第28章 荊南定鼎
南充城隍府，正殿。
今日的議事與往日不同。殿中除了原有的幾位核心屬神，還多了三十餘位新面孔——他們是荊南道十府收復後，各府城隍、各縣土地、各山山神中遴選出的佼佼者，今日首次齊聚南充，共商荊南神道大計。
范塵端坐主位，身著從五品城隍法袍，定海神針立於身側，玄冥鏡懸於頭頂。從五品神位的氣息籠罩全場，讓人不敢直視。
「今日議三件事。」范塵開門見山，「第一，荊南道神道體系的重建與完善。第二，各屬神職司的調整與晉升。第三，北征荊北道的籌備。」
他目光掃過在場眾人：「荊南十府雖已收復，但百廢待興。城隍、土地、山神、水伯，各司其職者不過三成，余者皆空缺。本官需從在座諸位中，遴選賢能，填補空缺。」
話音落，殿中氣氛微變。有人振奮，有人忐忑，有人低頭掩飾眼中的渴望。
范塵抬手，一卷金冊自袖中飛出，懸浮於殿中央。金冊展開，化作一幅巨大的光幕，其上密密麻麻標註著荊南道十府所有神職空缺——
南充府：城隍（正七品，已由范塵兼任），下轄六縣，需土地六人（從九品），縣城隍三人（從八品）。
洞庭府：水伯（從六品，屈靈已任），下轄八百里水域，需河伯四人（正八品），湖神七人（從八品），江神二人（正七品，待定）。
江陵府：城隍（正七品，原城隍在盟約後已歸順，但年事已高，需擇人接替），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
夷陵府：新城隍（正七品，由當地老者暫代，需正式敕封），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
巴東府：城隍（原城隍被侵蝕後送往陰間，職位空缺），下轄三縣，需土地三人，縣城隍二人。
武陵府：城隍（原城隍失蹤，職位空缺），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
長沙府：城隍（黑山老妖被誅後空缺），下轄七縣，需土地七人，縣城隍四人。
桂陽府：城隍（空缺），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
零陵府：城隍（空缺），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
衡陽府：城隍（空缺），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
此外，各府還需巡察使、刑獄官、錢糧官等佐貳官若干，總計空缺神位一百零七席。
殿中一片寂靜。
一百零七席神位，意味著在座眾人中，至少有半數可獲得晉升或實授。這對於這些年來顛沛流離、朝不保夕的地方神祇而言，無異於久旱逢甘霖。
范塵看著眾人眼中的渴望，緩緩開口：「神位非私器，乃公器。授神位者，當以功德論，以能力衡，以心性判。凡德行有虧者，能力不足者，心術不正者，一概不授。」
他頓了頓：「今日先議第一批——核心屬神的調整與晉升。」
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蒼狼
蒼狼出列，甲冑鏗鏘，單膝跪地。
范塵看著他。這位轉輪陰司武判官，自跟隨自己以來，轉戰陰間，收復十殿，斬殺骨將軍，鎮壓相柳殘源，功勳卓著，忠心耿耿。他如今的修為已達鬼帥巔峰，距鬼王僅半步之遙，正是需要更進一步的時候。
「蒼狼。」范塵開口，「汝自轉輪殿立司以來，統兵有方，征戰有功。今擢升汝為『荊南道陰司都巡檢使』，秩正六品上，統轄荊南道陰間所有兵力，兼領轉輪陰司事務。賜『戮神印』進階，增其威能。」
金光自金冊中射出，沒入蒼狼眉心。他眉心的神印由紅轉金，光芒流轉，隱約有龍虎之形。修為瓶頸轟然破碎，一步跨入鬼王初期！
「另。」范塵繼續道，「陰間十殿雖已收復，但各殿需殿主鎮守。汝可於麾下陰兵中遴選賢能，報本官批准後，授從七品至正七品殿主之位。首批十殿殿主，半年內須全部到位。」
蒼狼沉聲道：「末將領命！」
屈靈
屈靈出列，躬身行禮。
這位洞庭水伯，自受封以來，勤勉盡職，淨化水脈，安撫水族，查破雷震子陰謀，厥功甚偉。她如今雖已恢復中年容貌，但眉宇間仍有歲月沉澱的從容。
「屈靈。」范塵道，「汝任洞庭水伯以來，功績卓著。今擢升汝為『荊南道水府都總管』，秩正六品，統轄荊南道所有水域神祇，兼領洞庭水伯本職。賜『玄冥鏡分光』權限提升至七成。」
金芒入體，屈靈周身水汽愈發濃郁，與荊南道所有水脈的感應清晰了數倍。她修為從煉虛合道初期，一躍而至中期。
「另，長江荊南段需設江神三位，正七品；洞庭八百里水域需增河伯四位、湖神六位，從八品至正八品不等。汝可從各水族中遴選賢能，報本官批准後授職。」
屈靈恭聲道：「老身遵命。」
凌霄子
凌霄子出列，拱手而立。
這位滄浪劍派長老，自洞庭結盟以來，忠心耿耿，任勞任怨。他領巡察副使之職，協助范塵處理陽間事務，又親入荊南東三府招撫各地神祇，功不可沒。
「凌霄子。」范塵道，「汝任巡察副使以來，勤勉盡職。今擢升汝為『荊南道陽間巡察使』，秩正六品，統轄荊南道陽間所有神祇巡察事務，兼領誅邪戰團指揮使。賜『滄浪劍』進階圖譜全本，『紫霄雷法』三卷。」
金芒入體，凌霄子周身劍意暴漲，與紫霄雷法融合，隱隱有劍雷合一之勢。他修為從煉虛合道初期，一躍而至中期。
「另，荊南道十府需各設巡察副使一人，從七品，協助汝處理各府巡察事務。汝可從各府屬神中遴選，報本官批准後授職。」
凌霄子肅然：「老朽遵命。」
蘇廉
蘇廉出列，躬身行禮。
這位寒門士子出身，自范塵初立神域便追隨左右。他掌文判官之職，總領文書案牘，協調各方事務，事無巨細皆處理得井井有條。荊南道收復過程中，他的謀劃與分析，屢建奇功。
「蘇廉。」范塵看著他，眼中露出欣慰之色，「汝自南充起便追隨本官，十年來勤勉盡責，功不可沒。今擢升汝為『荊南道城隍府文巡按使』，秩正六品，總領文書、情報、調度諸務，兼掌『功過司』『賞善司』『罰惡司』三司。賜『明察筆』進階，『洞察千里』神通。」
金芒入體，蘇廉眉心神印愈發凝實，周身氣息內斂卻深邃。他修為從煉神返虛後期，一躍而至煉虛合道初期——這是神位反哺之力，也是他十年勤勉的回報。
蘇廉眼中隱有淚光，強自忍住，深深一拜：「屬下……領命！」
敖冰
敖冰出列，單膝跪地。
這位東海龍宮四太子，自歸墟之戰後便追隨范塵左右。他率龍衛入陰間，助蒼狼收復十殿，屢立戰功；又隨范塵征夷陵、平巴東，龍族威壓屢建奇功。他眉心的灰痕早已淨化乾淨，取而代之的是一股沉穩之氣。
「敖冰。」范塵道，「汝雖為龍族，但既入神道，便當以神道規矩論功。汝率龍衛助戰以來，忠心耿耿，勇猛果敢。今授汝『荊南道龍衛都指揮使』，秩正六品，統轄荊南道境內所有龍族及水族精銳，兼領四海盟約荊南聯絡使。賜『分水戟』進階圖譜，『龍族秘法·雲從龍』一卷。」
金芒入體，敖冰周身龍威愈發凝實，與荊南道水脈隱隱共鳴。他修為從妖皇初期，一躍而至妖皇中期。
敖冰鄭重道：「兒臣遵命！」
公輸衍
公輸衍顫巍巍出列。這位老工匠，自南充初立便主持工造，煉製法器、布置陣法，為神域發展立下汗馬功勞。他如今雖年邁，但精神矍鑠，一雙眼睛依舊明亮。
「公輸衍。」范塵起身，親自走到他面前，「汝主持工造十年，勞苦功高。今擢升汝為『荊南道工曹都總管』，秩正六品，統轄荊南道所有工造、煉器、陣法事務。賜『魯班天工圖』全本，『定海神針仿製圖譜』一卷。」
金芒入體，公輸衍滿頭白髮竟有少許轉黑，佝僂的身軀也挺直了幾分。他修為雖未大增，但腦海中湧入的無數煉器之法、陣法精要，足以讓他再活百年，精研技藝。
公輸衍老淚縱橫，跪伏於地：「老臣……叩謝主公！」
范塵扶起他：「先生不必如此。日後荊南道工造，還需先生多多費心。」
杜伏、趙五、白芷
三人齊出列。
杜伏，轉輪陰司右都尉，正八品，隨蒼狼轉戰陰間，屢立戰功。
趙五，轉輪陰司陣法師令，正八品，布陣困敵，屢建奇功。
白芷，轉輪陰司醫藥令，正八品，救治傷員無數，研製丹藥有功。
「杜伏，擢升為『荊南道陰司左監軍』，秩從七品，協助蒼狼統轄陰兵。」
「趙五，擢升為『荊南道陣法師都頭』，秩從七品，統轄荊南道所有陣法事務。」
「白芷，擢升為『荊南道醫藥司主事』，秩從七品，統轄荊南道所有醫藥事務。」
三道金芒入體，三人氣息大進，皆從鬼衛巔峰晉升鬼將中期。
三人齊聲道：「謝主公！」
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核心屬神調整完畢，范塵目光轉向殿中那三十餘位新面孔。
「接下來，各府城隍、各縣土地、各山山神之職，需從爾等中遴選。」
他抬手，金冊光幕上浮現出一行行名字與履歷。這些新面孔，皆是各府收復後，經當地神祇推舉、蘇廉暗訪核實後遴選出的候選者。他們或有德行，或有能力，或在收復過程中立有功勳，皆是可用之才。
范塵逐一審視，時而點頭，時而沉吟，偶爾會問蘇廉一兩句。
半個時辰後，第一批名單確定：
江陵府城隍：原江陵府城隍屬下「文判官」周濟民，年六十七，德行端方，精通律令，在城隍年邁後實際主持府務多年，威望甚高。授正七品。
夷陵府城隍：原夷陵府土地「張翁」，年七十三，當地土著，任土地六十載，守護一方，深得民心。授正七品。
巴東府城隍：原巴東府轄下「清風嶺土地」李元，年五十五，便是當日為范塵提供情報的那位土地神。他在巴東城隍被侵蝕期間，堅守本心，暗中庇護百姓，功不可沒。授正七品。
武陵府城隍：原武陵府轄下「桃源縣土地」崔明，年四十九，年輕有為，在五斗米教覆滅後，率先組織百姓重建秩序，能力出眾。授正七品。
長沙府城隍：原長沙府轄下「嶽麓山神」謝雲，年八十一，修行三百年，德高望重。黑山老妖盤踞期間，他隱於山中，暗中庇護逃難百姓，收留無數。授正七品。
桂陽府城隍：原桂陽府轄下「桂陽縣土地」何安，年六十三，勤勉盡責。授正七品。
零陵府城隍：原零陵府轄下「瀟水河伯」柳青，年五十八，水性精熟，治水有功。授正七品。
衡陽府城隍：原衡陽府轄下「回雁峰山神」雁南歸，年七十一，修行三百年，德望甚高。授正七品。
八位新城隍，當場跪受金冊，眉心神印凝聚，正式受職。
各縣土地、各山山神、各河河伯，共計五十七人，也逐一授職，從從九品至正八品不等。
殿中金芒此起彼伏，持續了整整三個時辰。
當最後一人授職完畢，范塵收起金冊，目光掃過全場。
此時殿中，已與半日前截然不同。正六品以上者五人，正七品者十一人，從七品者二十三人，正八品以下者五十二人。一個完整的神道體系，終於在這荊南道十府之地，初步成型。
「今日敕封，只是開始。」范塵開口，「神位在身，責任在肩。爾等各歸本府，當勤勉盡責，護佑一方百姓，維持陰陽秩序。若有懈怠，本官絕不輕饒。」
眾人齊聲：「謹遵城隍法旨！」
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敕封大典後，眾神陸續散去。
范塵獨留蘇廉、蒼狼、凌霄子、屈靈、敖冰五人，於後殿密議。
「荊南已定，下一步便是荊北。」范塵展開一幅新地圖，圖上標註著荊北道八府——襄陽、南陽、新野、隨州、安陸、黃州、蘄州、江夏。
「荊北道與荊南不同。」蘇廉指著地圖，「荊南多山，荊北多水。長江自西向東橫貫荊北，漢水、沔水、漳水等支流縱橫交錯，水網密布。若要收復荊北，水戰為重。」
屈靈點頭：「老身願率洞庭水軍北上，先收漢水諸水眼，再圖各府。」
「不止水戰。」蒼狼沉聲道，「荊北多古戰場，地下埋骨無數。據情報，襄陽城外有『陰兵谷』，谷中盤踞著一支三千年前的陰兵，為首者是戰國時某位將軍，至今未散。若能將這支陰兵收編，我軍實力可大增。」
范塵看向敖冰：「龍衛可在水戰中發揮大用？」
敖冰道：「龍族司水，水戰正是所長。兒臣願率龍衛先行，探明荊北水脈虛實，繪製水圖，為大軍開路。」
范塵點頭，又看向凌霄子：「陽間巡察使需在荊北先布暗樁，刺探各府情報，聯絡當地可能歸順的神祇。此事隱秘，需謹慎行事。」
凌霄子肅然：「老朽明白。」
范塵最後看向蘇廉：「你坐鎮南充，統籌全局。荊南各府初定，需有人居中調度，處理日常事務。此事非你莫屬。」
蘇廉躬身：「屬下必不負所托。」
五條命令，分派完畢。
范塵起身，走到窗前，望向北方。
荊北八府，水網密布，古戰場眾多，盤踞的勢力也遠比荊南複雜。但正因如此，才更需要謹慎籌劃，步步為營。
「兩日期限。」他轉身，「兩日後，蒼狼率一萬陰兵、敖冰率三百龍衛，先赴襄陽，探陰兵谷虛實。屈靈率三千水軍，沿漢水北上，收服沿途水族。凌霄子遣暗探入各府，搜集情報。」
「兩月後，本官親率大軍北上，先取襄陽，再圖荊北全境。」
五人齊聲：「遵命！」
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兩日後，大軍開拔。
蒼狼與敖冰率一萬三千精銳，自陰陽井進入陰間，再從陰間繞道至襄陽外圍。這是范塵定下的策略——從陰間進軍，可避開陽間諸多眼線，出其不意。
屈靈率三千水軍，駕戰船百艘，自洞庭出發，沿長江東下，轉入漢水北上。她手持四海令，沿途水族紛紛歸附，船隊行至漢水時，已增至五千之眾。
凌霄子遣出的暗探，化妝成商販、乞丐、遊方郎中，陸續潛入荊北各府。他們身上帶著特製的傳訊符，一旦發現重要情報，可立即傳回南充。
一切，都在按計劃推進。
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十日後，襄陽外圍，陰兵谷。
蒼狼與敖冰率軍潛伏於谷外十里處。前方山谷幽深，終年籠罩著灰白色的霧氣，霧氣中隱約可見旌旗飄動、戰馬嘶鳴，卻看不清虛實。
「主公說，這支陰兵的首領是戰國時某位將軍。」蒼狼低聲道，「若能讓其歸順，我軍如虎添翼。若不能……」
敖冰握緊分水戟：「若不能，便只能一戰。」
蒼狼點頭，取出一枚玉簡——那是范塵臨行前交給他的《招魂策》，專用於與古戰場陰兵溝通。他咬破舌尖，以精血在玉簡上畫下一道符文，玉簡化作一道金光，射入谷中霧氣。
片刻後，谷中傳來低沉的號角聲。
霧氣翻湧，緩緩分開一道通道。通道盡頭，一隊陰兵列陣而出——他們身著戰國時期的甲冑，手持長戈，步伐整齊劃一，雖死三千年，軍容依舊肅殺。
為首者，是一匹雄峻的戰馬，馬上端坐著一位身披青銅鎧甲的將軍。他面容剛毅，眉宇間有股凜然之氣，雖已是陰魂之軀，卻毫無尋常鬼物的陰森，反而透著一股沙場宿將的威壓。
「何人擾吾長眠？」將軍開口，聲音低沉如悶雷。
蒼狼起身，抱拳道：「末將荊南道陰司都巡檢使蒼狼，奉城隍之命，前來拜會將軍。」
「城隍？」將軍眼中閃過一絲異色，「神道……竟又重立了？」
「正是。」蒼狼將荊南道收復、陰間十殿重建之事簡要說了一遍，最後道，「城隍有意收復荊北道，聽聞將軍所率陰兵精銳，特命末將來邀將軍出山，共襄義舉。」
將軍沉默良久。
「吾乃趙國將軍李牧。」他緩緩開口，「長平之戰後，吾率殘兵退守此地，力戰而死。三千年了……」
他看向身後那列隊的陰兵：「這些兒郎，隨吾征戰一生，死後亦不離不棄。吾曾發過誓，有朝一日，要帶他們回故土看看。」
蒼狼心中一動：「將軍故土何在？」
「邯鄲。」李牧望向北方，眼神悠遠，「趙國邯鄲。」
蒼狼沉默。邯鄲在荊北道更北之處，屬於冀州道，距此尚有千里之遙。
「城隍若能助吾實現此願，吾願率麾下八千兒郎，歸順城隍麾下。」李牧看向蒼狼，「若不能……」
他沒有說下去，但意思已明。
蒼狼沉吟片刻，取出一枚傳訊符，將李牧之言傳入。
片刻後，傳訊符中傳來范塵的聲音：「告訴他，邯鄲雖遠，但終有一日，本官會率軍北上。屆時，必讓他攜麾下兒郎，魂歸故土。」
李牧渾身一震。
他看向傳訊符的方向，深深一拜。
「李牧，願率八千趙軍，歸順城隍！」
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半月後，襄陽城下。
范塵率兩萬大軍抵達時，李牧已率陰兵列陣於城東。八千趙軍陰兵，甲冑雖舊，軍容依舊。李牧策馬上前，翻身下馬，單膝跪地。
「末將李牧，拜見城隍！」
范塵下馬，親自扶起他：「將軍請起。有將軍相助，荊北可定。」
李牧起身，鄭重道：「城隍需末將做何事，儘管吩咐。」
范塵指向襄陽城：「先取此城。」
襄陽城，荊北道第一大城，自古為兵家必爭之地。如今盤踞此城的，是一個自稱「襄陽王」的妖王——實為一頭修煉千年的虎妖，手下妖兵過萬，占據城池，奴役百姓。
范塵沒有強攻，而是讓李牧率陰兵自陰間繞至城後，蒼狼率軍正面佯攻，敖冰率龍衛從漢水突入，屈靈以水伯之能引漢水倒灌城壕。
三路夾擊，虎妖雖兇悍，終究不敵。
三日後，襄陽城破。虎妖被敖冰一戟刺穿心臟，麾下妖兵或死或降。
范塵入城時，城中百姓跪滿長街。他們被奴役百年，今日終於得見天日。
「傳令。」范塵道，「開倉放糧，賑濟百姓。重建城隍廟，擇賢者為城隍。」
蘇廉領命。
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襄陽既下，荊北道各府震動。
隨州、安陸、黃州三府，聞風而降。三府城隍本非妖邪，只是懾於虎妖淫威，被迫臣服。如今虎妖已誅，他們自然歸順。
新野、蘄州二府，卻負隅頑抗。
新野盤踞的是一頭千年蛇妖，蘄州盤踞的是一頭五百年的蜈蚣精。二妖沆瀣一氣，妄圖憑藉地利，與范塵對抗。
范塵沒有猶豫，分兵兩路——
蒼狼率陰兵攻新野，屈靈率水軍攻蘄州。
半月後，二妖伏誅，二府歸順。
最後只剩南陽、江夏二府。
南陽府城隍，是一位修行八百年的老神，名為「南陽公」。他早年受過天庭敕封，在天道崩毀後，獨守南陽三百年，既不歸順妖邪，也不向外擴張，只守著一府之地，默默庇護百姓。
范塵親自登門拜訪。
南陽公年事已高，鬚髮皆白，但眼神清澈，周身氣息祥和。他見范塵親至，顫巍巍起身相迎。
「城隍爺親臨，老朽惶恐。」
范塵扶住他：「前輩守護南陽三百年，功德無量。本官此來，是邀前輩入盟，共護荊北。」
南陽公沉默良久，嘆道：「老朽老了，守不住這南陽了。城隍爺年輕有為，又有四海盟軍相助，比老朽強得多。」
他顫巍巍取下頭頂的城隍冠，雙手奉上：「老朽願將南陽府獻於城隍爺，只求……只求城隍爺日後，善待南陽百姓。」
范塵鄭重接過冠冕：「前輩放心。本官必護南陽百姓周全，如前輩這三百年一般。」
南陽公笑了，笑容中有釋然，也有不舍。他周身光芒漸漸黯淡，最終化作點點光點，消散於天地之間——他耗盡三百年修為守護南陽，如今心愿已了，終於可以安然離去。
范塵對著他消散的方向，深施一禮。
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最後一府，江夏。
江夏府城隍，名「江夏君」，是位年輕的女神，修行不過二百年。她本是江夏本地女子，生前樂善好施，死後被百姓立廟祭祀，因功德深厚，受封城隍。
天道崩毀後，她沒有隕落，而是以一己之力守護江夏二百年。她不像南陽公那般守成，而是主動出擊，清剿境內妖邪，庇護百姓，將江夏府治理得井井有條。
范塵抵達江夏時，江夏君已率眾出城迎接。
她身著淡青色城隍法袍，面容清麗，眼神清亮，周身氣息雖只煉虛合道初期，卻透著勃勃生機。身後跟著一眾屬神，個個精神飽滿，顯然治理有方。
「江夏君，久仰。」范塵拱手。
江夏君微微一笑：「城隍爺之名，如雷貫耳。收復荊南十府，重鑄定海神針，鎮壓歸墟裂縫，誅殺黑山老妖……哪一件不是驚天動地的大事？」
范塵搖頭：「前輩過譽。本官只是做了應做之事。」
「應做之事……」江夏君眼中閃過一絲異彩，「說得好。這世間，太多人不做應做之事，太多人只顧自己。城隍爺能做應做之事，便已是難得。」
她退後一步，鄭重行禮：「江夏府願歸順城隍麾下，共護荊北。」
范塵扶起她：「前輩請起。有前輩相助，荊北可定矣。」
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荊北道八府，盡數收復。
范塵立於江夏城頭，俯瞰這座千年古城。城中百姓安居樂業，城外江水滔滔東去，一派祥和景象。
「宿主。」靈兒的聲音在識海中響起，「荊北道收復任務完成，獎勵已發放——天道功德+20000，大道功德+800，正五品敕封符一枚。」
范塵看著面板上跳動的數字，心中卻沒有太多喜悅。
收復荊北，只是第一步。
荊北之外，還有荊東、荊西、冀州、兗州、青州……還有整個天下。
而他的神位，也終於可以更進一步。
「靈兒，正五品敕封符如何使用？」
「需在城隍府正殿舉行晉升儀式，以自身功德為引，溝通天道，接受敕封。」靈兒道，「成功後，神位晉升為正五品，轄區可擴展至一道半，可敕封從六品以下屬神。」
一道半。
范塵沉吟片刻，看向身邊的蘇廉：「傳令：三日後，南充城隍府，舉行神位晉升大典。」
蘇廉一怔，旋即大喜：「恭喜主公！」
范塵搖頭：「還不是喜的時候。路還長著呢。」
他望向北方，那裡是更廣闊的天地，更兇險的征程。
但——
他握緊定海神針。
路再長，也要一步步走。
今日的議事與往日不同。殿中除了原有的幾位核心屬神，還多了三十餘位新面孔——他們是荊南道十府收復後，各府城隍、各縣土地、各山山神中遴選出的佼佼者，今日首次齊聚南充，共商荊南神道大計。
范塵端坐主位，身著從五品城隍法袍，定海神針立於身側，玄冥鏡懸於頭頂。從五品神位的氣息籠罩全場，讓人不敢直視。
「今日議三件事。」范塵開門見山，「第一，荊南道神道體系的重建與完善。第二，各屬神職司的調整與晉升。第三，北征荊北道的籌備。」
他目光掃過在場眾人：「荊南十府雖已收復，但百廢待興。城隍、土地、山神、水伯，各司其職者不過三成，余者皆空缺。本官需從在座諸位中，遴選賢能，填補空缺。」
話音落，殿中氣氛微變。有人振奮，有人忐忑，有人低頭掩飾眼中的渴望。
范塵抬手，一卷金冊自袖中飛出，懸浮於殿中央。金冊展開，化作一幅巨大的光幕，其上密密麻麻標註著荊南道十府所有神職空缺——
南充府：城隍（正七品，已由范塵兼任），下轄六縣，需土地六人（從九品），縣城隍三人（從八品）。
洞庭府：水伯（從六品，屈靈已任），下轄八百里水域，需河伯四人（正八品），湖神七人（從八品），江神二人（正七品，待定）。
江陵府：城隍（正七品，原城隍在盟約後已歸順，但年事已高，需擇人接替），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
夷陵府：新城隍（正七品，由當地老者暫代，需正式敕封），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
巴東府：城隍（原城隍被侵蝕後送往陰間，職位空缺），下轄三縣，需土地三人，縣城隍二人。
武陵府：城隍（原城隍失蹤，職位空缺），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
長沙府：城隍（黑山老妖被誅後空缺），下轄七縣，需土地七人，縣城隍四人。
桂陽府：城隍（空缺），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
零陵府：城隍（空缺），下轄四縣，需土地四人，縣城隍二人。
衡陽府：城隍（空缺），下轄五縣，需土地五人，縣城隍三人。
此外，各府還需巡察使、刑獄官、錢糧官等佐貳官若干，總計空缺神位一百零七席。
殿中一片寂靜。
一百零七席神位，意味著在座眾人中，至少有半數可獲得晉升或實授。這對於這些年來顛沛流離、朝不保夕的地方神祇而言，無異於久旱逢甘霖。
范塵看著眾人眼中的渴望，緩緩開口：「神位非私器，乃公器。授神位者，當以功德論，以能力衡，以心性判。凡德行有虧者，能力不足者，心術不正者，一概不授。」
他頓了頓：「今日先議第一批——核心屬神的調整與晉升。」
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蒼狼
蒼狼出列，甲冑鏗鏘，單膝跪地。
范塵看著他。這位轉輪陰司武判官，自跟隨自己以來，轉戰陰間，收復十殿，斬殺骨將軍，鎮壓相柳殘源，功勳卓著，忠心耿耿。他如今的修為已達鬼帥巔峰，距鬼王僅半步之遙，正是需要更進一步的時候。
「蒼狼。」范塵開口，「汝自轉輪殿立司以來，統兵有方，征戰有功。今擢升汝為『荊南道陰司都巡檢使』，秩正六品上，統轄荊南道陰間所有兵力，兼領轉輪陰司事務。賜『戮神印』進階，增其威能。」
金光自金冊中射出，沒入蒼狼眉心。他眉心的神印由紅轉金，光芒流轉，隱約有龍虎之形。修為瓶頸轟然破碎，一步跨入鬼王初期！
「另。」范塵繼續道，「陰間十殿雖已收復，但各殿需殿主鎮守。汝可於麾下陰兵中遴選賢能，報本官批准後，授從七品至正七品殿主之位。首批十殿殿主，半年內須全部到位。」
蒼狼沉聲道：「末將領命！」
屈靈
屈靈出列，躬身行禮。
這位洞庭水伯，自受封以來，勤勉盡職，淨化水脈，安撫水族，查破雷震子陰謀，厥功甚偉。她如今雖已恢復中年容貌，但眉宇間仍有歲月沉澱的從容。
「屈靈。」范塵道，「汝任洞庭水伯以來，功績卓著。今擢升汝為『荊南道水府都總管』，秩正六品，統轄荊南道所有水域神祇，兼領洞庭水伯本職。賜『玄冥鏡分光』權限提升至七成。」
金芒入體，屈靈周身水汽愈發濃郁，與荊南道所有水脈的感應清晰了數倍。她修為從煉虛合道初期，一躍而至中期。
「另，長江荊南段需設江神三位，正七品；洞庭八百里水域需增河伯四位、湖神六位，從八品至正八品不等。汝可從各水族中遴選賢能，報本官批准後授職。」
屈靈恭聲道：「老身遵命。」
凌霄子
凌霄子出列，拱手而立。
這位滄浪劍派長老，自洞庭結盟以來，忠心耿耿，任勞任怨。他領巡察副使之職，協助范塵處理陽間事務，又親入荊南東三府招撫各地神祇，功不可沒。
「凌霄子。」范塵道，「汝任巡察副使以來，勤勉盡職。今擢升汝為『荊南道陽間巡察使』，秩正六品，統轄荊南道陽間所有神祇巡察事務，兼領誅邪戰團指揮使。賜『滄浪劍』進階圖譜全本，『紫霄雷法』三卷。」
金芒入體，凌霄子周身劍意暴漲，與紫霄雷法融合，隱隱有劍雷合一之勢。他修為從煉虛合道初期，一躍而至中期。
「另，荊南道十府需各設巡察副使一人，從七品，協助汝處理各府巡察事務。汝可從各府屬神中遴選，報本官批准後授職。」
凌霄子肅然：「老朽遵命。」
蘇廉
蘇廉出列，躬身行禮。
這位寒門士子出身，自范塵初立神域便追隨左右。他掌文判官之職，總領文書案牘，協調各方事務，事無巨細皆處理得井井有條。荊南道收復過程中，他的謀劃與分析，屢建奇功。
「蘇廉。」范塵看著他，眼中露出欣慰之色，「汝自南充起便追隨本官，十年來勤勉盡責，功不可沒。今擢升汝為『荊南道城隍府文巡按使』，秩正六品，總領文書、情報、調度諸務，兼掌『功過司』『賞善司』『罰惡司』三司。賜『明察筆』進階，『洞察千里』神通。」
金芒入體，蘇廉眉心神印愈發凝實，周身氣息內斂卻深邃。他修為從煉神返虛後期，一躍而至煉虛合道初期——這是神位反哺之力，也是他十年勤勉的回報。
蘇廉眼中隱有淚光，強自忍住，深深一拜：「屬下……領命！」
敖冰
敖冰出列，單膝跪地。
這位東海龍宮四太子，自歸墟之戰後便追隨范塵左右。他率龍衛入陰間，助蒼狼收復十殿，屢立戰功；又隨范塵征夷陵、平巴東，龍族威壓屢建奇功。他眉心的灰痕早已淨化乾淨，取而代之的是一股沉穩之氣。
「敖冰。」范塵道，「汝雖為龍族，但既入神道，便當以神道規矩論功。汝率龍衛助戰以來，忠心耿耿，勇猛果敢。今授汝『荊南道龍衛都指揮使』，秩正六品，統轄荊南道境內所有龍族及水族精銳，兼領四海盟約荊南聯絡使。賜『分水戟』進階圖譜，『龍族秘法·雲從龍』一卷。」
金芒入體，敖冰周身龍威愈發凝實，與荊南道水脈隱隱共鳴。他修為從妖皇初期，一躍而至妖皇中期。
敖冰鄭重道：「兒臣遵命！」
公輸衍
公輸衍顫巍巍出列。這位老工匠，自南充初立便主持工造，煉製法器、布置陣法，為神域發展立下汗馬功勞。他如今雖年邁，但精神矍鑠，一雙眼睛依舊明亮。
「公輸衍。」范塵起身，親自走到他面前，「汝主持工造十年，勞苦功高。今擢升汝為『荊南道工曹都總管』，秩正六品，統轄荊南道所有工造、煉器、陣法事務。賜『魯班天工圖』全本，『定海神針仿製圖譜』一卷。」
金芒入體，公輸衍滿頭白髮竟有少許轉黑，佝僂的身軀也挺直了幾分。他修為雖未大增，但腦海中湧入的無數煉器之法、陣法精要，足以讓他再活百年，精研技藝。
公輸衍老淚縱橫，跪伏於地：「老臣……叩謝主公！」
范塵扶起他：「先生不必如此。日後荊南道工造，還需先生多多費心。」
杜伏、趙五、白芷
三人齊出列。
杜伏，轉輪陰司右都尉，正八品，隨蒼狼轉戰陰間，屢立戰功。
趙五，轉輪陰司陣法師令，正八品，布陣困敵，屢建奇功。
白芷，轉輪陰司醫藥令，正八品，救治傷員無數，研製丹藥有功。
「杜伏，擢升為『荊南道陰司左監軍』，秩從七品，協助蒼狼統轄陰兵。」
「趙五，擢升為『荊南道陣法師都頭』，秩從七品，統轄荊南道所有陣法事務。」
「白芷，擢升為『荊南道醫藥司主事』，秩從七品，統轄荊南道所有醫藥事務。」
三道金芒入體，三人氣息大進，皆從鬼衛巔峰晉升鬼將中期。
三人齊聲道：「謝主公！」
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核心屬神調整完畢，范塵目光轉向殿中那三十餘位新面孔。
「接下來，各府城隍、各縣土地、各山山神之職，需從爾等中遴選。」
他抬手，金冊光幕上浮現出一行行名字與履歷。這些新面孔，皆是各府收復後，經當地神祇推舉、蘇廉暗訪核實後遴選出的候選者。他們或有德行，或有能力，或在收復過程中立有功勳，皆是可用之才。
范塵逐一審視，時而點頭，時而沉吟，偶爾會問蘇廉一兩句。
半個時辰後，第一批名單確定：
江陵府城隍：原江陵府城隍屬下「文判官」周濟民，年六十七，德行端方，精通律令，在城隍年邁後實際主持府務多年，威望甚高。授正七品。
夷陵府城隍：原夷陵府土地「張翁」，年七十三，當地土著，任土地六十載，守護一方，深得民心。授正七品。
巴東府城隍：原巴東府轄下「清風嶺土地」李元，年五十五，便是當日為范塵提供情報的那位土地神。他在巴東城隍被侵蝕期間，堅守本心，暗中庇護百姓，功不可沒。授正七品。
武陵府城隍：原武陵府轄下「桃源縣土地」崔明，年四十九，年輕有為，在五斗米教覆滅後，率先組織百姓重建秩序，能力出眾。授正七品。
長沙府城隍：原長沙府轄下「嶽麓山神」謝雲，年八十一，修行三百年，德高望重。黑山老妖盤踞期間，他隱於山中，暗中庇護逃難百姓，收留無數。授正七品。
桂陽府城隍：原桂陽府轄下「桂陽縣土地」何安，年六十三，勤勉盡責。授正七品。
零陵府城隍：原零陵府轄下「瀟水河伯」柳青，年五十八，水性精熟，治水有功。授正七品。
衡陽府城隍：原衡陽府轄下「回雁峰山神」雁南歸，年七十一，修行三百年，德望甚高。授正七品。
八位新城隍，當場跪受金冊，眉心神印凝聚，正式受職。
各縣土地、各山山神、各河河伯，共計五十七人，也逐一授職，從從九品至正八品不等。
殿中金芒此起彼伏，持續了整整三個時辰。
當最後一人授職完畢，范塵收起金冊，目光掃過全場。
此時殿中，已與半日前截然不同。正六品以上者五人，正七品者十一人，從七品者二十三人，正八品以下者五十二人。一個完整的神道體系，終於在這荊南道十府之地，初步成型。
「今日敕封，只是開始。」范塵開口，「神位在身，責任在肩。爾等各歸本府，當勤勉盡責，護佑一方百姓，維持陰陽秩序。若有懈怠，本官絕不輕饒。」
眾人齊聲：「謹遵城隍法旨！」
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敕封大典後，眾神陸續散去。
范塵獨留蘇廉、蒼狼、凌霄子、屈靈、敖冰五人，於後殿密議。
「荊南已定，下一步便是荊北。」范塵展開一幅新地圖，圖上標註著荊北道八府——襄陽、南陽、新野、隨州、安陸、黃州、蘄州、江夏。
「荊北道與荊南不同。」蘇廉指著地圖，「荊南多山，荊北多水。長江自西向東橫貫荊北，漢水、沔水、漳水等支流縱橫交錯，水網密布。若要收復荊北，水戰為重。」
屈靈點頭：「老身願率洞庭水軍北上，先收漢水諸水眼，再圖各府。」
「不止水戰。」蒼狼沉聲道，「荊北多古戰場，地下埋骨無數。據情報，襄陽城外有『陰兵谷』，谷中盤踞著一支三千年前的陰兵，為首者是戰國時某位將軍，至今未散。若能將這支陰兵收編，我軍實力可大增。」
范塵看向敖冰：「龍衛可在水戰中發揮大用？」
敖冰道：「龍族司水，水戰正是所長。兒臣願率龍衛先行，探明荊北水脈虛實，繪製水圖，為大軍開路。」
范塵點頭，又看向凌霄子：「陽間巡察使需在荊北先布暗樁，刺探各府情報，聯絡當地可能歸順的神祇。此事隱秘，需謹慎行事。」
凌霄子肅然：「老朽明白。」
范塵最後看向蘇廉：「你坐鎮南充，統籌全局。荊南各府初定，需有人居中調度，處理日常事務。此事非你莫屬。」
蘇廉躬身：「屬下必不負所托。」
五條命令，分派完畢。
范塵起身，走到窗前，望向北方。
荊北八府，水網密布，古戰場眾多，盤踞的勢力也遠比荊南複雜。但正因如此，才更需要謹慎籌劃，步步為營。
「兩日期限。」他轉身，「兩日後，蒼狼率一萬陰兵、敖冰率三百龍衛，先赴襄陽，探陰兵谷虛實。屈靈率三千水軍，沿漢水北上，收服沿途水族。凌霄子遣暗探入各府，搜集情報。」
「兩月後，本官親率大軍北上，先取襄陽，再圖荊北全境。」
五人齊聲：「遵命！」
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兩日後，大軍開拔。
蒼狼與敖冰率一萬三千精銳，自陰陽井進入陰間，再從陰間繞道至襄陽外圍。這是范塵定下的策略——從陰間進軍，可避開陽間諸多眼線，出其不意。
屈靈率三千水軍，駕戰船百艘，自洞庭出發，沿長江東下，轉入漢水北上。她手持四海令，沿途水族紛紛歸附，船隊行至漢水時，已增至五千之眾。
凌霄子遣出的暗探，化妝成商販、乞丐、遊方郎中，陸續潛入荊北各府。他們身上帶著特製的傳訊符，一旦發現重要情報，可立即傳回南充。
一切，都在按計劃推進。
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十日後，襄陽外圍，陰兵谷。
蒼狼與敖冰率軍潛伏於谷外十里處。前方山谷幽深，終年籠罩著灰白色的霧氣，霧氣中隱約可見旌旗飄動、戰馬嘶鳴，卻看不清虛實。
「主公說，這支陰兵的首領是戰國時某位將軍。」蒼狼低聲道，「若能讓其歸順，我軍如虎添翼。若不能……」
敖冰握緊分水戟：「若不能，便只能一戰。」
蒼狼點頭，取出一枚玉簡——那是范塵臨行前交給他的《招魂策》，專用於與古戰場陰兵溝通。他咬破舌尖，以精血在玉簡上畫下一道符文，玉簡化作一道金光，射入谷中霧氣。
片刻後，谷中傳來低沉的號角聲。
霧氣翻湧，緩緩分開一道通道。通道盡頭，一隊陰兵列陣而出——他們身著戰國時期的甲冑，手持長戈，步伐整齊劃一，雖死三千年，軍容依舊肅殺。
為首者，是一匹雄峻的戰馬，馬上端坐著一位身披青銅鎧甲的將軍。他面容剛毅，眉宇間有股凜然之氣，雖已是陰魂之軀，卻毫無尋常鬼物的陰森，反而透著一股沙場宿將的威壓。
「何人擾吾長眠？」將軍開口，聲音低沉如悶雷。
蒼狼起身，抱拳道：「末將荊南道陰司都巡檢使蒼狼，奉城隍之命，前來拜會將軍。」
「城隍？」將軍眼中閃過一絲異色，「神道……竟又重立了？」
「正是。」蒼狼將荊南道收復、陰間十殿重建之事簡要說了一遍，最後道，「城隍有意收復荊北道，聽聞將軍所率陰兵精銳，特命末將來邀將軍出山，共襄義舉。」
將軍沉默良久。
「吾乃趙國將軍李牧。」他緩緩開口，「長平之戰後，吾率殘兵退守此地，力戰而死。三千年了……」
他看向身後那列隊的陰兵：「這些兒郎，隨吾征戰一生，死後亦不離不棄。吾曾發過誓，有朝一日，要帶他們回故土看看。」
蒼狼心中一動：「將軍故土何在？」
「邯鄲。」李牧望向北方，眼神悠遠，「趙國邯鄲。」
蒼狼沉默。邯鄲在荊北道更北之處，屬於冀州道，距此尚有千里之遙。
「城隍若能助吾實現此願，吾願率麾下八千兒郎，歸順城隍麾下。」李牧看向蒼狼，「若不能……」
他沒有說下去，但意思已明。
蒼狼沉吟片刻，取出一枚傳訊符，將李牧之言傳入。
片刻後，傳訊符中傳來范塵的聲音：「告訴他，邯鄲雖遠，但終有一日，本官會率軍北上。屆時，必讓他攜麾下兒郎，魂歸故土。」
李牧渾身一震。
他看向傳訊符的方向，深深一拜。
「李牧，願率八千趙軍，歸順城隍！」
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半月後，襄陽城下。
范塵率兩萬大軍抵達時，李牧已率陰兵列陣於城東。八千趙軍陰兵，甲冑雖舊，軍容依舊。李牧策馬上前，翻身下馬，單膝跪地。
「末將李牧，拜見城隍！」
范塵下馬，親自扶起他：「將軍請起。有將軍相助，荊北可定。」
李牧起身，鄭重道：「城隍需末將做何事，儘管吩咐。」
范塵指向襄陽城：「先取此城。」
襄陽城，荊北道第一大城，自古為兵家必爭之地。如今盤踞此城的，是一個自稱「襄陽王」的妖王——實為一頭修煉千年的虎妖，手下妖兵過萬，占據城池，奴役百姓。
范塵沒有強攻，而是讓李牧率陰兵自陰間繞至城後，蒼狼率軍正面佯攻，敖冰率龍衛從漢水突入，屈靈以水伯之能引漢水倒灌城壕。
三路夾擊，虎妖雖兇悍，終究不敵。
三日後，襄陽城破。虎妖被敖冰一戟刺穿心臟，麾下妖兵或死或降。
范塵入城時，城中百姓跪滿長街。他們被奴役百年，今日終於得見天日。
「傳令。」范塵道，「開倉放糧，賑濟百姓。重建城隍廟，擇賢者為城隍。」
蘇廉領命。
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襄陽既下，荊北道各府震動。
隨州、安陸、黃州三府，聞風而降。三府城隍本非妖邪，只是懾於虎妖淫威，被迫臣服。如今虎妖已誅，他們自然歸順。
新野、蘄州二府，卻負隅頑抗。
新野盤踞的是一頭千年蛇妖，蘄州盤踞的是一頭五百年的蜈蚣精。二妖沆瀣一氣，妄圖憑藉地利，與范塵對抗。
范塵沒有猶豫，分兵兩路——
蒼狼率陰兵攻新野，屈靈率水軍攻蘄州。
半月後，二妖伏誅，二府歸順。
最後只剩南陽、江夏二府。
南陽府城隍，是一位修行八百年的老神，名為「南陽公」。他早年受過天庭敕封，在天道崩毀後，獨守南陽三百年，既不歸順妖邪，也不向外擴張，只守著一府之地，默默庇護百姓。
范塵親自登門拜訪。
南陽公年事已高，鬚髮皆白，但眼神清澈，周身氣息祥和。他見范塵親至，顫巍巍起身相迎。
「城隍爺親臨，老朽惶恐。」
范塵扶住他：「前輩守護南陽三百年，功德無量。本官此來，是邀前輩入盟，共護荊北。」
南陽公沉默良久，嘆道：「老朽老了，守不住這南陽了。城隍爺年輕有為，又有四海盟軍相助，比老朽強得多。」
他顫巍巍取下頭頂的城隍冠，雙手奉上：「老朽願將南陽府獻於城隍爺，只求……只求城隍爺日後，善待南陽百姓。」
范塵鄭重接過冠冕：「前輩放心。本官必護南陽百姓周全，如前輩這三百年一般。」
南陽公笑了，笑容中有釋然，也有不舍。他周身光芒漸漸黯淡，最終化作點點光點，消散於天地之間——他耗盡三百年修為守護南陽，如今心愿已了，終於可以安然離去。
范塵對著他消散的方向，深施一禮。
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最後一府，江夏。
江夏府城隍，名「江夏君」，是位年輕的女神，修行不過二百年。她本是江夏本地女子，生前樂善好施，死後被百姓立廟祭祀，因功德深厚，受封城隍。
天道崩毀後，她沒有隕落，而是以一己之力守護江夏二百年。她不像南陽公那般守成，而是主動出擊，清剿境內妖邪，庇護百姓，將江夏府治理得井井有條。
范塵抵達江夏時，江夏君已率眾出城迎接。
她身著淡青色城隍法袍，面容清麗，眼神清亮，周身氣息雖只煉虛合道初期，卻透著勃勃生機。身後跟著一眾屬神，個個精神飽滿，顯然治理有方。
「江夏君，久仰。」范塵拱手。
江夏君微微一笑：「城隍爺之名，如雷貫耳。收復荊南十府，重鑄定海神針，鎮壓歸墟裂縫，誅殺黑山老妖……哪一件不是驚天動地的大事？」
范塵搖頭：「前輩過譽。本官只是做了應做之事。」
「應做之事……」江夏君眼中閃過一絲異彩，「說得好。這世間，太多人不做應做之事，太多人只顧自己。城隍爺能做應做之事，便已是難得。」
她退後一步，鄭重行禮：「江夏府願歸順城隍麾下，共護荊北。」
范塵扶起她：「前輩請起。有前輩相助，荊北可定矣。」
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荊北道八府，盡數收復。
范塵立於江夏城頭，俯瞰這座千年古城。城中百姓安居樂業，城外江水滔滔東去，一派祥和景象。
「宿主。」靈兒的聲音在識海中響起，「荊北道收復任務完成，獎勵已發放——天道功德+20000，大道功德+800，正五品敕封符一枚。」
范塵看著面板上跳動的數字，心中卻沒有太多喜悅。
收復荊北，只是第一步。
荊北之外，還有荊東、荊西、冀州、兗州、青州……還有整個天下。
而他的神位，也終於可以更進一步。
「靈兒，正五品敕封符如何使用？」
「需在城隍府正殿舉行晉升儀式，以自身功德為引，溝通天道，接受敕封。」靈兒道，「成功後，神位晉升為正五品，轄區可擴展至一道半，可敕封從六品以下屬神。」
一道半。
范塵沉吟片刻，看向身邊的蘇廉：「傳令：三日後，南充城隍府，舉行神位晉升大典。」
蘇廉一怔，旋即大喜：「恭喜主公！」
范塵搖頭：「還不是喜的時候。路還長著呢。」
他望向北方，那裡是更廣闊的天地，更兇險的征程。
但——
他握緊定海神針。
路再長，也要一步步走。