第78章 教導
炭治郎和炭吉出發的那個下午。
水花濺在青石板上，啪嗒啪嗒響。
葵枝攥著剛換下來的白色床單，用力擰乾。水滴順著麻布的紋理落進木盆里，濺起一圈圈漣漪。
她抖開床單，雙手一揚，「啪」的一聲搭在晾衣繩上。
院子另一頭，竹雄、花子和茂趴在木桌前，面前攤著識字本。
三個孩子的目光卻都不在紙上。他們時不時扭過頭，盯著緊閉的院門，眼眶紅紅的。
「哥哥他們現在走到哪兒了？」花子小聲嘟囔，用袖子抹了下眼睛。
茂咬著筆桿，吸了吸鼻子：「炭吉大哥那麼壯，走得肯定快。說不定已經翻過山了……」
葵枝擦了擦額頭上的汗，走到木桌旁。
「叩叩叩。」
手指敲在桌面上。
三個孩子嚇了一跳，趕緊把視線收回來。
「哥哥和炭吉去那麼遠的地方學本事，是為了咱們家。」葵枝板著臉，語氣認真，「你們要是連字都認不全，等他們回來，好意思當家裡的拖油瓶嗎？」
這話戳中了孩子們的心窩子。
竹雄蹭地站起來，他用力吸了吸鼻子，攥緊拳頭大聲說：「我才不會當拖油瓶！我不光要認字，下午就去求神崎葵姐姐教我認草藥！」
花子和茂被二哥的氣勢帶動，也跟著用力點頭。
「我也要好好學！」花子抓起筆，眼睛重新亮起來，「我要把字寫得漂漂亮亮的，等哥哥回來看！」
「那、那我幫二哥洗草藥！」茂挺起小胸脯，聲音響亮。
兩個孩子把臉埋進本子裡，扯著嗓子大聲念了起來。
聽著院子裡重新響起的讀書聲，葵枝繃緊的肩膀慢慢放鬆下來。
她轉過身，看著重新打起精神的孩子們，嘴角彎了彎。
只是沒人看見，她望向院門的那雙眼睛裡，究竟藏著多深的牽掛。
……
把剛剛哭鬧過的六太哄睡，輕輕安置在客房的被窩裡後，禰豆子輕手輕腳地退了出來。她沒有去院子找葵枝，而是轉身拐進了一旁的劍道場。
「砰！」
木劍砸在稻草人的脖頸處，震飛了幾根枯草。
蝶屋室內的木地板劍道場裡，迴蕩著節奏分明的破風聲。
禰豆子雙手攥著木劍的劍柄。粉色的麻衣被汗水浸透，貼在後背上。
這段時間，香奈惠只要身體允許，就會在旁邊指點她一些基礎的揮劍姿勢和發力技巧。
現在，她朝著稻草人的脖頸上，一次又一次地舉劍、劈砍。
動作枯燥，手掌甚至磨出了紅色的血泡，但她揮劍的動作卻每下都是用盡全力並且十分標準。
木門被輕輕推開。
輪椅的木輪碾過實木地板，發出一陣輕微的骨碌聲。
退役的前任花柱蝴蝶香奈惠，腿上蓋著厚厚的羊絨毛毯，被一名隱的隊員推進了道場。
香奈惠安靜地注視著那個揮汗如雨的粉衣少女。
那種專注的眼神，以及每一次揮劍時展現出的驚人的完成度，讓她的眼底閃過一絲讚賞。
香奈惠輕輕抬了抬手。身後的隊員立刻會意，鞠了個躬，退出去帶上了拉門。
香奈惠自己伸出蒼白的手，轉動著兩側的木輪，慢慢來到禰豆子身後。
「基礎動作已經做得很紮實了。」香奈惠的聲音在空曠的道場裡顯得格外清晰，「但你有點過於透支自己了。是在著急想要學更深層次的劍術嗎？」
禰豆子立刻停下動作。她收起木劍，轉過身站得十分筆直。
她沒有絲毫掩飾，眼睛直視著輪椅上的香奈惠，點了點頭：「是。我想學真正能殺鬼的本事。」
香奈惠看著她磨破的手心：「為什麼這麼急迫呢？炭治郎和炭吉先生去狹霧山，就是為了將來能保護你們呀。」
「哥哥太溫柔了。」禰豆子攥著手裡的木劍，眼眶微紅，聲音卻很穩，「他那種性格，以後肯定會為了別人讓自己受傷。還有炭吉大哥，我知道的，他其實更喜歡睡懶覺和吃飯，要不是為了我們，他也不會去拼命。」
她咬著下唇：「我想擁有能保護家人的力量。我不能永遠只躲在他們身後。」
香奈惠微微一怔。
在這個大山里長大的少女身上，她仿佛看到了當年那個拉著妹妹忍，發誓要殺盡天下惡鬼的自己。
香奈惠收起了平時那種習慣性的笑意，神情變得莊重起來。
她伸出手，輕輕拍了拍自己那雙被毛毯覆蓋、失去知覺的腿。
「我已經無法再上戰場，也不再是支撐鬼殺隊的柱了。」香奈惠平靜地陳述著這個殘酷的事實。
她抬起頭，深紫色的眼眸里燃起一團新的火焰。
「但我還可以作為『培育師』，教導斬鬼的劍術。」
香奈惠看著禰豆子，語氣變得前所未有的嚴肅：「不過你要知道，真正掌握『花之呼吸』，可不是練練揮劍這麼簡單。那將是常人難以忍受的辛苦。你願意吃這份苦，成為我蝴蝶香奈惠的徒弟嗎？」
禰豆子睜大眼睛。
「撲通！」
沒有任何猶豫，她雙膝磕在堅硬的木地板上。
雙手伏地，額頭貼緊手背。
道場裡安靜下來，只剩下少女微微喘息的聲音。
用標準的拜師大禮，禰豆子給出了她最堅定的回答。
……
不知不覺間，太陽已經偏西。山路漸漸開闊，前方出現了一個岔路口。
寒風裹挾著枯草，在泥地上打轉。
蝴蝶忍停下腳步，按住腰間的日輪刀柄。
「送到這裡就差不多了。」她沒有說多餘的廢話，只是轉身看著背著竹筐的炭治郎，指了指右邊的路，「我的任務路線往右，你們去狹霧山要走左邊。」
她的目光落在紅髮少年身上，語氣溫和卻透著期許：「前面的路只能靠你們自己了。灶門君，希望下次見面的時候，你已經穿上制服，成為一名合格的鬼殺隊劍士了。」
炭治郎站直身子，用力點了點頭，大聲回應：「我會的！忍小姐在執行任務時也要千萬保重。下次見面的時候，您也一定會成為支撐大家的柱！」
聽著少年真誠的祝福，蝴蝶忍嘴角彎了彎。
隨後，她轉過身，面向那個龐大如小山般的灰熊。
蝴蝶忍雙腳併攏，雙手交疊放在身前。
當著炭治郎的面，深深地彎下腰，鞠了一個九十度的大躬。
「那晚的事，我一直沒有正式道謝。」蝴蝶忍的聲音非常認真，「謝謝你拼死救下姐姐。這份恩情，我永生不忘。」
鞠完躬，她直起身，眼神里多了一絲掩飾不住的懊惱與歉疚。
「還有那天。」她垂下眼眸，雙手不自覺地攥緊了羽織的下擺，「你拼死把我姐姐救下來，你們倆都渾身是血。我當時急紅了眼，以為是你傷了她，二話不說就一腳把你踢飛了出去……」
「真的非常抱歉，炭吉先生。」
炭吉低頭看著眼前這個滿臉愧疚的單薄少女，喉嚨里滾出一陣低沉的咕嚕聲。
他伸出厚實寬大的熊掌，在她肩膀上拍了兩下。
「吼。」（原來你還記得啊。那一腳可真夠狠的，我現在還在疼呢。我下半輩子的伙食你可要全包了。等我老了啃不動骨頭，你得每天給我準備去刺的頂級鮭魚和最高級的蜂蜜。所以，別隨隨便便死在哪個犄角旮旯里，不然我找誰討債去？）
黑衛門站在炭吉頭頂，清了清嗓子。
它用最欠揍的聲音和語調，把老大這番言論一字不落地翻譯了出來。
聽到這番翻譯，蝴蝶忍嘴角剛剛揚起的感動僵住了。
白皙的額頭上，繃起一個清晰的十字青筋。
她深吸了一口氣，維持著臉上那抹明艷的微笑，咬著牙開口：
「……一言為定。我會準備好最高級的鮭魚，一根一根把刺挑乾淨等你的。」
她乾脆利落地轉過身，紫色的羽織在風中划過一道凌厲的弧線。幾個起落間，她的身影便融入了通往西北的密林中。
炭治郎攥住竹筐的肩帶，看著蝴蝶忍消失的方向，忍不住輕笑出聲。
他深吸了一口氣，轉頭看向身邊的炭吉。
「走吧，炭吉。」
一人一熊邁開堅定的步伐，大步踏入了通往狹霧山的白霧之中。
……
白霧很濃，能見度很低，狹霧山的山道都快看不清了。
炭治郎走在最前面。他深吸了一口氣，試圖從這股充滿了發酵落葉和潮濕泥土味的空氣里，分辨出人類居住的痕跡。
炭吉跟在後面，踩著滿地厚厚的枯枝敗葉，走得不緊不慢。
黑衛門早就凍得受不了了。它把自己整個身子都縮進了炭吉厚實的毛里，只露出一根尖銳的鳥喙在外面透氣。
突然，炭治郎的腳步猛地頓住。
他那靈敏的鼻子，捕捉到了一絲極其異常的氣味。
「小心！」
炭治郎大吼一聲。他雙肩猛地一抖，直接甩脫了背後那個沉重的巨大竹筐。
「咚！」
竹筐砸在泥地上。借著甩脫負重的反作用力，炭治郎的身體貼著地面迅速向後翻滾。
就在他翻滾開的一瞬間，一個紅色的天狗面具從濃霧中直墜而下。
那是一個穿著水藍色雲朵圖案羽織的老人。
老人雙腳穩穩落在炭治郎剛才站立的位置。
沒帶起半點風聲，甚至連他腳踩著的那片枯葉，都沒發出半點碎裂的動靜。
炭治郎半跌坐在泥地上，渾身肌肉繃緊。
戴著天狗面具的鱗瀧左近次雙手抱胸，透過面具打量著地上的紅髮少年。
「太慢了。」
鱗瀧左近次的聲音低沉沙啞。
「動作太慢，判斷力也太差。」
他大步走到炭治郎面前，帶著一股壓迫感。
「我問你。」鱗瀧俯視著他，「你的家人現在都在蝶屋，很安全，對吧？」
炭治郎愣了一下，下意識點頭。
「那麼，如果有一天，你遇上一隻難纏的惡鬼。惡鬼手裡挾持著無辜的平民，而你一旦出手救人，就必定會露出致命的破綻。」鱗瀧的聲音冷得像冰，「你是選擇放棄平民，毫不猶豫地揮刀斬殺惡鬼，活著回蝶屋見你的家人？」
「還是為了救人而猶豫，最後被鬼殺掉，讓你的母親和弟妹們等你一具全屍？！」
炭治郎僵住了。
葵枝紅著眼眶的臉、禰豆子的叮囑、還有竹雄他們吵鬧的聲音，一齊湧進腦海。
放在以前，他肯定拼了命去救人，哪怕搭上自己。
可現在，一想到自己要是死了，家裡那群剛過上安穩日子的人會遭遇什麼，他緊握雙拳的手不由得一顫。
犧牲無辜平民斬鬼？還是搭上自己讓家人絕望？
炭治郎的眼裡，閃過兩秒鐘的掙扎與遲疑。
「啪！」
一記清脆的耳光，劈開了白霧。
鱗瀧揮出手，一巴掌扇在炭治郎的右臉上。
巨大的力道直接把炭治郎扇得偏過頭去，嘴角滲出血絲。一個紅色的巴掌印在臉上浮現。
「太慢了！」
鱗瀧厲聲呵斥，面具後的目光透著濃濃的失望。
「整整兩秒的猶豫！遇到無法兩全的絕境，你這種愚蠢的遲疑不僅救不了平民，更會害死你自己！」
「劍士在拔刀的那一刻，就必須做好背負一切罪惡與生死的覺悟！要是連這點決斷力都沒有，就趁早給我滾回蝶屋去！」
炭治郎捂著火辣辣的臉頰，咬緊了牙關。
他沒有頂嘴。雙手撐著濕滑的泥土，翻身爬起。
隨後，他挺直腰板，雙膝一彎，跪在泥地上。額頭磕著冰冷的地皮，發出一聲悶響。
「對不起！」
炭治郎大聲承認著自己的軟弱，聲音在霧氣里迴蕩：「是我太優柔寡斷了！請您教導我！教導我無論遇到什麼情況，都能毫不猶豫斬殺惡鬼的覺悟！」
看著跪在地上、眼神重新變得堅定的少年，鱗瀧面具後的怒意微微收斂。
他隱蔽地點了點頭。
隨後，這位前任水柱轉過身，將視線投向了一直蹲在不遠處安靜吃瓜的炭吉。
水花濺在青石板上，啪嗒啪嗒響。
葵枝攥著剛換下來的白色床單，用力擰乾。水滴順著麻布的紋理落進木盆里，濺起一圈圈漣漪。
她抖開床單，雙手一揚，「啪」的一聲搭在晾衣繩上。
院子另一頭，竹雄、花子和茂趴在木桌前，面前攤著識字本。
三個孩子的目光卻都不在紙上。他們時不時扭過頭，盯著緊閉的院門，眼眶紅紅的。
「哥哥他們現在走到哪兒了？」花子小聲嘟囔，用袖子抹了下眼睛。
茂咬著筆桿，吸了吸鼻子：「炭吉大哥那麼壯，走得肯定快。說不定已經翻過山了……」
葵枝擦了擦額頭上的汗，走到木桌旁。
「叩叩叩。」
手指敲在桌面上。
三個孩子嚇了一跳，趕緊把視線收回來。
「哥哥和炭吉去那麼遠的地方學本事，是為了咱們家。」葵枝板著臉，語氣認真，「你們要是連字都認不全，等他們回來，好意思當家裡的拖油瓶嗎？」
這話戳中了孩子們的心窩子。
竹雄蹭地站起來，他用力吸了吸鼻子，攥緊拳頭大聲說：「我才不會當拖油瓶！我不光要認字，下午就去求神崎葵姐姐教我認草藥！」
花子和茂被二哥的氣勢帶動，也跟著用力點頭。
「我也要好好學！」花子抓起筆，眼睛重新亮起來，「我要把字寫得漂漂亮亮的，等哥哥回來看！」
「那、那我幫二哥洗草藥！」茂挺起小胸脯，聲音響亮。
兩個孩子把臉埋進本子裡，扯著嗓子大聲念了起來。
聽著院子裡重新響起的讀書聲，葵枝繃緊的肩膀慢慢放鬆下來。
她轉過身，看著重新打起精神的孩子們，嘴角彎了彎。
只是沒人看見，她望向院門的那雙眼睛裡，究竟藏著多深的牽掛。
……
把剛剛哭鬧過的六太哄睡，輕輕安置在客房的被窩裡後，禰豆子輕手輕腳地退了出來。她沒有去院子找葵枝，而是轉身拐進了一旁的劍道場。
「砰！」
木劍砸在稻草人的脖頸處，震飛了幾根枯草。
蝶屋室內的木地板劍道場裡，迴蕩著節奏分明的破風聲。
禰豆子雙手攥著木劍的劍柄。粉色的麻衣被汗水浸透，貼在後背上。
這段時間，香奈惠只要身體允許，就會在旁邊指點她一些基礎的揮劍姿勢和發力技巧。
現在，她朝著稻草人的脖頸上，一次又一次地舉劍、劈砍。
動作枯燥，手掌甚至磨出了紅色的血泡，但她揮劍的動作卻每下都是用盡全力並且十分標準。
木門被輕輕推開。
輪椅的木輪碾過實木地板，發出一陣輕微的骨碌聲。
退役的前任花柱蝴蝶香奈惠，腿上蓋著厚厚的羊絨毛毯，被一名隱的隊員推進了道場。
香奈惠安靜地注視著那個揮汗如雨的粉衣少女。
那種專注的眼神，以及每一次揮劍時展現出的驚人的完成度，讓她的眼底閃過一絲讚賞。
香奈惠輕輕抬了抬手。身後的隊員立刻會意，鞠了個躬，退出去帶上了拉門。
香奈惠自己伸出蒼白的手，轉動著兩側的木輪，慢慢來到禰豆子身後。
「基礎動作已經做得很紮實了。」香奈惠的聲音在空曠的道場裡顯得格外清晰，「但你有點過於透支自己了。是在著急想要學更深層次的劍術嗎？」
禰豆子立刻停下動作。她收起木劍，轉過身站得十分筆直。
她沒有絲毫掩飾，眼睛直視著輪椅上的香奈惠，點了點頭：「是。我想學真正能殺鬼的本事。」
香奈惠看著她磨破的手心：「為什麼這麼急迫呢？炭治郎和炭吉先生去狹霧山，就是為了將來能保護你們呀。」
「哥哥太溫柔了。」禰豆子攥著手裡的木劍，眼眶微紅，聲音卻很穩，「他那種性格，以後肯定會為了別人讓自己受傷。還有炭吉大哥，我知道的，他其實更喜歡睡懶覺和吃飯，要不是為了我們，他也不會去拼命。」
她咬著下唇：「我想擁有能保護家人的力量。我不能永遠只躲在他們身後。」
香奈惠微微一怔。
在這個大山里長大的少女身上，她仿佛看到了當年那個拉著妹妹忍，發誓要殺盡天下惡鬼的自己。
香奈惠收起了平時那種習慣性的笑意，神情變得莊重起來。
她伸出手，輕輕拍了拍自己那雙被毛毯覆蓋、失去知覺的腿。
「我已經無法再上戰場，也不再是支撐鬼殺隊的柱了。」香奈惠平靜地陳述著這個殘酷的事實。
她抬起頭，深紫色的眼眸里燃起一團新的火焰。
「但我還可以作為『培育師』，教導斬鬼的劍術。」
香奈惠看著禰豆子，語氣變得前所未有的嚴肅：「不過你要知道，真正掌握『花之呼吸』，可不是練練揮劍這麼簡單。那將是常人難以忍受的辛苦。你願意吃這份苦，成為我蝴蝶香奈惠的徒弟嗎？」
禰豆子睜大眼睛。
「撲通！」
沒有任何猶豫，她雙膝磕在堅硬的木地板上。
雙手伏地，額頭貼緊手背。
道場裡安靜下來，只剩下少女微微喘息的聲音。
用標準的拜師大禮，禰豆子給出了她最堅定的回答。
……
不知不覺間，太陽已經偏西。山路漸漸開闊，前方出現了一個岔路口。
寒風裹挾著枯草，在泥地上打轉。
蝴蝶忍停下腳步，按住腰間的日輪刀柄。
「送到這裡就差不多了。」她沒有說多餘的廢話，只是轉身看著背著竹筐的炭治郎，指了指右邊的路，「我的任務路線往右，你們去狹霧山要走左邊。」
她的目光落在紅髮少年身上，語氣溫和卻透著期許：「前面的路只能靠你們自己了。灶門君，希望下次見面的時候，你已經穿上制服，成為一名合格的鬼殺隊劍士了。」
炭治郎站直身子，用力點了點頭，大聲回應：「我會的！忍小姐在執行任務時也要千萬保重。下次見面的時候，您也一定會成為支撐大家的柱！」
聽著少年真誠的祝福，蝴蝶忍嘴角彎了彎。
隨後，她轉過身，面向那個龐大如小山般的灰熊。
蝴蝶忍雙腳併攏，雙手交疊放在身前。
當著炭治郎的面，深深地彎下腰，鞠了一個九十度的大躬。
「那晚的事，我一直沒有正式道謝。」蝴蝶忍的聲音非常認真，「謝謝你拼死救下姐姐。這份恩情，我永生不忘。」
鞠完躬，她直起身，眼神里多了一絲掩飾不住的懊惱與歉疚。
「還有那天。」她垂下眼眸，雙手不自覺地攥緊了羽織的下擺，「你拼死把我姐姐救下來，你們倆都渾身是血。我當時急紅了眼，以為是你傷了她，二話不說就一腳把你踢飛了出去……」
「真的非常抱歉，炭吉先生。」
炭吉低頭看著眼前這個滿臉愧疚的單薄少女，喉嚨里滾出一陣低沉的咕嚕聲。
他伸出厚實寬大的熊掌，在她肩膀上拍了兩下。
「吼。」（原來你還記得啊。那一腳可真夠狠的，我現在還在疼呢。我下半輩子的伙食你可要全包了。等我老了啃不動骨頭，你得每天給我準備去刺的頂級鮭魚和最高級的蜂蜜。所以，別隨隨便便死在哪個犄角旮旯里，不然我找誰討債去？）
黑衛門站在炭吉頭頂，清了清嗓子。
它用最欠揍的聲音和語調，把老大這番言論一字不落地翻譯了出來。
聽到這番翻譯，蝴蝶忍嘴角剛剛揚起的感動僵住了。
白皙的額頭上，繃起一個清晰的十字青筋。
她深吸了一口氣，維持著臉上那抹明艷的微笑，咬著牙開口：
「……一言為定。我會準備好最高級的鮭魚，一根一根把刺挑乾淨等你的。」
她乾脆利落地轉過身，紫色的羽織在風中划過一道凌厲的弧線。幾個起落間，她的身影便融入了通往西北的密林中。
炭治郎攥住竹筐的肩帶，看著蝴蝶忍消失的方向，忍不住輕笑出聲。
他深吸了一口氣，轉頭看向身邊的炭吉。
「走吧，炭吉。」
一人一熊邁開堅定的步伐，大步踏入了通往狹霧山的白霧之中。
……
白霧很濃，能見度很低，狹霧山的山道都快看不清了。
炭治郎走在最前面。他深吸了一口氣，試圖從這股充滿了發酵落葉和潮濕泥土味的空氣里，分辨出人類居住的痕跡。
炭吉跟在後面，踩著滿地厚厚的枯枝敗葉，走得不緊不慢。
黑衛門早就凍得受不了了。它把自己整個身子都縮進了炭吉厚實的毛里，只露出一根尖銳的鳥喙在外面透氣。
突然，炭治郎的腳步猛地頓住。
他那靈敏的鼻子，捕捉到了一絲極其異常的氣味。
「小心！」
炭治郎大吼一聲。他雙肩猛地一抖，直接甩脫了背後那個沉重的巨大竹筐。
「咚！」
竹筐砸在泥地上。借著甩脫負重的反作用力，炭治郎的身體貼著地面迅速向後翻滾。
就在他翻滾開的一瞬間，一個紅色的天狗面具從濃霧中直墜而下。
那是一個穿著水藍色雲朵圖案羽織的老人。
老人雙腳穩穩落在炭治郎剛才站立的位置。
沒帶起半點風聲，甚至連他腳踩著的那片枯葉，都沒發出半點碎裂的動靜。
炭治郎半跌坐在泥地上，渾身肌肉繃緊。
戴著天狗面具的鱗瀧左近次雙手抱胸，透過面具打量著地上的紅髮少年。
「太慢了。」
鱗瀧左近次的聲音低沉沙啞。
「動作太慢，判斷力也太差。」
他大步走到炭治郎面前，帶著一股壓迫感。
「我問你。」鱗瀧俯視著他，「你的家人現在都在蝶屋，很安全，對吧？」
炭治郎愣了一下，下意識點頭。
「那麼，如果有一天，你遇上一隻難纏的惡鬼。惡鬼手裡挾持著無辜的平民，而你一旦出手救人，就必定會露出致命的破綻。」鱗瀧的聲音冷得像冰，「你是選擇放棄平民，毫不猶豫地揮刀斬殺惡鬼，活著回蝶屋見你的家人？」
「還是為了救人而猶豫，最後被鬼殺掉，讓你的母親和弟妹們等你一具全屍？！」
炭治郎僵住了。
葵枝紅著眼眶的臉、禰豆子的叮囑、還有竹雄他們吵鬧的聲音，一齊湧進腦海。
放在以前，他肯定拼了命去救人，哪怕搭上自己。
可現在，一想到自己要是死了，家裡那群剛過上安穩日子的人會遭遇什麼，他緊握雙拳的手不由得一顫。
犧牲無辜平民斬鬼？還是搭上自己讓家人絕望？
炭治郎的眼裡，閃過兩秒鐘的掙扎與遲疑。
「啪！」
一記清脆的耳光，劈開了白霧。
鱗瀧揮出手，一巴掌扇在炭治郎的右臉上。
巨大的力道直接把炭治郎扇得偏過頭去，嘴角滲出血絲。一個紅色的巴掌印在臉上浮現。
「太慢了！」
鱗瀧厲聲呵斥，面具後的目光透著濃濃的失望。
「整整兩秒的猶豫！遇到無法兩全的絕境，你這種愚蠢的遲疑不僅救不了平民，更會害死你自己！」
「劍士在拔刀的那一刻，就必須做好背負一切罪惡與生死的覺悟！要是連這點決斷力都沒有，就趁早給我滾回蝶屋去！」
炭治郎捂著火辣辣的臉頰，咬緊了牙關。
他沒有頂嘴。雙手撐著濕滑的泥土，翻身爬起。
隨後，他挺直腰板，雙膝一彎，跪在泥地上。額頭磕著冰冷的地皮，發出一聲悶響。
「對不起！」
炭治郎大聲承認著自己的軟弱，聲音在霧氣里迴蕩：「是我太優柔寡斷了！請您教導我！教導我無論遇到什麼情況，都能毫不猶豫斬殺惡鬼的覺悟！」
看著跪在地上、眼神重新變得堅定的少年，鱗瀧面具後的怒意微微收斂。
他隱蔽地點了點頭。
隨後，這位前任水柱轉過身，將視線投向了一直蹲在不遠處安靜吃瓜的炭吉。