第37章 ：趕路
六月底的太陽，毒辣得很。
車隊出了江寧府地界，官道兩旁的稻田漸漸稀疏，取而代之的是大片大片的荒地。偶爾能看見幾座茅屋，也都是破敗不堪，不見人影。
「這裡怎麼這麼荒？」許二壯擦著汗，看向車外。
趕車的車夫老張是本地人，嘆氣道：「前年大旱，去年又鬧蝗災，田裡顆粒無收。能逃的都逃了，剩下些老弱，也快撐不住了。」
謝青山坐在車裡，掀開車簾往外看。官道上偶爾有行人，都是拖家帶口，步履蹣跚，一看就是逃難的災民。
許承志趴在車窗邊，好奇地看著外面：「哥哥，那些人為什麼走路？他們沒有車嗎？」
李芝芝把孩子抱回來：「他們……沒有咱們家運氣好。」
車隊繼續前行。到了中午，找了片樹蔭休息。幾家人聚在一起，簡單吃些乾糧。
正吃著，幾個衣衫襤褸的災民走了過來。
為首的是個老漢，瘦得皮包骨頭，身後跟著幾個孩子，大的十來歲，小的才四五歲。
「老爺，行行好，給口吃的吧。」老漢跪下來，聲音嘶啞。
胡氏心軟，從包袱里拿出幾個餅子：「給孩子們吃吧。」
「謝謝！謝謝老爺夫人！」老漢千恩萬謝，帶著孩子走了。
許二壯皺眉：「娘，咱們乾糧也不多……」
「幾個餅子而已，救急。」胡氏擺擺手。
誰知，不一會兒，又來了幾撥災民。
都是從北邊逃過來的，說家鄉遭了旱災，顆粒無收，官府又不賑濟，只能南下逃荒。
林文柏家也給了些乾糧，周明軒、吳子涵、鄭遠家也都給了。但災民越來越多，很快就把車隊圍住了。
「老爺夫人，行行好！」
「給口吃的吧，孩子快餓死了！」
「求求你們了！」
男女老少跪了一地，足有上百人。哭聲、哀求聲混成一片。
謝青山看著這些人，心中不是滋味。
前世的他沒見過這種場面，但讀過的史書上，每逢大災，災民流離失所，易子而食，都不是傳說。
「承宗，怎麼辦？」許大倉低聲問。
謝青山還沒回答，胡氏已經開口：「咱們車上還有多少乾糧？」
「夠咱們這些人吃十來天。」許二壯說，「要是分出去，恐怕撐不到涼州。」
胡氏猶豫了。她心善，但也要為自家人考慮。
這時，一個抱著嬰兒的婦人擠到車前，直接跪下來磕頭：「夫人，行行好，給點米湯吧，孩子三天沒吃奶了，快不行了……」
那嬰兒瘦得只剩一層皮，連哭的力氣都沒有。
胡氏眼眶一紅，就要去拿米袋。
「奶奶。」謝青山按住她的手，搖了搖頭。
胡氏不解：「承宗，那是條命啊……」
「我知道。」謝青山聲音很低，「但您看周圍。」
胡氏抬眼看去，發現災民的眼神已經變了。剛才還是哀求，現在多了幾分貪婪和急切。
人太多了，一旦開始分發，很可能引起鬨搶。
「各位鄉親，」謝青山走出馬車，站在車轅上，「我們也是趕路的，乾糧有限。這樣，我們勻出十斤糧食，分給最需要的人。其餘的，大家再想別的辦法。」
他讓許二壯拿出一袋米，倒了小半袋出來，大概十斤左右。
災民們眼睛都盯著那袋米。一個壯漢突然喊：「他們車上還有！我看見好幾袋！」
「對！還有臘肉！」
「分給我們！憑什麼他們能吃，我們要餓死！」
人群騷動起來。
「大家冷靜！」林文柏也站出來，「我們也是去涼州赴任的官員，到了任上，一定想辦法賑濟災民……」
「呸！當官的沒一個好東西！」有人罵道。
「就是！官官相護，只會欺壓百姓！」
眼看場面要失控，謝青山當機立斷：「二叔，把糧食給他們，我們走！」
許二壯把十斤米扔出去，災民立刻撲上去搶奪。趁著混亂，車隊趕緊出發。
但災民們不肯罷休，竟然追了上來。
「攔住他們！他們車上還有糧食！」
「不能讓他們走！」
幾十個青壯災民攔在路前，手裡拿著木棍、石塊。
老張想衝過去，被幾塊石頭砸在馬頭上，馬受驚，差點翻車。
「停車！停車！」災民們圍了上來。
謝青山心中一沉。最壞的情況還是發生了。
「把糧食交出來！不然別想走！」一個滿臉橫肉的漢子吼道。
許大倉抄起車上的扁擔：「你們想幹什麼？光天化日搶劫不成？」
「搶劫？」漢子冷笑，「你們這些有錢人，坐馬車，吃白面，我們快餓死了，拿點糧食怎麼了？這叫劫富濟貧！」
「對！劫富濟貧！」
災民們跟著喊，越圍越緊。
謝青山知道，硬拼不行。他們這邊雖然有幾個壯勞力，但對方人多勢眾，真打起來肯定吃虧。
「各位，」他再次開口，「我們確實還有一些糧食，但那是我們三十多口人一路的口糧。都給了你們，我們也會餓死。」
「少廢話！交出來！」有人喊道。
謝青山深吸一口氣：「這樣，我們每家再拿出五斤糧食，一共二十五斤。這是極限了。你們若還要強搶，我們只能拼命。你們是求活命，我們也是。真打起來，誰死誰活還不一定。」
他語氣平靜，但眼神銳利。八歲的孩子，站在車轅上，卻有一種說不出的氣勢。
災民們猶豫了。他們確實只是想要糧食，不想拼命。
那漢子看了看謝青山身後的幾輛車，又看了看自己這邊雖然人多但都是餓得沒力氣的災民，最終點頭：「二十五斤，拿來！」
謝青山讓各家拿出糧食，湊了二十五斤，用布包好，扔過去。
災民們搶了糧食，這才讓開道路。
車隊趕緊通過。走出去很遠，還能聽見後面災民的爭吵聲，那二十五斤糧食，也不夠上百人分。
「混帳東西！」林文柏氣得臉色發白，「我們好心給他們糧食，他們還搶！」
「文柏，冷靜。」林文柏的父親林老秀才嘆道，「饑民如匪，古人誠不我欺。他們餓極了，什麼道義都顧不上了。」
周明軒的父親是個帳房先生，心有餘悸：「還好沒傷人。要是真打起來……」
吳子涵的母親低聲啜泣：「咱們的乾糧被搶了一半，這可怎麼走到涼州啊……」
鄭遠的父親鄭木匠愁眉苦臉：「我家的臘肉全被搶了，那是給孩子路上補身子的……」
謝青山回到車裡，胡氏臉色蒼白，顯然嚇著了。
「奶奶，沒事了。」他安慰道。
胡氏握著他的手：「承宗，是奶奶大意了。」
「奶奶是心善。」謝青山苦笑，「若我們有足夠的糧食，分給他們一些也無妨。但我們自己也要活命。」
李芝芝抱著許承志，孩子嚇哭了，這會兒才止住。
「娘，那些人為什麼搶咱們的東西？」許承志抽噎著問。
「因為……他們餓。」李芝芝不知道怎麼解釋。
許承志似懂非懂：「那我們給他們吃的，他們就不搶了嗎？」
謝青山摸摸弟弟的頭：「有時候，給了第一次，就會想要第二次。人心不足。」
這次經歷，讓所有人都沉默了。接下來的路上，再遇到災民，沒有人再輕易施捨。不是心硬，是怕了。
七月中的一天，車隊進入河南地界。
這裡旱情更嚴重，路兩旁的田地都龜裂了，寸草不生。偶爾能看到幾棵枯樹，樹皮都被扒光了，那是災民們最後的食物。
胡氏從那天起就有些不舒服，起初只是頭暈，後來開始咳嗽。
「娘，您是不是著涼了？」李芝芝擔心地問。
「沒事，老毛病了。」胡氏擺擺手，「趕路要緊。」
但謝青山注意到，奶奶的臉色越來越差。他讓許二壯找了個郎中，在路過的一個小鎮上看了病。
郎中診脈後，皺眉道：「老人家年紀大了，路上顛簸，加上心氣鬱結，外感風寒。需要靜養幾日，吃幾副藥。」
「靜養幾日？」許二壯急了，「我們趕路呢，耽誤不得。」
胡氏立刻說：「我不礙事，開點藥路上吃就行了。」
郎中搖頭：「你這病不輕，硬撐會加重。」
但胡氏堅持不肯耽誤。最後只抓了三副藥，說路上煎了吃。
離開小鎮時，謝青山心情沉重。
他知道奶奶是怕耽誤他的行程，七月初一到任，現在已經七月初三了，還有二十多天路程，時間緊迫。
可奶奶的身體……
「承宗，」胡氏看出他的擔憂，強打精神笑道，「奶奶沒那麼嬌氣。當年生你爹的時候，第二天就下地幹活了。這點小病，算啥？」
謝青山知道奶奶在安慰他，只能點頭：「那您按時吃藥。」
車隊繼續北上。越往北走，景象越荒涼。有時一天都遇不到一個村子，只能露宿野外。
胡氏的病時好時壞。藥吃完了，咳嗽沒止住，反而開始發燒。
這天夜裡，車隊在一處破廟過夜。胡氏燒得厲害，渾身滾燙。
「這樣不行。」李芝芝急得掉眼淚，「得找郎中。」
許大倉摸黑去附近村子找，但村里人都逃荒去了，哪裡還有郎中。
謝青山守奶奶身邊，用濕布巾給她敷額頭。胡氏昏昏沉沉，嘴裡喃喃著什麼。
「……老頭子……承宗考中了……狀元……」
謝青山聽得心酸，握住奶奶的手：「奶奶，我在。」
胡氏睜開眼，眼神渙散：「承宗……涼州……到了沒？」
「快了，奶奶。」
「到了……好好當官……給你爺爺……爭氣……」
「我知道，我知道。」
許二壯翻出最後一點草藥，是臨走前宋先生給的，說路上應急用。
熬了湯，給胡氏灌下去。
也許是草藥有效，也許是身體底子好，後半夜，胡氏的燒退了些。
但所有人都知道，不能再這樣趕路了。
車隊出了江寧府地界，官道兩旁的稻田漸漸稀疏，取而代之的是大片大片的荒地。偶爾能看見幾座茅屋，也都是破敗不堪，不見人影。
「這裡怎麼這麼荒？」許二壯擦著汗，看向車外。
趕車的車夫老張是本地人，嘆氣道：「前年大旱，去年又鬧蝗災，田裡顆粒無收。能逃的都逃了，剩下些老弱，也快撐不住了。」
謝青山坐在車裡，掀開車簾往外看。官道上偶爾有行人，都是拖家帶口，步履蹣跚，一看就是逃難的災民。
許承志趴在車窗邊，好奇地看著外面：「哥哥，那些人為什麼走路？他們沒有車嗎？」
李芝芝把孩子抱回來：「他們……沒有咱們家運氣好。」
車隊繼續前行。到了中午，找了片樹蔭休息。幾家人聚在一起，簡單吃些乾糧。
正吃著，幾個衣衫襤褸的災民走了過來。
為首的是個老漢，瘦得皮包骨頭，身後跟著幾個孩子，大的十來歲，小的才四五歲。
「老爺，行行好，給口吃的吧。」老漢跪下來，聲音嘶啞。
胡氏心軟，從包袱里拿出幾個餅子：「給孩子們吃吧。」
「謝謝！謝謝老爺夫人！」老漢千恩萬謝，帶著孩子走了。
許二壯皺眉：「娘，咱們乾糧也不多……」
「幾個餅子而已，救急。」胡氏擺擺手。
誰知，不一會兒，又來了幾撥災民。
都是從北邊逃過來的，說家鄉遭了旱災，顆粒無收，官府又不賑濟，只能南下逃荒。
林文柏家也給了些乾糧，周明軒、吳子涵、鄭遠家也都給了。但災民越來越多，很快就把車隊圍住了。
「老爺夫人，行行好！」
「給口吃的吧，孩子快餓死了！」
「求求你們了！」
男女老少跪了一地，足有上百人。哭聲、哀求聲混成一片。
謝青山看著這些人，心中不是滋味。
前世的他沒見過這種場面，但讀過的史書上，每逢大災，災民流離失所，易子而食，都不是傳說。
「承宗，怎麼辦？」許大倉低聲問。
謝青山還沒回答，胡氏已經開口：「咱們車上還有多少乾糧？」
「夠咱們這些人吃十來天。」許二壯說，「要是分出去，恐怕撐不到涼州。」
胡氏猶豫了。她心善，但也要為自家人考慮。
這時，一個抱著嬰兒的婦人擠到車前，直接跪下來磕頭：「夫人，行行好，給點米湯吧，孩子三天沒吃奶了，快不行了……」
那嬰兒瘦得只剩一層皮，連哭的力氣都沒有。
胡氏眼眶一紅，就要去拿米袋。
「奶奶。」謝青山按住她的手，搖了搖頭。
胡氏不解：「承宗，那是條命啊……」
「我知道。」謝青山聲音很低，「但您看周圍。」
胡氏抬眼看去，發現災民的眼神已經變了。剛才還是哀求，現在多了幾分貪婪和急切。
人太多了，一旦開始分發，很可能引起鬨搶。
「各位鄉親，」謝青山走出馬車，站在車轅上，「我們也是趕路的，乾糧有限。這樣，我們勻出十斤糧食，分給最需要的人。其餘的，大家再想別的辦法。」
他讓許二壯拿出一袋米，倒了小半袋出來，大概十斤左右。
災民們眼睛都盯著那袋米。一個壯漢突然喊：「他們車上還有！我看見好幾袋！」
「對！還有臘肉！」
「分給我們！憑什麼他們能吃，我們要餓死！」
人群騷動起來。
「大家冷靜！」林文柏也站出來，「我們也是去涼州赴任的官員，到了任上，一定想辦法賑濟災民……」
「呸！當官的沒一個好東西！」有人罵道。
「就是！官官相護，只會欺壓百姓！」
眼看場面要失控，謝青山當機立斷：「二叔，把糧食給他們，我們走！」
許二壯把十斤米扔出去，災民立刻撲上去搶奪。趁著混亂，車隊趕緊出發。
但災民們不肯罷休，竟然追了上來。
「攔住他們！他們車上還有糧食！」
「不能讓他們走！」
幾十個青壯災民攔在路前，手裡拿著木棍、石塊。
老張想衝過去，被幾塊石頭砸在馬頭上，馬受驚，差點翻車。
「停車！停車！」災民們圍了上來。
謝青山心中一沉。最壞的情況還是發生了。
「把糧食交出來！不然別想走！」一個滿臉橫肉的漢子吼道。
許大倉抄起車上的扁擔：「你們想幹什麼？光天化日搶劫不成？」
「搶劫？」漢子冷笑，「你們這些有錢人，坐馬車，吃白面，我們快餓死了，拿點糧食怎麼了？這叫劫富濟貧！」
「對！劫富濟貧！」
災民們跟著喊，越圍越緊。
謝青山知道，硬拼不行。他們這邊雖然有幾個壯勞力，但對方人多勢眾，真打起來肯定吃虧。
「各位，」他再次開口，「我們確實還有一些糧食，但那是我們三十多口人一路的口糧。都給了你們，我們也會餓死。」
「少廢話！交出來！」有人喊道。
謝青山深吸一口氣：「這樣，我們每家再拿出五斤糧食，一共二十五斤。這是極限了。你們若還要強搶，我們只能拼命。你們是求活命，我們也是。真打起來，誰死誰活還不一定。」
他語氣平靜，但眼神銳利。八歲的孩子，站在車轅上，卻有一種說不出的氣勢。
災民們猶豫了。他們確實只是想要糧食，不想拼命。
那漢子看了看謝青山身後的幾輛車，又看了看自己這邊雖然人多但都是餓得沒力氣的災民，最終點頭：「二十五斤，拿來！」
謝青山讓各家拿出糧食，湊了二十五斤，用布包好，扔過去。
災民們搶了糧食，這才讓開道路。
車隊趕緊通過。走出去很遠，還能聽見後面災民的爭吵聲，那二十五斤糧食，也不夠上百人分。
「混帳東西！」林文柏氣得臉色發白，「我們好心給他們糧食，他們還搶！」
「文柏，冷靜。」林文柏的父親林老秀才嘆道，「饑民如匪，古人誠不我欺。他們餓極了，什麼道義都顧不上了。」
周明軒的父親是個帳房先生，心有餘悸：「還好沒傷人。要是真打起來……」
吳子涵的母親低聲啜泣：「咱們的乾糧被搶了一半，這可怎麼走到涼州啊……」
鄭遠的父親鄭木匠愁眉苦臉：「我家的臘肉全被搶了，那是給孩子路上補身子的……」
謝青山回到車裡，胡氏臉色蒼白，顯然嚇著了。
「奶奶，沒事了。」他安慰道。
胡氏握著他的手：「承宗，是奶奶大意了。」
「奶奶是心善。」謝青山苦笑，「若我們有足夠的糧食，分給他們一些也無妨。但我們自己也要活命。」
李芝芝抱著許承志，孩子嚇哭了，這會兒才止住。
「娘，那些人為什麼搶咱們的東西？」許承志抽噎著問。
「因為……他們餓。」李芝芝不知道怎麼解釋。
許承志似懂非懂：「那我們給他們吃的，他們就不搶了嗎？」
謝青山摸摸弟弟的頭：「有時候，給了第一次，就會想要第二次。人心不足。」
這次經歷，讓所有人都沉默了。接下來的路上，再遇到災民，沒有人再輕易施捨。不是心硬，是怕了。
七月中的一天，車隊進入河南地界。
這裡旱情更嚴重，路兩旁的田地都龜裂了，寸草不生。偶爾能看到幾棵枯樹，樹皮都被扒光了，那是災民們最後的食物。
胡氏從那天起就有些不舒服，起初只是頭暈，後來開始咳嗽。
「娘，您是不是著涼了？」李芝芝擔心地問。
「沒事，老毛病了。」胡氏擺擺手，「趕路要緊。」
但謝青山注意到，奶奶的臉色越來越差。他讓許二壯找了個郎中，在路過的一個小鎮上看了病。
郎中診脈後，皺眉道：「老人家年紀大了，路上顛簸，加上心氣鬱結，外感風寒。需要靜養幾日，吃幾副藥。」
「靜養幾日？」許二壯急了，「我們趕路呢，耽誤不得。」
胡氏立刻說：「我不礙事，開點藥路上吃就行了。」
郎中搖頭：「你這病不輕，硬撐會加重。」
但胡氏堅持不肯耽誤。最後只抓了三副藥，說路上煎了吃。
離開小鎮時，謝青山心情沉重。
他知道奶奶是怕耽誤他的行程，七月初一到任，現在已經七月初三了，還有二十多天路程，時間緊迫。
可奶奶的身體……
「承宗，」胡氏看出他的擔憂，強打精神笑道，「奶奶沒那麼嬌氣。當年生你爹的時候，第二天就下地幹活了。這點小病，算啥？」
謝青山知道奶奶在安慰他，只能點頭：「那您按時吃藥。」
車隊繼續北上。越往北走，景象越荒涼。有時一天都遇不到一個村子，只能露宿野外。
胡氏的病時好時壞。藥吃完了，咳嗽沒止住，反而開始發燒。
這天夜裡，車隊在一處破廟過夜。胡氏燒得厲害，渾身滾燙。
「這樣不行。」李芝芝急得掉眼淚，「得找郎中。」
許大倉摸黑去附近村子找，但村里人都逃荒去了，哪裡還有郎中。
謝青山守奶奶身邊，用濕布巾給她敷額頭。胡氏昏昏沉沉，嘴裡喃喃著什麼。
「……老頭子……承宗考中了……狀元……」
謝青山聽得心酸，握住奶奶的手：「奶奶，我在。」
胡氏睜開眼，眼神渙散：「承宗……涼州……到了沒？」
「快了，奶奶。」
「到了……好好當官……給你爺爺……爭氣……」
「我知道，我知道。」
許二壯翻出最後一點草藥，是臨走前宋先生給的，說路上應急用。
熬了湯，給胡氏灌下去。
也許是草藥有效，也許是身體底子好，後半夜，胡氏的燒退了些。
但所有人都知道，不能再這樣趕路了。