第109章 進山
天剛微微亮。
晨霧貼著地面，薄薄地鋪在院子裡。
走廊地板上蒙著一層水汽，踩上去會留下很淺的腳印。
炭吉很早就醒了。
他趴在老位置，下巴擱在手上，耳朵一直豎著。
屋裡已經有動靜，聲音很輕。有人穿衣服，有人在收拾包袱。
但是沒有一個人說話。
炭治郎是第一個出來的。
他穿好了衣服，腰間掛著日輪刀，頭髮扎得比平時緊一些。
看見炭吉在門口，他愣了一下。
」你怎麼這麼早？」
」嗷。」（我本來就醒著。）
炭治郎蹲下來，伸手摸了摸炭吉的頭。
」再見啦，炭吉，等我回來。」
」嗷。」（趕緊走吧。）
炭治郎笑了一下，站起來，把自己的行囊背到肩上試了試重量。
他順手摸了一下綁在外側的狐狸面具，確認沒有松。
禰豆子從走廊那頭走過來。
她已經換好出門的衣服，頭髮扎在腦後，腰間也掛著刀。
香奈乎最後出來。
三個人站在玄關前。誰也沒有先開口。
……
葵枝牽著六太從屋裡出來。
六太還沒完全醒，眼睛半睜半閉，一隻手揪著葵枝的袖子。
花子和茂跟在後面，眼眶紅紅的。
竹雄沒有站到門口。
他靠在走廊拐角的陰影里，臉偏向一邊。
葵枝走到炭治郎面前，伸手替他理了一下衣領。
手在肩膀上停了一下，拍了拍。
」多注意保暖。」
炭治郎鼻尖一紅，用力吸了一下。
」嗯。」
花子撲過去抱住禰豆子的腰。
禰豆子蹲下來，和她平視。
」花子，幫我數到七。每天晚上數一次，數完七次，我就回來了。」
花子用力點頭。
六太仰著頭看了一圈，問哥哥姐姐要去考試幾天，認真掰了掰手指，說七天好多。
葵枝把孩子們輕輕拉開。
她看向香奈乎。
」香奈乎，照顧好自己。」
香奈乎微微低頭。
」嗯。」
炭吉一直坐在門邊。
炭治郎走到他面前蹲下。
」炭吉，我們走了。」
」嗷。」（我知道。）
」七天。」
」嗷。」（你說過了。）
」再說一次。」
」嗷。」（煩人。）
炭治郎笑了一下，站起來。
禰豆子在炭吉頭頂摸了摸，什麼都沒說。
香奈乎從他身邊經過時腳步慢了半拍，低頭看了他一眼，輕輕點頭。
三個人走出了門。
炭治郎走在最前面，禰豆子走在中間，香奈乎走在最後。晨霧還沒有散，三個人的身影越來越淡。
走出去十幾步，炭治郎轉過身來，朝門口用力揮了揮手。
」我們走啦！」
炭治郎又揮了兩下手，然後轉身，沒有再回頭。
竹雄從陰影里走出來，經過門口時抬手在門框上錘了一下。
他什麼也沒說，低著頭往廚房走。
炭吉站在門口，一直看著，直到什麼都看不清了。
……
從蝶屋到藤襲山，路走了將近一天。
剛開始那段路，三個人誰都沒有說話。
身後蝶屋的方向越來越遠，晨霧慢慢被日光沖淡，熟悉的小路變成村口，村口又變成田埂。
炭治郎走在前面，步子比平時快一些。
香奈乎走在最後，和他們保持著不遠不近的距離。
走了大半個時辰，路上開始出現別的行人。
賣菜的老婦人挑著擔子從對面過來，看見三個腰間掛刀的年輕人，腳步頓了一下。
她沒有躲開，只是默默讓到路邊，等他們走過去。
炭治郎下意識點了點頭。
老婦人沒有回應，但目光在他們背上停了一會兒。
等走遠了，禰豆子才小聲說：」她好像知道我們要去哪。」
」嗯。」炭治郎說，」住在這附近的人，大概都知道。」
每年都有年輕人從這條路上走過去。
不是每個人都會從這條路上走回來。
中午時，他們在路邊樹蔭下停了一會兒。
葵枝包的飯糰還帶著一點餘溫，外面的海苔已經被水汽潤軟。
三個人沉默著吃完。
吃完以後，炭治郎把包飯糰的布疊好，重新塞進行囊。
下午開始起風。
炭治郎走著走著，忽然問：」你們緊張嗎？」
禰豆子想了想。
」有一點。不是怕的那種。」禰豆子說，」是那種……終於要開始了的感覺。」
她回頭看了一眼香奈乎。
」香奈乎呢？」
香奈乎沉默了一會兒。
」還好。」
路越走越窄，兩邊的樹越來越密。太陽從頭頂慢慢偏向西邊，路邊開始出現同樣背著刀的年輕人。
有人獨自走著，低著頭不看任何人。
有人兩三個結伴，小聲說著什麼，聲音壓得很低。
一個高個子的考生靠在樹邊閉目養神，手臂上有舊傷疤。
一個瘦削的少年反覆握緊刀柄又鬆開。
沒有人主動打招呼。但每個人都知道彼此要去同一個地方。
越往前走，路邊的紫藤花越多。
起初只是籬笆上零星幾串，顏色淺淡，混在雜草里不太起眼。
後來灌木間、樹枝上、山腳的石縫旁，到處都垂著紫色花穗，一簇比一簇密。
……
藤襲山到了。
山門是兩根很粗的舊木柱，表面被風雨磨得發灰，上面爬滿了紫藤花的藤蔓。
花穗從橫樑上垂下來，幾乎遮住了半個門洞。傍晚的光從花穗縫隙里漏進來，在地面上落下碎碎的紫色光斑。
山腳下已經聚了不少人。
一片空地上，考生們三三兩兩散開。有的低聲交談，有的獨自坐著，有的反覆整理刀帶。
緊張的方式各不相同——有的寫在臉上，有的藏在心裡，有的藏在一遍又一遍檢查裝備的動作里。
炭治郎站在空地邊緣，目光掃過人群。
他先看見角落裡那個黃髮少年。
少年低著頭，整個人縮成一團，手緊緊抓著自己的衣擺，嘴唇在發抖。
炭治郎多看了他一眼。
那個黃髮少年似乎感覺到了視線，猛地抬起頭，眼眶通紅，嘴巴張了張，像是想說什麼又不敢說。
炭治郎本能地想走過去問一句」你還好嗎」，但禰豆子輕輕碰了一下他的手搖了搖頭。
這裡不是蝶屋，也不是可以停下來安慰誰的地方。
炭治郎把那句話咽了回去。
他對黃髮少年點了一下頭。
少年愣住，像是沒想到有人會這樣做。
下一刻，他又猛地低下頭，把自己縮得更小了。
不遠處，一個剃著短髮的少年獨自站在樹影下。
他的眉眼很兇，臉上有傷，誰靠近一點，他就冷冷瞪回去。
其他人便尷尬地退開。
另一邊忽然傳來樹枝被踩斷的聲音。
幾個考生同時轉頭。
林子邊緣，一個戴著野豬頭套的少年從灌木後面鑽出來。
他背著兩把刀，身上沾著葉子和泥，像是根本沒走正常山路，而是一路從林子裡撞過來的。
有人被他嚇了一跳，往旁邊退了半步。
野豬頭套左右晃了晃，似乎在看空地上的人。然後他哼了一聲，直接找了塊石頭蹲上去，整個人仍然繃著，像隨時會撲出去。
空地上的人越來越多。
有個年紀看起來很小的男孩坐在石燈籠旁邊，嘴裡一直念著什麼。
一個比他高些的考生站在旁邊，手搭在刀柄上，卻每隔一會兒就去看山門。還有人盯著山門後面的黑暗，一動不動，像是在提前適應那片看不見底的夜色。
每個人都有自己對付緊張的方式。
炭治郎忽然覺得，最終選拔其實從他們站在這裡的這一刻就已經開始了。
還沒有人拔刀。
可有人已經被自己的害怕壓彎了肩膀，有人把害怕磨成了怒氣，有人乾脆用吵鬧和橫衝直撞蓋過去。
他低頭看了看自己的手。
手心並沒有出汗。
呼吸也還算平穩。
他不知道這算不算不害怕。
也許只是因為他已經沒有時間認真害怕了。
禰豆子站在他身旁，表情很平靜。
香奈乎站在稍遠一點的位置，手搭在刀柄上，目光緩慢地掃過周圍的人和地形。
燈籠一盞一盞亮起來。
先是山門兩側的石燈籠被人重新撥亮，然後是空地周圍掛在樹枝上的紙燈籠，再然後是通往各個入口的小路旁，一盞接一盞，像一條暖黃色的線，從山腳一直延伸到林子邊緣。
……
天色徹底暗下來後，山門後走出了兩個小孩。
一個白髮，一個黑髮。穿著同樣的衣服，年紀看起來很小，表情卻平靜得不像孩子。他們站在山門前的石階上，燈籠光從兩側照過來，把他們的影子拉得很長。
空地上的聲音慢慢安靜下來。
白髮的孩子開口，聲音不大，卻很清楚。
」感謝各位前來參加最終選拔。」
黑髮的孩子接著說：」藤襲山中關押著鬼殺隊劍士捕獲的鬼。山腳盛開紫藤花，鬼無法靠近。但山腰以上，沒有紫藤花的保護。」
白髮的孩子繼續道：」規則只有一條——進入山中，活過七天。第七天清晨，從山的另一側下山。活著回來的人，即為通過最終選拔。」
白髮的孩子停了一下。
」山中關押的鬼，皆以人為食。」
這句話落下去之後，空地上有人倒吸了一口氣。
角落裡那個黃髮少年的身體明顯抖了一下，手裡攥著的衣擺皺成一團。
黑髮的孩子補充：」各位將從不同入口單獨進入。沿山腳設有多個入口，請各自選擇。」
兩個小孩同時微微低頭。
」祝各位武運昌隆。」
空地上安靜了一瞬。
然後細碎的聲音慢慢散開。
有人深吸一口氣站起來，有人已經轉身往入口走，有人還坐在原地沒有動，像是腿軟了。
炭治郎轉頭看向禰豆子。
禰豆子也看著他。
他張了張嘴，下意識想說些什麼。
禰豆子沒有等他把那些話說出來。
」加油。」
禰豆子先開口了。
炭治郎愣了一下，然後笑了。
」嗯。」
他又看向香奈乎。
香奈乎安靜地站著，指尖搭在刀柄上。燈籠光在她臉上落了半明半暗的影子。
炭治郎想了想，最後只說：」小心。」
香奈乎輕輕點頭。
「你也是。」
三個人各自轉身。
炭治郎往左邊走。禰豆子往右邊。香奈乎走向正前方稍遠處的另一個入口。
沒有人回頭。
炭治郎一邊走一邊聽。身後的腳步聲越來越遠，禰豆子的先消失，香奈乎的更早就聽不見了。
空地上還有人沒有動。那個黃髮少年還坐在原地，抱著膝蓋，嘴唇在動，不知道在念什麼。
炭治郎沒有停下來。
他知道自己現在能做的只有一件事：走進去，活過七天，然後走出來。
……
炭治郎走到自己的入口前，停下腳步。
那是兩棵老樹之間的豁口。樹幹粗得兩個人合抱不過來，表皮上爬滿青苔和藤蔓。紫藤花穗從枝頭垂下來，像一層紫色的帘子，在夜風裡輕輕晃動。
帘子後面黑得看不見路。
他回過頭。
身後空地上的燈籠還亮著，但人已經散開了。
遠處只剩考生們模糊的背影，正各自走向不同的入口。有人走得很快，有人走得很慢，有人走到一半又停下來，站了好一會兒才重新邁步。
沒有炭吉。
沒有禰豆子。
沒有香奈乎。
只有夜色里的紫藤花穗，和被燈籠拉長的影子。
入口裡面的空氣比山腳潮。泥土和腐葉的味道蓋過了紫藤花的甜香。
炭治郎把手放在刀柄上。
他想起今天早上炭吉坐在門口耷拉著耳朵的樣子。想起葵枝替他整理衣領時停住的手。
想起六太認真掰手指數七天。
想起鱗瀧信上的最後四個字。
活著回來。
他深吸一口氣。
然後邁步走了進去。
他伸手解下綁在行囊外側的狐狸面具。
白色的面具在燈籠光里顯得很安靜，像鱗瀧先生沒有說出口的叮囑。
炭治郎把它戴到頭上，繫繩繞過發間，確認不會鬆開。
面具貼近時，紫藤花香也近了一點。
他忽然想起鱗瀧先生把信寄來時，自己反覆看了好幾遍。
信上的字不多。
不要急，不要猶豫。
遇到鬼時看清對方，看清自己，也看清腳下的路。
炭治郎把手重新放回刀柄上。
他不知道禰豆子現在會從哪一個入口進去，也不知道香奈乎會遇到什麼。
可她們都已經往前走了，沒有回頭。
他也不能回頭。
七天以後，要一起從另一邊下山。
他在心裡把這句話說了一遍。
身後的燈籠光被樹影截斷。
前面只剩黑暗。
晨霧貼著地面，薄薄地鋪在院子裡。
走廊地板上蒙著一層水汽，踩上去會留下很淺的腳印。
炭吉很早就醒了。
他趴在老位置，下巴擱在手上，耳朵一直豎著。
屋裡已經有動靜，聲音很輕。有人穿衣服，有人在收拾包袱。
但是沒有一個人說話。
炭治郎是第一個出來的。
他穿好了衣服，腰間掛著日輪刀，頭髮扎得比平時緊一些。
看見炭吉在門口，他愣了一下。
」你怎麼這麼早？」
」嗷。」（我本來就醒著。）
炭治郎蹲下來，伸手摸了摸炭吉的頭。
」再見啦，炭吉，等我回來。」
」嗷。」（趕緊走吧。）
炭治郎笑了一下，站起來，把自己的行囊背到肩上試了試重量。
他順手摸了一下綁在外側的狐狸面具，確認沒有松。
禰豆子從走廊那頭走過來。
她已經換好出門的衣服，頭髮扎在腦後，腰間也掛著刀。
香奈乎最後出來。
三個人站在玄關前。誰也沒有先開口。
……
葵枝牽著六太從屋裡出來。
六太還沒完全醒，眼睛半睜半閉，一隻手揪著葵枝的袖子。
花子和茂跟在後面，眼眶紅紅的。
竹雄沒有站到門口。
他靠在走廊拐角的陰影里，臉偏向一邊。
葵枝走到炭治郎面前，伸手替他理了一下衣領。
手在肩膀上停了一下，拍了拍。
」多注意保暖。」
炭治郎鼻尖一紅，用力吸了一下。
」嗯。」
花子撲過去抱住禰豆子的腰。
禰豆子蹲下來，和她平視。
」花子，幫我數到七。每天晚上數一次，數完七次，我就回來了。」
花子用力點頭。
六太仰著頭看了一圈，問哥哥姐姐要去考試幾天，認真掰了掰手指，說七天好多。
葵枝把孩子們輕輕拉開。
她看向香奈乎。
」香奈乎，照顧好自己。」
香奈乎微微低頭。
」嗯。」
炭吉一直坐在門邊。
炭治郎走到他面前蹲下。
」炭吉，我們走了。」
」嗷。」（我知道。）
」七天。」
」嗷。」（你說過了。）
」再說一次。」
」嗷。」（煩人。）
炭治郎笑了一下，站起來。
禰豆子在炭吉頭頂摸了摸，什麼都沒說。
香奈乎從他身邊經過時腳步慢了半拍，低頭看了他一眼，輕輕點頭。
三個人走出了門。
炭治郎走在最前面，禰豆子走在中間，香奈乎走在最後。晨霧還沒有散，三個人的身影越來越淡。
走出去十幾步，炭治郎轉過身來，朝門口用力揮了揮手。
」我們走啦！」
炭治郎又揮了兩下手，然後轉身，沒有再回頭。
竹雄從陰影里走出來，經過門口時抬手在門框上錘了一下。
他什麼也沒說，低著頭往廚房走。
炭吉站在門口，一直看著，直到什麼都看不清了。
……
從蝶屋到藤襲山，路走了將近一天。
剛開始那段路，三個人誰都沒有說話。
身後蝶屋的方向越來越遠，晨霧慢慢被日光沖淡，熟悉的小路變成村口，村口又變成田埂。
炭治郎走在前面，步子比平時快一些。
香奈乎走在最後，和他們保持著不遠不近的距離。
走了大半個時辰，路上開始出現別的行人。
賣菜的老婦人挑著擔子從對面過來，看見三個腰間掛刀的年輕人，腳步頓了一下。
她沒有躲開，只是默默讓到路邊，等他們走過去。
炭治郎下意識點了點頭。
老婦人沒有回應，但目光在他們背上停了一會兒。
等走遠了，禰豆子才小聲說：」她好像知道我們要去哪。」
」嗯。」炭治郎說，」住在這附近的人，大概都知道。」
每年都有年輕人從這條路上走過去。
不是每個人都會從這條路上走回來。
中午時，他們在路邊樹蔭下停了一會兒。
葵枝包的飯糰還帶著一點餘溫，外面的海苔已經被水汽潤軟。
三個人沉默著吃完。
吃完以後，炭治郎把包飯糰的布疊好，重新塞進行囊。
下午開始起風。
炭治郎走著走著，忽然問：」你們緊張嗎？」
禰豆子想了想。
」有一點。不是怕的那種。」禰豆子說，」是那種……終於要開始了的感覺。」
她回頭看了一眼香奈乎。
」香奈乎呢？」
香奈乎沉默了一會兒。
」還好。」
路越走越窄，兩邊的樹越來越密。太陽從頭頂慢慢偏向西邊，路邊開始出現同樣背著刀的年輕人。
有人獨自走著，低著頭不看任何人。
有人兩三個結伴，小聲說著什麼，聲音壓得很低。
一個高個子的考生靠在樹邊閉目養神，手臂上有舊傷疤。
一個瘦削的少年反覆握緊刀柄又鬆開。
沒有人主動打招呼。但每個人都知道彼此要去同一個地方。
越往前走，路邊的紫藤花越多。
起初只是籬笆上零星幾串，顏色淺淡，混在雜草里不太起眼。
後來灌木間、樹枝上、山腳的石縫旁，到處都垂著紫色花穗，一簇比一簇密。
……
藤襲山到了。
山門是兩根很粗的舊木柱，表面被風雨磨得發灰，上面爬滿了紫藤花的藤蔓。
花穗從橫樑上垂下來，幾乎遮住了半個門洞。傍晚的光從花穗縫隙里漏進來，在地面上落下碎碎的紫色光斑。
山腳下已經聚了不少人。
一片空地上，考生們三三兩兩散開。有的低聲交談，有的獨自坐著，有的反覆整理刀帶。
緊張的方式各不相同——有的寫在臉上，有的藏在心裡，有的藏在一遍又一遍檢查裝備的動作里。
炭治郎站在空地邊緣，目光掃過人群。
他先看見角落裡那個黃髮少年。
少年低著頭，整個人縮成一團，手緊緊抓著自己的衣擺，嘴唇在發抖。
炭治郎多看了他一眼。
那個黃髮少年似乎感覺到了視線，猛地抬起頭，眼眶通紅，嘴巴張了張，像是想說什麼又不敢說。
炭治郎本能地想走過去問一句」你還好嗎」，但禰豆子輕輕碰了一下他的手搖了搖頭。
這裡不是蝶屋，也不是可以停下來安慰誰的地方。
炭治郎把那句話咽了回去。
他對黃髮少年點了一下頭。
少年愣住，像是沒想到有人會這樣做。
下一刻，他又猛地低下頭，把自己縮得更小了。
不遠處，一個剃著短髮的少年獨自站在樹影下。
他的眉眼很兇，臉上有傷，誰靠近一點，他就冷冷瞪回去。
其他人便尷尬地退開。
另一邊忽然傳來樹枝被踩斷的聲音。
幾個考生同時轉頭。
林子邊緣，一個戴著野豬頭套的少年從灌木後面鑽出來。
他背著兩把刀，身上沾著葉子和泥，像是根本沒走正常山路，而是一路從林子裡撞過來的。
有人被他嚇了一跳，往旁邊退了半步。
野豬頭套左右晃了晃，似乎在看空地上的人。然後他哼了一聲，直接找了塊石頭蹲上去，整個人仍然繃著，像隨時會撲出去。
空地上的人越來越多。
有個年紀看起來很小的男孩坐在石燈籠旁邊，嘴裡一直念著什麼。
一個比他高些的考生站在旁邊，手搭在刀柄上，卻每隔一會兒就去看山門。還有人盯著山門後面的黑暗，一動不動，像是在提前適應那片看不見底的夜色。
每個人都有自己對付緊張的方式。
炭治郎忽然覺得，最終選拔其實從他們站在這裡的這一刻就已經開始了。
還沒有人拔刀。
可有人已經被自己的害怕壓彎了肩膀，有人把害怕磨成了怒氣，有人乾脆用吵鬧和橫衝直撞蓋過去。
他低頭看了看自己的手。
手心並沒有出汗。
呼吸也還算平穩。
他不知道這算不算不害怕。
也許只是因為他已經沒有時間認真害怕了。
禰豆子站在他身旁，表情很平靜。
香奈乎站在稍遠一點的位置，手搭在刀柄上，目光緩慢地掃過周圍的人和地形。
燈籠一盞一盞亮起來。
先是山門兩側的石燈籠被人重新撥亮，然後是空地周圍掛在樹枝上的紙燈籠，再然後是通往各個入口的小路旁，一盞接一盞，像一條暖黃色的線，從山腳一直延伸到林子邊緣。
……
天色徹底暗下來後，山門後走出了兩個小孩。
一個白髮，一個黑髮。穿著同樣的衣服，年紀看起來很小，表情卻平靜得不像孩子。他們站在山門前的石階上，燈籠光從兩側照過來，把他們的影子拉得很長。
空地上的聲音慢慢安靜下來。
白髮的孩子開口，聲音不大，卻很清楚。
」感謝各位前來參加最終選拔。」
黑髮的孩子接著說：」藤襲山中關押著鬼殺隊劍士捕獲的鬼。山腳盛開紫藤花，鬼無法靠近。但山腰以上，沒有紫藤花的保護。」
白髮的孩子繼續道：」規則只有一條——進入山中，活過七天。第七天清晨，從山的另一側下山。活著回來的人，即為通過最終選拔。」
白髮的孩子停了一下。
」山中關押的鬼，皆以人為食。」
這句話落下去之後，空地上有人倒吸了一口氣。
角落裡那個黃髮少年的身體明顯抖了一下，手裡攥著的衣擺皺成一團。
黑髮的孩子補充：」各位將從不同入口單獨進入。沿山腳設有多個入口，請各自選擇。」
兩個小孩同時微微低頭。
」祝各位武運昌隆。」
空地上安靜了一瞬。
然後細碎的聲音慢慢散開。
有人深吸一口氣站起來，有人已經轉身往入口走，有人還坐在原地沒有動，像是腿軟了。
炭治郎轉頭看向禰豆子。
禰豆子也看著他。
他張了張嘴，下意識想說些什麼。
禰豆子沒有等他把那些話說出來。
」加油。」
禰豆子先開口了。
炭治郎愣了一下，然後笑了。
」嗯。」
他又看向香奈乎。
香奈乎安靜地站著，指尖搭在刀柄上。燈籠光在她臉上落了半明半暗的影子。
炭治郎想了想，最後只說：」小心。」
香奈乎輕輕點頭。
「你也是。」
三個人各自轉身。
炭治郎往左邊走。禰豆子往右邊。香奈乎走向正前方稍遠處的另一個入口。
沒有人回頭。
炭治郎一邊走一邊聽。身後的腳步聲越來越遠，禰豆子的先消失，香奈乎的更早就聽不見了。
空地上還有人沒有動。那個黃髮少年還坐在原地，抱著膝蓋，嘴唇在動，不知道在念什麼。
炭治郎沒有停下來。
他知道自己現在能做的只有一件事：走進去，活過七天，然後走出來。
……
炭治郎走到自己的入口前，停下腳步。
那是兩棵老樹之間的豁口。樹幹粗得兩個人合抱不過來，表皮上爬滿青苔和藤蔓。紫藤花穗從枝頭垂下來，像一層紫色的帘子，在夜風裡輕輕晃動。
帘子後面黑得看不見路。
他回過頭。
身後空地上的燈籠還亮著，但人已經散開了。
遠處只剩考生們模糊的背影，正各自走向不同的入口。有人走得很快，有人走得很慢，有人走到一半又停下來，站了好一會兒才重新邁步。
沒有炭吉。
沒有禰豆子。
沒有香奈乎。
只有夜色里的紫藤花穗，和被燈籠拉長的影子。
入口裡面的空氣比山腳潮。泥土和腐葉的味道蓋過了紫藤花的甜香。
炭治郎把手放在刀柄上。
他想起今天早上炭吉坐在門口耷拉著耳朵的樣子。想起葵枝替他整理衣領時停住的手。
想起六太認真掰手指數七天。
想起鱗瀧信上的最後四個字。
活著回來。
他深吸一口氣。
然後邁步走了進去。
他伸手解下綁在行囊外側的狐狸面具。
白色的面具在燈籠光里顯得很安靜，像鱗瀧先生沒有說出口的叮囑。
炭治郎把它戴到頭上，繫繩繞過發間，確認不會鬆開。
面具貼近時，紫藤花香也近了一點。
他忽然想起鱗瀧先生把信寄來時，自己反覆看了好幾遍。
信上的字不多。
不要急，不要猶豫。
遇到鬼時看清對方，看清自己，也看清腳下的路。
炭治郎把手重新放回刀柄上。
他不知道禰豆子現在會從哪一個入口進去，也不知道香奈乎會遇到什麼。
可她們都已經往前走了，沒有回頭。
他也不能回頭。
七天以後，要一起從另一邊下山。
他在心裡把這句話說了一遍。
身後的燈籠光被樹影截斷。
前面只剩黑暗。