第23章 :歸家養病
八月初一，驢車載著謝青山回許家村。
來時三人，回時四人，趙文遠也跟著來了。趙員外本想讓兒子在府城等放榜，但趙文遠執意要送謝青山回家：「青山病成這樣，我不放心。」
驢車走得慢，怕顛著病人。
謝青山裹著薄被靠在車廂里，臉色依舊蒼白，但精神好了些。許大倉坐在一旁，不時摸摸兒子額頭，確定不燒了才安心。
「承宗，餓不餓？這有餅。」許二壯從懷裡掏出油紙包。
謝青山搖搖頭：「二叔，我吃不下。」
「多少吃點，你這兩天就喝了點水。」
拗不過，謝青山接了餅，小口咬著。芝麻餅已經涼了，有些硬，但他吃得很慢，一點一點咽下去。
趙文遠看著他，眼圈又紅了：「青山，你真是……太拼命了。」
謝青山虛弱地笑笑：「趙師兄不也一樣？我聽說你最後一場堅持到最後才交卷。」
「那不一樣，我身子好。」趙文遠頓了頓，低聲道，「青山，要是……要是這次你沒考上，別難過。你還小，明年再來就是。」
「嗯，我知道。」
話雖這麼說，但謝青山心裡清楚，若真沒考上，說不失望是假的。
只是他現在連失望的力氣都沒有，全身都虛。
驢車吱呀呀走了兩個多時辰，終於看見許家村口那棵老槐樹。胡氏早就在樹下等著了，身旁站著李芝芝，還有拄著拐杖的許老頭。
「回來了！回來了！」胡氏小跑著迎上來。
驢車停下，許二壯先跳下車，然後扶著謝青山下來。胡氏看見孫子蒼白的臉，眼淚唰地就下來了：「我的承宗……怎麼瘦成這樣了……」
「奶奶，我沒事。」謝青山想笑，卻牽動得頭疼。
李芝芝也抹著眼淚，上前扶住兒子：「回家，快回家躺著。」
許老頭拄著拐杖，看著孫子，嘴唇哆嗦著，半天才說：「回來就好，回來就好。」
一家人簇擁著謝青山往家走。趙文遠在後面跟著，看著這一幕，心裡酸酸的。
他想起自己每次考試回家，爹娘雖然也關心，但更多的是問考得怎麼樣，文章破題如何。不像許家，只關心人好不好。
新蓋的院子青磚灰瓦，在陽光下格外齊整。謝青山被扶到自己房間，躺在床上。
胡氏立刻去燒水煮粥，李芝芝去拿乾淨的衣裳，許大倉守在床邊，許老頭坐在門檻上抽菸。
趙文遠站在院子裡，有些無措。許二壯拍拍他肩：「趙公子，進屋坐吧。」
「不了，我看看青山就好。」趙文遠從懷裡掏出個小瓷瓶，「這是我爹讓我帶的參片，給青山含著，補氣。」
許大倉接過，千恩萬謝。
喝了粥，換了衣裳，謝青山沉沉睡去。這一睡，又是一天一夜。
醒來時已是八月初三的早晨。
陽光透過新糊的窗紙照進來，在地上投出暖黃的光斑。謝青山睜開眼，覺得身上鬆快了些。
「承宗，醒了？」李芝芝正坐在床邊做針線，見他醒了，趕緊放下活計，「餓不餓？娘去給你端粥。」
「娘，我自己起來吃。」
「別動，你躺著。」
粥是小米粥，熬得稀爛，加了紅棗。謝青山坐起來，慢慢喝著。
李芝芝看著他，眼圈又紅了：「你這孩子，考試就考試，怎麼把自己折騰成這樣……」
「娘，我沒事了。」謝青山喝完粥，覺得有了些力氣，「家裡……還好嗎？」
「好，都好。」李芝芝猶豫了一下，還是說，「就是……葦編生意出了點問題。」
「什麼問題？」
「周老闆前幾日派人來，說咱們家的貨……又有人仿。」李芝芝嘆氣，「現在市面上多了好些葦編，樣子跟咱們的差不多，價錢卻便宜一半。周老闆說，要是咱們不能降價，他那邊就不好賣了。」
謝青山皺眉。仿品……這是一直都有的事。葦編技術門檻不高，一旦有了市場，跟風者自然就來了。
「爹和二叔怎麼說？」
「你爹說，降價不行，咱們編一個費工費力，降價就虧了。你二叔這兩天正為這事發愁，想去府城找周老闆談談。」
正說著，外面傳來許二壯的聲音：「娘！嫂子！我回來了！」
許二壯風塵僕僕地進門，臉色不太好。看見謝青山醒了，強打起精神：「承宗醒了？好些沒？」
「好多了。二叔，府城那邊……」
許二壯一屁股坐在凳子上，灌了一大碗水，這才說：「周老闆說了，不是他不想收咱們的貨，是實在賣不動。現在市面上仿的太多了，一個『松鶴延年』，咱們賣二兩銀子，仿的只賣八百文。那些大戶人家也不傻，看著樣子差不多，都買便宜的。」
胡氏從灶間出來，聽到這話，也愁了：「那……那可咋辦？」
「周老闆給指了條路，」許二壯說，「要麼咱們降價，降到跟仿品差不多，他還能幫著賣。要麼……咱們得弄點新花樣，讓仿的跟不上。」
「降價不行，」許大倉拄著拐杖進來，「咱們一個擺件，光材料就要兩三百文，工錢更不用說。降到八百文，連本都保不住。」
「那只能想新花樣了。」李芝芝說。
一家人沉默。新花樣哪是那麼容易想的？謝青山之前設計的生肖、吉祥圖案，已經被人抄了個遍。
謝青山靠在床頭，想了想：「二叔，那些仿品，你看了嗎？編得怎麼樣？」
「看了，」許二壯從包袱里拿出幾個葦編，「我買了幾個回來。你看，這馬，這兔子，樣子是像，但編得糙，染色也差，遠看還行，近看就不行了。」
謝青山接過來仔細看。確實，仿品只仿了形，沒仿到神。葦篾處理得粗糙，染色不均勻，邊角收得馬虎。
「二叔，咱們的優勢是精細。」謝青山說，「仿品只能仿個大概，精細處仿不來。咱們可以往更精了做。」
「更精？怎麼精？」
「比如這個馬，」謝青山指著手裡粗糙的仿品，「咱們可以編得更小，更精緻，配上小鞍子、小韁繩，做成擺設。還可以編成套的八駿圖，讓仿的一時半會湊不齊。」
許二壯眼睛一亮：「對！成套的！他們仿一個容易，仿一套難！」
「還有，」謝青山繼續說，「咱們可以在包裝上下功夫。仿品就用稻草一捆，咱們做個木盒子，盒子上刻字，顯得貴重。」
「木盒子……那成本就高了。」
「成本高，價錢也高。」謝青山說，「咱們不跟仿品拼價錢，拼檔次。買仿品的是什麼人？是圖便宜的普通人家。買咱們貨的是什麼人？是送禮、擺設的大戶。這些人不差錢，差的是面子。咱們把東西做精了，包裝做好了，他們反而覺得值。」
許二壯聽得連連點頭：「承宗，你說得對！咱們就往精了做！」
「還有，」謝青山想了想，「二叔，你有沒有想過，跟仿品的打個時間差？」
「時間差？」
「他們仿咱們的，要時間。咱們出新花樣，等他們仿出來，咱們又出新了。這樣他們永遠跟不上。」
許二壯一拍大腿：「好主意！可……新花樣哪那麼容易想？」
謝青山笑了：「二叔，你腦子活，手也巧。我之前畫的那些圖樣，你都學會了。其實你可以自己試著設計。」
「我？」許二壯撓頭，「我不行吧……我哪會設計？」
「怎麼不會？」謝青山鼓勵道，「你天天編，最知道葦編的門道。哪些地方能改，哪些地方能加花樣，你比我清楚。試試看，先從小的改起。」
許二壯被說得有些心動：「那……我試試？」
「試試！」
接下來的幾天，許二壯真就開始琢磨新花樣。他手巧，又肯下功夫，還真讓他想出了幾個新點子：把生肖編成立體的，能站住；給「松鶴延年」加個底座，顯得氣派；還用不同顏色的蘆葦編出漸變效果，太陽光照下，顏色會變化。
謝青山身體好些了，也幫著畫圖樣。他結合前世見過的工藝品，設計了幾款新樣式：筆架、香插、燈罩，這些東西實用，又雅致，適合讀書人和大戶人家。
新花樣做出來，許二壯拿去給周老闆看。周老闆一看就喜歡：「好！這個好！仿的一時半會仿不來！」
當場訂了二十套，每套三兩銀子，比原來貴了一兩。
消息傳回許家，全家都鬆了口氣。
「二壯，有你的！」許大倉拍著弟弟的肩。
許二壯嘿嘿笑：「是承宗教得好。」
胡氏高興得合不攏嘴：「咱們家二壯也是能做生意的料了！」
確實，謝青山發現，許二壯雖然讀書不行，但做生意確實有天賦。
他嘴皮子利索，會看人臉色，腦子轉得快，又肯吃苦。這次跟周老闆談判，就是許二壯去的，不但談成了生意，還跟周老闆混熟了，稱兄道弟的。
「二叔，以後家裡的生意，你可以多擔待些。」謝青山說。
「那怎麼行？我粗人一個……」
「粗人才好做生意，」謝青山笑，「讀書人拉不下臉，你行。」
許二壯被說得有些飄飄然，但很快又清醒：「不行不行，我還得練。這次是運氣好，下次不一定。」
謝青山看著他，心裡有了打算。等自己將來考取功名，家裡生意可以交給二叔打理。二叔聰明，又踏實，是塊做生意的料。
八月十五，中秋。
許家的新房第一次過團圓節。胡氏早早起來和面，李芝芝調餡，要包餃子。許大倉去村里打了酒，許老頭坐在院子裡剝花生。
謝青山身體好了大半，能下地走動了。他幫著包餃子，雖然包得歪歪扭扭，但胡氏很高興：「我孫子會包餃子了！」
中午，陳夫子來了。他是聽趙文遠說謝青山病了，特意來看看。
「青山，身子好些了？」陳夫子關切地問。
「好多了，謝夫子惦記。」
陳夫子看看謝青山的氣色，點點頭：「是好了些，但還要養。考試的事，別想太多。你這孩子，就是太要強。」
「學生記著了。」
陳夫子留下吃了午飯，又聊了會兒天，這才走。臨走前，他對謝青山說：「宋先生托人帶話，讓你好好養病，考試的事莫急。他說，以你的資質，遲早的事。」
謝青山心裡一暖：「謝夫子轉告先生，學生一定好好養著。」
中秋夜，月亮又圓又亮。一家人在院子裡擺上桌子，放了月餅、花生、柿子，還有胡氏自己釀的米酒。
許老頭難得地說了許多話：「咱們家，今年是轉運了。新房蓋了，生意好了，承宗也考了院試……不管中不中，都是好事。」
「爹說得對，」許大倉說，「咱們一家人齊齊整整的，比什麼都強。」
胡氏給每人倒了一小杯米酒：「來，都喝點，團圓酒。」
謝青山也喝了，甜甜的，帶著米香。他抬頭看月亮，想起前世的中秋。
那時他孤身一人在異鄉，對著月亮吃月餅，心裡空落落的。現在，他有家人，有溫暖，真好。
「承宗，想什麼呢？」許二壯問。
「想……要是這次考中了，就好了。」
「肯定能中！」許二壯信心滿滿，「我侄子這麼厲害，能不中？」
「對，肯定中！」胡氏也說。
謝青山笑了。其實他心裡也沒底，但看著家人期待的眼神，他願意相信。
夜深了，家人都睡了。謝青山躺在床上，卻睡不著。八月十五，離放榜還有半個月。
這半個月，他要好好養病，好好讀書。不管中不中，路都要走下去。
來時三人，回時四人，趙文遠也跟著來了。趙員外本想讓兒子在府城等放榜，但趙文遠執意要送謝青山回家：「青山病成這樣，我不放心。」
驢車走得慢，怕顛著病人。
謝青山裹著薄被靠在車廂里，臉色依舊蒼白，但精神好了些。許大倉坐在一旁，不時摸摸兒子額頭，確定不燒了才安心。
「承宗，餓不餓？這有餅。」許二壯從懷裡掏出油紙包。
謝青山搖搖頭：「二叔，我吃不下。」
「多少吃點，你這兩天就喝了點水。」
拗不過，謝青山接了餅，小口咬著。芝麻餅已經涼了，有些硬，但他吃得很慢，一點一點咽下去。
趙文遠看著他，眼圈又紅了：「青山，你真是……太拼命了。」
謝青山虛弱地笑笑：「趙師兄不也一樣？我聽說你最後一場堅持到最後才交卷。」
「那不一樣，我身子好。」趙文遠頓了頓，低聲道，「青山，要是……要是這次你沒考上，別難過。你還小，明年再來就是。」
「嗯，我知道。」
話雖這麼說，但謝青山心裡清楚，若真沒考上，說不失望是假的。
只是他現在連失望的力氣都沒有，全身都虛。
驢車吱呀呀走了兩個多時辰，終於看見許家村口那棵老槐樹。胡氏早就在樹下等著了，身旁站著李芝芝，還有拄著拐杖的許老頭。
「回來了！回來了！」胡氏小跑著迎上來。
驢車停下，許二壯先跳下車，然後扶著謝青山下來。胡氏看見孫子蒼白的臉，眼淚唰地就下來了：「我的承宗……怎麼瘦成這樣了……」
「奶奶，我沒事。」謝青山想笑，卻牽動得頭疼。
李芝芝也抹著眼淚，上前扶住兒子：「回家，快回家躺著。」
許老頭拄著拐杖，看著孫子，嘴唇哆嗦著，半天才說：「回來就好，回來就好。」
一家人簇擁著謝青山往家走。趙文遠在後面跟著，看著這一幕，心裡酸酸的。
他想起自己每次考試回家，爹娘雖然也關心，但更多的是問考得怎麼樣，文章破題如何。不像許家，只關心人好不好。
新蓋的院子青磚灰瓦，在陽光下格外齊整。謝青山被扶到自己房間，躺在床上。
胡氏立刻去燒水煮粥，李芝芝去拿乾淨的衣裳，許大倉守在床邊，許老頭坐在門檻上抽菸。
趙文遠站在院子裡，有些無措。許二壯拍拍他肩：「趙公子，進屋坐吧。」
「不了，我看看青山就好。」趙文遠從懷裡掏出個小瓷瓶，「這是我爹讓我帶的參片，給青山含著，補氣。」
許大倉接過，千恩萬謝。
喝了粥，換了衣裳，謝青山沉沉睡去。這一睡，又是一天一夜。
醒來時已是八月初三的早晨。
陽光透過新糊的窗紙照進來，在地上投出暖黃的光斑。謝青山睜開眼，覺得身上鬆快了些。
「承宗，醒了？」李芝芝正坐在床邊做針線，見他醒了，趕緊放下活計，「餓不餓？娘去給你端粥。」
「娘，我自己起來吃。」
「別動，你躺著。」
粥是小米粥，熬得稀爛，加了紅棗。謝青山坐起來，慢慢喝著。
李芝芝看著他，眼圈又紅了：「你這孩子，考試就考試，怎麼把自己折騰成這樣……」
「娘，我沒事了。」謝青山喝完粥，覺得有了些力氣，「家裡……還好嗎？」
「好，都好。」李芝芝猶豫了一下，還是說，「就是……葦編生意出了點問題。」
「什麼問題？」
「周老闆前幾日派人來，說咱們家的貨……又有人仿。」李芝芝嘆氣，「現在市面上多了好些葦編，樣子跟咱們的差不多，價錢卻便宜一半。周老闆說，要是咱們不能降價，他那邊就不好賣了。」
謝青山皺眉。仿品……這是一直都有的事。葦編技術門檻不高，一旦有了市場，跟風者自然就來了。
「爹和二叔怎麼說？」
「你爹說，降價不行，咱們編一個費工費力，降價就虧了。你二叔這兩天正為這事發愁，想去府城找周老闆談談。」
正說著，外面傳來許二壯的聲音：「娘！嫂子！我回來了！」
許二壯風塵僕僕地進門，臉色不太好。看見謝青山醒了，強打起精神：「承宗醒了？好些沒？」
「好多了。二叔，府城那邊……」
許二壯一屁股坐在凳子上，灌了一大碗水，這才說：「周老闆說了，不是他不想收咱們的貨，是實在賣不動。現在市面上仿的太多了，一個『松鶴延年』，咱們賣二兩銀子，仿的只賣八百文。那些大戶人家也不傻，看著樣子差不多，都買便宜的。」
胡氏從灶間出來，聽到這話，也愁了：「那……那可咋辦？」
「周老闆給指了條路，」許二壯說，「要麼咱們降價，降到跟仿品差不多，他還能幫著賣。要麼……咱們得弄點新花樣，讓仿的跟不上。」
「降價不行，」許大倉拄著拐杖進來，「咱們一個擺件，光材料就要兩三百文，工錢更不用說。降到八百文，連本都保不住。」
「那只能想新花樣了。」李芝芝說。
一家人沉默。新花樣哪是那麼容易想的？謝青山之前設計的生肖、吉祥圖案，已經被人抄了個遍。
謝青山靠在床頭，想了想：「二叔，那些仿品，你看了嗎？編得怎麼樣？」
「看了，」許二壯從包袱里拿出幾個葦編，「我買了幾個回來。你看，這馬，這兔子，樣子是像，但編得糙，染色也差，遠看還行，近看就不行了。」
謝青山接過來仔細看。確實，仿品只仿了形，沒仿到神。葦篾處理得粗糙，染色不均勻，邊角收得馬虎。
「二叔，咱們的優勢是精細。」謝青山說，「仿品只能仿個大概，精細處仿不來。咱們可以往更精了做。」
「更精？怎麼精？」
「比如這個馬，」謝青山指著手裡粗糙的仿品，「咱們可以編得更小，更精緻，配上小鞍子、小韁繩，做成擺設。還可以編成套的八駿圖，讓仿的一時半會湊不齊。」
許二壯眼睛一亮：「對！成套的！他們仿一個容易，仿一套難！」
「還有，」謝青山繼續說，「咱們可以在包裝上下功夫。仿品就用稻草一捆，咱們做個木盒子，盒子上刻字，顯得貴重。」
「木盒子……那成本就高了。」
「成本高，價錢也高。」謝青山說，「咱們不跟仿品拼價錢，拼檔次。買仿品的是什麼人？是圖便宜的普通人家。買咱們貨的是什麼人？是送禮、擺設的大戶。這些人不差錢，差的是面子。咱們把東西做精了，包裝做好了，他們反而覺得值。」
許二壯聽得連連點頭：「承宗，你說得對！咱們就往精了做！」
「還有，」謝青山想了想，「二叔，你有沒有想過，跟仿品的打個時間差？」
「時間差？」
「他們仿咱們的，要時間。咱們出新花樣，等他們仿出來，咱們又出新了。這樣他們永遠跟不上。」
許二壯一拍大腿：「好主意！可……新花樣哪那麼容易想？」
謝青山笑了：「二叔，你腦子活，手也巧。我之前畫的那些圖樣，你都學會了。其實你可以自己試著設計。」
「我？」許二壯撓頭，「我不行吧……我哪會設計？」
「怎麼不會？」謝青山鼓勵道，「你天天編，最知道葦編的門道。哪些地方能改，哪些地方能加花樣，你比我清楚。試試看，先從小的改起。」
許二壯被說得有些心動：「那……我試試？」
「試試！」
接下來的幾天，許二壯真就開始琢磨新花樣。他手巧，又肯下功夫，還真讓他想出了幾個新點子：把生肖編成立體的，能站住；給「松鶴延年」加個底座，顯得氣派；還用不同顏色的蘆葦編出漸變效果，太陽光照下，顏色會變化。
謝青山身體好些了，也幫著畫圖樣。他結合前世見過的工藝品，設計了幾款新樣式：筆架、香插、燈罩，這些東西實用，又雅致，適合讀書人和大戶人家。
新花樣做出來，許二壯拿去給周老闆看。周老闆一看就喜歡：「好！這個好！仿的一時半會仿不來！」
當場訂了二十套，每套三兩銀子，比原來貴了一兩。
消息傳回許家，全家都鬆了口氣。
「二壯，有你的！」許大倉拍著弟弟的肩。
許二壯嘿嘿笑：「是承宗教得好。」
胡氏高興得合不攏嘴：「咱們家二壯也是能做生意的料了！」
確實，謝青山發現，許二壯雖然讀書不行，但做生意確實有天賦。
他嘴皮子利索，會看人臉色，腦子轉得快，又肯吃苦。這次跟周老闆談判，就是許二壯去的，不但談成了生意，還跟周老闆混熟了，稱兄道弟的。
「二叔，以後家裡的生意，你可以多擔待些。」謝青山說。
「那怎麼行？我粗人一個……」
「粗人才好做生意，」謝青山笑，「讀書人拉不下臉，你行。」
許二壯被說得有些飄飄然，但很快又清醒：「不行不行，我還得練。這次是運氣好，下次不一定。」
謝青山看著他，心裡有了打算。等自己將來考取功名，家裡生意可以交給二叔打理。二叔聰明，又踏實，是塊做生意的料。
八月十五，中秋。
許家的新房第一次過團圓節。胡氏早早起來和面，李芝芝調餡，要包餃子。許大倉去村里打了酒，許老頭坐在院子裡剝花生。
謝青山身體好了大半，能下地走動了。他幫著包餃子，雖然包得歪歪扭扭，但胡氏很高興：「我孫子會包餃子了！」
中午，陳夫子來了。他是聽趙文遠說謝青山病了，特意來看看。
「青山，身子好些了？」陳夫子關切地問。
「好多了，謝夫子惦記。」
陳夫子看看謝青山的氣色，點點頭：「是好了些，但還要養。考試的事，別想太多。你這孩子，就是太要強。」
「學生記著了。」
陳夫子留下吃了午飯，又聊了會兒天，這才走。臨走前，他對謝青山說：「宋先生托人帶話，讓你好好養病，考試的事莫急。他說，以你的資質，遲早的事。」
謝青山心裡一暖：「謝夫子轉告先生，學生一定好好養著。」
中秋夜，月亮又圓又亮。一家人在院子裡擺上桌子，放了月餅、花生、柿子，還有胡氏自己釀的米酒。
許老頭難得地說了許多話：「咱們家，今年是轉運了。新房蓋了，生意好了，承宗也考了院試……不管中不中，都是好事。」
「爹說得對，」許大倉說，「咱們一家人齊齊整整的，比什麼都強。」
胡氏給每人倒了一小杯米酒：「來，都喝點，團圓酒。」
謝青山也喝了，甜甜的，帶著米香。他抬頭看月亮，想起前世的中秋。
那時他孤身一人在異鄉，對著月亮吃月餅，心裡空落落的。現在，他有家人，有溫暖，真好。
「承宗，想什麼呢？」許二壯問。
「想……要是這次考中了，就好了。」
「肯定能中！」許二壯信心滿滿，「我侄子這麼厲害，能不中？」
「對，肯定中！」胡氏也說。
謝青山笑了。其實他心裡也沒底，但看著家人期待的眼神，他願意相信。
夜深了，家人都睡了。謝青山躺在床上，卻睡不著。八月十五，離放榜還有半個月。
這半個月，他要好好養病，好好讀書。不管中不中，路都要走下去。