第159章 英雄會大比

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  傍晚,食堂。

  晚飯時間,食堂里人聲鼎沸。魏然端著餐盤找了個角落坐下,剛咬了一口紅燒肉,對面就坐下來一個人。

  「魏頭兒。」

  是小劉。他端著餐盤,表情有點拘謹,眼神在魏然臉上瞄來瞄去。

  魏然嚼著肉看他:「有事?」

  「那個……」小劉猶豫了一下,「我就是想說,上次的事……謝謝魏頭兒。」

  「上次什麼事?」

  「就是您罵我那回。」小劉低下頭,「後來我聽說了,您那會兒是被那個什麼石頭影響了,不是真心的。您醒了之後還特意跟我道歉,其實……其實不用,我知道那不是您。」

  魏然嚼肉的動作頓了一下。

  他把肉咽下去,放下筷子,看著對面這個年輕人。

  小劉進隊不到半年,練氣三層,天賦一般,但肯吃苦。上次被他罵完,眼睛都紅了,但還是咬著牙把當天的任務做完。事後魏然清醒過來,專門找他道了歉,小劉當時說「沒事沒事,魏頭兒別往心裡去」,他以為這事就過去了。

  「小劉,」魏然開口,「我罵你那次,確實是那東西影響的。但有一句話,我現在還想再說一遍。」

  小劉抬起頭。

  「你那天的符籙,確實貼歪了。」魏然說,「不是因為我不正常,是因為你確實沒貼對。」

  小劉的臉微微漲紅。

  「但那又怎樣?」魏然接著說,「誰沒貼歪過?我練氣二層的時候,貼十張符能歪八張。重要的是你後來怎麼做的——你咬著牙把任務做完,沒撂挑子,沒抱怨,這比貼對一百張符都強。」

  他看著小劉的眼睛。

  「所以別謝我。要謝,就謝你自己。」

  小劉愣了幾秒,然後笑了。不是那種禮貌的笑,是發自真心的。

  「我知道了,魏頭兒。」

  他端起餐盤站起來,走了幾步又回頭。

  「對了魏頭兒,那個……您現在的表情,比以前自然多了。」

  魏然一愣:「什麼意思?」

  「就……」小劉撓撓頭,「之前有段時間,您笑的時候,眼睛不太笑。現在笑了,眼睛也笑了。」

  他說完就快步走了,留下魏然一個人坐在那兒發呆。

  眼睛不笑?

  魏然摸了摸自己的臉。

  原來那東西在侵蝕他的時候,連他的表情都在慢慢改變。而他竟然毫無察覺。

  他低頭看著餐盤裡的紅燒肉,忽然沒了胃口。

  深夜,陳灼宿舍。

  檯燈亮著,陳灼坐在桌前,面前攤著兔老大新送來的那份資料。

  資料的內容很雜,大多是些零散的地質勘探記錄和靈氣波動監測數據,時間跨度從三個月前一直延伸到上周。其中有一頁被兔老大用紅筆圈了出來,旁邊批了四個字:

  「自己看看。」

  那是關於D7區域靈壓波動的記錄。數據顯示,最近一個月,D7區域的靈氣活躍度比之前上升了約15%,且波動周期越來越規律——每隔七天一次高峰,高峰持續約六小時,然後回落。

  今天是周六。

  陳灼看了看時間,晚上十一點四十七分。

  他起身,走到窗前,拉開窗簾。

  遠處,矮脊嶺靜靜伏在夜色中。D7區域的方向,那片原本只是零星磷光的地方,此刻正泛著一片柔和的、暗青色的螢光。螢光緩緩起伏,像是在呼吸。

  每隔七天一次。

  今天是周六。

  陳灼盯著那片螢光看了很久。

  他想起下午在溪邊看到的那撮沙礫——那裡面,隱約殘留著一絲極其細微的、不屬於魂晶的靈力痕跡。太淡了,淡到他差點忽略。

  他又想起識海之戰最後,殘魂被壓制時喃喃自語的那句話:

  「老夫等了百年……百年……」

  他在等什麼?

  陳灼的目光落回那份資料上。紅筆圈出的那行數據旁邊,兔老大還寫了另一行字,字跡很小,不仔細看幾乎注意不到:


  「問過雲中老兒了,他說他來矮脊嶺就是追查『那東西』的。問他是什麼,不說。只說了一句:那東西比我老得多。」

  比我老得多。

  三百年前的築基大圓滿,說「那東西」比他老得多。

  陳灼的眉頭微微皺起。

  窗外,D7區域的螢光還在緩緩起伏,像是這片山脈沉睡的呼吸。

  又或者,像是某種東西甦醒前的脈搏。

  與此同時,矮脊嶺深處,D7區域。

  月光照不進這片山谷。濃密的樹冠遮住了所有光線,只有那些附著在樹幹上的磷木妖散發著幽幽的微光,照亮一小片一小片的地面。

  谷地中央,有一片寸草不生的空地。

  空地的土壤呈現出不正常的灰白色,上面隱約可見一些奇怪的紋路——不是人工刻畫的,更像是某種東西在地下生長、蔓延、撐裂地面後留下的痕跡。

  如果有人站在這裡,用靈力探查,會發現這片空地下方十米處,有一團極其龐大的、緩緩蠕動的氣息。

  那氣息的每一次脈動,都與D7區域螢光起伏的節奏完全同步。

  今夜,那氣息的脈動比往常快了一些。

  像是在等待什麼。

  又像是終於等到了什麼。

  第二天清晨,訓練場。

  魏然照例早起修煉,經過陳灼宿舍樓下時,看見陳灼從樓梯口走出來。

  「隊長,早。」

  「早。」

  兩人擦肩而過,陳灼走出幾步,忽然停下來。

  「對了,」他回頭,「今天下午,跟我再去一趟矮脊嶺。」

  魏然一怔:「又去?昨天不是剛去過?」

  陳灼沒有解釋,只是說:「去D7。」

  魏然愣住了。

  D7區域,那片曾經釋放螢光引誘學生的危險地帶。自從上次出事之後,那裡就被劃為禁區,任何人不得靠近。就連巡查,也只是在外圍遠遠觀察。

  「隊長,那裡……」

  「我知道。」陳灼打斷他,「所以才要去。」

  他轉身走了,留下魏然一個人站在原地。

  晨風吹過,帶著初春特有的涼意。魏然看著陳灼遠去的背影,忽然想起小劉昨晚說的那句話:

  「您現在表情自然多了。」

  他摸了摸自己的臉。

  也許吧。

  但此刻他的表情,又有些不自然了。

  遠處,矮脊嶺靜靜伏在晨曦中。D7區域的方向,那片山谷看起來和往常一樣安靜。

  但不知道為什麼,魏然總覺得今天的矮脊嶺,看起來比昨天近了一點。

  時間靜悄悄的流逝,處理完魏然的事情後,這邊區域的事情總算是告一段落,接下來他要迎接的是英雄會大比。

  啟程之前

  火廬中,陳灼將最後一件物品收入儲物袋。

  這是他在此地全部的家當。

  幾套換洗的弟子袍服,兩件備用法器,一本從外門藏經閣抄錄的火系基礎功法,以及若干瓶瓶罐罐的丹藥。

  門外傳來輕輕的腳步聲。

  陳灼沒有回頭,只是手上收拾的動作頓了頓。那腳步聲他早已熟悉。

  很輕,帶著一絲小心翼翼的試探,像是怕打擾了什麼。

  「進來吧。」

  門被推開一道縫,蘇曉燭探進半個身子。

  她手裡提著一隻小小的布包袱,見陳灼正在收拾,猶豫了一下,才跨過門檻。

  「陳師兄……我給你帶了點東西。」

  她將包袱放在桌上,打開。裡面是幾塊用油紙包著的乾糧,做得精細,不是坊市里賣的那種粗糧,倒像是有人親手揉制、烘烤的。

  還有一隻小小的布袋,鼓鼓囊囊的,不知裝著什麼。

  「乾糧是我自己做的,路上吃。」蘇曉燭低著頭,聲音細細的,「那隻袋子裡的……你、你到了再看。」

  陳灼看了她一眼,沒有多問,將包袱收入儲物袋。

  「礪行閣那邊,最近如何?」

  蘇曉燭抿了抿唇:

  「周管事對我挺好的,給我換了清閒的活計,不用總往地火深處跑。只是……」

  她停頓了一下。

  「只是什麼?」

  「那個姓錢的執事,又來問過幾次話。」蘇曉燭的聲音更低了,

  「問我和陳師兄是怎麼認識的,問我以前在哪裡生活,問我……有沒有什麼特別的感覺。」

  陳灼的目光微微一凝。

  「你怎麼說的?」

  「我說沒有。」蘇曉燭抬起頭,眼神清澈卻堅定。

  「我說我就是個無家可歸的孤女,運氣好被陳師兄收留,能進離火宗已是天大的造化,哪有什麼特別的感覺。」

  陳灼點了點頭,沒有多說什麼。

  他走到案前,從懷中取出一枚玉簡,遞給她。

  蘇曉燭接過,靈識探入,微微一怔:「這是……那位前輩的筆記?」

  「拓印了一份給你。」陳灼說,「有空看看,或許對你有用。」

  蘇曉燭握著那枚玉簡,指尖微微用力。她張了張嘴,似乎想說什麼,最終只是低低地「嗯」了一聲。

  陳灼看著她,忽然問:「你怕不怕?」

  蘇曉燭抬起頭。

  「怕什麼?」

  「有人關注你,想知道你的底細。」

  陳灼的語氣平淡,像在說一件尋常事,「有些人關注,是好奇;有些人關注,是想利用。你分不清的時候,就什麼都別說,什麼都別做。」

  蘇曉燭怔了怔,然後認真地點頭:「我知道了。」

  陳灼走到門口,推開門。門外已是暮色四合,遠處的礪行閣方向透出隱約的地火紅光。

  「我走的這些天,若有事,可去找趙執事。」他說,「就說是我託付的。」

  蘇曉燭跟到門口,站在門檻內,望著他的背影。

  「陳師兄……」

  陳灼回頭。

  蘇曉燭張了張嘴,最後只是彎起嘴角,輕輕笑了笑:「一路平安。」

  陳灼點了點頭,抬腳邁入夜色。

  身後,火廬的門輕輕合上。

  蘇曉燭站在門後,低頭看著手裡的玉簡,又摸了摸胸口那枚溫熱的暖玉。

  暖玉似乎比往常更暖了一些,像是有話想說,卻說不出口。

  她將玉簡小心地收入懷中,轉身走向自己的住處。

  夜色中,礪行閣的地火紅光在天際映出隱約的橘色,像是永不停息的某種守望。

  第二日清晨,陳灼離開火廬,沿著熟悉的山路向外門山門走去。

  一路上遇到不少外門弟子,有人認出他來,遠遠地點頭致意,也有人低聲議論著什麼。

  陳灼築基成功的消息早已傳開,加上他在礪行閣事件中的表現,如今在外門已算得上小有名氣。

  但他沒有停下與人攀談,只是腳步平穩地向前。

  山門值守的弟子換了人,不是之前那個愛閒聊的年輕人,而是一個面生的中年修士,練氣八層修為。

  他接過陳灼遞來的身份牌查驗,態度比以往恭敬了幾分。

  「陳師兄這是要出遠門?」

  「去五行城,參加英雄會。」陳灼簡短回答。

  那值守弟子眼中閃過一絲羨慕:「英雄會……那可是大事。祝陳師兄旗開得勝。」

  陳灼點了點頭,邁出山門。

  走出十幾步,他忽然停下,回頭望去。

  離火宗主峰巍然聳立,在晨光中披著一層淡淡的金色。

  山門兩側的石柱上,離火宗的徽記在陽光下熠熠生輝。

  再往上,是錯落分布的各峰建築、洞府、宮殿,以及更遠處隱約可見的礪行閣方向的地火紅光。

  他在這裡生活了數年,從練氣底層一步步走到今天。

  而今天,他要暫時離開,去面對更廣闊的天地。


  陳灼收回目光,轉身,大步向前。

  出山十餘里,是一條穿行於低矮丘陵間的官道。

  說是官道,其實也是修士往來踩踏出來的土路,兩側生長著耐旱的灌木和雜草,偶有低階妖獸出沒的痕跡。

  陳灼沒有御器飛行。

  築基初期雖然可以長時間御器,但消耗不小,且此去五行城路途遙遠,他打算先步行一段,到前方小鎮再租用代步的靈獸或搭乘往來的商隊飛舟。

  正走著,前方傳來人聲。

  一隊修士迎面而來,約莫五六人,都穿著離火宗外門弟子的服飾。為首的是一個三十來歲的男子,面容精幹,練氣九層修為,身後幾人皆是練氣七八層。

  陳灼認出那人,姓孫,是錢執事手下的得力幹將,之前在雜事堂見過幾次。

  兩隊人走近,孫姓弟子腳步一頓,臉上堆起笑容:「喲,這不是陳師兄嗎?聽說您築基了,恭喜恭喜!」

  他身後幾人連忙跟著拱手,態度恭敬,但那恭敬裡帶著一絲難以掩飾的打量和試探。

  陳灼微微點頭:「孫師弟。」

  「陳師兄這是……要去五行城參加英雄會?」孫姓弟子笑著湊近幾步,「那可真是大好事啊!以陳師兄的本事,定能揚名立萬!」

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