第358章 谷口星隕
晨光熹微，淡金色的流光划過南疆上空，速度看似不快，實則一步千里，眨眼間便越過已然秩序初顯的混亂之地北部，進入更加蒼茫原始的黑巫山脈外圍。
范塵收斂了大部分神光，只維持著必要的護體神輝，融入山林霧氣之中。突破至鑄神境後，他對力量的掌控更加精細入微，氣息與周圍環境的融合也達到新的層次，若非刻意顯露或遇到境界相近者刻意探查，很難被尋常修士或妖獸發覺。
他手中持著那枚暗金龍鱗與那縷谷口星光氣息，兩者間的微弱共鳴如同指南針，為他指引著星隕之谷的大致方位。按照審問星閣俘虜所得的信息以及龍鱗的感應，星隕之谷位於黑巫山脈最深處，一處地脈陰氣與天外星力交匯的特殊節點。
越往山脈深處，環境越發險惡奇詭。參天古木逐漸被更加扭曲怪異的黑色植物取代，枝葉間纏繞著帶有淡淡毒素的霧氣。嶙峋怪石隨處可見，許多石頭上天然生長著黯淡的、仿佛吸收不到足夠光線的苔蘚。空氣中瀰漫著一種混合了腐朽、陰冷以及淡淡星辰塵埃的味道。妖獸的蹤跡反而少了，但偶爾傳來的幾聲嘶吼，都透著令人心悸的凶戾與古老。
范塵能感覺到，這裡的天地靈氣雖然濃郁，卻異常紊亂，夾雜著太多陰氣、煞氣以及一種說不清道不明的「枯寂」之意。尋常修士在此久留，恐怕心神都會受到影響。好在他身負地祇神職，神力中正醇和，自帶淨化與鎮壓特性，又有鑄神境神格與神域遙遙呼應，提供穩固的後盾，這些負面影響對他幾乎無效。
他一邊飛遁，一邊以神念細緻掃描沿途。果然發現了一些人工痕跡的殘留：幾處被破壞的隱匿陣法節點，一些戰鬥遺留的法術焦痕，甚至還有一兩具早已腐朽、服飾帶有黑巫教或星閣特徵的骸骨。顯然，這片區域並非人跡罕至，星閣和黑巫教的人早就活動頻繁，甚至可能爆發過衝突。
根據蒼狼之前的情報和龍鱗指引，范塵避開了幾處可能有大型妖獸巢穴或天然險地（如毒瘴沼澤、蝕骨陰風帶）的區域，路線並非直線，但速度依舊極快。
約莫兩個時辰後，他來到了黑巫山脈一片極為特殊的區域。
前方，兩座如同被巨斧劈開、通體黝黑、陡峭得近乎垂直的巨峰拔地而起，直插雲霄，峰頂隱沒在灰黑色的濃雲之中。兩峰之間，形成一道狹窄得僅容數人並肩通過的幽深峽谷入口。峽谷兩側岩壁光滑如鏡，呈現出一種非自然的暗沉色澤，隱隱有細微的、仿佛星辰運轉般的玄奧紋路在岩石深處流轉。
而在峽谷入口前方的緩坡上，景象更加奇特——散落著大大小小數十塊奇異的巨石。這些巨石形狀不規則，但表面異常光滑，顏色深沉如墨，卻又泛著點點黯淡的銀灰光澤，仿佛內里封存著微縮的星河。巨石周圍的土地呈現出焦灼琉璃化的痕跡，植被絕跡，只有一些同樣色澤暗沉的、形態扭曲的晶簇零星生長。
星隕石！這裡就是星隕之谷的入口！
范塵落在一塊較小的星隕石旁，伸手觸摸。觸感冰涼堅硬，遠超尋常岩石，更帶著一種沉甸甸的質感，仿佛濃縮了星辰的重量。石體內確實蘊含著一種微弱但精純的星辰之力，但這股力量異常沉寂，甚至帶著一絲……暮氣？與星閣修士動用的那種活躍、冰冷的寂滅星辰之力有所不同。
他抬頭望向峽谷入口。谷內瀰漫著比外界更加濃郁的灰黑色霧氣，這霧氣不僅阻礙視線，連神念探入其中都感到滯澀，仿佛陷入泥沼，只能感知到前方數十丈便模糊不清。谷口處的空間似乎也有些微扭曲，光線經過時發生不自然的偏折。
更讓范塵在意的是，他神格上的寂滅烙印，在接近此地後，竟開始隱隱發燙，並非之前遭遇星閣儀式時那種被引動的灼熱，而是一種仿佛接近了「同類」或「源頭」的共鳴式悸動。同時，手中的暗金龍鱗也微微震顫，傳遞出一絲混合著悲傷、懷念與警惕的微弱意念。
「龍皇殘魂的感應更強了……但谷內的危險，恐怕也遠超預期。」范塵心中凜然。他沒有貿然進入，而是先繞著谷口外圍仔細探查。
很快，他在幾塊較大的星隕石背面，發現了更多近期的人為活動痕跡：新鮮的腳印（不屬於同一批人）、殘留的陣法布置材料碎屑、幾處隱蔽的觀測點、甚至還有一處小型的、被匆忙破壞的臨時營火痕跡。從痕跡的新舊和手法看，至少有兩到三批不同的人馬在近期來過這裡，其中很可能包括星閣，以及黑巫教的人，或許還有其他聞訊而來的冒險者或勢力。
「看來這星隕之谷，早已不是什麼秘密。」范塵暗忖。這也不奇怪，如此奇特的地貌和星隕石，必然早就引起南疆修士的注意，只是谷內兇險，能深入者寥寥。
他來到峽谷入口正前方，凝神觀察那灰黑色霧氣。神念細細分析，發現這霧氣成分複雜：有地底陰煞之氣，有星辰之力衰變後的餘燼，還有一種極其稀薄、卻仿佛能侵蝕萬物生機的「枯寂」法則殘留。長期暴露在這種霧氣中，肉身會衰敗，神魂會萎靡，法力也會被緩慢污染。
「尋常元嬰修士，若無特殊護身法寶或功法，恐怕在此也堅持不了太久。」范塵判斷。不過對他而言，這霧氣威脅不大。他心念一動，周身淡金色神光流轉，轉化為一種更加內斂、卻帶著淨化與守護道韻的光膜，將霧氣隔絕在外。鑄神境神力本質更高，且蘊含神域眾生願力之「生」與地脈之「厚」，對這枯寂霧氣有天然抗性。
他又嘗試向谷內傳出一道蘊含自身神力波動的探測波紋。波紋沒入霧氣數丈後，便如石沉大海，再無回音。谷內似乎有極強的干擾與吞噬特性。
「只能親身進入了。」范塵不再猶豫。他沒有選擇大張旗鼓地飛入，而是邁開步伐，如同一個普通旅人般，一步踏入峽谷入口的霧氣之中。
踏入的瞬間，周圍景象驟變！
並非視覺上的變化（霧氣依舊），而是一種感知上的錯位。仿佛一步之間，從現世踏入了某個古老而獨立的時空碎片。外界的鳥鳴、風聲瞬間消失，取而代之的是一片死寂。空氣中瀰漫的枯寂之意濃郁了十倍不止，如同冰冷的潮水從四面八方湧來，試圖滲透護體神光。
重力似乎也發生了微妙變化，身體感覺更加沉重，仿佛每一步都踏在鉛塊之上。更詭異的是，范塵感覺到自身與神域之間的那種緊密聯繫，在此地被大幅削弱了！雖然還能模糊感應到神域的存在，知道其大體安穩，但那種如臂使指、隨時可以調動磅礴神域之力的感覺變得滯澀，仿佛隔著厚厚的毛玻璃。傳遞信息、調動力量的速度和效率都大幅下降，消耗也急劇增加。
「果然是一處獨立秘境，或者被強大力量扭曲的時空節點。」范塵心中瞭然，並未慌亂。這種情況在意料之中，許多上古遺蹟或險地都有類似特性。他深吸一口氣（儘管此地空氣令人不適），將警惕提升到最高，周身神光穩定而堅定，邁步向峽谷深處走去。
峽谷內部比入口看起來更加寬闊一些，但兩側岩壁高聳，光線極其黯淡，全靠那些星隕石自身散發的微弱銀灰光澤和岩壁上偶爾閃爍的、不知名的黯淡晶體提供照明。腳下是堅硬冰冷的岩石地面，布滿了厚厚的灰塵和碎小的星隕石殘片。
前行約百丈，范塵發現了第一處明顯的「異常」。
右側岩壁上，出現了一片巨大而清晰的刻畫痕跡。那似乎是一幅古老的壁畫，但由於年代久遠和此地特殊環境的侵蝕，畫面已經模糊殘缺。范塵凝神看去，勉強能辨認出畫面中央似乎是一群形態各異、但都散發著強大氣息的生靈（有人形，有獸形，亦有難以名狀者）正在朝拜或圍攏著什麼。而被朝拜的中心，隱約可見一道模糊的、蜿蜒的龍形輪廓！
壁畫的一角，還有一些奇異的、仿佛星辰連接構成的圖案，以及幾個極其古老的符文。范塵並不認識這些符文，但神格微微震動，傳遞出一絲莫名的熟悉感，仿佛在哪部極其古老的神道傳承典籍的角落驚鴻一瞥過。
「龍皇……朝拜……星辰圖……」范塵記下這些特徵，繼續前進。
越往深處，人工痕跡越多。除了岩壁畫，開始出現殘破的石制平台、斷裂的廊柱、崩塌的矮牆……風格極其古樸恢弘，與現今南疆乃至中土的建築風格迥異，帶著一種蒼涼浩瀚的意味。許多建材本身，似乎就摻雜了星隕石的粉末，歷經歲月依舊堅硬。
同時，危險也開始顯現。
走了不到一里，前方霧氣中突然傳來悉悉索索的聲響。范塵停下腳步，只見數道灰白色的、半透明的人形虛影從霧氣中緩緩浮現。它們沒有清晰的五官，身體仿佛由這裡的枯寂霧氣與殘存的星辰餘燼凝聚而成，手中握著同樣霧氣凝聚的兵刃，無聲無息地撲了上來。
「星煞陰魂？」范塵認出這種此地特有的「特產」，乃是隕落星辰的殘念、地煞陰氣以及死在此地的生靈怨念結合所化，沒有靈智，只知攻擊一切帶有生機的闖入者。
他並未動用大威力神通，只是並指如劍，一道凝練的淡金色神力劍氣橫掃而出。劍氣中蘊含著神道淨化與鎮壓之力，正是這類陰穢之物的克星。
嗤嗤嗤！
灰白虛影觸碰到劍氣，如同冰雪遇陽，瞬間汽化消散，只留下幾縷更精純的枯寂星力飄散。這些星力似乎還想侵蝕范塵，但被護體神光輕易淨化。
解決掉這幾隻星煞陰魂，范塵繼續前行。隨後，他又遭遇了幾波類似的襲擊，有星煞陰魂，也有被此地環境侵蝕變異、渾身長滿黯淡星斑的毒蟲妖獸，甚至還有幾處天然形成的、能突然噴發枯寂星力或陰煞之氣的陷阱。但都被他憑藉鑄神境的修為和對危險的敏銳感知一一化解。
他能感覺到，隨著深入，空氣中的枯寂之意和那種削弱神域聯繫的力場都在緩慢增強。神力的消耗速度明顯加快，好在他根基深厚，暫時無虞。
又前行了數里，峽谷前方豁然開朗，出現了一片相對開闊的谷中空地。
空地中央，景象令人震撼。
那裡並非想像中的宏偉宮殿遺蹟，而是一個巨大的、直徑超過百丈的環形坑！坑壁呈現出熔岩冷卻後的琉璃光澤，坑底深不見底，一片漆黑，只有絲絲縷縷更加濃郁的灰黑霧氣從中蒸騰而上，帶著刺骨的寒意與終結之意。
而在環形坑的邊緣，散落著大量更加巨大、形態也相對完整的星隕石，其中幾塊之上，赫然殘留著明顯是近期布置的陣法痕跡！陣紋以暗紅色的、仿佛乾涸血液的物質勾勒，夾雜著星辰寂滅符文，與鬼哭嶺祭壇的陣法有七八分相似，但規模更大，結構更複雜！陣法似乎已經停止運轉，但殘留的能量波動顯示，它不久前還被激活過！
「星閣的人果然來過這裡，而且還試圖在此地啟動某種大型陣法！」范塵心中一緊，立刻上前仔細查勘。
他繞著環形坑邊緣快速查看。除了星閣的陣法痕跡，他還發現了另外幾種不同的力量殘留：一種是陰邪污穢的黑巫咒力，一種是相對中正但同樣古老、似乎與地脈有關的靈力波動，還有一種……極其隱晦、卻讓范塵神格烙印再次悸動的、純粹的寂滅源核氣息！但這股氣息非常淡，仿佛只是路過或投影。
現場有激烈戰鬥的痕跡。幾塊星隕石被擊碎，地面有法術轟擊的焦坑，甚至還有幾處灑落的、早已失去活性的暗金色血跡（非人類），以及幾片破碎的、帶有星閣或黑巫教標誌的衣物碎片。
「看來，不止一方勢力在此爭奪或衝突過。」范塵蹲下身，用手指捻起一點暗金色血跡碎末，神念仔細感應。「這血液……蘊含強大的生命精氣，雖然已死，但殘留的氣息……隱約有龍威？是擁有龍族血脈的妖獸？還是……」
他想起壁畫上的龍形，想起龍皇殘魂的指引。難道這星隕之谷中，除了龍皇遺澤，還有活著的龍血生物？
就在他沉思之際，異變突生！
環形坑底部那片漆黑的深處，陡然傳來一股強烈的吸力！同時，坑邊緣那些星閣布置的殘陣紋路，竟仿佛被這股吸力引動，再次亮起微弱的暗紅色光芒！
范塵身形一晃，感覺腳下的地面都在微微震動，仿佛整個環形坑要活過來一般。更讓他警惕的是，神格上的寂滅烙印，在這一刻灼熱得幾乎要燃燒起來，瘋狂地指向坑底！
坑底的黑暗中，兩點猩紅的光芒緩緩亮起，如同巨獸睜開了眼睛。一股混合了古老、暴戾、枯寂以及……一絲與龍鱗同源的威嚴氣息，如同火山爆發般從坑底洶湧而出！
吼——！
一聲低沉、沙啞、仿佛壓抑了無數歲月的龍吟（更似獸吼）從坑底傳來，震得整個山谷嗡嗡作響，灰黑色霧氣劇烈翻騰！
范塵瞳孔驟縮，身形瞬間向後暴退數十丈，周身神光暴漲，嚴陣以待。
只見一個龐大的黑影，緩緩從環形坑底升起。那是一條……龍？
不，不完全像。它有著類似龍的頭顱，頭頂有殘缺的角，覆蓋著暗淡無光、多處破損的黑色鱗片。但身軀更加臃腫，四肢粗壯如柱，爪牙鋒利卻帶著鏽蝕般的痕跡。最引人注目的是它的眼睛，猩紅如血，充滿了瘋狂、痛苦與無盡的枯寂之意。它周身纏繞著實質般的灰黑色霧氣，那些霧氣仿佛有生命般蠕動，不斷侵蝕著它的身軀，也與坑底蒸騰上來的枯寂之氣相連。
它似乎很痛苦，很憤怒，又很……飢餓。
「侵…闖入者……星…星閣的…蟲子……還是…新的祭品？」斷斷續續、充滿雜音的精神波動直接衝擊范塵的腦海，用的是一種極其古老的語言，但神格自動理解了其意。
這頭似龍非龍的怪物，顯然就是此地「主人」之一，而且神智似乎受到了嚴重侵蝕，處於半瘋狂狀態。它身上那枯寂的氣息，與寂滅烙印同源，但更加原始暴烈。
范塵握緊了手中的暗金龍鱗。龍鱗此刻微微發燙，傳遞出一股極其複雜的情緒：悲傷、憤怒、憐憫……以及一絲微弱的、試圖溝通的意念。
「你是誰？與龍皇有何關係？」范塵以神念傳遞意念，嘗試溝通。同時，他悄然調動神力，【城隍金身】、【社稷之矛】虛影已在暗中準備。
「龍…皇？」怪物聽到這個詞，猩紅的眼眸中閃過一絲極其短暫的迷茫與追憶，但隨即被更洶湧的瘋狂與痛苦淹沒。「皇…已逝……星辰…墜落……詛咒……永恆……飢餓！吞噬！！！」
它猛地張開巨口，一股混合著枯寂星力、陰煞之氣以及它自身腐朽龍息的灰黑色吐息，如同決堤洪水般朝著范塵噴涌而來！所過之處，空氣凍結，空間扭曲，連那些堅硬的星隕石表面都迅速覆蓋上一層灰白色的死寂結晶！
吐息未至，那股萬物終結的意境已然降臨，試圖凍結范塵的神魂與神力運轉！
「好強的寂滅龍息！」范塵不敢怠慢，心念電轉間，已然做出應對。他沒有選擇硬撼，而是身形如電，向側方疾閃，同時右手虛握，淡金色神力凝聚成一面刻有山川紋路的古樸盾牌虛影，擋在身前。
「神法·社稷之御！」
轟隆！
灰黑龍息狠狠撞擊在社稷之御上！盾牌虛影劇烈震顫，金光與灰黑之氣瘋狂湮滅，發出嗤嗤巨響。范塵感到手臂微麻，神力消耗不小，但終究擋住了這一擊。盾牌上蘊含的社稷山河、眾生願力之意，對那純粹的寂滅吐息有一定的抵消作用。
怪物見一擊未果，發出憤怒的咆哮，龐大的身軀猛地從坑中完全躍出，帶起漫天碎石與灰霧。它竟有四足著地，如同巨蜥，但背脊上有著殘破的、類似龍翼的骨膜結構。它甩動粗壯如鋼鞭的尾巴，狠狠掃向范塵，尾巴所過之處，空氣發出爆鳴。
范塵眼神一凝，知道試探結束，該動真格的了。這怪物實力恐怕接近元嬰後期，且身處這特殊環境，有地利加持，更兼那詭異的枯寂寂滅之力極難對付。
他不再保留，身形不退反進，主動迎上！
「就讓你看看，何為神道鎮守！」
淡金色的神光沖天而起，與這谷中的灰暗枯寂形成鮮明對比。一場在這古老星隕之谷中的激戰，驟然爆發！
范塵收斂了大部分神光，只維持著必要的護體神輝，融入山林霧氣之中。突破至鑄神境後，他對力量的掌控更加精細入微，氣息與周圍環境的融合也達到新的層次，若非刻意顯露或遇到境界相近者刻意探查，很難被尋常修士或妖獸發覺。
他手中持著那枚暗金龍鱗與那縷谷口星光氣息，兩者間的微弱共鳴如同指南針，為他指引著星隕之谷的大致方位。按照審問星閣俘虜所得的信息以及龍鱗的感應，星隕之谷位於黑巫山脈最深處，一處地脈陰氣與天外星力交匯的特殊節點。
越往山脈深處，環境越發險惡奇詭。參天古木逐漸被更加扭曲怪異的黑色植物取代，枝葉間纏繞著帶有淡淡毒素的霧氣。嶙峋怪石隨處可見，許多石頭上天然生長著黯淡的、仿佛吸收不到足夠光線的苔蘚。空氣中瀰漫著一種混合了腐朽、陰冷以及淡淡星辰塵埃的味道。妖獸的蹤跡反而少了，但偶爾傳來的幾聲嘶吼，都透著令人心悸的凶戾與古老。
范塵能感覺到，這裡的天地靈氣雖然濃郁，卻異常紊亂，夾雜著太多陰氣、煞氣以及一種說不清道不明的「枯寂」之意。尋常修士在此久留，恐怕心神都會受到影響。好在他身負地祇神職，神力中正醇和，自帶淨化與鎮壓特性，又有鑄神境神格與神域遙遙呼應，提供穩固的後盾，這些負面影響對他幾乎無效。
他一邊飛遁，一邊以神念細緻掃描沿途。果然發現了一些人工痕跡的殘留：幾處被破壞的隱匿陣法節點，一些戰鬥遺留的法術焦痕，甚至還有一兩具早已腐朽、服飾帶有黑巫教或星閣特徵的骸骨。顯然，這片區域並非人跡罕至，星閣和黑巫教的人早就活動頻繁，甚至可能爆發過衝突。
根據蒼狼之前的情報和龍鱗指引，范塵避開了幾處可能有大型妖獸巢穴或天然險地（如毒瘴沼澤、蝕骨陰風帶）的區域，路線並非直線，但速度依舊極快。
約莫兩個時辰後，他來到了黑巫山脈一片極為特殊的區域。
前方，兩座如同被巨斧劈開、通體黝黑、陡峭得近乎垂直的巨峰拔地而起，直插雲霄，峰頂隱沒在灰黑色的濃雲之中。兩峰之間，形成一道狹窄得僅容數人並肩通過的幽深峽谷入口。峽谷兩側岩壁光滑如鏡，呈現出一種非自然的暗沉色澤，隱隱有細微的、仿佛星辰運轉般的玄奧紋路在岩石深處流轉。
而在峽谷入口前方的緩坡上，景象更加奇特——散落著大大小小數十塊奇異的巨石。這些巨石形狀不規則，但表面異常光滑，顏色深沉如墨，卻又泛著點點黯淡的銀灰光澤，仿佛內里封存著微縮的星河。巨石周圍的土地呈現出焦灼琉璃化的痕跡，植被絕跡，只有一些同樣色澤暗沉的、形態扭曲的晶簇零星生長。
星隕石！這裡就是星隕之谷的入口！
范塵落在一塊較小的星隕石旁，伸手觸摸。觸感冰涼堅硬，遠超尋常岩石，更帶著一種沉甸甸的質感，仿佛濃縮了星辰的重量。石體內確實蘊含著一種微弱但精純的星辰之力，但這股力量異常沉寂，甚至帶著一絲……暮氣？與星閣修士動用的那種活躍、冰冷的寂滅星辰之力有所不同。
他抬頭望向峽谷入口。谷內瀰漫著比外界更加濃郁的灰黑色霧氣，這霧氣不僅阻礙視線，連神念探入其中都感到滯澀，仿佛陷入泥沼，只能感知到前方數十丈便模糊不清。谷口處的空間似乎也有些微扭曲，光線經過時發生不自然的偏折。
更讓范塵在意的是，他神格上的寂滅烙印，在接近此地後，竟開始隱隱發燙，並非之前遭遇星閣儀式時那種被引動的灼熱，而是一種仿佛接近了「同類」或「源頭」的共鳴式悸動。同時，手中的暗金龍鱗也微微震顫，傳遞出一絲混合著悲傷、懷念與警惕的微弱意念。
「龍皇殘魂的感應更強了……但谷內的危險，恐怕也遠超預期。」范塵心中凜然。他沒有貿然進入，而是先繞著谷口外圍仔細探查。
很快，他在幾塊較大的星隕石背面，發現了更多近期的人為活動痕跡：新鮮的腳印（不屬於同一批人）、殘留的陣法布置材料碎屑、幾處隱蔽的觀測點、甚至還有一處小型的、被匆忙破壞的臨時營火痕跡。從痕跡的新舊和手法看，至少有兩到三批不同的人馬在近期來過這裡，其中很可能包括星閣，以及黑巫教的人，或許還有其他聞訊而來的冒險者或勢力。
「看來這星隕之谷，早已不是什麼秘密。」范塵暗忖。這也不奇怪，如此奇特的地貌和星隕石，必然早就引起南疆修士的注意，只是谷內兇險，能深入者寥寥。
他來到峽谷入口正前方，凝神觀察那灰黑色霧氣。神念細細分析，發現這霧氣成分複雜：有地底陰煞之氣，有星辰之力衰變後的餘燼，還有一種極其稀薄、卻仿佛能侵蝕萬物生機的「枯寂」法則殘留。長期暴露在這種霧氣中，肉身會衰敗，神魂會萎靡，法力也會被緩慢污染。
「尋常元嬰修士，若無特殊護身法寶或功法，恐怕在此也堅持不了太久。」范塵判斷。不過對他而言，這霧氣威脅不大。他心念一動，周身淡金色神光流轉，轉化為一種更加內斂、卻帶著淨化與守護道韻的光膜，將霧氣隔絕在外。鑄神境神力本質更高，且蘊含神域眾生願力之「生」與地脈之「厚」，對這枯寂霧氣有天然抗性。
他又嘗試向谷內傳出一道蘊含自身神力波動的探測波紋。波紋沒入霧氣數丈後，便如石沉大海，再無回音。谷內似乎有極強的干擾與吞噬特性。
「只能親身進入了。」范塵不再猶豫。他沒有選擇大張旗鼓地飛入，而是邁開步伐，如同一個普通旅人般，一步踏入峽谷入口的霧氣之中。
踏入的瞬間，周圍景象驟變！
並非視覺上的變化（霧氣依舊），而是一種感知上的錯位。仿佛一步之間，從現世踏入了某個古老而獨立的時空碎片。外界的鳥鳴、風聲瞬間消失，取而代之的是一片死寂。空氣中瀰漫的枯寂之意濃郁了十倍不止，如同冰冷的潮水從四面八方湧來，試圖滲透護體神光。
重力似乎也發生了微妙變化，身體感覺更加沉重，仿佛每一步都踏在鉛塊之上。更詭異的是，范塵感覺到自身與神域之間的那種緊密聯繫，在此地被大幅削弱了！雖然還能模糊感應到神域的存在，知道其大體安穩，但那種如臂使指、隨時可以調動磅礴神域之力的感覺變得滯澀，仿佛隔著厚厚的毛玻璃。傳遞信息、調動力量的速度和效率都大幅下降，消耗也急劇增加。
「果然是一處獨立秘境，或者被強大力量扭曲的時空節點。」范塵心中瞭然，並未慌亂。這種情況在意料之中，許多上古遺蹟或險地都有類似特性。他深吸一口氣（儘管此地空氣令人不適），將警惕提升到最高，周身神光穩定而堅定，邁步向峽谷深處走去。
峽谷內部比入口看起來更加寬闊一些，但兩側岩壁高聳，光線極其黯淡，全靠那些星隕石自身散發的微弱銀灰光澤和岩壁上偶爾閃爍的、不知名的黯淡晶體提供照明。腳下是堅硬冰冷的岩石地面，布滿了厚厚的灰塵和碎小的星隕石殘片。
前行約百丈，范塵發現了第一處明顯的「異常」。
右側岩壁上，出現了一片巨大而清晰的刻畫痕跡。那似乎是一幅古老的壁畫，但由於年代久遠和此地特殊環境的侵蝕，畫面已經模糊殘缺。范塵凝神看去，勉強能辨認出畫面中央似乎是一群形態各異、但都散發著強大氣息的生靈（有人形，有獸形，亦有難以名狀者）正在朝拜或圍攏著什麼。而被朝拜的中心，隱約可見一道模糊的、蜿蜒的龍形輪廓！
壁畫的一角，還有一些奇異的、仿佛星辰連接構成的圖案，以及幾個極其古老的符文。范塵並不認識這些符文，但神格微微震動，傳遞出一絲莫名的熟悉感，仿佛在哪部極其古老的神道傳承典籍的角落驚鴻一瞥過。
「龍皇……朝拜……星辰圖……」范塵記下這些特徵，繼續前進。
越往深處，人工痕跡越多。除了岩壁畫，開始出現殘破的石制平台、斷裂的廊柱、崩塌的矮牆……風格極其古樸恢弘，與現今南疆乃至中土的建築風格迥異，帶著一種蒼涼浩瀚的意味。許多建材本身，似乎就摻雜了星隕石的粉末，歷經歲月依舊堅硬。
同時，危險也開始顯現。
走了不到一里，前方霧氣中突然傳來悉悉索索的聲響。范塵停下腳步，只見數道灰白色的、半透明的人形虛影從霧氣中緩緩浮現。它們沒有清晰的五官，身體仿佛由這裡的枯寂霧氣與殘存的星辰餘燼凝聚而成，手中握著同樣霧氣凝聚的兵刃，無聲無息地撲了上來。
「星煞陰魂？」范塵認出這種此地特有的「特產」，乃是隕落星辰的殘念、地煞陰氣以及死在此地的生靈怨念結合所化，沒有靈智，只知攻擊一切帶有生機的闖入者。
他並未動用大威力神通，只是並指如劍，一道凝練的淡金色神力劍氣橫掃而出。劍氣中蘊含著神道淨化與鎮壓之力，正是這類陰穢之物的克星。
嗤嗤嗤！
灰白虛影觸碰到劍氣，如同冰雪遇陽，瞬間汽化消散，只留下幾縷更精純的枯寂星力飄散。這些星力似乎還想侵蝕范塵，但被護體神光輕易淨化。
解決掉這幾隻星煞陰魂，范塵繼續前行。隨後，他又遭遇了幾波類似的襲擊，有星煞陰魂，也有被此地環境侵蝕變異、渾身長滿黯淡星斑的毒蟲妖獸，甚至還有幾處天然形成的、能突然噴發枯寂星力或陰煞之氣的陷阱。但都被他憑藉鑄神境的修為和對危險的敏銳感知一一化解。
他能感覺到，隨著深入，空氣中的枯寂之意和那種削弱神域聯繫的力場都在緩慢增強。神力的消耗速度明顯加快，好在他根基深厚，暫時無虞。
又前行了數里，峽谷前方豁然開朗，出現了一片相對開闊的谷中空地。
空地中央，景象令人震撼。
那裡並非想像中的宏偉宮殿遺蹟，而是一個巨大的、直徑超過百丈的環形坑！坑壁呈現出熔岩冷卻後的琉璃光澤，坑底深不見底，一片漆黑，只有絲絲縷縷更加濃郁的灰黑霧氣從中蒸騰而上，帶著刺骨的寒意與終結之意。
而在環形坑的邊緣，散落著大量更加巨大、形態也相對完整的星隕石，其中幾塊之上，赫然殘留著明顯是近期布置的陣法痕跡！陣紋以暗紅色的、仿佛乾涸血液的物質勾勒，夾雜著星辰寂滅符文，與鬼哭嶺祭壇的陣法有七八分相似，但規模更大，結構更複雜！陣法似乎已經停止運轉，但殘留的能量波動顯示，它不久前還被激活過！
「星閣的人果然來過這裡，而且還試圖在此地啟動某種大型陣法！」范塵心中一緊，立刻上前仔細查勘。
他繞著環形坑邊緣快速查看。除了星閣的陣法痕跡，他還發現了另外幾種不同的力量殘留：一種是陰邪污穢的黑巫咒力，一種是相對中正但同樣古老、似乎與地脈有關的靈力波動，還有一種……極其隱晦、卻讓范塵神格烙印再次悸動的、純粹的寂滅源核氣息！但這股氣息非常淡，仿佛只是路過或投影。
現場有激烈戰鬥的痕跡。幾塊星隕石被擊碎，地面有法術轟擊的焦坑，甚至還有幾處灑落的、早已失去活性的暗金色血跡（非人類），以及幾片破碎的、帶有星閣或黑巫教標誌的衣物碎片。
「看來，不止一方勢力在此爭奪或衝突過。」范塵蹲下身，用手指捻起一點暗金色血跡碎末，神念仔細感應。「這血液……蘊含強大的生命精氣，雖然已死，但殘留的氣息……隱約有龍威？是擁有龍族血脈的妖獸？還是……」
他想起壁畫上的龍形，想起龍皇殘魂的指引。難道這星隕之谷中，除了龍皇遺澤，還有活著的龍血生物？
就在他沉思之際，異變突生！
環形坑底部那片漆黑的深處，陡然傳來一股強烈的吸力！同時，坑邊緣那些星閣布置的殘陣紋路，竟仿佛被這股吸力引動，再次亮起微弱的暗紅色光芒！
范塵身形一晃，感覺腳下的地面都在微微震動，仿佛整個環形坑要活過來一般。更讓他警惕的是，神格上的寂滅烙印，在這一刻灼熱得幾乎要燃燒起來，瘋狂地指向坑底！
坑底的黑暗中，兩點猩紅的光芒緩緩亮起，如同巨獸睜開了眼睛。一股混合了古老、暴戾、枯寂以及……一絲與龍鱗同源的威嚴氣息，如同火山爆發般從坑底洶湧而出！
吼——！
一聲低沉、沙啞、仿佛壓抑了無數歲月的龍吟（更似獸吼）從坑底傳來，震得整個山谷嗡嗡作響，灰黑色霧氣劇烈翻騰！
范塵瞳孔驟縮，身形瞬間向後暴退數十丈，周身神光暴漲，嚴陣以待。
只見一個龐大的黑影，緩緩從環形坑底升起。那是一條……龍？
不，不完全像。它有著類似龍的頭顱，頭頂有殘缺的角，覆蓋著暗淡無光、多處破損的黑色鱗片。但身軀更加臃腫，四肢粗壯如柱，爪牙鋒利卻帶著鏽蝕般的痕跡。最引人注目的是它的眼睛，猩紅如血，充滿了瘋狂、痛苦與無盡的枯寂之意。它周身纏繞著實質般的灰黑色霧氣，那些霧氣仿佛有生命般蠕動，不斷侵蝕著它的身軀，也與坑底蒸騰上來的枯寂之氣相連。
它似乎很痛苦，很憤怒，又很……飢餓。
「侵…闖入者……星…星閣的…蟲子……還是…新的祭品？」斷斷續續、充滿雜音的精神波動直接衝擊范塵的腦海，用的是一種極其古老的語言，但神格自動理解了其意。
這頭似龍非龍的怪物，顯然就是此地「主人」之一，而且神智似乎受到了嚴重侵蝕，處於半瘋狂狀態。它身上那枯寂的氣息，與寂滅烙印同源，但更加原始暴烈。
范塵握緊了手中的暗金龍鱗。龍鱗此刻微微發燙，傳遞出一股極其複雜的情緒：悲傷、憤怒、憐憫……以及一絲微弱的、試圖溝通的意念。
「你是誰？與龍皇有何關係？」范塵以神念傳遞意念，嘗試溝通。同時，他悄然調動神力，【城隍金身】、【社稷之矛】虛影已在暗中準備。
「龍…皇？」怪物聽到這個詞，猩紅的眼眸中閃過一絲極其短暫的迷茫與追憶，但隨即被更洶湧的瘋狂與痛苦淹沒。「皇…已逝……星辰…墜落……詛咒……永恆……飢餓！吞噬！！！」
它猛地張開巨口，一股混合著枯寂星力、陰煞之氣以及它自身腐朽龍息的灰黑色吐息，如同決堤洪水般朝著范塵噴涌而來！所過之處，空氣凍結，空間扭曲，連那些堅硬的星隕石表面都迅速覆蓋上一層灰白色的死寂結晶！
吐息未至，那股萬物終結的意境已然降臨，試圖凍結范塵的神魂與神力運轉！
「好強的寂滅龍息！」范塵不敢怠慢，心念電轉間，已然做出應對。他沒有選擇硬撼，而是身形如電，向側方疾閃，同時右手虛握，淡金色神力凝聚成一面刻有山川紋路的古樸盾牌虛影，擋在身前。
「神法·社稷之御！」
轟隆！
灰黑龍息狠狠撞擊在社稷之御上！盾牌虛影劇烈震顫，金光與灰黑之氣瘋狂湮滅，發出嗤嗤巨響。范塵感到手臂微麻，神力消耗不小，但終究擋住了這一擊。盾牌上蘊含的社稷山河、眾生願力之意，對那純粹的寂滅吐息有一定的抵消作用。
怪物見一擊未果，發出憤怒的咆哮，龐大的身軀猛地從坑中完全躍出，帶起漫天碎石與灰霧。它竟有四足著地，如同巨蜥，但背脊上有著殘破的、類似龍翼的骨膜結構。它甩動粗壯如鋼鞭的尾巴，狠狠掃向范塵，尾巴所過之處，空氣發出爆鳴。
范塵眼神一凝，知道試探結束，該動真格的了。這怪物實力恐怕接近元嬰後期，且身處這特殊環境，有地利加持，更兼那詭異的枯寂寂滅之力極難對付。
他不再保留，身形不退反進，主動迎上！
「就讓你看看，何為神道鎮守！」
淡金色的神光沖天而起，與這谷中的灰暗枯寂形成鮮明對比。一場在這古老星隕之谷中的激戰，驟然爆發！