第十八章 練氣一層
蕭一選了西側廂房最靠里的一間。房間不大，乾淨整潔，一床一桌一椅，窗前還有個小書架。他將行李放下，簡單收拾後，翻開《凝氣決》。
書冊第一頁是總綱：
練氣之道，在於引天地靈氣入體，通經脈，開竅穴，凝靈力，拓正經，為築道基。手三陰經，奠定練氣前期之基；手三陽經，續接流轉，為練氣中期之功；足三陰經、足三陽經，周天循環大成，乃練氣後期、圓滿之象。十二正經盡通，靈力渾厚飽滿，方是登堂入室，築基可期。
下面詳細列出了的具體內容：
第一層：貫通拓寬手太陰肺經，靈力初凝。
第二層：貫通拓寬手厥陰心包經，靈力流轉自如，護體初成。
第三層：貫通拓寬手少陰心經，靈力凝實如霧，運轉圓融。.........
再往後是詳細的經脈圖、靈力運行路線、注意事項等。
「原來如此。」蕭一心中明悟，「引氣只是將靈氣納入體內，而練氣則是讓靈氣沿特定經脈運轉，打通穴位，拓寬整條經脈。」
蕭一放下功法，來到正房。
「周執事，晚輩初來芒城，對城中修真界的情況一無所知，不知能否請您指點一二？」蕭一恭敬地問道。
周執事點點頭，緩緩道：「芒城是東洲北郡樞紐，凡俗與修真交匯之地。城內常駐修真者約三百餘人，多為鍊氣期，築基期不足二十，金丹以上罕見。」
「城中主要勢力：一是五大宗門接引點，分別是玄元宗、青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣，各占一方，主要負責接引弟子、採購資源。二是本地三大家族—王家擅煉丹、李家精製符、趙家經營礦材靈植，皆有築基修士坐鎮。三是幾家大商會，萬寶齋、百草閣、靈材坊。」
蕭一點頭，墨計於心。
「城內有幾處修士常去的場所，養氣堂出租靜室，適合閉關或煉製簡單物品；茶館是消息流通之地，真偽需自辨；地下坊市每月初一、十五子時在城西秘密開設，需信物或引薦才能進入；各大勢力門外的布告欄會發布任務，你可按需接取。」
他語氣轉為嚴肅：「有幾條禁忌你須謹記：不可在凡人面前公然施法；不可在城中鬥毆；更不可隨意探查他人根底。初來者可先去茶館聽聽風向；交易儘量選萬寶齋等正規店鋪，雖價高但有保障；還要提防騙子，常有人冒充高階修士或宗門使者行騙。」
蕭一躬身謝道：「多謝執事指點。」
「你已引氣有成，接下來便專心修煉《凝氣決》，爭取早日踏入練氣期。去吧。」
蕭一依著指點，穿街過巷，不多時便聞到隱約茶香。抬頭一看，是家三層木樓，黑匾上寫著「清心茶館」四字，門面開闊，客流不息。
推門而入，喧囂與茶香一同湧來。
一樓頗為熱鬧，十幾張桌子坐了七八成滿。
細看之下，三教九流皆有：有布衣短打的力夫，大聲談著碼頭活計；有綢衫戴帽的商賈，捏著手指算帳；也有羽扇綸巾的書生，爭論文史。其間夾雜著一些氣質沉穩、衣著各異的人，他們大多獨坐或三兩低語，目光敏銳。
蕭一尋了個靠牆的空位坐下，立刻有肩搭白巾的小二迎來，笑問：「客官用茶？咱這兒有雨前龍井、高山雲霧、茉莉香片，都是好茶。」蕭一要了壺最尋常的龍井。
斜對角那桌，兩個褐衣漢子看似在抱怨東家剋扣工錢，聲音卻壓得極低，話語間隙，手指在沾了茶水的桌上劃著名奇怪的紋路，又迅速抹去—蕭一眼尖，認出那是某種簡易的符文，似乎在確認彼此身份。片刻，其中一人袖中滑出一枚暗淡的靈石，推向對面。另一人不動聲色收了，嘴唇微動，吐出幾個模糊字音：「……黑風谷，子時，南側古柏。」這分明是借著凡俗話題，行那見不得光的消息買賣。
居中一桌，幾個商人模樣的正高聲談論今年藥材行情，嗓門洪亮。
緊鄰他們的另一桌，坐著個閉目養神的老者，穿著半舊道袍，手指在膝上輕輕叩擊，節奏玄奧。每當商人提到「三十年血參」「冰晶草」等物時，老者叩擊的指尖便會有極其微弱的靈光一閃而過，似在感應或記錄什麼。那幾個商人渾然不覺，依舊說得口沫橫飛。
靠樓梯的角落，兩個年輕人正頭碰著頭，聲音細若蚊蚋：
「王師兄昨日從那邊回來，傷了一條胳膊，但帶回來這個……」說話者掌心一翻，露出一角赤紅色、布滿天然紋路的礦石，又迅疾合攏。
「赤紋鐵？莫非……廢礦坑深處真有遺藏？」同伴倒吸一口涼氣。
「噤聲！今晚丹楓林，詳談。」兩人立刻端起茶碗，作豪飲狀，目光卻警惕地掃過四周。
蕭一的茶上來了。他斟了一杯，茶湯清澈，香氣撲鼻。耳中聽著這紛雜的「市聲」。
他也捕捉到了一些有用的零碎信息：
「……百草閣掛出新牌，收購『霧隱花』，價格比市面高兩成……」
「……昨夜城西有劍光沖天，持續了三息，巡夜隊趕去已空無一物……」
「……李家的符籙鋪子，下月要招兩個懂基礎『固靈符』的學徒，管吃住，月俸一塊下品靈石……」
這些看似無關的碎片，或許哪天就能拼出機緣或警示。
正當蕭一聽得入神，茶館門口的光線忽然暗了一下。三個身著淡青色長袍的年輕人走了進來。他們步履從容，氣息內斂，但那種迥異於常人的氣度，瞬間吸引了諸多目光。
為首的青年尤為出眾，劍眉朗目，腰間一柄白玉為鞘的長劍，即便未出鞘，也隱隱散發著清冽之氣。他們的袖袍之上，以銀線繡著流雲般的紋路，隨著走動隱隱生輝。
整個茶館，喧譁聲驟然低了許多。低聲交易的修士身體微僵，悄然收攏了桌上的特別之物。唯有那些真正的凡人茶客，雖也感覺到氣氛有異，好奇張望，卻不明所以。
門口櫃檯後一直打著算盤的掌柜，此刻已站起身，微微躬身。三人並未在一樓停留，目光平靜地掃過全場，便徑直上了樓梯，去了二樓雅間。
直到他們的身影消失，一樓的氣氛才慢慢重新活絡起來，但議論的主題已悄然改變，聲音也壓得更低：
「嘶——剛才那幾位，瞧見袖口的雲紋沒？了不得……」
「是仙師中的高人吧？那氣度……」
「莫談，莫談，喝茶喝茶……」
蕭一將最後一口茶飲盡，糕點細嚼咽下，留下茶錢，悄然離去。
走出茶館，街上人聲熙攘，凡俗熱鬧撲面而來。
他回頭望了一眼茶館招牌，心中默然：這清心茶館，哪裡只是喝茶解渴之地？
一杯茶里，照見半座修真江湖。
回到小院時，日頭已西斜。
蕭一推開黑漆木門，卻見院中站著兩人—周執事以及在茶館見到的那位佩白玉劍的青年。
周執事見蕭一回來，招了招手：「蕭一，過來。」
蕭一上前行禮：「周執事。」
「這位是宗門親傳弟子，林清羽師兄。」周執事鄭重介紹道，語氣中帶著明顯的敬重，「林師兄年方廿三，已築基中期，身具罕見的風靈根，修習的是宗門秘傳《天風真訣》，劍道造詣在同輩中堪稱翹楚，甚得金丹長老青陽真人器重。此番是奉宗門之命，巡察北郡各接引要地。」
林清羽的目光投向蕭一，平靜而深邃，他並未刻意釋放威壓，但築基修士自然流轉的氣場，仍讓蕭一感到無形的壓力。
蕭一併未慌亂，他想起父親「心中有浩然之氣，則外邪不侵」的教誨，便收斂心神，挺直脊背，只守心中一片清明。
林清羽眼中似有微光掠過，這少年心性之沉穩，可見一斑。
「觀你氣息，引氣根基打得頗為牢固。在這個年紀，有此沉穩心性與紮實開端，殊為不易。」
「今日除巡查外，有一事需告知各接引點。宗門日前已有決斷，下一屆開山大典將提前至明年正月舉行。」
「宗門長輩推演天機，斷定下一次靈氣潮湧較原先測算將大幅提前。潮湧期內，天地靈機勃發，於修士奠基、破境有莫大助益，特將大典之期提前。」
他目光落在蕭一身上：「所有預備弟子，原有準備時日已然縮短。自此刻起，你僅餘三月光陰。三月後，正月之初，務必抵達玄元山脈接引谷。屆時宗門飛舟啟程，接引弟子前往山門，過時不候。」
這消息突如其來，蕭一心頭一震，頓感時間緊迫。他立刻肅容應道：「必準時前往，不敢延誤。」
林清羽微微頷首。他話鋒稍轉，道：「你既提前抵達芒城，向道之心甚篤，根基也尚可。恰逢其會，便予你一場歷練機緣。」
說著，他從袖中取出一枚青銅令牌，遞了過去。
「此乃試煉令牌。持此令，可參加十日後於芒城演武場舉行的『預備弟子小比』。小比之中表現優異，特別是若能躋身三甲，不僅可獲得靈石、丹藥等賞賜，待你正式入宗之後，亦可憑此績列入內門精英培養，日後修行，資源供給與指點都會有所不同。是否把握，在你自身。」
蕭一雙手接過令牌。
「多謝林師兄賜予機緣，晚輩定當盡力。」蕭一沉聲回答，眼神堅定。
「小比在城北演武場舉行，規則到時公布。」林清羽道，「參加小比的預備弟子，大多修煉時間比你長，其中甚至有練氣二層的。你若參加，需有心理準備。」
蕭一握緊令牌，抬頭直視林清羽：「願意一試。」
林清羽眼中閃過一抹欣賞：「好。這十日，你便留在院中好生準備。周師弟，他在此期間的修煉，你多指點一二。既然已開始修煉《凝氣決》，可將幾式實用法門教他。」
周執事拱手：「是，林師兄。」
「手上還有些事務未了，我先告辭了。」他轉身離去，步履看似緩慢，卻寥寥幾步便已跨出院門，身影消失在巷子盡頭。
周執事待林清羽離去，轉頭看向蕭一，苦笑道：「你這小子，運氣挺好。林清羽師兄是宗門這一代親傳大弟子，他能親自給你試煉令牌，可見對你頗為看好。」
蕭一握緊令牌：「周執事，這小比......」
「邊走邊說吧。」周執事引著蕭一朝正房走去，「這預備弟子小比，並非我玄元宗一家之事，而是東洲北郡五大宗門—玄元宗、青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣—為激勵各接引點預備弟子共同設立，每五年舉辦一次，五宗輪流主持。今年正好輪到本宗主辦。參加者都是持接引玉牌、尚未正式入宗的少年。年齡不得超過十五歲，修為不得超過練氣三層。」
兩人在正房內坐下，周執事繼續道：「小比分為三輪：第一輪測靈，檢驗靈力屬性和純度；第二輪悟性，測試對基礎功法的理解與應變；第三輪實戰，兩兩對戰，點到為止。三輪綜合評定，決出前三。」
「實戰......」蕭一沉吟。他雖修煉四年，但從未與人真正交手過。
「你無需太過擔憂。」周執事看出他的顧慮，「小比旨在考察潛力，非生死搏殺。」
「這十日，我會教你《凝氣決》中幾個最實用的法門：『靈力護體術』、『靈力感知術』以及基礎身法『流雲步』。」周執事說道。
蕭一聞言，不由問道：「敢問執事，靈力感知術可是用於感知他人修為之法？」
「正是。」周執事點頭，「此術雖不屬攻防，卻是行走修真界不可或缺的。其核心在於感而非探。你需將自身靈力收斂平和，然後調動一絲最溫和的靈力凝聚於雙目或眉心，專注感應對方周身是否有靈力自然外放。」
他見蕭一凝神傾聽，便繼續詳解：「練氣期修士，除非已至圓滿之境，否則靈力難以完全內斂，周身皆會自然逸散靈力波動，只是強弱有別。初入練氣者，氣息外顯明顯；練氣中期者，靈韻漸隱；待至練氣後期、尤其是圓滿之時，方能漸漸收放自如，但若細察，仍可感知其靈力底蘊。」
「若對方境界低於你，以此術感知，通常不易被察覺。」他頓了頓，鄭重提醒：「不過修習此術有幾個要點須牢記：切忌用靈力粗暴觀察對方，那是極大的挑釁。此法只能判斷個大概，對方若修煉有高明的斂息術，或身懷異寶，很可能誤導你的判斷。修為遠高於你的人，比如築基師叔甚至金丹祖師，此術基本無效，他們若不主動顯露，在你眼中便與普通人無異。強行去感，只會覺得如臨深淵，一片混沌。」
「原來如此。」蕭一若有所思，「靈力感知術更像是一種基於靈力的細緻觀察與經驗判斷，而非強行窺探的法術。」
「正是此理。修煉之途，眼力亦是實力之一。」周執事總結道，「這幾樣雖基礎，卻是鬥法保命、運用靈力的根本。至於能否在十日內拓寬正經，突破至練氣一層，就看你的悟性與造化了。」
蕭一深深行禮：「多謝周執事！」
「先別急著謝。」周執事擺擺手，「這十日，你會很辛苦。每日卯時起床，隨我修煉兩個時辰；午時研讀功法；未時練習實戰技巧；酉時打坐調息。你可撐得住？」
蕭一挺直腰背：「撐得住。」
周執事看著他眼中堅定的神色，露出一絲笑容：「好。今日便先到這裡。你回去好好休息，明日卯時，院中見。」
蕭一回到廂房，盤膝坐在床上。
「練氣之道，在於引天地靈氣入體，通經脈，開竅穴，凝靈力，拓正經。前三層功法，旨在拓寬十二正經之手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經三條主脈，奠定練氣初期根基……」
「第一層：拓寬手太陰肺經。」
目光在拓寬上停留片刻，依照書中法門，開始第一次正式的周天運轉。靈氣自聚靈陣中匯聚而來，比以往更濃郁。
蕭一引導著這股靈氣，沿手太陰肺經的既定路線奔涌，不到兩個時辰，靈力洪流已貫通前九個穴位，直抵手掌附近的最後關隘，魚際與少商二穴是此經終點，稍顯頑固。
蕭一併不焦躁，沉心靜氣，改以持久的靈力進行溫養沖刷，約莫一盞茶後，終點少商穴隨之貫通。
「嗡—」。一聲低沉卻清晰的鳴響在體內經脈中迴蕩。霎時間，整條手太陰肺經微微發熱，原本纖細的經脈拓寬了約三分之一。
就在靈力貫通整條經脈、自成循環的剎那，蕭一眉心深處，那點自出生以來便隱而不顯的青色印記，驟然浮現。
印記如一滴凝碧的露水，悄然映現在他額心，泛著光暈。與此同時，一股清清涼涼、卻又親切莫名的氣息自眉心散開，與體內初成的靈力循環隱隱呼應。
蕭一心中一凜，頓時想起父親曾說過的「青雨洗塵夜」，以及自己五歲那年深夜初次引氣時，那股自眉心流淌而下的青碧暖流。
感受著體內前所未有的渾厚靈力，蕭一深知，這不僅是聚靈陣之效，更是四年苦修引氣、根基無比紮實的厚積薄發。
練氣之路，自此而始，正式踏入練氣期，成為練氣一層修士。
靈力在體內自成循環、揮灑自如的感覺，讓他真切地觸摸到了修仙者的門檻。
他尚未來得及深思，青色印記已緩緩淡去，在印記徹底淡去的瞬間，蕭一清晰地感覺到，一縷精純凝練的青色流光自印記發出融入手太陰肺經之中。
蕭一心念微動，嘗試著以自身靈力去觸碰、引導，青光自然地融入他奔流的靈力之中。
霎時間，他感覺指尖凝聚的靈力變得更為凝實、通透了一絲，運轉起來也多了種順暢之感。
「十日後......」蕭一睜開眼，目光清澈而堅定。
書冊第一頁是總綱：
練氣之道，在於引天地靈氣入體，通經脈，開竅穴，凝靈力，拓正經，為築道基。手三陰經，奠定練氣前期之基；手三陽經，續接流轉，為練氣中期之功；足三陰經、足三陽經，周天循環大成，乃練氣後期、圓滿之象。十二正經盡通，靈力渾厚飽滿，方是登堂入室，築基可期。
下面詳細列出了的具體內容：
第一層：貫通拓寬手太陰肺經，靈力初凝。
第二層：貫通拓寬手厥陰心包經，靈力流轉自如，護體初成。
第三層：貫通拓寬手少陰心經，靈力凝實如霧，運轉圓融。.........
再往後是詳細的經脈圖、靈力運行路線、注意事項等。
「原來如此。」蕭一心中明悟，「引氣只是將靈氣納入體內，而練氣則是讓靈氣沿特定經脈運轉，打通穴位，拓寬整條經脈。」
蕭一放下功法，來到正房。
「周執事，晚輩初來芒城，對城中修真界的情況一無所知，不知能否請您指點一二？」蕭一恭敬地問道。
周執事點點頭，緩緩道：「芒城是東洲北郡樞紐，凡俗與修真交匯之地。城內常駐修真者約三百餘人，多為鍊氣期，築基期不足二十，金丹以上罕見。」
「城中主要勢力：一是五大宗門接引點，分別是玄元宗、青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣，各占一方，主要負責接引弟子、採購資源。二是本地三大家族—王家擅煉丹、李家精製符、趙家經營礦材靈植，皆有築基修士坐鎮。三是幾家大商會，萬寶齋、百草閣、靈材坊。」
蕭一點頭，墨計於心。
「城內有幾處修士常去的場所，養氣堂出租靜室，適合閉關或煉製簡單物品；茶館是消息流通之地，真偽需自辨；地下坊市每月初一、十五子時在城西秘密開設，需信物或引薦才能進入；各大勢力門外的布告欄會發布任務，你可按需接取。」
他語氣轉為嚴肅：「有幾條禁忌你須謹記：不可在凡人面前公然施法；不可在城中鬥毆；更不可隨意探查他人根底。初來者可先去茶館聽聽風向；交易儘量選萬寶齋等正規店鋪，雖價高但有保障；還要提防騙子，常有人冒充高階修士或宗門使者行騙。」
蕭一躬身謝道：「多謝執事指點。」
「你已引氣有成，接下來便專心修煉《凝氣決》，爭取早日踏入練氣期。去吧。」
蕭一依著指點，穿街過巷，不多時便聞到隱約茶香。抬頭一看，是家三層木樓，黑匾上寫著「清心茶館」四字，門面開闊，客流不息。
推門而入，喧囂與茶香一同湧來。
一樓頗為熱鬧，十幾張桌子坐了七八成滿。
細看之下，三教九流皆有：有布衣短打的力夫，大聲談著碼頭活計；有綢衫戴帽的商賈，捏著手指算帳；也有羽扇綸巾的書生，爭論文史。其間夾雜著一些氣質沉穩、衣著各異的人，他們大多獨坐或三兩低語，目光敏銳。
蕭一尋了個靠牆的空位坐下，立刻有肩搭白巾的小二迎來，笑問：「客官用茶？咱這兒有雨前龍井、高山雲霧、茉莉香片，都是好茶。」蕭一要了壺最尋常的龍井。
斜對角那桌，兩個褐衣漢子看似在抱怨東家剋扣工錢，聲音卻壓得極低，話語間隙，手指在沾了茶水的桌上劃著名奇怪的紋路，又迅速抹去—蕭一眼尖，認出那是某種簡易的符文，似乎在確認彼此身份。片刻，其中一人袖中滑出一枚暗淡的靈石，推向對面。另一人不動聲色收了，嘴唇微動，吐出幾個模糊字音：「……黑風谷，子時，南側古柏。」這分明是借著凡俗話題，行那見不得光的消息買賣。
居中一桌，幾個商人模樣的正高聲談論今年藥材行情，嗓門洪亮。
緊鄰他們的另一桌，坐著個閉目養神的老者，穿著半舊道袍，手指在膝上輕輕叩擊，節奏玄奧。每當商人提到「三十年血參」「冰晶草」等物時，老者叩擊的指尖便會有極其微弱的靈光一閃而過，似在感應或記錄什麼。那幾個商人渾然不覺，依舊說得口沫橫飛。
靠樓梯的角落，兩個年輕人正頭碰著頭，聲音細若蚊蚋：
「王師兄昨日從那邊回來，傷了一條胳膊，但帶回來這個……」說話者掌心一翻，露出一角赤紅色、布滿天然紋路的礦石，又迅疾合攏。
「赤紋鐵？莫非……廢礦坑深處真有遺藏？」同伴倒吸一口涼氣。
「噤聲！今晚丹楓林，詳談。」兩人立刻端起茶碗，作豪飲狀，目光卻警惕地掃過四周。
蕭一的茶上來了。他斟了一杯，茶湯清澈，香氣撲鼻。耳中聽著這紛雜的「市聲」。
他也捕捉到了一些有用的零碎信息：
「……百草閣掛出新牌，收購『霧隱花』，價格比市面高兩成……」
「……昨夜城西有劍光沖天，持續了三息，巡夜隊趕去已空無一物……」
「……李家的符籙鋪子，下月要招兩個懂基礎『固靈符』的學徒，管吃住，月俸一塊下品靈石……」
這些看似無關的碎片，或許哪天就能拼出機緣或警示。
正當蕭一聽得入神，茶館門口的光線忽然暗了一下。三個身著淡青色長袍的年輕人走了進來。他們步履從容，氣息內斂，但那種迥異於常人的氣度，瞬間吸引了諸多目光。
為首的青年尤為出眾，劍眉朗目，腰間一柄白玉為鞘的長劍，即便未出鞘，也隱隱散發著清冽之氣。他們的袖袍之上，以銀線繡著流雲般的紋路，隨著走動隱隱生輝。
整個茶館，喧譁聲驟然低了許多。低聲交易的修士身體微僵，悄然收攏了桌上的特別之物。唯有那些真正的凡人茶客，雖也感覺到氣氛有異，好奇張望，卻不明所以。
門口櫃檯後一直打著算盤的掌柜，此刻已站起身，微微躬身。三人並未在一樓停留，目光平靜地掃過全場，便徑直上了樓梯，去了二樓雅間。
直到他們的身影消失，一樓的氣氛才慢慢重新活絡起來，但議論的主題已悄然改變，聲音也壓得更低：
「嘶——剛才那幾位，瞧見袖口的雲紋沒？了不得……」
「是仙師中的高人吧？那氣度……」
「莫談，莫談，喝茶喝茶……」
蕭一將最後一口茶飲盡，糕點細嚼咽下，留下茶錢，悄然離去。
走出茶館，街上人聲熙攘，凡俗熱鬧撲面而來。
他回頭望了一眼茶館招牌，心中默然：這清心茶館，哪裡只是喝茶解渴之地？
一杯茶里，照見半座修真江湖。
回到小院時，日頭已西斜。
蕭一推開黑漆木門，卻見院中站著兩人—周執事以及在茶館見到的那位佩白玉劍的青年。
周執事見蕭一回來，招了招手：「蕭一，過來。」
蕭一上前行禮：「周執事。」
「這位是宗門親傳弟子，林清羽師兄。」周執事鄭重介紹道，語氣中帶著明顯的敬重，「林師兄年方廿三，已築基中期，身具罕見的風靈根，修習的是宗門秘傳《天風真訣》，劍道造詣在同輩中堪稱翹楚，甚得金丹長老青陽真人器重。此番是奉宗門之命，巡察北郡各接引要地。」
林清羽的目光投向蕭一，平靜而深邃，他並未刻意釋放威壓，但築基修士自然流轉的氣場，仍讓蕭一感到無形的壓力。
蕭一併未慌亂，他想起父親「心中有浩然之氣，則外邪不侵」的教誨，便收斂心神，挺直脊背，只守心中一片清明。
林清羽眼中似有微光掠過，這少年心性之沉穩，可見一斑。
「觀你氣息，引氣根基打得頗為牢固。在這個年紀，有此沉穩心性與紮實開端，殊為不易。」
「今日除巡查外，有一事需告知各接引點。宗門日前已有決斷，下一屆開山大典將提前至明年正月舉行。」
「宗門長輩推演天機，斷定下一次靈氣潮湧較原先測算將大幅提前。潮湧期內，天地靈機勃發，於修士奠基、破境有莫大助益，特將大典之期提前。」
他目光落在蕭一身上：「所有預備弟子，原有準備時日已然縮短。自此刻起，你僅餘三月光陰。三月後，正月之初，務必抵達玄元山脈接引谷。屆時宗門飛舟啟程，接引弟子前往山門，過時不候。」
這消息突如其來，蕭一心頭一震，頓感時間緊迫。他立刻肅容應道：「必準時前往，不敢延誤。」
林清羽微微頷首。他話鋒稍轉，道：「你既提前抵達芒城，向道之心甚篤，根基也尚可。恰逢其會，便予你一場歷練機緣。」
說著，他從袖中取出一枚青銅令牌，遞了過去。
「此乃試煉令牌。持此令，可參加十日後於芒城演武場舉行的『預備弟子小比』。小比之中表現優異，特別是若能躋身三甲，不僅可獲得靈石、丹藥等賞賜，待你正式入宗之後，亦可憑此績列入內門精英培養，日後修行，資源供給與指點都會有所不同。是否把握，在你自身。」
蕭一雙手接過令牌。
「多謝林師兄賜予機緣，晚輩定當盡力。」蕭一沉聲回答，眼神堅定。
「小比在城北演武場舉行，規則到時公布。」林清羽道，「參加小比的預備弟子，大多修煉時間比你長，其中甚至有練氣二層的。你若參加，需有心理準備。」
蕭一握緊令牌，抬頭直視林清羽：「願意一試。」
林清羽眼中閃過一抹欣賞：「好。這十日，你便留在院中好生準備。周師弟，他在此期間的修煉，你多指點一二。既然已開始修煉《凝氣決》，可將幾式實用法門教他。」
周執事拱手：「是，林師兄。」
「手上還有些事務未了，我先告辭了。」他轉身離去，步履看似緩慢，卻寥寥幾步便已跨出院門，身影消失在巷子盡頭。
周執事待林清羽離去，轉頭看向蕭一，苦笑道：「你這小子，運氣挺好。林清羽師兄是宗門這一代親傳大弟子，他能親自給你試煉令牌，可見對你頗為看好。」
蕭一握緊令牌：「周執事，這小比......」
「邊走邊說吧。」周執事引著蕭一朝正房走去，「這預備弟子小比，並非我玄元宗一家之事，而是東洲北郡五大宗門—玄元宗、青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣—為激勵各接引點預備弟子共同設立，每五年舉辦一次，五宗輪流主持。今年正好輪到本宗主辦。參加者都是持接引玉牌、尚未正式入宗的少年。年齡不得超過十五歲，修為不得超過練氣三層。」
兩人在正房內坐下，周執事繼續道：「小比分為三輪：第一輪測靈，檢驗靈力屬性和純度；第二輪悟性，測試對基礎功法的理解與應變；第三輪實戰，兩兩對戰，點到為止。三輪綜合評定，決出前三。」
「實戰......」蕭一沉吟。他雖修煉四年，但從未與人真正交手過。
「你無需太過擔憂。」周執事看出他的顧慮，「小比旨在考察潛力，非生死搏殺。」
「這十日，我會教你《凝氣決》中幾個最實用的法門：『靈力護體術』、『靈力感知術』以及基礎身法『流雲步』。」周執事說道。
蕭一聞言，不由問道：「敢問執事，靈力感知術可是用於感知他人修為之法？」
「正是。」周執事點頭，「此術雖不屬攻防，卻是行走修真界不可或缺的。其核心在於感而非探。你需將自身靈力收斂平和，然後調動一絲最溫和的靈力凝聚於雙目或眉心，專注感應對方周身是否有靈力自然外放。」
他見蕭一凝神傾聽，便繼續詳解：「練氣期修士，除非已至圓滿之境，否則靈力難以完全內斂，周身皆會自然逸散靈力波動，只是強弱有別。初入練氣者，氣息外顯明顯；練氣中期者，靈韻漸隱；待至練氣後期、尤其是圓滿之時，方能漸漸收放自如，但若細察，仍可感知其靈力底蘊。」
「若對方境界低於你，以此術感知，通常不易被察覺。」他頓了頓，鄭重提醒：「不過修習此術有幾個要點須牢記：切忌用靈力粗暴觀察對方，那是極大的挑釁。此法只能判斷個大概，對方若修煉有高明的斂息術，或身懷異寶，很可能誤導你的判斷。修為遠高於你的人，比如築基師叔甚至金丹祖師，此術基本無效，他們若不主動顯露，在你眼中便與普通人無異。強行去感，只會覺得如臨深淵，一片混沌。」
「原來如此。」蕭一若有所思，「靈力感知術更像是一種基於靈力的細緻觀察與經驗判斷，而非強行窺探的法術。」
「正是此理。修煉之途，眼力亦是實力之一。」周執事總結道，「這幾樣雖基礎，卻是鬥法保命、運用靈力的根本。至於能否在十日內拓寬正經，突破至練氣一層，就看你的悟性與造化了。」
蕭一深深行禮：「多謝周執事！」
「先別急著謝。」周執事擺擺手，「這十日，你會很辛苦。每日卯時起床，隨我修煉兩個時辰；午時研讀功法；未時練習實戰技巧；酉時打坐調息。你可撐得住？」
蕭一挺直腰背：「撐得住。」
周執事看著他眼中堅定的神色，露出一絲笑容：「好。今日便先到這裡。你回去好好休息，明日卯時，院中見。」
蕭一回到廂房，盤膝坐在床上。
「練氣之道，在於引天地靈氣入體，通經脈，開竅穴，凝靈力，拓正經。前三層功法，旨在拓寬十二正經之手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經三條主脈，奠定練氣初期根基……」
「第一層：拓寬手太陰肺經。」
目光在拓寬上停留片刻，依照書中法門，開始第一次正式的周天運轉。靈氣自聚靈陣中匯聚而來，比以往更濃郁。
蕭一引導著這股靈氣，沿手太陰肺經的既定路線奔涌，不到兩個時辰，靈力洪流已貫通前九個穴位，直抵手掌附近的最後關隘，魚際與少商二穴是此經終點，稍顯頑固。
蕭一併不焦躁，沉心靜氣，改以持久的靈力進行溫養沖刷，約莫一盞茶後，終點少商穴隨之貫通。
「嗡—」。一聲低沉卻清晰的鳴響在體內經脈中迴蕩。霎時間，整條手太陰肺經微微發熱，原本纖細的經脈拓寬了約三分之一。
就在靈力貫通整條經脈、自成循環的剎那，蕭一眉心深處，那點自出生以來便隱而不顯的青色印記，驟然浮現。
印記如一滴凝碧的露水，悄然映現在他額心，泛著光暈。與此同時，一股清清涼涼、卻又親切莫名的氣息自眉心散開，與體內初成的靈力循環隱隱呼應。
蕭一心中一凜，頓時想起父親曾說過的「青雨洗塵夜」，以及自己五歲那年深夜初次引氣時，那股自眉心流淌而下的青碧暖流。
感受著體內前所未有的渾厚靈力，蕭一深知，這不僅是聚靈陣之效，更是四年苦修引氣、根基無比紮實的厚積薄發。
練氣之路，自此而始，正式踏入練氣期，成為練氣一層修士。
靈力在體內自成循環、揮灑自如的感覺，讓他真切地觸摸到了修仙者的門檻。
他尚未來得及深思，青色印記已緩緩淡去，在印記徹底淡去的瞬間，蕭一清晰地感覺到，一縷精純凝練的青色流光自印記發出融入手太陰肺經之中。
蕭一心念微動，嘗試著以自身靈力去觸碰、引導，青光自然地融入他奔流的靈力之中。
霎時間，他感覺指尖凝聚的靈力變得更為凝實、通透了一絲，運轉起來也多了種順暢之感。
「十日後......」蕭一睜開眼，目光清澈而堅定。