第157章 鍍金的食人魔
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巴別塔上巢的通風系統又一次出現了故障。
沉悶的熱浪在雕花穹頂下淤積，混合著數百名貴族身上昂貴的香料味、酒精揮發後的酸氣，以及那些被掩蓋在脂粉下的體臭，發酵成一種令人窒息的甜膩氣息。
即便如此，宴會依然在繼續。
杜蘭特伯爵站在人群中央，手裡舉著那根被西里爾炒作成「聖物」的禿鷲羽毛，正唾沫橫飛地向周圍一臉艷羨的同僚吹噓著它的神跡。每當有人試圖靠近那個展示櫃，伯爵就會像護食的惡犬一樣露出警惕的神色。
西里爾端著一杯幾乎沒動過的阿瑪塞克酒，倚靠在露台的陰影里。
這裡是觀察獵場的最佳位置。
他的視線越過那些腦滿腸肥的背影，落在了宴會廳角落的一張高背椅上。
那裡坐著杜蘭特伯爵的夫人，伊索爾德。
在這仿佛蒸籠般的宴會廳里，所有的女士都換上了輕薄的透氣絲綢，恨不得把大半個胸脯都露出來散熱。唯獨這位伯爵夫人，裹著一件厚重的深紫色天鵝絨長袍。
領口扣到了下巴，袖口蓋過了指尖，裙擺拖曳在地，整個人像是一個被絲絨包裹的蠶繭。
她一動不動，甚至連胸口的起伏都微弱得難以察覺。面前的一盤精緻糕點，從宴會開始到現在，連碎屑都沒掉落一點。
「岩塵。」西里爾在腦海中呼喚，「熱成像。」
視網膜上的畫面瞬間切換成紅外模式。
整個大廳是一片代表高熱的紅色和橘色，那是人體散發的熱量。唯獨那個角落，那一團人形輪廓呈現出一種詭異的冷藍色，就像是一塊剛剛解凍的屍肉。
「由於厚重織物的隔熱層，無法獲取精確體表溫度。」岩塵賢者的聲音帶著一絲困惑的電流音，「但這種隔熱級別，如果是普通人，現在應該已經因為中暑休克了。除非她的新陳代謝極低，或者……她根本不怕熱。」
西里爾切斷了連接，晃了晃酒杯。
有點意思。
在過去的幾天裡，他像是一隻勤勉的蜘蛛，在上巢編織著自己的情報網。關於這位夫人的卷宗此刻就在他的腦子裡翻動。
沒落的加洛林家族次女，五年前嫁給當時還是暴發戶的杜蘭特。那是一場典型的金錢換血統的交易。
所有人都說她是個標準的深閨怨婦，性格孤僻，甚至有點神經質。
西里爾招手喚來一名端著空托盤的侍女。
這個女孩有著一雙驚恐的小鹿般的眼睛，臉頰上還有未消退的指痕——大概是剛才被哪位醉酒的老爺以此取樂過。
西里爾從袖口滑出一枚金幣，輕輕放在托盤上。金幣的重量讓侍女的手抖了一下。
「我想知道，伯爵夫人的衣服是誰洗的？」
侍女愣住了，顯然沒想到這位最近聲名鵲起的「聖人」會問這種瑣事。她左右張望了一下，迅速將金幣收進圍裙口袋。
「夫人……從來不讓我們碰她的私人物品。」侍女壓低聲音，語氣裡帶著某種不可名狀的恐懼，「她的房間是禁地。哪怕是換洗的衣物和床單，都是她自己打包好，直接扔進焚化爐，然後再讓人送新的進去。」
「每天？」
「是的，每天。而且……有時候送進去的生肉，第二天連骨頭都不剩。」侍女打了個寒顫，「管家說那是夫人養的寵物狗吃的，但我從來沒聽到過狗叫。」
西里爾揮手示意她離開。
自己清理房間，銷毀貼身衣物，巨大的食量，以及那件把自己裹得密不透風的長袍。
這已經不是單純的怪癖了。
西里爾整理了一下領結，從陰影中走出。
他需要驗證一個猜想。
穿過人群時，他特意調整了步伐，讓自己看起來有些微醺。腳步虛浮，眼神迷離，手中的酒杯隨著身體的晃動而危險地傾斜。
他直直地走向那個角落。
伊索爾德夫人似乎察覺到了什麼，那雙一直低垂的眼睛猛地抬起。
那是一雙怎麼樣的眼睛啊。
瞳孔漆黑，幾乎占據了整個眼眶，眼白部分布滿紅血絲，眼神空洞、冰冷，沒有任何人類該有的情緒波動，只有一種爬行動物般的死寂。
西里爾腳下的地毯似乎絆了他一下。
整個人向前撲去。
「哎喲——」
一聲誇張的驚呼。
手裡那杯滿滿當當的深紅色阿瑪塞克酒，在空中劃出一道完美的拋物線，精準地潑向了夫人那件厚重的天鵝絨長袍。
如果是普通貴婦，此刻應該尖叫著跳起來，或者慌亂地擦拭裙擺。
但伊索爾德沒有。
她的反應快得驚人，甚至超越了人類神經反射的極限。
就在酒液即將潑到她臉上的瞬間，她猛地抬起右手格擋。
那個動作剛猛、僵硬，帶著一種機械般的迅捷。
嘩啦。
酒杯砸在她的手臂上，玻璃粉碎，紅酒浸透了袖管。
沉重的布料吸飽了液體，變得沉重且貼身。
更重要的是，因為這一記劇烈的抬手動作，那原本蓋住手背的寬大袖口，順著重力滑落了一截。
時間在這一刻仿佛凝固。
西里爾看清了。
那不是人類的手臂。
在那層慘白的皮膚之下，隱約透著一種令人作嘔的淡紫色。而在手腕內側，赫然隆起幾道硬質的甲殼稜線，像是某種昆蟲的外骨骼強行寄生在血肉之中。
皮膚表面沒有毛孔，取而代之的是細密的、如同鱗片般的角質層。
「基因竊取者。」
這五個字像是一道閃電擊穿了西里爾的大腦。
不是變異，不是混沌腐化，是泰倫蟲族的先遣軍。
這種怪物會偽裝<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>類，通過生殖感染將異形基因注入宿主體內，一代代繁衍，直到誕下純血的掠食者。
而這位伯爵夫人，顯然是一個已經高度異化的混血種——第三代，或者第四代。
周圍的貴族被酒杯破碎的聲音吸引，紛紛轉過頭來。
伊索爾德夫人的身體瞬間緊繃，那雙死寂的眼睛裡第一次流露出了殺意。那種殺意純粹而暴虐，像是被踩了尾巴的毒蛇準備暴起傷人。
她的手指——那幾根過分修長的手指——微微彎曲，指甲邊緣泛著金屬般的冷光，似乎下一秒就要撕碎西里爾的喉嚨。
只要她動手，整個大廳就會變成屠宰場。
西里爾沒有後退。
相反，他做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他猛地跨前一步，用一種極其冒犯的姿態，一把抓住了夫人那隻即將異化的手臂。
掌心下的觸感冰冷、堅硬，且滑膩。
西里爾的手指發力，死死扣住那截手腕，借著身體的遮擋，強行將那滑落的袖口重新拉了回去，蓋住了那猙獰的紫色甲殼。
「該死！我這雙笨手！」
西里爾大聲嚷嚷起來，聲音里充滿了懊惱和醉意，徹底蓋過了夫人喉嚨里那聲低沉的嘶鳴。
他掏出那塊還沒扔掉的髒手帕，胡亂地在夫人濕透的袖子上擦拭著，動作粗魯得像是在擦一張桌子，實際上卻是死死壓制著對方想要抽離的動作。
「夫人！真是抱歉！這地毯太滑了！」
他湊得很近。
近到可以聞到伊索爾德身上那股濃烈的香水味下，掩蓋著的一股像是蟻酸般的腥味。
西里爾抬起頭，那雙半黑半白的眸子死死盯著那雙漆黑的瞳孔。
他沒有道歉的卑微，嘴角反而勾起了一抹只有兩個人能看到的、極度惡劣的笑容。
「這麼漂亮的衣服弄髒了，要是讓別人看到裡面的『襯裡』，那可就太失禮了，對吧？」
他刻意加重了「襯裡」這個詞的讀音。
伊索爾德僵住了。
那股即將爆發的殺意在這一瞬間被另一種情緒取代——恐懼。
作為潛伏者，暴露意味著滅頂之災。
她感覺到了握住自己手腕的那隻手裡傳來的力量，以及那個男人身上散發出的、比她更像是捕食者的氣息。
「你……」
她的聲音沙啞、刺耳，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
「噓。」
西里爾豎起一根手指，抵在自己的嘴唇上。
「我是個神職人員，夫人。雖然是臨時的。」他鬆開手，順勢幫她理了理領口，指尖極其危險地划過她的頸動脈，「無論是麻風病，還是別的什麼……不好看的病，我都能守口如瓶。只要……」
他停頓了一下，退後半步，恢復了那種醉醺醺的體態，轉身對著圍觀的貴族們揮手。
「沒事！沒事！只是浪費了一杯好酒！都散了吧，別打擾夫人休息！」
貴族們發出一陣鬨笑，沒人會在意這點小插曲。
杜蘭特伯爵甚至連看都沒往這邊看一眼，他正忙著和一個軍火商談論下一筆訂單。
人群散去。
角落裡重新恢復了死寂。
伊索爾德縮回手，死死地抓著袖口，指節因為用力而泛白——或者說，泛出一種詭異的青紫色。
她盯著西里爾，像是看著一個怪物。
「你想要什麼？」她問。
西里爾從路過的侍者托盤裡重新拿起一杯酒，對著燈光晃了晃，看著殷紅的酒液掛在杯壁上，像極了某種生物的血液。
「不急。」
他抿了一口酒，辛辣的液體滑過喉嚨。
「我們有的是時間慢慢聊。關於家族，關於遺傳，關於……那些藏在地下室里的『小寵物』。」
西里爾轉身離開，背影被宴會廳輝煌的燈光拉得很長，像是一把切開黑暗的利刃。
巴別塔的渾水比他想像的還要深。
不僅有混沌信徒在把靈魂賣給魔鬼，還有異形在暗中竊取人類的血肉。
這不僅僅是腐敗。
這是一座即將爆發的活火山。
而他，剛剛找到了點燃這座火山的引信。
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即便如此，宴會依然在繼續。
杜蘭特伯爵站在人群中央，手裡舉著那根被西里爾炒作成「聖物」的禿鷲羽毛，正唾沫橫飛地向周圍一臉艷羨的同僚吹噓著它的神跡。每當有人試圖靠近那個展示櫃，伯爵就會像護食的惡犬一樣露出警惕的神色。
西里爾端著一杯幾乎沒動過的阿瑪塞克酒，倚靠在露台的陰影里。
這裡是觀察獵場的最佳位置。
他的視線越過那些腦滿腸肥的背影，落在了宴會廳角落的一張高背椅上。
那裡坐著杜蘭特伯爵的夫人，伊索爾德。
在這仿佛蒸籠般的宴會廳里，所有的女士都換上了輕薄的透氣絲綢，恨不得把大半個胸脯都露出來散熱。唯獨這位伯爵夫人，裹著一件厚重的深紫色天鵝絨長袍。
領口扣到了下巴，袖口蓋過了指尖，裙擺拖曳在地，整個人像是一個被絲絨包裹的蠶繭。
她一動不動，甚至連胸口的起伏都微弱得難以察覺。面前的一盤精緻糕點，從宴會開始到現在，連碎屑都沒掉落一點。
「岩塵。」西里爾在腦海中呼喚，「熱成像。」
視網膜上的畫面瞬間切換成紅外模式。
整個大廳是一片代表高熱的紅色和橘色，那是人體散發的熱量。唯獨那個角落，那一團人形輪廓呈現出一種詭異的冷藍色，就像是一塊剛剛解凍的屍肉。
「由於厚重織物的隔熱層，無法獲取精確體表溫度。」岩塵賢者的聲音帶著一絲困惑的電流音，「但這種隔熱級別，如果是普通人，現在應該已經因為中暑休克了。除非她的新陳代謝極低，或者……她根本不怕熱。」
西里爾切斷了連接，晃了晃酒杯。
有點意思。
在過去的幾天裡，他像是一隻勤勉的蜘蛛，在上巢編織著自己的情報網。關於這位夫人的卷宗此刻就在他的腦子裡翻動。
沒落的加洛林家族次女，五年前嫁給當時還是暴發戶的杜蘭特。那是一場典型的金錢換血統的交易。
所有人都說她是個標準的深閨怨婦，性格孤僻，甚至有點神經質。
西里爾招手喚來一名端著空托盤的侍女。
這個女孩有著一雙驚恐的小鹿般的眼睛，臉頰上還有未消退的指痕——大概是剛才被哪位醉酒的老爺以此取樂過。
西里爾從袖口滑出一枚金幣，輕輕放在托盤上。金幣的重量讓侍女的手抖了一下。
「我想知道，伯爵夫人的衣服是誰洗的？」
侍女愣住了，顯然沒想到這位最近聲名鵲起的「聖人」會問這種瑣事。她左右張望了一下，迅速將金幣收進圍裙口袋。
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「是的，每天。而且……有時候送進去的生肉，第二天連骨頭都不剩。」侍女打了個寒顫，「管家說那是夫人養的寵物狗吃的，但我從來沒聽到過狗叫。」
西里爾揮手示意她離開。
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這已經不是單純的怪癖了。
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他直直地走向那個角落。
伊索爾德夫人似乎察覺到了什麼，那雙一直低垂的眼睛猛地抬起。
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但伊索爾德沒有。
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西里爾看清了。
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皮膚表面沒有毛孔，取而代之的是細密的、如同鱗片般的角質層。
「基因竊取者。」
這五個字像是一道閃電擊穿了西里爾的大腦。
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這種怪物會偽裝<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>類，通過生殖感染將異形基因注入宿主體內，一代代繁衍，直到誕下純血的掠食者。
而這位伯爵夫人，顯然是一個已經高度異化的混血種——第三代，或者第四代。
周圍的貴族被酒杯破碎的聲音吸引，紛紛轉過頭來。
伊索爾德夫人的身體瞬間緊繃，那雙死寂的眼睛裡第一次流露出了殺意。那種殺意純粹而暴虐，像是被踩了尾巴的毒蛇準備暴起傷人。
她的手指——那幾根過分修長的手指——微微彎曲，指甲邊緣泛著金屬般的冷光，似乎下一秒就要撕碎西里爾的喉嚨。
只要她動手，整個大廳就會變成屠宰場。
西里爾沒有後退。
相反，他做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他猛地跨前一步，用一種極其冒犯的姿態，一把抓住了夫人那隻即將異化的手臂。
掌心下的觸感冰冷、堅硬，且滑膩。
西里爾的手指發力，死死扣住那截手腕，借著身體的遮擋，強行將那滑落的袖口重新拉了回去，蓋住了那猙獰的紫色甲殼。
「該死！我這雙笨手！」
西里爾大聲嚷嚷起來，聲音里充滿了懊惱和醉意，徹底蓋過了夫人喉嚨里那聲低沉的嘶鳴。
他掏出那塊還沒扔掉的髒手帕，胡亂地在夫人濕透的袖子上擦拭著，動作粗魯得像是在擦一張桌子，實際上卻是死死壓制著對方想要抽離的動作。
「夫人！真是抱歉！這地毯太滑了！」
他湊得很近。
近到可以聞到伊索爾德身上那股濃烈的香水味下，掩蓋著的一股像是蟻酸般的腥味。
西里爾抬起頭，那雙半黑半白的眸子死死盯著那雙漆黑的瞳孔。
他沒有道歉的卑微，嘴角反而勾起了一抹只有兩個人能看到的、極度惡劣的笑容。
「這麼漂亮的衣服弄髒了，要是讓別人看到裡面的『襯裡』，那可就太失禮了，對吧？」
他刻意加重了「襯裡」這個詞的讀音。
伊索爾德僵住了。
那股即將爆發的殺意在這一瞬間被另一種情緒取代——恐懼。
作為潛伏者，暴露意味著滅頂之災。
她感覺到了握住自己手腕的那隻手裡傳來的力量，以及那個男人身上散發出的、比她更像是捕食者的氣息。
「你……」
她的聲音沙啞、刺耳，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
「噓。」
西里爾豎起一根手指，抵在自己的嘴唇上。
「我是個神職人員，夫人。雖然是臨時的。」他鬆開手，順勢幫她理了理領口，指尖極其危險地划過她的頸動脈，「無論是麻風病，還是別的什麼……不好看的病，我都能守口如瓶。只要……」
他停頓了一下，退後半步，恢復了那種醉醺醺的體態，轉身對著圍觀的貴族們揮手。
「沒事！沒事！只是浪費了一杯好酒！都散了吧，別打擾夫人休息！」
貴族們發出一陣鬨笑，沒人會在意這點小插曲。
杜蘭特伯爵甚至連看都沒往這邊看一眼，他正忙著和一個軍火商談論下一筆訂單。
人群散去。
角落裡重新恢復了死寂。
伊索爾德縮回手，死死地抓著袖口，指節因為用力而泛白——或者說，泛出一種詭異的青紫色。
她盯著西里爾，像是看著一個怪物。
「你想要什麼？」她問。
西里爾從路過的侍者托盤裡重新拿起一杯酒，對著燈光晃了晃，看著殷紅的酒液掛在杯壁上，像極了某種生物的血液。
「不急。」
他抿了一口酒，辛辣的液體滑過喉嚨。
「我們有的是時間慢慢聊。關於家族，關於遺傳，關於……那些藏在地下室里的『小寵物』。」
西里爾轉身離開，背影被宴會廳輝煌的燈光拉得很長，像是一把切開黑暗的利刃。
巴別塔的渾水比他想像的還要深。
不僅有混沌信徒在把靈魂賣給魔鬼，還有異形在暗中竊取人類的血肉。
這不僅僅是腐敗。
這是一座即將爆發的活火山。
而他，剛剛找到了點燃這座火山的引信。
《戰錘40K：從審判官開始逆襲》：口碑炸裂，好評如潮！