第25章 三山鎮
清晨的白馬城外城，透著一種詭異的平靜。
街面上行人稀少，連平日最囂張的混混青皮都不見了蹤影。幾家原本徹夜喧鬧的賭檔和暗窯，此刻都大門緊閉。
秦修站在醫館門口，看著平靜的街巷，昨夜的火光與喊殺聲，仿佛只是一場夢。但空氣中那股血腥的味道，卻久久不散。
陳藥師從外面匆匆回來，壓低聲音：「打聽清楚了。青龍會藥坊昨夜遭襲，損失不小，死了二十多個幫眾，庫房燒了一小半。但黑虎幫也沒討到好，三當家趙莽據說掛了彩，丟下十幾條人命退了。」
「然後呢？」秦修問。
「然後？」陳藥師苦笑，「沒然後了。兩邊都縮回去了。青龍會閉門整頓，黑虎幫也靜悄悄的。」
「官府那邊呢？」
「官府---？轉一圈就走了，屁都沒放一個。」
上午，孫乾派人送來口信：藥坊需修整，本月「龍虎丹」煉製暫緩。客卿供奉照常，請秦先生靜候通知。
語氣客氣，但卻透著一股疏離。
「不能等，外城不宜久呆。」秦修明白，現在的外城就是個炸藥桶，任何一點火星，都可能引爆整個外城。
回到住處後從暗格中取出蘊靈散的藥材。七味主藥，藥香撲鼻。
秦修製藥用的是最穩妥的古法——砂罐文火，君臣佐使依次而入。整整三個時辰，院內瀰漫著一股令人神清氣爽又隱隱厚重的異香。
最終，砂罐底部凝結出一層色澤如玉的青色藥膏。
蘊靈散，成。
秦修仔細將藥膏刮下，裝入玉瓶封好。
按照他的計劃突破神象關需絕對安全的環境，醫館此刻絕非良選，他需要離開。馬上。
午後，秦修找到李館主。後者正在帳房內來回踱步，眉頭緊鎖，焦躁不堪。
「館主，我想出城一段時日。」秦修開門見山。
李館主一愣：「出城？此刻？修哥兒，外頭可不太平啊」
「館主放心，我心裡有數。」秦修平靜道。「我想出去尋點藥材。」
李館主知道秦修去意已決，嘆口氣：「也罷。外城現在這個情況，導致醫館藥材緊缺，你往南五十里，出官道後進山，有個『三山鎮』，採購一批藥材回來。」
「那地方背靠黑風山支脈，早年有不少採藥人、獵戶和礦工聚集，形成個鎮子。山里藥材種類不少，偶爾還能見到些品質不錯的鐵料礦石。鎮上有幾家收山貨的鋪子，或許能打聽到藥材門路。」
他頓了頓，接著說道：「那個地方商賈眾多，是個流油的地方，所以官府有駐軍鎮守，倒是個安全的地方。」
三山鎮，背山，有藥，有礦。
「多謝館主。」秦修拱手，「我短則半月，長則一月，必回。」
李館主擺擺手，從懷裡摸出一個小布袋，塞給秦修：「這是採購藥材的銀票和藥單。」
「出門在外切記多留個心眼。」
秦修沒有推辭，接過，點頭。
暮色降臨時，秦修背著行囊，如同一個尋常的採藥郎，從醫館後門悄然離開，匯入了出城的人流。
守門的兵卒懶洋洋收了幾個銅板的「例錢」，便揮手放行。
--------
三山鎮比秦修預想的要熱鬧。
鎮子嵌在山坳里，一條主街貫穿南北，兩旁是高低錯落的木石房屋。
藥鋪、山貨行、鐵匠鋪、酒肆客棧一應俱全，街上往來著採藥人、獵戶、行商。
另外與白馬城不同的是，這裡武者雖多，卻很少有欺行霸市的，只因為巡街的軍衛。
秦修找了間門臉乾淨，位置不顯眼的客棧住下，要了間二樓的僻靜房間。推開窗，能看到半條街和遠處起伏的墨綠山巒。
他先將裝有「蘊靈散」的玉瓶和大部分銀票妥善藏好，只留少許碎銀和銅錢在身上。然後下樓，向掌柜打聽鎮上的鐵匠鋪。
「鐵匠鋪？順著街往南走，快到鎮尾，最大那間掛著『劉記』旗子的就是。」掌柜是個精瘦的中年人，一邊撥弄算盤一邊道，「劉老鐵的手藝是祖傳的，鎮上最好的刀劍都出自他那兒。不過價錢也硬，小哥要是打尋常物件，前面還有兩家小鋪子---」
「就要最好的。」秦修點頭致謝，出了門。
劉記鐵匠鋪很好找。尚未走近，便聽到密集而有節奏的「叮噹」鍛打聲，空氣中熱浪撲面，夾雜著淬火水的獨特氣味。
鋪面頗大，前半邊是陳列區，木架上擺著各式成品，後半邊則連著工棚，爐火正旺，一個赤著上身，肌肉如鐵鑄的老漢，正帶著兩個年輕徒弟揮錘鍛打一柄胚子。
秦修走進來時，老漢剛好完成一次淬火，將通紅的鐵條插入水槽，「刺啦」一聲白汽蒸騰。他抹了把汗，抬眼看向秦修，目光在秦修的手和站姿上停留了一瞬。
「客人想要什麼？現成的貨架上挑，定製的把要求說來。」老漢聲音洪亮，帶著一股豪氣。
秦修走到近前，目光掃過那些成品刀劍，搖了搖頭：「我想定製幾件，尺寸有些特殊要求。」
「哦？」劉老鐵提起搭在肩上的汗巾擦了擦手，示意秦修到一旁的木桌邊坐下，「畫個樣子，說說看。」
秦修也不廢話，用手指蘸了點桌上的水，在木桌上畫了起來。
「兩根短棍，長度二尺二寸，直徑一寸二分，要實心，兩端略粗，便於握持和拼接。棍身需有防滑細紋，但不可割手。」他畫了兩根並列的短棍。
「一個槍頭，長度八寸，三棱破甲錐形，要帶血槽，根部有卡榫，可與短棍末端嚴密拼接，拼接後需穩固如一體。」他在短棍一端畫上槍頭。
「另外，一根三尺長的鐵弓，弓臂要韌，弓弦需特製，拉力要強，至少需三石力方能滿開。配十二支重箭，箭頭也要三棱破甲。」他在旁邊畫出弓和箭的簡圖。
劉老鐵盯著桌上的水跡圖樣，眉頭擰成了疙瘩。
他打造兵器幾十年，各種奇門花樣見過不少，但這種「棍、槍、短兵」一體，純粹為廝殺設計的思路，讓他這個老匠人都暗自心驚。
「短棍接長棍，長棍套槍頭---」他指向武器拼接處，「想法夠刁鑽，也夠實在。可這卡榫要吃得緊，吃得死，精度差一絲，搞不好就得送命。」
他抬眼看向秦修：「更麻煩的是料。要扛得住千斤以上的力道猛砸突刺，尋常好鋼都不夠看，非得摻鐵母不可。這玩意兒---」
「鐵母我有耳聞，百鍊精鋼的精華。」秦修接話，「需要多少？」
劉老鐵伸出兩根手指，又猶豫著彎下一根：「我這裡---庫存最多能勻出一斤半。你要的三件傢伙，全用鐵母鍛打，至少得四斤往上。差得太遠。」
他見秦修不語，繼續道：「有兩個法子。一是用精鋼為主，只在關鍵受力處夾入鐵母，如此我能湊齊材料，工期五十天，價錢照舊。二是---」
他頓了頓：「你自己去弄鐵母。我知道個地方，黑風山老礦坑往裡，有個廢洞，早些年有人在裡頭撿到過天然鐵母疙瘩，運氣好能湊夠數。你若自己找來，我只收工錢和輔料費，總價能減三分之一。但醜話說前頭，那地方偏，不太平，能不能找到，找到多少，全看你本事和運道。」
秦修幾乎沒有猶豫：「我去找。需要多少？」
「至少再找兩斤半，成色不能太次。」劉老鐵打量著他，「你若真要去，我畫個簡圖給你。但礦區早廢了，路難認，裡頭可能還有塌方、毒瘴，甚至----。你想清楚。」
「畫吧。」秦修語氣平靜，「五十天工期，從何時算起？」
「從你帶著夠數的鐵母回來那天算。」劉老鐵也不囉嗦，取過炭筆和一張糙紙，快速勾勒起來，
「這是進山的大致方向---到這裡有個三岔口，走左邊那條---看見一棵老槐樹往右下坡----礦洞口應該被藤蔓遮了，仔細找。」
他將草圖推給秦修：「記住，進去後莫要貪深，感覺不對立刻退。鐵母若在，多半在早年礦工休息的洞室附近，或者坍塌的礦道表層，顏色深黑，入手極沉，有暗紋。」
「多謝。」秦修接過草圖掃了一眼，記在心中，「定金多少？」
「既是你自備主料，定金就免了。」劉老鐵擺擺手，「但話得說死，二十天工期從我拿到鐵母算。你若一個月都回不來，這活兒我可能就接別的了。若帶回來的鐵母不夠或不成，還得按第一個法子算錢。」
「合理。」秦修點頭，「我會儘快回來。」
離開鐵匠鋪時，秦修抬眼望向鎮外黑風山，山巒疊嶂，雲霧半掩。
此去尋鐵母，順便尋找合適的練武之地。
一舉兩得。
街面上行人稀少，連平日最囂張的混混青皮都不見了蹤影。幾家原本徹夜喧鬧的賭檔和暗窯，此刻都大門緊閉。
秦修站在醫館門口，看著平靜的街巷，昨夜的火光與喊殺聲，仿佛只是一場夢。但空氣中那股血腥的味道，卻久久不散。
陳藥師從外面匆匆回來，壓低聲音：「打聽清楚了。青龍會藥坊昨夜遭襲，損失不小，死了二十多個幫眾，庫房燒了一小半。但黑虎幫也沒討到好，三當家趙莽據說掛了彩，丟下十幾條人命退了。」
「然後呢？」秦修問。
「然後？」陳藥師苦笑，「沒然後了。兩邊都縮回去了。青龍會閉門整頓，黑虎幫也靜悄悄的。」
「官府那邊呢？」
「官府---？轉一圈就走了，屁都沒放一個。」
上午，孫乾派人送來口信：藥坊需修整，本月「龍虎丹」煉製暫緩。客卿供奉照常，請秦先生靜候通知。
語氣客氣，但卻透著一股疏離。
「不能等，外城不宜久呆。」秦修明白，現在的外城就是個炸藥桶，任何一點火星，都可能引爆整個外城。
回到住處後從暗格中取出蘊靈散的藥材。七味主藥，藥香撲鼻。
秦修製藥用的是最穩妥的古法——砂罐文火，君臣佐使依次而入。整整三個時辰，院內瀰漫著一股令人神清氣爽又隱隱厚重的異香。
最終，砂罐底部凝結出一層色澤如玉的青色藥膏。
蘊靈散，成。
秦修仔細將藥膏刮下，裝入玉瓶封好。
按照他的計劃突破神象關需絕對安全的環境，醫館此刻絕非良選，他需要離開。馬上。
午後，秦修找到李館主。後者正在帳房內來回踱步，眉頭緊鎖，焦躁不堪。
「館主，我想出城一段時日。」秦修開門見山。
李館主一愣：「出城？此刻？修哥兒，外頭可不太平啊」
「館主放心，我心裡有數。」秦修平靜道。「我想出去尋點藥材。」
李館主知道秦修去意已決，嘆口氣：「也罷。外城現在這個情況，導致醫館藥材緊缺，你往南五十里，出官道後進山，有個『三山鎮』，採購一批藥材回來。」
「那地方背靠黑風山支脈，早年有不少採藥人、獵戶和礦工聚集，形成個鎮子。山里藥材種類不少，偶爾還能見到些品質不錯的鐵料礦石。鎮上有幾家收山貨的鋪子，或許能打聽到藥材門路。」
他頓了頓，接著說道：「那個地方商賈眾多，是個流油的地方，所以官府有駐軍鎮守，倒是個安全的地方。」
三山鎮，背山，有藥，有礦。
「多謝館主。」秦修拱手，「我短則半月，長則一月，必回。」
李館主擺擺手，從懷裡摸出一個小布袋，塞給秦修：「這是採購藥材的銀票和藥單。」
「出門在外切記多留個心眼。」
秦修沒有推辭，接過，點頭。
暮色降臨時，秦修背著行囊，如同一個尋常的採藥郎，從醫館後門悄然離開，匯入了出城的人流。
守門的兵卒懶洋洋收了幾個銅板的「例錢」，便揮手放行。
--------
三山鎮比秦修預想的要熱鬧。
鎮子嵌在山坳里，一條主街貫穿南北，兩旁是高低錯落的木石房屋。
藥鋪、山貨行、鐵匠鋪、酒肆客棧一應俱全，街上往來著採藥人、獵戶、行商。
另外與白馬城不同的是，這裡武者雖多，卻很少有欺行霸市的，只因為巡街的軍衛。
秦修找了間門臉乾淨，位置不顯眼的客棧住下，要了間二樓的僻靜房間。推開窗，能看到半條街和遠處起伏的墨綠山巒。
他先將裝有「蘊靈散」的玉瓶和大部分銀票妥善藏好，只留少許碎銀和銅錢在身上。然後下樓，向掌柜打聽鎮上的鐵匠鋪。
「鐵匠鋪？順著街往南走，快到鎮尾，最大那間掛著『劉記』旗子的就是。」掌柜是個精瘦的中年人，一邊撥弄算盤一邊道，「劉老鐵的手藝是祖傳的，鎮上最好的刀劍都出自他那兒。不過價錢也硬，小哥要是打尋常物件，前面還有兩家小鋪子---」
「就要最好的。」秦修點頭致謝，出了門。
劉記鐵匠鋪很好找。尚未走近，便聽到密集而有節奏的「叮噹」鍛打聲，空氣中熱浪撲面，夾雜著淬火水的獨特氣味。
鋪面頗大，前半邊是陳列區，木架上擺著各式成品，後半邊則連著工棚，爐火正旺，一個赤著上身，肌肉如鐵鑄的老漢，正帶著兩個年輕徒弟揮錘鍛打一柄胚子。
秦修走進來時，老漢剛好完成一次淬火，將通紅的鐵條插入水槽，「刺啦」一聲白汽蒸騰。他抹了把汗，抬眼看向秦修，目光在秦修的手和站姿上停留了一瞬。
「客人想要什麼？現成的貨架上挑，定製的把要求說來。」老漢聲音洪亮，帶著一股豪氣。
秦修走到近前，目光掃過那些成品刀劍，搖了搖頭：「我想定製幾件，尺寸有些特殊要求。」
「哦？」劉老鐵提起搭在肩上的汗巾擦了擦手，示意秦修到一旁的木桌邊坐下，「畫個樣子，說說看。」
秦修也不廢話，用手指蘸了點桌上的水，在木桌上畫了起來。
「兩根短棍，長度二尺二寸，直徑一寸二分，要實心，兩端略粗，便於握持和拼接。棍身需有防滑細紋，但不可割手。」他畫了兩根並列的短棍。
「一個槍頭，長度八寸，三棱破甲錐形，要帶血槽，根部有卡榫，可與短棍末端嚴密拼接，拼接後需穩固如一體。」他在短棍一端畫上槍頭。
「另外，一根三尺長的鐵弓，弓臂要韌，弓弦需特製，拉力要強，至少需三石力方能滿開。配十二支重箭，箭頭也要三棱破甲。」他在旁邊畫出弓和箭的簡圖。
劉老鐵盯著桌上的水跡圖樣，眉頭擰成了疙瘩。
他打造兵器幾十年，各種奇門花樣見過不少，但這種「棍、槍、短兵」一體，純粹為廝殺設計的思路，讓他這個老匠人都暗自心驚。
「短棍接長棍，長棍套槍頭---」他指向武器拼接處，「想法夠刁鑽，也夠實在。可這卡榫要吃得緊，吃得死，精度差一絲，搞不好就得送命。」
他抬眼看向秦修：「更麻煩的是料。要扛得住千斤以上的力道猛砸突刺，尋常好鋼都不夠看，非得摻鐵母不可。這玩意兒---」
「鐵母我有耳聞，百鍊精鋼的精華。」秦修接話，「需要多少？」
劉老鐵伸出兩根手指，又猶豫著彎下一根：「我這裡---庫存最多能勻出一斤半。你要的三件傢伙，全用鐵母鍛打，至少得四斤往上。差得太遠。」
他見秦修不語，繼續道：「有兩個法子。一是用精鋼為主，只在關鍵受力處夾入鐵母，如此我能湊齊材料，工期五十天，價錢照舊。二是---」
他頓了頓：「你自己去弄鐵母。我知道個地方，黑風山老礦坑往裡，有個廢洞，早些年有人在裡頭撿到過天然鐵母疙瘩，運氣好能湊夠數。你若自己找來，我只收工錢和輔料費，總價能減三分之一。但醜話說前頭，那地方偏，不太平，能不能找到，找到多少，全看你本事和運道。」
秦修幾乎沒有猶豫：「我去找。需要多少？」
「至少再找兩斤半，成色不能太次。」劉老鐵打量著他，「你若真要去，我畫個簡圖給你。但礦區早廢了，路難認，裡頭可能還有塌方、毒瘴，甚至----。你想清楚。」
「畫吧。」秦修語氣平靜，「五十天工期，從何時算起？」
「從你帶著夠數的鐵母回來那天算。」劉老鐵也不囉嗦，取過炭筆和一張糙紙，快速勾勒起來，
「這是進山的大致方向---到這裡有個三岔口，走左邊那條---看見一棵老槐樹往右下坡----礦洞口應該被藤蔓遮了，仔細找。」
他將草圖推給秦修：「記住，進去後莫要貪深，感覺不對立刻退。鐵母若在，多半在早年礦工休息的洞室附近，或者坍塌的礦道表層，顏色深黑，入手極沉，有暗紋。」
「多謝。」秦修接過草圖掃了一眼，記在心中，「定金多少？」
「既是你自備主料，定金就免了。」劉老鐵擺擺手，「但話得說死，二十天工期從我拿到鐵母算。你若一個月都回不來，這活兒我可能就接別的了。若帶回來的鐵母不夠或不成，還得按第一個法子算錢。」
「合理。」秦修點頭，「我會儘快回來。」
離開鐵匠鋪時，秦修抬眼望向鎮外黑風山，山巒疊嶂，雲霧半掩。
此去尋鐵母，順便尋找合適的練武之地。
一舉兩得。