第十一章 崗上·行屍走
鎮北的風，比鎮子裡更冷，更利，像摻了冰碴子的鈍刀子，刮過人裸露的皮膚。空氣中那股混雜著泥土、腐爛植被和某種更深沉腐朽氣息的味道，隨著穆昭遠離鎮子燈火，變得越來越濃。
腳下已不再是夯實的土路，而是長滿枯草和苔蘚的野徑，不時會踩到隱藏在草葉下的碎骨或不知名硬物，發出令人牙酸的脆響。遠處，一片黑黢黢的、輪廓扭曲的山坳陰影，在稀薄月色下逐漸清晰。
那就是亂葬崗。
尚未靠近，一種無形的、令人心悸的陰冷死寂感便撲面而來。連夜晚慣常的蟲鳴在這裡都絕跡了，只有風吹過嶙峋怪樹和破爛墳頭時發出的、如同嗚咽般的「嗚嗚」聲。
穆昭在山坳入口外三十步處停下。這裡立著一根歪斜的木樁，樁上掛著一盞昏黃的氣死風燈，燈罩上滿是污漬，光線只能勉強照亮木樁下方圓丈許的範圍。燈下，一個裹著厚厚舊棉袍、抱著胳膊縮成一團的身影，正靠坐在一塊石頭上打盹，腳邊放著一根鏽跡斑斑的鐵叉。
這就是「監工」。
穆昭走近幾步，那身影立刻警覺地抬起頭，露出一張被凍得發青、鬍子拉碴的糙臉，約莫四十來歲，眼神渾濁而疲憊。他頭頂的火焰很微弱，顏色暗黃，邊緣飄忽，一副久被陰氣侵蝕、氣血兩虧的模樣。
「幹什麼的？」監工聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，目光警惕地掃過穆昭。
穆昭沒說話，掏出那半張契約黃紙，遞了過去。
監工接過，就著燈光仔細看了看上面的手印和字跡，又抬頭打量了穆昭幾眼，特別是他空空如也的背後，皺了皺眉：「『老爪屋』介紹的？就你一個人？沒背棺？」
「嗯。」穆昭點頭，「清理三具行屍，任務說明上沒寫必須背棺。」
監工嗤笑一聲，將黃紙扔回給穆昭，指了指黑黢黢的山坳入口：「行吧，你自己找死，怪不得別人。進去吧，一直往裡走，見到歪脖子老槐樹右轉，有一片新墳被刨開的地方，那三具『新鮮』的就在那兒晃蕩。清理乾淨了，把它們的『眉心骨』（行屍能量核心，位於顱骨眉心稍下）帶回來給我看。記住了，只清理那三具，別的地方少碰，尤其是西邊那片老墳區，邪性得很。」
他又從懷裡摸出半截髒兮兮的線香，用火摺子點燃，插在燈罩旁：「這香燒完大概半個時辰。香滅之前，你必須出來。過了時辰，就算你死在裡面，或者被什麼東西困住了，我都不會進去找。規矩。」
線香燃起一縷筆直青煙，散發出一種刺鼻的、類似艾草混合硫磺的味道，暫時驅散了靠近的一些陰寒氣息。
穆昭將黃紙收好，對監工點了點頭，不再多言，轉身朝著那如同巨獸之口的山坳入口走去。
踏入亂葬崗範圍的瞬間，溫度仿佛又驟降了幾度。並非單純的寒冷，而是一種能滲透衣物、直達骨髓的陰冷。腳下的泥土濕滑粘膩，像是混合了太多腐爛物質。空氣中那股腐朽氣息濃得幾乎化不開，還夾雜著淡淡的、甜膩的屍臭味。
穆昭立刻收斂氣息，將自身生機波動壓到最低。同時，他從懷中掏出那包劣質祛屍粉，遲疑了一下，還是打開，用手指蘸了一點灰白色的粉末，抹在額頭、頸後和手腕脈搏處。粉末帶著一股辛辣刺鼻的石灰和草藥混合氣味，抹上皮膚後微微發燙，確實讓他周身的「活氣」被遮掩了大半。
他小心翼翼地前行，薪火瞳無法長時間開啟，只能偶爾瞬間掃視四周。
在特殊的視野下，這片亂葬崗呈現出令人心悸的景象——到處瀰漫著稀薄不等的灰黑色死氣，像瘴氣一樣緩緩飄蕩。一些墳頭或倒斃的枯樹下，凝聚著更濃的、幾乎形成小小漩渦的暗沉霧團，那是陰氣鬱結之地。而在地面之下，隱約可見許多散亂分布的、極其微弱的灰白光點，那是深埋屍骨殘留的零星魂火或死氣。
沒有看到明顯的、代表活動行屍的「火焰」或「光團」。行屍是死物，靠陰氣驅動殘軀和一絲本能怨念行動，在薪火瞳下，它們更像是移動的、濃縮的灰黑色氣團，在死氣瀰漫的環境中反而更難第一時間分辨。
他按照監工的指示，沿著一條被踩踏出的模糊小徑向山坳深處走去。兩旁是東倒西歪的墓碑、塌陷的墳坑、散落的白骨，以及一些隨風飄蕩的破爛招魂幡。月光被扭曲的枯枝切割得支離破碎，在地上投下張牙舞爪的怪影。寂靜中，只有他自己極其輕微的腳步聲，和遠處不知是風聲還是別的什麼的嗚咽。
走了一會兒，前方出現了一株巨大的、形態猙獰的歪脖子老槐樹。樹幹需數人合抱，但早已枯死，樹皮剝落，枝椏扭曲如鬼爪，指向夜空。樹下堆著更多的白骨和破碎棺木。
穆昭在老槐樹前停頓，警惕地觀察四周。然後，依照指示右轉。
又前行數十步，眼前豁然開朗，是一片相對平整的空地。空地上，至少有十幾座墳堆被粗暴地刨開，泥土翻在外面，露出裡面破損的薄棺或草蓆裹屍。空氣中屍臭味濃烈到刺鼻。
而就在這片空地的中央，三個搖搖晃晃、動作僵硬遲緩的身影，正在漫無目的地徘徊。
行屍。
它們身上的衣物早已腐爛成縷，露出下面青黑浮腫、布滿屍斑和潰爛的皮膚。一具眼眶空洞，一具下巴脫落，耷拉在胸前，還有一具腹部破開一個大洞，露出裡面暗紅髮黑、早已乾涸的內臟。它們指甲烏黑尖長，口中發出無意識的「嗬嗬」聲，行動間關節發出「咔吧咔吧」的摩擦聲，在死寂的夜空下格外清晰。
穆昭伏低身子，藏在一塊半人高的墓碑後，仔細觀察。
三具行屍，陰氣凝聚程度差不多，都是最低等的貨色，行動遲緩，感知低下。但數量是三，而且看它們徘徊的位置，相距不遠，一旦驚動一具，很可能引來圍攻。
硬拼不是明智之舉，尤其是在這陰氣濃重、可能暗藏其他危險的地方。
他看了看自己的左手，木戒溫熱依舊。他心中迅速有了計劃。
從地上撿起一塊拳頭大小的碎石，掂了掂。然後，他瞄準了距離最近、也是背對著他的那具下巴脫落的行屍旁邊一座墳堆。
「嗖！」
碎石劃破空氣，準確砸在那墳堆的土包上，發出「噗」的一聲悶響。
三具行屍同時頓住，然後，幾乎以相同的緩慢速度，轉向聲音傳來的方向。空洞或渾濁的眼眶，直勾勾地「盯」著那座墳堆。
穆昭屏住呼吸。
行屍們「看」了一會兒，似乎沒發現什麼，又緩緩轉回頭，繼續漫無目的地徘徊。但其中那具下巴脫落的行屍，似乎被驚擾得比較厲害，它離開原本的位置，朝著那座墳堆的方向，慢慢挪動了四五步，與其他兩具行屍拉開了些許距離。
機會！
穆昭眼神一凝，身影如同捕食的獵豹，從墓碑後猛然竄出！他沒有沖向那具落單的行屍，而是目標明確地直撲另外兩具靠得比較近的行屍！
他的速度快得在夜色中拉出一道模糊的殘影！崩刃的短刀早已握在右手，左手五指箕張，指尖隱隱有淡金色的微光流轉（木戒力量的外在引動）。
兩具行屍遲鈍地感知到活物靠近，剛要轉身，穆昭已經殺到！
「噗！」
右手短刀灌注暖流，狠狠捅進了左邊那具眼眶空洞行屍的太陽穴（眉心骨位置不易一擊命中，且頭骨最硬），刀身沒入大半，攪動！腥臭的黑紅色粘稠液體濺出。
同時，他左手五指，帶著一股蠻橫的剝奪與枯萎之力，直接按在了右邊那具腹部破洞行屍的胸口！
「嗤——！」
仿佛滾燙的烙鐵按上濕木！那行屍胸口被觸碰的地方，皮膚肌肉以肉眼可見的速度乾癟、灰敗下去！一股精純但冰寒刺骨的陰氣死力，順著穆昭左手，被木戒瘋狂吞噬！行屍的動作瞬間僵住，發出更加悽厲沙啞的「嗬嗬」聲，軀體劇烈顫抖。
短短一息之間，一具被物理摧毀核心（大腦），一具被木戒強行抽乾驅動身體的陰氣死力！
而這時，那具落單的下巴脫落行屍，才堪堪轉過身，朝著穆昭撲來，動作比剛才快了一絲，似乎被同伴的「死亡」刺激到了。
穆昭抽回短刀（帶出一蓬污物），身形不退反進，側身讓開行屍僵硬抓來的烏黑利爪，右腳灌注巨力，一個兇狠的低掃，狠狠踢在行屍支撐腿的膝關節側面！
「咔嚓！」
令人牙酸的骨裂聲！行屍小腿以一個詭異的角度彎折，身體失去平衡，向前撲倒。
穆昭毫不留情，趁其倒地未起，一步上前，右手短刀精準地從其後頸骨縫中刺入，貫穿！左手則再次按在其後心，木戒發力，將其體內殘存的陰氣死力也抽吸一空！
三具行屍，倒地，徹底不動。空氣中瀰漫開更濃的屍臭和陰冷散逸的氣息。
從暴起發難到結束戰鬥，不過短短三四次呼吸的時間。乾脆，利落，甚至帶著一種與年齡不符的、近乎冷酷的效率。
穆昭微微喘息，不是累，而是方才瞬間爆發和木戒吞噬陰氣帶來的衝擊。他甩了甩短刀上的污血，警惕地看了看四周。沒有其他行屍被驚動出現。
他蹲下身，用短刀費力地撬開三具行屍的顱骨，取出三枚約指甲蓋大小、顏色灰白、觸手冰涼、隱約有黑色紋路流轉的「眉心骨」。這是任務憑證。
剛將眉心骨收起，準備離開，他眼角的餘光，忽然瞥見空地邊緣，那座被他用石頭砸過的墳堆旁，泥土似乎……動了一下？
不是風吹。
像是有什麼東西，在下面輕輕頂了一下。
穆昭汗毛瞬間倒豎！想也不想，身體向後急退！
「噗啦！」
一隻乾枯漆黑、指甲尖長、卻比尋常行屍手掌更加瘦長扭曲的手臂，猛地破土而出，五指如鉤，狠狠抓向穆昭剛才站立的位置！
抓了個空。
緊接著，墳土翻湧，一個更加瘦小、但動作明顯迅捷許多的黑影，從墳中完全鑽了出來！
它比普通行屍更「新鮮」，皮膚緊貼在骨頭上，呈一種詭異的青黑色，雙目位置燃燒著兩點微弱的、慘綠色的鬼火。它佝僂著背，四肢著地，像一隻人形的巨大蜘蛛，口中發出「嘶嘶」的威脅聲，死死盯著穆昭，那兩點綠火中充滿了貪婪和暴虐。
這絕不是普通的行屍！
穆昭瞬間想起監工的警告——「有時會出變異體」。
中獎了。
他握緊短刀，左手木戒傳來灼熱的警惕感，體內暖流疾速運轉，死死盯住這個明顯更加危險的不速之客。
慘綠鬼火的黑影，喉嚨里發出低沉的咆哮，後肢猛地蹬地，化作一道迅疾的黑影，直撲而來！
速度，比剛才那些行屍快了何止一倍！
腳下已不再是夯實的土路，而是長滿枯草和苔蘚的野徑，不時會踩到隱藏在草葉下的碎骨或不知名硬物，發出令人牙酸的脆響。遠處，一片黑黢黢的、輪廓扭曲的山坳陰影，在稀薄月色下逐漸清晰。
那就是亂葬崗。
尚未靠近，一種無形的、令人心悸的陰冷死寂感便撲面而來。連夜晚慣常的蟲鳴在這裡都絕跡了，只有風吹過嶙峋怪樹和破爛墳頭時發出的、如同嗚咽般的「嗚嗚」聲。
穆昭在山坳入口外三十步處停下。這裡立著一根歪斜的木樁，樁上掛著一盞昏黃的氣死風燈，燈罩上滿是污漬，光線只能勉強照亮木樁下方圓丈許的範圍。燈下，一個裹著厚厚舊棉袍、抱著胳膊縮成一團的身影，正靠坐在一塊石頭上打盹，腳邊放著一根鏽跡斑斑的鐵叉。
這就是「監工」。
穆昭走近幾步，那身影立刻警覺地抬起頭，露出一張被凍得發青、鬍子拉碴的糙臉，約莫四十來歲，眼神渾濁而疲憊。他頭頂的火焰很微弱，顏色暗黃，邊緣飄忽，一副久被陰氣侵蝕、氣血兩虧的模樣。
「幹什麼的？」監工聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，目光警惕地掃過穆昭。
穆昭沒說話，掏出那半張契約黃紙，遞了過去。
監工接過，就著燈光仔細看了看上面的手印和字跡，又抬頭打量了穆昭幾眼，特別是他空空如也的背後，皺了皺眉：「『老爪屋』介紹的？就你一個人？沒背棺？」
「嗯。」穆昭點頭，「清理三具行屍，任務說明上沒寫必須背棺。」
監工嗤笑一聲，將黃紙扔回給穆昭，指了指黑黢黢的山坳入口：「行吧，你自己找死，怪不得別人。進去吧，一直往裡走，見到歪脖子老槐樹右轉，有一片新墳被刨開的地方，那三具『新鮮』的就在那兒晃蕩。清理乾淨了，把它們的『眉心骨』（行屍能量核心，位於顱骨眉心稍下）帶回來給我看。記住了，只清理那三具，別的地方少碰，尤其是西邊那片老墳區，邪性得很。」
他又從懷裡摸出半截髒兮兮的線香，用火摺子點燃，插在燈罩旁：「這香燒完大概半個時辰。香滅之前，你必須出來。過了時辰，就算你死在裡面，或者被什麼東西困住了，我都不會進去找。規矩。」
線香燃起一縷筆直青煙，散發出一種刺鼻的、類似艾草混合硫磺的味道，暫時驅散了靠近的一些陰寒氣息。
穆昭將黃紙收好，對監工點了點頭，不再多言，轉身朝著那如同巨獸之口的山坳入口走去。
踏入亂葬崗範圍的瞬間，溫度仿佛又驟降了幾度。並非單純的寒冷，而是一種能滲透衣物、直達骨髓的陰冷。腳下的泥土濕滑粘膩，像是混合了太多腐爛物質。空氣中那股腐朽氣息濃得幾乎化不開，還夾雜著淡淡的、甜膩的屍臭味。
穆昭立刻收斂氣息，將自身生機波動壓到最低。同時，他從懷中掏出那包劣質祛屍粉，遲疑了一下，還是打開，用手指蘸了一點灰白色的粉末，抹在額頭、頸後和手腕脈搏處。粉末帶著一股辛辣刺鼻的石灰和草藥混合氣味，抹上皮膚後微微發燙，確實讓他周身的「活氣」被遮掩了大半。
他小心翼翼地前行，薪火瞳無法長時間開啟，只能偶爾瞬間掃視四周。
在特殊的視野下，這片亂葬崗呈現出令人心悸的景象——到處瀰漫著稀薄不等的灰黑色死氣，像瘴氣一樣緩緩飄蕩。一些墳頭或倒斃的枯樹下，凝聚著更濃的、幾乎形成小小漩渦的暗沉霧團，那是陰氣鬱結之地。而在地面之下，隱約可見許多散亂分布的、極其微弱的灰白光點，那是深埋屍骨殘留的零星魂火或死氣。
沒有看到明顯的、代表活動行屍的「火焰」或「光團」。行屍是死物，靠陰氣驅動殘軀和一絲本能怨念行動，在薪火瞳下，它們更像是移動的、濃縮的灰黑色氣團，在死氣瀰漫的環境中反而更難第一時間分辨。
他按照監工的指示，沿著一條被踩踏出的模糊小徑向山坳深處走去。兩旁是東倒西歪的墓碑、塌陷的墳坑、散落的白骨，以及一些隨風飄蕩的破爛招魂幡。月光被扭曲的枯枝切割得支離破碎，在地上投下張牙舞爪的怪影。寂靜中，只有他自己極其輕微的腳步聲，和遠處不知是風聲還是別的什麼的嗚咽。
走了一會兒，前方出現了一株巨大的、形態猙獰的歪脖子老槐樹。樹幹需數人合抱，但早已枯死，樹皮剝落，枝椏扭曲如鬼爪，指向夜空。樹下堆著更多的白骨和破碎棺木。
穆昭在老槐樹前停頓，警惕地觀察四周。然後，依照指示右轉。
又前行數十步，眼前豁然開朗，是一片相對平整的空地。空地上，至少有十幾座墳堆被粗暴地刨開，泥土翻在外面，露出裡面破損的薄棺或草蓆裹屍。空氣中屍臭味濃烈到刺鼻。
而就在這片空地的中央，三個搖搖晃晃、動作僵硬遲緩的身影，正在漫無目的地徘徊。
行屍。
它們身上的衣物早已腐爛成縷，露出下面青黑浮腫、布滿屍斑和潰爛的皮膚。一具眼眶空洞，一具下巴脫落，耷拉在胸前，還有一具腹部破開一個大洞，露出裡面暗紅髮黑、早已乾涸的內臟。它們指甲烏黑尖長，口中發出無意識的「嗬嗬」聲，行動間關節發出「咔吧咔吧」的摩擦聲，在死寂的夜空下格外清晰。
穆昭伏低身子，藏在一塊半人高的墓碑後，仔細觀察。
三具行屍，陰氣凝聚程度差不多，都是最低等的貨色，行動遲緩，感知低下。但數量是三，而且看它們徘徊的位置，相距不遠，一旦驚動一具，很可能引來圍攻。
硬拼不是明智之舉，尤其是在這陰氣濃重、可能暗藏其他危險的地方。
他看了看自己的左手，木戒溫熱依舊。他心中迅速有了計劃。
從地上撿起一塊拳頭大小的碎石，掂了掂。然後，他瞄準了距離最近、也是背對著他的那具下巴脫落的行屍旁邊一座墳堆。
「嗖！」
碎石劃破空氣，準確砸在那墳堆的土包上，發出「噗」的一聲悶響。
三具行屍同時頓住，然後，幾乎以相同的緩慢速度，轉向聲音傳來的方向。空洞或渾濁的眼眶，直勾勾地「盯」著那座墳堆。
穆昭屏住呼吸。
行屍們「看」了一會兒，似乎沒發現什麼，又緩緩轉回頭，繼續漫無目的地徘徊。但其中那具下巴脫落的行屍，似乎被驚擾得比較厲害，它離開原本的位置，朝著那座墳堆的方向，慢慢挪動了四五步，與其他兩具行屍拉開了些許距離。
機會！
穆昭眼神一凝，身影如同捕食的獵豹，從墓碑後猛然竄出！他沒有沖向那具落單的行屍，而是目標明確地直撲另外兩具靠得比較近的行屍！
他的速度快得在夜色中拉出一道模糊的殘影！崩刃的短刀早已握在右手，左手五指箕張，指尖隱隱有淡金色的微光流轉（木戒力量的外在引動）。
兩具行屍遲鈍地感知到活物靠近，剛要轉身，穆昭已經殺到！
「噗！」
右手短刀灌注暖流，狠狠捅進了左邊那具眼眶空洞行屍的太陽穴（眉心骨位置不易一擊命中，且頭骨最硬），刀身沒入大半，攪動！腥臭的黑紅色粘稠液體濺出。
同時，他左手五指，帶著一股蠻橫的剝奪與枯萎之力，直接按在了右邊那具腹部破洞行屍的胸口！
「嗤——！」
仿佛滾燙的烙鐵按上濕木！那行屍胸口被觸碰的地方，皮膚肌肉以肉眼可見的速度乾癟、灰敗下去！一股精純但冰寒刺骨的陰氣死力，順著穆昭左手，被木戒瘋狂吞噬！行屍的動作瞬間僵住，發出更加悽厲沙啞的「嗬嗬」聲，軀體劇烈顫抖。
短短一息之間，一具被物理摧毀核心（大腦），一具被木戒強行抽乾驅動身體的陰氣死力！
而這時，那具落單的下巴脫落行屍，才堪堪轉過身，朝著穆昭撲來，動作比剛才快了一絲，似乎被同伴的「死亡」刺激到了。
穆昭抽回短刀（帶出一蓬污物），身形不退反進，側身讓開行屍僵硬抓來的烏黑利爪，右腳灌注巨力，一個兇狠的低掃，狠狠踢在行屍支撐腿的膝關節側面！
「咔嚓！」
令人牙酸的骨裂聲！行屍小腿以一個詭異的角度彎折，身體失去平衡，向前撲倒。
穆昭毫不留情，趁其倒地未起，一步上前，右手短刀精準地從其後頸骨縫中刺入，貫穿！左手則再次按在其後心，木戒發力，將其體內殘存的陰氣死力也抽吸一空！
三具行屍，倒地，徹底不動。空氣中瀰漫開更濃的屍臭和陰冷散逸的氣息。
從暴起發難到結束戰鬥，不過短短三四次呼吸的時間。乾脆，利落，甚至帶著一種與年齡不符的、近乎冷酷的效率。
穆昭微微喘息，不是累，而是方才瞬間爆發和木戒吞噬陰氣帶來的衝擊。他甩了甩短刀上的污血，警惕地看了看四周。沒有其他行屍被驚動出現。
他蹲下身，用短刀費力地撬開三具行屍的顱骨，取出三枚約指甲蓋大小、顏色灰白、觸手冰涼、隱約有黑色紋路流轉的「眉心骨」。這是任務憑證。
剛將眉心骨收起，準備離開，他眼角的餘光，忽然瞥見空地邊緣，那座被他用石頭砸過的墳堆旁，泥土似乎……動了一下？
不是風吹。
像是有什麼東西，在下面輕輕頂了一下。
穆昭汗毛瞬間倒豎！想也不想，身體向後急退！
「噗啦！」
一隻乾枯漆黑、指甲尖長、卻比尋常行屍手掌更加瘦長扭曲的手臂，猛地破土而出，五指如鉤，狠狠抓向穆昭剛才站立的位置！
抓了個空。
緊接著，墳土翻湧，一個更加瘦小、但動作明顯迅捷許多的黑影，從墳中完全鑽了出來！
它比普通行屍更「新鮮」，皮膚緊貼在骨頭上，呈一種詭異的青黑色，雙目位置燃燒著兩點微弱的、慘綠色的鬼火。它佝僂著背，四肢著地，像一隻人形的巨大蜘蛛，口中發出「嘶嘶」的威脅聲，死死盯著穆昭，那兩點綠火中充滿了貪婪和暴虐。
這絕不是普通的行屍！
穆昭瞬間想起監工的警告——「有時會出變異體」。
中獎了。
他握緊短刀，左手木戒傳來灼熱的警惕感，體內暖流疾速運轉，死死盯住這個明顯更加危險的不速之客。
慘綠鬼火的黑影，喉嚨里發出低沉的咆哮，後肢猛地蹬地，化作一道迅疾的黑影，直撲而來！
速度，比剛才那些行屍快了何止一倍！