第39章 破碎的泡沫
那個裝著糖的玻璃罐，終於還是見底了。
半個月前，它還像是個聚寶盆，裝滿了五顏六色的星光和孩子們歡呼雀躍的笑臉。
而現在，茂手裡拿著小勺子，在這個透明的罐子裡颳了又刮，發出一陣陣清脆卻空洞的聲響。
只剩下最後一點糖霜和碎屑了。
「茂，別颳了。」
花子湊過來，小聲說道。她身上穿著葵枝媽媽連夜縫製的新棉衣，那是用賣掉熊換來的新棉花做的，厚實又暖和。
但現在，她的表情卻一點都不輕鬆。
「我們把這點碎糖沖成水吧。」花子吸了吸鼻子，看向緊閉的裡屋紙門，「爸爸今天還沒有吃東西……也許甜一點的水，他能喝得下去。」
茂愣了一下，隨即用力點了點頭。
姐弟倆小心翼翼地把那點可憐的碎屑倒進熱開水裡。隨著勺子的攪動，原本無色的清水泛起了一絲極其微弱的甜香。
那半個月前整個家都洋溢著的辛福感，就像這點糖屑一樣，在熱水中無聲地融化，最後消失得無影無蹤。
……
裡屋的光線很暗。
炭十郎躺在嶄新的被褥里。他並不像半年前那樣咳嗽得厲害。
他就那樣安安靜靜地躺著，大部分時間都在昏睡。
曾經那個能在雪夜裡跳通宵神樂舞的男人，現在像是一株缺水的植物，正在以肉眼可見的速度枯萎著。
「爸爸……」
花子端著那碗溫熱的糖水，跪在枕邊輕聲喚道。
炭十郎的眼皮動了動，費力地睜開了一條縫。看到是女兒，他的嘴角極其緩慢地扯動了一下，露出一個虛弱到極點的笑容。
葵枝連忙上前，半抱著扶起丈夫的頭。
炭十郎就著碗邊，淺淺地抿了一口，喝完之後有些歉意地看著孩子們，然後重新閉上了眼睛。
沒有再去喝第二口。
花子端著還剩下大半碗的糖水，手足無措地看向母親。
「沒事的。」
葵枝接過碗，聲音依然溫柔。她熟練地幫丈夫拉了拉被角，動作放的很輕。
「爸爸只是累了，想多睡一會兒。」
葵枝轉過身，背對著孩子們去放碗。
趴在門口的炭吉看到，葵枝那隻端著碗的手在顫抖。有那麼一瞬間，她的腰彎了下去，似乎想要捂住嘴痛哭，但僅僅片刻，她深吸了一口氣，再次挺直了脊背。
當她轉過身面對孩子們時，臉上依然掛著平時的微笑。
外屋的廊下，禰豆子正坐在那裡縫補著竹雄的褲子。
她頭上那條粉色的髮帶依然鮮艷如初，襯得她的側臉溫婉動人。
她手裡的針線走得很慢。
每縫幾針，她就會不由自主地停下來，抬起頭看向那扇緊閉的裡屋紙門。
她的眼神里沒有了少女的天真，取而代之的是一種與其年齡不符的憂愁。
聽到裡屋傳來的葵枝壓抑的呼吸聲，禰豆子低下頭，手裡的針尖不小心刺破了指腹。
一滴鮮紅的血珠冒了出來。
她沒有喊痛，只是默默地把手指含在嘴裡，眉頭緊緊鎖在了一起，那個平日裡的笑容，此刻卻無論如何也擠不出來。
……
屋後的空地上，雪積得很厚。
炭治郎坐在青石上，並沒有像往常一樣揮刀晨練。
他的手裡緊緊攥著那個沉甸甸的錢袋。
那是賣掉熊後剩下的錢。
「炭吉。」
少年低著頭，看著錢袋上的花紋，聲音沙啞：「爸爸這兩天……連最稀的米湯都咽不下了。」
炭吉趴在他身邊，用身體替他擋住了身後的寒風。它沒有發出聲音，只是靜靜地聽著。
「明明大家都穿上了新棉衣，明明不用再餓肚子了……」
炭治郎的手指因為用力而有些發白：
「我以為只要有錢買些最好的補藥，爸爸就能慢慢恢復。可是……」
一陣長久的沉默後。
炭治郎猛地站起身，用力拍掉了身上的積雪。
他轉過頭，那雙暗紅色的眼睛裡，原本的迷茫和痛苦被一種決絕所取代。
「我要去鄰縣。」
炭治郎看著炭吉，語氣堅定：「我聽說鄰縣的大鎮子有一家很有名的醫館。那位大夫經常給城裡的大人物看病，醫術很高明。」
「雖然路很遠，雖然診金可能要花光這裡所有的錢……」
他舉起手中的錢袋，像是舉起最後的武器：
「但既然現在家裡有錢了，我就不能眼睜睜看著爸爸這樣睡下去。我要去請那位大夫出診！」
不再是以前那種猶豫，也不再是面對高昂診金時的退縮。
「只要能讓爸爸好受一點……哪怕只是能讓他再多喝一口粥，花多少錢都行。」
炭吉看著眼前的少年。
此時的炭治郎，身影雖然單薄，卻已經有了可以當家做主的感覺。
炭吉抖了抖身上的雪，走過去用手用力拍了拍炭治郎的肩膀。
然後，它轉身跑回屋內。拿起那件特大號的藍色斗篷披上後，邁著沉重的步伐走回來。
「吼——」（我也去。）
炭吉呼出一口白氣，眼神平靜而篤定。
「吼，嗚。」（你負責請醫生，我負責跑腿。上來。）
……
門口。
葵枝雖然眼神中滿是擔憂，但她沒有阻攔。
她站在炭治郎面前，細心地幫他整理好衣領，又拿過一條厚實的圍巾，一圈一圈地幫兒子繫緊，直到把他的半張臉都裹住，只露出一雙眼睛。
「路上小心。如果太晚了，就在鎮上住一晚，不要趕夜路。」
葵枝停了停，溫柔地拍了拍炭治郎的肩膀：
「你是家裡的長男，媽媽一直都很放心你。一定要和炭吉一起平安回來。」
而就在旁邊，禰豆子踮起腳尖，像個小大人一樣，細心地幫炭吉拉緊了身上那件藍色大斗篷的系帶，又把那個寬大的兜帽往下拉了拉，遮住他的耳朵，生怕他在風雪裡凍著。
確認斗篷穿戴整齊後，她又轉到炭吉身後，用力拽了拽綁在背上的竹編背簍，反覆確認繩索已經繫緊。
做完這一切，禰豆子才繞回前面，伸出雙手，輕輕抱住了炭吉粗壯的前肢，臉頰貼在他厚實的絨毛上蹭了蹭：
「拜託你了，炭吉。哥哥就交給你了。」
她的聲音雖然有些發顫，卻透著信賴：
「一定要把哥哥……還有那個醫生，平安帶回來啊。」
沒等炭吉回應，早就等在一旁的花子和茂也撲了上來，一人抱著炭吉的一條大腿，臉埋在厚實的熊毛裡帶著哭腔喊道：
「炭吉……要注意安全啊！」
看著這一家人對自己的依賴和關愛，炭吉任由她們抱著，只覺得胸口熱乎乎的。
放心吧。
只要我還有一口氣，就絕不會讓這小子掉一根頭髮。
「出發吧。」
炭吉輕輕掙脫了孩子們的懷抱，發出一聲堅定的低吼，然後轉過身，將後背展示給炭治郎。
「吼——」（別發呆了，外面風雪太大，快進來。）
炭治郎看著這一幕，用力吸了吸鼻子，把眼淚憋了回去。
少年沒有矯情。他走上前，手腳並用地爬進了那個對他來說甚至有些寬敞的背簍里。他縮著身子，只把半個腦袋探出背簍邊緣，雙手緊緊抓著竹編的邊緣。
背簍里舖著的乾草散發著太陽的味道，而前方，是炭吉那寬厚、替他擋住了所有寒風的後背。
炭吉感受著背簍微微一沉。
很輕。
但他知道，這個背簍里裝著的少年，心裡背負的東西，比這漫天的風雪還要沉重。
坐穩了，炭治郎。
「吼！！！」（坐穩了！出發！）
隨著一聲充滿力量的咆哮，大門敞開。
炭吉像是一道黑色的閃電，毫不猶豫地沖入了漫天飛舞的風雪之中。
凜冽的寒風呼嘯著刮過，但炭治郎縮在背簍里，看著前方炭吉那寬大的肩膀破開風雪，竟然感覺不到一絲寒冷。
看著眼前白茫茫的一切，炭吉默默又加快了點速度。
半個月前，它還像是個聚寶盆，裝滿了五顏六色的星光和孩子們歡呼雀躍的笑臉。
而現在，茂手裡拿著小勺子，在這個透明的罐子裡颳了又刮，發出一陣陣清脆卻空洞的聲響。
只剩下最後一點糖霜和碎屑了。
「茂，別颳了。」
花子湊過來，小聲說道。她身上穿著葵枝媽媽連夜縫製的新棉衣，那是用賣掉熊換來的新棉花做的，厚實又暖和。
但現在，她的表情卻一點都不輕鬆。
「我們把這點碎糖沖成水吧。」花子吸了吸鼻子，看向緊閉的裡屋紙門，「爸爸今天還沒有吃東西……也許甜一點的水，他能喝得下去。」
茂愣了一下，隨即用力點了點頭。
姐弟倆小心翼翼地把那點可憐的碎屑倒進熱開水裡。隨著勺子的攪動，原本無色的清水泛起了一絲極其微弱的甜香。
那半個月前整個家都洋溢著的辛福感，就像這點糖屑一樣，在熱水中無聲地融化，最後消失得無影無蹤。
……
裡屋的光線很暗。
炭十郎躺在嶄新的被褥里。他並不像半年前那樣咳嗽得厲害。
他就那樣安安靜靜地躺著，大部分時間都在昏睡。
曾經那個能在雪夜裡跳通宵神樂舞的男人，現在像是一株缺水的植物，正在以肉眼可見的速度枯萎著。
「爸爸……」
花子端著那碗溫熱的糖水，跪在枕邊輕聲喚道。
炭十郎的眼皮動了動，費力地睜開了一條縫。看到是女兒，他的嘴角極其緩慢地扯動了一下，露出一個虛弱到極點的笑容。
葵枝連忙上前，半抱著扶起丈夫的頭。
炭十郎就著碗邊，淺淺地抿了一口，喝完之後有些歉意地看著孩子們，然後重新閉上了眼睛。
沒有再去喝第二口。
花子端著還剩下大半碗的糖水，手足無措地看向母親。
「沒事的。」
葵枝接過碗，聲音依然溫柔。她熟練地幫丈夫拉了拉被角，動作放的很輕。
「爸爸只是累了，想多睡一會兒。」
葵枝轉過身，背對著孩子們去放碗。
趴在門口的炭吉看到，葵枝那隻端著碗的手在顫抖。有那麼一瞬間，她的腰彎了下去，似乎想要捂住嘴痛哭，但僅僅片刻，她深吸了一口氣，再次挺直了脊背。
當她轉過身面對孩子們時，臉上依然掛著平時的微笑。
外屋的廊下，禰豆子正坐在那裡縫補著竹雄的褲子。
她頭上那條粉色的髮帶依然鮮艷如初，襯得她的側臉溫婉動人。
她手裡的針線走得很慢。
每縫幾針，她就會不由自主地停下來，抬起頭看向那扇緊閉的裡屋紙門。
她的眼神里沒有了少女的天真，取而代之的是一種與其年齡不符的憂愁。
聽到裡屋傳來的葵枝壓抑的呼吸聲，禰豆子低下頭，手裡的針尖不小心刺破了指腹。
一滴鮮紅的血珠冒了出來。
她沒有喊痛，只是默默地把手指含在嘴裡，眉頭緊緊鎖在了一起，那個平日裡的笑容，此刻卻無論如何也擠不出來。
……
屋後的空地上，雪積得很厚。
炭治郎坐在青石上，並沒有像往常一樣揮刀晨練。
他的手裡緊緊攥著那個沉甸甸的錢袋。
那是賣掉熊後剩下的錢。
「炭吉。」
少年低著頭，看著錢袋上的花紋，聲音沙啞：「爸爸這兩天……連最稀的米湯都咽不下了。」
炭吉趴在他身邊，用身體替他擋住了身後的寒風。它沒有發出聲音，只是靜靜地聽著。
「明明大家都穿上了新棉衣，明明不用再餓肚子了……」
炭治郎的手指因為用力而有些發白：
「我以為只要有錢買些最好的補藥，爸爸就能慢慢恢復。可是……」
一陣長久的沉默後。
炭治郎猛地站起身，用力拍掉了身上的積雪。
他轉過頭，那雙暗紅色的眼睛裡，原本的迷茫和痛苦被一種決絕所取代。
「我要去鄰縣。」
炭治郎看著炭吉，語氣堅定：「我聽說鄰縣的大鎮子有一家很有名的醫館。那位大夫經常給城裡的大人物看病，醫術很高明。」
「雖然路很遠，雖然診金可能要花光這裡所有的錢……」
他舉起手中的錢袋，像是舉起最後的武器：
「但既然現在家裡有錢了，我就不能眼睜睜看著爸爸這樣睡下去。我要去請那位大夫出診！」
不再是以前那種猶豫，也不再是面對高昂診金時的退縮。
「只要能讓爸爸好受一點……哪怕只是能讓他再多喝一口粥，花多少錢都行。」
炭吉看著眼前的少年。
此時的炭治郎，身影雖然單薄，卻已經有了可以當家做主的感覺。
炭吉抖了抖身上的雪，走過去用手用力拍了拍炭治郎的肩膀。
然後，它轉身跑回屋內。拿起那件特大號的藍色斗篷披上後，邁著沉重的步伐走回來。
「吼——」（我也去。）
炭吉呼出一口白氣，眼神平靜而篤定。
「吼，嗚。」（你負責請醫生，我負責跑腿。上來。）
……
門口。
葵枝雖然眼神中滿是擔憂，但她沒有阻攔。
她站在炭治郎面前，細心地幫他整理好衣領，又拿過一條厚實的圍巾，一圈一圈地幫兒子繫緊，直到把他的半張臉都裹住，只露出一雙眼睛。
「路上小心。如果太晚了，就在鎮上住一晚，不要趕夜路。」
葵枝停了停，溫柔地拍了拍炭治郎的肩膀：
「你是家裡的長男，媽媽一直都很放心你。一定要和炭吉一起平安回來。」
而就在旁邊，禰豆子踮起腳尖，像個小大人一樣，細心地幫炭吉拉緊了身上那件藍色大斗篷的系帶，又把那個寬大的兜帽往下拉了拉，遮住他的耳朵，生怕他在風雪裡凍著。
確認斗篷穿戴整齊後，她又轉到炭吉身後，用力拽了拽綁在背上的竹編背簍，反覆確認繩索已經繫緊。
做完這一切，禰豆子才繞回前面，伸出雙手，輕輕抱住了炭吉粗壯的前肢，臉頰貼在他厚實的絨毛上蹭了蹭：
「拜託你了，炭吉。哥哥就交給你了。」
她的聲音雖然有些發顫，卻透著信賴：
「一定要把哥哥……還有那個醫生，平安帶回來啊。」
沒等炭吉回應，早就等在一旁的花子和茂也撲了上來，一人抱著炭吉的一條大腿，臉埋在厚實的熊毛裡帶著哭腔喊道：
「炭吉……要注意安全啊！」
看著這一家人對自己的依賴和關愛，炭吉任由她們抱著，只覺得胸口熱乎乎的。
放心吧。
只要我還有一口氣，就絕不會讓這小子掉一根頭髮。
「出發吧。」
炭吉輕輕掙脫了孩子們的懷抱，發出一聲堅定的低吼，然後轉過身，將後背展示給炭治郎。
「吼——」（別發呆了，外面風雪太大，快進來。）
炭治郎看著這一幕，用力吸了吸鼻子，把眼淚憋了回去。
少年沒有矯情。他走上前，手腳並用地爬進了那個對他來說甚至有些寬敞的背簍里。他縮著身子，只把半個腦袋探出背簍邊緣，雙手緊緊抓著竹編的邊緣。
背簍里舖著的乾草散發著太陽的味道，而前方，是炭吉那寬厚、替他擋住了所有寒風的後背。
炭吉感受著背簍微微一沉。
很輕。
但他知道，這個背簍里裝著的少年，心裡背負的東西，比這漫天的風雪還要沉重。
坐穩了，炭治郎。
「吼！！！」（坐穩了！出發！）
隨著一聲充滿力量的咆哮，大門敞開。
炭吉像是一道黑色的閃電，毫不猶豫地沖入了漫天飛舞的風雪之中。
凜冽的寒風呼嘯著刮過，但炭治郎縮在背簍里，看著前方炭吉那寬大的肩膀破開風雪，竟然感覺不到一絲寒冷。
看著眼前白茫茫的一切，炭吉默默又加快了點速度。