一句，便先挨了頓打，實在冤屈，眼見今日這個誤會只怕也說不清了，現在又功力全無，只能任人宰割。
忙伸手入懷，掏出一根寸長小管，一拉管後引線，只聽一聲炮響，一道火龍沖天而起，自空中炸開，片片花火如龍鱗般傾瀉而下。
廖漠見他還敢報信，又是一腳向樊義踢去，這一腳又快又狠，直把樊義踢的翻了幾個筋斗，碰到右肩傷口處，頓時痛的齜牙咧嘴。
樊瑾見父親受辱，氣上心頭，大叫道：「狗賊，再動我爹，我和你拼了。」說完便向前沖，苦於功力全無，瞬間就被幾個官兵按倒在地。
曹少吉見樊義引火報信，只怕還有後援，對廖漠道：「廖大人，切莫意氣用事，我現在中毒在身，再有賊人，只怕不能護你周全，目前此地不宜久留，先將這兩人拿回衙門再說。」
說完順勢點了樊義和樊瑾啞穴，以免他再高呼報信。
廖漠見曹少吉救得自己性命，又聽他說是王振王大人派來的，哪能不唯他馬首是瞻，忙吩咐手下，趕緊將這樊義父子綁了。
那一眾官兵聽的還有人來，早嚇的怕了，用草繩幾下將兩人縛了雙手。
見地上一個包裹散落在地，都是些衣服雜物，也不翻看，一腳踢到林中，押著二人，逃也似的向泰和縣城匆匆行去。
那泰和縣衙是吉安府七衙之一，知縣劉光宗與翰林院學士陳循當年同中進士。
不過他卻沒陳循好運，陳循永樂十三年中進士第一，宣德二年直入南宮，進侍講學士，後進翰林院學士，可謂一路風調雨順，官運亨通。
而劉光宗進士之後卻一直無事可做，直到洪熙元年仁宗朱高熾登基時，才外放吉安府，做了個小小縣令。
這一呆便是十餘年，錢沒撈著，官也升不上去，是以這劉光宗每每長呼短嘆，只道仕途坎坷，天不佑我。
這日，劉知縣閒下無事，又準備和往常一樣找主薄徐進喝茶下棋，兩人屁股還沒坐熱，便聽得衙役來報：「東廠掌刑千戶曹少吉和巡邊把總廖漠，求見大人。」
劉光宗暗忖道：怎麼宮裡來人了。對衙役道：「可有文書？」那衙役道：「他們私下求見，並無文書。」
「這可怪了？」
劉光宗心想，自己向來和東廠無甚瓜葛，自己治下也安寧守份，這刑部千戶怎會找上門來。
思來想去，卻無甚頭緒，只得道：「先請他們進來。」說完又吩咐下人，準備茶水。
不多時，便見曹少吉帶著幾個官兵，押著一老一少兩人步上堂來。
曹少吉一見劉光宗，雙手抱拳道：「久聞劉大人治下安泰，今日一見名不虛傳，在下東廠曹少吉，這位是新任巡邊把總廖漠，今日前來打攪劉大人，還望大人多多體恤。」
說罷遞上腰牌，亮明身份。
劉光宗接牌一看，果然是東廠的人，忙點頭弓腰道：「原來是曹大人大駕，卑職未曾遠迎，還望大人恕罪。」
想他一個七品縣令，曹少吉卻是五品千戶，又是宮中來人，自然不敢得罪。
對他又是讓座，又是拍灰，忙前忙後中還不忘對屬下吼道：「還不快給曹大人上茶？」
曹少吉卻是兩手一擺道：「大人不必客氣，今日前來，卻是替王大人傳話來的。」
劉光宗一怔：「王大人，可是司禮監的王振，王大人麼？」
曹少吉道：「正是。」說完左右一瞟。
劉光宗為官十多年，雖是芝麻小官，卻也深諳官場之道。
一看曹少吉眼色，自然明白，忙道：「此事暫緩無妨，大人風塵僕僕，不如先到舍下喝杯水酒，卑職先替大人接風洗塵後再議可好？」
曹少吉見他會意，笑道：「如此，可叨擾大人了。」
劉光宗忙道：「哪裡，哪裡。」說完右手一擺，引曹少吉和廖漠步入後堂，又吩咐下人好酒好菜招呼一眾官兵。
三人酒足飯飽，已是月華初上，劉光宗喚來茶水，道：「我地窮鄉僻壤，和宮廷廟堂少有牽連，不知曹大人此來，可有何重要事宜？」
曹少吉也知該說正題，端起茶來，輕呷一口，道：「此事說來話長，卻和廖大人甚有關聯。」
廖漠知他是王振派來，卻不知究竟何事，聽得此事和自己有關，也是一臉驚愕，忙道：「此事和我有關？曹大人可否說的清楚些？」
曹少吉道：「正是與你有關，你可知道，你這條命是王大人救的？」
廖漠道：「此事略知一二，卻不知其中來龍去脈，還望曹大人一一道來。」
曹少吉道：「此事便是因你而起，那日，內閣首輔楊溥和楊士奇為你杖死趙東林一案，鬧到太后那裡，太后徵詢王大人意見，王大人說你因公殺人罪不至死。」
說完又道：「太后採納了王大人意見，頒下懿旨，才保下你命來，楊士奇聽得太后論斷，表面屈從，實則對王大人懷恨在心，處處作梗。」
「他還向太后進言，說什麼『宦官亂政，必將有覆國之禍』，導致王大人在宮中戰戰兢兢，如履薄冰，整日裡提心弔膽，看得作為屬下的我好不難受。」
廖漠聽的曹少吉訴說，心頭怒火中燒，猛地一拍桌子道：「好你個楊士奇，我與你無怨無仇，你卻非要置我於死地不可麼？」
曹少吉看了一眼廖漠，又轉頭對劉光宗道：「不止是你，這次只怕劉大人也難脫干係。」
劉光宗聽得事情原委，又見曹少吉說的嚴重，多少猜到一些，只是不敢確認，忙對曹少吉道：「願聞其詳。」
曹少吉眉頭深鎖道：「此縣在你治下，人人各甘其食，安其俗，樂其業，此等政績，朝廷有目共睹，可你卻遲遲不能調離高升，可知其詳？」
劉光宗遲疑道：「莫不是因為我與王振王大人原是同鄉之故？」
要知官場之中，派系林立，有以政見分的，有以門第分的，當然最多的便是以地域分的。
曹少吉一拍劉光宗肩膀，笑道：「劉大人果然明智。」
廖漠一聽，「霍」地站起身來，怒道：「這楊士奇欺人太甚，不知道王大人可有應付之策？」
劉光宗看一眼廖漠，見他如此激動，不由安撫道：「廖大人莫急嘛，此次派曹大人親來告知我等，想必王大人早有奇謀。且聽曹大人先說完嘛。」
曹少吉點了點頭，忽笑道：「王大人自有應對之法，只是還須兩位大人配合，我從京城千里迢迢而來，便是將這謀劃告知兩位大人。卻不知二位是否願鼎力相助。」
廖漠一聽，頓時一拍胸脯道：「卑職這命是王大人救的，卑職雖然粗人一個，卻也懂得知恩圖報的道理，自然唯王大人馬首是瞻。」
劉光宗卻端起茶杯，輕吹茶中浮沫，暗忖道：這王振想把楊士奇掰倒下來，卻是不易，只是我做了十年縣令，楊士奇不倒，那我便還得繼續做。
如果楊士奇真被王振搞垮了，那我豈不是就能平步青雲，高官厚祿指日可待？到時我劉光宗便可真正光宗耀祖了，此事百無一害，何樂不為？
他心頭如此推敲一番，打定主意，這才道：「還請曹大人指條明路罷，我劉某人定會一往無前，不辜負王大人重託。」
曹少吉聞言，大笑一聲道：「王大人果然沒看錯二位，此事說來不難，乃圍魏救趙之策，指東打西之計。」
「你們且想，那楊士奇做內閣首輔多年，難道就沒有留下一絲弱點把柄？要拉他下馬，就得找出這條捷徑。」
說完，又意味深長的看了二人一眼，繼續道：「而這捷徑嘛，便是他的那個獨子楊稷。」
「楊稷？」
劉光宗啞聲道：「難道王大人想用楊稷牽制楊士奇？」
曹少吉輕蔑一笑道：「正是，楊士奇老來得子，愛寵成溺，而那楊稷自幼恃寵而嬌，少年紈絝，仗著楊府權勢，首輔之威，更是目中無人。」
「這小子平日裡欺良霸善，草芥人命，他手裡犯下的命案，少說也有幾條罷？只要拿得證據，那楊士奇還敢猖狂？」
劉光宗點頭道：「這楊稷驕橫跋扈，專橫暴戾，早有耳聞，只是被害苦主懾於楊府權勢，首輔威名，卻也不敢聲張。」
「加上楊家私下也賠付不少錢銀，最後都大事化小，導致狀告楊稷的人，卻一個也無。」
說完看了曹少吉一眼，又道：「若要想取得楊稷殺人罪證供詞，只怕不易。若要直接拘拿，楊士奇必有耳聞，到時打草驚蛇，未免不妥。」
曹少吉笑道：「劉大人一世英明，這事怎糊塗起來，動不了楊士奇，便動楊稷，動不了楊稷，他府上不是還有僕從奴役麼？」
「聽說那楊稷身邊有一書童，名叫楊僮，自小跟隨楊稷，你說楊稷犯的惡事，他能不知？」
「楊僮小小年紀有何見識，我們拿下楊僮，逼他招出楊稷，拿到供詞，這事兒豈不成了一半？」
劉光宗聽他說完，不由一陣冷栗，想這東廠行事，果然無所不用其極，連一孩童的主意也打。
但想著虧心一次，許能換得今後似錦前程，心中徘徊片刻，終於抵擋不住前程誘惑，默然應承下來。
廖漠心裡早記恨楊士奇，對要逼迫一個小兒的齷齪事，卻是不以為意。
只笑道：「好啊，古有曹阿滿挾天子以令諸侯，今有曹大人挾楊稷掰他老子，有趣，有趣。」
三人商議已定，劉光宗忽然想起一事，對曹少吉道：「不知曹大人今日押解的是何人，可與這事有甚關聯？」
曹少吉道：「這二人乃是百花宮『妙風仙子』何歡夥同來刺殺廖大人的賊人，和此事並無關聯，先下獄關他幾日，等此事辦完再審不遲。」
他說完一頓，又道：「不過今日被那妖女暗算，日後還須提防她再來尋仇。」
廖漠想起今日差點送命，心有餘悸，還好曹少吉來的及時，不然自己哪還能坐在這裡吃酒喝茶。
想起何歡刁難，不由道：「這百花宮還真是麻煩，不知曹大人功力可有恢復？」
只見曹少吉搖了搖頭道：「這毒物太過刁鑽，無影無形，不過並無大礙，只是不能御氣行功，還煩請劉大人弄來一桶沸水，我先解去這『舒骨軟筋散』的毒性再說。」
廖漠詫異道：「大人怎知這毒解法？」
曹少吉笑道：「我也是無意中曾聽『翎羽山莊』中人提過，沒想到今日正好試上一試。」