第96章 雷達上消失的船隻
通訊頻道的靜默比剛才的慘叫更刺耳。
不屈號的艦橋內，空氣仿佛凝固。全息投影台上，剛才還顯示著第7號農業殖民地熱源信號的區域，現在只剩下一片死灰色的噪點。最後傳回來的那段音頻還在循環播放——不是求救，甚至不是語言，而是人類聲帶在極度拉伸斷裂前發出的最後嘶鳴，混合著濕滑的切割聲和某種優雅到令人作嘔的低笑。
偵察機發回了最後一張抓拍畫面。
沒有火光，沒有硝煙，甚至沒有屍體。
畫面中的定居點廣場上，整齊地擺放著數百具精密的金屬架子。那些架子上掛滿了還在滴血的皮帶、倒鉤和神經探針。原本應該在那裡的兩千多名殖民者，就像是被橡皮擦從這個世界上抹去了一樣。
「關掉！快關掉！」
哈洛克上校手裡的水晶杯摔得粉碎，琥珀色的酒液濺濕了那雙昂貴的小牛皮軍靴。他臉色慘白，臉頰上的肥肉劇烈顫抖，指著屏幕的手指像是在痙攣。
「是那些東西……是那群該死的剝皮匠！」哈洛克的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著變了調的恐懼，「那是黑暗靈族！該死，為什麼這裡會有黑暗靈族？」
周圍的軍官們面面相覷，冷汗順著帽檐滑落。在這片星域，碰到綠皮獸人頂多是個死，碰到混沌信徒大不了自爆，但若是落到黑暗靈族手裡……死亡將是一種奢望。
「舵手！掉頭！」哈洛克猛地轉身，拽住舵手的衣領，唾沫星子噴了對方一臉，「全速脫離！切斷所有對外信號！我們回亞空間跳躍點！」
「可是上校，那些殖民者……」大副猶豫著開口，「根據協議，我們應該……」
「去他媽的協議！」哈洛克歇斯底里地吼叫，「那些人已經沒了！被抓走當奴隸了！你想去救？你想被做成活體家具擺在葛摩的宮殿裡叫上一萬年嗎？撤退！這是命令！」
舵手慌亂地推動操縱杆，巨大的艦身伴隨著金屬疲勞的呻吟開始轉向。
一隻戴著黑色手套的手按在了操縱杆上，硬生生止住了那個動作。
哈洛克猛地回頭，對上了一雙毫無波動的黑色眼睛。
西里爾不知何時回到了艦橋。他身上的黑色風衣還帶著地表硝煙的味道，那是劣質推進劑和烤焦的皮肉味。他看起來很平靜，平靜得像是在看一場拙劣的馬戲。
「把手拿開，弗朗西斯。」哈洛克色厲內荏地低吼，「這是海軍的船，不是你的審判庭後花園。面對黑暗靈族，戰略轉移是唯一選擇。」
「戰略轉移？」西里爾重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「把你把『尿褲子逃跑』說得這麼清新脫俗，在帝國海軍里也算是個人才。」
「你懂什麼！那是葛摩的掠奪者！他們的船有隱形力場，雷達根本看不見！你看外面！」哈洛克指著漆黑的舷窗，「他們就在那裡，像幽靈一樣盯著我們！等他們玩夠了，下一個被掛在鉤子上的就是我！」
「所以你就把後背露給獵食者？」
西里爾搖了搖頭，嘆了口氣，仿佛在面對一個無可救藥的蠢貨。
下一秒，清脆的耳光聲在死寂的艦橋上炸響。
啪！
這一巴掌極重，哈洛克整個人被抽得原地轉了半圈，重重撞在全息台邊緣，半張臉瞬間腫起，嘴角滲出血絲。
所有人都驚呆了。沒人敢動，也沒人敢說話。
西里爾慢條斯理地摘下手套，扔給旁邊的維克多。
「你是帝國的上校，還是下水道里的一隻老鼠？」西里爾的聲音不大，卻帶著金屬般的冷硬質感，「這一巴掌是替那些被你拋棄的殖民者打的。現在，滾去副官的位置坐好，除非你想讓我在你的腦袋上開個洞，幫你放放那些嚇壞了的腦漿。」
哈洛克捂著臉，眼神中充滿了怨毒和恐懼，但他從西里爾身上感受到了某種比黑暗靈族更直接的殺意。他哆嗦著嘴唇，最終沒敢再吭聲，灰溜溜地挪到了角落。
「接管指揮權。」西里爾站在艦長席前，目光掃過在場的所有人，「從現在起，這艘船姓弗朗西斯。有意見嗎？」
沒人敢有意見。維克多把重爆彈槍往地上一頓，那沉悶的金屬撞擊聲就是最好的回答。
「岩塵，報告情況。」西里爾看向正在瘋狂敲擊鍵盤的技術賢者。
「依然沒有信號，大人。」岩塵賢者的機械觸手焦躁地舞動，「虛空盾技術……太先進了。我們的鳥卜儀就像是在對著黑洞瞎喊。他們可能在任何地方。」
「不，他們不在任何地方。」
西里爾閉上眼睛。
黑暗。虛無。
前世作為魔術師，他最擅長的就是揣摩觀眾的心理，引導他們的視線。而作為騙子，他更懂得如何去思考一個瘋子的邏輯。
黑暗靈族不是戰士，他們是變態的藝術家，是追求極致感官刺激的癮君子。對於他們來說，單純的殺戮是乏味的，只有恐懼、絕望和希望破滅瞬間的慘叫，才是最美味的甘露。
【欺詐值消耗：500點。】
【技能發動：冷讀術（進階版·異形心理側寫）。】
無數雜亂的信息在西里爾腦海中重組。
如果我是那個執政官，剛剛洗劫了一個定居點，抓了一船鮮活的奴隸，我會怎麼做？
直接撤退？不，那太無趣了。就像吃完大餐不擦嘴一樣沒品。
埋伏救援隊？有點意思，但太老套。
那如果是……製造更大的恐慌呢？
「把星圖放大。」西里爾睜開眼，手指在虛空中划過一道軌跡。
全息星圖上，無數光點閃爍。
「這裡是第7殖民地。」西里爾的手指點在那個死寂的紅點上，然後緩緩移動，「這裡是不屈號的位置。」
他的手指沒有走直線，而是畫了一個詭異的弧度，繞過了兩片小行星帶，指向了一片看似空無一物的深空區域。
「如果他們想伏擊，應該躲在小行星帶後面。」大副忍不住插嘴，「那裡干擾大，適合隱蔽。」
「那是人類的邏輯。」西里爾冷笑，「對於這些自詡優雅的異形來說，躲在石頭後面像是野蠻人的行徑。他們喜歡開闊地，喜歡在舞台中央表演。他們要的不是伏擊，而是『狩獵』。」
他的手指停在了那個虛空坐標上。
那裡什麼都沒有，只有冰冷的星光。
「他們會從這裡切入。」西里爾的聲音篤定得令人髮指，「這裡是前往星系主航道的必經之路的側翼。如果我們剛才真的像那頭豬一樣掉頭逃跑，正好會把側舷暴露在這個位置。」
哈洛克在角落裡縮了一下脖子。
「他們正張著網，等著獵物自己撞上去，然後在我們最驚慌失措的時候，像剝香蕉一樣撕開我們的虛空盾。」
西里爾轉過身，看著炮術長。
「所有宏炮，裝填高爆彈頭。光矛陣列充能。」
「目標呢，大人？」炮術長看著空空如也的屏幕，額頭冒汗。
「這個坐標。」西里爾把手指點過的位置發到了火控台，「以該坐標為中心，半徑五百公里，覆蓋射擊。」
「可是那裡什麼都沒有啊！」炮術長崩潰了，「向虛空開火？這會浪費掉我們要命的能源！」
「開火。」西里爾沒有解釋，只是把手按在了發射鈕的保險蓋上，「或者我把你塞進炮管里一起打出去。」
炮術長咬著牙，狠狠砸下了發射鍵。
轟——！
不屈號龐大的艦身猛地一震。側舷的宏炮陣列噴吐出耀眼的火舌，數十枚巨大的高爆彈頭拖著尾焰，如同憤怒的蜂群，撲向那片死寂的黑暗。
幾秒鐘的窒息等待。
哈洛克從指縫裡偷看，心裡甚至隱隱期待著落空，好讓他嘲笑這個狂妄的神棍。
然而，虛空回應了。
就在彈頭即將飛過那片區域的瞬間，原本空無一物的黑暗中突然爆發出絢麗的紫黑色波紋。那是高爆彈頭撞擊在某種隱形力場上引發的連鎖反應。
幾艘流線型、布滿尖刺和利刃的黑色戰艦，在爆炸的火光中被迫顯露出了猙獰的身形。
「打……打中了？！」大副的下巴差點砸到控制台上。
「神皇在上……」炮術長看著雷達上突然炸開的紅點，像見了鬼一樣看著西里爾。
那不是預判，那簡直像是劇透。
西里爾整理了一下領口，看著屏幕上那幾艘顯形的掠奪者戰艦，臉上並沒有多少喜色。
「既然客人都現身了，」他輕聲說道，眼神中透著一股寒意，「那就讓我們好好招待一下。」
不屈號的艦橋內，空氣仿佛凝固。全息投影台上，剛才還顯示著第7號農業殖民地熱源信號的區域，現在只剩下一片死灰色的噪點。最後傳回來的那段音頻還在循環播放——不是求救，甚至不是語言，而是人類聲帶在極度拉伸斷裂前發出的最後嘶鳴，混合著濕滑的切割聲和某種優雅到令人作嘔的低笑。
偵察機發回了最後一張抓拍畫面。
沒有火光，沒有硝煙，甚至沒有屍體。
畫面中的定居點廣場上，整齊地擺放著數百具精密的金屬架子。那些架子上掛滿了還在滴血的皮帶、倒鉤和神經探針。原本應該在那裡的兩千多名殖民者，就像是被橡皮擦從這個世界上抹去了一樣。
「關掉！快關掉！」
哈洛克上校手裡的水晶杯摔得粉碎，琥珀色的酒液濺濕了那雙昂貴的小牛皮軍靴。他臉色慘白，臉頰上的肥肉劇烈顫抖，指著屏幕的手指像是在痙攣。
「是那些東西……是那群該死的剝皮匠！」哈洛克的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著變了調的恐懼，「那是黑暗靈族！該死，為什麼這裡會有黑暗靈族？」
周圍的軍官們面面相覷，冷汗順著帽檐滑落。在這片星域，碰到綠皮獸人頂多是個死，碰到混沌信徒大不了自爆，但若是落到黑暗靈族手裡……死亡將是一種奢望。
「舵手！掉頭！」哈洛克猛地轉身，拽住舵手的衣領，唾沫星子噴了對方一臉，「全速脫離！切斷所有對外信號！我們回亞空間跳躍點！」
「可是上校，那些殖民者……」大副猶豫著開口，「根據協議，我們應該……」
「去他媽的協議！」哈洛克歇斯底里地吼叫，「那些人已經沒了！被抓走當奴隸了！你想去救？你想被做成活體家具擺在葛摩的宮殿裡叫上一萬年嗎？撤退！這是命令！」
舵手慌亂地推動操縱杆，巨大的艦身伴隨著金屬疲勞的呻吟開始轉向。
一隻戴著黑色手套的手按在了操縱杆上，硬生生止住了那個動作。
哈洛克猛地回頭，對上了一雙毫無波動的黑色眼睛。
西里爾不知何時回到了艦橋。他身上的黑色風衣還帶著地表硝煙的味道，那是劣質推進劑和烤焦的皮肉味。他看起來很平靜，平靜得像是在看一場拙劣的馬戲。
「把手拿開，弗朗西斯。」哈洛克色厲內荏地低吼，「這是海軍的船，不是你的審判庭後花園。面對黑暗靈族，戰略轉移是唯一選擇。」
「戰略轉移？」西里爾重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「把你把『尿褲子逃跑』說得這麼清新脫俗，在帝國海軍里也算是個人才。」
「你懂什麼！那是葛摩的掠奪者！他們的船有隱形力場，雷達根本看不見！你看外面！」哈洛克指著漆黑的舷窗，「他們就在那裡，像幽靈一樣盯著我們！等他們玩夠了，下一個被掛在鉤子上的就是我！」
「所以你就把後背露給獵食者？」
西里爾搖了搖頭，嘆了口氣，仿佛在面對一個無可救藥的蠢貨。
下一秒，清脆的耳光聲在死寂的艦橋上炸響。
啪！
這一巴掌極重，哈洛克整個人被抽得原地轉了半圈，重重撞在全息台邊緣，半張臉瞬間腫起，嘴角滲出血絲。
所有人都驚呆了。沒人敢動，也沒人敢說話。
西里爾慢條斯理地摘下手套，扔給旁邊的維克多。
「你是帝國的上校，還是下水道里的一隻老鼠？」西里爾的聲音不大，卻帶著金屬般的冷硬質感，「這一巴掌是替那些被你拋棄的殖民者打的。現在，滾去副官的位置坐好，除非你想讓我在你的腦袋上開個洞，幫你放放那些嚇壞了的腦漿。」
哈洛克捂著臉，眼神中充滿了怨毒和恐懼，但他從西里爾身上感受到了某種比黑暗靈族更直接的殺意。他哆嗦著嘴唇，最終沒敢再吭聲，灰溜溜地挪到了角落。
「接管指揮權。」西里爾站在艦長席前，目光掃過在場的所有人，「從現在起，這艘船姓弗朗西斯。有意見嗎？」
沒人敢有意見。維克多把重爆彈槍往地上一頓，那沉悶的金屬撞擊聲就是最好的回答。
「岩塵，報告情況。」西里爾看向正在瘋狂敲擊鍵盤的技術賢者。
「依然沒有信號，大人。」岩塵賢者的機械觸手焦躁地舞動，「虛空盾技術……太先進了。我們的鳥卜儀就像是在對著黑洞瞎喊。他們可能在任何地方。」
「不，他們不在任何地方。」
西里爾閉上眼睛。
黑暗。虛無。
前世作為魔術師，他最擅長的就是揣摩觀眾的心理，引導他們的視線。而作為騙子，他更懂得如何去思考一個瘋子的邏輯。
黑暗靈族不是戰士，他們是變態的藝術家，是追求極致感官刺激的癮君子。對於他們來說，單純的殺戮是乏味的，只有恐懼、絕望和希望破滅瞬間的慘叫，才是最美味的甘露。
【欺詐值消耗：500點。】
【技能發動：冷讀術（進階版·異形心理側寫）。】
無數雜亂的信息在西里爾腦海中重組。
如果我是那個執政官，剛剛洗劫了一個定居點，抓了一船鮮活的奴隸，我會怎麼做？
直接撤退？不，那太無趣了。就像吃完大餐不擦嘴一樣沒品。
埋伏救援隊？有點意思，但太老套。
那如果是……製造更大的恐慌呢？
「把星圖放大。」西里爾睜開眼，手指在虛空中划過一道軌跡。
全息星圖上，無數光點閃爍。
「這裡是第7殖民地。」西里爾的手指點在那個死寂的紅點上，然後緩緩移動，「這裡是不屈號的位置。」
他的手指沒有走直線，而是畫了一個詭異的弧度，繞過了兩片小行星帶，指向了一片看似空無一物的深空區域。
「如果他們想伏擊，應該躲在小行星帶後面。」大副忍不住插嘴，「那裡干擾大，適合隱蔽。」
「那是人類的邏輯。」西里爾冷笑，「對於這些自詡優雅的異形來說，躲在石頭後面像是野蠻人的行徑。他們喜歡開闊地，喜歡在舞台中央表演。他們要的不是伏擊，而是『狩獵』。」
他的手指停在了那個虛空坐標上。
那裡什麼都沒有，只有冰冷的星光。
「他們會從這裡切入。」西里爾的聲音篤定得令人髮指，「這裡是前往星系主航道的必經之路的側翼。如果我們剛才真的像那頭豬一樣掉頭逃跑，正好會把側舷暴露在這個位置。」
哈洛克在角落裡縮了一下脖子。
「他們正張著網，等著獵物自己撞上去，然後在我們最驚慌失措的時候，像剝香蕉一樣撕開我們的虛空盾。」
西里爾轉過身，看著炮術長。
「所有宏炮，裝填高爆彈頭。光矛陣列充能。」
「目標呢，大人？」炮術長看著空空如也的屏幕，額頭冒汗。
「這個坐標。」西里爾把手指點過的位置發到了火控台，「以該坐標為中心，半徑五百公里，覆蓋射擊。」
「可是那裡什麼都沒有啊！」炮術長崩潰了，「向虛空開火？這會浪費掉我們要命的能源！」
「開火。」西里爾沒有解釋，只是把手按在了發射鈕的保險蓋上，「或者我把你塞進炮管里一起打出去。」
炮術長咬著牙，狠狠砸下了發射鍵。
轟——！
不屈號龐大的艦身猛地一震。側舷的宏炮陣列噴吐出耀眼的火舌，數十枚巨大的高爆彈頭拖著尾焰，如同憤怒的蜂群，撲向那片死寂的黑暗。
幾秒鐘的窒息等待。
哈洛克從指縫裡偷看，心裡甚至隱隱期待著落空，好讓他嘲笑這個狂妄的神棍。
然而，虛空回應了。
就在彈頭即將飛過那片區域的瞬間，原本空無一物的黑暗中突然爆發出絢麗的紫黑色波紋。那是高爆彈頭撞擊在某種隱形力場上引發的連鎖反應。
幾艘流線型、布滿尖刺和利刃的黑色戰艦，在爆炸的火光中被迫顯露出了猙獰的身形。
「打……打中了？！」大副的下巴差點砸到控制台上。
「神皇在上……」炮術長看著雷達上突然炸開的紅點，像見了鬼一樣看著西里爾。
那不是預判，那簡直像是劇透。
西里爾整理了一下領口，看著屏幕上那幾艘顯形的掠奪者戰艦，臉上並沒有多少喜色。
「既然客人都現身了，」他輕聲說道，眼神中透著一股寒意，「那就讓我們好好招待一下。」