第十七章 修真常識
城東，街道寬闊而安靜，兩側高牆深院，門庭古樸雅致，門口常有石獅鎮守，偶有衣著整潔的僕役進出。行人大多步履從容，氣度不凡。
蕭一循著接引玉牌的感應，拐進一條青石板鋪就的小巷。
巷子深處，一扇不起眼的黑漆木門。門上無匾無聯，只有兩個古樸的銅環。蕭一懷中的玉牌在此刻突然變得灼熱起來—就是這裡了。
蕭一整理了一下衣襟，上前叩響銅環。
「咚、咚、咚。」
片刻後，門內傳來輕微的腳步聲，木門吱呀一聲開了一條縫。一個約莫十五六歲的青衣少年探出頭來，目光在蕭一身上一掃，帶著審視的意味。
「何事？」。」少年聲音清冷，目光落在蕭一身上。
蕭一拱手行了一禮，從懷中取出玉牌，雙手遞上：「在下蕭一，持接引玉牌前來。四年前，在東洲西郡河陽縣蕭家村，幸得貴宗外門執事陸遜前輩賜下此牌，約定四年後赴玄元山脈參加開山大典。」
少年將玉牌托在掌心，指尖泛起一絲極淡的靈光，輕輕拂過玉牌表面。玉牌上的「玄」微微一亮，泛起白光。
少年神色緩和，點了點頭：「玉牌無誤，確是本宗接引信物。」他抬起眼，再次看向蕭一，「陸遜師叔四年前在外行走時，確實曾傳訊回宗，提及在河陽縣遇到一位初步引氣的少年，賜予接引玉牌。你說的與此吻合。」
他將玉牌遞還給蕭一，語氣比方才溫和了些：「你在此稍候，我去通報值守此處的周師叔。」
「有勞。」蕭一接過玉牌，恭敬應道。
少年微微頷首，重新合上木門。門內傳來漸遠的腳步聲。
約莫一盞茶時間後，木門再次打開。
一位身著淡青色長袍的中年人，約莫四十許，面容清瘦，三縷長須，眼神溫和卻隱含精光。。
「蕭一？」中年人開口，聲音平和。
「正是晚輩。」
中年人微微點頭：「我姓周，是玄元宗派駐芒城的接引執事。陸遜師弟在傳訊中提過你。」
「進來吧。」
一踏入院內，蕭一便感到比外面濃郁數倍的清新靈氣。
「這是......」蕭一不禁出聲。
周執事微微一笑：「院內有小型的聚靈陣，雖不及宗門內的洞天福地，也能稍聚方圓數里的稀薄靈氣，供駐守此處的弟子修煉之用。」
他引著蕭一朝正房走去，「你且隨我來，有些事需與你交代。」
「陸遜師兄在傳訊中說，四年前他賜予你接引玉牌，約定四年後你自行前往參加開山大典。」周執事緩緩道，「按常理，你本該明年春才到，為何提前近半年便到了芒城？」
蕭一如實答道：「回周執事，晚輩怕路途耽擱，特提前到來，在此等候，熟悉環境，也避免明年倉促趕路。」
周執事聞言，眼中閃過一絲讚許：「懂得提前規劃，不錯。你今年多大？修煉到何境界了？」
「晚輩今年八歲。」蕭一頓了頓，「修煉方面......晚輩一直按照陸遜前輩留下的《引氣訣》修煉，如今引氣有成，凝聚靈霧。」
周執事點點頭：「八歲，引氣有成。在你這個年紀，算是中上之資。」
他略作停頓，微微一笑道：「引氣大成、靈氣初凝，又持本宗信物，依宗門規矩，選定為內門預備弟子，賜予基礎練氣功法。」
他起身走到書架前，取下一本薄薄的青色封皮書冊，遞給蕭一：「這便是《凝氣決》基礎功法。」
蕭一雙手接過書冊。
「基礎功法？」蕭一疑惑道。
「正是。」周執事正色頷首，「此乃宗門定規。基礎功法，足以讓預備弟子開始練氣。至於其他功法，需待你正式入門後，憑宗門貢獻點兌換，或由師長賜予。此舉一來是為防範核心功法外泄，二來也是激勵弟子勤修不輟，憑自身努力獲取。」
蕭一恍然，將書冊鄭重收好：「晚輩明白了。」
聽到內門弟子幾字，蕭一心中微微一動，不由想起四年前外門弟子陸荊。
他猶豫片刻，還是開口問道：「周執事，晚輩曾聽人提起，宗門有外門、內門之分，像晚輩這般持玉牌引氣成功的，可直接為內門預備弟子。外門弟子，又是何等情況？」
周執事說道：「外門弟子，多負責俗務。他們或是身具武學根基的凡人，或是偽靈根勉強引氣、卻靈氣渙散、不能引氣大成的修煉者。日常便是負責宗門產業、打理藥田、看守門戶、傳遞文書、服侍內門及親傳弟子起居等，月俸微薄，修煉時間極少，宗門亦不指望他們在道途上有所精進。」
「親傳弟子？」。
「不錯。」周執事神色一肅，「親傳弟子，乃是我玄元宗真正的核心傳承所在。築基有成，且通過掌門或金丹長老親自設下的道心、戰力、悟性三重考核者，方可位列親傳。每一位親傳弟子，皆有金丹真人親自指點，修煉宗門秘傳功法，資源供給遠非內門可比，更是宗門未來的支柱，地位超然。」
他略作停頓，才繼續道：「不過親傳弟子大多常年閉關或外出歷練，尋常外門、內門弟子難得一見，即便見之，也需執禮甚恭，不可有絲毫怠慢。」
「外門弟子，可有機會晉升內門？」蕭一追問。
「有，但難如登天。」周執事搖頭，「偽靈根者需在繁雜勞役中，以遠超常人的毅力堅持引氣，直至靈氣穩固、周天自成，達到『靈氣初凝』之境，方可申請參加『內門晉升考核』。千百人中，未必能有一人成功。故而外門與內門，實有天壤之別。你能得陸師兄賞識，持玉牌且引氣成功，已是跳過了最艱難的一步，務必珍惜。」
蕭一聞言，心中恍然。「晚輩明白，定不負前輩期許。」
周執事見他態度端正，心中讚許，溫和道：「你既已踏上仙途，又是本宗弟子，便與你說說修行之路，也好讓你對前路有個清晰認知。」
蕭一精神一振：「請周執事教誨。」
周執事端起茶杯，輕啜一口，緩緩道：「修仙之路，漫長艱深。我輩修士，逆天而修，與天爭命，修行境界層層遞進，每跨一境都難如逆水行舟。」
「首先，你需明白引氣並非一個獨立境界。」
「引氣成功，只是有了修煉的資格，能夠感知引導天地靈氣入體。真正的修仙之路，是從練氣期開始。」
「練氣期共分十二層。」周執事詳細解釋道，「第一層到第三層，為練氣前期；第四層到第六層，為練氣中期；第七層到第九層，為練氣後期；第十層到第十二層，為練氣圓滿。每一層都需要貫通拓寬特定經脈，積累足夠的靈力。」
「練氣圓滿之後，便是築基期。」
「築基期同樣分前、中、後、圓滿四個小境界。練氣修士需將全身靈力壓縮凝練，靈氣化實，在丹田築就道基。一旦築基成功，壽元可達兩百餘載，可御器飛行，施展真正的法術神通。到了這個境界，才算是在修仙界真正有了立足之地。」
「築基之上呢？」蕭一忍不住問道。
周執事微微一笑：「築基之上，是金丹期。金丹真人壽命最多可達八百餘載，神通大漲，可開宗立派，稱霸一方。在咱們東洲，金丹真人已是絕頂存在，各大宗門的掌門、長老，多半就是這個境界。」
他頓了頓，眼中掠過一絲複雜之色，聲音壓低：「至於金丹之上……根據宗門最古老的殘卷記載，以及一些上古遺蹟中發掘的隻言片語，似乎曾存在過『元嬰』之境，甚至更上還有『化神』之說。但這些記載極其模糊，且多有矛盾，更像神話傳說。那等存在，早已超出東洲修真界的認知範疇，或許金丹老祖知曉一二。」
「周執事，」蕭一忽然想到另一個關鍵問題，「晚輩曾聽人提起靈根一說，不知這靈根......」
周執事回答道，「所謂靈根，便是人體與天地靈氣溝通的橋樑。沒有靈根，便無法感知靈氣，更談不上修煉。」
「靈根分五行：金、木、水、火、土。多數人只有一種靈根，稱為『單靈根』，修煉速度最快，前途最廣。其次是雙靈根，擁有兩種屬性的靈根，修煉速度次之。再次是三靈根、四靈根，靈根屬性越多，修煉時需平衡的屬性越多，速度越慢。」
「那有沒有五靈根？」蕭一問。
「有。」周執事表情有些古怪，「五靈根又稱偽靈根，擁有全部五行屬性。這種靈根修煉速度極慢，往往終其一生都難突破練氣中期。不過......」他話鋒一轉，「世事無絕對。聽聞千年前曾出過一位五靈根的大能，據說他將五行相生之道悟到極致，反而成就非凡。但那只是傳說。」
蕭一若有所思：「除了五行靈根，可還有其他種類的靈根？」
「你倒是問到了點子上。確實有，那便是『異靈根』。」
「異靈根？」
「異靈根乃是五行靈根變異而生，極為罕見。最常見的異靈根是『雷靈根』，由金、水靈根變異而來，掌控雷霆之力，威力驚人。其次是『冰靈根』，由水靈根變異，控冰禦寒。還有『風靈根』、『暗靈根』等等，都是萬中無一的變異靈根。」周執事說道。
他頓了頓，語氣鄭重：「異靈根修士，修煉速度往往不亞於單靈根，且在特定領域有超常天賦。只是異靈根太過稀少，通常都會被宗門重點培養，前途不可限量。」
「此外，宗門最古老的典籍殘篇中，還模糊提及過一種只存在於傳說中的『天靈根』。」
「天靈根？」蕭一心中微動。
「嗯。」周執事點點頭，眼中帶著幾分嚮往與不確定，「據說此靈根已超脫五行範疇，非金非木，渾然天成，天生近道，吐納靈氣如呼吸般自然。古籍中僅以『天道所鍾，修行無滯』八字描述，但具體為何種形態、有何等神異，早已無人知曉。甚至……究竟是否真的存在過，也難有定論。」
蕭一心中一動：「那要如何知道自己的靈根屬性？異靈根又如何檢測？」
「宗門有專門的『測靈盤』，可檢測靈根屬性與純度。」周執事道，「至於異靈根......測靈盤也能測出，只是需要在檢測時注入特殊靈力激發。」他看了看蕭一，「你能在無人指導下，四年內引氣成功，至少也該是三靈根以上，否則連靈氣都難以感知。」
周執事看著蕭一沉思的模樣，緩聲道：「你需明白，修煉並非只靠資質。心性、機緣、毅力，乃至修行資源，皆缺一不可。靈根決定起點，卻不決定終點。多少人卡在練氣期數十年無法築基，亦有人僥倖築基後，終生困於初期。修仙之路，如逆水行舟，不進則退。」
蕭一聽得入神，心中微動，不由追問道：「敢問周執事，您方才提及修行資源，這具體是指？」
周執事見他主動發問，露出幾分讚許，順勢接道：「問得好。境界與靈根雖是根基，然修行一途，離不開外物輔助。其中最普遍的便是『丹藥』與『靈石』。」
他見蕭一目光清亮，神色專注，便捋了捋須，詳細解釋起來：「丹藥一道，源遠流長。依宗門丹書記載，丹藥按功效與煉製難度，分一至九品，一品最低，九品至高。譬如練氣期常用的凝氣丹，便屬一品，可助凝聚靈氣；而助人築基的築基丹，則是三品丹藥，珍貴非常。」
他說到此處，略作停頓，撫須搖頭道：「不過你需知曉，丹書雖載九品，但那多半是上古流傳下來的說法。在東洲修真界，莫說九品，便是六品以上的丹藥，也只在某些極古老的殘卷中提過一言半語，究竟是否存在、是何模樣，誰也未親眼見過。現今各宗各派能穩定煉製的，最高也不過五品丹藥，且無一不是耗費巨資、成功率極低的鎮宗之物。六品丹已是傳說，或許唯有那典籍中虛無縹緲的『上界』，才可能有了。」
「上界？」，蕭一疑惑道。
周執事露出些許複雜的神色，沉默片刻方道：「一些最古老的典籍中，確實零星提過『飛升上界』之說。傳言修士修行到某種不可思議的境界後，便可前往一個更為浩瀚、靈氣遠勝此界的所在。」
「但是古籍從未說清究竟要修煉到何種程度，又以何種方式『飛升』。莫說是我，便是本宗的金丹老祖們，對此也諱莫如深。我曾聽門中一位年邁的築基師叔酒後感慨，說他師尊—也就是一位金丹真人—曾坦言，所謂『飛升』，在如今的東洲，早已是斷了線的謎團。路在何方，如何啟程，無人知曉。」
他看著蕭一，語重心長道：「這些終究是太過縹緲的傳聞。我輩修士，壽元有限，道途維艱，與其追尋這些虛無縹緲的傳說，不如腳踏實地，先求金丹大道，方是正途。」
「煉製丹藥，離不開『藥草』。天下藥草，不論種類，皆以年份論深淺、定效用。尋常草藥，生長十年以上，吸納天地靈氣，方可褪去凡質，稱為『靈草』，具備入藥根基；至五十年，靈氣內蘊漸豐，藥力初顯，可供煉製多數基礎丹藥；百年以上者，則藥性醇厚通靈，是為寶藥，可作丹藥之主材，價值不菲；兩百年以上者，蘊生一絲草木精粹，藥力磅礴，對修行有大用；至於千年靈藥，是奪天地造化的奇珍，可遇不可求，是煉製高階丹藥、輔助突破境界的至寶，每每現世，皆能引動風雲。」
周執事從袖中取出一枚泛著朦朧白光的晶石：「此乃『下品靈石』，修真界通行之物。內蘊精純靈氣，可直接吸收以補充靈力、輔助修煉，亦可用於交易、布陣、驅動法器。」
「靈石依其蘊含靈氣純度，分為下品、中品、上品、極品四等。尋常流通以下品為主，百枚下品靈石可兌一枚中品，百枚中品兌一枚上品，以此類推。極品靈石極為罕見，多為宗門底蘊，尋常難得一見。」
他稍作停頓，繼續道：「除了丹藥、藥草、靈石，修士往往還需依仗『法寶』。法寶種類繁多，按威力與靈性，通常分為法器、靈器、法寶等層級，每層亦分下、中、上、極品。法器最為常見，可供練氣、築基修士使用；靈器已具一定靈性，往往需築基以上修為方可發揮其能；至於法寶，那多是金丹真人及以上大能方有資格駕馭之物，威能撼天動地，可為一宗之鎮派底蘊。」
周執事語重心長道：「財、侶、法、地，財居其首。日後你當知，靈石丹藥關乎修行速度乃至生死突破。然切記，外物終是輔助，道心方為根本，不可本末倒置，因貪求外物而迷失了向道之心。」
蕭一將這些寶貴知識牢牢刻印心中，只覺眼前迷霧般的修真世界，終於透出了清晰的輪廓。
他對周執事深深一禮：「多謝執事悉心指點，晚輩受益匪淺。」
周執事擺擺手：「不必多禮。修仙之路，資質固然重要，心性、機緣、毅力更是關鍵。你這一路從家鄉到芒城，行了近萬里，可有什麼感悟？」
蕭一思索片刻，認真答道：「晚輩這一路，見山川之壯闊，人世之繁華，也遇過險阻，受過幫助。最大的感悟是......天地很大，個人很小。但再小的個人，只要一步步往前走，總能走到想去的地方。」
周執事聞言，撫須輕笑：「『天地很大，個人很小』，這話說得好。許多初入仙途的少年，往往心高氣傲，以為得了仙緣便與眾不同。你能有此認知，心性倒是沉穩。」
「你既提前到此，便先在此處住下。後面那排廂房有空屋，你可選一間暫居。日常飲食，院中有廚房，食材需自行購置。每月初一、十五，我會在此處為持接引玉牌前來的預備弟子講解修煉基礎，你有疑問亦可屆時提出。」
「另還有一事。」周執事神色鄭重起來，「芒城雖是凡俗大城，但因聯通四方，修真勢力錯綜複雜。除了我玄元宗，青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣等宗門在此皆有據點。城內更有散修、家族勢力盤踞。你在此期間，需謹言慎行，不可輕易與人衝突，更不可泄露自身根底。」
「晚輩明白。」
「好了，今日便到這裡。」周執事起身，「你去選間廂房安頓。記住，每日晨昏可來院中修煉，聚靈陣效果最佳。其餘時間，盡可去城中熟悉環境，但日落前須歸來。」
「是。」
蕭一行禮退出正房。
周執事看著少年沉穩離去的背影，眼中若有所思，低聲自語：「八歲，萬里獨行，心性沉穩。陸師兄這次倒是發現了個不錯的苗子。只是不知，他的靈根會是什麼。」
蕭一循著接引玉牌的感應，拐進一條青石板鋪就的小巷。
巷子深處，一扇不起眼的黑漆木門。門上無匾無聯，只有兩個古樸的銅環。蕭一懷中的玉牌在此刻突然變得灼熱起來—就是這裡了。
蕭一整理了一下衣襟，上前叩響銅環。
「咚、咚、咚。」
片刻後，門內傳來輕微的腳步聲，木門吱呀一聲開了一條縫。一個約莫十五六歲的青衣少年探出頭來，目光在蕭一身上一掃，帶著審視的意味。
「何事？」。」少年聲音清冷，目光落在蕭一身上。
蕭一拱手行了一禮，從懷中取出玉牌，雙手遞上：「在下蕭一，持接引玉牌前來。四年前，在東洲西郡河陽縣蕭家村，幸得貴宗外門執事陸遜前輩賜下此牌，約定四年後赴玄元山脈參加開山大典。」
少年將玉牌托在掌心，指尖泛起一絲極淡的靈光，輕輕拂過玉牌表面。玉牌上的「玄」微微一亮，泛起白光。
少年神色緩和，點了點頭：「玉牌無誤，確是本宗接引信物。」他抬起眼，再次看向蕭一，「陸遜師叔四年前在外行走時，確實曾傳訊回宗，提及在河陽縣遇到一位初步引氣的少年，賜予接引玉牌。你說的與此吻合。」
他將玉牌遞還給蕭一，語氣比方才溫和了些：「你在此稍候，我去通報值守此處的周師叔。」
「有勞。」蕭一接過玉牌，恭敬應道。
少年微微頷首，重新合上木門。門內傳來漸遠的腳步聲。
約莫一盞茶時間後，木門再次打開。
一位身著淡青色長袍的中年人，約莫四十許，面容清瘦，三縷長須，眼神溫和卻隱含精光。。
「蕭一？」中年人開口，聲音平和。
「正是晚輩。」
中年人微微點頭：「我姓周，是玄元宗派駐芒城的接引執事。陸遜師弟在傳訊中提過你。」
「進來吧。」
一踏入院內，蕭一便感到比外面濃郁數倍的清新靈氣。
「這是......」蕭一不禁出聲。
周執事微微一笑：「院內有小型的聚靈陣，雖不及宗門內的洞天福地，也能稍聚方圓數里的稀薄靈氣，供駐守此處的弟子修煉之用。」
他引著蕭一朝正房走去，「你且隨我來，有些事需與你交代。」
「陸遜師兄在傳訊中說，四年前他賜予你接引玉牌，約定四年後你自行前往參加開山大典。」周執事緩緩道，「按常理，你本該明年春才到，為何提前近半年便到了芒城？」
蕭一如實答道：「回周執事，晚輩怕路途耽擱，特提前到來，在此等候，熟悉環境，也避免明年倉促趕路。」
周執事聞言，眼中閃過一絲讚許：「懂得提前規劃，不錯。你今年多大？修煉到何境界了？」
「晚輩今年八歲。」蕭一頓了頓，「修煉方面......晚輩一直按照陸遜前輩留下的《引氣訣》修煉，如今引氣有成，凝聚靈霧。」
周執事點點頭：「八歲，引氣有成。在你這個年紀，算是中上之資。」
他略作停頓，微微一笑道：「引氣大成、靈氣初凝，又持本宗信物，依宗門規矩，選定為內門預備弟子，賜予基礎練氣功法。」
他起身走到書架前，取下一本薄薄的青色封皮書冊，遞給蕭一：「這便是《凝氣決》基礎功法。」
蕭一雙手接過書冊。
「基礎功法？」蕭一疑惑道。
「正是。」周執事正色頷首，「此乃宗門定規。基礎功法，足以讓預備弟子開始練氣。至於其他功法，需待你正式入門後，憑宗門貢獻點兌換，或由師長賜予。此舉一來是為防範核心功法外泄，二來也是激勵弟子勤修不輟，憑自身努力獲取。」
蕭一恍然，將書冊鄭重收好：「晚輩明白了。」
聽到內門弟子幾字，蕭一心中微微一動，不由想起四年前外門弟子陸荊。
他猶豫片刻，還是開口問道：「周執事，晚輩曾聽人提起，宗門有外門、內門之分，像晚輩這般持玉牌引氣成功的，可直接為內門預備弟子。外門弟子，又是何等情況？」
周執事說道：「外門弟子，多負責俗務。他們或是身具武學根基的凡人，或是偽靈根勉強引氣、卻靈氣渙散、不能引氣大成的修煉者。日常便是負責宗門產業、打理藥田、看守門戶、傳遞文書、服侍內門及親傳弟子起居等，月俸微薄，修煉時間極少，宗門亦不指望他們在道途上有所精進。」
「親傳弟子？」。
「不錯。」周執事神色一肅，「親傳弟子，乃是我玄元宗真正的核心傳承所在。築基有成，且通過掌門或金丹長老親自設下的道心、戰力、悟性三重考核者，方可位列親傳。每一位親傳弟子，皆有金丹真人親自指點，修煉宗門秘傳功法，資源供給遠非內門可比，更是宗門未來的支柱，地位超然。」
他略作停頓，才繼續道：「不過親傳弟子大多常年閉關或外出歷練，尋常外門、內門弟子難得一見，即便見之，也需執禮甚恭，不可有絲毫怠慢。」
「外門弟子，可有機會晉升內門？」蕭一追問。
「有，但難如登天。」周執事搖頭，「偽靈根者需在繁雜勞役中，以遠超常人的毅力堅持引氣，直至靈氣穩固、周天自成，達到『靈氣初凝』之境，方可申請參加『內門晉升考核』。千百人中，未必能有一人成功。故而外門與內門，實有天壤之別。你能得陸師兄賞識，持玉牌且引氣成功，已是跳過了最艱難的一步，務必珍惜。」
蕭一聞言，心中恍然。「晚輩明白，定不負前輩期許。」
周執事見他態度端正，心中讚許，溫和道：「你既已踏上仙途，又是本宗弟子，便與你說說修行之路，也好讓你對前路有個清晰認知。」
蕭一精神一振：「請周執事教誨。」
周執事端起茶杯，輕啜一口，緩緩道：「修仙之路，漫長艱深。我輩修士，逆天而修，與天爭命，修行境界層層遞進，每跨一境都難如逆水行舟。」
「首先，你需明白引氣並非一個獨立境界。」
「引氣成功，只是有了修煉的資格，能夠感知引導天地靈氣入體。真正的修仙之路，是從練氣期開始。」
「練氣期共分十二層。」周執事詳細解釋道，「第一層到第三層，為練氣前期；第四層到第六層，為練氣中期；第七層到第九層，為練氣後期；第十層到第十二層，為練氣圓滿。每一層都需要貫通拓寬特定經脈，積累足夠的靈力。」
「練氣圓滿之後，便是築基期。」
「築基期同樣分前、中、後、圓滿四個小境界。練氣修士需將全身靈力壓縮凝練，靈氣化實，在丹田築就道基。一旦築基成功，壽元可達兩百餘載，可御器飛行，施展真正的法術神通。到了這個境界，才算是在修仙界真正有了立足之地。」
「築基之上呢？」蕭一忍不住問道。
周執事微微一笑：「築基之上，是金丹期。金丹真人壽命最多可達八百餘載，神通大漲，可開宗立派，稱霸一方。在咱們東洲，金丹真人已是絕頂存在，各大宗門的掌門、長老，多半就是這個境界。」
他頓了頓，眼中掠過一絲複雜之色，聲音壓低：「至於金丹之上……根據宗門最古老的殘卷記載，以及一些上古遺蹟中發掘的隻言片語，似乎曾存在過『元嬰』之境，甚至更上還有『化神』之說。但這些記載極其模糊，且多有矛盾，更像神話傳說。那等存在，早已超出東洲修真界的認知範疇，或許金丹老祖知曉一二。」
「周執事，」蕭一忽然想到另一個關鍵問題，「晚輩曾聽人提起靈根一說，不知這靈根......」
周執事回答道，「所謂靈根，便是人體與天地靈氣溝通的橋樑。沒有靈根，便無法感知靈氣，更談不上修煉。」
「靈根分五行：金、木、水、火、土。多數人只有一種靈根，稱為『單靈根』，修煉速度最快，前途最廣。其次是雙靈根，擁有兩種屬性的靈根，修煉速度次之。再次是三靈根、四靈根，靈根屬性越多，修煉時需平衡的屬性越多，速度越慢。」
「那有沒有五靈根？」蕭一問。
「有。」周執事表情有些古怪，「五靈根又稱偽靈根，擁有全部五行屬性。這種靈根修煉速度極慢，往往終其一生都難突破練氣中期。不過......」他話鋒一轉，「世事無絕對。聽聞千年前曾出過一位五靈根的大能，據說他將五行相生之道悟到極致，反而成就非凡。但那只是傳說。」
蕭一若有所思：「除了五行靈根，可還有其他種類的靈根？」
「你倒是問到了點子上。確實有，那便是『異靈根』。」
「異靈根？」
「異靈根乃是五行靈根變異而生，極為罕見。最常見的異靈根是『雷靈根』，由金、水靈根變異而來，掌控雷霆之力，威力驚人。其次是『冰靈根』，由水靈根變異，控冰禦寒。還有『風靈根』、『暗靈根』等等，都是萬中無一的變異靈根。」周執事說道。
他頓了頓，語氣鄭重：「異靈根修士，修煉速度往往不亞於單靈根，且在特定領域有超常天賦。只是異靈根太過稀少，通常都會被宗門重點培養，前途不可限量。」
「此外，宗門最古老的典籍殘篇中，還模糊提及過一種只存在於傳說中的『天靈根』。」
「天靈根？」蕭一心中微動。
「嗯。」周執事點點頭，眼中帶著幾分嚮往與不確定，「據說此靈根已超脫五行範疇，非金非木，渾然天成，天生近道，吐納靈氣如呼吸般自然。古籍中僅以『天道所鍾，修行無滯』八字描述，但具體為何種形態、有何等神異，早已無人知曉。甚至……究竟是否真的存在過，也難有定論。」
蕭一心中一動：「那要如何知道自己的靈根屬性？異靈根又如何檢測？」
「宗門有專門的『測靈盤』，可檢測靈根屬性與純度。」周執事道，「至於異靈根......測靈盤也能測出，只是需要在檢測時注入特殊靈力激發。」他看了看蕭一，「你能在無人指導下，四年內引氣成功，至少也該是三靈根以上，否則連靈氣都難以感知。」
周執事看著蕭一沉思的模樣，緩聲道：「你需明白，修煉並非只靠資質。心性、機緣、毅力，乃至修行資源，皆缺一不可。靈根決定起點，卻不決定終點。多少人卡在練氣期數十年無法築基，亦有人僥倖築基後，終生困於初期。修仙之路，如逆水行舟，不進則退。」
蕭一聽得入神，心中微動，不由追問道：「敢問周執事，您方才提及修行資源，這具體是指？」
周執事見他主動發問，露出幾分讚許，順勢接道：「問得好。境界與靈根雖是根基，然修行一途，離不開外物輔助。其中最普遍的便是『丹藥』與『靈石』。」
他見蕭一目光清亮，神色專注，便捋了捋須，詳細解釋起來：「丹藥一道，源遠流長。依宗門丹書記載，丹藥按功效與煉製難度，分一至九品，一品最低，九品至高。譬如練氣期常用的凝氣丹，便屬一品，可助凝聚靈氣；而助人築基的築基丹，則是三品丹藥，珍貴非常。」
他說到此處，略作停頓，撫須搖頭道：「不過你需知曉，丹書雖載九品，但那多半是上古流傳下來的說法。在東洲修真界，莫說九品，便是六品以上的丹藥，也只在某些極古老的殘卷中提過一言半語，究竟是否存在、是何模樣，誰也未親眼見過。現今各宗各派能穩定煉製的，最高也不過五品丹藥，且無一不是耗費巨資、成功率極低的鎮宗之物。六品丹已是傳說，或許唯有那典籍中虛無縹緲的『上界』，才可能有了。」
「上界？」，蕭一疑惑道。
周執事露出些許複雜的神色，沉默片刻方道：「一些最古老的典籍中，確實零星提過『飛升上界』之說。傳言修士修行到某種不可思議的境界後，便可前往一個更為浩瀚、靈氣遠勝此界的所在。」
「但是古籍從未說清究竟要修煉到何種程度，又以何種方式『飛升』。莫說是我，便是本宗的金丹老祖們，對此也諱莫如深。我曾聽門中一位年邁的築基師叔酒後感慨，說他師尊—也就是一位金丹真人—曾坦言，所謂『飛升』，在如今的東洲，早已是斷了線的謎團。路在何方，如何啟程，無人知曉。」
他看著蕭一，語重心長道：「這些終究是太過縹緲的傳聞。我輩修士，壽元有限，道途維艱，與其追尋這些虛無縹緲的傳說，不如腳踏實地，先求金丹大道，方是正途。」
「煉製丹藥，離不開『藥草』。天下藥草，不論種類，皆以年份論深淺、定效用。尋常草藥，生長十年以上，吸納天地靈氣，方可褪去凡質，稱為『靈草』，具備入藥根基；至五十年，靈氣內蘊漸豐，藥力初顯，可供煉製多數基礎丹藥；百年以上者，則藥性醇厚通靈，是為寶藥，可作丹藥之主材，價值不菲；兩百年以上者，蘊生一絲草木精粹，藥力磅礴，對修行有大用；至於千年靈藥，是奪天地造化的奇珍，可遇不可求，是煉製高階丹藥、輔助突破境界的至寶，每每現世，皆能引動風雲。」
周執事從袖中取出一枚泛著朦朧白光的晶石：「此乃『下品靈石』，修真界通行之物。內蘊精純靈氣，可直接吸收以補充靈力、輔助修煉，亦可用於交易、布陣、驅動法器。」
「靈石依其蘊含靈氣純度，分為下品、中品、上品、極品四等。尋常流通以下品為主，百枚下品靈石可兌一枚中品，百枚中品兌一枚上品，以此類推。極品靈石極為罕見，多為宗門底蘊，尋常難得一見。」
他稍作停頓，繼續道：「除了丹藥、藥草、靈石，修士往往還需依仗『法寶』。法寶種類繁多，按威力與靈性，通常分為法器、靈器、法寶等層級，每層亦分下、中、上、極品。法器最為常見，可供練氣、築基修士使用；靈器已具一定靈性，往往需築基以上修為方可發揮其能；至於法寶，那多是金丹真人及以上大能方有資格駕馭之物，威能撼天動地，可為一宗之鎮派底蘊。」
周執事語重心長道：「財、侶、法、地，財居其首。日後你當知，靈石丹藥關乎修行速度乃至生死突破。然切記，外物終是輔助，道心方為根本，不可本末倒置，因貪求外物而迷失了向道之心。」
蕭一將這些寶貴知識牢牢刻印心中，只覺眼前迷霧般的修真世界，終於透出了清晰的輪廓。
他對周執事深深一禮：「多謝執事悉心指點，晚輩受益匪淺。」
周執事擺擺手：「不必多禮。修仙之路，資質固然重要，心性、機緣、毅力更是關鍵。你這一路從家鄉到芒城，行了近萬里，可有什麼感悟？」
蕭一思索片刻，認真答道：「晚輩這一路，見山川之壯闊，人世之繁華，也遇過險阻，受過幫助。最大的感悟是......天地很大，個人很小。但再小的個人，只要一步步往前走，總能走到想去的地方。」
周執事聞言，撫須輕笑：「『天地很大，個人很小』，這話說得好。許多初入仙途的少年，往往心高氣傲，以為得了仙緣便與眾不同。你能有此認知，心性倒是沉穩。」
「你既提前到此，便先在此處住下。後面那排廂房有空屋，你可選一間暫居。日常飲食，院中有廚房，食材需自行購置。每月初一、十五，我會在此處為持接引玉牌前來的預備弟子講解修煉基礎，你有疑問亦可屆時提出。」
「另還有一事。」周執事神色鄭重起來，「芒城雖是凡俗大城，但因聯通四方，修真勢力錯綜複雜。除了我玄元宗，青雲宗、紫霞門、百鍊谷、凌雲閣等宗門在此皆有據點。城內更有散修、家族勢力盤踞。你在此期間，需謹言慎行，不可輕易與人衝突，更不可泄露自身根底。」
「晚輩明白。」
「好了，今日便到這裡。」周執事起身，「你去選間廂房安頓。記住，每日晨昏可來院中修煉，聚靈陣效果最佳。其餘時間，盡可去城中熟悉環境，但日落前須歸來。」
「是。」
蕭一行禮退出正房。
周執事看著少年沉穩離去的背影，眼中若有所思，低聲自語：「八歲，萬里獨行，心性沉穩。陸師兄這次倒是發現了個不錯的苗子。只是不知，他的靈根會是什麼。」