第95章 我回來了
山路彎彎繞繞，陽光從樹葉縫裡漏下來，在地上落成一片一片細碎的光。
風吹過林間，帶著草木和泥土的氣味，吹得人心裡都跟著鬆快起來。
炭治郎背著行囊走在前面。
走著走著，後頭忽然傳來炭吉的聲音。
「嗷……」
炭治郎回頭看了一眼：「怎麼了？」
炭吉慢吞吞跟在後面，抬手按了按肚子。
「嗷。」（餓了。）
炭治郎愣了一下，忍不住笑出來：「你不是早上才吃過嗎？」
「嗷嗷。」（早上是早上，現在是現在。）
「你好能吃啊。」炭治郎嘴上這麼說著，還是把背上的包袱解下來，從裡面摸了摸，翻出一小塊乾糧，掰了一半遞過去，「只有這個了，先墊一墊吧。」
炭吉立刻接過來，低頭兩三口就吃掉了，吃完以後又抬頭看他。
炭治郎一看他那個眼神，就先一步開口：「沒了。」
「嗷。」（尊嘟？）
「真的沒了。」
「嗷嗷。」（你沒有藏一點？）
「我藏什麼啊。」炭治郎被他說得哭笑不得，「你忍一忍吧，快到家了。等回去了，媽媽肯定會給我們做好吃的。」
這句話一出來，炭吉的耳朵都像是動了一下。
「嗷？」（比如？）
炭治郎認真想了想，眼睛也跟著亮了些。
「嗯……要是運氣好的話，說不定有熱騰騰的蘿蔔湯，還有剛蒸好的米飯。」他說著說著，自己都像聞到香味了一樣，「要是家裡正好有魚，也許還能煮魚湯。」
炭吉聽得更專心了。
炭治郎越想越覺得餓，聲音里都帶上了笑意：「還有媽媽做的山菜天婦羅，也很好吃。外面炸得脆脆的，裡面還很軟。要是花子和茂幫忙的話，說不定還會多做一點。」
「嗷。」（這個好。）
「對吧？」炭治郎笑起來，「還有竹雄，嘴上說著一般，結果每次都吃得很快。」
「嗷。」（他肯定會搶。）
「那倒是。」炭治郎想了想那個畫面，又笑了，「所以得趕緊回去，不然好吃的都要被他們先吃掉了。」
炭吉一聽，腳步都快了點。
炭治郎看著他這樣，忍不住又笑了一下，也跟著往前走。
走了一段，炭治郎突然安靜下來。
」炭吉。」
」嗷？」
」你說我……變強了嗎？」
炭吉的步子沒停，偏頭看了他一眼。
炭治郎低著頭，手攥著背帶，聲音有點緊：」我是說，鱗瀧師傅說我可以了，我也斬開了那塊石頭。但是……我真的能通過最終選拔嗎？」
他抬起頭，看著前面的路。
」我能保護好大家嗎？保護媽媽，保護竹雄他們……」
他轉過頭看炭吉。
」還有你啊，炭吉。我知道你很強，但是萬一遇到危險，我能幫上忙嗎？我不想……不想再讓你一個人去面對那些事了。」
風吹過來，樹葉嘩啦啦響。
炭吉停下來，抬起手拍了一下炭治郎的肩膀。
」嗷。」（你已經很強了。）
炭治郎愣了一下。
」嗷嗷。」（而且你不是一個人，我也在。）
炭治郎的眼眶紅了一圈，但他笑了，用力點了一下頭。
」對！我們一起！」
他深吸了一口氣，臉上的緊繃鬆開了，又恢復了之前的樣子。
」那我回去一定要給竹雄看看水之呼吸！讓他知道我這兩年沒白練！」
「嗷。」（他大概率不會誇你。）
「他不夸也沒關係。」炭治郎哼了一聲，眼裡卻帶著笑，「反正他肯定會嚇一跳。」
「嗷嗷。」（那倒是。）
兩人有說有笑著接著向前。
走了一陣，山路變成了土路，遠處有炊煙升起。
一個小村子出現在前面，幾戶人家散落在路邊。
村口有輛牛車歪在泥坑裡，車輪陷了小半截。
趕車的老頭在罵牛，牛一動不動甩著尾巴。
」那邊好像需要幫忙，我去看看。」
炭治郎立刻跑了過去。
」大爺，我來幫忙！」
他蹲下身推車輪，憋了一口氣使勁。車晃了兩下，輪子慢慢從泥里一點一點出來了。
」使勁！再來一下！」
車輪終於從泥坑裡出來了，穩穩落在幹路面上。
」出來了！」炭治郎鬆了口氣，站起來拍了拍手上的泥。
」哎呀，謝謝你啊小伙子！」老頭從車上下來，連聲道謝，」要不是你幫忙，我這車不知道要陷到什麼時候。」
」不客氣不客氣，舉手之勞。」炭治郎笑著擺擺手。
老頭看了看路邊，注意到遠處站著一個穿藍色斗篷的高大身影。
」那邊那位是你同伴嗎？」
炭治郎順著他的視線看過去，笑了：」是我家人。」
」哦哦，那也叫他過來，我這裡有點東西，算是謝禮。」老頭從車上摸出幾個烤紅薯，塞到炭治郎手裡，」不是什麼貴重東西，別嫌棄啊。」
」怎麼會，謝謝大爺！」
炭治郎只好接下來，認真道了謝，這才抱著紅薯跑回來。
炭吉站在原地，視線先落在他懷裡的紅薯上，又抬起來看了看他。
炭治郎走到他面前，故意把紅薯往上託了托，笑得有點得意。
「看見沒有，這就叫好人有好報。」
」給你一個？」炭治郎把紅薯遞過去一個。
「嗷。」（我才不要。）
炭治郎眨了眨眼：「真的不要？」
「嗷。」（不要。）
「那行。」炭治郎一本正經地點點頭，作勢就要把紅薯收回去，「那我自己吃兩個。」
他話音剛落，炭吉已經伸手把最大的那個拿走了。
「嗷。」（這個歸我。）
炭治郎一下笑出聲：「你不是不要嗎？」
「嗷。」（我是怕你一個人吃撐。）
「你這藉口也太爛了吧。」
」嗷。」（閉嘴。）
兩個人繼續往前走，一邊走一邊啃紅薯。
炭治郎吃得很快，三兩口就吃完了，炭吉慢悠悠地啃著，一副不著急的樣子。
」炭吉你吃得也太慢了吧。」
」嗷。」（急什麼。）
」我想快點到家嘛。」
炭治郎說著說著步子越來越快，紅薯吃完了，路也走了大半。
」我還想看竹雄，不知道他長高了沒有。花子和茂肯定長高了好多。六太現在應該能跑了吧？」
他說著說著聲音慢了一點。
」炭吉，你說六太還記不記得我們？」
炭吉想了想。走的時候六太還那么小。
」嗷。」（不知道。）
炭治郎的步子頓了一下，然後又邁開了：」沒關係，不記得的話就重新讓他認識我。」
他說完自己笑了，聲音很亮。
又走了一段，炭治郎突然停下來。
」炭吉，我聞到了。」
」嗷？」
」藥材的味道。」他深吸了一口氣，眼睛亮了起來，」是蝶屋那邊的！」
他腳下一蹬，跑了起來。
」炭吉快點！」
炭吉看著前面那個越跑越快的背影，也邁開了步子。
蝶屋的院牆出現在路的盡頭。
炭治郎停下來了。
一路跑來的人，到了門前反而站住了。呼吸還沒平，手抬起來，又放下，在衣服上蹭了兩下。
大門就在面前。
院牆上趴著牽牛花的藤蔓，開著幾朵小花。
什麼都沒變，又好像什麼都不一樣了。
炭治郎攥了攥拳頭，再一次抬起手。
門從裡面打開了。
炭治郎的眼睛一下子亮了。
炭吉站在他身後，也朝門裡望去。
到家了。
……
門打開了。
出來的是花子。
看見門口的人，她先愣了一下。
下一秒，整個人就沖了出來，一把抱住炭治郎。
」哥哥！！！」
」花子！」炭治郎笑著把她抱起來，」你怎麼輕了這……」
」是哥哥力氣變大了吧！」花子摟著他脖子不撒手，腦袋在他肩膀上蹭來蹭去，」我等了好久好久你怎麼才回來！」
」我這不是回來了嘛。」
」太慢了！信里說月底回來，都多了好幾天！」
」路上耽誤了一點……」
」不許找藉口！」
走廊盡頭傳來一陣亂七八糟的腳步聲，茂跑出來了，速度比花子還快，只是晚了一步。他一個滑步衝到炭治郎面前，眼睛亮得不行。
」哥哥！！你好帥！這裡面是刀嗎！是真的刀嗎！」
」是刀鞘，刀在裡面。」
」我能看嗎！我能看嗎！」
」等一下等一下，你們倆讓我先站穩。」
花子和茂一人扯一邊，七嘴八舌地說個不停。
院子深處，走廊拐角後面探出一個小腦袋。
六太。
他比走的時候大了好多，圓臉，大眼睛，頭髮扎了個小揪揪。
他看著門口熱鬧的一群人，歪著頭。
姐姐和哥哥圍著的那個大一點的人是誰？門口站著的那個穿斗篷的更大的人又是誰？
他抓著牆角，沒有動。
花子最先看到他。
」六太！快來！是哥哥！還有炭吉！」
六太往後縮了一步。
炭治郎蹲下來，朝他招手，聲音放得很輕：」六太，是哥哥啊。過來。」
六太抓著牆角看了他好一會兒，眉頭皺起來，像是在很努力地想什麼。
然後他的視線移到了炭治郎身後，移到了門口那個更大的影子上。
他的嘴巴癟了一下。
身體並沒有動。
炭吉舉起手朝六太揮了揮。
六太一下子縮回牆後面去了，只露出半張臉。
炭吉的手停在半空中。
院子裡一下子安靜了。
花子急了：」六太你別怕呀，那是炭吉！你小時候天天趴在他身上睡覺的！」
茂也湊過去：」對呀六太，還有那個是大哥，你的親哥哥。」
六太不理他們。
他躲在牆後面，盯著門口那兩個不認識的人。
炭吉把手收回來了。
」嗷。」（沒事。）
他站起來，往旁邊退了兩步，給出更多空間。
炭治郎還蹲著，笑著在那等。
安靜了幾秒。
小小的腳步聲響起來，六太從牆後面走出來了，一步一步地，走得很慢。
他先走到花子身邊，拉了一下花子的衣服。
然後又鬆開，往前邁了兩步。
他走到炭吉面前，仰起頭。
炭吉低下頭看他。
六太伸出一隻手，摸了一下炭吉的臉。
手掌碰上去的那一刻，他愣了一下。
然後兩隻胳膊舉起來，往上夠。
要抱。
炭吉彎下腰把他抱起來，六太摟住他的脖子，臉貼上去，小聲嘟囔了一句。
」大熊，暖和。」
花子在旁邊捂著嘴笑。
炭治郎還蹲在地上，看著這一幕，鼻子酸了一下。
然後六太轉過頭來，看了他一會兒，朝他伸了伸手。
炭治郎湊過去，六太拍了拍他的腦袋。
「哥哥，別哭。」
」這小子……」炭治郎笑著揉了揉眼睛。
」回來了？」
葵枝的聲音從走廊那頭傳過來。
她從廚房走出來，圍裙還繫著，手上沾著麵粉。
她早就站在走廊上，看著院子裡的一群人打鬧了。
她沒有立馬就出來，而是站在那裡，看了好一會兒。
然後她走過來了。
走到炭治郎面前，她停下來。
什麼都沒說，伸出手，捧住了他的臉。
她的手在抖。
」媽……」
」讓我看看。」
她的視線從炭治郎的臉上，移到他的肩膀，移到他的手。
她把他的手翻過來，看到了掌心的繭和一些舊傷痕。
她在那些繭上面摸了一下。
」瘦了。」她說。
」沒有吧，我覺得我壯了很……」
」瘦了。」
她說了第二遍，聲音比第一遍輕。
然後她鬆開手，看著自己方才蹭到他臉上的那點麵粉，笑了。
」走吧，吃飯。我做了很多。」
她轉身的時候用袖子擦了一下眼角，動作很快，但炭治郎看見了。
他沒有說什麼。
葵枝走到炭吉面前，伸手在他臉上也按了一下。
」你也瘦了。」
」嗷。」（我胖了。）
」瘦了。」
她轉身往廚房走了，圍裙帶子在背後晃。
炭治郎站在原地看了一會兒媽媽的背影。
她走路的樣子和以前不一樣了，更穩當了。
身上多了些藥材味，腰間還別著一個小小的藥囊。
」哦。回來了。」
竹雄從走廊另一頭慢慢走過來，手裡拿著一本翻了一半的冊子，下巴微微抬著，目光平視前方。
炭治郎轉過身，準備打招呼。
然後愣住了。
竹雄看他的視線，是往下看的。
」竹雄你……」
」嗯？怎麼了？」
」你比我高了？！」
」是嗎？」竹雄的表情紋絲不動，」我沒特別注意。」
」你絕對注意到了！！」
」沒有。可能是你站的地方有點低吧。」竹雄微微偏頭，像是在認真分析。
」我們站的是同一塊地！！」
」那大概是光線問題吧。」
」什麼光線問題！你明明就比我高了！」
花子和茂在旁邊笑成一團。
」我就差一點點！一點點！」
」嗯。」竹雄點點頭，表情依然平靜，」一點點。」
」嗷。」（認了吧。）
」炭吉你閉嘴！」
竹雄看了他一眼，又看了看炭吉，把冊子夾到胳膊底下，點了點頭。
」那，先這樣。飯好了叫我。」
說完轉身走了。
背過身去的一瞬間，他的嘴角一下子就壓不住了，連肩膀都輕輕發抖。
茂在旁邊看得一清二楚。
」竹雄哥在笑！！」
竹雄身影一頓，步伐加快了，聲音從走廊盡頭飄回來：
」沒有。」
」在笑！我看見了！笑得可大了！」
」看錯了。」
」才沒有！花子你也看見了對不對！」
」看見了看見了！嘴巴都咧到耳朵了！」花子跳起來喊。
竹雄已經拐進了房間，門砰的一聲關上了。
但隔著門，還是能聽到他在裡面忍不住的偷笑。
一大桌子菜。
味噌湯，烤魚，炸蔬菜，醃菜，還有一大鍋蘿蔔燉肉。
一家人圍坐在一起，擠得滿滿當當的。
花子和茂搶位子，都想挨著炭治郎坐，最後兩個人一邊一個，誰都不讓。
竹雄坐在角落裡，安安靜靜地吃著飯，偶爾被花子的大嗓門吵到，但筷子一直沒停。
六太坐在炭吉腿上，手裡抓著一塊蘿蔔啃。
禰豆子坐在葵枝旁邊，一會兒給茂添湯，一會兒幫六太擦嘴，來來回回忙個不停。
」茂，湯夠嗎？」
」夠了！謝謝姐姐！再給我一塊魚！」
花子不滿了：」姐姐我也要魚！」
」好好好。」
桌上鬧哄哄的，吵得不行。
炭治郎愣了好幾秒。
然後他放下筷子，看了一圈。
花子在笑，茂在鬧，竹雄在偷笑，六太在炭吉腿上拍著他的胸口咯咯地樂。
禰豆子在收拾灑出來的湯，媽媽坐在那裡看著大家。
窗外暮色漸深，屋子裡燈火暖黃，飯菜的熱氣飄在空中。
直到這時候，他才終於輕聲說：
」我回來了。」
風吹過林間，帶著草木和泥土的氣味，吹得人心裡都跟著鬆快起來。
炭治郎背著行囊走在前面。
走著走著，後頭忽然傳來炭吉的聲音。
「嗷……」
炭治郎回頭看了一眼：「怎麼了？」
炭吉慢吞吞跟在後面，抬手按了按肚子。
「嗷。」（餓了。）
炭治郎愣了一下，忍不住笑出來：「你不是早上才吃過嗎？」
「嗷嗷。」（早上是早上，現在是現在。）
「你好能吃啊。」炭治郎嘴上這麼說著，還是把背上的包袱解下來，從裡面摸了摸，翻出一小塊乾糧，掰了一半遞過去，「只有這個了，先墊一墊吧。」
炭吉立刻接過來，低頭兩三口就吃掉了，吃完以後又抬頭看他。
炭治郎一看他那個眼神，就先一步開口：「沒了。」
「嗷。」（尊嘟？）
「真的沒了。」
「嗷嗷。」（你沒有藏一點？）
「我藏什麼啊。」炭治郎被他說得哭笑不得，「你忍一忍吧，快到家了。等回去了，媽媽肯定會給我們做好吃的。」
這句話一出來，炭吉的耳朵都像是動了一下。
「嗷？」（比如？）
炭治郎認真想了想，眼睛也跟著亮了些。
「嗯……要是運氣好的話，說不定有熱騰騰的蘿蔔湯，還有剛蒸好的米飯。」他說著說著，自己都像聞到香味了一樣，「要是家裡正好有魚，也許還能煮魚湯。」
炭吉聽得更專心了。
炭治郎越想越覺得餓，聲音里都帶上了笑意：「還有媽媽做的山菜天婦羅，也很好吃。外面炸得脆脆的，裡面還很軟。要是花子和茂幫忙的話，說不定還會多做一點。」
「嗷。」（這個好。）
「對吧？」炭治郎笑起來，「還有竹雄，嘴上說著一般，結果每次都吃得很快。」
「嗷。」（他肯定會搶。）
「那倒是。」炭治郎想了想那個畫面，又笑了，「所以得趕緊回去，不然好吃的都要被他們先吃掉了。」
炭吉一聽，腳步都快了點。
炭治郎看著他這樣，忍不住又笑了一下，也跟著往前走。
走了一段，炭治郎突然安靜下來。
」炭吉。」
」嗷？」
」你說我……變強了嗎？」
炭吉的步子沒停，偏頭看了他一眼。
炭治郎低著頭，手攥著背帶，聲音有點緊：」我是說，鱗瀧師傅說我可以了，我也斬開了那塊石頭。但是……我真的能通過最終選拔嗎？」
他抬起頭，看著前面的路。
」我能保護好大家嗎？保護媽媽，保護竹雄他們……」
他轉過頭看炭吉。
」還有你啊，炭吉。我知道你很強，但是萬一遇到危險，我能幫上忙嗎？我不想……不想再讓你一個人去面對那些事了。」
風吹過來，樹葉嘩啦啦響。
炭吉停下來，抬起手拍了一下炭治郎的肩膀。
」嗷。」（你已經很強了。）
炭治郎愣了一下。
」嗷嗷。」（而且你不是一個人，我也在。）
炭治郎的眼眶紅了一圈，但他笑了，用力點了一下頭。
」對！我們一起！」
他深吸了一口氣，臉上的緊繃鬆開了，又恢復了之前的樣子。
」那我回去一定要給竹雄看看水之呼吸！讓他知道我這兩年沒白練！」
「嗷。」（他大概率不會誇你。）
「他不夸也沒關係。」炭治郎哼了一聲，眼裡卻帶著笑，「反正他肯定會嚇一跳。」
「嗷嗷。」（那倒是。）
兩人有說有笑著接著向前。
走了一陣，山路變成了土路，遠處有炊煙升起。
一個小村子出現在前面，幾戶人家散落在路邊。
村口有輛牛車歪在泥坑裡，車輪陷了小半截。
趕車的老頭在罵牛，牛一動不動甩著尾巴。
」那邊好像需要幫忙，我去看看。」
炭治郎立刻跑了過去。
」大爺，我來幫忙！」
他蹲下身推車輪，憋了一口氣使勁。車晃了兩下，輪子慢慢從泥里一點一點出來了。
」使勁！再來一下！」
車輪終於從泥坑裡出來了，穩穩落在幹路面上。
」出來了！」炭治郎鬆了口氣，站起來拍了拍手上的泥。
」哎呀，謝謝你啊小伙子！」老頭從車上下來，連聲道謝，」要不是你幫忙，我這車不知道要陷到什麼時候。」
」不客氣不客氣，舉手之勞。」炭治郎笑著擺擺手。
老頭看了看路邊，注意到遠處站著一個穿藍色斗篷的高大身影。
」那邊那位是你同伴嗎？」
炭治郎順著他的視線看過去，笑了：」是我家人。」
」哦哦，那也叫他過來，我這裡有點東西，算是謝禮。」老頭從車上摸出幾個烤紅薯，塞到炭治郎手裡，」不是什麼貴重東西，別嫌棄啊。」
」怎麼會，謝謝大爺！」
炭治郎只好接下來，認真道了謝，這才抱著紅薯跑回來。
炭吉站在原地，視線先落在他懷裡的紅薯上，又抬起來看了看他。
炭治郎走到他面前，故意把紅薯往上託了托，笑得有點得意。
「看見沒有，這就叫好人有好報。」
」給你一個？」炭治郎把紅薯遞過去一個。
「嗷。」（我才不要。）
炭治郎眨了眨眼：「真的不要？」
「嗷。」（不要。）
「那行。」炭治郎一本正經地點點頭，作勢就要把紅薯收回去，「那我自己吃兩個。」
他話音剛落，炭吉已經伸手把最大的那個拿走了。
「嗷。」（這個歸我。）
炭治郎一下笑出聲：「你不是不要嗎？」
「嗷。」（我是怕你一個人吃撐。）
「你這藉口也太爛了吧。」
」嗷。」（閉嘴。）
兩個人繼續往前走，一邊走一邊啃紅薯。
炭治郎吃得很快，三兩口就吃完了，炭吉慢悠悠地啃著，一副不著急的樣子。
」炭吉你吃得也太慢了吧。」
」嗷。」（急什麼。）
」我想快點到家嘛。」
炭治郎說著說著步子越來越快，紅薯吃完了，路也走了大半。
」我還想看竹雄，不知道他長高了沒有。花子和茂肯定長高了好多。六太現在應該能跑了吧？」
他說著說著聲音慢了一點。
」炭吉，你說六太還記不記得我們？」
炭吉想了想。走的時候六太還那么小。
」嗷。」（不知道。）
炭治郎的步子頓了一下，然後又邁開了：」沒關係，不記得的話就重新讓他認識我。」
他說完自己笑了，聲音很亮。
又走了一段，炭治郎突然停下來。
」炭吉，我聞到了。」
」嗷？」
」藥材的味道。」他深吸了一口氣，眼睛亮了起來，」是蝶屋那邊的！」
他腳下一蹬，跑了起來。
」炭吉快點！」
炭吉看著前面那個越跑越快的背影，也邁開了步子。
蝶屋的院牆出現在路的盡頭。
炭治郎停下來了。
一路跑來的人，到了門前反而站住了。呼吸還沒平，手抬起來，又放下，在衣服上蹭了兩下。
大門就在面前。
院牆上趴著牽牛花的藤蔓，開著幾朵小花。
什麼都沒變，又好像什麼都不一樣了。
炭治郎攥了攥拳頭，再一次抬起手。
門從裡面打開了。
炭治郎的眼睛一下子亮了。
炭吉站在他身後，也朝門裡望去。
到家了。
……
門打開了。
出來的是花子。
看見門口的人，她先愣了一下。
下一秒，整個人就沖了出來，一把抱住炭治郎。
」哥哥！！！」
」花子！」炭治郎笑著把她抱起來，」你怎麼輕了這……」
」是哥哥力氣變大了吧！」花子摟著他脖子不撒手，腦袋在他肩膀上蹭來蹭去，」我等了好久好久你怎麼才回來！」
」我這不是回來了嘛。」
」太慢了！信里說月底回來，都多了好幾天！」
」路上耽誤了一點……」
」不許找藉口！」
走廊盡頭傳來一陣亂七八糟的腳步聲，茂跑出來了，速度比花子還快，只是晚了一步。他一個滑步衝到炭治郎面前，眼睛亮得不行。
」哥哥！！你好帥！這裡面是刀嗎！是真的刀嗎！」
」是刀鞘，刀在裡面。」
」我能看嗎！我能看嗎！」
」等一下等一下，你們倆讓我先站穩。」
花子和茂一人扯一邊，七嘴八舌地說個不停。
院子深處，走廊拐角後面探出一個小腦袋。
六太。
他比走的時候大了好多，圓臉，大眼睛，頭髮扎了個小揪揪。
他看著門口熱鬧的一群人，歪著頭。
姐姐和哥哥圍著的那個大一點的人是誰？門口站著的那個穿斗篷的更大的人又是誰？
他抓著牆角，沒有動。
花子最先看到他。
」六太！快來！是哥哥！還有炭吉！」
六太往後縮了一步。
炭治郎蹲下來，朝他招手，聲音放得很輕：」六太，是哥哥啊。過來。」
六太抓著牆角看了他好一會兒，眉頭皺起來，像是在很努力地想什麼。
然後他的視線移到了炭治郎身後，移到了門口那個更大的影子上。
他的嘴巴癟了一下。
身體並沒有動。
炭吉舉起手朝六太揮了揮。
六太一下子縮回牆後面去了，只露出半張臉。
炭吉的手停在半空中。
院子裡一下子安靜了。
花子急了：」六太你別怕呀，那是炭吉！你小時候天天趴在他身上睡覺的！」
茂也湊過去：」對呀六太，還有那個是大哥，你的親哥哥。」
六太不理他們。
他躲在牆後面，盯著門口那兩個不認識的人。
炭吉把手收回來了。
」嗷。」（沒事。）
他站起來，往旁邊退了兩步，給出更多空間。
炭治郎還蹲著，笑著在那等。
安靜了幾秒。
小小的腳步聲響起來，六太從牆後面走出來了，一步一步地，走得很慢。
他先走到花子身邊，拉了一下花子的衣服。
然後又鬆開，往前邁了兩步。
他走到炭吉面前，仰起頭。
炭吉低下頭看他。
六太伸出一隻手，摸了一下炭吉的臉。
手掌碰上去的那一刻，他愣了一下。
然後兩隻胳膊舉起來，往上夠。
要抱。
炭吉彎下腰把他抱起來，六太摟住他的脖子，臉貼上去，小聲嘟囔了一句。
」大熊，暖和。」
花子在旁邊捂著嘴笑。
炭治郎還蹲在地上，看著這一幕，鼻子酸了一下。
然後六太轉過頭來，看了他一會兒，朝他伸了伸手。
炭治郎湊過去，六太拍了拍他的腦袋。
「哥哥，別哭。」
」這小子……」炭治郎笑著揉了揉眼睛。
」回來了？」
葵枝的聲音從走廊那頭傳過來。
她從廚房走出來，圍裙還繫著，手上沾著麵粉。
她早就站在走廊上，看著院子裡的一群人打鬧了。
她沒有立馬就出來，而是站在那裡，看了好一會兒。
然後她走過來了。
走到炭治郎面前，她停下來。
什麼都沒說，伸出手，捧住了他的臉。
她的手在抖。
」媽……」
」讓我看看。」
她的視線從炭治郎的臉上，移到他的肩膀，移到他的手。
她把他的手翻過來，看到了掌心的繭和一些舊傷痕。
她在那些繭上面摸了一下。
」瘦了。」她說。
」沒有吧，我覺得我壯了很……」
」瘦了。」
她說了第二遍，聲音比第一遍輕。
然後她鬆開手，看著自己方才蹭到他臉上的那點麵粉，笑了。
」走吧，吃飯。我做了很多。」
她轉身的時候用袖子擦了一下眼角，動作很快，但炭治郎看見了。
他沒有說什麼。
葵枝走到炭吉面前，伸手在他臉上也按了一下。
」你也瘦了。」
」嗷。」（我胖了。）
」瘦了。」
她轉身往廚房走了，圍裙帶子在背後晃。
炭治郎站在原地看了一會兒媽媽的背影。
她走路的樣子和以前不一樣了，更穩當了。
身上多了些藥材味，腰間還別著一個小小的藥囊。
」哦。回來了。」
竹雄從走廊另一頭慢慢走過來，手裡拿著一本翻了一半的冊子，下巴微微抬著，目光平視前方。
炭治郎轉過身，準備打招呼。
然後愣住了。
竹雄看他的視線，是往下看的。
」竹雄你……」
」嗯？怎麼了？」
」你比我高了？！」
」是嗎？」竹雄的表情紋絲不動，」我沒特別注意。」
」你絕對注意到了！！」
」沒有。可能是你站的地方有點低吧。」竹雄微微偏頭，像是在認真分析。
」我們站的是同一塊地！！」
」那大概是光線問題吧。」
」什麼光線問題！你明明就比我高了！」
花子和茂在旁邊笑成一團。
」我就差一點點！一點點！」
」嗯。」竹雄點點頭，表情依然平靜，」一點點。」
」嗷。」（認了吧。）
」炭吉你閉嘴！」
竹雄看了他一眼，又看了看炭吉，把冊子夾到胳膊底下，點了點頭。
」那，先這樣。飯好了叫我。」
說完轉身走了。
背過身去的一瞬間，他的嘴角一下子就壓不住了，連肩膀都輕輕發抖。
茂在旁邊看得一清二楚。
」竹雄哥在笑！！」
竹雄身影一頓，步伐加快了，聲音從走廊盡頭飄回來：
」沒有。」
」在笑！我看見了！笑得可大了！」
」看錯了。」
」才沒有！花子你也看見了對不對！」
」看見了看見了！嘴巴都咧到耳朵了！」花子跳起來喊。
竹雄已經拐進了房間，門砰的一聲關上了。
但隔著門，還是能聽到他在裡面忍不住的偷笑。
一大桌子菜。
味噌湯，烤魚，炸蔬菜，醃菜，還有一大鍋蘿蔔燉肉。
一家人圍坐在一起，擠得滿滿當當的。
花子和茂搶位子，都想挨著炭治郎坐，最後兩個人一邊一個，誰都不讓。
竹雄坐在角落裡，安安靜靜地吃著飯，偶爾被花子的大嗓門吵到，但筷子一直沒停。
六太坐在炭吉腿上，手裡抓著一塊蘿蔔啃。
禰豆子坐在葵枝旁邊，一會兒給茂添湯，一會兒幫六太擦嘴，來來回回忙個不停。
」茂，湯夠嗎？」
」夠了！謝謝姐姐！再給我一塊魚！」
花子不滿了：」姐姐我也要魚！」
」好好好。」
桌上鬧哄哄的，吵得不行。
炭治郎愣了好幾秒。
然後他放下筷子，看了一圈。
花子在笑，茂在鬧，竹雄在偷笑，六太在炭吉腿上拍著他的胸口咯咯地樂。
禰豆子在收拾灑出來的湯，媽媽坐在那裡看著大家。
窗外暮色漸深，屋子裡燈火暖黃，飯菜的熱氣飄在空中。
直到這時候，他才終於輕聲說：
」我回來了。」