第79章 闖關
炭治郎的額頭貼在濕潤的泥土上。
泥水飛濺，打在他的鼻尖和紅腫的臉頰上。他大聲認錯，堅定的聲音在白霧裡傳出去很遠。
不遠處的一棵枯樹下，卻是另一副光景。
炭吉龐大的身軀隨意地靠著樹幹。他兩腿大敞著，坐得相當舒坦自在。
他的右手正拿著一塊剛才從包袱里拿出來的飯糰。
黑衛門從炭吉腦袋頂上的厚毛里探出半個身子。它看著炭治郎臉上那個顯眼的紅掌印，壓低聲音小聲嘟囔：
「嘎！老大，這戴面具的老頭下手也太狠了吧，上來就是一巴掌！嘎！」
炭吉張開大嘴，一口咬掉大半個飯糰。
他吧唧著嘴，腮幫子鼓起一個大包，一邊吃一邊抬起左手，敷衍地衝著頭頂揮了兩下，抖落幾根灰毛。
「吼。」（凶點好。那小子心太軟，就得有人狠狠地教教他。以後真遇上鬼，才不會吃虧。）
這老頭的脾氣，他看的還挺順眼的。
炭治郎這塊璞玉，本來就得多敲打敲打。
面對吃人的怪物，最要命的就是猶豫不決。
炭吉挪了挪屁股，換了個更舒服的姿勢。
他一邊嚼著飯糰，一邊看著遠處挨訓的炭治郎，津津有味。
鱗瀧左近次看著重新振作起來的紅髮少年。
炭治郎的眼神已經徹底變了。
那種動搖和迷茫消失不見，只剩下堅定。
鱗瀧面具下的目光微微一沉，沒被人發覺的輕輕點了點頭。
隨後，他轉過身。
天狗面具後的視線穿過白霧，直直落在了樹下那頭滿嘴飯粒的巨熊身上。
周圍的空氣安靜下來。
鱗瀧面具後的目光變得有些複雜，並帶著明顯的打量。
半個月前，主公大人和退役的花柱香奈惠，用加急鎹鴉同時送來了一封密信。
信中提到，在深山裡出現了一位「山神」。
它懂人類禮節，有人類的智慧，甚至曾從上弦之貳手中硬生生搶下一位柱級劍士的性命。
鱗瀧本以為，自己會見到一頭威風凜凜、殺氣騰騰、渾身散發著壓迫感的遠古巨獸。
結果眼前這頭熊，正毫無防備地靠在樹上。不僅坐姿散漫，嘴裡還津津有味地嚼著飯糰，嘴角甚至沾著一粒白花花的米飯。
這位見多識廣、斬鬼無數的前任水柱，人生中第一次生出一種說不出的古怪感覺。
黑衛門被那道目光盯得渾身發毛。
它立刻從溫暖的熊毛里鑽出來，張開翅膀。
「嘎！老頭你看什麼看！打了小的還想打老的嗎？！嘎！」
話音剛落。
鱗瀧左近次的身影忽然消失。
下一瞬，他已經出現在炭吉左側，右腿猛地掃出。
木屐撕開白霧，帶起一聲破空聲，直奔炭吉的腦袋而去。
這一腳純粹是試探。鱗瀧想親眼看看，這位能被主公多次提及的熊，到底有幾分真本事。
幾乎同一時間，炭吉的身體已經動了。
龐大的身軀猛地向後一仰。
「唰——」
木屐擦著它濕漉漉的黑鼻尖掠過。
強勁的腿風颳得它臉上的毛都向後倒去，也把站在它頭頂的黑衛門直接掀飛。
「嘎——！」
烏鴉的慘叫聲在山林里炸開。
黑衛門在半空連翻好幾個跟頭，一頭扎進遠處的灌木叢里，砸得雪花四濺。
鱗瀧的目光微微一凝。
好快的反應。
另一邊。
炭吉雙手往地上一撐，整個身體順勢彈起，重新站穩。
一片枯葉慢悠悠落在它鼻子上。
炭吉抬起手，一巴掌拍飛。
它剛張嘴想說些什麼，遠處的灌木卻忽然劇烈晃動起來。
下一秒。
滿頭枯草屑的黑衛門連滾帶爬地撲騰出來。它氣急敗壞，直接破口大罵起來。
「嘎！死老頭你幹嘛？！偷襲算什麼本事！敢不敢和你鴉大爺比劃比劃？本大爺啄瞎你的眼睛！嘎！」
鱗瀧左近次緩緩收回右腿。
木屐重新踩穩在泥地上。
天狗面具後，那雙眼睛越發沉靜。
這頭熊……
果然不簡單。
他完全沒有理會那隻氣急敗壞、滿嘴亂叫的烏鴉。面具後傳出一聲冷哼。
「身手不錯。反應速度和核心力量都遠超常理。」鱗瀧左近次聲音沙啞而平靜，「難怪主公大人和香奈惠會在信里特意提到你。」
炭吉剛抬起來準備抗議的手，頓時停在半空。
信里提到我？
它眨了眨熊眼。
倒也不奇怪。畢竟炭治郎能來狹霧山，本來就是主公和香奈惠點頭的結果。
只是——
炭吉心裡忽然生出一絲不妙的預感。
鱗瀧雙手背在身後。
「主公交代我要訓練來這裡的灶門家的成員，你也算灶門家的一員，那就別想在旁邊看熱鬧。」
他說著，抬手指向濃霧深處的山道。
「一起跑。」
「山頂木屋。」
「天亮之前到不了——」
「灶門炭治郎、灶門炭吉，你們兩個一起滾下山。」
炭吉的熊眼瞬間瞪圓。
它立刻抬起右手，指了指自己。然後把那顆巨大的腦袋往前一探。
——我也要跑？
你們鬼殺隊收徒弟，還帶路過的一起練的？！
鱗瀧甚至沒等烏鴉翻譯。
天狗面具輕輕點了一下。
「對。」
鱗瀧說完後，轉身就走。水藍色的雲紋羽織在霧氣中輕輕一擺，很快消失在山道深處。
「跟我來！」
話音落下，鱗瀧左近次已經沖了出去，如離弦之箭般融入濃霧深處。
「是！」
炭治郎大吼一聲。
他從地上彈起來，一把抓起沉重的竹筐，連膝蓋上的泥都顧不上擦，拔腿就追。
很快，兩道身影先後消失在山道的白霧裡。
原地只剩下炭吉。
它站在風裡，愣了兩秒。
先看了看炭治郎消失的方向，又低頭看了看自己手裡那點飯糰碎渣。
炭吉長長嘆了口氣。
……這叫什麼事。
送孩子來學本事，怎麼把自己也搭進去了？
炭吉把手裡的飯糰渣往嘴裡一塞，隨便嚼了兩下就咽了。
然後不情不願地邁開兩條後腿。
龐大的身子晃了兩下，下一秒卻已經大步沖了出去。
炭吉帶著滿腔的憋屈，一頭扎進了濃霧裡。
「嘎！老大等等我！我還沒上車！我還沒上車啊！嘎！」
黑衛門從灌木叢里爬出來，嘴裡還叼著草屑。
它拼命拍著翅膀追了上去。
很快，一熊一鴉也消失在白茫茫的狹霧山道中。
……
越往上爬，空氣越來越稀薄。
炭治郎每吸一口氣，胸口都像被什麼堵住了一般。
他雙手撐著膝蓋，大口喘氣。
他咬緊牙關，剛剛抬起右腿。
「啪。」
一聲細小的繃斷聲，在寂靜的山林里格外清晰。
炭治郎心裡猛地一沉。腳腕已經被什麼東西絆住。
下一瞬。
頭頂的樹冠劇烈晃動。
三根削得尖利的沉重木樁從高處砸落下來，直奔他的腦袋。
炭治郎根本來不及思考，全憑求生本能，雙腿用力一蹬，整個人狼狽地向前撲了出去。
「轟！轟！轟！」
三根木樁重重砸進地面。
泥土四濺。
尖利的木頭深深扎進炭治郎剛才站立的位置。
炭治郎在地上翻滾出去，撞開一堆枯枝敗葉，連滾了好幾圈才勉強停下。
他趴在冰冷的地面上，胸口劇烈起伏。
看著那幾根沒入地下的木樁，後背已經被冷汗濕透了。
這根本不是普通的訓練，是真的會死人的。
要是死在這兒，蝶屋裡的母親和弟妹們該怎麼辦？
炭治郎咬緊嘴唇。血腥味在口中散開。
疼痛反而讓他的意識重新清醒過來。
他雙手撐地，艱難爬起。閉上眼，屏住呼吸，把所有注意力集中在鼻子。
潮濕的泥土味、腐爛的樹葉味……還有那些被人翻動過、殘留著一絲人類氣味的地方！
炭治郎猛地睜開眼。
暗紅色的瞳孔里，已經沒有半點猶豫。
他順著嗅到的氣味，向左側的山道邁出一步。
然後繼續往前。
一步。
再一步。
跌跌撞撞，卻始終沒有停下。
炭治郎十幾米外的另一條山道上，卻是另一副光景。
「咔嚓。」
炭吉雙手抱在胸前，雙腿慢慢往前晃，走得悠哉得很。
他有意放慢腳步，一邊走，一邊透過樹林的縫隙看向隔壁的山道。
只見炭治郎剛躲過一個深坑，腳下又踩中一個隱蔽的機關。一個麻繩套彈起，套住少年的右腳，直接將他倒吊著拽到了半空中。
炭治郎手忙腳亂地抽出腰間的柴斧，倒掛在樹上，臉憋得通紅，一邊晃一邊割繩子。
炭吉停下腳步，無奈地搖了搖腦袋。
這小子的反應還是太嫩，確實得讓鱗瀧多練練。
正這麼在心裡琢磨著，炭吉厚實的腳掌踩斷了一根橫在路中間的機關藤蔓。
「嘎吱——」
頭頂傳來一陣摩擦聲。
一張粗麻繩編成的大捕獸網，兜著十幾塊人頭大小的沉重石頭，朝炭吉劈頭蓋臉砸了下來。
換作炭治郎，這會兒肯定已經拼命翻滾躲避了。
但炭吉連眼皮都沒抬。他不耐煩地伸出右手，看都沒看，直接在半空中隨手一扯。
「嘶啦——！」
堅韌的麻繩網，在絕對的肉體力量面前，脆弱得像一張受潮的窗戶紙。整張大網直接被撕成了破布條。
那十幾塊沉重的石頭穿過破洞，「砰砰砰」砸在炭吉厚實的灰毛上。
連個白印都沒留下，全被那層厚厚的脂肪和皮毛彈開，滾落一地。
緊接著，右側的灌木叢里機括聲大作。五六根削得極其尖銳的粗竹子，帶著凌厲的風聲直奔炭吉的面門而來。
炭吉像趕蒼蠅一樣，看都不看，抬起左手，極其粗暴地一巴掌扇了過去。
「啪！」
幾根粗竹子在半空中直接被這股恐怖的巨力拍得炸裂開來，化作漫天的綠色碎屑。
「吼——」（這老頭的愛好真惡劣，淨在山裡整這些沒用的破爛。）
炭吉嫌棄地拍了拍手上的竹子殘渣，一邊抱怨，一邊大搖大擺地繼續往前走。
遇到絆馬索？
它連看都懶得看，直接一腳踩過去。
「啪。」
繩子當場繃斷。
再往前，是一個一人多深的大坑。
炭吉低頭瞅了一眼。
然後雙腿一個蓄力，直接跳了過去。
再往前，灌木叢里藏著一片荊棘機關，顯然是逼人繞路的。
炭吉停都沒停。
它乾脆把雙手往腦袋上一抱，低著頭就往前沖。
「嘩啦——！」
灌木、藤蔓、荊棘被撞得東倒西歪。
龐大的熊軀一路碾過去，硬生生在滿山機關里撞出一條直線。
第一縷微弱的晨光穿透濃霧，照亮了山頂那座簡陋的木屋。
戴著天狗面具的鱗瀧左近次雙手攏在水藍色雲紋羽織的袖子裡，安靜地站在門前台階上。
晨風吹過，他站得穩如泰山，表面上看著毫無波瀾。
就會發現，這位前任水柱的眼角正在微微抽動。而且，越來越明顯。
從半個時辰前開始。
右側的山林里，就一直在傳出各種奇怪的動靜。
「咔嚓！」那是他花了整整三個晚上，一根一根削出來的飛竹機關，被人直接拍斷的聲音。
「嘶啦！」那是他前天剛從山下鎮子買來的結實麻繩，被硬生生撕開的聲音。
「轟隆！」那是他用槓桿機關精心布置的滾木陷阱，被連根掀起來砸進樹林的聲音。
鱗瀧攏在袖子裡的雙手攥緊了拳頭。
他在心裡暗自咬牙。
那頭熊根本不是在躲陷阱。它是在拆山。
而且連繞路都懶得繞。完全就是仗著那一身離譜的體型和防禦力，一路橫著推上來的。
「撲通！」
一個渾身是泥的紅髮少年衝出白霧。
炭治郎衣服被劃出一道道口子，臉上全是細碎的擦傷。他跌跌撞撞衝到木屋前，雙腿一軟，直接撲倒在台階下。
他趴在地上，大口喘氣。但那雙望著鱗瀧的眼眸，卻透著毫不退縮的毅力。
他通過了試煉。
鱗瀧左近次看著遍體鱗傷卻意志堅定的炭治郎，滿腔的肉痛終於得到了一絲慰藉。他剛要點頭讚賞。
緊接著——
「轟！」
伴隨著一聲巨響，右邊一棵水桶粗的枯樹被生生撞斷。
木屑橫飛中，炭吉龐大的身軀邁著囂張的步伐，大搖大擺地走了出來。
他除了肚子上的灰毛沾了點泥土、腦袋上頂著兩片落葉之外，全身上下沒受什麼傷。
他甚至當著鱗瀧的面，張開大口，舒坦地打了個長長的哈欠，拍掉手上的木屑，一屁股坐在了木屋旁的空地上。
鱗瀧左近次看了看倒在台階上拼命喘氣的紅髮少年，又看了一眼那頭差點把半座狹霧山給拆了的炭吉。
聽著右側山林里傳來的一片狼藉的坍塌回音，這位斬殺過無數惡鬼的前任水柱，心都在滴血。
炭治郎通過的陷阱還能用，而這位通過的陷阱多半是用不了了。
他深吸了一口清晨冰冷的空氣。
又吸了一口。
好不容易才壓下拔刀的衝動。
「我認可你們了。灶門炭治郎。」
他頓了一下。
視線慢慢移到炭吉身上。
「還有……你這專門來拆山的熊。」
泥水飛濺，打在他的鼻尖和紅腫的臉頰上。他大聲認錯，堅定的聲音在白霧裡傳出去很遠。
不遠處的一棵枯樹下，卻是另一副光景。
炭吉龐大的身軀隨意地靠著樹幹。他兩腿大敞著，坐得相當舒坦自在。
他的右手正拿著一塊剛才從包袱里拿出來的飯糰。
黑衛門從炭吉腦袋頂上的厚毛里探出半個身子。它看著炭治郎臉上那個顯眼的紅掌印，壓低聲音小聲嘟囔：
「嘎！老大，這戴面具的老頭下手也太狠了吧，上來就是一巴掌！嘎！」
炭吉張開大嘴，一口咬掉大半個飯糰。
他吧唧著嘴，腮幫子鼓起一個大包，一邊吃一邊抬起左手，敷衍地衝著頭頂揮了兩下，抖落幾根灰毛。
「吼。」（凶點好。那小子心太軟，就得有人狠狠地教教他。以後真遇上鬼，才不會吃虧。）
這老頭的脾氣，他看的還挺順眼的。
炭治郎這塊璞玉，本來就得多敲打敲打。
面對吃人的怪物，最要命的就是猶豫不決。
炭吉挪了挪屁股，換了個更舒服的姿勢。
他一邊嚼著飯糰，一邊看著遠處挨訓的炭治郎，津津有味。
鱗瀧左近次看著重新振作起來的紅髮少年。
炭治郎的眼神已經徹底變了。
那種動搖和迷茫消失不見，只剩下堅定。
鱗瀧面具下的目光微微一沉，沒被人發覺的輕輕點了點頭。
隨後，他轉過身。
天狗面具後的視線穿過白霧，直直落在了樹下那頭滿嘴飯粒的巨熊身上。
周圍的空氣安靜下來。
鱗瀧面具後的目光變得有些複雜，並帶著明顯的打量。
半個月前，主公大人和退役的花柱香奈惠，用加急鎹鴉同時送來了一封密信。
信中提到，在深山裡出現了一位「山神」。
它懂人類禮節，有人類的智慧，甚至曾從上弦之貳手中硬生生搶下一位柱級劍士的性命。
鱗瀧本以為，自己會見到一頭威風凜凜、殺氣騰騰、渾身散發著壓迫感的遠古巨獸。
結果眼前這頭熊，正毫無防備地靠在樹上。不僅坐姿散漫，嘴裡還津津有味地嚼著飯糰，嘴角甚至沾著一粒白花花的米飯。
這位見多識廣、斬鬼無數的前任水柱，人生中第一次生出一種說不出的古怪感覺。
黑衛門被那道目光盯得渾身發毛。
它立刻從溫暖的熊毛里鑽出來，張開翅膀。
「嘎！老頭你看什麼看！打了小的還想打老的嗎？！嘎！」
話音剛落。
鱗瀧左近次的身影忽然消失。
下一瞬，他已經出現在炭吉左側，右腿猛地掃出。
木屐撕開白霧，帶起一聲破空聲，直奔炭吉的腦袋而去。
這一腳純粹是試探。鱗瀧想親眼看看，這位能被主公多次提及的熊，到底有幾分真本事。
幾乎同一時間，炭吉的身體已經動了。
龐大的身軀猛地向後一仰。
「唰——」
木屐擦著它濕漉漉的黑鼻尖掠過。
強勁的腿風颳得它臉上的毛都向後倒去，也把站在它頭頂的黑衛門直接掀飛。
「嘎——！」
烏鴉的慘叫聲在山林里炸開。
黑衛門在半空連翻好幾個跟頭，一頭扎進遠處的灌木叢里，砸得雪花四濺。
鱗瀧的目光微微一凝。
好快的反應。
另一邊。
炭吉雙手往地上一撐，整個身體順勢彈起，重新站穩。
一片枯葉慢悠悠落在它鼻子上。
炭吉抬起手，一巴掌拍飛。
它剛張嘴想說些什麼，遠處的灌木卻忽然劇烈晃動起來。
下一秒。
滿頭枯草屑的黑衛門連滾帶爬地撲騰出來。它氣急敗壞，直接破口大罵起來。
「嘎！死老頭你幹嘛？！偷襲算什麼本事！敢不敢和你鴉大爺比劃比劃？本大爺啄瞎你的眼睛！嘎！」
鱗瀧左近次緩緩收回右腿。
木屐重新踩穩在泥地上。
天狗面具後，那雙眼睛越發沉靜。
這頭熊……
果然不簡單。
他完全沒有理會那隻氣急敗壞、滿嘴亂叫的烏鴉。面具後傳出一聲冷哼。
「身手不錯。反應速度和核心力量都遠超常理。」鱗瀧左近次聲音沙啞而平靜，「難怪主公大人和香奈惠會在信里特意提到你。」
炭吉剛抬起來準備抗議的手，頓時停在半空。
信里提到我？
它眨了眨熊眼。
倒也不奇怪。畢竟炭治郎能來狹霧山，本來就是主公和香奈惠點頭的結果。
只是——
炭吉心裡忽然生出一絲不妙的預感。
鱗瀧雙手背在身後。
「主公交代我要訓練來這裡的灶門家的成員，你也算灶門家的一員，那就別想在旁邊看熱鬧。」
他說著，抬手指向濃霧深處的山道。
「一起跑。」
「山頂木屋。」
「天亮之前到不了——」
「灶門炭治郎、灶門炭吉，你們兩個一起滾下山。」
炭吉的熊眼瞬間瞪圓。
它立刻抬起右手，指了指自己。然後把那顆巨大的腦袋往前一探。
——我也要跑？
你們鬼殺隊收徒弟，還帶路過的一起練的？！
鱗瀧甚至沒等烏鴉翻譯。
天狗面具輕輕點了一下。
「對。」
鱗瀧說完後，轉身就走。水藍色的雲紋羽織在霧氣中輕輕一擺，很快消失在山道深處。
「跟我來！」
話音落下，鱗瀧左近次已經沖了出去，如離弦之箭般融入濃霧深處。
「是！」
炭治郎大吼一聲。
他從地上彈起來，一把抓起沉重的竹筐，連膝蓋上的泥都顧不上擦，拔腿就追。
很快，兩道身影先後消失在山道的白霧裡。
原地只剩下炭吉。
它站在風裡，愣了兩秒。
先看了看炭治郎消失的方向，又低頭看了看自己手裡那點飯糰碎渣。
炭吉長長嘆了口氣。
……這叫什麼事。
送孩子來學本事，怎麼把自己也搭進去了？
炭吉把手裡的飯糰渣往嘴裡一塞，隨便嚼了兩下就咽了。
然後不情不願地邁開兩條後腿。
龐大的身子晃了兩下，下一秒卻已經大步沖了出去。
炭吉帶著滿腔的憋屈，一頭扎進了濃霧裡。
「嘎！老大等等我！我還沒上車！我還沒上車啊！嘎！」
黑衛門從灌木叢里爬出來，嘴裡還叼著草屑。
它拼命拍著翅膀追了上去。
很快，一熊一鴉也消失在白茫茫的狹霧山道中。
……
越往上爬，空氣越來越稀薄。
炭治郎每吸一口氣，胸口都像被什麼堵住了一般。
他雙手撐著膝蓋，大口喘氣。
他咬緊牙關，剛剛抬起右腿。
「啪。」
一聲細小的繃斷聲，在寂靜的山林里格外清晰。
炭治郎心裡猛地一沉。腳腕已經被什麼東西絆住。
下一瞬。
頭頂的樹冠劇烈晃動。
三根削得尖利的沉重木樁從高處砸落下來，直奔他的腦袋。
炭治郎根本來不及思考，全憑求生本能，雙腿用力一蹬，整個人狼狽地向前撲了出去。
「轟！轟！轟！」
三根木樁重重砸進地面。
泥土四濺。
尖利的木頭深深扎進炭治郎剛才站立的位置。
炭治郎在地上翻滾出去，撞開一堆枯枝敗葉，連滾了好幾圈才勉強停下。
他趴在冰冷的地面上，胸口劇烈起伏。
看著那幾根沒入地下的木樁，後背已經被冷汗濕透了。
這根本不是普通的訓練，是真的會死人的。
要是死在這兒，蝶屋裡的母親和弟妹們該怎麼辦？
炭治郎咬緊嘴唇。血腥味在口中散開。
疼痛反而讓他的意識重新清醒過來。
他雙手撐地，艱難爬起。閉上眼，屏住呼吸，把所有注意力集中在鼻子。
潮濕的泥土味、腐爛的樹葉味……還有那些被人翻動過、殘留著一絲人類氣味的地方！
炭治郎猛地睜開眼。
暗紅色的瞳孔里，已經沒有半點猶豫。
他順著嗅到的氣味，向左側的山道邁出一步。
然後繼續往前。
一步。
再一步。
跌跌撞撞，卻始終沒有停下。
炭治郎十幾米外的另一條山道上，卻是另一副光景。
「咔嚓。」
炭吉雙手抱在胸前，雙腿慢慢往前晃，走得悠哉得很。
他有意放慢腳步，一邊走，一邊透過樹林的縫隙看向隔壁的山道。
只見炭治郎剛躲過一個深坑，腳下又踩中一個隱蔽的機關。一個麻繩套彈起，套住少年的右腳，直接將他倒吊著拽到了半空中。
炭治郎手忙腳亂地抽出腰間的柴斧，倒掛在樹上，臉憋得通紅，一邊晃一邊割繩子。
炭吉停下腳步，無奈地搖了搖腦袋。
這小子的反應還是太嫩，確實得讓鱗瀧多練練。
正這麼在心裡琢磨著，炭吉厚實的腳掌踩斷了一根橫在路中間的機關藤蔓。
「嘎吱——」
頭頂傳來一陣摩擦聲。
一張粗麻繩編成的大捕獸網，兜著十幾塊人頭大小的沉重石頭，朝炭吉劈頭蓋臉砸了下來。
換作炭治郎，這會兒肯定已經拼命翻滾躲避了。
但炭吉連眼皮都沒抬。他不耐煩地伸出右手，看都沒看，直接在半空中隨手一扯。
「嘶啦——！」
堅韌的麻繩網，在絕對的肉體力量面前，脆弱得像一張受潮的窗戶紙。整張大網直接被撕成了破布條。
那十幾塊沉重的石頭穿過破洞，「砰砰砰」砸在炭吉厚實的灰毛上。
連個白印都沒留下，全被那層厚厚的脂肪和皮毛彈開，滾落一地。
緊接著，右側的灌木叢里機括聲大作。五六根削得極其尖銳的粗竹子，帶著凌厲的風聲直奔炭吉的面門而來。
炭吉像趕蒼蠅一樣，看都不看，抬起左手，極其粗暴地一巴掌扇了過去。
「啪！」
幾根粗竹子在半空中直接被這股恐怖的巨力拍得炸裂開來，化作漫天的綠色碎屑。
「吼——」（這老頭的愛好真惡劣，淨在山裡整這些沒用的破爛。）
炭吉嫌棄地拍了拍手上的竹子殘渣，一邊抱怨，一邊大搖大擺地繼續往前走。
遇到絆馬索？
它連看都懶得看，直接一腳踩過去。
「啪。」
繩子當場繃斷。
再往前，是一個一人多深的大坑。
炭吉低頭瞅了一眼。
然後雙腿一個蓄力，直接跳了過去。
再往前，灌木叢里藏著一片荊棘機關，顯然是逼人繞路的。
炭吉停都沒停。
它乾脆把雙手往腦袋上一抱，低著頭就往前沖。
「嘩啦——！」
灌木、藤蔓、荊棘被撞得東倒西歪。
龐大的熊軀一路碾過去，硬生生在滿山機關里撞出一條直線。
第一縷微弱的晨光穿透濃霧，照亮了山頂那座簡陋的木屋。
戴著天狗面具的鱗瀧左近次雙手攏在水藍色雲紋羽織的袖子裡，安靜地站在門前台階上。
晨風吹過，他站得穩如泰山，表面上看著毫無波瀾。
就會發現，這位前任水柱的眼角正在微微抽動。而且，越來越明顯。
從半個時辰前開始。
右側的山林里，就一直在傳出各種奇怪的動靜。
「咔嚓！」那是他花了整整三個晚上，一根一根削出來的飛竹機關，被人直接拍斷的聲音。
「嘶啦！」那是他前天剛從山下鎮子買來的結實麻繩，被硬生生撕開的聲音。
「轟隆！」那是他用槓桿機關精心布置的滾木陷阱，被連根掀起來砸進樹林的聲音。
鱗瀧攏在袖子裡的雙手攥緊了拳頭。
他在心裡暗自咬牙。
那頭熊根本不是在躲陷阱。它是在拆山。
而且連繞路都懶得繞。完全就是仗著那一身離譜的體型和防禦力，一路橫著推上來的。
「撲通！」
一個渾身是泥的紅髮少年衝出白霧。
炭治郎衣服被劃出一道道口子，臉上全是細碎的擦傷。他跌跌撞撞衝到木屋前，雙腿一軟，直接撲倒在台階下。
他趴在地上，大口喘氣。但那雙望著鱗瀧的眼眸，卻透著毫不退縮的毅力。
他通過了試煉。
鱗瀧左近次看著遍體鱗傷卻意志堅定的炭治郎，滿腔的肉痛終於得到了一絲慰藉。他剛要點頭讚賞。
緊接著——
「轟！」
伴隨著一聲巨響，右邊一棵水桶粗的枯樹被生生撞斷。
木屑橫飛中，炭吉龐大的身軀邁著囂張的步伐，大搖大擺地走了出來。
他除了肚子上的灰毛沾了點泥土、腦袋上頂著兩片落葉之外，全身上下沒受什麼傷。
他甚至當著鱗瀧的面，張開大口，舒坦地打了個長長的哈欠，拍掉手上的木屑，一屁股坐在了木屋旁的空地上。
鱗瀧左近次看了看倒在台階上拼命喘氣的紅髮少年，又看了一眼那頭差點把半座狹霧山給拆了的炭吉。
聽著右側山林里傳來的一片狼藉的坍塌回音，這位斬殺過無數惡鬼的前任水柱，心都在滴血。
炭治郎通過的陷阱還能用，而這位通過的陷阱多半是用不了了。
他深吸了一口清晨冰冷的空氣。
又吸了一口。
好不容易才壓下拔刀的衝動。
「我認可你們了。灶門炭治郎。」
他頓了一下。
視線慢慢移到炭吉身上。
「還有……你這專門來拆山的熊。」