第107章 最後的日常3
院子裡的陽光已經沒那麼曬了。
炭吉趴在廊下，下巴擱在手上，半眯著眼睛。
光照在背上，只剩一層薄薄的暖意。
走廊另一頭偶爾傳來碗碟磕碰的聲音，院子裡卻很安靜，安靜得讓人想睡。
他正迷迷糊糊要睡著時，一個黑影忽然從天而降。
「啪。」
不偏不倚，落在他腦門上。
「老大！本大爺回來了！」
炭吉的耳朵猛地豎起來。
他睜開眼，一隻鎹鴉正站在他的眼前。
黑衛門。
「嗷。」（你怎麼突然回來了。）
「什麼叫突然！」黑衛門跳到地板上，抖了抖翅膀，昂首挺胸地走了兩步，「本大爺在總部忙了好幾個月，累得翅膀都快禿了，一回來連口水都沒喝上，先來向老大請安！」
炭吉抬起手，把它往旁邊撥了撥。
「嗷。」（你在總部到底忙什麼。）
黑衛門眼珠子轉了一圈。
「傳達重要情報，聯絡各方人士，順便把老大的威名傳播到了鬼殺隊每個角落。」
「嗷。」（說人話。）
「就是到處說了說老大的光輝事跡。」黑衛門咳了一聲，「順便收了幾份山神供奉。」
炭吉沉默了一會兒。
「嗷。」（你就是去招搖撞騙了。）
「什麼叫招搖撞騙！本大爺這叫宣揚正統！」黑衛門不服氣地拍翅膀，「你知道嗎？總部那邊還有人說想雕老大的木像，擺在院子裡鎮宅！」
走廊那頭傳來腳步聲。
炭治郎端著一盆剛洗好的衣服走過來，袖子挽到手肘，手上還沾著水。
他看見多出來的一團黑色，腳步一停。
「黑衛門？」
下一刻，他把盆放下，快步走過來。
「真的是你！好久不見，你什麼時候回來的？」
「剛到剛到。」黑衛門跳到炭治郎肩上，用翅膀拍了拍他的臉，「喲，鄉下土包子，幾個月不見，個子又高了點，身體也壯實了不少。」
炭治郎不好意思地笑了笑，抬手摸了摸黑衛門的頭。
「總部那邊還好嗎？」
「好得很。本大爺走到哪兒都是焦點人物。」
「嗷。」（你剛才說累得翅膀快禿了。）
「那是因為本大爺太受歡迎了。」
炭治郎聽得笑起來。
炭吉趴在旁邊看著這黑衛門還是老樣子，尾巴翹得老高。
算了。
沒被別人打死就行。
……
炭治郎給黑衛門倒了水，又從廚房拿了兩塊米餅出來。
黑衛門嘴上說總部伙食比這好多了，低頭啄得卻很快。兩塊米餅眨眼就沒了，桌上只剩一點碎屑。
炭治郎把碎屑攏到一邊，忽然安靜下來。
「黑衛門。」
「嗯？」
「最終選拔的時間，是不是已經定了？」
黑衛門啄米餅的動作停了一下。
它抬起頭，看了炭治郎一眼，又看了看旁邊的炭吉。
「嗯。總部那邊已經傳開了。」它的聲音難得正經了點，「還有一個月。」
廊下靜了一瞬。
炭治郎點了點頭。
「這樣啊。」
他說得很平靜，手指卻在膝蓋上輕輕敲著。
過了一會兒，他站起身。
「那我想寫封信，給鱗瀧師父。」
黑衛門歪頭。
「現在寫？」
「嗯。」炭治郎笑了一下，「你回來得正好，麻煩你幫我送一下了。」
……
紙筆拿來後，炭治郎在廊下坐了好一會兒。
他把信紙鋪平，蘸了墨，筆尖懸在紙面上，卻遲遲沒有落下去。
炭吉趴在原來的位置沒有動，只把耳朵朝他那邊轉了過去。
「鱗瀧師父……」炭治郎低聲念了一遍開頭，又搖搖頭，把紙揉成一團。
重新鋪一張。
「師父，我是炭治郎。」
寫到這裡，他又停住了。
黑衛門在桌邊踱來踱去，終於忍不住開口：「你就直接寫不就行了，磨磨唧唧的。」
「可是我不知道該先說什麼。」炭治郎看著紙面，「先說訓練的事，還是先說謝謝師父，還是先說我要參加最終選拔了。」
「那就都寫上。」
「都寫會不會太長？師父那麼忙。」
「你師父住在山上，能有多忙。」
炭治郎愣了一下，認真想了想。
好像也有道理。
他重新落筆。
這次沒有再停。
筆尖在紙上慢慢划過，發出細小的沙沙聲。
他寫訓練的進展，寫自己還不夠好的地方，寫禰豆子和香奈乎也在準備，寫蝶屋的日子，寫黑衛門回來了，寫炭吉還是會偷吃東西。
寫到最後，他停了一會兒，又加了一句。
寫完之後，他從頭到尾看了一遍，把信折好，遞給黑衛門。
「麻煩你了。」
黑衛門叼起信，翅膀一展。
「本大爺剛回來，屁股還沒坐熱呢。」
它嘴上抱怨，腳爪卻已經蹬上了欄杆。
「不過看在老大面子上，這趟就當順路了。」
說完，它振翅飛了起來，從院子上方掠過去，很快變成天邊一個小黑點。
炭治郎坐在廊下沒有馬上起身。
風吹過來，院子裡的樹葉沙沙響了幾聲。
還有一個月啊。
……
晚飯的時候，炭治郎有點心不在焉。
看著飯菜發著呆，遲遲沒有下口。
葵枝端上一碗湯，在他旁邊坐下。過了一會兒，她才輕聲說：「炭治郎，今天的菜不合胃口？」
「啊，不是不是。」
炭治郎回過神來，連忙扒了一大口飯。
「很好吃。」
竹雄坐在對面看了他一眼，什麼也沒說，伸筷子夾了一塊燉蘿蔔放進他碗裡。
「你又不是炭吉，別光吃飯。」
炭治郎低頭看著碗裡多出來的蘿蔔，愣了一下，然後笑了。
「謝謝。」
「誰要你謝了。」竹雄把臉轉開，繼續吃飯。
六太坐在葵枝旁邊，兩隻手捧著小碗，忽然抬起頭。
「哥哥。」
桌邊安靜了一瞬。
「你是不是要出遠門？」
炭治郎看著六太圓圓的眼睛，伸手揉了揉他的頭。
「嗯，過一陣子，哥哥要出去一趟。」
「去幹什麼？」
炭治郎頓了一下。
「去考試。」
六太歪著腦袋想了想。
「考試難不難？」
「應該……還行吧。」
「那哥哥加油。」
六太說完，低頭繼續認真扒飯。
花子在旁邊小聲問茂：「哥哥要考什麼試啊？」
茂搖搖頭：「不知道。但是聽起來很厲害。」
禰豆子坐在桌子另一邊，安靜地吃飯，沒有插話。
她夾起一塊蘿蔔，在碗邊停了一下，最後還是放進嘴裡。
葵枝也沒有繼續問。
她只是伸手，把炭治郎面前的湯碗拿起來，又添滿了些，輕輕放回去。
「多吃點。」
炭治郎低下頭，把那碗湯喝得乾乾淨淨。
……
晚飯後，炭吉趴在老位置，下巴擱在手上。
夜風有點涼，白天曬過的地板還留著一點餘溫。
炭治郎從廚房那邊走過來，在炭吉旁邊坐下，背靠著柱子，兩條腿伸直搭在台階邊。
禰豆子也來了，手裡端著一壺熱茶。
她在炭治郎另一邊坐下，給他倒了一杯，又給自己倒了一杯。
香奈乎不知道什麼時候站到了稍遠一點的廊柱旁。
她沒有帶木刀，手裡也沒有硬幣，只是安安靜靜地靠在那裡。
四個人誰也沒有說話。
屋裡傳來葵枝哄六太睡覺的聲音，隔著門板，聽不清具體說了什麼，只剩輕輕的調子。
炭治郎端起茶杯喝了一口，又放下。
「你們說……」
他的聲音不大。
「我能通過嗎？」
禰豆子轉頭看他。
「最終選拔。」炭治郎看著院子裡的黑暗，「聽說死亡率不小。」
他停了一下，手指按在茶杯邊上。
「我練了這麼久。可是真到了那種地方，那些鬼不會像炭吉一樣手下留情，也不會像訓練時那樣點到為止。」
他說得很直接，沒有繞彎子。
禰豆子低頭看了看杯子裡的茶水，然後抬起頭。
「哥哥。」
「嗯？」
「該練的都練了吧？」
炭治郎愣了一下。
「嗯。」
「該做的也都做了吧？」
「……嗯。」
「那就行了。」
禰豆子的語氣很平靜。
「我也練了這麼久。香奈乎也是。我們三個會一起通過的。」
香奈乎在廊柱旁輕輕點了一下頭。
禰豆子繼續說：「剩下的事，到時候再說。現在想太多也沒用。」
炭治郎看著她。
過了一會兒，他笑了。
「你說得對。」
他低下頭，又喝了一口茶。
「嗷。」
炭吉忽然出聲。
炭治郎和禰豆子同時轉頭看他。
炭吉抬起頭，耳朵豎著，眼睛直直看著他們。
「嗷。」（別怕。我跟你們一起去。）
炭治郎眨了眨眼。
炭吉手在地板上敲了敲，神情很認真。
「嗷。」（我保護你們。）
炭治郎愣住了。
禰豆子也愣住了。
炭吉不是在隨口說一句安慰人的話。他是真的這麼想的。
你們要去山上，要面對鬼，那他當然也要去。就像以前下雪天要把炭治郎背回家，像後來在危險來臨時擋在所有人前面一樣。
這件事對他來說不需要商量。
炭治郎的眼眶忽然有點發熱。
他一下子撲過去，兩隻手摟住炭吉的脖子，臉埋進厚厚的毛里。
「炭吉……」
「嗷。」（喂，你幹什麼。）
「謝謝你。」炭治郎的聲音悶悶的，「真的謝謝你。」
「嗷！」（我說鬆開！你壓到我了！）
炭吉用手推了推他的臉，推了兩下沒推開，最後只能放棄。
禰豆子看著他們，嘴角彎了起來。
「每次哥哥抱你，你都嫌棄。」
炭治郎從炭吉毛里抬起頭，鼻尖紅紅的，卻笑得很開心。
「因為炭吉說要保護我們啊。」
「嗷。」（我確實說了。）
炭吉甩了甩頭，把被炭治郎揉亂的毛抖開。
就在這時候，一個溫柔的聲音從走廊那頭傳來。
「炭吉先生。」
幾個人同時看過去。
香奈惠的輪椅停在走廊拐角處。燈籠的光照在她臉上，她雙手交疊放在膝上，笑得很溫和。
她像是聽見了炭治郎剛才那句話。
「最終選拔只有候選者才能上山哦。」
她的聲音很輕。
「炭吉先生不能一起去的。」
院子裡安靜下來。
炭吉的耳朵動了一下。
然後慢慢地，兩隻耳朵一起耷拉了下來。
「嗷？」（……什麼？）
他看看香奈惠，又看看炭治郎，再看看禰豆子。
香奈惠沒有開玩笑。
炭治郎張了張嘴，沒能立刻說出話。
禰豆子低下頭，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣。
炭吉把手收了回來，縮到身體底下。
剛才豎起來的耳朵塌成兩片，貼在頭邊。
炭治郎心裡一緊，連忙蹲到炭吉面前，兩隻手按在他的大腦袋兩邊。
「炭吉，沒事的。」
「嗷。」（……哦。）
「真的沒事。」炭治郎說得很認真，「我現在比以前強多了，禰豆子也是，香奈乎也是。我們三個一起訓練了這麼久，一定能通過的。」
他吸了吸鼻子，又用力點頭。
「我們一定會回來的。」
炭吉抬起眼皮，看著面前這張十分認真的臉。
「嗷。」（你說的。）
「我說的。」
「等我回來。到時候我們三的晚餐都分你一半。」
炭吉看了他一會兒。
「嗷。」（一半太少。）
炭治郎愣了一下，然後笑了出來。
禰豆子也沒忍住，別過臉輕輕笑了一聲。
香奈惠在走廊那頭看著這一幕，沒有再說話。
她只是笑了笑，推著輪椅慢慢轉回去。輪子碾過地板的聲音慢慢遠去。
香奈乎靠在廊柱旁，依舊沒說話。她垂在身側的手指動了動，過了一會兒，才低頭看向炭吉。
……
夜深了。
禰豆子先站起來。
她端起已經涼掉的茶，臨走時彎下腰，摸了摸炭吉的頭。
「晚安啦，炭吉。」
炭吉沒有抬頭，只輕輕應了一聲。
香奈乎也起身了。她從炭吉身邊經過時停了一下，手背在他肩膀的毛上輕輕碰了一下，很快又收回去。
腳步聲很輕，沒一會兒就聽不見了。
炭治郎是最後一個。
他站起來，拍了拍褲子上的灰，在廊下站了一會兒。
燈籠的光照不到太遠，三步之外就是一片模糊的黑暗。
屋裡的聲音也少了，只偶爾傳來六太翻身的動靜，還有竹雄含糊的夢話。
炭治郎轉身往屋裡走。
走了兩步，又回頭看了一眼。
炭吉還趴在廊下，沒有動。
兩隻耳朵還是耷拉著的。
炭治郎張了張嘴，想說點什麼，最後只是輕聲說：「晚安，炭吉。」
「嗷。」（晚安。）
炭治郎在原地站了一會兒。
夜風從院子裡吹過來，帶著點山裡的涼意。
還有一個月啊。
炭治郎站在夜色里，深吸了一口氣。
加油吧，一定要活著回來。
炭吉趴在廊下，下巴擱在手上，半眯著眼睛。
光照在背上，只剩一層薄薄的暖意。
走廊另一頭偶爾傳來碗碟磕碰的聲音，院子裡卻很安靜，安靜得讓人想睡。
他正迷迷糊糊要睡著時，一個黑影忽然從天而降。
「啪。」
不偏不倚，落在他腦門上。
「老大！本大爺回來了！」
炭吉的耳朵猛地豎起來。
他睜開眼，一隻鎹鴉正站在他的眼前。
黑衛門。
「嗷。」（你怎麼突然回來了。）
「什麼叫突然！」黑衛門跳到地板上，抖了抖翅膀，昂首挺胸地走了兩步，「本大爺在總部忙了好幾個月，累得翅膀都快禿了，一回來連口水都沒喝上，先來向老大請安！」
炭吉抬起手，把它往旁邊撥了撥。
「嗷。」（你在總部到底忙什麼。）
黑衛門眼珠子轉了一圈。
「傳達重要情報，聯絡各方人士，順便把老大的威名傳播到了鬼殺隊每個角落。」
「嗷。」（說人話。）
「就是到處說了說老大的光輝事跡。」黑衛門咳了一聲，「順便收了幾份山神供奉。」
炭吉沉默了一會兒。
「嗷。」（你就是去招搖撞騙了。）
「什麼叫招搖撞騙！本大爺這叫宣揚正統！」黑衛門不服氣地拍翅膀，「你知道嗎？總部那邊還有人說想雕老大的木像，擺在院子裡鎮宅！」
走廊那頭傳來腳步聲。
炭治郎端著一盆剛洗好的衣服走過來，袖子挽到手肘，手上還沾著水。
他看見多出來的一團黑色，腳步一停。
「黑衛門？」
下一刻，他把盆放下，快步走過來。
「真的是你！好久不見，你什麼時候回來的？」
「剛到剛到。」黑衛門跳到炭治郎肩上，用翅膀拍了拍他的臉，「喲，鄉下土包子，幾個月不見，個子又高了點，身體也壯實了不少。」
炭治郎不好意思地笑了笑，抬手摸了摸黑衛門的頭。
「總部那邊還好嗎？」
「好得很。本大爺走到哪兒都是焦點人物。」
「嗷。」（你剛才說累得翅膀快禿了。）
「那是因為本大爺太受歡迎了。」
炭治郎聽得笑起來。
炭吉趴在旁邊看著這黑衛門還是老樣子，尾巴翹得老高。
算了。
沒被別人打死就行。
……
炭治郎給黑衛門倒了水，又從廚房拿了兩塊米餅出來。
黑衛門嘴上說總部伙食比這好多了，低頭啄得卻很快。兩塊米餅眨眼就沒了，桌上只剩一點碎屑。
炭治郎把碎屑攏到一邊，忽然安靜下來。
「黑衛門。」
「嗯？」
「最終選拔的時間，是不是已經定了？」
黑衛門啄米餅的動作停了一下。
它抬起頭，看了炭治郎一眼，又看了看旁邊的炭吉。
「嗯。總部那邊已經傳開了。」它的聲音難得正經了點，「還有一個月。」
廊下靜了一瞬。
炭治郎點了點頭。
「這樣啊。」
他說得很平靜，手指卻在膝蓋上輕輕敲著。
過了一會兒，他站起身。
「那我想寫封信，給鱗瀧師父。」
黑衛門歪頭。
「現在寫？」
「嗯。」炭治郎笑了一下，「你回來得正好，麻煩你幫我送一下了。」
……
紙筆拿來後，炭治郎在廊下坐了好一會兒。
他把信紙鋪平，蘸了墨，筆尖懸在紙面上，卻遲遲沒有落下去。
炭吉趴在原來的位置沒有動，只把耳朵朝他那邊轉了過去。
「鱗瀧師父……」炭治郎低聲念了一遍開頭，又搖搖頭，把紙揉成一團。
重新鋪一張。
「師父，我是炭治郎。」
寫到這裡，他又停住了。
黑衛門在桌邊踱來踱去，終於忍不住開口：「你就直接寫不就行了，磨磨唧唧的。」
「可是我不知道該先說什麼。」炭治郎看著紙面，「先說訓練的事，還是先說謝謝師父，還是先說我要參加最終選拔了。」
「那就都寫上。」
「都寫會不會太長？師父那麼忙。」
「你師父住在山上，能有多忙。」
炭治郎愣了一下，認真想了想。
好像也有道理。
他重新落筆。
這次沒有再停。
筆尖在紙上慢慢划過，發出細小的沙沙聲。
他寫訓練的進展，寫自己還不夠好的地方，寫禰豆子和香奈乎也在準備，寫蝶屋的日子，寫黑衛門回來了，寫炭吉還是會偷吃東西。
寫到最後，他停了一會兒，又加了一句。
寫完之後，他從頭到尾看了一遍，把信折好，遞給黑衛門。
「麻煩你了。」
黑衛門叼起信，翅膀一展。
「本大爺剛回來，屁股還沒坐熱呢。」
它嘴上抱怨，腳爪卻已經蹬上了欄杆。
「不過看在老大面子上，這趟就當順路了。」
說完，它振翅飛了起來，從院子上方掠過去，很快變成天邊一個小黑點。
炭治郎坐在廊下沒有馬上起身。
風吹過來，院子裡的樹葉沙沙響了幾聲。
還有一個月啊。
……
晚飯的時候，炭治郎有點心不在焉。
看著飯菜發著呆，遲遲沒有下口。
葵枝端上一碗湯，在他旁邊坐下。過了一會兒，她才輕聲說：「炭治郎，今天的菜不合胃口？」
「啊，不是不是。」
炭治郎回過神來，連忙扒了一大口飯。
「很好吃。」
竹雄坐在對面看了他一眼，什麼也沒說，伸筷子夾了一塊燉蘿蔔放進他碗裡。
「你又不是炭吉，別光吃飯。」
炭治郎低頭看著碗裡多出來的蘿蔔，愣了一下，然後笑了。
「謝謝。」
「誰要你謝了。」竹雄把臉轉開，繼續吃飯。
六太坐在葵枝旁邊，兩隻手捧著小碗，忽然抬起頭。
「哥哥。」
桌邊安靜了一瞬。
「你是不是要出遠門？」
炭治郎看著六太圓圓的眼睛，伸手揉了揉他的頭。
「嗯，過一陣子，哥哥要出去一趟。」
「去幹什麼？」
炭治郎頓了一下。
「去考試。」
六太歪著腦袋想了想。
「考試難不難？」
「應該……還行吧。」
「那哥哥加油。」
六太說完，低頭繼續認真扒飯。
花子在旁邊小聲問茂：「哥哥要考什麼試啊？」
茂搖搖頭：「不知道。但是聽起來很厲害。」
禰豆子坐在桌子另一邊，安靜地吃飯，沒有插話。
她夾起一塊蘿蔔，在碗邊停了一下，最後還是放進嘴裡。
葵枝也沒有繼續問。
她只是伸手，把炭治郎面前的湯碗拿起來，又添滿了些，輕輕放回去。
「多吃點。」
炭治郎低下頭，把那碗湯喝得乾乾淨淨。
……
晚飯後，炭吉趴在老位置，下巴擱在手上。
夜風有點涼，白天曬過的地板還留著一點餘溫。
炭治郎從廚房那邊走過來，在炭吉旁邊坐下，背靠著柱子，兩條腿伸直搭在台階邊。
禰豆子也來了，手裡端著一壺熱茶。
她在炭治郎另一邊坐下，給他倒了一杯，又給自己倒了一杯。
香奈乎不知道什麼時候站到了稍遠一點的廊柱旁。
她沒有帶木刀，手裡也沒有硬幣，只是安安靜靜地靠在那裡。
四個人誰也沒有說話。
屋裡傳來葵枝哄六太睡覺的聲音，隔著門板，聽不清具體說了什麼，只剩輕輕的調子。
炭治郎端起茶杯喝了一口，又放下。
「你們說……」
他的聲音不大。
「我能通過嗎？」
禰豆子轉頭看他。
「最終選拔。」炭治郎看著院子裡的黑暗，「聽說死亡率不小。」
他停了一下，手指按在茶杯邊上。
「我練了這麼久。可是真到了那種地方，那些鬼不會像炭吉一樣手下留情，也不會像訓練時那樣點到為止。」
他說得很直接，沒有繞彎子。
禰豆子低頭看了看杯子裡的茶水，然後抬起頭。
「哥哥。」
「嗯？」
「該練的都練了吧？」
炭治郎愣了一下。
「嗯。」
「該做的也都做了吧？」
「……嗯。」
「那就行了。」
禰豆子的語氣很平靜。
「我也練了這麼久。香奈乎也是。我們三個會一起通過的。」
香奈乎在廊柱旁輕輕點了一下頭。
禰豆子繼續說：「剩下的事，到時候再說。現在想太多也沒用。」
炭治郎看著她。
過了一會兒，他笑了。
「你說得對。」
他低下頭，又喝了一口茶。
「嗷。」
炭吉忽然出聲。
炭治郎和禰豆子同時轉頭看他。
炭吉抬起頭，耳朵豎著，眼睛直直看著他們。
「嗷。」（別怕。我跟你們一起去。）
炭治郎眨了眨眼。
炭吉手在地板上敲了敲，神情很認真。
「嗷。」（我保護你們。）
炭治郎愣住了。
禰豆子也愣住了。
炭吉不是在隨口說一句安慰人的話。他是真的這麼想的。
你們要去山上，要面對鬼，那他當然也要去。就像以前下雪天要把炭治郎背回家，像後來在危險來臨時擋在所有人前面一樣。
這件事對他來說不需要商量。
炭治郎的眼眶忽然有點發熱。
他一下子撲過去，兩隻手摟住炭吉的脖子，臉埋進厚厚的毛里。
「炭吉……」
「嗷。」（喂，你幹什麼。）
「謝謝你。」炭治郎的聲音悶悶的，「真的謝謝你。」
「嗷！」（我說鬆開！你壓到我了！）
炭吉用手推了推他的臉，推了兩下沒推開，最後只能放棄。
禰豆子看著他們，嘴角彎了起來。
「每次哥哥抱你，你都嫌棄。」
炭治郎從炭吉毛里抬起頭，鼻尖紅紅的，卻笑得很開心。
「因為炭吉說要保護我們啊。」
「嗷。」（我確實說了。）
炭吉甩了甩頭，把被炭治郎揉亂的毛抖開。
就在這時候，一個溫柔的聲音從走廊那頭傳來。
「炭吉先生。」
幾個人同時看過去。
香奈惠的輪椅停在走廊拐角處。燈籠的光照在她臉上，她雙手交疊放在膝上，笑得很溫和。
她像是聽見了炭治郎剛才那句話。
「最終選拔只有候選者才能上山哦。」
她的聲音很輕。
「炭吉先生不能一起去的。」
院子裡安靜下來。
炭吉的耳朵動了一下。
然後慢慢地，兩隻耳朵一起耷拉了下來。
「嗷？」（……什麼？）
他看看香奈惠，又看看炭治郎，再看看禰豆子。
香奈惠沒有開玩笑。
炭治郎張了張嘴，沒能立刻說出話。
禰豆子低下頭，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣。
炭吉把手收了回來，縮到身體底下。
剛才豎起來的耳朵塌成兩片，貼在頭邊。
炭治郎心裡一緊，連忙蹲到炭吉面前，兩隻手按在他的大腦袋兩邊。
「炭吉，沒事的。」
「嗷。」（……哦。）
「真的沒事。」炭治郎說得很認真，「我現在比以前強多了，禰豆子也是，香奈乎也是。我們三個一起訓練了這麼久，一定能通過的。」
他吸了吸鼻子，又用力點頭。
「我們一定會回來的。」
炭吉抬起眼皮，看著面前這張十分認真的臉。
「嗷。」（你說的。）
「我說的。」
「等我回來。到時候我們三的晚餐都分你一半。」
炭吉看了他一會兒。
「嗷。」（一半太少。）
炭治郎愣了一下，然後笑了出來。
禰豆子也沒忍住，別過臉輕輕笑了一聲。
香奈惠在走廊那頭看著這一幕，沒有再說話。
她只是笑了笑，推著輪椅慢慢轉回去。輪子碾過地板的聲音慢慢遠去。
香奈乎靠在廊柱旁，依舊沒說話。她垂在身側的手指動了動，過了一會兒，才低頭看向炭吉。
……
夜深了。
禰豆子先站起來。
她端起已經涼掉的茶，臨走時彎下腰，摸了摸炭吉的頭。
「晚安啦，炭吉。」
炭吉沒有抬頭，只輕輕應了一聲。
香奈乎也起身了。她從炭吉身邊經過時停了一下，手背在他肩膀的毛上輕輕碰了一下，很快又收回去。
腳步聲很輕，沒一會兒就聽不見了。
炭治郎是最後一個。
他站起來，拍了拍褲子上的灰，在廊下站了一會兒。
燈籠的光照不到太遠，三步之外就是一片模糊的黑暗。
屋裡的聲音也少了，只偶爾傳來六太翻身的動靜，還有竹雄含糊的夢話。
炭治郎轉身往屋裡走。
走了兩步，又回頭看了一眼。
炭吉還趴在廊下，沒有動。
兩隻耳朵還是耷拉著的。
炭治郎張了張嘴，想說點什麼，最後只是輕聲說：「晚安，炭吉。」
「嗷。」（晚安。）
炭治郎在原地站了一會兒。
夜風從院子裡吹過來，帶著點山裡的涼意。
還有一個月啊。
炭治郎站在夜色里，深吸了一口氣。
加油吧，一定要活著回來。