第359章 枯寂龍影
灰暗的谷中空地上，咆哮震天。
那似龍非龍的怪物尾巴橫掃，裹挾著撕裂空氣的尖嘯與枯寂死意，如同一條崩塌的山脈砸向范塵。面對這勢大力沉的一擊，范塵眼神銳利如刀，並未選擇硬撼其鋒芒。
就在巨尾臨身的剎那，他腳下一步踏出，身形陡然變得虛幻，並非殘影，而是仿佛瞬間與腳下的大地、周圍的空間產生了某種玄妙共鳴，以一種違反常理的角度和速度，貼著呼嘯而過的尾尖側滑而過，正是結合了【幽冥巡狩】穿梭之能與鑄神境對周邊環境精細掌控後的一種步法運用。
避開掃擊的同時，范塵已欺近怪物相對脆弱的側腹。他右拳緊握，淡金色的神力並非外放爆炸，而是高度凝縮於拳鋒一點，隱隱有山川地脈的厚重虛影浮現。
「鎮！」
一拳轟出，無聲無息，卻仿佛將一片大地的重量濃縮於方寸之間，狠狠印在怪物覆蓋著暗淡黑鱗的腹部。
咚！
一聲悶響，如同重錘敲擊敗革。怪物龐大的身軀竟被這一拳打得橫向踉蹌數步，腹部的鱗片凹陷下去一大片，裂紋蔓延，絲絲灰黑色的、帶著腐朽氣息的血液滲出。它發出痛苦與暴怒混雜的嘶吼，猩紅的眼眸中瘋狂更甚。
「神域之力？你……不是星閣蟲子……」怪物混亂的精神波動傳來，似乎對范塵的神力性質感到一絲本能的忌憚與疑惑，但很快又被無盡的痛苦與飢餓淹沒。「吞了你……能緩解……痛苦！」
它猛地張開巨口，這次並非噴吐龍息，而是產生一股恐怖的吸力！環形坑邊緣的碎石、灰霧，甚至空間中游離的枯寂星力，都如同百川歸海般朝著它口中涌去。這股吸力同樣牢牢鎖定了范塵，要將他連同神力一起吞噬！
范塵感到周身神光劇烈波動，仿佛要被強行剝離抽走，連身形都有些不穩。這怪物竟有吞噬能量、緩解自身枯寂侵蝕的本能神通！
「想吞我？只怕你消化不了！」范塵冷哼一聲，穩住身形，雙手於胸前結印，口中輕叱：「社稷為爐，神火煉邪！」
嗡！
以他為中心，方圓十丈內的地面，淡金色的神紋瞬間亮起，勾連成一座虛幻的烘爐之形。烘爐之內，並非熾熱火焰，而是一種溫暖、蓬勃、帶著淨化與生長意境的淡金色神焰升騰而起！這是范塵以鑄神境神域之力，模擬「社稷烘爐」概念所化的神通，專煉邪祟、淨化侵蝕、返本還源！
神焰雖不熾烈，卻恰好克制那枯寂吞噬之力。怪物口中傳來的吸力一接觸到這淡金神焰，便如同遇到了克星，發出「嗤嗤」的消融聲，威力大減。范塵趁機脫出吸力範圍。
接連受挫，怪物徹底狂怒。它不再使用遠程攻擊或神通，而是四肢蹬地，龐大的身軀帶著碾碎一切的氣勢，直接朝著范塵衝撞而來！它周身灰黑色霧氣沸騰，所過之處，地面留下一道道焦黑的、散發著死寂氣息的痕跡。
純粹的肉身衝撞，力量沛然莫御，更攜帶著那股侵蝕萬物的枯寂意境。
范塵眼神一凝，知道不能一味閃避，需正面挫其銳氣。他深吸一口氣，體內神格光芒大放，與遙遠神域的聯繫雖被削弱，但鑄神境初步熔鑄於神格內的「神域之象」被全力引動。淡金色的神力如同江河奔涌，在他身後隱隱顯化出一片模糊但厚重的山川城池虛影，那是南充神域的縮影！
「城隍金身·鎮守無雙！」
他低喝一聲，身形並未膨脹，但通體瞬間化為璀璨的淡金色，如同琉璃金鑄，神紋在體表流轉，散發出巍然不動、鎮壓一方的無上威嚴。面對衝撞而來的怪物，他不閃不避，沉腰坐馬，雙掌平推而出！
轟！！！
如同兩座山峰對撞！肉眼可見的衝擊波呈環形猛然擴散，將周圍數十丈內的灰霧一掃而空，地面岩石寸寸龜裂、下陷！怪物的沖勢戛然而止，范塵的雙腳深陷岩石之中，向後滑出數尺，留下兩道深深的溝壑。
但，他擋住了！
城隍金身光芒略顯黯淡，雙臂傳來酸麻之感，神力消耗不小，但確實正面扛住了這怪物的野蠻衝撞！怪物頭顱被震得向後仰起，猩紅眼眸中閃過一絲難以置信的錯愕，似乎沒想到這個「小不點」能硬接自己的衝撞。
就是現在！
范塵眼中精光爆射，抵住怪物頭顱的雙掌陡然化推為抓，十指如鉤，淡金色神力凝聚指尖，狠狠扣入怪物頭顱鱗片的縫隙之中！同時，他心念急轉，一直暗中準備的【社稷之矛】虛影於頭頂瞬間凝聚，這一次，矛身之上除了山川社稷紋路，更隱約浮現出無數虔誠信徒祈禱的虛影，香火願力纏繞！
「破！」
社稷之矛化作一道貫穿天地的金色流光，並非刺向怪物堅硬的頭顱或身軀，而是循著范塵神力感知到的、這怪物體內枯寂侵蝕與它本身龍血生機對抗最激烈、也是它痛苦之源的一處核心——位於其心臟偏左上方，一處不斷鼓脹、散發著濃郁灰黑死氣的能量節點！
這是范塵在剛才交手中，憑藉鑄神境對能量流動的敏銳感知，結合暗金龍鱗傳來的微妙共鳴，捕捉到的這怪物的「弱點」！
噗嗤！
金色流光精準無比地沒入那處鼓脹節點！
「嗷——！！！」
怪物發出了開戰以來最悽厲、也最像龍吟的慘嚎！龐大的身軀劇烈抽搐、翻滾，撞得周圍星隕石崩碎紛飛。被社稷之矛擊中的節點處，灰黑色死氣瘋狂外泄，與矛身上蘊含的磅礴生之願力、地脈厚土之力激烈衝突、湮滅！
它體表的灰黑色霧氣以肉眼可見的速度變得稀薄，猩紅眼眸中的瘋狂雖然依舊，卻多了一抹深徹骨髓的痛苦與……一絲極其微弱、幾乎被掩蓋的清明？
范塵趁它劇痛失控，鬆開扣住其頭顱的手，身形急速後撤，拉開距離，警惕地觀察。他沒有繼續攻擊，因為暗金龍鱗此刻傳來的意念波動異常劇烈，充滿了急切與一種……哀傷的呼喚？
只見那怪物在地上翻滾掙扎了好一會兒，外泄的死氣漸漸減弱，但它周身氣息也萎靡了一大截，體型似乎都縮小了一圈。它掙扎著重新爬起，四肢顫抖，頭顱低垂，喉嚨里發出嗬嗬的喘息聲。那對猩紅的眼眸，再次看向范塵時，瘋狂依舊，但深處那絲清明似乎掙扎著想要浮現。
「你……究竟……是誰？」斷斷續續的精神波動再次傳來，這次少了些暴戾，多了困惑與痛苦，「為何……有『皇』的氣息……還有……討厭的……神道味道……」
范塵心中微動，舉起手中的暗金龍鱗。龍鱗此刻散發著柔和而穩定的暗金光芒，一股古老、威嚴、雖殘卻依舊高貴的龍威瀰漫開來，與怪物身上那被侵蝕的、殘破的龍威產生了清晰的共鳴。
「此物，你可認得？」范塵以神念傳遞，同時將自身神道氣息稍作收斂，儘量釋放龍鱗的意念。
怪物身軀明顯一顫，緊緊盯著那枚龍鱗，猩紅的眼眸劇烈閃爍，瘋狂與清明交替掙扎。「這……這是……鱗？『皇』的……鱗片？不……不對……只是相似……但氣息……很近……」
它的精神波動劇烈起伏，似乎陷入了某種混亂的回憶與掙扎。頭顱痛苦地搖晃，用爪子狠狠抓撓著自己的脖頸，刮下大片帶著死氣的鱗片和血肉。
「星辰墜落……詛咒降臨……守衛……失敗……痛苦……永恆……我想起來了……我是……『敖戾』……鎮守『星墜之門』的……龍將……」零碎的記憶片段伴隨著巨大的痛苦湧現，「『皇』帶領我們……對抗『星寂』……但『門』失控了……『源核』的力量泄露……我們被污染……『皇』以自身封印……我卻……苟活……變成這……怪物……」
敖戾？星墜之門？源核泄露？龍皇封印？
范塵迅速捕捉著這些關鍵信息。看來這頭怪物（或者說曾經的龍將敖戾）確實是龍皇麾下，鎮守此地的將領。所謂的「星隕之谷」，很可能就是那「星墜之門」的所在，也是寂滅源核力量曾經泄露的一個節點。龍皇封印了此地，但這些守衛卻大多被泄露的源核力量污染、異化，變成了眼前這般模樣。
「敖戾，」范塵嘗試以相對平和的意念溝通，「龍皇已逝，但其殘魂尚存，指引我至此。我身負神職，亦被『源核』標記。」他稍稍顯露了一絲神格上寂滅烙印的氣息。
「烙印！」敖戾（暫且以此稱之）感知到那氣息，猛地後退一步，眼中剛剛浮現的清明又被警惕和一絲敵意取代。「你也被污染了！你和那些星閣蟲子一樣！都想打開『門』！釋放『源核』！」
「不，」范塵搖頭，斬釘截鐵道，「我與星閣目的相反。他們欲利用或釋放源核之力，而我，欲尋龍皇遺澤，探尋對抗乃至淨化源核之法，亦求自救。」他再次舉起龍鱗，並嘗試將自身神道中蘊含的守護、秩序、眾生願力等正面意念傳遞過去。
敖戾死死盯著范塵，又看看龍鱗，猩紅的眼眸中瘋狂、痛苦、警惕、迷茫、追憶不斷交織。它似乎在憑藉殘存的本能與記憶，艱難地判斷。
良久，它發出一聲低沉而疲憊的嘆息（更似嗚咽）。「你的神道力量……確實和那些只想毀滅吞噬的蟲子不同……有點……有點像當年『皇』試圖引導的『後天神道』之路……但太弱了……」
它龐大的身軀晃了晃，氣息更加萎靡，顯然剛才的激戰和記憶衝擊對它負擔極大。「『皇』的封印核心……在坑底最深處……被『源核殘力』和『枯寂星髓』重重封鎖……還有我這樣被污染的守衛遊蕩……你……進不去……」
「我必須進去。」范塵語氣堅定，「不僅為龍皇遺澤，也為我自身，或許，也能找到緩解你痛苦的方法。」他看出敖戾雖然被侵蝕異化，但殘存的龍魂本質似乎並未完全湮滅，那枯寂侵蝕對它而言是無盡折磨。
「……緩解？」敖戾眼中閃過一絲極微弱的希冀，但隨即被更深的痛苦淹沒。「沒用的……『源核殘力』已與我的龍魂本源糾纏……除非徹底淨化『源核』，或者……殺了我……」它的話語中帶著濃濃的絕望與死意。
范塵沉默片刻，忽然道：「若我能暫時壓制或削弱你體內的侵蝕，讓你神智清明片刻，你可能告訴我封印核心的具體情況，以及安全進入的路徑？或者，龍皇是否留下其他信息？」
敖戾猛地抬頭：「壓制？你能做到？」它隨即搖頭，「連『皇』當年都只能封印，無法根除……」
「不試試怎麼知道？」范塵向前一步，手中暗金龍鱗光芒更盛，「我雖無法根除源核之力，但我之神力，或可暫時中和、隔離其對你龍魂的侵蝕，尤其是你剛剛被我的神矛擊散部分死氣節點，此刻應是相對虛弱之時。」
他並非完全有把握，但值得一試。若能獲得敖戾的幫助，探索坑底將事半功倍。而且，這也是驗證他神力對寂滅侵蝕效果的機會。
敖戾掙扎著，最終，對解脫痛苦（哪怕短暫）的渴望，以及對「皇」之鱗片持有者的一絲本能信任，壓過了猜疑。「好……你試……若感覺不對……我會立刻反擊……」
它緩緩趴伏下來，收斂了周身狂躁的氣息，露出相對脆弱的脖頸與頭顱連接處，那裡是龍魂與肉身聯繫最緊密的位置之一，也是侵蝕較為集中之處。
范塵不敢大意，走到近前，先以神念仔細探查敖戾體內情況。只見其龍魂如同被無數灰黑色的、帶著冰冷星芒的鎖鏈纏繞、穿刺，不斷汲取其生機，散發出枯寂死意。龍魂本身的光芒已經極其黯淡，但核心一點龍炎仍在頑強燃燒。
他深吸一口氣，調動起最為精純的九幽鎮守神力，同時引動暗金龍鱗中那一絲同源的龍皇氣息作為引導與安撫。雙掌泛起溫和的淡金光芒，緩緩按在敖戾頸後。
神力如涓涓細流，小心翼翼地從鱗片縫隙滲入，避開那些狂暴的枯寂死氣，直抵其龍魂核心。淡金色的神力帶著「守護」、「淨化」、「生發」的道韻，如同最輕柔的紗幔，一層層包裹向那被灰黑鎖鏈纏繞的龍魂，尤其是核心那點龍炎。
過程極其緩慢且耗費心神。范塵必須全神貫注，既要防止神力刺激到那些枯寂鎖鏈引發反撲，又要確保神力能有效滋養、隔離龍魂。鑄神境對力量的精微操控在此刻展現得淋漓盡致。
時間一點點過去。敖戾龐大的身軀開始微微顫抖，喉嚨里發出壓抑的低吟，似是痛苦，又似是一種久違的舒緩。它體表的灰黑色霧氣波動變得平緩了一些，猩紅眼眸中的瘋狂血光，以肉眼可見的速度緩緩褪去，逐漸恢復成一種暗金色的、帶著疲憊與滄桑的龍瞳。
足足過了一炷香時間，范塵額頭已見汗，神力消耗不小。但他能感覺到，敖戾龍魂核心那點龍炎，在神力與龍鱗氣息的溫養下，明亮、壯大了一絲，而周圍灰黑鎖鏈的侵蝕活躍度，似乎被暫時抑制了。
終於，敖戾緩緩抬起頭，暗金色的龍瞳看向范塵，雖然依舊疲憊痛苦，卻清明了許多，帶著一種古老的威嚴與感激。
「有效……雖然只是暫時的……」敖戾的精神波動平穩清晰了許多，「多謝……外來者……你的神力很奇特……竟真能暫時隔絕『源核殘力』的侵蝕……」
「叫我范塵即可。」范塵收回手掌，稍作調息，「這壓制能維持多久？」
「不長……最多一個時辰。」敖戾估算道，「但也足夠了。聽我說，范塵，『星墜之門』的封印核心就在此坑底部。那裡是當年最大一塊『本源星髓』墜入之地，也是『源核』力量泄露的裂縫所在。『皇』以自身大半龍元、結合此地天然星隕陣法與龍族秘傳封印術，將裂縫勉強封住。但封印歷經漫長歲月，又被『源核殘力』不斷侵蝕，早已鬆動。星閣那些蟲子不知從何處得知此地，多年來一直試圖破壞封印，接引更多『源核』之力，或者……想獲取被封印的『皇』之遺骸與『星鑰』碎片。」
「星鑰碎片也在下面？」范塵追問。
「應該就在『皇』遺骸附近。」敖戾點頭，「『皇』當年將最重要的幾塊『星鑰』碎片隨身攜帶，封印裂縫時，很可能一併封印於此。那是掌控或對抗『源核』的關鍵之一。不過，坑底環境極其惡劣，『枯寂星髓』的力量形成天然屏障，還有更多像我一樣、但可能完全失去理智的被污染守衛。而且……星閣近期在此活動頻繁，似乎布置了什麼……」
它抬起爪子，指向環形坑邊緣那些殘存的暗紅陣紋：「那是『血星逆源陣』的殘跡，是星閣用來強行共鳴、削弱封印的歹毒陣法。他們之前應該在此嘗試啟動過，但似乎被另一股力量干擾打斷了，就是你們戰鬥殘留的痕跡。我神智不清時，隱約記得有幾撥人在此爭鬥過。」
范塵想起坑邊發現的多種力量痕跡和血跡。
「想要安全進入坑底，接近封印核心，你需要避開幾處最危險的『枯寂星力漩渦』，那裡連我的鱗甲都能瞬間化為飛灰。另外，坑底有一條相對安全的『舊日廊道』，是當年我們龍族守衛巡邏所用，入口就在……」敖戾詳細描述著坑底的地形、危險區域以及那條隱秘廊道的位置和開啟方法（需要龍族氣息或特定的星辰能量節奏觸發）。
「最重要的是，」敖戾神色凝重，「如果封印核心處的『皇』之遺骸尚存，其周圍必有『皇』留下的最後守護意念或禁制。你身具神道之力，又有『皇』之鱗片，或許能被接納。但切記，不可強行觸碰遺骸或封印主體，否則可能引發不可預料的後果，甚至加速封印崩潰。」
范塵將敖戾所說一一牢記，又詢問了幾個細節。最後，他問道：「若我找到緩解或淨化你體內侵蝕的方法，該如何尋你？」
敖戾眼中閃過一絲複雜：「我清醒的時間不多，大部分時候仍是渾噩的怪物。你若成功，可在坑底封印核心處，以龍鱗氣息結合你的神力，嘗試向外界傳遞一種特定的波動，我若能感知到，會盡力前往。但……不必強求。若事不可為，保全自身。『皇』的遺志，或許你能繼承。」
交代完畢，敖戾眼中的清明開始以肉眼可見的速度消退，灰黑色的霧氣重新在體表蒸騰，猩紅之色再次向瞳孔蔓延。它痛苦地低吼一聲，龐大的身軀緩緩退向環形坑邊緣。
「時間到了……快去吧……祝你好運……范塵……」斷斷續續的精神波動傳來，最後徹底被混亂的嘶吼取代。它深深看了范塵一眼，猛地轉身，躍入環形坑翻湧的灰黑霧氣之中，消失不見。
范塵站在坑邊，望著深不見底的黑暗，回味著敖戾提供的信息。前路危險重重，但目標清晰。龍皇遺骸，星鑰碎片，封印真相，乃至對抗寂滅源核的線索，都在下面。
他調整呼吸，將狀態恢復到最佳。暗金龍鱗握在左手，右手虛引，一道凝練的淡金色神光在身前形成護罩。他沒有立刻跳下，而是按照敖戾所述，沿著坑邊仔細尋找，很快在一處不起眼的、有著特殊星隕石排列的岩壁凹陷處，發現了那條「舊日廊道」的入口痕跡。
以特定節奏將一絲龍鱗氣息與自身神力混合，注入岩壁幾個特定節點。
嗡……
岩壁無聲地滑開一道僅容一人通過的縫隙，裡面是一條斜向下的、人工開鑿痕跡明顯的通道，通道牆壁上鑲嵌著早已失去光澤的黯淡晶石，依稀可見古老的龍形紋飾。
范塵毫不猶豫，閃身進入。身後岩壁緩緩合攏。
通道內寂靜無聲，只有他的腳步聲輕輕迴響。空氣中依舊瀰漫著枯寂之意，但比外面淡了不少。他小心翼翼，神念全力展開，警惕著可能存在的殘留陷阱或被污染的守衛。
舊日龍族廊道，蜿蜒曲折，通向星隕之谷最深、最神秘的封印之地。一場更關鍵、也更危險的探索，就此展開。
那似龍非龍的怪物尾巴橫掃，裹挾著撕裂空氣的尖嘯與枯寂死意，如同一條崩塌的山脈砸向范塵。面對這勢大力沉的一擊，范塵眼神銳利如刀，並未選擇硬撼其鋒芒。
就在巨尾臨身的剎那，他腳下一步踏出，身形陡然變得虛幻，並非殘影，而是仿佛瞬間與腳下的大地、周圍的空間產生了某種玄妙共鳴，以一種違反常理的角度和速度，貼著呼嘯而過的尾尖側滑而過，正是結合了【幽冥巡狩】穿梭之能與鑄神境對周邊環境精細掌控後的一種步法運用。
避開掃擊的同時，范塵已欺近怪物相對脆弱的側腹。他右拳緊握，淡金色的神力並非外放爆炸，而是高度凝縮於拳鋒一點，隱隱有山川地脈的厚重虛影浮現。
「鎮！」
一拳轟出，無聲無息，卻仿佛將一片大地的重量濃縮於方寸之間，狠狠印在怪物覆蓋著暗淡黑鱗的腹部。
咚！
一聲悶響，如同重錘敲擊敗革。怪物龐大的身軀竟被這一拳打得橫向踉蹌數步，腹部的鱗片凹陷下去一大片，裂紋蔓延，絲絲灰黑色的、帶著腐朽氣息的血液滲出。它發出痛苦與暴怒混雜的嘶吼，猩紅的眼眸中瘋狂更甚。
「神域之力？你……不是星閣蟲子……」怪物混亂的精神波動傳來，似乎對范塵的神力性質感到一絲本能的忌憚與疑惑，但很快又被無盡的痛苦與飢餓淹沒。「吞了你……能緩解……痛苦！」
它猛地張開巨口，這次並非噴吐龍息，而是產生一股恐怖的吸力！環形坑邊緣的碎石、灰霧，甚至空間中游離的枯寂星力，都如同百川歸海般朝著它口中涌去。這股吸力同樣牢牢鎖定了范塵，要將他連同神力一起吞噬！
范塵感到周身神光劇烈波動，仿佛要被強行剝離抽走，連身形都有些不穩。這怪物竟有吞噬能量、緩解自身枯寂侵蝕的本能神通！
「想吞我？只怕你消化不了！」范塵冷哼一聲，穩住身形，雙手於胸前結印，口中輕叱：「社稷為爐，神火煉邪！」
嗡！
以他為中心，方圓十丈內的地面，淡金色的神紋瞬間亮起，勾連成一座虛幻的烘爐之形。烘爐之內，並非熾熱火焰，而是一種溫暖、蓬勃、帶著淨化與生長意境的淡金色神焰升騰而起！這是范塵以鑄神境神域之力，模擬「社稷烘爐」概念所化的神通，專煉邪祟、淨化侵蝕、返本還源！
神焰雖不熾烈，卻恰好克制那枯寂吞噬之力。怪物口中傳來的吸力一接觸到這淡金神焰，便如同遇到了克星，發出「嗤嗤」的消融聲，威力大減。范塵趁機脫出吸力範圍。
接連受挫，怪物徹底狂怒。它不再使用遠程攻擊或神通，而是四肢蹬地，龐大的身軀帶著碾碎一切的氣勢，直接朝著范塵衝撞而來！它周身灰黑色霧氣沸騰，所過之處，地面留下一道道焦黑的、散發著死寂氣息的痕跡。
純粹的肉身衝撞，力量沛然莫御，更攜帶著那股侵蝕萬物的枯寂意境。
范塵眼神一凝，知道不能一味閃避，需正面挫其銳氣。他深吸一口氣，體內神格光芒大放，與遙遠神域的聯繫雖被削弱，但鑄神境初步熔鑄於神格內的「神域之象」被全力引動。淡金色的神力如同江河奔涌，在他身後隱隱顯化出一片模糊但厚重的山川城池虛影，那是南充神域的縮影！
「城隍金身·鎮守無雙！」
他低喝一聲，身形並未膨脹，但通體瞬間化為璀璨的淡金色，如同琉璃金鑄，神紋在體表流轉，散發出巍然不動、鎮壓一方的無上威嚴。面對衝撞而來的怪物，他不閃不避，沉腰坐馬，雙掌平推而出！
轟！！！
如同兩座山峰對撞！肉眼可見的衝擊波呈環形猛然擴散，將周圍數十丈內的灰霧一掃而空，地面岩石寸寸龜裂、下陷！怪物的沖勢戛然而止，范塵的雙腳深陷岩石之中，向後滑出數尺，留下兩道深深的溝壑。
但，他擋住了！
城隍金身光芒略顯黯淡，雙臂傳來酸麻之感，神力消耗不小，但確實正面扛住了這怪物的野蠻衝撞！怪物頭顱被震得向後仰起，猩紅眼眸中閃過一絲難以置信的錯愕，似乎沒想到這個「小不點」能硬接自己的衝撞。
就是現在！
范塵眼中精光爆射，抵住怪物頭顱的雙掌陡然化推為抓，十指如鉤，淡金色神力凝聚指尖，狠狠扣入怪物頭顱鱗片的縫隙之中！同時，他心念急轉，一直暗中準備的【社稷之矛】虛影於頭頂瞬間凝聚，這一次，矛身之上除了山川社稷紋路，更隱約浮現出無數虔誠信徒祈禱的虛影，香火願力纏繞！
「破！」
社稷之矛化作一道貫穿天地的金色流光，並非刺向怪物堅硬的頭顱或身軀，而是循著范塵神力感知到的、這怪物體內枯寂侵蝕與它本身龍血生機對抗最激烈、也是它痛苦之源的一處核心——位於其心臟偏左上方，一處不斷鼓脹、散發著濃郁灰黑死氣的能量節點！
這是范塵在剛才交手中，憑藉鑄神境對能量流動的敏銳感知，結合暗金龍鱗傳來的微妙共鳴，捕捉到的這怪物的「弱點」！
噗嗤！
金色流光精準無比地沒入那處鼓脹節點！
「嗷——！！！」
怪物發出了開戰以來最悽厲、也最像龍吟的慘嚎！龐大的身軀劇烈抽搐、翻滾，撞得周圍星隕石崩碎紛飛。被社稷之矛擊中的節點處，灰黑色死氣瘋狂外泄，與矛身上蘊含的磅礴生之願力、地脈厚土之力激烈衝突、湮滅！
它體表的灰黑色霧氣以肉眼可見的速度變得稀薄，猩紅眼眸中的瘋狂雖然依舊，卻多了一抹深徹骨髓的痛苦與……一絲極其微弱、幾乎被掩蓋的清明？
范塵趁它劇痛失控，鬆開扣住其頭顱的手，身形急速後撤，拉開距離，警惕地觀察。他沒有繼續攻擊，因為暗金龍鱗此刻傳來的意念波動異常劇烈，充滿了急切與一種……哀傷的呼喚？
只見那怪物在地上翻滾掙扎了好一會兒，外泄的死氣漸漸減弱，但它周身氣息也萎靡了一大截，體型似乎都縮小了一圈。它掙扎著重新爬起，四肢顫抖，頭顱低垂，喉嚨里發出嗬嗬的喘息聲。那對猩紅的眼眸，再次看向范塵時，瘋狂依舊，但深處那絲清明似乎掙扎著想要浮現。
「你……究竟……是誰？」斷斷續續的精神波動再次傳來，這次少了些暴戾，多了困惑與痛苦，「為何……有『皇』的氣息……還有……討厭的……神道味道……」
范塵心中微動，舉起手中的暗金龍鱗。龍鱗此刻散發著柔和而穩定的暗金光芒，一股古老、威嚴、雖殘卻依舊高貴的龍威瀰漫開來，與怪物身上那被侵蝕的、殘破的龍威產生了清晰的共鳴。
「此物，你可認得？」范塵以神念傳遞，同時將自身神道氣息稍作收斂，儘量釋放龍鱗的意念。
怪物身軀明顯一顫，緊緊盯著那枚龍鱗，猩紅的眼眸劇烈閃爍，瘋狂與清明交替掙扎。「這……這是……鱗？『皇』的……鱗片？不……不對……只是相似……但氣息……很近……」
它的精神波動劇烈起伏，似乎陷入了某種混亂的回憶與掙扎。頭顱痛苦地搖晃，用爪子狠狠抓撓著自己的脖頸，刮下大片帶著死氣的鱗片和血肉。
「星辰墜落……詛咒降臨……守衛……失敗……痛苦……永恆……我想起來了……我是……『敖戾』……鎮守『星墜之門』的……龍將……」零碎的記憶片段伴隨著巨大的痛苦湧現，「『皇』帶領我們……對抗『星寂』……但『門』失控了……『源核』的力量泄露……我們被污染……『皇』以自身封印……我卻……苟活……變成這……怪物……」
敖戾？星墜之門？源核泄露？龍皇封印？
范塵迅速捕捉著這些關鍵信息。看來這頭怪物（或者說曾經的龍將敖戾）確實是龍皇麾下，鎮守此地的將領。所謂的「星隕之谷」，很可能就是那「星墜之門」的所在，也是寂滅源核力量曾經泄露的一個節點。龍皇封印了此地，但這些守衛卻大多被泄露的源核力量污染、異化，變成了眼前這般模樣。
「敖戾，」范塵嘗試以相對平和的意念溝通，「龍皇已逝，但其殘魂尚存，指引我至此。我身負神職，亦被『源核』標記。」他稍稍顯露了一絲神格上寂滅烙印的氣息。
「烙印！」敖戾（暫且以此稱之）感知到那氣息，猛地後退一步，眼中剛剛浮現的清明又被警惕和一絲敵意取代。「你也被污染了！你和那些星閣蟲子一樣！都想打開『門』！釋放『源核』！」
「不，」范塵搖頭，斬釘截鐵道，「我與星閣目的相反。他們欲利用或釋放源核之力，而我，欲尋龍皇遺澤，探尋對抗乃至淨化源核之法，亦求自救。」他再次舉起龍鱗，並嘗試將自身神道中蘊含的守護、秩序、眾生願力等正面意念傳遞過去。
敖戾死死盯著范塵，又看看龍鱗，猩紅的眼眸中瘋狂、痛苦、警惕、迷茫、追憶不斷交織。它似乎在憑藉殘存的本能與記憶，艱難地判斷。
良久，它發出一聲低沉而疲憊的嘆息（更似嗚咽）。「你的神道力量……確實和那些只想毀滅吞噬的蟲子不同……有點……有點像當年『皇』試圖引導的『後天神道』之路……但太弱了……」
它龐大的身軀晃了晃，氣息更加萎靡，顯然剛才的激戰和記憶衝擊對它負擔極大。「『皇』的封印核心……在坑底最深處……被『源核殘力』和『枯寂星髓』重重封鎖……還有我這樣被污染的守衛遊蕩……你……進不去……」
「我必須進去。」范塵語氣堅定，「不僅為龍皇遺澤，也為我自身，或許，也能找到緩解你痛苦的方法。」他看出敖戾雖然被侵蝕異化，但殘存的龍魂本質似乎並未完全湮滅，那枯寂侵蝕對它而言是無盡折磨。
「……緩解？」敖戾眼中閃過一絲極微弱的希冀，但隨即被更深的痛苦淹沒。「沒用的……『源核殘力』已與我的龍魂本源糾纏……除非徹底淨化『源核』，或者……殺了我……」它的話語中帶著濃濃的絕望與死意。
范塵沉默片刻，忽然道：「若我能暫時壓制或削弱你體內的侵蝕，讓你神智清明片刻，你可能告訴我封印核心的具體情況，以及安全進入的路徑？或者，龍皇是否留下其他信息？」
敖戾猛地抬頭：「壓制？你能做到？」它隨即搖頭，「連『皇』當年都只能封印，無法根除……」
「不試試怎麼知道？」范塵向前一步，手中暗金龍鱗光芒更盛，「我雖無法根除源核之力，但我之神力，或可暫時中和、隔離其對你龍魂的侵蝕，尤其是你剛剛被我的神矛擊散部分死氣節點，此刻應是相對虛弱之時。」
他並非完全有把握，但值得一試。若能獲得敖戾的幫助，探索坑底將事半功倍。而且，這也是驗證他神力對寂滅侵蝕效果的機會。
敖戾掙扎著，最終，對解脫痛苦（哪怕短暫）的渴望，以及對「皇」之鱗片持有者的一絲本能信任，壓過了猜疑。「好……你試……若感覺不對……我會立刻反擊……」
它緩緩趴伏下來，收斂了周身狂躁的氣息，露出相對脆弱的脖頸與頭顱連接處，那裡是龍魂與肉身聯繫最緊密的位置之一，也是侵蝕較為集中之處。
范塵不敢大意，走到近前，先以神念仔細探查敖戾體內情況。只見其龍魂如同被無數灰黑色的、帶著冰冷星芒的鎖鏈纏繞、穿刺，不斷汲取其生機，散發出枯寂死意。龍魂本身的光芒已經極其黯淡，但核心一點龍炎仍在頑強燃燒。
他深吸一口氣，調動起最為精純的九幽鎮守神力，同時引動暗金龍鱗中那一絲同源的龍皇氣息作為引導與安撫。雙掌泛起溫和的淡金光芒，緩緩按在敖戾頸後。
神力如涓涓細流，小心翼翼地從鱗片縫隙滲入，避開那些狂暴的枯寂死氣，直抵其龍魂核心。淡金色的神力帶著「守護」、「淨化」、「生發」的道韻，如同最輕柔的紗幔，一層層包裹向那被灰黑鎖鏈纏繞的龍魂，尤其是核心那點龍炎。
過程極其緩慢且耗費心神。范塵必須全神貫注，既要防止神力刺激到那些枯寂鎖鏈引發反撲，又要確保神力能有效滋養、隔離龍魂。鑄神境對力量的精微操控在此刻展現得淋漓盡致。
時間一點點過去。敖戾龐大的身軀開始微微顫抖，喉嚨里發出壓抑的低吟，似是痛苦，又似是一種久違的舒緩。它體表的灰黑色霧氣波動變得平緩了一些，猩紅眼眸中的瘋狂血光，以肉眼可見的速度緩緩褪去，逐漸恢復成一種暗金色的、帶著疲憊與滄桑的龍瞳。
足足過了一炷香時間，范塵額頭已見汗，神力消耗不小。但他能感覺到，敖戾龍魂核心那點龍炎，在神力與龍鱗氣息的溫養下，明亮、壯大了一絲，而周圍灰黑鎖鏈的侵蝕活躍度，似乎被暫時抑制了。
終於，敖戾緩緩抬起頭，暗金色的龍瞳看向范塵，雖然依舊疲憊痛苦，卻清明了許多，帶著一種古老的威嚴與感激。
「有效……雖然只是暫時的……」敖戾的精神波動平穩清晰了許多，「多謝……外來者……你的神力很奇特……竟真能暫時隔絕『源核殘力』的侵蝕……」
「叫我范塵即可。」范塵收回手掌，稍作調息，「這壓制能維持多久？」
「不長……最多一個時辰。」敖戾估算道，「但也足夠了。聽我說，范塵，『星墜之門』的封印核心就在此坑底部。那裡是當年最大一塊『本源星髓』墜入之地，也是『源核』力量泄露的裂縫所在。『皇』以自身大半龍元、結合此地天然星隕陣法與龍族秘傳封印術，將裂縫勉強封住。但封印歷經漫長歲月，又被『源核殘力』不斷侵蝕，早已鬆動。星閣那些蟲子不知從何處得知此地，多年來一直試圖破壞封印，接引更多『源核』之力，或者……想獲取被封印的『皇』之遺骸與『星鑰』碎片。」
「星鑰碎片也在下面？」范塵追問。
「應該就在『皇』遺骸附近。」敖戾點頭，「『皇』當年將最重要的幾塊『星鑰』碎片隨身攜帶，封印裂縫時，很可能一併封印於此。那是掌控或對抗『源核』的關鍵之一。不過，坑底環境極其惡劣，『枯寂星髓』的力量形成天然屏障，還有更多像我一樣、但可能完全失去理智的被污染守衛。而且……星閣近期在此活動頻繁，似乎布置了什麼……」
它抬起爪子，指向環形坑邊緣那些殘存的暗紅陣紋：「那是『血星逆源陣』的殘跡，是星閣用來強行共鳴、削弱封印的歹毒陣法。他們之前應該在此嘗試啟動過，但似乎被另一股力量干擾打斷了，就是你們戰鬥殘留的痕跡。我神智不清時，隱約記得有幾撥人在此爭鬥過。」
范塵想起坑邊發現的多種力量痕跡和血跡。
「想要安全進入坑底，接近封印核心，你需要避開幾處最危險的『枯寂星力漩渦』，那裡連我的鱗甲都能瞬間化為飛灰。另外，坑底有一條相對安全的『舊日廊道』，是當年我們龍族守衛巡邏所用，入口就在……」敖戾詳細描述著坑底的地形、危險區域以及那條隱秘廊道的位置和開啟方法（需要龍族氣息或特定的星辰能量節奏觸發）。
「最重要的是，」敖戾神色凝重，「如果封印核心處的『皇』之遺骸尚存，其周圍必有『皇』留下的最後守護意念或禁制。你身具神道之力，又有『皇』之鱗片，或許能被接納。但切記，不可強行觸碰遺骸或封印主體，否則可能引發不可預料的後果，甚至加速封印崩潰。」
范塵將敖戾所說一一牢記，又詢問了幾個細節。最後，他問道：「若我找到緩解或淨化你體內侵蝕的方法，該如何尋你？」
敖戾眼中閃過一絲複雜：「我清醒的時間不多，大部分時候仍是渾噩的怪物。你若成功，可在坑底封印核心處，以龍鱗氣息結合你的神力，嘗試向外界傳遞一種特定的波動，我若能感知到，會盡力前往。但……不必強求。若事不可為，保全自身。『皇』的遺志，或許你能繼承。」
交代完畢，敖戾眼中的清明開始以肉眼可見的速度消退，灰黑色的霧氣重新在體表蒸騰，猩紅之色再次向瞳孔蔓延。它痛苦地低吼一聲，龐大的身軀緩緩退向環形坑邊緣。
「時間到了……快去吧……祝你好運……范塵……」斷斷續續的精神波動傳來，最後徹底被混亂的嘶吼取代。它深深看了范塵一眼，猛地轉身，躍入環形坑翻湧的灰黑霧氣之中，消失不見。
范塵站在坑邊，望著深不見底的黑暗，回味著敖戾提供的信息。前路危險重重，但目標清晰。龍皇遺骸，星鑰碎片，封印真相，乃至對抗寂滅源核的線索，都在下面。
他調整呼吸，將狀態恢復到最佳。暗金龍鱗握在左手，右手虛引，一道凝練的淡金色神光在身前形成護罩。他沒有立刻跳下，而是按照敖戾所述，沿著坑邊仔細尋找，很快在一處不起眼的、有著特殊星隕石排列的岩壁凹陷處，發現了那條「舊日廊道」的入口痕跡。
以特定節奏將一絲龍鱗氣息與自身神力混合，注入岩壁幾個特定節點。
嗡……
岩壁無聲地滑開一道僅容一人通過的縫隙，裡面是一條斜向下的、人工開鑿痕跡明顯的通道，通道牆壁上鑲嵌著早已失去光澤的黯淡晶石，依稀可見古老的龍形紋飾。
范塵毫不猶豫，閃身進入。身後岩壁緩緩合攏。
通道內寂靜無聲，只有他的腳步聲輕輕迴響。空氣中依舊瀰漫著枯寂之意，但比外面淡了不少。他小心翼翼，神念全力展開，警惕著可能存在的殘留陷阱或被污染的守衛。
舊日龍族廊道，蜿蜒曲折，通向星隕之谷最深、最神秘的封印之地。一場更關鍵、也更危險的探索，就此展開。