第86章 從明天開始
炭治郎從林子裡出來的時候，已經到了快落山的時候了。
他身上沾著落葉和泥，袖口被樹枝劃開了一道小口子，臉上也多了兩道細小的擦傷。
半個月前跑完這一趟，他得扶著樹喘上好半天，連腿都發軟。
現在雖然也很累，但氣息已經不會急促得說不出話了。
他站在林子邊，低頭緩了口氣，抬手拍掉袖子上的枯葉。
今天的跑山已經結束了，但揮刀還沒做。不管跑山多累，每天五百下，一下都不能少。
他轉身走到空地邊上，拿起靠在木樁旁的那把竹刀。
炭治郎雙手握緊刀柄，站定，舉過頭頂，劈下。
一下。
又一下。
他一下一下地揮著，不急不躁。夕陽把他的影子拉得很長，投在空地上，隨著他的動作一起一落。
最後一下落下時，他長長地吐出一口氣，把竹刀收在身側，認真地做完了最後的收尾，這才慢慢放鬆下來。
空地上安靜了一會兒。
傍晚的風從山那邊吹過來，把他額前汗濕的頭髮吹得輕輕晃了晃。
炭治郎抬起袖子擦了擦臉，抱著竹刀轉過身。
鱗瀧左近次正站在門廊下。
還是那件舊羽織，還是那張天狗面具，雙手攏在袖裡，不知道已經看了多久。
炭治郎快步走過去，在台階前站定。
「鱗瀧先生，今天的路線和揮刀都做完了。」
他說完，忍不住笑了一下。
那笑很亮，帶著一點剛訓練完的暢快，也帶著少年藏都藏不住的滿足。
鱗瀧沒有立刻說話。
面具後的視線落在他身上，停了很久。 傍晚的風從山那邊吹過來，吹動羽織的下擺，周圍安靜極了。
過了片刻，鱗瀧才低聲開口。
「灶門炭治郎。」
「是。」
「從這裡往後，不是普通的修行。」
炭治郎微微一怔。
鱗瀧的聲音還是和往常一樣聽不出有什麼情緒。
「繼續往前走，可能會死。」
「現在後悔，還來得及。」
炭治郎愣在原地。
傍晚的風吹過來，他站得筆直，手裡還握著剛練完的竹刀，掌心全是汗。
腦子裡有很多畫面一下閃過去。
母親站在門口送他時發紅的眼睛，禰豆子輕聲叮囑他路上小心，竹雄皺著眉說我可不比你差，花子和茂追在後面喊哥哥，還有六太伸著小手要他抱。
炭治郎低頭看了一眼自己的手。
手心裡已經磨出了一層繭，和剛來狹霧山時很不一樣了。
他抬起頭，眼神慢慢鑑定了下來。
「我知道。」
他的聲音不大，帶著一絲執拗。
「我知道會有危險，也知道自己會害怕。」
「但是我不會退的！」
他說到這裡，停了一下，一隻手捂住了胸口。
「禰豆子他們還在等我。母親在等我，弟弟妹妹們在等我。」
「炭吉大哥也在。」
「我來這裡，本來就是為了繼續往前走。」
風吹起幾片枯葉，從兩人中間滾過去。
鱗瀧看著他，沉默了好一會兒，才點了點頭。
「好。」
炭治郎下意識攥緊了手裡的竹刀。
鱗瀧看著他，聲音仍舊平靜。
「從明天起，正式教你水之呼吸。」
炭治郎一下怔住了。
像是沒聽清一樣，他眨了眨眼，又慢慢抬起頭。
「……鱗瀧先生？」
鱗瀧把視線望向遠處，微微嘆了口氣。
「從明天起。」
空氣像是停了一瞬。
炭治郎站在那裡，嘴張了張，半天沒說出話來。過了好一會兒，他眼睛才一點點亮起來。
從明天起！
真的要開始了。
炭治郎低頭看了看自己的手，又抬頭看向鱗瀧，呼吸都不自覺急了些。
「我會努力的！」
這一句出口時，比平時大了不少。
鱗瀧看了他一眼，沒有再說什麼，轉身進屋了。
炭治郎還站在原地，胸口撲通撲通跳得厲害。
他小聲把那句話又念了一遍。
「從明天起……」
嘴角怎麼都壓不下去。
又過了一會兒，山路那邊傳來熟悉的腳步聲。
炭治郎一抬頭，就看見炭吉慢吞吞地晃了回來。
他身上沾著幾片草葉，斗篷下擺也蹭了點泥，一看就是又在外頭待了大半天。
炭治郎眼睛一亮，立刻抱著竹刀跑了過去。
「炭吉！」
炭吉耳朵一抖，抬起頭看他。
「嗷？」（怎麼了？）
炭治郎站到他面前，臉上的笑怎麼都收不住。
「鱗瀧先生說明天開始，要正式教我水之呼吸了！」
炭吉看了他兩秒，耳朵又輕輕動了一下。
「嗷。」（那不是挺好。）
「嗯！」炭治郎用力點頭，「我終於等到了！」
他說完這一句，自己也覺得有點不好意思。
炭吉看著他這副樣子，慢吞吞地往前走了兩步。
「嗷。」（出息。）
炭治郎也不介意，抱著竹刀跟在旁邊，語氣比剛才認真了一點。
「我會好好學的。」
「嗷。」（知道了。）
「以後我也會變強的。」
「嗷。」（廢話。）
炭治郎停了一下，忽然抬起頭看他。
「以後我也會保護炭吉你的。」
炭吉腳步頓了一下。
他偏過頭，看見少年那雙亮亮的眼睛正看著自己，裡面沒有半點玩笑，乾乾淨淨的，全是認真。
炭吉沉默了一下，抬起爪子，在他腦袋上拍了一巴掌。
「嗷。」（先把你自己顧好再說。）
炭治郎被拍得腦袋一歪，頭髮也跟著亂了兩縷，卻一點沒生氣，反而笑得更高興了。
「知道了！」
兩個人一前一後進了屋。
那天晚上，炭治郎遲遲沒有睡著。
屋裡很安靜，炭火偶爾噼啪響一聲。
炭治郎躺在被褥里，睜著眼睛看了半天屋頂。
從明天起。
水之呼吸。
他在心裡反反覆覆把這幾個字念了好幾遍，越念越覺得胸口熱乎乎的，像是有團火在燒。
會先教什麼呢？
呼吸法更深的東西？還是新的刀法？會不會很難？自己能不能很快學會？
他想了一會兒，又忍不住自己笑了。
還沒開始學，就先想這麼多。
可就算這樣，他也一點都不想停止思考。
炭治郎翻了個身，把被子往上拉了拉，閉上眼睛。
窗外的夜風拂過狹霧山，帶起一陣悠長的樹葉沙沙聲。
在這個靜謐的夜裡，過了很久，少年的呼吸才慢慢平穩下來，融進這片安寧的夜色中。
無論等待他的是怎樣嚴酷的修行，他都已經準備好了。
他身上沾著落葉和泥，袖口被樹枝劃開了一道小口子，臉上也多了兩道細小的擦傷。
半個月前跑完這一趟，他得扶著樹喘上好半天，連腿都發軟。
現在雖然也很累，但氣息已經不會急促得說不出話了。
他站在林子邊，低頭緩了口氣，抬手拍掉袖子上的枯葉。
今天的跑山已經結束了，但揮刀還沒做。不管跑山多累，每天五百下，一下都不能少。
他轉身走到空地邊上，拿起靠在木樁旁的那把竹刀。
炭治郎雙手握緊刀柄，站定，舉過頭頂，劈下。
一下。
又一下。
他一下一下地揮著，不急不躁。夕陽把他的影子拉得很長，投在空地上，隨著他的動作一起一落。
最後一下落下時，他長長地吐出一口氣，把竹刀收在身側，認真地做完了最後的收尾，這才慢慢放鬆下來。
空地上安靜了一會兒。
傍晚的風從山那邊吹過來，把他額前汗濕的頭髮吹得輕輕晃了晃。
炭治郎抬起袖子擦了擦臉，抱著竹刀轉過身。
鱗瀧左近次正站在門廊下。
還是那件舊羽織，還是那張天狗面具，雙手攏在袖裡，不知道已經看了多久。
炭治郎快步走過去，在台階前站定。
「鱗瀧先生，今天的路線和揮刀都做完了。」
他說完，忍不住笑了一下。
那笑很亮，帶著一點剛訓練完的暢快，也帶著少年藏都藏不住的滿足。
鱗瀧沒有立刻說話。
面具後的視線落在他身上，停了很久。 傍晚的風從山那邊吹過來，吹動羽織的下擺，周圍安靜極了。
過了片刻，鱗瀧才低聲開口。
「灶門炭治郎。」
「是。」
「從這裡往後，不是普通的修行。」
炭治郎微微一怔。
鱗瀧的聲音還是和往常一樣聽不出有什麼情緒。
「繼續往前走，可能會死。」
「現在後悔，還來得及。」
炭治郎愣在原地。
傍晚的風吹過來，他站得筆直，手裡還握著剛練完的竹刀，掌心全是汗。
腦子裡有很多畫面一下閃過去。
母親站在門口送他時發紅的眼睛，禰豆子輕聲叮囑他路上小心，竹雄皺著眉說我可不比你差，花子和茂追在後面喊哥哥，還有六太伸著小手要他抱。
炭治郎低頭看了一眼自己的手。
手心裡已經磨出了一層繭，和剛來狹霧山時很不一樣了。
他抬起頭，眼神慢慢鑑定了下來。
「我知道。」
他的聲音不大，帶著一絲執拗。
「我知道會有危險，也知道自己會害怕。」
「但是我不會退的！」
他說到這裡，停了一下，一隻手捂住了胸口。
「禰豆子他們還在等我。母親在等我，弟弟妹妹們在等我。」
「炭吉大哥也在。」
「我來這裡，本來就是為了繼續往前走。」
風吹起幾片枯葉，從兩人中間滾過去。
鱗瀧看著他，沉默了好一會兒，才點了點頭。
「好。」
炭治郎下意識攥緊了手裡的竹刀。
鱗瀧看著他，聲音仍舊平靜。
「從明天起，正式教你水之呼吸。」
炭治郎一下怔住了。
像是沒聽清一樣，他眨了眨眼，又慢慢抬起頭。
「……鱗瀧先生？」
鱗瀧把視線望向遠處，微微嘆了口氣。
「從明天起。」
空氣像是停了一瞬。
炭治郎站在那裡，嘴張了張，半天沒說出話來。過了好一會兒，他眼睛才一點點亮起來。
從明天起！
真的要開始了。
炭治郎低頭看了看自己的手，又抬頭看向鱗瀧，呼吸都不自覺急了些。
「我會努力的！」
這一句出口時，比平時大了不少。
鱗瀧看了他一眼，沒有再說什麼，轉身進屋了。
炭治郎還站在原地，胸口撲通撲通跳得厲害。
他小聲把那句話又念了一遍。
「從明天起……」
嘴角怎麼都壓不下去。
又過了一會兒，山路那邊傳來熟悉的腳步聲。
炭治郎一抬頭，就看見炭吉慢吞吞地晃了回來。
他身上沾著幾片草葉，斗篷下擺也蹭了點泥，一看就是又在外頭待了大半天。
炭治郎眼睛一亮，立刻抱著竹刀跑了過去。
「炭吉！」
炭吉耳朵一抖，抬起頭看他。
「嗷？」（怎麼了？）
炭治郎站到他面前，臉上的笑怎麼都收不住。
「鱗瀧先生說明天開始，要正式教我水之呼吸了！」
炭吉看了他兩秒，耳朵又輕輕動了一下。
「嗷。」（那不是挺好。）
「嗯！」炭治郎用力點頭，「我終於等到了！」
他說完這一句，自己也覺得有點不好意思。
炭吉看著他這副樣子，慢吞吞地往前走了兩步。
「嗷。」（出息。）
炭治郎也不介意，抱著竹刀跟在旁邊，語氣比剛才認真了一點。
「我會好好學的。」
「嗷。」（知道了。）
「以後我也會變強的。」
「嗷。」（廢話。）
炭治郎停了一下，忽然抬起頭看他。
「以後我也會保護炭吉你的。」
炭吉腳步頓了一下。
他偏過頭，看見少年那雙亮亮的眼睛正看著自己，裡面沒有半點玩笑，乾乾淨淨的，全是認真。
炭吉沉默了一下，抬起爪子，在他腦袋上拍了一巴掌。
「嗷。」（先把你自己顧好再說。）
炭治郎被拍得腦袋一歪，頭髮也跟著亂了兩縷，卻一點沒生氣，反而笑得更高興了。
「知道了！」
兩個人一前一後進了屋。
那天晚上，炭治郎遲遲沒有睡著。
屋裡很安靜，炭火偶爾噼啪響一聲。
炭治郎躺在被褥里，睜著眼睛看了半天屋頂。
從明天起。
水之呼吸。
他在心裡反反覆覆把這幾個字念了好幾遍，越念越覺得胸口熱乎乎的，像是有團火在燒。
會先教什麼呢？
呼吸法更深的東西？還是新的刀法？會不會很難？自己能不能很快學會？
他想了一會兒，又忍不住自己笑了。
還沒開始學，就先想這麼多。
可就算這樣，他也一點都不想停止思考。
炭治郎翻了個身，把被子往上拉了拉，閉上眼睛。
窗外的夜風拂過狹霧山，帶起一陣悠長的樹葉沙沙聲。
在這個靜謐的夜裡，過了很久，少年的呼吸才慢慢平穩下來，融進這片安寧的夜色中。
無論等待他的是怎樣嚴酷的修行，他都已經準備好了。