第9章 ：初入學堂
初一這天，天還沒亮，許家就忙開了。
胡氏在灶間烙餅，用的是玉米面摻著野菜，特意多放了一勺油，烙得兩面金黃。
李芝芝在給謝青山穿衣裳，那身靛藍色新褂子洗得乾乾淨淨，連布鞋的鞋底都刷得發白。
「書包背好，筆盒拿穩，」李芝芝仔細檢查著兒子的行裝，眼睛有些紅，「到了學堂要聽夫子的話，不要跟同窗打架。」
「嗯，知道。」謝青山點頭。
許大倉拄著拐杖站在門口，看著妻兒，臉上是難得的笑容。許老頭和許二壯也早早起來了，一家人都圍著謝青山轉。
「承宗，這是爺爺給你做的，」許老頭遞過來一個小木牌，上面刻了個「勤」字，「讀書要勤，記住了。」
謝青山接過，鄭重地掛在脖子上：「謝謝爺爺。」
許二壯撓撓頭：「二叔沒什麼給你的，這個你拿著。」他塞過來幾顆野山楂，「餓了吃。」
胡氏把烙餅包好，放進書包里：「晌午要是餓，就吃餅。水囊也帶上了，渴了記得喝。」
一切準備妥當，天邊剛露出魚肚白。
「走吧，」許大倉說，「我送你去。」
「你的腿……」李芝芝擔心。
「不礙事，走走也好。」許大倉堅持。
父子倆出了門。許大倉拄著拐杖走在前頭，謝青山背著書包跟在後頭。清晨的村莊很安靜，只有幾聲雞鳴狗吠。路邊的草葉上還掛著露水，打濕了鞋面。
「青山，」許大倉走得很慢，但很穩，「到了學堂，好好學。咱們家窮，供你讀書不容易，你要爭氣。」
「嗯，爹，我會的。」
「也別太累，」許大倉又說，「你還小，慢慢來。」
謝青山看著繼父一瘸一拐的背影，心裡湧起一股暖流。這個男人話不多，但每一句都是真心。
走到村塾門口，已經有好幾個學生到了。看見許大倉和謝青山，都好奇地打量。
「喲，瘸子送兒子讀書啊？」一個胖墩墩的男孩大聲說，引來一陣鬨笑。
謝青山皺起眉頭，正要說話，許大倉卻只是淡淡看了那男孩一眼，對謝青山說：「進去吧，聽夫子的話。」
「嗯。」
許大倉看著兒子走進學堂，這才轉身，拄著拐杖慢慢往回走。那背影在晨光中，顯得格外堅毅。
學堂里，陳夫子還沒來。十幾個學生聚在一起說話，看見謝青山進來，都安靜下來。
「你就是那個四歲會《論語》的？」一個穿綢衫的男孩走過來，上下打量謝青山。這男孩叫趙文遠，是鎮上趙員外的孫子，在學堂里年紀最大，也最得夫子喜歡。
謝青山點點頭：「學生謝青山。」
「聽說你生父是秀才？」趙文遠問。
「是。」
「那你怎么姓謝，卻在許家？」另一個學生問。
謝青山平靜地說：「我生父病故後，我娘帶我改嫁許家。」
這話一出，學生們表情各異。有同情的，有不屑的，也有好奇的。
「改嫁啊……」一個學生小聲嘀咕，「那不是拖油瓶嗎？」
趙文遠瞪了那人一眼：「胡說什麼！」又對謝青山說，「你別理他們。夫子說你聰明，那你肯定聰明。以後有不懂的，可以問我。」
「謝謝師兄。」謝青山行了個禮。
正說著，陳夫子來了。學生們立刻散開，各自回座位坐好。
陳夫子走到講台上，看了一眼謝青山，點點頭：「今天咱們學堂來了位新同窗，謝青山。青山，跟大家打個招呼。」
謝青山站起來，朝四方行了個禮：「學生謝青山，請各位師兄多多指教。」
態度不卑不亢，禮儀周全。陳夫子眼中露出讚許之色。
「好了，開始上課。」陳夫子說，「今天繼續學《三字經》。上次學到哪兒了？」
「養不教，父之過。」趙文遠答道。
「好，接著往下。」陳夫子翻開書，「教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何為？玉不琢，不成器。人不學，不知義……」
學生們跟著念。謝青山也翻開書，但他沒跟著念，而是仔細觀察著書上的字。
這些字他都會，但裝還是要裝的。他故意念得磕磕絆絆，有些字還念錯了。
陳夫子注意到了，走到他身邊：「青山，你以前學過《三字經》嗎？」
「生父教過幾句，但沒學全。」謝青山說。
「那我考考你，」陳夫子指著「玉不琢，不成器」這句，「這句話什麼意思？」
謝青山想了想，用稚嫩的聲音說：「玉不打磨雕刻，就不會成為精美的器物。人如果不學習，就不懂得禮儀，不能成才。」
解釋得簡潔準確。
陳夫子點點頭：「那『人不學，不知義』呢？」
「人如果不學習，就不懂得道理。」
「好，」陳夫子滿意地笑了，「看來你生父教得不錯。這樣吧，你坐到前面來。」
謝青山搬到第一排，就在趙文遠旁邊。這是學堂里最好的位置，看得清，聽得清。
一上午的課，陳夫子主要講《三字經》，偶爾穿插些典故。謝青山認真聽著，雖然他都知道，但陳夫子講得細緻，有些角度他前世也沒聽過。
比如講到「昔孟母，擇鄰處」時，陳夫子不僅講了孟母三遷的故事，還講了環境對人的影響，講了交友的重要性。
「近朱者赤，近墨者黑，」陳夫子說，「你們年紀小，更要慎交朋友。要交益友，不要交損友。」
謝青山聽著，心裡暗暗點頭。這些道理，放在哪個時代都不過時。
午時散學，學生們各自回家吃飯。謝青山拿出胡氏烙的餅，就著水囊里的水，慢慢吃著。
趙文遠走過來：「你怎麼不回家吃？」
「家遠，來回耽誤時間。」謝青山說。
趙文遠看了看他手裡的玉米面餅，從自己書包里拿出一個油紙包，裡面是兩個白面饅頭，還有幾片肉。
「一起吃吧。」他把饅頭分給謝青山一個。
謝青山搖搖頭：「謝謝師兄，我吃餅就好。」
「客氣什麼，」趙文遠把饅頭塞給他，「我吃不了這麼多。你正長身體，要多吃點。」
謝青山看著手裡的白面饅頭，又看看趙文遠真誠的眼神，終於點點頭：「謝謝師兄。」
兩人坐在門檻上吃飯。趙文遠問：「你以前真的沒上過學？」
「沒有，」謝青山說，「只是生父教過一些。」
「那你真厲害，」趙文遠佩服地說，「我四歲的時候，還整天玩泥巴呢。」
謝青山笑了笑，沒說話。
「對了，」趙文遠壓低聲音，「早上那個說你爹是瘸子的，叫王富貴，是王大戶的兒子。他仗著家裡有錢，經常欺負人。你別理他，他要敢欺負你，告訴我。」
「謝謝師兄。」
下午的課是寫字。陳夫子發給每個學生一張紙，一支筆，讓大家照著《三字經》寫字。
這對謝青山來說太簡單了。但他不能表現得太好，只能故意寫得很慢，很認真，但字跡還是有些歪歪扭扭。
陳夫子走過來看，點點頭：「初學寫字，能寫成這樣不錯了。握筆的姿勢要改一改，這樣……」他手把手地教。
謝青山感受著夫子溫暖的手，心裡湧起一種久違的感動。前世他讀書時，老師只關心成績，很少這樣耐心地教。
「手腕要穩，用力要勻，」陳夫子說，「寫字如做人，要端正，要踏實。」
「學生記住了。」
寫了一會兒字，陳夫子開始檢查。看到王富貴的字，他皺起眉頭：「富貴，你這字寫得像蚯蚓爬。要認真寫！」
王富貴撇撇嘴，不情不願地重寫。
看到趙文遠的字，陳夫子點點頭：「文遠的字有進步。」
最後看到謝青山的字，陳夫子仔細看了許久，說：「青山雖然筆力不足，但結構端正，有骨有架。好好練，將來能寫一手好字。」
一天的課結束了。陳夫子留了功課：把今天學的《三字經》背下來，再寫十遍。
學生們陸續離開。謝青山收拾好書包，走出學堂。
門外，許大倉已經在等了。他拄著拐杖，站在那棵老槐樹下，一動不動，不知道站了多久。
「爹！」謝青山跑過去。
許大倉臉上露出笑容：「放學了？累不累？」
「不累。」
「夫子教的能聽懂嗎？」
「能，夫子講得很好。」
父子倆往家走。夕陽西下，把他們的影子拉得很長。
「爹，你等多久了？」
「沒多久。」
謝青山看著繼父額頭上的汗，知道他是早早就在這裡等了。心裡一酸，他拉住許大倉的手：「爹，以後你不用來接我，我自己能回去。」
「你才四歲，路遠，我不放心。」許大倉說。
回到家，胡氏和李芝芝已經在等著了。見他們回來，趕緊迎上來。
「怎麼樣？夫子凶不凶？同窗好不好？」李芝芝一連串地問。
「夫子很好，同窗也很好，」謝青山說，「夫子還誇我字寫得有骨架。」
胡氏高興得合不攏嘴：「我就說我孫子聰明！來，吃飯！」
晚飯是野菜粥和玉米餅，還有一小碟鹹菜。雖然簡單，但一家人吃得很香。
「今天學什麼了？」許老頭問。
「學《三字經》，」謝青山說，「還學了寫字。」
「寫字？」許二壯湊過來，「寫給我看看。」
謝青山拿來筆墨，這是陳夫子送的，他自己的是最便宜的毛筆和最差的紙，但對他來說已經很珍貴了。他鋪開紙，研墨，提筆，工工整整地寫下「人之初」三個字。
雖然筆畫稚嫩，但結構端正，橫平豎直。
「寫得好！」許二壯拍手，「比我寫得好多了！」
許大倉看著那三個字，眼睛有些濕潤：「好，好……」
胡氏摸著孫子的頭：「好好學，將來考秀才，考舉人，給你爹爭氣。」
「嗯。」
晚上，謝青山在油燈下溫習功課。他把今天學的《三字經》從頭到尾背了一遍，又照著寫。紙不多，他很節省，先在沙盤上練，練好了才在紙上寫。
李芝芝坐在旁邊縫衣裳，不時抬頭看看兒子，眼裡滿是欣慰。
「娘，」謝青山忽然說，「我想學快點。」
「為什麼？」
「我想早點考取功名，讓家裡過上好日子。」
李芝芝放下針線，走到兒子身邊：「青山，讀書要踏踏實實，不能急。你還小，慢慢來。」
「我知道，」謝青山點頭，「但我想多學點。」
李芝芝看著兒子認真的樣子，心裡既驕傲又心疼。這孩子太懂事了，懂事得讓人心疼。
「那也不能太累，」她說，「該睡的時候要睡，該玩的時候要玩。你還是個孩子。」
「嗯。」
第二天，謝青山又是第一個到學堂的。他幫著陳夫子打掃教室，擦桌子，擺凳子。
陳夫子很欣慰：「青山，你不用做這些。」
「學生應該做的。」謝青山說。
上課時，陳夫子開始講《百家姓》。謝青山照樣認真聽，雖然這些他早就會背了。
王富貴今天又找茬。謝青山寫字時，他故意碰了一下桌子，讓謝青山的筆在紙上劃了一道。
「哎呀，對不起啊，」王富貴假惺惺地說，「我不是故意的。」
謝青山看了他一眼，沒說話，換了一張紙繼續寫。
「喲，還有紙啊？」王富貴陰陽怪氣，「不是窮得連飯都吃不起嗎？紙挺多的嘛。」
趙文遠站起來：「王富貴，你夠了！」
「我怎麼了我？」王富貴理直氣壯，「我說的是事實啊。他家不就是窮嗎？他爹不就是個瘸子嗎？」
謝青山放下筆，站起來，走到王富貴面前。他雖然比王富貴矮一個頭，但眼神很平靜。
「王師兄，我家是窮，我爹的腿是瘸了，但那是因為他為了救我，進山打獵被野豬撞的。我爹是個英雄，我不允許任何人侮辱他。」
他的聲音不大，但很清晰，整個教室都能聽見。
王富貴被他的氣勢鎮住了，一時說不出話來。
陳夫子走進來，正好聽見這番話。他沉下臉：「王富貴，向青山道歉。」
「夫子，我……」
「道歉！」陳夫子聲音嚴厲。
王富貴不情不願地嘟囔：「對不起。」
「大聲點！」
「對不起！」王富貴提高了聲音。
陳夫子這才緩和了臉色：「記住，讀書先學做人。嘲笑別人的苦難，是最沒有德行的事。今天罰你把《三字經》抄十遍，明天交給我。」
王富貴臉都綠了，但不敢反駁。
課後，趙文遠對謝青山豎起大拇指：「青山，說得好！王富貴就是欠教訓！」
謝青山搖搖頭：「我只是說了實話。」
這件事後，學堂里再沒人敢當面嘲笑謝青山了。連王富貴也收斂了許多，他雖然跋扈，但也怕陳夫子。
日子一天天過去，謝青山的「進步」讓陳夫子驚喜。才半個月，他就把《三字經》《百家姓》都背熟了，字也寫得有模有樣。
這天，陳夫子把謝青山叫到跟前：「青山，你學得很快。從明天起，我開始教你《千字文》。這本書比前兩本難，你要用心。」
「是，夫子。」
回家的路上，謝青山抱著新得的書，心裡充滿了幹勁。他知道，這只是開始，但他有信心，一定能走得更遠。
到家時，天已經黑了。胡氏和李芝芝還在燈下編蘆葦，許大倉在削竹篾，許老頭在編筐，許二壯在劈柴。
「回來了？」李芝芝抬頭，「飯在鍋里熱著。」
「嗯。」
謝青山放下書包，先去看兔子棚。小兔們長大了，活蹦亂跳的。那隻母兔又懷孕了，肚子鼓鼓的。
「等這批小兔賣了，又能換錢了。」胡氏說。
「奶奶，我幫你編。」謝青山搬了個小凳子坐下。
「不用，你去看書，」胡氏說，「讀書要緊。」
「不耽誤，我邊看邊編。」
謝青山確實可以一心二用。他翻開書，一邊看，一邊編著蘆葦字塊。這些天，他又設計了幾種新樣式：小房子、小橋、小船，配上蘆葦字，可以拼成簡單的話，更好賣。
油燈下，一家人各自忙碌著。沒有太多話語，但那種溫馨的氛圍，讓謝青山心裡暖暖的。
他知道，這就是他要守護的東西。
夜漸深，胡氏催著謝青山去睡。
躺在床上，謝青山聽著窗外的蟲鳴，想著今天發生的事，想著未來。
胡氏在灶間烙餅，用的是玉米面摻著野菜，特意多放了一勺油，烙得兩面金黃。
李芝芝在給謝青山穿衣裳，那身靛藍色新褂子洗得乾乾淨淨，連布鞋的鞋底都刷得發白。
「書包背好，筆盒拿穩，」李芝芝仔細檢查著兒子的行裝，眼睛有些紅，「到了學堂要聽夫子的話，不要跟同窗打架。」
「嗯，知道。」謝青山點頭。
許大倉拄著拐杖站在門口，看著妻兒，臉上是難得的笑容。許老頭和許二壯也早早起來了，一家人都圍著謝青山轉。
「承宗，這是爺爺給你做的，」許老頭遞過來一個小木牌，上面刻了個「勤」字，「讀書要勤，記住了。」
謝青山接過，鄭重地掛在脖子上：「謝謝爺爺。」
許二壯撓撓頭：「二叔沒什麼給你的，這個你拿著。」他塞過來幾顆野山楂，「餓了吃。」
胡氏把烙餅包好，放進書包里：「晌午要是餓，就吃餅。水囊也帶上了，渴了記得喝。」
一切準備妥當，天邊剛露出魚肚白。
「走吧，」許大倉說，「我送你去。」
「你的腿……」李芝芝擔心。
「不礙事，走走也好。」許大倉堅持。
父子倆出了門。許大倉拄著拐杖走在前頭，謝青山背著書包跟在後頭。清晨的村莊很安靜，只有幾聲雞鳴狗吠。路邊的草葉上還掛著露水，打濕了鞋面。
「青山，」許大倉走得很慢，但很穩，「到了學堂，好好學。咱們家窮，供你讀書不容易，你要爭氣。」
「嗯，爹，我會的。」
「也別太累，」許大倉又說，「你還小，慢慢來。」
謝青山看著繼父一瘸一拐的背影，心裡湧起一股暖流。這個男人話不多，但每一句都是真心。
走到村塾門口，已經有好幾個學生到了。看見許大倉和謝青山，都好奇地打量。
「喲，瘸子送兒子讀書啊？」一個胖墩墩的男孩大聲說，引來一陣鬨笑。
謝青山皺起眉頭，正要說話，許大倉卻只是淡淡看了那男孩一眼，對謝青山說：「進去吧，聽夫子的話。」
「嗯。」
許大倉看著兒子走進學堂，這才轉身，拄著拐杖慢慢往回走。那背影在晨光中，顯得格外堅毅。
學堂里，陳夫子還沒來。十幾個學生聚在一起說話，看見謝青山進來，都安靜下來。
「你就是那個四歲會《論語》的？」一個穿綢衫的男孩走過來，上下打量謝青山。這男孩叫趙文遠，是鎮上趙員外的孫子，在學堂里年紀最大，也最得夫子喜歡。
謝青山點點頭：「學生謝青山。」
「聽說你生父是秀才？」趙文遠問。
「是。」
「那你怎么姓謝，卻在許家？」另一個學生問。
謝青山平靜地說：「我生父病故後，我娘帶我改嫁許家。」
這話一出，學生們表情各異。有同情的，有不屑的，也有好奇的。
「改嫁啊……」一個學生小聲嘀咕，「那不是拖油瓶嗎？」
趙文遠瞪了那人一眼：「胡說什麼！」又對謝青山說，「你別理他們。夫子說你聰明，那你肯定聰明。以後有不懂的，可以問我。」
「謝謝師兄。」謝青山行了個禮。
正說著，陳夫子來了。學生們立刻散開，各自回座位坐好。
陳夫子走到講台上，看了一眼謝青山，點點頭：「今天咱們學堂來了位新同窗，謝青山。青山，跟大家打個招呼。」
謝青山站起來，朝四方行了個禮：「學生謝青山，請各位師兄多多指教。」
態度不卑不亢，禮儀周全。陳夫子眼中露出讚許之色。
「好了，開始上課。」陳夫子說，「今天繼續學《三字經》。上次學到哪兒了？」
「養不教，父之過。」趙文遠答道。
「好，接著往下。」陳夫子翻開書，「教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何為？玉不琢，不成器。人不學，不知義……」
學生們跟著念。謝青山也翻開書，但他沒跟著念，而是仔細觀察著書上的字。
這些字他都會，但裝還是要裝的。他故意念得磕磕絆絆，有些字還念錯了。
陳夫子注意到了，走到他身邊：「青山，你以前學過《三字經》嗎？」
「生父教過幾句，但沒學全。」謝青山說。
「那我考考你，」陳夫子指著「玉不琢，不成器」這句，「這句話什麼意思？」
謝青山想了想，用稚嫩的聲音說：「玉不打磨雕刻，就不會成為精美的器物。人如果不學習，就不懂得禮儀，不能成才。」
解釋得簡潔準確。
陳夫子點點頭：「那『人不學，不知義』呢？」
「人如果不學習，就不懂得道理。」
「好，」陳夫子滿意地笑了，「看來你生父教得不錯。這樣吧，你坐到前面來。」
謝青山搬到第一排，就在趙文遠旁邊。這是學堂里最好的位置，看得清，聽得清。
一上午的課，陳夫子主要講《三字經》，偶爾穿插些典故。謝青山認真聽著，雖然他都知道，但陳夫子講得細緻，有些角度他前世也沒聽過。
比如講到「昔孟母，擇鄰處」時，陳夫子不僅講了孟母三遷的故事，還講了環境對人的影響，講了交友的重要性。
「近朱者赤，近墨者黑，」陳夫子說，「你們年紀小，更要慎交朋友。要交益友，不要交損友。」
謝青山聽著，心裡暗暗點頭。這些道理，放在哪個時代都不過時。
午時散學，學生們各自回家吃飯。謝青山拿出胡氏烙的餅，就著水囊里的水，慢慢吃著。
趙文遠走過來：「你怎麼不回家吃？」
「家遠，來回耽誤時間。」謝青山說。
趙文遠看了看他手裡的玉米面餅，從自己書包里拿出一個油紙包，裡面是兩個白面饅頭，還有幾片肉。
「一起吃吧。」他把饅頭分給謝青山一個。
謝青山搖搖頭：「謝謝師兄，我吃餅就好。」
「客氣什麼，」趙文遠把饅頭塞給他，「我吃不了這麼多。你正長身體，要多吃點。」
謝青山看著手裡的白面饅頭，又看看趙文遠真誠的眼神，終於點點頭：「謝謝師兄。」
兩人坐在門檻上吃飯。趙文遠問：「你以前真的沒上過學？」
「沒有，」謝青山說，「只是生父教過一些。」
「那你真厲害，」趙文遠佩服地說，「我四歲的時候，還整天玩泥巴呢。」
謝青山笑了笑，沒說話。
「對了，」趙文遠壓低聲音，「早上那個說你爹是瘸子的，叫王富貴，是王大戶的兒子。他仗著家裡有錢，經常欺負人。你別理他，他要敢欺負你，告訴我。」
「謝謝師兄。」
下午的課是寫字。陳夫子發給每個學生一張紙，一支筆，讓大家照著《三字經》寫字。
這對謝青山來說太簡單了。但他不能表現得太好，只能故意寫得很慢，很認真，但字跡還是有些歪歪扭扭。
陳夫子走過來看，點點頭：「初學寫字，能寫成這樣不錯了。握筆的姿勢要改一改，這樣……」他手把手地教。
謝青山感受著夫子溫暖的手，心裡湧起一種久違的感動。前世他讀書時，老師只關心成績，很少這樣耐心地教。
「手腕要穩，用力要勻，」陳夫子說，「寫字如做人，要端正，要踏實。」
「學生記住了。」
寫了一會兒字，陳夫子開始檢查。看到王富貴的字，他皺起眉頭：「富貴，你這字寫得像蚯蚓爬。要認真寫！」
王富貴撇撇嘴，不情不願地重寫。
看到趙文遠的字，陳夫子點點頭：「文遠的字有進步。」
最後看到謝青山的字，陳夫子仔細看了許久，說：「青山雖然筆力不足，但結構端正，有骨有架。好好練，將來能寫一手好字。」
一天的課結束了。陳夫子留了功課：把今天學的《三字經》背下來，再寫十遍。
學生們陸續離開。謝青山收拾好書包，走出學堂。
門外，許大倉已經在等了。他拄著拐杖，站在那棵老槐樹下，一動不動，不知道站了多久。
「爹！」謝青山跑過去。
許大倉臉上露出笑容：「放學了？累不累？」
「不累。」
「夫子教的能聽懂嗎？」
「能，夫子講得很好。」
父子倆往家走。夕陽西下，把他們的影子拉得很長。
「爹，你等多久了？」
「沒多久。」
謝青山看著繼父額頭上的汗，知道他是早早就在這裡等了。心裡一酸，他拉住許大倉的手：「爹，以後你不用來接我，我自己能回去。」
「你才四歲，路遠，我不放心。」許大倉說。
回到家，胡氏和李芝芝已經在等著了。見他們回來，趕緊迎上來。
「怎麼樣？夫子凶不凶？同窗好不好？」李芝芝一連串地問。
「夫子很好，同窗也很好，」謝青山說，「夫子還誇我字寫得有骨架。」
胡氏高興得合不攏嘴：「我就說我孫子聰明！來，吃飯！」
晚飯是野菜粥和玉米餅，還有一小碟鹹菜。雖然簡單，但一家人吃得很香。
「今天學什麼了？」許老頭問。
「學《三字經》，」謝青山說，「還學了寫字。」
「寫字？」許二壯湊過來，「寫給我看看。」
謝青山拿來筆墨，這是陳夫子送的，他自己的是最便宜的毛筆和最差的紙，但對他來說已經很珍貴了。他鋪開紙，研墨，提筆，工工整整地寫下「人之初」三個字。
雖然筆畫稚嫩，但結構端正，橫平豎直。
「寫得好！」許二壯拍手，「比我寫得好多了！」
許大倉看著那三個字，眼睛有些濕潤：「好，好……」
胡氏摸著孫子的頭：「好好學，將來考秀才，考舉人，給你爹爭氣。」
「嗯。」
晚上，謝青山在油燈下溫習功課。他把今天學的《三字經》從頭到尾背了一遍，又照著寫。紙不多，他很節省，先在沙盤上練，練好了才在紙上寫。
李芝芝坐在旁邊縫衣裳，不時抬頭看看兒子，眼裡滿是欣慰。
「娘，」謝青山忽然說，「我想學快點。」
「為什麼？」
「我想早點考取功名，讓家裡過上好日子。」
李芝芝放下針線，走到兒子身邊：「青山，讀書要踏踏實實，不能急。你還小，慢慢來。」
「我知道，」謝青山點頭，「但我想多學點。」
李芝芝看著兒子認真的樣子，心裡既驕傲又心疼。這孩子太懂事了，懂事得讓人心疼。
「那也不能太累，」她說，「該睡的時候要睡，該玩的時候要玩。你還是個孩子。」
「嗯。」
第二天，謝青山又是第一個到學堂的。他幫著陳夫子打掃教室，擦桌子，擺凳子。
陳夫子很欣慰：「青山，你不用做這些。」
「學生應該做的。」謝青山說。
上課時，陳夫子開始講《百家姓》。謝青山照樣認真聽，雖然這些他早就會背了。
王富貴今天又找茬。謝青山寫字時，他故意碰了一下桌子，讓謝青山的筆在紙上劃了一道。
「哎呀，對不起啊，」王富貴假惺惺地說，「我不是故意的。」
謝青山看了他一眼，沒說話，換了一張紙繼續寫。
「喲，還有紙啊？」王富貴陰陽怪氣，「不是窮得連飯都吃不起嗎？紙挺多的嘛。」
趙文遠站起來：「王富貴，你夠了！」
「我怎麼了我？」王富貴理直氣壯，「我說的是事實啊。他家不就是窮嗎？他爹不就是個瘸子嗎？」
謝青山放下筆，站起來，走到王富貴面前。他雖然比王富貴矮一個頭，但眼神很平靜。
「王師兄，我家是窮，我爹的腿是瘸了，但那是因為他為了救我，進山打獵被野豬撞的。我爹是個英雄，我不允許任何人侮辱他。」
他的聲音不大，但很清晰，整個教室都能聽見。
王富貴被他的氣勢鎮住了，一時說不出話來。
陳夫子走進來，正好聽見這番話。他沉下臉：「王富貴，向青山道歉。」
「夫子，我……」
「道歉！」陳夫子聲音嚴厲。
王富貴不情不願地嘟囔：「對不起。」
「大聲點！」
「對不起！」王富貴提高了聲音。
陳夫子這才緩和了臉色：「記住，讀書先學做人。嘲笑別人的苦難，是最沒有德行的事。今天罰你把《三字經》抄十遍，明天交給我。」
王富貴臉都綠了，但不敢反駁。
課後，趙文遠對謝青山豎起大拇指：「青山，說得好！王富貴就是欠教訓！」
謝青山搖搖頭：「我只是說了實話。」
這件事後，學堂里再沒人敢當面嘲笑謝青山了。連王富貴也收斂了許多，他雖然跋扈，但也怕陳夫子。
日子一天天過去，謝青山的「進步」讓陳夫子驚喜。才半個月，他就把《三字經》《百家姓》都背熟了，字也寫得有模有樣。
這天，陳夫子把謝青山叫到跟前：「青山，你學得很快。從明天起，我開始教你《千字文》。這本書比前兩本難，你要用心。」
「是，夫子。」
回家的路上，謝青山抱著新得的書，心裡充滿了幹勁。他知道，這只是開始，但他有信心，一定能走得更遠。
到家時，天已經黑了。胡氏和李芝芝還在燈下編蘆葦，許大倉在削竹篾，許老頭在編筐，許二壯在劈柴。
「回來了？」李芝芝抬頭，「飯在鍋里熱著。」
「嗯。」
謝青山放下書包，先去看兔子棚。小兔們長大了，活蹦亂跳的。那隻母兔又懷孕了，肚子鼓鼓的。
「等這批小兔賣了，又能換錢了。」胡氏說。
「奶奶，我幫你編。」謝青山搬了個小凳子坐下。
「不用，你去看書，」胡氏說，「讀書要緊。」
「不耽誤，我邊看邊編。」
謝青山確實可以一心二用。他翻開書，一邊看，一邊編著蘆葦字塊。這些天，他又設計了幾種新樣式：小房子、小橋、小船，配上蘆葦字，可以拼成簡單的話，更好賣。
油燈下，一家人各自忙碌著。沒有太多話語，但那種溫馨的氛圍，讓謝青山心裡暖暖的。
他知道，這就是他要守護的東西。
夜漸深，胡氏催著謝青山去睡。
躺在床上，謝青山聽著窗外的蟲鳴，想著今天發生的事，想著未來。