第70章 密謀點火
沈迅的呼吸聲變得粗重。
他看了看梁廷棟，又看了看李建泰，最後把目光落在角落裡那張看不清的臉上。
「你……你這話什麼意思？」沈迅的聲音發顫。
「東江兵譁變？那是要死人的！」
角落裡那人沒理他，只是看著梁廷棟。
梁廷棟坐在主位上，手指在桌面上輕輕敲著。
一下，兩下，三下。敲到第七下的時候，他停了。
「李侍郎。」他開口。
李建泰應聲：「在。」
「東江那邊，現在是誰在管？」
李建泰想了想：「登萊巡撫孫元化。毛文龍死後，東江舊部被他收編，一部分留在皮島，一部分調到登萊。」
「攏共還有一萬多人，但糧餉一直不足，欠了三個月的餉。」
「孫元化這個人怎麼樣？」
「讀書人，信西洋教，懂火器，但不通兵事。他手下那些東江兵，根本不服他管。」
「去年冬天，就有過小規模的騷亂，被他壓下去了，但人心一直不穩。」
梁廷棟點點頭。
他看向角落裡那人。
「你接著說。」
那人往前挪了挪，燭光照到他的臉——五十多歲，面容陰鷙，眼神沉得像潭死水。
是兵部的一個老主事，姓周，在兵部幹了二十年，專門管邊鎮塘報。
周主事說：「軍費案現在查到什麼程度，諸位大人都清楚。」
「陳志遠手裡那本帳，已經把九邊的空額、剋扣、截留翻了個底朝天。」
「再讓他查下去，兵部、戶部、漕運、邊鎮，從上到下，多少人要掉腦袋？」
他頓了頓：「可皇上現在鐵了心要查，內閣那邊也發了公文，明面上誰也不敢攔。明著攔不住，就得想別的辦法。」
李建泰問：「什麼辦法？」
周主事說：「邊鎮出事。只要邊鎮一出事，朝廷的全部精力就得撲過去。軍費案？顧不上。陳志遠？也得先放一邊。」
沈迅急了：「可東江兵要是真譁變，那得死多少人？登萊離京師才多遠？萬一鬧大了……」
「鬧不大。」周主事打斷他，「東江兵譁變，不是要造反，是要餉。」
「他們欠餉三個月，鬧一鬧，朝廷拿錢安撫，事情就過去了。不會打到京師，也不會投敵——至少這次不會。」
他看著梁廷棟：「梁大人，這事辦成了，有三個好處。」
「第一，皇上的注意力從軍費案上挪開。邊鎮出事，他第一個想的是怎麼穩住局勢。陳志遠那攤事，至少得往後拖三個月。」
「第二，把陳志遠架在火上烤。東江兵為什麼譁變？」
「是因為欠餉。欠餉是因為什麼？是因為軍費被貪了。誰查出來的？陳志遠。」
「到時候朝中只要有人遞一句話，陳志遠查軍費，查出軍心不穩，查出邊鎮譁變。這個罪，他擔不擔得起？」
「第三，給皇上一個台階。軍費案查到現在，皇上想查，但朝中阻力太大。」
「現在出了譁變，正好可以順勢收手。不是皇上不想查，是查不下去了。」
「到時候殺幾個替罪羊，案子結了，朝廷安穩了，皇上也有了面子。」
他說完，又縮回角落裡。
屋裡又安靜下來。
沈迅張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。
周主事的話，句句在理。
可他總覺得有什麼地方不對。
李建泰沉吟著開口。
「這事……風險太大。東江兵譁變，萬一壓不住，萬一有人趁機作亂，萬一後金趁虛而入……」
周主事說：「李大人說的這些，都有可能。但咱們現在有別的路嗎？」
李建泰不說話了。
梁廷棟一直沒開口。
他坐在主位上，手指還在敲著桌面。一下，兩下，三下。
敲了很久。
然後他停下。
「周主事。」
「在。」
「東江那邊，誰能點火？」
周主事說：「有一個人。姓孔，叫孔有德。原是毛文龍部下，毛文龍死後，跟著孫元化到了登萊。」
「這人打仗有一套，但不服管，孫元化對他又用又防。他手下有三千多人，都是東江舊部，只聽他一個人的。」
梁廷棟問：「這個人，能說動嗎？」
周主事笑了笑：「不用我們說。他本來就想起事。只是缺個由頭。」
「什麼由頭？」
「欠餉。只要餉銀再拖一兩個月，不用人點火，他自己就得著。咱們要做的，就是讓戶部那邊，把登萊的餉銀，再壓一壓。」
李建泰皺眉：「戶部那邊，能聽咱們的？」
周主事說：「戶部現在自顧不暇。陳志遠查軍費，戶部經手的帳最多，他們比咱們更急。」
「只要跟他們透個話——登萊的餉，先緩一緩——他們巴不得。」
梁廷棟沉默片刻。
「那就這麼辦。」
沈迅急了：「梁大人！這事……」
梁廷棟抬眼看他。
那目光很冷，冷得像冰。
沈迅的話卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。
梁廷棟說：「沈主事，你經手的那筆帳，有多少窟窿，你自己清楚。陳志遠查完兵部，第一個找的就是你。」
沈迅的臉白了。
梁廷棟沒再看他，轉向李建泰。
「李侍郎，這事你來盯。要快，但不能露痕跡。」
李建泰點頭：「下官明白。」
角落裡，周主事笑了笑。
那笑容在燭光里顯得格外陰森。
三日後。
登萊巡撫衙門。
孫元化坐在後堂，面前擺著一份文書。文書是戶部發來的，內容很簡單：登萊鎮本月餉銀，因庫銀不足，暫緩撥付。
他看了三遍，放下。
坐在他對面的是登萊總兵張燾，一個五十多歲的老將，滿臉風霜。
張燾問：「撫台，怎麼說？」
孫元化把文書推過去。
張燾看完，臉色變了。
「又緩？上個月就說緩，這個月還說緩？將士們三個月沒拿到餉了，再緩，真要出事的！」
孫元化揉了揉太陽穴。
他知道張燾說的是實話。
登萊鎮現有兵員一萬二千人，其中三千是東江舊部，跟著孔有德從皮島過來的。
這些人本來就不服管，對朝廷一肚子怨氣。
這三個月，全靠他孫元化自己掏錢，買糧食，發粥，勉強吊著命。
可現在，他也掏不出來了。
「張總兵，你去跟將士們說，再等一個月。等朝廷的餉銀到了，本官親自發，一兩不少。」
張燾苦笑：「撫台，這話我說過三回了。將士們不信了。」
孫元化沒說話。
他想起周主事前幾天派人遞來的那封信。
信里說，朝廷正在查軍費，戶部、兵部都在過堂，餉銀撥付暫時困難。
讓孫元化穩住東江兵，不要生事。
等案子查完，餉銀自然會補。
孫元化當時沒多想。
現在想來，這封信，像是早就寫好的。
登萊城外，孔有德的營帳里。
他看了看梁廷棟，又看了看李建泰，最後把目光落在角落裡那張看不清的臉上。
「你……你這話什麼意思？」沈迅的聲音發顫。
「東江兵譁變？那是要死人的！」
角落裡那人沒理他，只是看著梁廷棟。
梁廷棟坐在主位上，手指在桌面上輕輕敲著。
一下，兩下，三下。敲到第七下的時候，他停了。
「李侍郎。」他開口。
李建泰應聲：「在。」
「東江那邊，現在是誰在管？」
李建泰想了想：「登萊巡撫孫元化。毛文龍死後，東江舊部被他收編，一部分留在皮島，一部分調到登萊。」
「攏共還有一萬多人，但糧餉一直不足，欠了三個月的餉。」
「孫元化這個人怎麼樣？」
「讀書人，信西洋教，懂火器，但不通兵事。他手下那些東江兵，根本不服他管。」
「去年冬天，就有過小規模的騷亂，被他壓下去了，但人心一直不穩。」
梁廷棟點點頭。
他看向角落裡那人。
「你接著說。」
那人往前挪了挪，燭光照到他的臉——五十多歲，面容陰鷙，眼神沉得像潭死水。
是兵部的一個老主事，姓周，在兵部幹了二十年，專門管邊鎮塘報。
周主事說：「軍費案現在查到什麼程度，諸位大人都清楚。」
「陳志遠手裡那本帳，已經把九邊的空額、剋扣、截留翻了個底朝天。」
「再讓他查下去，兵部、戶部、漕運、邊鎮，從上到下，多少人要掉腦袋？」
他頓了頓：「可皇上現在鐵了心要查，內閣那邊也發了公文，明面上誰也不敢攔。明著攔不住，就得想別的辦法。」
李建泰問：「什麼辦法？」
周主事說：「邊鎮出事。只要邊鎮一出事，朝廷的全部精力就得撲過去。軍費案？顧不上。陳志遠？也得先放一邊。」
沈迅急了：「可東江兵要是真譁變，那得死多少人？登萊離京師才多遠？萬一鬧大了……」
「鬧不大。」周主事打斷他，「東江兵譁變，不是要造反，是要餉。」
「他們欠餉三個月，鬧一鬧，朝廷拿錢安撫，事情就過去了。不會打到京師，也不會投敵——至少這次不會。」
他看著梁廷棟：「梁大人，這事辦成了，有三個好處。」
「第一，皇上的注意力從軍費案上挪開。邊鎮出事，他第一個想的是怎麼穩住局勢。陳志遠那攤事，至少得往後拖三個月。」
「第二，把陳志遠架在火上烤。東江兵為什麼譁變？」
「是因為欠餉。欠餉是因為什麼？是因為軍費被貪了。誰查出來的？陳志遠。」
「到時候朝中只要有人遞一句話，陳志遠查軍費，查出軍心不穩，查出邊鎮譁變。這個罪，他擔不擔得起？」
「第三，給皇上一個台階。軍費案查到現在，皇上想查，但朝中阻力太大。」
「現在出了譁變，正好可以順勢收手。不是皇上不想查，是查不下去了。」
「到時候殺幾個替罪羊，案子結了，朝廷安穩了，皇上也有了面子。」
他說完，又縮回角落裡。
屋裡又安靜下來。
沈迅張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。
周主事的話，句句在理。
可他總覺得有什麼地方不對。
李建泰沉吟著開口。
「這事……風險太大。東江兵譁變，萬一壓不住，萬一有人趁機作亂，萬一後金趁虛而入……」
周主事說：「李大人說的這些，都有可能。但咱們現在有別的路嗎？」
李建泰不說話了。
梁廷棟一直沒開口。
他坐在主位上，手指還在敲著桌面。一下，兩下，三下。
敲了很久。
然後他停下。
「周主事。」
「在。」
「東江那邊，誰能點火？」
周主事說：「有一個人。姓孔，叫孔有德。原是毛文龍部下，毛文龍死後，跟著孫元化到了登萊。」
「這人打仗有一套，但不服管，孫元化對他又用又防。他手下有三千多人，都是東江舊部，只聽他一個人的。」
梁廷棟問：「這個人，能說動嗎？」
周主事笑了笑：「不用我們說。他本來就想起事。只是缺個由頭。」
「什麼由頭？」
「欠餉。只要餉銀再拖一兩個月，不用人點火，他自己就得著。咱們要做的，就是讓戶部那邊，把登萊的餉銀，再壓一壓。」
李建泰皺眉：「戶部那邊，能聽咱們的？」
周主事說：「戶部現在自顧不暇。陳志遠查軍費，戶部經手的帳最多，他們比咱們更急。」
「只要跟他們透個話——登萊的餉，先緩一緩——他們巴不得。」
梁廷棟沉默片刻。
「那就這麼辦。」
沈迅急了：「梁大人！這事……」
梁廷棟抬眼看他。
那目光很冷，冷得像冰。
沈迅的話卡在喉嚨里，一個字也吐不出來。
梁廷棟說：「沈主事，你經手的那筆帳，有多少窟窿，你自己清楚。陳志遠查完兵部，第一個找的就是你。」
沈迅的臉白了。
梁廷棟沒再看他，轉向李建泰。
「李侍郎，這事你來盯。要快，但不能露痕跡。」
李建泰點頭：「下官明白。」
角落裡，周主事笑了笑。
那笑容在燭光里顯得格外陰森。
三日後。
登萊巡撫衙門。
孫元化坐在後堂，面前擺著一份文書。文書是戶部發來的，內容很簡單：登萊鎮本月餉銀，因庫銀不足，暫緩撥付。
他看了三遍，放下。
坐在他對面的是登萊總兵張燾，一個五十多歲的老將，滿臉風霜。
張燾問：「撫台，怎麼說？」
孫元化把文書推過去。
張燾看完，臉色變了。
「又緩？上個月就說緩，這個月還說緩？將士們三個月沒拿到餉了，再緩，真要出事的！」
孫元化揉了揉太陽穴。
他知道張燾說的是實話。
登萊鎮現有兵員一萬二千人，其中三千是東江舊部，跟著孔有德從皮島過來的。
這些人本來就不服管，對朝廷一肚子怨氣。
這三個月，全靠他孫元化自己掏錢，買糧食，發粥，勉強吊著命。
可現在，他也掏不出來了。
「張總兵，你去跟將士們說，再等一個月。等朝廷的餉銀到了，本官親自發，一兩不少。」
張燾苦笑：「撫台，這話我說過三回了。將士們不信了。」
孫元化沒說話。
他想起周主事前幾天派人遞來的那封信。
信里說，朝廷正在查軍費，戶部、兵部都在過堂，餉銀撥付暫時困難。
讓孫元化穩住東江兵，不要生事。
等案子查完，餉銀自然會補。
孫元化當時沒多想。
現在想來，這封信，像是早就寫好的。
登萊城外，孔有德的營帳里。