第21章 不速之客
雪林子裡靜悄悄的，只有重物拖過雪地的「沙沙」聲。
炭吉拖著身後那頭大野豬，一步一個深腳印，走兩步就得喘一口。可它心裡還挺得意——年初就弄到這麼大一坨肉，別說吃幾天，妥善保存起來都夠吃到開春了。
它正想著回去怎麼給家人們好好的裝上一波，腳下卻忽然慢了。
雪地上，有一串蹄印。
亂得很，深一腳淺一腳，像是邊跑邊打滑。
炭吉鼻子動了動，心裡一下沉下去：這腳印……太像剛才那隻小的。
它順著蹄印往前看，越看越不對——那串蹄印根本沒繞路，直愣愣朝一個方向沖。
炭吉腦子「嗡」了一聲，藤蔓差點被它攥斷。
「嗚……」（別鬧……）
它不拖了，直接把大野豬往旁邊雪堆里一推，隨手把藤蔓壓在上面當「標記」，像給它蓋了個臨時被子。
然後下一秒，炭吉就沖了出去。
雪被它蹬得飛起來，身影開始飛速向前。
它跑得又快又狠，心裡只有一個念頭：別出事，千萬別出事。
同一時間，灶門家那邊。
禰豆子本來就是開門透口氣，順便淘個米。門才開一條縫，一股腥味就硬擠進來，「砰」一下頂開門。
一隻小野豬衝進土間，眼睛紅紅的，嘴裡哼哧哼哧，像餓瘋了。它一低頭，鼻子一拱。
「嘩啦！」
裝米的木桶直接翻了，白花花的大米撒了一地。
花子第一反應不是怕，是心疼，嗓子都尖了：「米！米！！不要踩！」她拽著茂就往旁邊躲，邊躲邊急得跺腳，「壞豬！你別拱了！」
茂躲在姐姐身後，手裡抓著個木瓢，嘴硬得不行：「我、我打你！」但腳底下半步沒動，手裡的瓢也抖得像要哭。
竹雄擋在弟弟妹妹前面，手裡攥著劈柴斧頭，吼得很兇：「滾出去！你這畜生！」可那斧頭尖兒在抖，抖得連他自己都嫌丟人。
炭治郎拿著長掃帚衝上去想趕：「出去！快出去！」可土間太窄，旁邊又是罈子水缸，他怕打碎東西，更怕踩著米滑倒，掃帚揮了兩下沒打著，自己反倒差點腳下一滑。
那小野豬抬眼看他們一圈，嚼著嘴裡的米，綠豆眼裡寫著一個意思：
就這？
吵歸吵，沒一個真能攔它。
它被圍得煩了，鼻子一甩，突然轉向角落。
禰豆子正把六太護在身後，背靠著牆，退無可退。
在小野豬眼裡：這就是最好拱的「軟柿子」。
「嗷！」
它後蹄一刨地，怪叫著衝過去。
「禰豆子——！」炭治郎嗓子都破音了，掃帚一丟就想撲過去。
禰豆子抱緊六太，下意識把身子側過去擋住，臉都白了。
眼看獠牙就要頂到她腿。
就在這時——
裡屋的障子門「唰」一下被拉開。
葵枝媽媽出來了，圍裙還繫著，手裡拿著盛湯的木勺。她顯然剛聽到動靜，整個人也愣了半拍。她先看了一眼滿地的米，又看了一眼衝過來的野豬，表情很明顯寫著：完了。
「這、這什麼東西啊！」葵枝媽媽嘴巴張到一半。
但看到孩子們有危險然就直接衝上去，邊沖邊罵：「別碰我家孩子！」
她側身躲開獠牙，身子一矮，額頭一送。
「咚！」
那聲音悶得像撞上木樁。
小野豬像被人按了暫停鍵，眼睛瞬間翻白，四條腿繃直，嘴裡「哼」了一聲就斷電了，啪嗒一聲倒地，舌頭都吐出來一點。
土間死一樣安靜。
花子張著嘴：「媽、媽媽？」
茂從水缸後探頭，小聲：「媽你頭不疼嗎……」
竹雄還坐在米堆里，臉色很複雜，憋出一句：「……離譜。」
葵枝媽媽站在原地，終於反應過來自己幹了啥。她摸了摸額頭，疼得吸氣，表情一下皺成一團。
「嘶……我頭真疼。」
她疼歸疼，下一秒又強行鎮定下來，拿木勺指了指地上的米，語速很快：「別發呆！米先撿起來！踩髒了就洗兩遍，洗三遍也得吃！」
她又看一眼地上那隻暈豬，補一句，像給自己壯膽：「小東西還挺硬……幸好我更硬。」
「砰！」
院門下一秒被撞開。
一團藍色的大影子帶著風雪衝進來，殺氣沖天。
「吼——！！」（誰敢動我……）
它吼到一半，硬生生卡住。
因為它看見：
米撒得滿地都是，像下了一場小白雪。小野豬四腳朝天躺著，舌頭都吐出來了，哼都不哼一聲。
花子和茂縮在一邊，眼睛圓得跟燈籠似的。竹雄坐在米堆里，疼的皺著眉頭。炭治郎護著禰豆子和六太，手裡那把掃帚像拿了個沒用的武器。
最中間，葵枝媽媽站著。
她的劉海有點亂，圍裙上沾了米。手裡還攥著那把木勺，攥得很緊。額頭……好像紅了一點點，但她抬手一抹，立刻把那點紅按沒了似的。
炭吉急剎車，爪子在地上劃出兩道痕。
「……嗚？」（啊？）
炭治郎一愣，像是反應過來它在問什麼，趕緊回：「你是問那隻豬嗎？它突然衝進來——」
竹雄搶著補一句，聲音硬邦邦的：「它拱翻米桶，還想撞人。」
花子立刻點頭，指著地上的米，氣得眼眶都紅：「壞豬！把米都弄髒了！」
炭吉低頭看了眼那一地白米，有點生氣，鼻孔里噴了口氣。
「嗚……」（我就出去一會兒。）
茂縮著脖子，小聲嘀咕：「炭吉你別凶……媽媽更凶。」
炭治郎差點被嗆笑，又趕緊憋住，轉頭問媽媽：「媽媽，你沒事吧？額頭——」
「我沒事。」葵枝媽媽立刻接得很快，快得有點心虛，「倒是你們——都站著幹嘛？先把門關上！」
炭治郎這才反應過來，忙去拉門。竹雄也趕緊爬起來，紅著耳朵去拿簸箕。
葵枝媽媽彎腰撿米，撿著撿著，忽然停了一下。
她抬頭看向炭吉。
這會兒炭吉沖得急，斗篷邊上全是泥點子，袖口那兒還有一道暗色的印子，像血，又像髒雪。它自己沒感覺，還站得挺直，像個剛打完架的孩子王。
葵枝媽媽眼神一下就變了，聲音也壓低了點：「炭吉……你怎麼了？」
炭吉一僵。
「吼。」（沒事。）
炭治郎不信，立刻湊近看：「這不是沒事，這像血——你受傷了？！」
炭吉搖頭搖得很快，甚至往後退了半步，怕他們湊太近聞出來。它抬爪比劃，用袖子往院外指了指，再指指自己身上。
「嗚。」（外面。有大的。）
竹雄皺眉：「……外面有大東西？」
茂眼睛一下亮了：「大的？比這個還大嗎？！」
炭治郎先不管「大小」，先抓住重點：「你是不是跟什麼打起來了？」
炭吉點頭。
炭治郎的臉色立刻緊了：「在哪？」
炭吉又往外指，意思很明確：就在不遠處。
葵枝媽媽卻先把那口擔心壓回去，手裡的木勺一敲地板：「都先別圍著！米先收起來，禰豆子先抱六太回裡屋，別讓他著涼。」
她說完又看炭吉一眼，聲音軟下來一點，但還是很快：「你先別動，再動我怕你真傷著。等下炭治郎跟你一起去看。」
炭吉張嘴想反駁，又忍住了，只能悶悶應一聲：
「嗚。」（我真的沒事。）
炭治郎聽得半信半疑，但還是點頭：「好，我們先把屋裡收拾一下，馬上就去。」
炭吉站在門口，忍不住又看了眼地上那隻翻白眼的小野豬——再看一眼葵枝媽媽額頭那點「剛被按下去」的紅。
它喉嚨里滾了一下，聲音很輕：
「吼……」（你頭沒事吧。）
花子眨巴眨巴眼：「炭吉在關心媽媽嗎？」
茂立刻搶答：「媽媽的頭當然沒事！媽媽的頭最硬！」
葵枝媽媽：「……」
她咳了一聲，木勺往炭吉那邊一指，強行轉移話題：「行了行了，先收米。炭吉你站門口擋風，別再讓雪吹進來。」
炭吉老老實實站過去，像一堵牆一樣把風堵住。它心裡卻已經開始盤算：等會兒把那頭大的拖回來，得安靜點了，別讓媽媽覺得它這次又亂來——
不然下一個「咚」的，可能就輪到它了。
米很快被掃到簸箕里。禰豆子端了盆溫水，蹲在土間邊上淘米，手指凍得發紅也不吭聲。花子和茂蹲在旁邊盯著，像盯著一盆寶貝。
竹雄嘴上還硬：「別洗太久，越洗越沒味。」
花子立刻回懟：「你懂什麼！不洗乾淨會有沙呀！」
竹雄「嘖」了一聲，轉身去把倒了的米桶扶起來，扶到一半又偷偷瞄了眼葵枝媽媽的額頭——剛才那一下，他也嚇到了。
葵枝媽媽注意到他的眼神，立刻把頭一偏，裝作沒看見，木勺敲了敲：「看什麼看。去把門口的雪拍乾淨，別滑倒了。」
竹雄立正：「哦。」
炭治郎把掃帚靠好，拉著炭吉往外走：「走，我們去看看你說的『大的』。」
炭吉本來還想逞強走前面，結果剛邁兩步，後腿那點酸勁兒就頂上來了，差點打個趔趄。
「吼。」（我沒事。）
炭治郎明顯不信，但也沒戳穿，只是放慢步子跟它並排：「你要是疼就哼一聲，別硬扛。」
炭吉鼻孔噴了口氣，算是答應。
兩人一熊沿著雪路往林子裡走。沒走多遠，炭治郎就看見地上那串亂七八糟的蹄印，臉色一下沉了：「你果然是往家跑的……」
炭吉悶悶地「嗚」了一聲，像在認錯。
「你不用道歉。」炭治郎抬手摸了摸它的胳膊外側，摸到一片濕冷，「這是什麼？血？」
炭吉僵了下，趕緊把袖口往裡縮。
「吼。」（不是我的。）
炭治郎盯著它，半晌才點頭：「……行，我信你。你先帶路，東西在哪？」
炭吉這才往旁邊一拐，鑽進一片灌木叢。它用前爪撥開雪，像扒棉被一樣扒了兩下。
下一秒，炭治郎看見了一坨黑乎乎的大東西。
他愣了三秒。
「……這叫『大的』？」他喉結滾了一下，「炭吉，你這是把山給打下來了吧。」
炭吉低低哼了聲，有點得意，又立刻收回去，假裝不在乎。
「嗚。」（就、就還行。）
炭治郎蹲下去摸了摸那野豬的獠牙，手都不敢太用力：「這得多沉……你剛才自己拖著走的？」
炭吉點頭點得很快。
炭治郎抬頭看它，眼神複雜了一瞬，最後只嘆了口氣：「你真是……算了。先把它弄回家。」
他們用藤蔓把豬腿一捆，炭治郎在前面拽，炭吉在後面推。雪地被犁出一道長溝，炭治郎拽得臉都紅了：「我以後再也不嫌背簍重了……」
炭吉看他一眼，喉嚨里滾了滾。
「吼。」（你讓開。）
炭治郎剛想說「別逞強」，炭吉已經一低頭，肩膀頂上去，整坨豬就像被鏟子推著走似的，嘩啦啦滑起來。
炭治郎：「……」
他默默退到一旁，拽著那根藤蔓走個過場，給自己留點長男尊嚴。
回到院門口時，花子和茂已經趴在門縫裡偷看了。
「回來了回來了！」茂先尖叫，「炭吉真的帶了大東西！」
門一開，看到那坨黑豬，花子「哇」地捂住嘴：「比、比我還大！」
竹雄站在門口，明明眼睛都直了，嘴上還要裝：「哼，等我狀態好一點，也未必不能抓到這麼大的。」
話音剛落，炭吉把豬往雪地上一放——「咚」，地都震了。
竹雄：「……」
他立刻改口：「……還是要等我長大一些。」
葵枝媽媽從屋裡出來，先看了一眼炭吉身上的泥和那點血色，眉頭一下皺緊了：「炭吉，過來。」
炭吉本能想退。
葵枝媽媽沒給它退的機會，走近兩步，伸手就去掀它袖口。炭吉僵得像根柱子。
「你受傷沒有？」葵枝媽媽聲音壓得很低，很快，「別騙我。」
炭吉搖頭。
「嗚。」（沒傷。）
葵枝媽媽盯著它的眼睛，像在掂量它有沒有說謊。炭吉被她看得心虛，乾脆把頭一低，給她檢查個夠。
葵枝媽媽摸到它肩膀那塊緊得發硬的肌肉，手停了停，語氣還是凶，但明顯軟了一點：「下次別一個人跑太遠。」
炭吉悶悶應了一聲。
「呼。」（知道。）
葵枝媽媽這才轉向那兩頭豬——地上那隻小的還暈著，另一頭大的像座假山一樣。
她吸了口氣，：「炭治郎，燒水。竹雄，拿盆。禰豆子，把鹽和繩子找出來。花子茂不許湊太近——」
花子立刻舉手：「我可以幫忙撿蔥！」
「行，撿蔥。」葵枝媽媽點頭，「茂你負責遞碗，不許偷舔。」
茂臉一紅：「我才不會！」
炭治郎一邊跑一邊笑：「好好好，你不會。」
炭十郎在裡屋大概也聽見院子裡那聲「咚」，隔著門咳了一聲，帶著笑意：「……外面怎麼這麼熱鬧？」
屋裡一下就沒那麼沉了。
炭治郎回了一句：「父親，是野豬。兩隻。」
炭十郎安靜了一下，像是想像畫面，然後輕輕笑出聲：「辛苦你們了。」
鍋里很快咕嘟起來。
院子裡熱氣沖天，白霧一團團往上冒，像把寒氣都趕走了。炭吉負責最費勁的活：按住、搬動、拖拽。炭治郎和竹雄在旁邊下刀，把肉分成一塊塊。
竹雄切著切著，忽然冒出一句：「……你剛才衝進門那一下，挺嚇人的。」
炭吉抬眼。
「吼？」（你怕了？）
竹雄耳朵一紅，立刻嘴硬：「誰怕了。我是怕你把門撞壞，修門還得我來。」
炭治郎憋笑憋得肩膀直抖。
禰豆子和葵枝媽媽在廚房裡忙。肥的那部分被切出來，慢慢熬出油，香味一出來，花子和茂就像被鉤住了魂，站在門口吸鼻子。
「好香……」花子小聲說。
葵枝媽媽把他倆往外推：「香也不許偷摸吃一點。」
茂立刻抬頭髮誓：「我不吃！我只聞！」
葵枝媽媽：「……你給我出去聞。」
處理到後面，葵枝媽媽把幾塊最好的肉挑出來，用繩子一紮，放到乾淨的籃子裡：「這幾塊明天帶去鎮上，換鹽和藥材。剩下的掛起來，慢慢吃。」
炭治郎點頭：「嗯。」
晚飯時，地爐上的大鐵鍋咕嘟咕嘟冒泡。
味噌一進鍋，肉香就壓不住了。蘿蔔、蘑菇、蔥段一翻滾，屋子裡全是「要命」的香。
花子第一口下去，眼睛都亮了：「好吃到想哭！」
茂一邊燙得直哈氣一邊點頭：「我也想！」
竹雄端著碗，表情很酷：「……嗯，還行。」
炭治郎看著弟弟妹妹們吃得滿嘴油，自己反倒吃得慢，時不時給父親那邊添一勺湯。
炭十郎喝了一口，呼吸都順了些，眼神溫溫的：「真香。」
葵枝媽媽把一塊肉夾到炭吉的大盆里，語氣還是那種家裡管事的口吻：「你也吃。今天你跑得太瘋了。」
炭吉把臉埋進盆里，熱氣糊了它一鼻子。肉和飯一起下肚，胃裡暖得發脹。
它抬起頭，嘴邊沾著兩粒米，眼睛眯成一條縫。
「呼嚕。」（好吃。）
炭治郎聽懂了個大概，笑著點頭：「嗯，好吃。」
屋外風還在刮，雪還在下。屋裡卻熱得人發困，像被一隻看不見的手把每個人的肩膀都按進了溫暖里。
炭吉慢慢吐出一口氣，目光掃過這一圈人。
這個家，誰也別想弄壞。
炭吉拖著身後那頭大野豬，一步一個深腳印，走兩步就得喘一口。可它心裡還挺得意——年初就弄到這麼大一坨肉，別說吃幾天，妥善保存起來都夠吃到開春了。
它正想著回去怎麼給家人們好好的裝上一波，腳下卻忽然慢了。
雪地上，有一串蹄印。
亂得很，深一腳淺一腳，像是邊跑邊打滑。
炭吉鼻子動了動，心裡一下沉下去：這腳印……太像剛才那隻小的。
它順著蹄印往前看，越看越不對——那串蹄印根本沒繞路，直愣愣朝一個方向沖。
炭吉腦子「嗡」了一聲，藤蔓差點被它攥斷。
「嗚……」（別鬧……）
它不拖了，直接把大野豬往旁邊雪堆里一推，隨手把藤蔓壓在上面當「標記」，像給它蓋了個臨時被子。
然後下一秒，炭吉就沖了出去。
雪被它蹬得飛起來，身影開始飛速向前。
它跑得又快又狠，心裡只有一個念頭：別出事，千萬別出事。
同一時間，灶門家那邊。
禰豆子本來就是開門透口氣，順便淘個米。門才開一條縫，一股腥味就硬擠進來，「砰」一下頂開門。
一隻小野豬衝進土間，眼睛紅紅的，嘴裡哼哧哼哧，像餓瘋了。它一低頭，鼻子一拱。
「嘩啦！」
裝米的木桶直接翻了，白花花的大米撒了一地。
花子第一反應不是怕，是心疼，嗓子都尖了：「米！米！！不要踩！」她拽著茂就往旁邊躲，邊躲邊急得跺腳，「壞豬！你別拱了！」
茂躲在姐姐身後，手裡抓著個木瓢，嘴硬得不行：「我、我打你！」但腳底下半步沒動，手裡的瓢也抖得像要哭。
竹雄擋在弟弟妹妹前面，手裡攥著劈柴斧頭，吼得很兇：「滾出去！你這畜生！」可那斧頭尖兒在抖，抖得連他自己都嫌丟人。
炭治郎拿著長掃帚衝上去想趕：「出去！快出去！」可土間太窄，旁邊又是罈子水缸，他怕打碎東西，更怕踩著米滑倒，掃帚揮了兩下沒打著，自己反倒差點腳下一滑。
那小野豬抬眼看他們一圈，嚼著嘴裡的米，綠豆眼裡寫著一個意思：
就這？
吵歸吵，沒一個真能攔它。
它被圍得煩了，鼻子一甩，突然轉向角落。
禰豆子正把六太護在身後，背靠著牆，退無可退。
在小野豬眼裡：這就是最好拱的「軟柿子」。
「嗷！」
它後蹄一刨地，怪叫著衝過去。
「禰豆子——！」炭治郎嗓子都破音了，掃帚一丟就想撲過去。
禰豆子抱緊六太，下意識把身子側過去擋住，臉都白了。
眼看獠牙就要頂到她腿。
就在這時——
裡屋的障子門「唰」一下被拉開。
葵枝媽媽出來了，圍裙還繫著，手裡拿著盛湯的木勺。她顯然剛聽到動靜，整個人也愣了半拍。她先看了一眼滿地的米，又看了一眼衝過來的野豬，表情很明顯寫著：完了。
「這、這什麼東西啊！」葵枝媽媽嘴巴張到一半。
但看到孩子們有危險然就直接衝上去，邊沖邊罵：「別碰我家孩子！」
她側身躲開獠牙，身子一矮，額頭一送。
「咚！」
那聲音悶得像撞上木樁。
小野豬像被人按了暫停鍵，眼睛瞬間翻白，四條腿繃直，嘴裡「哼」了一聲就斷電了，啪嗒一聲倒地，舌頭都吐出來一點。
土間死一樣安靜。
花子張著嘴：「媽、媽媽？」
茂從水缸後探頭，小聲：「媽你頭不疼嗎……」
竹雄還坐在米堆里，臉色很複雜，憋出一句：「……離譜。」
葵枝媽媽站在原地，終於反應過來自己幹了啥。她摸了摸額頭，疼得吸氣，表情一下皺成一團。
「嘶……我頭真疼。」
她疼歸疼，下一秒又強行鎮定下來，拿木勺指了指地上的米，語速很快：「別發呆！米先撿起來！踩髒了就洗兩遍，洗三遍也得吃！」
她又看一眼地上那隻暈豬，補一句，像給自己壯膽：「小東西還挺硬……幸好我更硬。」
「砰！」
院門下一秒被撞開。
一團藍色的大影子帶著風雪衝進來，殺氣沖天。
「吼——！！」（誰敢動我……）
它吼到一半，硬生生卡住。
因為它看見：
米撒得滿地都是，像下了一場小白雪。小野豬四腳朝天躺著，舌頭都吐出來了，哼都不哼一聲。
花子和茂縮在一邊，眼睛圓得跟燈籠似的。竹雄坐在米堆里，疼的皺著眉頭。炭治郎護著禰豆子和六太，手裡那把掃帚像拿了個沒用的武器。
最中間，葵枝媽媽站著。
她的劉海有點亂，圍裙上沾了米。手裡還攥著那把木勺，攥得很緊。額頭……好像紅了一點點，但她抬手一抹，立刻把那點紅按沒了似的。
炭吉急剎車，爪子在地上劃出兩道痕。
「……嗚？」（啊？）
炭治郎一愣，像是反應過來它在問什麼，趕緊回：「你是問那隻豬嗎？它突然衝進來——」
竹雄搶著補一句，聲音硬邦邦的：「它拱翻米桶，還想撞人。」
花子立刻點頭，指著地上的米，氣得眼眶都紅：「壞豬！把米都弄髒了！」
炭吉低頭看了眼那一地白米，有點生氣，鼻孔里噴了口氣。
「嗚……」（我就出去一會兒。）
茂縮著脖子，小聲嘀咕：「炭吉你別凶……媽媽更凶。」
炭治郎差點被嗆笑，又趕緊憋住，轉頭問媽媽：「媽媽，你沒事吧？額頭——」
「我沒事。」葵枝媽媽立刻接得很快，快得有點心虛，「倒是你們——都站著幹嘛？先把門關上！」
炭治郎這才反應過來，忙去拉門。竹雄也趕緊爬起來，紅著耳朵去拿簸箕。
葵枝媽媽彎腰撿米，撿著撿著，忽然停了一下。
她抬頭看向炭吉。
這會兒炭吉沖得急，斗篷邊上全是泥點子，袖口那兒還有一道暗色的印子，像血，又像髒雪。它自己沒感覺，還站得挺直，像個剛打完架的孩子王。
葵枝媽媽眼神一下就變了，聲音也壓低了點：「炭吉……你怎麼了？」
炭吉一僵。
「吼。」（沒事。）
炭治郎不信，立刻湊近看：「這不是沒事，這像血——你受傷了？！」
炭吉搖頭搖得很快，甚至往後退了半步，怕他們湊太近聞出來。它抬爪比劃，用袖子往院外指了指，再指指自己身上。
「嗚。」（外面。有大的。）
竹雄皺眉：「……外面有大東西？」
茂眼睛一下亮了：「大的？比這個還大嗎？！」
炭治郎先不管「大小」，先抓住重點：「你是不是跟什麼打起來了？」
炭吉點頭。
炭治郎的臉色立刻緊了：「在哪？」
炭吉又往外指，意思很明確：就在不遠處。
葵枝媽媽卻先把那口擔心壓回去，手裡的木勺一敲地板：「都先別圍著！米先收起來，禰豆子先抱六太回裡屋，別讓他著涼。」
她說完又看炭吉一眼，聲音軟下來一點，但還是很快：「你先別動，再動我怕你真傷著。等下炭治郎跟你一起去看。」
炭吉張嘴想反駁，又忍住了，只能悶悶應一聲：
「嗚。」（我真的沒事。）
炭治郎聽得半信半疑，但還是點頭：「好，我們先把屋裡收拾一下，馬上就去。」
炭吉站在門口，忍不住又看了眼地上那隻翻白眼的小野豬——再看一眼葵枝媽媽額頭那點「剛被按下去」的紅。
它喉嚨里滾了一下，聲音很輕：
「吼……」（你頭沒事吧。）
花子眨巴眨巴眼：「炭吉在關心媽媽嗎？」
茂立刻搶答：「媽媽的頭當然沒事！媽媽的頭最硬！」
葵枝媽媽：「……」
她咳了一聲，木勺往炭吉那邊一指，強行轉移話題：「行了行了，先收米。炭吉你站門口擋風，別再讓雪吹進來。」
炭吉老老實實站過去，像一堵牆一樣把風堵住。它心裡卻已經開始盤算：等會兒把那頭大的拖回來，得安靜點了，別讓媽媽覺得它這次又亂來——
不然下一個「咚」的，可能就輪到它了。
米很快被掃到簸箕里。禰豆子端了盆溫水，蹲在土間邊上淘米，手指凍得發紅也不吭聲。花子和茂蹲在旁邊盯著，像盯著一盆寶貝。
竹雄嘴上還硬：「別洗太久，越洗越沒味。」
花子立刻回懟：「你懂什麼！不洗乾淨會有沙呀！」
竹雄「嘖」了一聲，轉身去把倒了的米桶扶起來，扶到一半又偷偷瞄了眼葵枝媽媽的額頭——剛才那一下，他也嚇到了。
葵枝媽媽注意到他的眼神，立刻把頭一偏，裝作沒看見，木勺敲了敲：「看什麼看。去把門口的雪拍乾淨，別滑倒了。」
竹雄立正：「哦。」
炭治郎把掃帚靠好，拉著炭吉往外走：「走，我們去看看你說的『大的』。」
炭吉本來還想逞強走前面，結果剛邁兩步，後腿那點酸勁兒就頂上來了，差點打個趔趄。
「吼。」（我沒事。）
炭治郎明顯不信，但也沒戳穿，只是放慢步子跟它並排：「你要是疼就哼一聲，別硬扛。」
炭吉鼻孔噴了口氣，算是答應。
兩人一熊沿著雪路往林子裡走。沒走多遠，炭治郎就看見地上那串亂七八糟的蹄印，臉色一下沉了：「你果然是往家跑的……」
炭吉悶悶地「嗚」了一聲，像在認錯。
「你不用道歉。」炭治郎抬手摸了摸它的胳膊外側，摸到一片濕冷，「這是什麼？血？」
炭吉僵了下，趕緊把袖口往裡縮。
「吼。」（不是我的。）
炭治郎盯著它，半晌才點頭：「……行，我信你。你先帶路，東西在哪？」
炭吉這才往旁邊一拐，鑽進一片灌木叢。它用前爪撥開雪，像扒棉被一樣扒了兩下。
下一秒，炭治郎看見了一坨黑乎乎的大東西。
他愣了三秒。
「……這叫『大的』？」他喉結滾了一下，「炭吉，你這是把山給打下來了吧。」
炭吉低低哼了聲，有點得意，又立刻收回去，假裝不在乎。
「嗚。」（就、就還行。）
炭治郎蹲下去摸了摸那野豬的獠牙，手都不敢太用力：「這得多沉……你剛才自己拖著走的？」
炭吉點頭點得很快。
炭治郎抬頭看它，眼神複雜了一瞬，最後只嘆了口氣：「你真是……算了。先把它弄回家。」
他們用藤蔓把豬腿一捆，炭治郎在前面拽，炭吉在後面推。雪地被犁出一道長溝，炭治郎拽得臉都紅了：「我以後再也不嫌背簍重了……」
炭吉看他一眼，喉嚨里滾了滾。
「吼。」（你讓開。）
炭治郎剛想說「別逞強」，炭吉已經一低頭，肩膀頂上去，整坨豬就像被鏟子推著走似的，嘩啦啦滑起來。
炭治郎：「……」
他默默退到一旁，拽著那根藤蔓走個過場，給自己留點長男尊嚴。
回到院門口時，花子和茂已經趴在門縫裡偷看了。
「回來了回來了！」茂先尖叫，「炭吉真的帶了大東西！」
門一開，看到那坨黑豬，花子「哇」地捂住嘴：「比、比我還大！」
竹雄站在門口，明明眼睛都直了，嘴上還要裝：「哼，等我狀態好一點，也未必不能抓到這麼大的。」
話音剛落，炭吉把豬往雪地上一放——「咚」，地都震了。
竹雄：「……」
他立刻改口：「……還是要等我長大一些。」
葵枝媽媽從屋裡出來，先看了一眼炭吉身上的泥和那點血色，眉頭一下皺緊了：「炭吉，過來。」
炭吉本能想退。
葵枝媽媽沒給它退的機會，走近兩步，伸手就去掀它袖口。炭吉僵得像根柱子。
「你受傷沒有？」葵枝媽媽聲音壓得很低，很快，「別騙我。」
炭吉搖頭。
「嗚。」（沒傷。）
葵枝媽媽盯著它的眼睛，像在掂量它有沒有說謊。炭吉被她看得心虛，乾脆把頭一低，給她檢查個夠。
葵枝媽媽摸到它肩膀那塊緊得發硬的肌肉，手停了停，語氣還是凶，但明顯軟了一點：「下次別一個人跑太遠。」
炭吉悶悶應了一聲。
「呼。」（知道。）
葵枝媽媽這才轉向那兩頭豬——地上那隻小的還暈著，另一頭大的像座假山一樣。
她吸了口氣，：「炭治郎，燒水。竹雄，拿盆。禰豆子，把鹽和繩子找出來。花子茂不許湊太近——」
花子立刻舉手：「我可以幫忙撿蔥！」
「行，撿蔥。」葵枝媽媽點頭，「茂你負責遞碗，不許偷舔。」
茂臉一紅：「我才不會！」
炭治郎一邊跑一邊笑：「好好好，你不會。」
炭十郎在裡屋大概也聽見院子裡那聲「咚」，隔著門咳了一聲，帶著笑意：「……外面怎麼這麼熱鬧？」
屋裡一下就沒那麼沉了。
炭治郎回了一句：「父親，是野豬。兩隻。」
炭十郎安靜了一下，像是想像畫面，然後輕輕笑出聲：「辛苦你們了。」
鍋里很快咕嘟起來。
院子裡熱氣沖天，白霧一團團往上冒，像把寒氣都趕走了。炭吉負責最費勁的活：按住、搬動、拖拽。炭治郎和竹雄在旁邊下刀，把肉分成一塊塊。
竹雄切著切著，忽然冒出一句：「……你剛才衝進門那一下，挺嚇人的。」
炭吉抬眼。
「吼？」（你怕了？）
竹雄耳朵一紅，立刻嘴硬：「誰怕了。我是怕你把門撞壞，修門還得我來。」
炭治郎憋笑憋得肩膀直抖。
禰豆子和葵枝媽媽在廚房裡忙。肥的那部分被切出來，慢慢熬出油，香味一出來，花子和茂就像被鉤住了魂，站在門口吸鼻子。
「好香……」花子小聲說。
葵枝媽媽把他倆往外推：「香也不許偷摸吃一點。」
茂立刻抬頭髮誓：「我不吃！我只聞！」
葵枝媽媽：「……你給我出去聞。」
處理到後面，葵枝媽媽把幾塊最好的肉挑出來，用繩子一紮，放到乾淨的籃子裡：「這幾塊明天帶去鎮上，換鹽和藥材。剩下的掛起來，慢慢吃。」
炭治郎點頭：「嗯。」
晚飯時，地爐上的大鐵鍋咕嘟咕嘟冒泡。
味噌一進鍋，肉香就壓不住了。蘿蔔、蘑菇、蔥段一翻滾，屋子裡全是「要命」的香。
花子第一口下去，眼睛都亮了：「好吃到想哭！」
茂一邊燙得直哈氣一邊點頭：「我也想！」
竹雄端著碗，表情很酷：「……嗯，還行。」
炭治郎看著弟弟妹妹們吃得滿嘴油，自己反倒吃得慢，時不時給父親那邊添一勺湯。
炭十郎喝了一口，呼吸都順了些，眼神溫溫的：「真香。」
葵枝媽媽把一塊肉夾到炭吉的大盆里，語氣還是那種家裡管事的口吻：「你也吃。今天你跑得太瘋了。」
炭吉把臉埋進盆里，熱氣糊了它一鼻子。肉和飯一起下肚，胃裡暖得發脹。
它抬起頭，嘴邊沾著兩粒米，眼睛眯成一條縫。
「呼嚕。」（好吃。）
炭治郎聽懂了個大概，笑著點頭：「嗯，好吃。」
屋外風還在刮，雪還在下。屋裡卻熱得人發困，像被一隻看不見的手把每個人的肩膀都按進了溫暖里。
炭吉慢慢吐出一口氣，目光掃過這一圈人。
這個家，誰也別想弄壞。