第156章 讚美帝皇，讚美槍炮
通風口裡湧出的味道確實令人作嘔，那是底巢特有的發酵味，混合著死老鼠、真菌和絕望。但在這種味道瀰漫開的一瞬間，周圍那些黃金面具下的身軀明顯僵硬了。這幫平時連呼吸都要經過三重過濾的大人物，此刻卻不敢哪怕咳嗽一聲，生怕這點火星會點燃瀰漫在空氣中的高濃度沼氣。
杜蘭特伯爵盯著西里爾。
那張<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的臉上，肌肉抽動了幾下，最終擠出了一個扭曲的笑容，臉上的肥肉隨之亂顫。
「好手段。」伯爵拍了拍手，哪怕掌聲在死寂的地下室里顯得格外單薄，「我收回剛才的話。你不是瘋狗，你是頭懂得在什麼時候露出獠牙的狼。」
西里爾聳聳肩，手指在那個並未啟動的終端上輕輕划過。並沒有什麼沼氣管道連接，那只不過是他讓岩塵黑進了空調系統，把下水道的一處迴風口打開了而已。至於爆炸，純粹是心理博弈。但這並不妨礙他把這個謊圓下去。
「狼只有在餓的時候才危險。」西里爾把玩著那枚從伯爵那贏來的硬幣，金屬在指尖翻飛，「而我現在，胃口很大。」
「我就喜歡胃口大的人。」杜蘭特揮手示意保鏢退下，「胃口大意味著有所求，有所求就意味著……我們可以做朋友。」
伯爵從高台上走下來，那身掛滿珠寶的長袍在地上拖行，發出沙沙聲。他走到西里爾面前，壓低了聲音，像是惡魔在推銷靈魂契約：「那個第89層區的垃圾回收權歸你了。除此之外，我還可以給你提供一條更穩定的……供貨渠道。」
西里爾挑眉。
「我知道你在擴軍。」杜蘭特笑得意味深長，「你的那些乞丐兵手裡拿的是什麼？水管改的土槍？還是從死人堆里刨出來的鏽鐵片？這種破爛嚇唬嚇唬下巢的幫派還行，真要碰上正規軍，連給人撓癢都不夠。」
「成本價。」伯爵豎起一根手指，「爆彈槍、雷射步槍、甚至載具。只要你幫我清理掉幾個……不太聽話的競爭對手。比如第12層區的那個總是查我帳目的稅務官，或者第7層區那個喜歡多管閒事的治安官。」
西里爾心底冷笑。這是想把自己徹底綁上戰車，當成一次性黑手套用。
但他臉上卻露出了恰到好處的貪婪。那雙眼睛在聽到「爆彈槍」三個字時猛地亮了起來，喉結上下滾動，像是一個癮君子看到了最高純度的針劑。
「這可是……褻瀆神明的誘惑。」西里爾舔了舔嘴唇，聲音沙啞，「但我無法拒絕。」
「很好。」杜蘭特對於這種反應很滿意。有弱點就好，貪財的人最好控制。
伯爵打了個響指。身後的幕布緩緩拉開，露出了後面的貨物。
十套深綠色的甲殼護甲整齊排列，這種精工型號通常只配發給風暴兵精銳。而在正中央，赫然架著一門被拆解摺疊的可攜式等離子炮，藍色的線圈在昏暗的燈光下散發著致命的幽光。
周圍的空氣似乎都因為這台殺戮機器的存在而變得燥熱。
「一點小小的見面禮。」杜蘭特觀察著西里爾的表情，「為了慶祝我們的友誼。」
西里爾的呼吸急促起來。他快步走上前，那動作甚至有些失態，像個沒見過世面的土包子。他伸出手，顫抖著撫摸著那門等離子炮冰冷的金屬外殼，指尖划過散熱格柵，仿佛在撫摸情人的肌膚。
「神聖的……毀滅之力。」西里爾喃喃自語。
突然，他做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
噗通一聲。
西里爾雙膝跪地，額頭重重磕在冰冷的金屬地板上，雙手高舉過頭頂，對著那門等離子炮——或者說是對著虛空中的某個存在，開始大聲祈禱。
「讚美王座之上的主！感謝您降下的鋼鐵恩賜！這不僅是武器，這是您怒火的實體，是淨化異端的權杖！」
他的聲音高亢而狂熱，帶著一種神經質的顫抖。
「以此炮之名，我將粉碎您的敵人！每一個異端的頭顱都將成為這槍口的祭品！為了帝皇！為了這該死的、甜美的火力！」
周圍的貴族們面面相覷，眼神中流露出鄙夷和嘲弄。在他們看來，這簡直是個沒開化的野蠻人，把殺人工具當成神像來拜。
杜蘭特伯爵卻笑了。他笑得很開心。
一個貪婪、狂熱、且腦子有點不正常的宗教瘋子。這就是最完美的工具。這種人只要給點骨頭，再給點所謂的神聖名義，就會替你咬死任何人，還不用擔心他會反噬——因為這種蠢貨根本玩不轉複雜的政治遊戲。
「多好的獵犬啊。」伯爵在心裡給西里爾打上了標籤。
「拿去吧。」伯爵大方地揮手，「願……帝皇保佑你的準頭。」
西里爾從地上爬起來，臉上的狂熱還沒褪去，他粗魯地招呼刀疤把東西搬走，連一句體面的告別都沒有，就像是生怕伯爵反悔一樣，抱著那些裝備匆匆鑽進了貨運電梯。
電梯門合攏。
隔絕了地下室那股奢靡與腐臭的氣息。
轎廂快速上升，氣壓的變化讓耳膜微微鼓脹。
西里爾原本有些佝僂的背瞬間挺直。臉上的狂熱、貪婪、卑微在這一秒內消失得乾乾淨淨，取而代之的是那如深潭般死寂的平靜。
他從口袋裡掏出那方手帕，極其仔細地擦拭著剛才跪地時膝蓋上沾染的灰塵，然後將手帕扔進角落的垃圾桶。
「老大。」一直沉默充當搬運工的刀疤終於忍不住開口，聲音壓得很低，還在微微發抖——那是被剛才那門等離子炮嚇的，「那根羽毛……真的是假的？咱們花了一堆垃圾，就買了個假貨？」
西里爾靠在轎廂壁上，看著數字跳動。
「真假很重要嗎？」他反問，從懷裡掏出那個金屬盒，指尖在上面輕輕敲擊，「對於杜蘭特來說，這是假的，所以他是被騙的蠢貨。對於我來說，它是假的，但我能讓它變成真的。」
刀疤抓了抓光頭，顯然沒聽懂這種哲學問題。
「那……咱們真的要幫那個胖子殺人？」
「殺。」西里爾盯著反光的金屬門，看著自己那張半黑半白的臉，「為什麼不殺？那幾個稅務官和治安官正好擋了我們的路。有人出錢讓我們干本就想幹的事，這種好事上哪找去？」
至於事成之後會不會被滅口？
西里爾嘴角勾起一抹冷笑。等到那時候，杜蘭特恐怕得跪在地上求著把剩下的軍火送過來保命。
回到第89層區的時候已經是深夜。
這裡沒有巴別塔上層的金碧輝煌，只有忽明忽暗的應急燈和遠處傳來的槍聲。但這種混亂反而讓西里爾感到安心。
岩塵賢者的臨時實驗室里，那台從垃圾堆里拼湊出來的分析儀正在嗡嗡作響。
那個金屬盒被打開，那根價值連城——或者說引發了一場血腥拍賣的羽毛，正靜靜地躺在掃描台上。
「結果出來了。」岩塵的聲音從擴音器里傳出來，帶著一種想要瘋狂大笑的衝動，「老闆，你絕對猜不到這到底是個什麼玩意兒。」
全息屏幕上彈出了一組基因比對圖。
「98%的基因序列匹配對象是——塔蘭特荒原禿鷲。一種專門吃腐肉、且患有嚴重皮膚病的食腐鳥類。」
岩塵停頓了一下，似乎是在欣賞這個荒謬的結論。
「至於那所謂的聖光反應？那是把這根禿鷲毛在『光熒真菌』的提取液里泡了整整三年，又用微量輻射照射才搞出來的效果。這造假工藝簡直絕了，連我都得給這騙子磕一個。」
刀疤張大了嘴，看著那根漂亮的白羽毛，感覺自己的世界觀崩塌了。
那麼多大人物搶破頭，甚至不惜殺人的「原體聖物」，本質上就是根發光的禿鷲毛？
「那個杜蘭特伯爵……也是被騙的？」刀疤結結巴巴地問。
「不，他可能知道，也可能不知道。但這不重要。」西里爾拿起那根羽毛，放在燈光下端詳。在不知情的人眼裡，那層淡淡的螢光確實神聖無比。
「把它放到聖物室最顯眼的位置。」
西里爾把羽毛遞給刀疤，語氣肅穆，就像剛才在電梯裡那個冷漠的人不是他一樣。
「告訴所有人，這是帝皇的恩賜，是天使灑落的憐憫。只要對著它祈禱，就能獲得內心的平靜。」
「可是……這是禿鷲毛啊……」刀疤捧著羽毛，像捧著一顆炸彈。
「只要他們信，這就是天使的羽毛。」西里爾拍了拍刀疤的肩膀，「信仰不需要真相，信仰只需要一個藉口。而我們，就是提供這個藉口的人。」
視網膜上，系統界面微微閃爍。
【信仰錨點建立。】
【當前欺詐值持續增長中……】
西里爾轉身走向那堆剛搬回來的新裝備。禿鷲也好，天使也罷，只要能換來等離子炮，哪怕是一坨屎，他也能把它包裝成黃金。
「岩塵，別管那根鳥毛了。」他踢了踢那箱動力甲，「來看看這些寶貝。我想知道怎麼把它們改裝一下，好讓我們的『神聖遠征軍』看起來更像那麼回事。」
畢竟，在這個絕望的宇宙里，手裡有槍，比頭頂有神更讓人踏實。
杜蘭特伯爵盯著西里爾。
那張<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的臉上，肌肉抽動了幾下，最終擠出了一個扭曲的笑容，臉上的肥肉隨之亂顫。
「好手段。」伯爵拍了拍手，哪怕掌聲在死寂的地下室里顯得格外單薄，「我收回剛才的話。你不是瘋狗，你是頭懂得在什麼時候露出獠牙的狼。」
西里爾聳聳肩，手指在那個並未啟動的終端上輕輕划過。並沒有什麼沼氣管道連接，那只不過是他讓岩塵黑進了空調系統，把下水道的一處迴風口打開了而已。至於爆炸，純粹是心理博弈。但這並不妨礙他把這個謊圓下去。
「狼只有在餓的時候才危險。」西里爾把玩著那枚從伯爵那贏來的硬幣，金屬在指尖翻飛，「而我現在，胃口很大。」
「我就喜歡胃口大的人。」杜蘭特揮手示意保鏢退下，「胃口大意味著有所求，有所求就意味著……我們可以做朋友。」
伯爵從高台上走下來，那身掛滿珠寶的長袍在地上拖行，發出沙沙聲。他走到西里爾面前，壓低了聲音，像是惡魔在推銷靈魂契約：「那個第89層區的垃圾回收權歸你了。除此之外，我還可以給你提供一條更穩定的……供貨渠道。」
西里爾挑眉。
「我知道你在擴軍。」杜蘭特笑得意味深長，「你的那些乞丐兵手裡拿的是什麼？水管改的土槍？還是從死人堆里刨出來的鏽鐵片？這種破爛嚇唬嚇唬下巢的幫派還行，真要碰上正規軍，連給人撓癢都不夠。」
「成本價。」伯爵豎起一根手指，「爆彈槍、雷射步槍、甚至載具。只要你幫我清理掉幾個……不太聽話的競爭對手。比如第12層區的那個總是查我帳目的稅務官，或者第7層區那個喜歡多管閒事的治安官。」
西里爾心底冷笑。這是想把自己徹底綁上戰車，當成一次性黑手套用。
但他臉上卻露出了恰到好處的貪婪。那雙眼睛在聽到「爆彈槍」三個字時猛地亮了起來，喉結上下滾動，像是一個癮君子看到了最高純度的針劑。
「這可是……褻瀆神明的誘惑。」西里爾舔了舔嘴唇，聲音沙啞，「但我無法拒絕。」
「很好。」杜蘭特對於這種反應很滿意。有弱點就好，貪財的人最好控制。
伯爵打了個響指。身後的幕布緩緩拉開，露出了後面的貨物。
十套深綠色的甲殼護甲整齊排列，這種精工型號通常只配發給風暴兵精銳。而在正中央，赫然架著一門被拆解摺疊的可攜式等離子炮，藍色的線圈在昏暗的燈光下散發著致命的幽光。
周圍的空氣似乎都因為這台殺戮機器的存在而變得燥熱。
「一點小小的見面禮。」杜蘭特觀察著西里爾的表情，「為了慶祝我們的友誼。」
西里爾的呼吸急促起來。他快步走上前，那動作甚至有些失態，像個沒見過世面的土包子。他伸出手，顫抖著撫摸著那門等離子炮冰冷的金屬外殼，指尖划過散熱格柵，仿佛在撫摸情人的肌膚。
「神聖的……毀滅之力。」西里爾喃喃自語。
突然，他做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
噗通一聲。
西里爾雙膝跪地，額頭重重磕在冰冷的金屬地板上，雙手高舉過頭頂，對著那門等離子炮——或者說是對著虛空中的某個存在，開始大聲祈禱。
「讚美王座之上的主！感謝您降下的鋼鐵恩賜！這不僅是武器，這是您怒火的實體，是淨化異端的權杖！」
他的聲音高亢而狂熱，帶著一種神經質的顫抖。
「以此炮之名，我將粉碎您的敵人！每一個異端的頭顱都將成為這槍口的祭品！為了帝皇！為了這該死的、甜美的火力！」
周圍的貴族們面面相覷，眼神中流露出鄙夷和嘲弄。在他們看來，這簡直是個沒開化的野蠻人，把殺人工具當成神像來拜。
杜蘭特伯爵卻笑了。他笑得很開心。
一個貪婪、狂熱、且腦子有點不正常的宗教瘋子。這就是最完美的工具。這種人只要給點骨頭，再給點所謂的神聖名義，就會替你咬死任何人，還不用擔心他會反噬——因為這種蠢貨根本玩不轉複雜的政治遊戲。
「多好的獵犬啊。」伯爵在心裡給西里爾打上了標籤。
「拿去吧。」伯爵大方地揮手，「願……帝皇保佑你的準頭。」
西里爾從地上爬起來，臉上的狂熱還沒褪去，他粗魯地招呼刀疤把東西搬走，連一句體面的告別都沒有，就像是生怕伯爵反悔一樣，抱著那些裝備匆匆鑽進了貨運電梯。
電梯門合攏。
隔絕了地下室那股奢靡與腐臭的氣息。
轎廂快速上升，氣壓的變化讓耳膜微微鼓脹。
西里爾原本有些佝僂的背瞬間挺直。臉上的狂熱、貪婪、卑微在這一秒內消失得乾乾淨淨，取而代之的是那如深潭般死寂的平靜。
他從口袋裡掏出那方手帕，極其仔細地擦拭著剛才跪地時膝蓋上沾染的灰塵，然後將手帕扔進角落的垃圾桶。
「老大。」一直沉默充當搬運工的刀疤終於忍不住開口，聲音壓得很低，還在微微發抖——那是被剛才那門等離子炮嚇的，「那根羽毛……真的是假的？咱們花了一堆垃圾，就買了個假貨？」
西里爾靠在轎廂壁上，看著數字跳動。
「真假很重要嗎？」他反問，從懷裡掏出那個金屬盒，指尖在上面輕輕敲擊，「對於杜蘭特來說，這是假的，所以他是被騙的蠢貨。對於我來說，它是假的，但我能讓它變成真的。」
刀疤抓了抓光頭，顯然沒聽懂這種哲學問題。
「那……咱們真的要幫那個胖子殺人？」
「殺。」西里爾盯著反光的金屬門，看著自己那張半黑半白的臉，「為什麼不殺？那幾個稅務官和治安官正好擋了我們的路。有人出錢讓我們干本就想幹的事，這種好事上哪找去？」
至於事成之後會不會被滅口？
西里爾嘴角勾起一抹冷笑。等到那時候，杜蘭特恐怕得跪在地上求著把剩下的軍火送過來保命。
回到第89層區的時候已經是深夜。
這裡沒有巴別塔上層的金碧輝煌，只有忽明忽暗的應急燈和遠處傳來的槍聲。但這種混亂反而讓西里爾感到安心。
岩塵賢者的臨時實驗室里，那台從垃圾堆里拼湊出來的分析儀正在嗡嗡作響。
那個金屬盒被打開，那根價值連城——或者說引發了一場血腥拍賣的羽毛，正靜靜地躺在掃描台上。
「結果出來了。」岩塵的聲音從擴音器里傳出來，帶著一種想要瘋狂大笑的衝動，「老闆，你絕對猜不到這到底是個什麼玩意兒。」
全息屏幕上彈出了一組基因比對圖。
「98%的基因序列匹配對象是——塔蘭特荒原禿鷲。一種專門吃腐肉、且患有嚴重皮膚病的食腐鳥類。」
岩塵停頓了一下，似乎是在欣賞這個荒謬的結論。
「至於那所謂的聖光反應？那是把這根禿鷲毛在『光熒真菌』的提取液里泡了整整三年，又用微量輻射照射才搞出來的效果。這造假工藝簡直絕了，連我都得給這騙子磕一個。」
刀疤張大了嘴，看著那根漂亮的白羽毛，感覺自己的世界觀崩塌了。
那麼多大人物搶破頭，甚至不惜殺人的「原體聖物」，本質上就是根發光的禿鷲毛？
「那個杜蘭特伯爵……也是被騙的？」刀疤結結巴巴地問。
「不，他可能知道，也可能不知道。但這不重要。」西里爾拿起那根羽毛，放在燈光下端詳。在不知情的人眼裡，那層淡淡的螢光確實神聖無比。
「把它放到聖物室最顯眼的位置。」
西里爾把羽毛遞給刀疤，語氣肅穆，就像剛才在電梯裡那個冷漠的人不是他一樣。
「告訴所有人，這是帝皇的恩賜，是天使灑落的憐憫。只要對著它祈禱，就能獲得內心的平靜。」
「可是……這是禿鷲毛啊……」刀疤捧著羽毛，像捧著一顆炸彈。
「只要他們信，這就是天使的羽毛。」西里爾拍了拍刀疤的肩膀，「信仰不需要真相，信仰只需要一個藉口。而我們，就是提供這個藉口的人。」
視網膜上，系統界面微微閃爍。
【信仰錨點建立。】
【當前欺詐值持續增長中……】
西里爾轉身走向那堆剛搬回來的新裝備。禿鷲也好，天使也罷，只要能換來等離子炮，哪怕是一坨屎，他也能把它包裝成黃金。
「岩塵，別管那根鳥毛了。」他踢了踢那箱動力甲，「來看看這些寶貝。我想知道怎麼把它們改裝一下，好讓我們的『神聖遠征軍』看起來更像那麼回事。」
畢竟，在這個絕望的宇宙里，手裡有槍，比頭頂有神更讓人踏實。