第6章 穿過三叉戟河（下）
佛雷家族是維斯特洛較為年輕的門第之一，六百多年前，被授予了綠叉河上游的領地與爵位。
其家族的始祖頗有遠見，花了三代人的時間在綠叉河上建了座木橋，以及河兩岸守衛大橋的木製堡壘，之後又經過幾代人，佛雷家族把木橋、木堡加築為渾然一體的石材要塞，起名孿河城。
現今，兩端橋頭的堡壘變成了一對鏡像般的城堡，以石拱橋連接，都有著高聳的城牆、深深的護城河、厚重的橡木鑲鐵門，唯一的進城路徑是由城門上控制起降的吊橋。
跨河的石拱橋已經寬到了可以讓兩輛四輪馬車並排通過，橋中間還修了被稱為衛河塔的塔樓，以射箭孔、殺人洞和鐵閘門監視河流與道路。
從北境守護的臨冬城到河間地總督的奔流城，乃至西面的半個河間地與北方的溝通，最快的捷徑就是孿河城把守的大橋，此處是綠叉河上下千多里內唯一的渡河點，是至關重要的戰略要地。
佛雷家族憑著孿河城，向每個渡河者收取可觀的費用，發家致富，短時間內就成了河間地實力財富僅次於總督的家族，侯爵的頭銜便是他們與眾不同地位的寫照，正因此，佛雷家族在篡奪者戰爭期間膽敢待價而沽。
艾德慕不確定孿河城中的人是否知曉他的到來，他決定在城外紮營，明天一早再過橋，由於一路上他前幾次都沒進城過夜，這一次大家也都不覺得意外。
「黑魚」爵士選了處安全又避風的宿營地，他一邊指揮眾人生火、搭帳篷，一邊閒聊。
「到了夏天，河渡口周圍的夜晚很熱鬧，佛雷侯爵不會隨便放人入城留宿，往來的客商們都睡在城門附近的空地上。」
「當下等著過橋的人似乎只有我們。」艾德慕四處望了望。
「除了急著發筆橫財的商人和像你這樣鬧騰的毛頭小子，誰會在冬天去北境呢。」「黑魚」爵士緊了緊斗篷，河邊的風不小。
艾德慕回憶起自己給叔父寫信，透露想要討伐逆臣的意圖時，叔父急急忙忙從谷地跑回家的情形。「黑魚」爵士見面就給了他一通訓斥，警告他不可妄動刀兵，小心敗壞徒利的家業，等到艾德慕把計劃和盤托出，叔父才意轉心回，繼而大力支持他。
「那今天晚上，我們玩得聒噪些也不用怕吵到別人了。」艾德慕笑道。
「嗯，應當如此。」「黑魚」爵士贊同道。
隊伍從奔流城出發十來天了，野遊的樂趣在消退，而疲憊感在增長，艾德慕偶爾要想些辦法調動起眾人的情緒。
他找人做了幾面箭靶，又從輜重里翻出來一桶蜂蜜酒，待大家吃飽飯，便提出來玩一場射箭遊戲，優勝者將獲得美酒作為獎品，失敗的人也有一角杯熱啤酒作安慰。
聽說有樂子打發時間，幾乎所有的人都踴躍參與了進來，競爭頗為激烈。
天上飄著小雪，月色黯淡，風吹個不停，直徑一米的箭靶擺在六十碼外，旁邊點了篝火照明，但依舊十分考驗射手的眼力。
第一輪下來，五十多名參賽者就脫靶了四分之一，被淘汰的人也不沮喪，都笑嘻嘻的捧著熱啤酒，小口啜飲，觀看接下來的比賽。
艾德慕臨時規定的賽制很粗糙，篝火不動，箭靶後移了五碼。
第二輪的參賽者大部分慎重了些，多花了幾秒瞄準，還是有十來個人脫靶了。
第三輪的箭靶挪到七十碼外了，篝火在風中跳起了搖擺的舞蹈，黑影也在箭靶上搖擺，這一輪射完，僅剩下了十數個參賽者。
艾德慕掃了一眼能參與第四輪的人，除了自己和波隆以及叔父，有三個叔父的老兵幫手，有五個自己的隨從武士，貴族裡有卡列爾·凡斯爵士、布林登·布萊伍德、派崔克·梅利斯特、羅納德·凡斯、馬柯·派柏。
第四輪的箭靶在七十五碼的位置，這個距離在白日裡不算什麼，夜晚的火光下就有些模糊了。
派崔克先上場，脫靶，馬柯上場，脫靶……接連脫靶了幾人，波隆命中了一箭，後面又是連續幾人脫靶……第四輪僅有波隆、艾德慕、「黑魚」爵士命中，比賽的氛圍忽地緊張起來。
第五輪的八十碼靶在大家眼裡就是個若有若無的斑點，似乎優勝者將要誕生了。
「我賭一個銀鹿，艾德慕會贏。」派崔克說。
「我也押艾德慕贏。」馬柯說完，亨德利和雨果跟著押了。
「我賭『黑魚』爵士會贏。」卡列爾爵士、羅納德、布林登選擇了這位河間地名將。
「我們賭波隆贏。」崔斯坦·萊格與勞勃·培吉在奔流城衛隊當過差，清楚這名侍衛的實力。
嘣！嘣！嘣！
三聲弓弦響畢，三支箭全插中了箭靶。
「還要再比一輪麼？」波隆問。
「不用了，拿箭靶來。」艾德慕招呼道，六個隨從去抬回三面箭靶。
眾人湊過來，發現艾德慕的箭插在箭靶邊，他對風力的估算失誤了，波隆的箭稍靠內一些，「黑魚」爵士的箭則正中靶心。
「是叔叔贏了。」艾德慕做出了裁決，下注輸了的人嘆著氣交出銀鹿。
「布林登爵士，你有什麼訣竅麼？」馬柯一臉好奇。
「小子，人的眼睛比腦袋容易被騙，有時你要相信自己的記憶、感覺和判斷。」「黑魚」爵士答。
「我……不太明白。」馬柯說。
「你還差得遠呢，再多練習練習吧。」
「黑魚」爵士沒詳細講解，他拿到獎品，現場鑽開酒桶，嗅了嗅。「好酒，但不適合孩子喝，都拿杯子過來，我們今晚分了它。」
艾德慕分到了半杯蜂蜜酒，他又兌滿了水稀釋，高舉角杯道：「敬神射手！」
「敬神射手！」眾人一齊舉杯呼喊，熱熱鬧鬧。
一場小遊戲和幾杯酒，讓大家倍感愉悅，甚至意猶未盡，許多人晚上睡覺都能做個好夢，次日起床更是神清氣爽。
然而，在孿河城的城門口，佛雷家族的稅吏卻給了眾人當頭一棒。
「多少？」艾德慕叫道：「過橋費漲了兩倍！」
「小傢伙，看你是個生面孔，第一次走這條路吧，我們在冬天看守大橋可是很辛苦的，漲點價有問題麼。」稅吏的假笑中藏著難以掩飾的貪婪，「再說，你去北境賣貨賺的不也是暴利，怎麼還心疼幾個過橋費。」
河渡口領主收取過橋費的嘴臉艾德慕是提前打聽過的，冬季商路不暢，佛雷家族愈發的雁過拔毛，吃定了商人對利潤的追逐不會半途而廢。
艾德慕告訴朋友們，帶上貨物賣到北境能大賺一筆，但扣去了三倍的過橋費後，這趟買賣的收入將大幅度的縮水。
他擺出一副肉痛的神情道：「能不能通融一下，車上的東西也大多是河間地老爺們的，我只是個代理人罷了。」
「哪位老爺？」稅吏面色不耐，「過橋費的價錢由佛雷大人說了算，一個銅分都不能少，你要是付不起錢，就拿貨物抵扣吧。」
「你們簡直是攔路搶劫！」艾德慕看上去又驚又怒：「『遲到』的佛雷侯爵現在變成『強盜』的佛雷侯爵了麼？」
諸侯並起的篡奪者戰爭期間，徒利家族有的封臣選擇效忠封君，有的封臣選擇擁護前朝暴君，唯獨佛雷侯爵按兵不動，直到起義軍和保王軍的決戰分出勝負，佛雷家族的軍隊才姍姍來遲抵達戰場。
因為是徒利家族封臣中最後一個響應封君召喚的，霍斯特老公爵從彼時開始就稱呼瓦德·佛雷為「遲到」的佛雷侯爵，最近一次佛雷侯爵結婚，霍斯特公爵亦沒有應邀到場，而佛雷侯爵對於封君給他起的外號視為莫大的侮辱，多年來耿耿於懷，這在孿河城中不是秘密。
果然，孿河城的稅吏一聽艾德慕的指責臉色驟變，他厲聲道：「不知天高地厚的小兔崽子，你要為冒犯佛雷大人付出代價！」
「衛兵，抓住他們，誰敢妄動就給他點顏色瞧瞧！」稅吏一聲叫喊，城門內衝出十幾個鐵盔鎖甲、持劍端矛的佛雷家族士兵，城牆上響起一片弓弩上弦的聲音。
「都不要動！」艾德慕的後背微微冒汗，言辭似乎略微過火了，他不希望有人誤判了形勢白白流血，眼下爭執的程度剛剛好。「你們要什麼，我都給你們。」
「若不是看在你那老爺的份上，我就讓你的嘴嘗嘗刀子的味道。」
稅吏臉上掛著譏笑，跳上頭一輛馬車，命人砸開木箱，一摞被粗布包裹的綢緞像水般流淌了出來。
「嘿……」稅吏的呼吸都變粗了，兩眼精光四射，識貨如他一年到頭也見不到幾回如此高檔的衣料。
稅吏又砸開了另一個木箱，抖開充當包裝的粗布，一匹華麗的織錦綻放出了燦爛的花色，他定睛觀瞧上面的圖案。
「紅藍……銀色鱒魚……灰白……冰原狼……」稅吏抬頭望向過橋隊伍的成員，他發現自己好像忽視了一些細節。
這群人的衣飾上沒有紋章，不過多數身材壯實、甲械精良，即便被刀槍箭矢指著，有的人猶自神情兇悍，有的人雖然目光緊張，可也舉止鎮定，甚少有人面露畏懼。
稅吏的臉色一陣青一陣白，回頭喊道：「都放下武器。」
城牆上下的佛雷家族衛兵都放鬆弓弦、插劍回鞘、豎起矛頭，一觸即發的場面瞬間緩和下來，艾德慕也暗自吁了口氣。
「你到底是誰？」
「我說過，我只是個代理人。」
稅吏目光複雜的盯了艾德慕一眼，走進城門。
等了片晌，出來了一位身披鱗甲的騎士：「各位先生，我家主公佛雷侯爵有請。」
艾德慕攔住隨行護衛他的波隆，低聲道：「佛雷侯爵為人睚眥必報，他奈何不了我，就怕會在你們身上動手腳，你帶人把車馬趕遠些，一旦情勢有變，不用管這些輜重，立即驅馬逃往海疆城，向傑森伯爵求援。」
波隆稍感詫異，但也沒意見，點頭稱是。
艾德慕叫上叔父，以及貴族朋友們，踏上了進城的吊橋。
其家族的始祖頗有遠見，花了三代人的時間在綠叉河上建了座木橋，以及河兩岸守衛大橋的木製堡壘，之後又經過幾代人，佛雷家族把木橋、木堡加築為渾然一體的石材要塞，起名孿河城。
現今，兩端橋頭的堡壘變成了一對鏡像般的城堡，以石拱橋連接，都有著高聳的城牆、深深的護城河、厚重的橡木鑲鐵門，唯一的進城路徑是由城門上控制起降的吊橋。
跨河的石拱橋已經寬到了可以讓兩輛四輪馬車並排通過，橋中間還修了被稱為衛河塔的塔樓，以射箭孔、殺人洞和鐵閘門監視河流與道路。
從北境守護的臨冬城到河間地總督的奔流城，乃至西面的半個河間地與北方的溝通，最快的捷徑就是孿河城把守的大橋，此處是綠叉河上下千多里內唯一的渡河點，是至關重要的戰略要地。
佛雷家族憑著孿河城，向每個渡河者收取可觀的費用，發家致富，短時間內就成了河間地實力財富僅次於總督的家族，侯爵的頭銜便是他們與眾不同地位的寫照，正因此，佛雷家族在篡奪者戰爭期間膽敢待價而沽。
艾德慕不確定孿河城中的人是否知曉他的到來，他決定在城外紮營，明天一早再過橋，由於一路上他前幾次都沒進城過夜，這一次大家也都不覺得意外。
「黑魚」爵士選了處安全又避風的宿營地，他一邊指揮眾人生火、搭帳篷，一邊閒聊。
「到了夏天，河渡口周圍的夜晚很熱鬧，佛雷侯爵不會隨便放人入城留宿，往來的客商們都睡在城門附近的空地上。」
「當下等著過橋的人似乎只有我們。」艾德慕四處望了望。
「除了急著發筆橫財的商人和像你這樣鬧騰的毛頭小子，誰會在冬天去北境呢。」「黑魚」爵士緊了緊斗篷，河邊的風不小。
艾德慕回憶起自己給叔父寫信，透露想要討伐逆臣的意圖時，叔父急急忙忙從谷地跑回家的情形。「黑魚」爵士見面就給了他一通訓斥，警告他不可妄動刀兵，小心敗壞徒利的家業，等到艾德慕把計劃和盤托出，叔父才意轉心回，繼而大力支持他。
「那今天晚上，我們玩得聒噪些也不用怕吵到別人了。」艾德慕笑道。
「嗯，應當如此。」「黑魚」爵士贊同道。
隊伍從奔流城出發十來天了，野遊的樂趣在消退，而疲憊感在增長，艾德慕偶爾要想些辦法調動起眾人的情緒。
他找人做了幾面箭靶，又從輜重里翻出來一桶蜂蜜酒，待大家吃飽飯，便提出來玩一場射箭遊戲，優勝者將獲得美酒作為獎品，失敗的人也有一角杯熱啤酒作安慰。
聽說有樂子打發時間，幾乎所有的人都踴躍參與了進來，競爭頗為激烈。
天上飄著小雪，月色黯淡，風吹個不停，直徑一米的箭靶擺在六十碼外，旁邊點了篝火照明，但依舊十分考驗射手的眼力。
第一輪下來，五十多名參賽者就脫靶了四分之一，被淘汰的人也不沮喪，都笑嘻嘻的捧著熱啤酒，小口啜飲，觀看接下來的比賽。
艾德慕臨時規定的賽制很粗糙，篝火不動，箭靶後移了五碼。
第二輪的參賽者大部分慎重了些，多花了幾秒瞄準，還是有十來個人脫靶了。
第三輪的箭靶挪到七十碼外了，篝火在風中跳起了搖擺的舞蹈，黑影也在箭靶上搖擺，這一輪射完，僅剩下了十數個參賽者。
艾德慕掃了一眼能參與第四輪的人，除了自己和波隆以及叔父，有三個叔父的老兵幫手，有五個自己的隨從武士，貴族裡有卡列爾·凡斯爵士、布林登·布萊伍德、派崔克·梅利斯特、羅納德·凡斯、馬柯·派柏。
第四輪的箭靶在七十五碼的位置，這個距離在白日裡不算什麼，夜晚的火光下就有些模糊了。
派崔克先上場，脫靶，馬柯上場，脫靶……接連脫靶了幾人，波隆命中了一箭，後面又是連續幾人脫靶……第四輪僅有波隆、艾德慕、「黑魚」爵士命中，比賽的氛圍忽地緊張起來。
第五輪的八十碼靶在大家眼裡就是個若有若無的斑點，似乎優勝者將要誕生了。
「我賭一個銀鹿，艾德慕會贏。」派崔克說。
「我也押艾德慕贏。」馬柯說完，亨德利和雨果跟著押了。
「我賭『黑魚』爵士會贏。」卡列爾爵士、羅納德、布林登選擇了這位河間地名將。
「我們賭波隆贏。」崔斯坦·萊格與勞勃·培吉在奔流城衛隊當過差，清楚這名侍衛的實力。
嘣！嘣！嘣！
三聲弓弦響畢，三支箭全插中了箭靶。
「還要再比一輪麼？」波隆問。
「不用了，拿箭靶來。」艾德慕招呼道，六個隨從去抬回三面箭靶。
眾人湊過來，發現艾德慕的箭插在箭靶邊，他對風力的估算失誤了，波隆的箭稍靠內一些，「黑魚」爵士的箭則正中靶心。
「是叔叔贏了。」艾德慕做出了裁決，下注輸了的人嘆著氣交出銀鹿。
「布林登爵士，你有什麼訣竅麼？」馬柯一臉好奇。
「小子，人的眼睛比腦袋容易被騙，有時你要相信自己的記憶、感覺和判斷。」「黑魚」爵士答。
「我……不太明白。」馬柯說。
「你還差得遠呢，再多練習練習吧。」
「黑魚」爵士沒詳細講解，他拿到獎品，現場鑽開酒桶，嗅了嗅。「好酒，但不適合孩子喝，都拿杯子過來，我們今晚分了它。」
艾德慕分到了半杯蜂蜜酒，他又兌滿了水稀釋，高舉角杯道：「敬神射手！」
「敬神射手！」眾人一齊舉杯呼喊，熱熱鬧鬧。
一場小遊戲和幾杯酒，讓大家倍感愉悅，甚至意猶未盡，許多人晚上睡覺都能做個好夢，次日起床更是神清氣爽。
然而，在孿河城的城門口，佛雷家族的稅吏卻給了眾人當頭一棒。
「多少？」艾德慕叫道：「過橋費漲了兩倍！」
「小傢伙，看你是個生面孔，第一次走這條路吧，我們在冬天看守大橋可是很辛苦的，漲點價有問題麼。」稅吏的假笑中藏著難以掩飾的貪婪，「再說，你去北境賣貨賺的不也是暴利，怎麼還心疼幾個過橋費。」
河渡口領主收取過橋費的嘴臉艾德慕是提前打聽過的，冬季商路不暢，佛雷家族愈發的雁過拔毛，吃定了商人對利潤的追逐不會半途而廢。
艾德慕告訴朋友們，帶上貨物賣到北境能大賺一筆，但扣去了三倍的過橋費後，這趟買賣的收入將大幅度的縮水。
他擺出一副肉痛的神情道：「能不能通融一下，車上的東西也大多是河間地老爺們的，我只是個代理人罷了。」
「哪位老爺？」稅吏面色不耐，「過橋費的價錢由佛雷大人說了算，一個銅分都不能少，你要是付不起錢，就拿貨物抵扣吧。」
「你們簡直是攔路搶劫！」艾德慕看上去又驚又怒：「『遲到』的佛雷侯爵現在變成『強盜』的佛雷侯爵了麼？」
諸侯並起的篡奪者戰爭期間，徒利家族有的封臣選擇效忠封君，有的封臣選擇擁護前朝暴君，唯獨佛雷侯爵按兵不動，直到起義軍和保王軍的決戰分出勝負，佛雷家族的軍隊才姍姍來遲抵達戰場。
因為是徒利家族封臣中最後一個響應封君召喚的，霍斯特老公爵從彼時開始就稱呼瓦德·佛雷為「遲到」的佛雷侯爵，最近一次佛雷侯爵結婚，霍斯特公爵亦沒有應邀到場，而佛雷侯爵對於封君給他起的外號視為莫大的侮辱，多年來耿耿於懷，這在孿河城中不是秘密。
果然，孿河城的稅吏一聽艾德慕的指責臉色驟變，他厲聲道：「不知天高地厚的小兔崽子，你要為冒犯佛雷大人付出代價！」
「衛兵，抓住他們，誰敢妄動就給他點顏色瞧瞧！」稅吏一聲叫喊，城門內衝出十幾個鐵盔鎖甲、持劍端矛的佛雷家族士兵，城牆上響起一片弓弩上弦的聲音。
「都不要動！」艾德慕的後背微微冒汗，言辭似乎略微過火了，他不希望有人誤判了形勢白白流血，眼下爭執的程度剛剛好。「你們要什麼，我都給你們。」
「若不是看在你那老爺的份上，我就讓你的嘴嘗嘗刀子的味道。」
稅吏臉上掛著譏笑，跳上頭一輛馬車，命人砸開木箱，一摞被粗布包裹的綢緞像水般流淌了出來。
「嘿……」稅吏的呼吸都變粗了，兩眼精光四射，識貨如他一年到頭也見不到幾回如此高檔的衣料。
稅吏又砸開了另一個木箱，抖開充當包裝的粗布，一匹華麗的織錦綻放出了燦爛的花色，他定睛觀瞧上面的圖案。
「紅藍……銀色鱒魚……灰白……冰原狼……」稅吏抬頭望向過橋隊伍的成員，他發現自己好像忽視了一些細節。
這群人的衣飾上沒有紋章，不過多數身材壯實、甲械精良，即便被刀槍箭矢指著，有的人猶自神情兇悍，有的人雖然目光緊張，可也舉止鎮定，甚少有人面露畏懼。
稅吏的臉色一陣青一陣白，回頭喊道：「都放下武器。」
城牆上下的佛雷家族衛兵都放鬆弓弦、插劍回鞘、豎起矛頭，一觸即發的場面瞬間緩和下來，艾德慕也暗自吁了口氣。
「你到底是誰？」
「我說過，我只是個代理人。」
稅吏目光複雜的盯了艾德慕一眼，走進城門。
等了片晌，出來了一位身披鱗甲的騎士：「各位先生，我家主公佛雷侯爵有請。」
艾德慕攔住隨行護衛他的波隆，低聲道：「佛雷侯爵為人睚眥必報，他奈何不了我，就怕會在你們身上動手腳，你帶人把車馬趕遠些，一旦情勢有變，不用管這些輜重，立即驅馬逃往海疆城，向傑森伯爵求援。」
波隆稍感詫異，但也沒意見，點頭稱是。
艾德慕叫上叔父，以及貴族朋友們，踏上了進城的吊橋。