第65章 比武大會：阻擊紅毒蛇（五）
艾德慕盤算了一遍高庭比武大會的賽程。上千名選手兩兩對決，決賽大致會在第十輪。他已經打敗了七個對手，亞歷斯·奧克赫特爵士是第八個。算上這位，擋在冠軍寶座前的只剩三人。
比武大會進行到眼下階段，艾德慕統計了剩餘選手的名諱，提利爾家族的籌劃已昭然若揭。提利爾家族不僅是為繼承人維拉斯鋪路，還將比武大會前三名中的兩席都拿出來，用作籠絡南境諸侯。
通過操縱抽籤和調整賽程，提利爾家族可以將前三名的榮譽圈定在有限的幾個家族範圍內。在比武本身不作弊的情況下，無論怎麼比，前三名都會出現在高庭、角陵、參天塔、青亭島、古橡城等勢力中。
高庭必得一個名次，另外兩個則看其他家族選手的本事。這些人之間是公平競爭，他們以外的選手，不過是陪襯罷了。
由於提利爾家族是在賽事程序上營私舞弊，還沒有威逼利誘選手進行假賽，賽場裡的戰果都是真刀真槍拼出來的。所以旁觀者的惡感並不大，包括艾德慕一行人在內。
比武大會極其考驗舉辦方的財力，往往也承載著重大的政治意義。有時是為某人或某家族造勢，有時是為串聯諸侯、醞釀權爭，當然也有純粹出於慶祝或宣揚名聲而舉辦的。故爾，只要舉辦方不算太出格，選手和觀眾對賽程里的門道也往往睜一隻眼閉一隻眼。
但奧柏倫·馬泰爾親王的到來，讓提利爾家族的精心布局大打折扣。
一些本有機會在比武中分得榮耀的人，卻止步於前八輪賽事。比如出身青亭島的戴斯蒙·雷德溫爵士，他既是參天塔伯爵的女婿，也是高庭公爵的連襟，可優越的背景沒能讓他取得一個好名次。
艾德慕自認能取得目前的戰績，運氣占了很大成分，也猜測馬圖斯·羅宛是不是看他潛力不錯，便在背後出了力，追加了投資，畢竟金樹城在此次比武大會中沒有比他更出眾的選手。
亞歷斯·奧克赫特爵士武藝與門第俱屬不凡，被河灣地貴族寄予厚望。與之對陣，說明艾德慕已經觸及到了高庭比武利益分配的核心圈層。
古橡城伯爵夫人艾雯必然熱衷於在賽事中為幼子暗施運作，因為比武奪得的榮耀對亞歷斯爵士躋身御林鐵衛大有助益。而鐵王座前若有奧克赫特家族成員擔當近臣，對古橡城同樣裨益匪淺。
「日安，野豬林的霍德，願戰士祝福我們精彩的較量。」賽前，亞歷斯爵士輕抬護面，長槍指地，向艾德慕打了個招呼。他年輕的臉上傲氣與禮數並存，鱗甲胸前的琺瑯橡樹在陽光下鮮翠欲滴。
對手的為人，艾德慕多少了解一些，亞歷斯·奧克赫特配得上騎士的頭銜。
「日安，爵士先生，願聖母保佑你。」艾德慕還禮道。
聽到對方說的是聖母而非戰士，亞歷斯爵士眉頭一挑。「霍德，你似乎很有自信，我承認你是個值得認真對待的對手。」
一聲號響，雙騎怒沖，二勇奮身，出槍如電。
迄今為止，奔流城少主領教過的馬上長槍高手裡，多米利克·波頓是技藝最高的，唯獨體力稍差。與亞歷斯爵士折斷一根長槍後，他察覺亞歷斯爵士的槍術仍不及多米利克。然而，由於年長的緣故，亞歷斯爵士的技巧和力量更加均衡，是他八位比武對手中短板最不明顯的。
兩人圍繞著賽道中間防止馬匹相撞的隔欄，不斷交換位置、更換長槍、策馬疾馳，槍頭斷裂的爆鳴一聲緊似一聲，木屑如同蒼白的煙火般盛放紛飛，穿梭折返的騎手身影看得場外眾人眼花繚亂，喝彩聲一浪高過一浪。
折斷六根長槍後，亞歷斯·奧克赫特那匹赤黃毛色的戰馬忽然蹄下打滑，在泥濘不堪的場地上踉蹌了一步，被艾德慕乘機一槍刺中他的胸鎧，亞歷斯爵士應聲跌下坐騎。
精彩的比武落幕，觀眾們歡呼如雷卻也不約而同嘆息一聲。
「你今天的運氣不太好。」檢查過對手的傷勢，艾德慕伸手拉起亞歷斯·奧克赫特。「期待再次與你較量。」
「你贏了，就是贏了，戰士不託庇於好運。」亞歷斯爵士站起來，他神色坦然地拂去鱗甲上的碎木片。
收好對手給的贖金錢袋，艾德慕與亞歷斯·奧克赫特道別離場，他也在心底祈禱著亞力斯爵士能如願成為御林鐵衛，不要受他這個意外因素的影響。
下一場，也就是第九輪比武，他應該能對陣紅毒蛇了吧，艾德慕遙遙看向準備上場的奧柏倫·馬泰爾。那位多恩親王戴著頭盔，看不清表情，他的雙眼與艾德慕對視了片刻，似是笑了一下，便在傳令官的通報聲中進入賽場。
當天，艾德慕已經比完了三輪，且每輪之間都留有休息時間。但紅毒蛇的賽程剛剛開始，提利爾家族似是有意將他的比賽全部壓縮在一起，迫使他連續作戰，以此消耗他的體力。
奧柏倫·馬泰爾怡然自得地騎著愛駒，對自己的境地不以為意。
布萊斯·卡倫爵士立於賽道另一端。邊疆地諸侯與多恩人世代為仇，夜歌城更是抗擊多恩的橋頭堡。第一次多恩戰爭時，當時的卡倫伯爵全家被多恩人擄走；另有一位卡倫伯爵雖榮登王國攝政之位，卻因多恩人的侵擾而未能正常履職。一見到紅毒蛇，這位二十多歲的夜歌城伯爵長子便鬥志昂揚，盾牌上的夜鶯仿佛要引吭高歌。
誰知，僅一回合，布萊斯·卡倫爵士即被奧柏倫·馬泰爾刺於馬下。
不費吹灰之力取勝的紅毒蛇沒有退場，靜待下一個對手。侍從米斯·曼伍笛替他接受了卡倫家族的贖金，為他奉上夏日紅美酒品嘗。看台上的艾拉莉亞·沙德用手指卷著黑色長髮，對他舉杯對飲，唇邊笑意比酒更濃。
外號「灰鐵」的加爾斯·海塔爾爵士登場了，他的面孔、神情乃至鐵黑色板甲都透著股冷硬。高壯的軍馬赤毛雜白，打著響鼻，前蹄刨動，對衝鋒急不可耐。
比武大會進行到眼下階段，艾德慕統計了剩餘選手的名諱，提利爾家族的籌劃已昭然若揭。提利爾家族不僅是為繼承人維拉斯鋪路，還將比武大會前三名中的兩席都拿出來，用作籠絡南境諸侯。
通過操縱抽籤和調整賽程，提利爾家族可以將前三名的榮譽圈定在有限的幾個家族範圍內。在比武本身不作弊的情況下，無論怎麼比，前三名都會出現在高庭、角陵、參天塔、青亭島、古橡城等勢力中。
高庭必得一個名次，另外兩個則看其他家族選手的本事。這些人之間是公平競爭，他們以外的選手，不過是陪襯罷了。
由於提利爾家族是在賽事程序上營私舞弊，還沒有威逼利誘選手進行假賽，賽場裡的戰果都是真刀真槍拼出來的。所以旁觀者的惡感並不大，包括艾德慕一行人在內。
比武大會極其考驗舉辦方的財力，往往也承載著重大的政治意義。有時是為某人或某家族造勢，有時是為串聯諸侯、醞釀權爭，當然也有純粹出於慶祝或宣揚名聲而舉辦的。故爾，只要舉辦方不算太出格，選手和觀眾對賽程里的門道也往往睜一隻眼閉一隻眼。
但奧柏倫·馬泰爾親王的到來，讓提利爾家族的精心布局大打折扣。
一些本有機會在比武中分得榮耀的人，卻止步於前八輪賽事。比如出身青亭島的戴斯蒙·雷德溫爵士，他既是參天塔伯爵的女婿，也是高庭公爵的連襟，可優越的背景沒能讓他取得一個好名次。
艾德慕自認能取得目前的戰績，運氣占了很大成分，也猜測馬圖斯·羅宛是不是看他潛力不錯，便在背後出了力，追加了投資，畢竟金樹城在此次比武大會中沒有比他更出眾的選手。
亞歷斯·奧克赫特爵士武藝與門第俱屬不凡，被河灣地貴族寄予厚望。與之對陣，說明艾德慕已經觸及到了高庭比武利益分配的核心圈層。
古橡城伯爵夫人艾雯必然熱衷於在賽事中為幼子暗施運作，因為比武奪得的榮耀對亞歷斯爵士躋身御林鐵衛大有助益。而鐵王座前若有奧克赫特家族成員擔當近臣，對古橡城同樣裨益匪淺。
「日安，野豬林的霍德，願戰士祝福我們精彩的較量。」賽前，亞歷斯爵士輕抬護面，長槍指地，向艾德慕打了個招呼。他年輕的臉上傲氣與禮數並存，鱗甲胸前的琺瑯橡樹在陽光下鮮翠欲滴。
對手的為人，艾德慕多少了解一些，亞歷斯·奧克赫特配得上騎士的頭銜。
「日安，爵士先生，願聖母保佑你。」艾德慕還禮道。
聽到對方說的是聖母而非戰士，亞歷斯爵士眉頭一挑。「霍德，你似乎很有自信，我承認你是個值得認真對待的對手。」
一聲號響，雙騎怒沖，二勇奮身，出槍如電。
迄今為止，奔流城少主領教過的馬上長槍高手裡，多米利克·波頓是技藝最高的，唯獨體力稍差。與亞歷斯爵士折斷一根長槍後，他察覺亞歷斯爵士的槍術仍不及多米利克。然而，由於年長的緣故，亞歷斯爵士的技巧和力量更加均衡，是他八位比武對手中短板最不明顯的。
兩人圍繞著賽道中間防止馬匹相撞的隔欄，不斷交換位置、更換長槍、策馬疾馳，槍頭斷裂的爆鳴一聲緊似一聲，木屑如同蒼白的煙火般盛放紛飛，穿梭折返的騎手身影看得場外眾人眼花繚亂，喝彩聲一浪高過一浪。
折斷六根長槍後，亞歷斯·奧克赫特那匹赤黃毛色的戰馬忽然蹄下打滑，在泥濘不堪的場地上踉蹌了一步，被艾德慕乘機一槍刺中他的胸鎧，亞歷斯爵士應聲跌下坐騎。
精彩的比武落幕，觀眾們歡呼如雷卻也不約而同嘆息一聲。
「你今天的運氣不太好。」檢查過對手的傷勢，艾德慕伸手拉起亞歷斯·奧克赫特。「期待再次與你較量。」
「你贏了，就是贏了，戰士不託庇於好運。」亞歷斯爵士站起來，他神色坦然地拂去鱗甲上的碎木片。
收好對手給的贖金錢袋，艾德慕與亞歷斯·奧克赫特道別離場，他也在心底祈禱著亞力斯爵士能如願成為御林鐵衛，不要受他這個意外因素的影響。
下一場，也就是第九輪比武，他應該能對陣紅毒蛇了吧，艾德慕遙遙看向準備上場的奧柏倫·馬泰爾。那位多恩親王戴著頭盔，看不清表情，他的雙眼與艾德慕對視了片刻，似是笑了一下，便在傳令官的通報聲中進入賽場。
當天，艾德慕已經比完了三輪，且每輪之間都留有休息時間。但紅毒蛇的賽程剛剛開始，提利爾家族似是有意將他的比賽全部壓縮在一起，迫使他連續作戰，以此消耗他的體力。
奧柏倫·馬泰爾怡然自得地騎著愛駒，對自己的境地不以為意。
布萊斯·卡倫爵士立於賽道另一端。邊疆地諸侯與多恩人世代為仇，夜歌城更是抗擊多恩的橋頭堡。第一次多恩戰爭時，當時的卡倫伯爵全家被多恩人擄走；另有一位卡倫伯爵雖榮登王國攝政之位，卻因多恩人的侵擾而未能正常履職。一見到紅毒蛇，這位二十多歲的夜歌城伯爵長子便鬥志昂揚，盾牌上的夜鶯仿佛要引吭高歌。
誰知，僅一回合，布萊斯·卡倫爵士即被奧柏倫·馬泰爾刺於馬下。
不費吹灰之力取勝的紅毒蛇沒有退場，靜待下一個對手。侍從米斯·曼伍笛替他接受了卡倫家族的贖金，為他奉上夏日紅美酒品嘗。看台上的艾拉莉亞·沙德用手指卷著黑色長髮，對他舉杯對飲，唇邊笑意比酒更濃。
外號「灰鐵」的加爾斯·海塔爾爵士登場了，他的面孔、神情乃至鐵黑色板甲都透著股冷硬。高壯的軍馬赤毛雜白，打著響鼻，前蹄刨動，對衝鋒急不可耐。