第41章 風雪夜歸
離開鎮子後，風雪似乎比來時更加猛烈了。
炭吉裹緊了那件特大號的藍色斗篷，在雪地上狂奔。
炭治郎縮在炭吉背後的竹簍里。
為了防止藥包進水，他把那幾包救命的藥死死捂在懷裡，整個人蜷縮成一團，隨著炭吉奔跑的節奏在竹簍里上下顛簸。雖然晃得厲害，但背靠著炭吉寬闊溫熱的後背，少年感到了前所未有的安心。
「呼……呼……」
炭吉的呼吸很重，但他沒有減速，反而越跑越快。
不知跑了多久，周圍的景色逐漸變得荒涼，鎮子的燈火早已消失在身後，他們即將進入通往自家的深山。
突然。
奔跑中的炭吉，腳步猛地一頓。
一股極淡、極細，卻異常刺鼻的味道，夾雜在寒風中，順著氣流鑽進了他的鼻腔。
是血。
氣味正順著風，往鎮子的方向移動。
炭吉的心臟猛地漏跳了一拍。
是從家的方向飄出來的？
難道家裡出事了？
那一瞬間，他渾身的毛髮在斗篷下全部炸起。
沒有任何多餘的思考，甚至來不及去細想那股味道到底是什麼東西的。
快！
再快一點！
炭吉喉嚨里發出一聲低沉的咆哮，原本就已經極快的速度再次暴漲。他不惜消耗著肺部的氧氣，壓榨著每一塊肌肉的力量，像是一道藍色的閃電朝著那個熟悉的小屋衝去。
坐在竹簍里的炭治郎還沒反應過來，就被一股巨大的慣性死死壓在竹簍壁上，他只能緊緊抱著藥包，感受著炭吉那幾乎要失控的速度。
千萬……千萬別出事啊！
……
隨著距離那個家越來越近，周圍原本狂暴的風雪，竟然開始減弱。
當他們翻過最後一道山樑，那座孤零零的小屋出現在視野中時，漫天的飛雪像是被人按下了暫停鍵。
烏雲散去，清冷的月光灑在雪地上。
但是家那裡太安靜了。
安靜得讓炭吉有點心慌。
他紅了眼睛，幾乎是連滾帶爬地衝下了山坡，在那扇緊閉的大門前沒有任何減速——
「轟！！」
一聲巨響。
原本緊閉的大門被炭吉直接撞開，門板發出痛苦的呻吟，碎木屑橫飛。這一熊帶著滿身的風雪，像炮彈一樣砸進了屋裡。
「吼——！！」（都沒事吧？！）
炭吉發出一聲焦急的咆哮，身體在慣性作用下還在往裡滑行，直到撞到了玄關的柱子才堪堪停住。
屋內的時間仿佛靜止了。
圍爐邊，葵枝正抱著昏昏欲睡的花子在打盹，禰豆子手裡拿著針線，竹雄和茂正趴在桌子上玩石子。
聽到這聲巨響，全家人的動作都定格了。
下一秒。
「哇啊啊——！！」
茂被嚇得直接跳了起來，一頭鑽進了葵枝懷裡大哭：「有怪物！怪物衝進來了！」
竹雄嚇得手裡的石子掉了一地，臉色蒼白地抓起手邊的燒火棍，哆哆嗦嗦地擋在姐姐前面。
就連一向鎮定的葵枝也被嚇得驚呼一聲，本能地護住身後的孩子們，驚恐地看向門口。
然而，當煙塵散去，借著昏黃的油燈光芒，他們看清了那個趴在地上、呼哧帶喘的怪物。
那隻裹著破爛藍色斗篷、一臉驚恐的大熊。
還有從熊背後的竹簍里探出頭來、一臉發懵的炭治郎。
「……炭吉？」
禰豆子眨了眨眼睛，手裡的針線還舉在半空中，有些不確定地喊了一聲。
炭吉趴在地上，胸膛劇烈起伏著。
他瞪著那雙黑豆眼，快速地掃視了一圈屋內。
葵枝在，禰豆子在，弟弟妹妹們都在。
那盞昏黃的油燈依然亮著，爐火依然在跳動，空氣中只有炭火的暖香，沒有任何血腥味。
大家都好好的。
只是被他嚇壞了。
「呼……」
炭吉那根緊繃到了極點的神經瞬間斷了。他雙腿一軟，像攤爛泥一樣癱在了玄關冰冷的地板上，嘴裡發出一長串如釋重負的呼氣。
太好了……
真的是太好了……
那種劫後餘生的虛脫感讓他連一根手指頭都不想動，只能任由心臟在狂跳。
「嚇死我了……」
炭治郎也費力地從竹簍里爬出來，剛才炭吉突然加速把他顛得七葷八素，現在還有點想吐。他扶著牆站穩，看著一臉驚恐的家人們，連忙擺手：
「沒、沒事！不是敵人！是我們回來了！」
「炭治郎？！」
葵枝終於反應過來，連忙放下茂沖了過來，上下檢查著兒子，又心疼地看了一眼癱在旁邊吐舌頭的炭吉：
「怎麼回事？怎麼弄成這樣？摔著了嗎？還是路上出什麼事了？」
「沒……沒事。」
炭治郎一邊大口喘著粗氣，一邊回頭看了一眼癱在玄關地上、像一攤爛泥一樣的炭吉，眼神里全是感激和愧疚。
他扶著膝蓋，斷斷續續地解釋道：
「是炭吉……他應該是太擔心爸爸了。」
「回來的路上，一拿到藥，他就跟瘋了一樣往回跑。我想讓他歇會兒都不行，這一路他連一口氣都沒歇……」
少年眼眶紅了，聲音哽咽。他看著地上那個即使累癱了的炭吉，心裡酸溜溜的。
「他肯定也是怕爸爸等不及了……剛才撞門進來，估計是太著急了。」
「這孩子……」
葵枝愣了一下，看著地上那個喘的不行的龐大身影，眼眶瞬間濕潤了。
「辛苦了……真的辛苦了。」葵枝輕聲說了一句。
炭治郎顧不上多說，連忙從懷裡掏出那個被體溫捂得熱乎乎的藥包：
「媽媽！給！我們拿到藥了！」
「這是那位佐藤大夫給的！他說這是祖傳的吊命湯，用了百年藥材，只要喝了就能好轉！」
「真的嗎？！」
葵枝的聲音都在顫抖，她接過那個散發著濃郁藥味的紙包，雙手捧著。
「太好了……太好了……」
這位堅強的母親眼淚瞬間奪眶而出，但她沒有時間哭泣，伸手抹了一把臉，眼神變得無比堅定，轉身沖向廚房：
「禰豆子！快去生火！竹雄，去打水！」
「是！」
「馬上就去！」
整個家瞬間忙碌了起來。
……
過了一段時間。
濃郁到發苦的藥味瀰漫在整個屋子裡，那是生的希望，也是此刻最焦灼的等待。
炭十郎依然處於半昏迷的狀態，呼吸微弱得幾乎感覺不到，仿佛隨時都會隨著窗外的風雪一同消散。
葵枝跪坐在榻榻米上，小心翼翼地扶起丈夫，讓他靠在自己懷裡，儘量讓他的頭仰起一個容易吞咽的角度。
炭治郎跪在父親身側，端著那碗黑乎乎的湯藥，手抖得厲害。
禰豆子跪在另一邊，手裡緊緊攥著一塊手帕，隨時準備擦拭。
竹雄則站在炭治郎身後，死死咬著嘴唇，拳頭攥得發白，連大氣都不敢出。
「爸爸……喝藥了……」
炭治郎深吸一口氣，努力穩住手腕，將勺子遞到了父親緊閉的嘴唇邊。
然而，昏迷中的人根本不知道張嘴。
黑色的藥汁順著勺子流進嘴縫，卻並沒有被咽下去，而是順著嘴角溢了出來，滴落在葵枝的手背上。
禰豆子眼眶瞬間紅了，連忙用手帕去擦，動作輕柔得像是在對待一件易碎的瓷器，聲音帶著哭腔：
「爸爸……這是哥哥和炭吉冒著大雪求來的藥啊……您嘗一口好不好？」
炭治郎看著那流出來的藥汁，心如刀割。他重新舀起一勺，聲音已經帶上了祈求的嗚咽：
「爸爸！求求您……咽下去一點啊！！」
「大家都等著您呢……茂和花子還在哭，竹雄也在看著您……求求您，別丟下我們……」
少年的眼淚大顆大顆地砸進藥碗裡。
「咽下去……求求您咽下去啊！哪怕只有一口……」
竹雄再也忍不住了，帶著哭腔喊了一聲：「爸！！」
也許是聽到了家人們的呼喚，也許是身體最後的求生本能。
炭十郎原本僵硬的喉結，極其艱難、極其緩慢地滾動了一下。
「咕咚。」
一聲極輕微的吞咽聲。
第一口，咽下去了。
「咽下去了！媽媽！咽下去了！」禰豆子驚喜地喊出聲，眼淚奪眶而出。
緊接著是第二口，第三口……
當一整碗藥都被一點點餵下去之後，全家所有人都屏住了呼吸，死死盯著炭十郎的臉，連大氣都不敢出。
時間一分一秒地過去。
窗外的風徹底停了，只有屋內的炭火偶爾發出噼啪聲。
就在大家的恐懼再次攀上心頭的時候。
「咳……」
一聲輕微的咳嗽，打破了死寂。
緊接著，奇蹟發生了。
炭十郎原本如死灰般的臉頰上，竟然真的以肉眼可見的速度，泛起了一絲血色。
他的胸膛起伏變得明顯，呼吸也從若有若無變得有力了一些。
那雙眼睛，緩緩睜開了。
眼神雖然疲憊，卻清明了許多，帶著一絲平時少有的神采。
他費力地轉了轉頭，目光掃過面前哭成淚人的孩子們。
「……炭治郎？禰豆子？」
炭十郎的聲音雖然沙啞，但卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
「爸爸！！」
一直憋著的茂和花子再也忍不住，哇地一聲撲到床邊大哭起來。
炭治郎手裡的空碗「噹啷」一聲掉在地上。他整個人癱軟在床邊，泣不成聲。
竹雄背過身去，拼命用袖子擦著怎麼也流不完的眼淚。
真的有用……
那個醫生沒有騙人。
大家都還在。
角落裡，炭吉看著這一幕，看著那個臉上恢復了生機的男人，長長地吐出了一口氣。
趕上了。
真的趕上了。
炭吉裹緊了那件特大號的藍色斗篷，在雪地上狂奔。
炭治郎縮在炭吉背後的竹簍里。
為了防止藥包進水，他把那幾包救命的藥死死捂在懷裡，整個人蜷縮成一團，隨著炭吉奔跑的節奏在竹簍里上下顛簸。雖然晃得厲害，但背靠著炭吉寬闊溫熱的後背，少年感到了前所未有的安心。
「呼……呼……」
炭吉的呼吸很重，但他沒有減速，反而越跑越快。
不知跑了多久，周圍的景色逐漸變得荒涼，鎮子的燈火早已消失在身後，他們即將進入通往自家的深山。
突然。
奔跑中的炭吉，腳步猛地一頓。
一股極淡、極細，卻異常刺鼻的味道，夾雜在寒風中，順著氣流鑽進了他的鼻腔。
是血。
氣味正順著風，往鎮子的方向移動。
炭吉的心臟猛地漏跳了一拍。
是從家的方向飄出來的？
難道家裡出事了？
那一瞬間，他渾身的毛髮在斗篷下全部炸起。
沒有任何多餘的思考，甚至來不及去細想那股味道到底是什麼東西的。
快！
再快一點！
炭吉喉嚨里發出一聲低沉的咆哮，原本就已經極快的速度再次暴漲。他不惜消耗著肺部的氧氣，壓榨著每一塊肌肉的力量，像是一道藍色的閃電朝著那個熟悉的小屋衝去。
坐在竹簍里的炭治郎還沒反應過來，就被一股巨大的慣性死死壓在竹簍壁上，他只能緊緊抱著藥包，感受著炭吉那幾乎要失控的速度。
千萬……千萬別出事啊！
……
隨著距離那個家越來越近，周圍原本狂暴的風雪，竟然開始減弱。
當他們翻過最後一道山樑，那座孤零零的小屋出現在視野中時，漫天的飛雪像是被人按下了暫停鍵。
烏雲散去，清冷的月光灑在雪地上。
但是家那裡太安靜了。
安靜得讓炭吉有點心慌。
他紅了眼睛，幾乎是連滾帶爬地衝下了山坡，在那扇緊閉的大門前沒有任何減速——
「轟！！」
一聲巨響。
原本緊閉的大門被炭吉直接撞開，門板發出痛苦的呻吟，碎木屑橫飛。這一熊帶著滿身的風雪，像炮彈一樣砸進了屋裡。
「吼——！！」（都沒事吧？！）
炭吉發出一聲焦急的咆哮，身體在慣性作用下還在往裡滑行，直到撞到了玄關的柱子才堪堪停住。
屋內的時間仿佛靜止了。
圍爐邊，葵枝正抱著昏昏欲睡的花子在打盹，禰豆子手裡拿著針線，竹雄和茂正趴在桌子上玩石子。
聽到這聲巨響，全家人的動作都定格了。
下一秒。
「哇啊啊——！！」
茂被嚇得直接跳了起來，一頭鑽進了葵枝懷裡大哭：「有怪物！怪物衝進來了！」
竹雄嚇得手裡的石子掉了一地，臉色蒼白地抓起手邊的燒火棍，哆哆嗦嗦地擋在姐姐前面。
就連一向鎮定的葵枝也被嚇得驚呼一聲，本能地護住身後的孩子們，驚恐地看向門口。
然而，當煙塵散去，借著昏黃的油燈光芒，他們看清了那個趴在地上、呼哧帶喘的怪物。
那隻裹著破爛藍色斗篷、一臉驚恐的大熊。
還有從熊背後的竹簍里探出頭來、一臉發懵的炭治郎。
「……炭吉？」
禰豆子眨了眨眼睛，手裡的針線還舉在半空中，有些不確定地喊了一聲。
炭吉趴在地上，胸膛劇烈起伏著。
他瞪著那雙黑豆眼，快速地掃視了一圈屋內。
葵枝在，禰豆子在，弟弟妹妹們都在。
那盞昏黃的油燈依然亮著，爐火依然在跳動，空氣中只有炭火的暖香，沒有任何血腥味。
大家都好好的。
只是被他嚇壞了。
「呼……」
炭吉那根緊繃到了極點的神經瞬間斷了。他雙腿一軟，像攤爛泥一樣癱在了玄關冰冷的地板上，嘴裡發出一長串如釋重負的呼氣。
太好了……
真的是太好了……
那種劫後餘生的虛脫感讓他連一根手指頭都不想動，只能任由心臟在狂跳。
「嚇死我了……」
炭治郎也費力地從竹簍里爬出來，剛才炭吉突然加速把他顛得七葷八素，現在還有點想吐。他扶著牆站穩，看著一臉驚恐的家人們，連忙擺手：
「沒、沒事！不是敵人！是我們回來了！」
「炭治郎？！」
葵枝終於反應過來，連忙放下茂沖了過來，上下檢查著兒子，又心疼地看了一眼癱在旁邊吐舌頭的炭吉：
「怎麼回事？怎麼弄成這樣？摔著了嗎？還是路上出什麼事了？」
「沒……沒事。」
炭治郎一邊大口喘著粗氣，一邊回頭看了一眼癱在玄關地上、像一攤爛泥一樣的炭吉，眼神里全是感激和愧疚。
他扶著膝蓋，斷斷續續地解釋道：
「是炭吉……他應該是太擔心爸爸了。」
「回來的路上，一拿到藥，他就跟瘋了一樣往回跑。我想讓他歇會兒都不行，這一路他連一口氣都沒歇……」
少年眼眶紅了，聲音哽咽。他看著地上那個即使累癱了的炭吉，心裡酸溜溜的。
「他肯定也是怕爸爸等不及了……剛才撞門進來，估計是太著急了。」
「這孩子……」
葵枝愣了一下，看著地上那個喘的不行的龐大身影，眼眶瞬間濕潤了。
「辛苦了……真的辛苦了。」葵枝輕聲說了一句。
炭治郎顧不上多說，連忙從懷裡掏出那個被體溫捂得熱乎乎的藥包：
「媽媽！給！我們拿到藥了！」
「這是那位佐藤大夫給的！他說這是祖傳的吊命湯，用了百年藥材，只要喝了就能好轉！」
「真的嗎？！」
葵枝的聲音都在顫抖，她接過那個散發著濃郁藥味的紙包，雙手捧著。
「太好了……太好了……」
這位堅強的母親眼淚瞬間奪眶而出，但她沒有時間哭泣，伸手抹了一把臉，眼神變得無比堅定，轉身沖向廚房：
「禰豆子！快去生火！竹雄，去打水！」
「是！」
「馬上就去！」
整個家瞬間忙碌了起來。
……
過了一段時間。
濃郁到發苦的藥味瀰漫在整個屋子裡，那是生的希望，也是此刻最焦灼的等待。
炭十郎依然處於半昏迷的狀態，呼吸微弱得幾乎感覺不到，仿佛隨時都會隨著窗外的風雪一同消散。
葵枝跪坐在榻榻米上，小心翼翼地扶起丈夫，讓他靠在自己懷裡，儘量讓他的頭仰起一個容易吞咽的角度。
炭治郎跪在父親身側，端著那碗黑乎乎的湯藥，手抖得厲害。
禰豆子跪在另一邊，手裡緊緊攥著一塊手帕，隨時準備擦拭。
竹雄則站在炭治郎身後，死死咬著嘴唇，拳頭攥得發白，連大氣都不敢出。
「爸爸……喝藥了……」
炭治郎深吸一口氣，努力穩住手腕，將勺子遞到了父親緊閉的嘴唇邊。
然而，昏迷中的人根本不知道張嘴。
黑色的藥汁順著勺子流進嘴縫，卻並沒有被咽下去，而是順著嘴角溢了出來，滴落在葵枝的手背上。
禰豆子眼眶瞬間紅了，連忙用手帕去擦，動作輕柔得像是在對待一件易碎的瓷器，聲音帶著哭腔：
「爸爸……這是哥哥和炭吉冒著大雪求來的藥啊……您嘗一口好不好？」
炭治郎看著那流出來的藥汁，心如刀割。他重新舀起一勺，聲音已經帶上了祈求的嗚咽：
「爸爸！求求您……咽下去一點啊！！」
「大家都等著您呢……茂和花子還在哭，竹雄也在看著您……求求您，別丟下我們……」
少年的眼淚大顆大顆地砸進藥碗裡。
「咽下去……求求您咽下去啊！哪怕只有一口……」
竹雄再也忍不住了，帶著哭腔喊了一聲：「爸！！」
也許是聽到了家人們的呼喚，也許是身體最後的求生本能。
炭十郎原本僵硬的喉結，極其艱難、極其緩慢地滾動了一下。
「咕咚。」
一聲極輕微的吞咽聲。
第一口，咽下去了。
「咽下去了！媽媽！咽下去了！」禰豆子驚喜地喊出聲，眼淚奪眶而出。
緊接著是第二口，第三口……
當一整碗藥都被一點點餵下去之後，全家所有人都屏住了呼吸，死死盯著炭十郎的臉，連大氣都不敢出。
時間一分一秒地過去。
窗外的風徹底停了，只有屋內的炭火偶爾發出噼啪聲。
就在大家的恐懼再次攀上心頭的時候。
「咳……」
一聲輕微的咳嗽，打破了死寂。
緊接著，奇蹟發生了。
炭十郎原本如死灰般的臉頰上，竟然真的以肉眼可見的速度，泛起了一絲血色。
他的胸膛起伏變得明顯，呼吸也從若有若無變得有力了一些。
那雙眼睛，緩緩睜開了。
眼神雖然疲憊，卻清明了許多，帶著一絲平時少有的神采。
他費力地轉了轉頭，目光掃過面前哭成淚人的孩子們。
「……炭治郎？禰豆子？」
炭十郎的聲音雖然沙啞，但卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
「爸爸！！」
一直憋著的茂和花子再也忍不住，哇地一聲撲到床邊大哭起來。
炭治郎手裡的空碗「噹啷」一聲掉在地上。他整個人癱軟在床邊，泣不成聲。
竹雄背過身去，拼命用袖子擦著怎麼也流不完的眼淚。
真的有用……
那個醫生沒有騙人。
大家都還在。
角落裡，炭吉看著這一幕，看著那個臉上恢復了生機的男人，長長地吐出了一口氣。
趕上了。
真的趕上了。