第27章 正本清源
南充城隍府，議事堂。
范塵端坐主位，面前攤開著一幅巨大的荊南道全圖。圖上，南充府、洞庭府、江陵府三處已被金色標註，代表著已納入城隍體系的「安全區」。而其餘七府——夷陵、巴東、武陵、長沙、桂陽、零陵、衡陽——則是一片刺目的灰白。
三年來，他的勢力範圍始終局限於這三府之地。
不是不想擴張，而是不能。陰間十殿需要收復，歸墟裂縫需要鎮壓，四海盟約需要穩固，輪迴重啟需要籌備……每一件事都牽扯著他絕大部分精力。而那七府之地，或因天道崩毀而城隍隕落，或因侵蝕滲透而神祇淪陷，或被偽神邪修占據而自立為王，早已成了一片法外之地。
如今，陰間已定，歸墟暫穩，輪迴重啟在即。他終於可以騰出手來，處理這懸而未決的七府。
「蘇廉。」范塵開口。
蘇廉上前，將一沓厚厚的文牒呈上：「主公，這是屬下搜集的七府情報，按府分卷，每卷詳列當地勢力分布、主要人物、以及與我方的關係。」
范塵接過，逐一翻閱。
夷陵府，位於荊南道最西端，與巴蜀交界。當地城隍於三百年前隕落，此後被一夥自稱「五通神」的邪神占據。這五通神實為五頭修煉成精的妖物——蛇、狐、獾、鼠、蜈蚣——各占一山，欺男霸女，勒索百姓，無惡不作。當地百姓苦不堪言，卻無力反抗。
巴東府，臨江而建，水運發達。府城隍雖未隕落，卻已被侵蝕污染，暗中與長江水匪勾結，劫掠過往商船，甚至將囚犯賣給陰間煉魂。當地土地、山神多有不滿，卻礙於城隍品階壓制，敢怒不敢言。
武陵府，多山多瘴，盛產靈藥。府城隍於百年前失蹤，此後被一個自稱「五斗米教」的旁門左道占據。這教派以符水治病為名，實則蠱惑百姓，騙取錢財，甚至用童男童女煉製所謂的「長生丹」。
長沙府，荊南道第一大府，人口百萬，本該是重中之重。但三百年來，此地城隍之位懸空，各方勢力逐鹿，始終未能統一。如今盤踞此地的，是一個自稱「黑山老妖」的千年屍王，手下殭屍過萬，占據了府城隍廟，將整座長沙城化為鬼域。
桂陽府、零陵府、衡陽府，三府毗鄰，情況相似——皆為各方妖王割據，各自為政，互不相擾，也互不相助。
范塵合上文牒，閉目沉思。
七府之地，勢力繁雜，情況各異。若要收復，不能一概而論，需分門別類，對症下藥。
「靈兒。」他喚出系統界面，「調出荊南道全圖，標註各府勢力詳情。」
光幕展開，七府之地逐一浮現，每一處都標註著密密麻麻的數據——勢力名稱、首領信息、兵力估計、百姓數量、資源分布……
「宿主打算先收復哪一府？」靈兒問。
范塵沒有回答，而是看向蘇廉：「依你之見，當從何處入手？」
蘇廉沉吟片刻，指向夷陵府：「屬下以為，當先取夷陵。」
「為何？」
「夷陵五通神，雖兇殘，但各自為政，互不統屬。蛇神與狐神有隙，獾神與鼠神爭地盤，蜈蚣神獨居一隅，誰也不服誰。」蘇廉道，「此等勢力，最易分化瓦解。若能先取夷陵，便可積累經驗，為後續各府之役打下基礎。」
范塵點頭：「有理。但夷陵之後呢？」
蘇廉指向巴東府：「巴東城隍雖被侵蝕，但仍有神智，只是被邪念蒙蔽。若能以玄冥鏡淨化其污染，或可使其幡然悔悟，重歸正道。此為上策，不戰而屈人之兵。」
「若他不願呢？」
「那便……」蘇廉頓了頓，「便只能以雷霆手段，誅其肉身，鎮其神魂，另擇賢者繼任城隍之位。」
范塵又指向長沙府：「黑山老妖盤踞長沙三百年，勢力根深蒂固，為何不先取？」
蘇廉苦笑：「主公明鑑。長沙府雖為首府，但黑山老妖實力深不可測，麾下殭屍過萬，更有千年屍氣護體。若貿然進攻，恐損兵折將。屬下以為，當先收復周邊各府，形成合圍之勢，待長沙孤立無援時，再徐徐圖之。」
范塵頷首，又看向武陵府：「五斗米教呢？」
「五斗米教蠱惑百姓，根基在人心。」蘇廉道，「若以武力強攻，百姓必視我等為侵略者，反而不美。需先派人潛入，揭穿其騙術，爭取民心，而後方可一舉蕩平。」
范塵看著這位文判官，眼中露出讚賞之色。
三年來，蘇廉從一個寒門士子，成長到如今能統籌全局、分析敵我、提出方略的一方謀主，進步之快，遠超預期。
「就依你所言。」范塵起身，「傳令：三日後，本官親征夷陵府。」
「遵命！」
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三日後，夷陵府邊界。
三千陰兵自陰陽井降臨，列陣於一片荒山之中。蒼狼率軍在前，范塵居中，蘇廉、杜伏、趙五、白芷各司其職。
敖冰率一百龍衛隨行——這是范塵特意從陰間調來的精銳。龍族入陽間，雖受規則壓制，但對付妖物卻有天然克制。
「主公，前方三十里便是蛇神山。」蒼狼指著遠處一座青翠的山峰，「那蛇神盤踞此山三百年，麾下有大小蛇妖數千，以山中百姓為食，兇殘至極。」
范塵以玄冥鏡照之。鏡光穿透山體，映出山腹中一條身長百丈的青色巨蟒。那巨蟒盤踞於一座溶洞中，周身鱗片泛著幽光，吞吐之間，隱隱有黑霧繚繞。
「妖王中期，相當於煉虛合道初期。」范塵道，「蒼狼，你率一千陰兵正面佯攻，吸引蛇神注意。敖冰，你率龍衛從山後繞行，以龍族威壓震懾群妖。本官親入山腹，會一會這蛇神。」
蒼狼領命，率兵而去。
半個時辰後，山前殺聲震天。蒼狼的陰兵與蛇妖廝殺在一起，陰煞之氣與妖氣衝撞，激起漫天塵煙。
蛇神被驚動，自山腹中探出巨大的頭顱，猩紅的豎瞳掃視戰場。
就在此時，范塵已自山後潛入，以縱地金光之術直入山腹。
山腹溶洞中，蛇神的巢穴鋪滿白骨。范塵落地時，那巨蟒已感應到入侵者，巨大的身軀猛然收縮，將他圍在核心。
「人族修士，膽敢擅闖本神洞府？」蛇神開口，聲音嘶啞，「報上名來！」
范塵不答，只是抬起定海神針。
金芒一閃，神針已點在蛇神七寸之上！
「嘶——！」
蛇神慘叫，龐大的身軀抽搐著，七寸處鱗片炸裂，鮮血噴涌。它驚恐地看著眼前這個不起眼的人族，無論如何也想不通，自己妖王中期的防禦，怎會被一擊即破？
「本官荊南道城隍巡察使范塵。」范塵淡淡道，「今日來，取你性命，收你地盤。」
蛇神怒極，張口噴出一道漆黑的毒霧！那毒霧所過之處，岩石都被腐蝕出深深的坑洞。
范塵身形一閃，已至蛇神頭頂。定海神針再點，這一次點在它額間七寸之上——蛇類要害，七寸非指長度，而是心臟所在。
「噗嗤——」
蛇神頭顱炸裂，一顆拳頭大小的青色妖丹飛出，被范塵一把抓住。
山前，群妖感應到蛇神氣息消散，頓時大亂。蒼狼率陰兵趁勢掩殺，敖冰率龍衛從後包抄，數千蛇妖或死或降，不過半日便平定蛇神山。
「主公，蛇神已誅。」蒼狼前來復命，「麾下蛇妖降者八百，余者皆斬。」
范塵點頭，將那枚青色妖丹交給白芷：「此物可入藥，能解百毒。」
白芷接過，驚喜道：「主公，此丹可煉製『避毒丹』數十枚，日後入瘴氣之地，有大用！」
「收好。」范塵望向遠處，「下一處，狐神山。」
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狐神山與蛇神山相距百里，形似臥狐，故而得名。
盤踞此山的是一頭修煉八百年的白狐，已化為人形，自稱「胡三娘」。她以美色迷惑過往行人，將其騙入山中，吸取陽氣修煉。三百年來，死在她手中的男子不計其數。
范塵率軍至山腳時，胡三娘已得蛇神被誅的消息。她率三百狐妖列陣於山前，個個化作妖艷女子，搔首弄姿，試圖故技重施。
「喲，這位將軍好生威武～」胡三娘扭著腰肢上前，媚眼如絲，「不如入山喝杯茶，讓妾身好好招待招待～」
蒼狼冷哼一聲，斬鬼刀出鞘，一刀斬向胡三娘！
胡三娘臉色大變，身形急退，險險避開刀鋒。她身後那些狐妖還想賣弄風騷，卻被陰兵們視若無物——這些陰兵皆是戰魂，見慣生死，豈會被區區美色迷惑？
「不識抬舉！」胡三娘惱羞成怒，現出原形，一頭三丈高的白狐張口噴出粉色煙霧。
那煙霧所至，修為稍淺的陰兵頓時眼神迷離，腳步踉蹌。
「閉心訣！」蒼狼大喝。
陰兵們齊齊運轉《閉心訣》，心聲內斂，粉色煙霧對他們的影響驟減。敖冰率龍衛沖入煙霧，龍族威壓全開，那些狐妖在龍威面前瑟瑟發抖，哪裡還有反抗之力？
胡三娘見勢不妙，轉身就逃。
但范塵已攔住去路。
「你……你是那個殺了蛇神的……」胡三娘驚恐後退，「我願降！我願降！我可將山中所有財寶獻給將軍，只求饒我一命！」
范塵看著她，眼神平靜。
三百年，她殺了多少無辜男子？那些人的家人，可曾有人饒過？
「不饒。」
定海神針輕輕一點，胡三娘額間多了一個血洞。白狐龐大的身軀轟然倒地，一枚粉色的妖丹緩緩升起。
范塵收起妖丹，轉身離去。
身後，三百狐妖死的死、降的降，狐神山一日平定。
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接下來十日，范塵率軍連破獾神山、鼠神山、蜈蚣嶺。
獾神擅鑽地，被趙五以陣法困於地下，瓮中捉鱉；鼠神狡詐，被敖冰率龍衛追殺百里，力竭被擒；蜈蚣神毒氣最烈，被白芷以蛇神丹煉製的避毒丹克制，三招斃命。
五通神，盡誅。
夷陵府百姓奔走相告，家家戶戶焚香禮拜，感念城隍恩德。范塵在夷陵府城隍廟廢墟之上，舉行簡易的「開光儀式」，重新敕封當地城隍——由一名德行深厚的本地老者擔任，並留下三十名陰兵駐守，協助其恢復神道秩序。
半月後，大軍班師南充。
蘇廉在議事堂上展開地圖，將夷陵府塗成金色。
「七府已得一。」他道，「主公，下一步，巴東府如何處置？」
范塵沉吟片刻：「先禮後兵。你擬一封書信，派人送往巴東府城隍廟，言明利害，邀其歸順。」
蘇廉領命。
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五日後，巴東府方向傳來回信。
信是巴東城隍親筆，字跡潦草，言辭混亂，大意是：他已知范塵收復夷陵之事，心中惶恐，願歸順城隍麾下。但需范塵親至巴東，當面「交接神印」。
蘇廉看罷，皺眉道：「主公，此信可疑。巴東城隍若真心歸順，自當來南充覲見，豈有讓主公親赴險地之理？」
范塵點頭：「他已被侵蝕污染，神智時清時濁。這封信，多半是侵蝕之力操控下寫的，目的是引本官入彀。」
「那主公還去嗎？」
「去。」范塵道，「但不去他的城隍廟，而去……」
他指向地圖上巴東府旁邊的一個小點：「這裡。」
那是一座不起眼的小山，名為「清風嶺」。據情報，嶺上有座土地廟，廟中土地神未被侵蝕，只是懾於城隍威壓，不敢反抗。
「先見土地，問明城內虛實。」
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清風嶺，土地廟。
范塵踏入廟中時，那土地神正跪在神像前瑟瑟發抖。他不過是個九品小神，掌管此嶺方圓百里，何曾見過從五品城隍巡察使親臨？
「小神……小神叩見城隍爺！」他連連叩首，額頭都磕出血來。
范塵扶起他：「不必多禮。本官此來，是為巴東城隍之事。你且將你所知，細細道來。」
土地神定了定神，將自己所知一一道出。
原來，巴東城隍被侵蝕已二百年，神智早已模糊。他時而清醒，時而癲狂，清醒時還能勉強處理公務，癲狂時便與長江水匪勾結，劫掠商船。那水匪頭子名叫「翻江龍」，是個煉神返虛期的散修，與城隍稱兄道弟，實則暗中操控城隍，以城隍廟為掩護，大肆斂財。
「那翻江龍如今可在城中？」范塵問。
「在、在的。」土地神道，「他每隔十日便來城隍廟一趟，與城隍『議事』。明日正好是第十日，他應該會來。」
范塵點頭，心中已有計較。
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次日，巴東城隍廟。
廟中陰氣森森，神像早已斑駁，香火幾近斷絕。城隍本人——如今應稱「被侵蝕的軀殼」——正盤坐於神案之後，周身繚繞著灰黑色的霧氣。
殿外，一個黑袍大漢大步走入。他身長九尺，滿臉橫肉，腰間懸著一柄分水刺，正是翻江龍。
「城隍老哥，那范塵可有回信？」翻江龍大咧咧坐下，抓起供桌上的水果就啃。
城隍睜開眼，眼中一片渾濁：「回了。他說，三日後親至。」
翻江龍大喜：「好！老哥，到時你我聯手，將這小子拿下。他身上定有重寶，你我平分！」
城隍木然點頭，眼中閃過一絲掙扎，但瞬間便被灰霧淹沒。
二人密謀之時，全未注意到，殿外有一道淡金色的光芒一閃即逝。
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三日後，范塵如約而至。
他隻身一人，踏入巴東城隍廟。
廟門在身後轟然關閉。
殿中，翻江龍獰笑著現身，身後跟著數十名水匪，皆是煉神返虛以下的修士。城隍則端坐於神案之後，一言不發，周身灰霧翻湧。
「范塵，你膽子不小。」翻江龍冷笑，「知道是陷阱，還敢來？」
范塵看著他，神色平靜：「本官來，不是赴你的陷阱，而是來……」
他頓了頓，抬手一指。
一道金光自指尖射出，正中城隍眉心！
城隍渾身劇震，眉心的灰霧驟然炸開！他張口噴出一口黑血，眼中渾濁褪去，露出掙扎的清明。
「我……我……」他喃喃，忽然嚎啕大哭，「二百年了……我被困了二百年……」
翻江龍臉色大變：「老哥，你……」
話未說完，范塵已至面前。定海神針輕輕一掃，翻江龍如斷線風箏般倒飛出去，撞在殿柱上，口噴鮮血。
「拿下。」范塵淡淡道。
殿外，蒼狼率陰兵破門而入，將那些水匪盡數擒拿。
翻江龍掙扎著要逃，卻被敖冰一爪拍翻，以龍族秘法封住經脈。
范塵走到城隍面前，俯身看著他。
「你被侵蝕二百年，雖造下不少罪孽，但本心未泯，尚可救贖。」
城隍淚流滿面：「小神……願受任何懲罰，只求……只求解脫這痛苦。」
范塵抬手，玄冥鏡光掃過。那些盤踞在他神魂深處的灰黑之氣，在鏡光中迅速消融、蒸發。
半個時辰後，城隍體表的灰霧徹底消散。他虛弱地癱倒在地，但眼中的清明，是二百年來的第一次。
「從今日起，你不再是巴東城隍。」范塵道，「本官會將你送往陰間，由轉輪陰司安排，重新修煉。待功德圓滿，或可再入神道。」
城隍叩首：「謝城隍慈悲。」
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巴東府，兵不血刃，歸入荊南道城隍體系。
范塵在城隍廟中停留三日，將翻江龍及其黨羽公開處斬，以平民憤。又將當地土地、山神逐一召見，安撫人心，重建秩序。
三日後，大軍轉赴武陵府。
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武陵府，五斗米教總壇。
范塵沒有直接攻打，而是按蘇廉之計，先派趙五率幾名陣法師潛入，在總壇周圍布下「破妄陣」。此陣可破除幻象，讓百姓看清五斗米教的真面目。
五日後，破妄陣啟動。
總壇上空，那些被五斗米教吹噓得神乎其神的「符光」「神跡」盡數消散，露出下面簡陋的法壇、騙人的機關、以及一具具正在煉製的童男童女屍骸。
百姓譁然。
那些被蠱惑多年的信徒，終於看清了真相。他們憤怒地沖入總壇，將那些邪修拖出來暴打。五斗米教教主試圖反抗，卻被蒼狼一刀斬於壇前。
武陵府，三日而定。
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半年後。
荊南道地圖上，金色的區域從三府擴展至七府——南充、洞庭、江陵、夷陵、巴東、武陵、長沙之外的四府，也在逐一收復中。
長沙府，黑山老妖盤踞之地，終於被孤立。
范塵立於長沙城外三十里處，身後是兩萬陰兵、三千龍衛、以及各府支援的一萬修士。
城牆上，密密麻麻的殭屍列陣，屍氣沖天。城中央的城隍廟廢墟上，黑山老妖端坐於骷髏寶座之上，俯瞰著城外的聯軍。
「范塵，你終於來了。」老妖開口，聲音沙啞如砂紙摩擦，「本王等你很久了。」
范塵沒有回答，只是舉起定海神針。
「攻城。」
兩萬陰兵齊聲吶喊，煞氣沖霄。
三千龍衛騰空而起，龍威如山。
一萬修士結陣推進，各色法術光芒照亮夜空。
長沙府，決戰開啟。
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三日後，長沙城頭。
黑山老妖的屍身倒在城隍廟廢墟之上，胸口插著定海神針。它到死都不明白，自己修煉千年的屍王之軀，為何會被一棍洞穿。
范塵收回神針，俯瞰這座被屍氣籠罩三百年的古城。
城中，無數被困的百姓正從各處廢墟中爬出，茫然地看著天空。那些被奴役的殭屍，在失去老妖控制後，紛紛倒地化為枯骨。
「傳令。」范塵道，「清點百姓，救治傷者，重建城隍廟。」
「另，通告荊南道各府——」
「即日起，荊南道全境，盡歸城隍司統轄。」
蘇廉躬身：「遵命！」
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南充城隍府，正殿。
范塵展開系統面板，看著最新的信息。
【個人信息】
姓名：范塵
神位：荊南道城隍司巡察使（從五品）
修為：煉虛合道·後期（神道加持下可達大乘初期）
功德：天道功德 37250點 | 大道功德 750點
轄區：荊南道十府（已全境收復）
屬神：蒼狼（正六品）、屈靈（從六品）、凌霄子（從六品）……共計三十七位
神道體系：荊南道陰司（已立）、轉輪陰司（十殿已復）、洞庭水伯府（已立）、各府縣城隍體系（重建中）
范塵看著這些數據，心中卻沒有太多喜悅。
收復荊南，只是第一步。
荊南之外，還有荊北、荊東、荊西……還有整個大炎皇朝，還有南疆、北狄、東海、西荒。
這方世界的版圖，比他想像的大得多。
而侵蝕的陰影，也遠不止荊南一地。
「宿主。」靈兒的聲音響起，「根據系統檢測，荊南道收復後，您已獲得『開疆拓土』成就，獎勵天道功德+5000，大道功德+200。」
「另，檢測到新的主線任務——」
【主線任務·階段五】：正本清源
任務內容：以荊南道為根基，向周邊道府擴張，逐步收復被偽神、妖魔鬼怪占據的地盤，重建神道秩序。
第一階段目標：收復荊北道全境（共八府）。
任務獎勵：天道功德20000點，大道功德800點，神位晉升至正五品所需的『敕封符』一枚。
任務時限：兩年。
范塵看著任務面板，眼神平靜。
兩年，八府。
比荊南道的十府少兩府，但荊北道地廣人稀，山川險峻，盤踞的妖魔鬼怪恐怕比荊南只多不少。
但——
他握緊定海神針。
兩年就兩年。
一步步來，總會走完。
「傳令。」他起身，「各屬神明日辰時議事，議定荊北道收複方略。」
蘇廉領命而去。
范塵走到窗前，望向北方。
那裡，是荊北道的方向。
更遠處，是這座天下無數尚未收復的土地，無數仍在苦難中的百姓，無數等待被解救的亡魂。
路還很長。
但他不急。
因為他知道——
只要一直走下去，終點總會到達。
范塵端坐主位，面前攤開著一幅巨大的荊南道全圖。圖上，南充府、洞庭府、江陵府三處已被金色標註，代表著已納入城隍體系的「安全區」。而其餘七府——夷陵、巴東、武陵、長沙、桂陽、零陵、衡陽——則是一片刺目的灰白。
三年來，他的勢力範圍始終局限於這三府之地。
不是不想擴張，而是不能。陰間十殿需要收復，歸墟裂縫需要鎮壓，四海盟約需要穩固，輪迴重啟需要籌備……每一件事都牽扯著他絕大部分精力。而那七府之地，或因天道崩毀而城隍隕落，或因侵蝕滲透而神祇淪陷，或被偽神邪修占據而自立為王，早已成了一片法外之地。
如今，陰間已定，歸墟暫穩，輪迴重啟在即。他終於可以騰出手來，處理這懸而未決的七府。
「蘇廉。」范塵開口。
蘇廉上前，將一沓厚厚的文牒呈上：「主公，這是屬下搜集的七府情報，按府分卷，每卷詳列當地勢力分布、主要人物、以及與我方的關係。」
范塵接過，逐一翻閱。
夷陵府，位於荊南道最西端，與巴蜀交界。當地城隍於三百年前隕落，此後被一夥自稱「五通神」的邪神占據。這五通神實為五頭修煉成精的妖物——蛇、狐、獾、鼠、蜈蚣——各占一山，欺男霸女，勒索百姓，無惡不作。當地百姓苦不堪言，卻無力反抗。
巴東府，臨江而建，水運發達。府城隍雖未隕落，卻已被侵蝕污染，暗中與長江水匪勾結，劫掠過往商船，甚至將囚犯賣給陰間煉魂。當地土地、山神多有不滿，卻礙於城隍品階壓制，敢怒不敢言。
武陵府，多山多瘴，盛產靈藥。府城隍於百年前失蹤，此後被一個自稱「五斗米教」的旁門左道占據。這教派以符水治病為名，實則蠱惑百姓，騙取錢財，甚至用童男童女煉製所謂的「長生丹」。
長沙府，荊南道第一大府，人口百萬，本該是重中之重。但三百年來，此地城隍之位懸空，各方勢力逐鹿，始終未能統一。如今盤踞此地的，是一個自稱「黑山老妖」的千年屍王，手下殭屍過萬，占據了府城隍廟，將整座長沙城化為鬼域。
桂陽府、零陵府、衡陽府，三府毗鄰，情況相似——皆為各方妖王割據，各自為政，互不相擾，也互不相助。
范塵合上文牒，閉目沉思。
七府之地，勢力繁雜，情況各異。若要收復，不能一概而論，需分門別類，對症下藥。
「靈兒。」他喚出系統界面，「調出荊南道全圖，標註各府勢力詳情。」
光幕展開，七府之地逐一浮現，每一處都標註著密密麻麻的數據——勢力名稱、首領信息、兵力估計、百姓數量、資源分布……
「宿主打算先收復哪一府？」靈兒問。
范塵沒有回答，而是看向蘇廉：「依你之見，當從何處入手？」
蘇廉沉吟片刻，指向夷陵府：「屬下以為，當先取夷陵。」
「為何？」
「夷陵五通神，雖兇殘，但各自為政，互不統屬。蛇神與狐神有隙，獾神與鼠神爭地盤，蜈蚣神獨居一隅，誰也不服誰。」蘇廉道，「此等勢力，最易分化瓦解。若能先取夷陵，便可積累經驗，為後續各府之役打下基礎。」
范塵點頭：「有理。但夷陵之後呢？」
蘇廉指向巴東府：「巴東城隍雖被侵蝕，但仍有神智，只是被邪念蒙蔽。若能以玄冥鏡淨化其污染，或可使其幡然悔悟，重歸正道。此為上策，不戰而屈人之兵。」
「若他不願呢？」
「那便……」蘇廉頓了頓，「便只能以雷霆手段，誅其肉身，鎮其神魂，另擇賢者繼任城隍之位。」
范塵又指向長沙府：「黑山老妖盤踞長沙三百年，勢力根深蒂固，為何不先取？」
蘇廉苦笑：「主公明鑑。長沙府雖為首府，但黑山老妖實力深不可測，麾下殭屍過萬，更有千年屍氣護體。若貿然進攻，恐損兵折將。屬下以為，當先收復周邊各府，形成合圍之勢，待長沙孤立無援時，再徐徐圖之。」
范塵頷首，又看向武陵府：「五斗米教呢？」
「五斗米教蠱惑百姓，根基在人心。」蘇廉道，「若以武力強攻，百姓必視我等為侵略者，反而不美。需先派人潛入，揭穿其騙術，爭取民心，而後方可一舉蕩平。」
范塵看著這位文判官，眼中露出讚賞之色。
三年來，蘇廉從一個寒門士子，成長到如今能統籌全局、分析敵我、提出方略的一方謀主，進步之快，遠超預期。
「就依你所言。」范塵起身，「傳令：三日後，本官親征夷陵府。」
「遵命！」
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三日後，夷陵府邊界。
三千陰兵自陰陽井降臨，列陣於一片荒山之中。蒼狼率軍在前，范塵居中，蘇廉、杜伏、趙五、白芷各司其職。
敖冰率一百龍衛隨行——這是范塵特意從陰間調來的精銳。龍族入陽間，雖受規則壓制，但對付妖物卻有天然克制。
「主公，前方三十里便是蛇神山。」蒼狼指著遠處一座青翠的山峰，「那蛇神盤踞此山三百年，麾下有大小蛇妖數千，以山中百姓為食，兇殘至極。」
范塵以玄冥鏡照之。鏡光穿透山體，映出山腹中一條身長百丈的青色巨蟒。那巨蟒盤踞於一座溶洞中，周身鱗片泛著幽光，吞吐之間，隱隱有黑霧繚繞。
「妖王中期，相當於煉虛合道初期。」范塵道，「蒼狼，你率一千陰兵正面佯攻，吸引蛇神注意。敖冰，你率龍衛從山後繞行，以龍族威壓震懾群妖。本官親入山腹，會一會這蛇神。」
蒼狼領命，率兵而去。
半個時辰後，山前殺聲震天。蒼狼的陰兵與蛇妖廝殺在一起，陰煞之氣與妖氣衝撞，激起漫天塵煙。
蛇神被驚動，自山腹中探出巨大的頭顱，猩紅的豎瞳掃視戰場。
就在此時，范塵已自山後潛入，以縱地金光之術直入山腹。
山腹溶洞中，蛇神的巢穴鋪滿白骨。范塵落地時，那巨蟒已感應到入侵者，巨大的身軀猛然收縮，將他圍在核心。
「人族修士，膽敢擅闖本神洞府？」蛇神開口，聲音嘶啞，「報上名來！」
范塵不答，只是抬起定海神針。
金芒一閃，神針已點在蛇神七寸之上！
「嘶——！」
蛇神慘叫，龐大的身軀抽搐著，七寸處鱗片炸裂，鮮血噴涌。它驚恐地看著眼前這個不起眼的人族，無論如何也想不通，自己妖王中期的防禦，怎會被一擊即破？
「本官荊南道城隍巡察使范塵。」范塵淡淡道，「今日來，取你性命，收你地盤。」
蛇神怒極，張口噴出一道漆黑的毒霧！那毒霧所過之處，岩石都被腐蝕出深深的坑洞。
范塵身形一閃，已至蛇神頭頂。定海神針再點，這一次點在它額間七寸之上——蛇類要害，七寸非指長度，而是心臟所在。
「噗嗤——」
蛇神頭顱炸裂，一顆拳頭大小的青色妖丹飛出，被范塵一把抓住。
山前，群妖感應到蛇神氣息消散，頓時大亂。蒼狼率陰兵趁勢掩殺，敖冰率龍衛從後包抄，數千蛇妖或死或降，不過半日便平定蛇神山。
「主公，蛇神已誅。」蒼狼前來復命，「麾下蛇妖降者八百，余者皆斬。」
范塵點頭，將那枚青色妖丹交給白芷：「此物可入藥，能解百毒。」
白芷接過，驚喜道：「主公，此丹可煉製『避毒丹』數十枚，日後入瘴氣之地，有大用！」
「收好。」范塵望向遠處，「下一處，狐神山。」
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狐神山與蛇神山相距百里，形似臥狐，故而得名。
盤踞此山的是一頭修煉八百年的白狐，已化為人形，自稱「胡三娘」。她以美色迷惑過往行人，將其騙入山中，吸取陽氣修煉。三百年來，死在她手中的男子不計其數。
范塵率軍至山腳時，胡三娘已得蛇神被誅的消息。她率三百狐妖列陣於山前，個個化作妖艷女子，搔首弄姿，試圖故技重施。
「喲，這位將軍好生威武～」胡三娘扭著腰肢上前，媚眼如絲，「不如入山喝杯茶，讓妾身好好招待招待～」
蒼狼冷哼一聲，斬鬼刀出鞘，一刀斬向胡三娘！
胡三娘臉色大變，身形急退，險險避開刀鋒。她身後那些狐妖還想賣弄風騷，卻被陰兵們視若無物——這些陰兵皆是戰魂，見慣生死，豈會被區區美色迷惑？
「不識抬舉！」胡三娘惱羞成怒，現出原形，一頭三丈高的白狐張口噴出粉色煙霧。
那煙霧所至，修為稍淺的陰兵頓時眼神迷離，腳步踉蹌。
「閉心訣！」蒼狼大喝。
陰兵們齊齊運轉《閉心訣》，心聲內斂，粉色煙霧對他們的影響驟減。敖冰率龍衛沖入煙霧，龍族威壓全開，那些狐妖在龍威面前瑟瑟發抖，哪裡還有反抗之力？
胡三娘見勢不妙，轉身就逃。
但范塵已攔住去路。
「你……你是那個殺了蛇神的……」胡三娘驚恐後退，「我願降！我願降！我可將山中所有財寶獻給將軍，只求饒我一命！」
范塵看著她，眼神平靜。
三百年，她殺了多少無辜男子？那些人的家人，可曾有人饒過？
「不饒。」
定海神針輕輕一點，胡三娘額間多了一個血洞。白狐龐大的身軀轟然倒地，一枚粉色的妖丹緩緩升起。
范塵收起妖丹，轉身離去。
身後，三百狐妖死的死、降的降，狐神山一日平定。
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接下來十日，范塵率軍連破獾神山、鼠神山、蜈蚣嶺。
獾神擅鑽地，被趙五以陣法困於地下，瓮中捉鱉；鼠神狡詐，被敖冰率龍衛追殺百里，力竭被擒；蜈蚣神毒氣最烈，被白芷以蛇神丹煉製的避毒丹克制，三招斃命。
五通神，盡誅。
夷陵府百姓奔走相告，家家戶戶焚香禮拜，感念城隍恩德。范塵在夷陵府城隍廟廢墟之上，舉行簡易的「開光儀式」，重新敕封當地城隍——由一名德行深厚的本地老者擔任，並留下三十名陰兵駐守，協助其恢復神道秩序。
半月後，大軍班師南充。
蘇廉在議事堂上展開地圖，將夷陵府塗成金色。
「七府已得一。」他道，「主公，下一步，巴東府如何處置？」
范塵沉吟片刻：「先禮後兵。你擬一封書信，派人送往巴東府城隍廟，言明利害，邀其歸順。」
蘇廉領命。
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五日後，巴東府方向傳來回信。
信是巴東城隍親筆，字跡潦草，言辭混亂，大意是：他已知范塵收復夷陵之事，心中惶恐，願歸順城隍麾下。但需范塵親至巴東，當面「交接神印」。
蘇廉看罷，皺眉道：「主公，此信可疑。巴東城隍若真心歸順，自當來南充覲見，豈有讓主公親赴險地之理？」
范塵點頭：「他已被侵蝕污染，神智時清時濁。這封信，多半是侵蝕之力操控下寫的，目的是引本官入彀。」
「那主公還去嗎？」
「去。」范塵道，「但不去他的城隍廟，而去……」
他指向地圖上巴東府旁邊的一個小點：「這裡。」
那是一座不起眼的小山，名為「清風嶺」。據情報，嶺上有座土地廟，廟中土地神未被侵蝕，只是懾於城隍威壓，不敢反抗。
「先見土地，問明城內虛實。」
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清風嶺，土地廟。
范塵踏入廟中時，那土地神正跪在神像前瑟瑟發抖。他不過是個九品小神，掌管此嶺方圓百里，何曾見過從五品城隍巡察使親臨？
「小神……小神叩見城隍爺！」他連連叩首，額頭都磕出血來。
范塵扶起他：「不必多禮。本官此來，是為巴東城隍之事。你且將你所知，細細道來。」
土地神定了定神，將自己所知一一道出。
原來，巴東城隍被侵蝕已二百年，神智早已模糊。他時而清醒，時而癲狂，清醒時還能勉強處理公務，癲狂時便與長江水匪勾結，劫掠商船。那水匪頭子名叫「翻江龍」，是個煉神返虛期的散修，與城隍稱兄道弟，實則暗中操控城隍，以城隍廟為掩護，大肆斂財。
「那翻江龍如今可在城中？」范塵問。
「在、在的。」土地神道，「他每隔十日便來城隍廟一趟，與城隍『議事』。明日正好是第十日，他應該會來。」
范塵點頭，心中已有計較。
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次日，巴東城隍廟。
廟中陰氣森森，神像早已斑駁，香火幾近斷絕。城隍本人——如今應稱「被侵蝕的軀殼」——正盤坐於神案之後，周身繚繞著灰黑色的霧氣。
殿外，一個黑袍大漢大步走入。他身長九尺，滿臉橫肉，腰間懸著一柄分水刺，正是翻江龍。
「城隍老哥，那范塵可有回信？」翻江龍大咧咧坐下，抓起供桌上的水果就啃。
城隍睜開眼，眼中一片渾濁：「回了。他說，三日後親至。」
翻江龍大喜：「好！老哥，到時你我聯手，將這小子拿下。他身上定有重寶，你我平分！」
城隍木然點頭，眼中閃過一絲掙扎，但瞬間便被灰霧淹沒。
二人密謀之時，全未注意到，殿外有一道淡金色的光芒一閃即逝。
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三日後，范塵如約而至。
他隻身一人，踏入巴東城隍廟。
廟門在身後轟然關閉。
殿中，翻江龍獰笑著現身，身後跟著數十名水匪，皆是煉神返虛以下的修士。城隍則端坐於神案之後，一言不發，周身灰霧翻湧。
「范塵，你膽子不小。」翻江龍冷笑，「知道是陷阱，還敢來？」
范塵看著他，神色平靜：「本官來，不是赴你的陷阱，而是來……」
他頓了頓，抬手一指。
一道金光自指尖射出，正中城隍眉心！
城隍渾身劇震，眉心的灰霧驟然炸開！他張口噴出一口黑血，眼中渾濁褪去，露出掙扎的清明。
「我……我……」他喃喃，忽然嚎啕大哭，「二百年了……我被困了二百年……」
翻江龍臉色大變：「老哥，你……」
話未說完，范塵已至面前。定海神針輕輕一掃，翻江龍如斷線風箏般倒飛出去，撞在殿柱上，口噴鮮血。
「拿下。」范塵淡淡道。
殿外，蒼狼率陰兵破門而入，將那些水匪盡數擒拿。
翻江龍掙扎著要逃，卻被敖冰一爪拍翻，以龍族秘法封住經脈。
范塵走到城隍面前，俯身看著他。
「你被侵蝕二百年，雖造下不少罪孽，但本心未泯，尚可救贖。」
城隍淚流滿面：「小神……願受任何懲罰，只求……只求解脫這痛苦。」
范塵抬手，玄冥鏡光掃過。那些盤踞在他神魂深處的灰黑之氣，在鏡光中迅速消融、蒸發。
半個時辰後，城隍體表的灰霧徹底消散。他虛弱地癱倒在地，但眼中的清明，是二百年來的第一次。
「從今日起，你不再是巴東城隍。」范塵道，「本官會將你送往陰間，由轉輪陰司安排，重新修煉。待功德圓滿，或可再入神道。」
城隍叩首：「謝城隍慈悲。」
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巴東府，兵不血刃，歸入荊南道城隍體系。
范塵在城隍廟中停留三日，將翻江龍及其黨羽公開處斬，以平民憤。又將當地土地、山神逐一召見，安撫人心，重建秩序。
三日後，大軍轉赴武陵府。
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武陵府，五斗米教總壇。
范塵沒有直接攻打，而是按蘇廉之計，先派趙五率幾名陣法師潛入，在總壇周圍布下「破妄陣」。此陣可破除幻象，讓百姓看清五斗米教的真面目。
五日後，破妄陣啟動。
總壇上空，那些被五斗米教吹噓得神乎其神的「符光」「神跡」盡數消散，露出下面簡陋的法壇、騙人的機關、以及一具具正在煉製的童男童女屍骸。
百姓譁然。
那些被蠱惑多年的信徒，終於看清了真相。他們憤怒地沖入總壇，將那些邪修拖出來暴打。五斗米教教主試圖反抗，卻被蒼狼一刀斬於壇前。
武陵府，三日而定。
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半年後。
荊南道地圖上，金色的區域從三府擴展至七府——南充、洞庭、江陵、夷陵、巴東、武陵、長沙之外的四府，也在逐一收復中。
長沙府，黑山老妖盤踞之地，終於被孤立。
范塵立於長沙城外三十里處，身後是兩萬陰兵、三千龍衛、以及各府支援的一萬修士。
城牆上，密密麻麻的殭屍列陣，屍氣沖天。城中央的城隍廟廢墟上，黑山老妖端坐於骷髏寶座之上，俯瞰著城外的聯軍。
「范塵，你終於來了。」老妖開口，聲音沙啞如砂紙摩擦，「本王等你很久了。」
范塵沒有回答，只是舉起定海神針。
「攻城。」
兩萬陰兵齊聲吶喊，煞氣沖霄。
三千龍衛騰空而起，龍威如山。
一萬修士結陣推進，各色法術光芒照亮夜空。
長沙府，決戰開啟。
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三日後，長沙城頭。
黑山老妖的屍身倒在城隍廟廢墟之上，胸口插著定海神針。它到死都不明白，自己修煉千年的屍王之軀，為何會被一棍洞穿。
范塵收回神針，俯瞰這座被屍氣籠罩三百年的古城。
城中，無數被困的百姓正從各處廢墟中爬出，茫然地看著天空。那些被奴役的殭屍，在失去老妖控制後，紛紛倒地化為枯骨。
「傳令。」范塵道，「清點百姓，救治傷者，重建城隍廟。」
「另，通告荊南道各府——」
「即日起，荊南道全境，盡歸城隍司統轄。」
蘇廉躬身：「遵命！」
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南充城隍府，正殿。
范塵展開系統面板，看著最新的信息。
【個人信息】
姓名：范塵
神位：荊南道城隍司巡察使（從五品）
修為：煉虛合道·後期（神道加持下可達大乘初期）
功德：天道功德 37250點 | 大道功德 750點
轄區：荊南道十府（已全境收復）
屬神：蒼狼（正六品）、屈靈（從六品）、凌霄子（從六品）……共計三十七位
神道體系：荊南道陰司（已立）、轉輪陰司（十殿已復）、洞庭水伯府（已立）、各府縣城隍體系（重建中）
范塵看著這些數據，心中卻沒有太多喜悅。
收復荊南，只是第一步。
荊南之外，還有荊北、荊東、荊西……還有整個大炎皇朝，還有南疆、北狄、東海、西荒。
這方世界的版圖，比他想像的大得多。
而侵蝕的陰影，也遠不止荊南一地。
「宿主。」靈兒的聲音響起，「根據系統檢測，荊南道收復後，您已獲得『開疆拓土』成就，獎勵天道功德+5000，大道功德+200。」
「另，檢測到新的主線任務——」
【主線任務·階段五】：正本清源
任務內容：以荊南道為根基，向周邊道府擴張，逐步收復被偽神、妖魔鬼怪占據的地盤，重建神道秩序。
第一階段目標：收復荊北道全境（共八府）。
任務獎勵：天道功德20000點，大道功德800點，神位晉升至正五品所需的『敕封符』一枚。
任務時限：兩年。
范塵看著任務面板，眼神平靜。
兩年，八府。
比荊南道的十府少兩府，但荊北道地廣人稀，山川險峻，盤踞的妖魔鬼怪恐怕比荊南只多不少。
但——
他握緊定海神針。
兩年就兩年。
一步步來，總會走完。
「傳令。」他起身，「各屬神明日辰時議事，議定荊北道收複方略。」
蘇廉領命而去。
范塵走到窗前，望向北方。
那裡，是荊北道的方向。
更遠處，是這座天下無數尚未收復的土地，無數仍在苦難中的百姓，無數等待被解救的亡魂。
路還很長。
但他不急。
因為他知道——
只要一直走下去，終點總會到達。