第二十七章 民生
太陽快落山時，胤禵出了門。
說是去城外廟裡進香，馬車卻拐進外城一條僻靜胡同。巷子窄，牆皮斑駁，盡頭有家小茶館，幌子舊得發白，在風裡晃悠。
這是小順子安排的地方。雅間簡陋，一張桌，兩把椅。牆角炭盆火苗微弱，勉強能驅寒。
胤禵坐下不久，門輕敲兩下。
進來的人穿著粗布衣裳，肩上搭著褡褳，像走街串貨郎。臉被風吹得發紅，鬢角帶汗。
是巴彥。
見了胤禵，他立刻躬身行禮。動作乾脆，帶著軍人的習慣。
胤禵親手倒了杯粗茶，推過去。巴彥雙手接住，指尖微顫。茶杯粗糙，茶湯渾，熱氣撲臉。
「爺，」他壓低聲音，「奴才回來了。」
「坐。」胤禵指指對面椅子。
巴彥半坐下，腰背挺直。
「外頭最近怎麼樣？」胤禵問。
巴彥用粗陶碗灌了口冷茶，喉結滾動：「爺，外頭……沒人聊刑部了。」
「聊什麼？」
「米價，炭價，活命。」巴彥聲音發澀。
「今年這冬天，來得真邪性，冷得鑽骨。南城根那片的窩棚戶，一家老小擠一床爛棉絮，數著銅板等天亮。前兒『豐泰號』米店突然漲價，一斤漲兩文——就這兩文錢，幾十個扛大包的苦力紅了眼，砸了店門。順天府的衙役拎著水火棍彈壓，抓了三個領頭的，打得……血肉模糊。」
他喘口氣，眼裡有火：「還有那些胥吏，年關就是鬼門關。『常例錢』、『孝敬銀』、『燈油錢』……名目比河溝里的孑孓還多。百姓當面賠笑，背地裡罵：『閻王好見，小鬼難纏』！」
說完這些，巴彥端起茶杯，一口喝乾。
雅間裡靜下來。
胤禵望向窗紙。心裡莫名有了一點奇怪的感覺。
紫禁城裡，兄弟們算計的是龍椅的尺寸，是玉璽的輕重。而這皇城牆外，億萬百姓掙扎的，不過是明天灶膛里能否有一把火，瓦瓮中能否多一把米。
「水能載舟，亦能覆舟……」少年時讀《貞觀政要》，朗朗誦過的八個字，此刻像塊巨石，狠狠砸進他心裡。
原來史書里輕飄飄的一行「民不聊生，遂起烽煙」，展開來，是這般滾燙的、帶著血腥氣的絕望。
他突然想到了秦始皇。陳勝吳廣不過是兩個普通人，只是振臂一呼，「戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土」他突然打了一個冷顫。陳勝吳廣，無非也是活不下去的普通人罷了。
原來王朝的根基，不在太廟的香火，而在百姓的鍋灶；帝國的命脈，不在玉璽的雕琢，而在販夫走卒的嘆息里。
一股寒意，從尾椎骨竄上天靈蓋，激得他打了個實實在在的冷顫。
「原來儲位之爭以外，還有這個。」胤禵輕聲說。
他之前心思全在皇城裡，在兄弟爭鬥中。或藏拙，或布局，眼睛沒真正看過牆外眾生。
今天巴彥這些話，像雷劈開了局限。
就算將來爭贏那把椅子，如果解決不了這些事，平不了百姓怨氣，椅子也是坐在流沙上，說塌就塌。
一股從未有過的責任湧上來。吏治、漕運、民生……這些詞以前在書里，現在具體了，沉甸甸壓在肩上。
他的目標，不該只是那把椅子。更要椅子下的萬里江山，江山下的億萬百姓。
胤禵收回目光，看向巴彥。眼神變得鄭重。
「你做得很好。」他說，「往後，這些市井民情，尤其是糧價、漕運、胥吏貪腐的事，要格外留意，細細打聽，一一報來。需要銀錢、人手，找小順子支，不用省。」
巴彥心頭一震。他不太明白主子為什麼對這些「瑣事」上心，但能感覺到分量。當即起身，躬身叩首：「嗻！奴才一定盡心，絕不誤事！」
---
離開茶館時，天黑了。
胡同里點起零星燈籠，光暈昏黃。胤禵走在青石板路上，寒風颳臉，心裡卻清明。
周圍嘈雜聲——百姓低語、攤販叫賣、孩子哭鬧——以前不過是紫禁城外的背景，現在成了必須面對的考題。
奪嫡是眼前急流。
民情才是深海。
回到府里，小順子迎上來：「爺，十三爺又遞話，問您明日有空沒？」
「回話，說我去廟裡進香，受了些風寒，要歇兩日。」
「嗻。」小順子猶豫，「爺，巴彥說的那些……」
「記下來。」胤禵解下披風，「米價、炭價、漕運、胥吏貪墨，一樣樣記清楚。往後每月報一次。」
「奴才明白。」
屋裡點了燈。胤禵坐在書案前，攤開紙筆。
他寫下幾個字：民情、糧價、漕弊。看著墨跡干透，心裡漸漸有了輪廓。
八哥在朝中結黨，四哥在戶部查帳，太子在毓慶宮煎熬。他們都在盯著那把椅子，盯著彼此。
他得盯著椅子外頭。
這不是放棄爭，是換個法子爭。皇阿瑪要的接班人，不能只會陰謀算計兄弟，更要懂江山社稷，懂百姓疾苦。
今天在茶館，巴彥說百姓罵胥吏貪酷時，眼裡有火。那火憋著，遲早燒起來。
他得在那之前，做點什麼。
「小順子。」
「奴才在。」
「明日一早，你去趟通州。」
小順子愣住：「爺？」
「別暴露身份，就看看漕運碼頭。運丁吃什麼，穿什麼，臉上有沒有怨氣。仔細看，仔細聽。」
「嗻。」
「還有，」胤禵頓了頓，「從帳房上支點銀子，買些米炭。過幾日，找可靠人，在南城設個攤，比市價低一成賣。不用多，每天五十斤米，三十斤炭。只賣給實在窮苦的，每人限買一份。」
小順子眼睛睜大：「爺，這……這是為什麼？」
「不為什麼。」胤禵看他一眼，「去做就是。」
「奴才明白。」
人退下後，胤禵走到窗邊。他知道這點米炭解決不了根本。但能做一點是一點。更重要的是——要讓一些人看見。
讓皇阿瑪看見，讓百姓看見，讓那些盯著他的人看見。他胤禵，心裡裝著民生。這就夠了。
椅子要爭，民心也要爭。
兩手都要抓，才穩當。
說是去城外廟裡進香，馬車卻拐進外城一條僻靜胡同。巷子窄，牆皮斑駁，盡頭有家小茶館，幌子舊得發白，在風裡晃悠。
這是小順子安排的地方。雅間簡陋，一張桌，兩把椅。牆角炭盆火苗微弱，勉強能驅寒。
胤禵坐下不久，門輕敲兩下。
進來的人穿著粗布衣裳，肩上搭著褡褳，像走街串貨郎。臉被風吹得發紅，鬢角帶汗。
是巴彥。
見了胤禵，他立刻躬身行禮。動作乾脆，帶著軍人的習慣。
胤禵親手倒了杯粗茶，推過去。巴彥雙手接住，指尖微顫。茶杯粗糙，茶湯渾，熱氣撲臉。
「爺，」他壓低聲音，「奴才回來了。」
「坐。」胤禵指指對面椅子。
巴彥半坐下，腰背挺直。
「外頭最近怎麼樣？」胤禵問。
巴彥用粗陶碗灌了口冷茶，喉結滾動：「爺，外頭……沒人聊刑部了。」
「聊什麼？」
「米價，炭價，活命。」巴彥聲音發澀。
「今年這冬天，來得真邪性，冷得鑽骨。南城根那片的窩棚戶，一家老小擠一床爛棉絮，數著銅板等天亮。前兒『豐泰號』米店突然漲價，一斤漲兩文——就這兩文錢，幾十個扛大包的苦力紅了眼，砸了店門。順天府的衙役拎著水火棍彈壓，抓了三個領頭的，打得……血肉模糊。」
他喘口氣，眼裡有火：「還有那些胥吏，年關就是鬼門關。『常例錢』、『孝敬銀』、『燈油錢』……名目比河溝里的孑孓還多。百姓當面賠笑，背地裡罵：『閻王好見，小鬼難纏』！」
說完這些，巴彥端起茶杯，一口喝乾。
雅間裡靜下來。
胤禵望向窗紙。心裡莫名有了一點奇怪的感覺。
紫禁城裡，兄弟們算計的是龍椅的尺寸，是玉璽的輕重。而這皇城牆外，億萬百姓掙扎的，不過是明天灶膛里能否有一把火，瓦瓮中能否多一把米。
「水能載舟，亦能覆舟……」少年時讀《貞觀政要》，朗朗誦過的八個字，此刻像塊巨石，狠狠砸進他心裡。
原來史書里輕飄飄的一行「民不聊生，遂起烽煙」，展開來，是這般滾燙的、帶著血腥氣的絕望。
他突然想到了秦始皇。陳勝吳廣不過是兩個普通人，只是振臂一呼，「戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土」他突然打了一個冷顫。陳勝吳廣，無非也是活不下去的普通人罷了。
原來王朝的根基，不在太廟的香火，而在百姓的鍋灶；帝國的命脈，不在玉璽的雕琢，而在販夫走卒的嘆息里。
一股寒意，從尾椎骨竄上天靈蓋，激得他打了個實實在在的冷顫。
「原來儲位之爭以外，還有這個。」胤禵輕聲說。
他之前心思全在皇城裡，在兄弟爭鬥中。或藏拙，或布局，眼睛沒真正看過牆外眾生。
今天巴彥這些話，像雷劈開了局限。
就算將來爭贏那把椅子，如果解決不了這些事，平不了百姓怨氣，椅子也是坐在流沙上，說塌就塌。
一股從未有過的責任湧上來。吏治、漕運、民生……這些詞以前在書里，現在具體了，沉甸甸壓在肩上。
他的目標，不該只是那把椅子。更要椅子下的萬里江山，江山下的億萬百姓。
胤禵收回目光，看向巴彥。眼神變得鄭重。
「你做得很好。」他說，「往後，這些市井民情，尤其是糧價、漕運、胥吏貪腐的事，要格外留意，細細打聽，一一報來。需要銀錢、人手，找小順子支，不用省。」
巴彥心頭一震。他不太明白主子為什麼對這些「瑣事」上心，但能感覺到分量。當即起身，躬身叩首：「嗻！奴才一定盡心，絕不誤事！」
---
離開茶館時，天黑了。
胡同里點起零星燈籠，光暈昏黃。胤禵走在青石板路上，寒風颳臉，心裡卻清明。
周圍嘈雜聲——百姓低語、攤販叫賣、孩子哭鬧——以前不過是紫禁城外的背景，現在成了必須面對的考題。
奪嫡是眼前急流。
民情才是深海。
回到府里，小順子迎上來：「爺，十三爺又遞話，問您明日有空沒？」
「回話，說我去廟裡進香，受了些風寒，要歇兩日。」
「嗻。」小順子猶豫，「爺，巴彥說的那些……」
「記下來。」胤禵解下披風，「米價、炭價、漕運、胥吏貪墨，一樣樣記清楚。往後每月報一次。」
「奴才明白。」
屋裡點了燈。胤禵坐在書案前，攤開紙筆。
他寫下幾個字：民情、糧價、漕弊。看著墨跡干透，心裡漸漸有了輪廓。
八哥在朝中結黨，四哥在戶部查帳，太子在毓慶宮煎熬。他們都在盯著那把椅子，盯著彼此。
他得盯著椅子外頭。
這不是放棄爭，是換個法子爭。皇阿瑪要的接班人，不能只會陰謀算計兄弟，更要懂江山社稷，懂百姓疾苦。
今天在茶館，巴彥說百姓罵胥吏貪酷時，眼裡有火。那火憋著，遲早燒起來。
他得在那之前，做點什麼。
「小順子。」
「奴才在。」
「明日一早，你去趟通州。」
小順子愣住：「爺？」
「別暴露身份，就看看漕運碼頭。運丁吃什麼，穿什麼，臉上有沒有怨氣。仔細看，仔細聽。」
「嗻。」
「還有，」胤禵頓了頓，「從帳房上支點銀子，買些米炭。過幾日，找可靠人，在南城設個攤，比市價低一成賣。不用多，每天五十斤米，三十斤炭。只賣給實在窮苦的，每人限買一份。」
小順子眼睛睜大：「爺，這……這是為什麼？」
「不為什麼。」胤禵看他一眼，「去做就是。」
「奴才明白。」
人退下後，胤禵走到窗邊。他知道這點米炭解決不了根本。但能做一點是一點。更重要的是——要讓一些人看見。
讓皇阿瑪看見，讓百姓看見，讓那些盯著他的人看見。他胤禵，心裡裝著民生。這就夠了。
椅子要爭，民心也要爭。
兩手都要抓，才穩當。