第5章 冷靜
隨著廣播聲落下，池子中央那根巨大的金屬立柱突然發出一聲巨響。
原本緩慢旋轉的攪拌臂猛地停頓了一下，然後開始加速。
「嗡！！！」
電機過載的咆哮聲，甚至蓋過了骨骼破碎的聲音。
池中的液體開始形成一個巨大的漩渦，將所有的漂浮物向中心拉扯。
更糟糕的是，岸邊那些原本還在懶洋洋蠕動的白色水蛭，似乎受到了某種信號的刺激，開始瘋狂地向走廊上湧來。
它們聽到了開飯的鈴聲。
十三看了一眼自己剛剛爬上來的地方，水位正在上升，那是漩渦造成的離心力效應。
「靠！」因為嘴裡塞著東西，所以只能發出含糊的聲音。
現在如果他不動，就會被那些水蛭淹沒，或者被卷回池子裡變成那根柱子的一頓加餐。
視線掃過走廊其他區域。
左側，三十米外的控制櫃旁，有一具穿著防化服的乾屍。看起來極其誘人。
但通往那裡的金屬格柵上，已經鋪滿了一層蠕動的白色地毯，成千上萬隻水蛭正在進行一場狂歡。
它們分泌的黏液讓生鏽的金屬變得滑膩，如果衝過去，意味著不僅要在濕滑的地面上保持平衡，還要忍受被幾百張微型吸盤同時吸血的代價。
而那個防化服氣密性是否完好？甚至裡面是否還能容納一個活人，也是未知數。
這是一筆怎麼看都虧本的買賣。
嗡！！！
中央立柱的咆哮聲再次升級，巨大的攪拌臂切開濃稠的屍液，激起的浪花拍打在池壁上，發出悶響。
水位再次上升，漩渦正在形成一個巨大的漏斗，任何靠近邊緣的物體都會被離心力甩向外側，或是被底層的暗流捲入粉碎機的核心。
「干。」
十三低聲說道。
他放棄了那個防化服，貪婪只會導致死亡。
他的視線看向中央，那根立柱上的檢修梯。
這是一個更瘋狂的路徑，再跳回那個充滿強酸的攪拌機里，順著漩渦的死角，游向風暴的中心，再抓住那個檢修梯。
他已經經歷了那麼多九死一生的場景了，不差這一次了。
白色的蟲潮已經漫過了他的腳背，那是一種冰冷的、粘稠的且帶有輕微麻醉感的觸感。
他沒去看那些試圖鑽進他皮膚里的軟體生物，他在等，等一個內心覺得可以的契機。
一秒，兩秒，三秒......十五秒。
就在其中一根巨大的、掛著半截腸子的金屬臂掃過面前的瞬間。
十三向前，迎著那個死亡漩渦縱身一躍。
噗通！
他再次入水。
這一次，酸液的灼燒感更加強烈，眼結膜瞬間充血，皮膚上的每一道擦傷都在尖叫。
但他沒有掙扎，他在漩渦中等待。
巨大的攪拌臂在他身後划過，帶起的水流像一隻無形的大手猛地推了他一把。
這就是他在等的。
他順著這股推力，像一條激流中的鮭魚，瘋狂地劃向中心。
一具腫脹的屍體撞上了他的肩膀，那種觸感像是一袋裝滿水的爛肉。他借力一蹬，把那具屍體踹向外圍的攪拌區。
「咔嚓。」
身後傳來了那具屍體被捲入絞肉機的脆響，這本來就是它的命運，不是嗎？
越靠近中心，水流的速度越來越快，但那種混亂的湍流反而變得規律起來。
在那根直徑八米的生鏽立柱基座上，一排被酸液腐蝕得只剩下骨架的金屬梯就在眼前晃動。
十三抓住機會，用那雙已經看不出皮膚顏色的手，在空中抓了一把空氣，隨後死死抓住了那根冰冷的鐵條。
巨大的離心力試圖把他拽回去，但他把身體死死貼在梯子上。
他慢慢爬了上去。
離開了液面，但不代表他脫離了危險。
他低頭看去。
剛才他所在的那條走廊已經被上漲的水流淹沒，那些白色的水蛭在漩渦中被捲起，像是一鍋煮沸的米粒，然後被無情地捲入底部的粉碎口。
那具穿著防化服的乾屍也沒有倖免，它被捲入浪潮，在那件防化服的密封作用下像個浮標一樣轉了幾圈，然後被一根攪拌臂攔腰截斷。
於此同時時，審計員盯著屏幕上的能量讀數隨著研磨程序的啟動而飆升，滿意地點了點頭。
十三收回盯著水面的目光，抬頭看向頭頂。
這根檢修梯通向立柱的頂部，那裡連接著大廳的天花板。
還有著一套複雜的傳動結構。在傳動結構的縫隙間，有一束幽藍色的光透了出來。
而在光芒的陰影里，似乎有什麼東西在動。
他微眯著眼睛觀察，發現那是一排排被倒吊在機械傳動鏈上的物體。
它們被包裹在半透明的羊膜中，隨著機器的震動而微微搖晃，像是一串正在進行醃製的臘肉。
十三順著檢修梯爬到頂部，經過觀察發現這些羊膜中包裹的是那些尚未完全死亡的「手術失敗品」。
其中一個突然睜開眼，試圖抓住他的腳踝。
十三順勢扯下他的身體，看著他在空中划過一道弧線後墜向下方的攪拌漩渦中。
它的神經系統向B6層的生物電場釋放了一陣強烈的痛苦信號。
審計員看著屏幕上產生的能量特徵峰值，這與處理一個標準體重有機物的數據吻合。
他滿意地在報告上標記「資產13：已清算。」
隨後關閉了屏幕，向重型清算人和獵犬蝠下達了任務完成的指令。
上層的重裝清算人收到指令後，龐大身軀轉動，邁著沉重的步伐離開了涵洞，返回上層。
獵犬蝠也不舍地離開了這裡。
當然十三對這些並不清楚。
十三看著墜入攪拌池的失敗品，眼裡流露出了不忍。
「對不起，你先動手的。」
十三低聲說道。
伴隨著幾聲沉悶的骨骼爆裂聲，紅色的血霧被攪拌臂迅速打散，融入了那池黃褐色的濃湯中。
沒有任何警報響起，沒有探照燈的照射，沒有高頻聲納的掃射。
那個冰冷的機械女聲再次響起，少了幾分緊迫，多了幾種任務完成後的例行公事感。
「生物質處理完畢......能量回收效率......87%。」
緊接著，腳下的那根的立柱震動了一下。
攪拌臂的轉速開始下降，從每分鐘三百轉的咆哮，降至每分鐘三十轉的低鳴。
那種足以把人甩出去的離心力消失了，取而代之的是一種溫和的機械律動。
十三鬆開了捂著嘴巴的手，每一次呼吸變得小心翼翼，是為了防止咳嗽引起注意。
他賭贏了，只要有人代替他去死，系統並不在乎那個死者是不是「編號十三。」
調整了一下姿勢，讓自己那一身被酸液腐蝕的皮膚儘量避開高溫的蒸汽管道。
他抬起頭，看向頭頂那個讓他得以苟延殘喘的新世界。
這是一片錯綜複雜的傳送鏈網絡，它們像血管一樣在B6層的穹頂下蔓延。
每隔半米，就有一個生鏽的鐵鉤，鉤子上掛著那種半透明的、還在微微搏動的羊膜包裹體。
這裡面包裹的生物也不一樣。
離他最近的一個，蜷縮了一隻失去下半身的巨型嚙齒類生物，斷口處並沒有流血，而是生長了某種類似植物根系的白色纖維。正在貪婪吸收著羊膜內的淡藍色營養液。
再遠的一個，裡面似乎是一個人類的肢體，一條長著三個關節的手臂，皮膚上還殘留著「臟器辛迪加」的條形碼紋身。
這是條完整的生產線。
下方的消化池負責將無價值的廢料打碎成基礎燃料。
上方這套系統，負責篩選出還有價值的物品，送往更高層級進行再加工。
十三的視線順著傳送鏈延伸的方向望去。
在那片黑暗的盡頭，有一個透著藍光的巨大矩形開口。
所有的鉤子都在緩緩向那個開口移動。
那是出口，或者說，是下一道工序的入口。
他不能一直待在這裡，手上的「污泥敷料」已經沒有了。被燒傷的掌心直接接觸著充滿油污的金屬，這種鑽心的疼已經開始讓他手指出現不受控制痙攣。
那支腎上腺素的效果基本快消失了，左腳的移動也出現了問題。
他現在每一次選擇都可能最後的選擇。
就在十三動用自己空空的大腦思考對策的時候。
「吱—嘎—」
這套缺乏維護的運輸設備出現了異響，剛才十三暴力扯下那個失敗品，導致這段鏈條的張力出現了失衡。
一個鐵鉤正在劇烈晃動著，連帶著它上方的滑軌也發出了不堪重負的呻吟。
那個鐵鉤正好盪到了十三的面前。
它很大，足有小臂粗細，上面掛滿了凝固的血痂和不明的膠質物。還掛著殘留的羊膜包裹物。
它現在的晃動幅度很大，每次擺動都會撞擊到旁邊的立柱頂蓋，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
「咚！」
這個聲音在安靜下來的大廳里顯得格外刺耳。
如果再讓它撞幾下，那種不規律的振動頻率很可能會觸發上一級系統的振動傳感器。
那之後，這裡就不只有水蛭了。
「又不給我選擇的機會。」
說完後，十三將鐵鉤上剩餘的羊膜殘留物撕下，將它緊緊貼在自己赤裸且傷痕累累的脊背上，用兩小塊貼在自己的手掌上。
隨後抓住鐵鉤。
羊膜內殘留的淡藍色營養液接觸到被酸液灼傷的皮膚，產生了一種奇異的、類似薄荷腦塗抹在開放性創口上的涼意。
他在顫抖，這是因為自己的核心肌群，在極度收縮的狀態下產生了痙攣。
鐵鉤冰冷且粗糙，生鏽的金屬表面摩擦著那層羊膜，最大程度地減少了對本就脆弱的手掌的傷害。
但每一次震動，依然有鏽屑嵌入真皮層中。
「吱—嘎—」
傳送鏈發出的噪音掩蓋了他急促的心跳聲。
他現在的身份是一個待檢的「失敗品」，編號未知，價值待定。
前方，那個矩形開口越來越近。
那束幽藍色的光芒不再是單純的照明，而是一道掃描力場。伴隨著一種高壓靜電特有的「噼啪」聲。
前面的一個掛鉤，載著那支失去了下半身的巨型嚙齒類生物滑入了藍光。
十三透過羊膜的縫隙，看到那束藍光瞬間穿透了那團血肉。
嚙齒類生物原本死寂的肌肉突然劇烈抽搐起來，仿佛每一個細胞都在尖叫著向它報告自己的身體情況。
沒有警報聲響起，系統發出了一聲「滴」聲，然後那個生物就消失在黑暗中。
十三知道生死在此一決了。
他死死咬住下唇，直到嘗到了鐵鏽般的血腥味。
閉上眼睛，將所有的感知都收縮回體內。試圖將自己壓縮到最小，偽裝成一團沒有靈魂的牛肉乾。
「嗡——」
藍光掃過。
那是一道難以形容的觸感。
就像是被剝去了皮膚，直接暴露在極地寒風中；又像是身體所有的毛孔中都扎進了一根針。
他的身體猛地緊繃，差點就鬆開了鐵鉤。
覆蓋在身上的那層羊膜發揮了作用，替十三吸收了大部分的探測。
那些藍色的光束在羊膜表面遊走，讀取著屬於那個失敗品的混亂基因圖譜。
「雜質含量高......建議次級利用......」
那個機械女聲再次響起，這次是在他的頭頂，近得像是貼著耳膜低語。
鏈條震動了一下，沒有像之前那樣平滑向前，而是發生了一次劇烈的變軌，他的鐵鉤被分流了。
「吱—咔—」
鐵鉤滑向了一條側向的、更加昏暗的軌道。
這裡的空氣變得濕熱且沉悶，帶著一股濃烈的培養基和福馬林的味道。
十三睜開眼，他已經通過了那道鬼門關。
這裡是一個巨大的、垂直的中空井道，看起來像是一個被掏空的巨型筒子樓，無數條傳送鏈像蜘蛛網一樣在這個空間內交錯，每一條鏈子上都掛滿著「貨物」。
但這裡的貨物變得更令人不安。
不再是破碎的屍塊，而是相對完整的、經過初步處理的「素材」。
在他左側三米處滑過的一串鉤子上，掛著一排整齊的脊柱，形狀不一，應該是不同生物的脊柱。
它們不僅被剔除了血肉，而且每一節椎骨上都鑲嵌著微小的、發光的銅製符文，那些符文正在緩慢閃爍，似乎在進行某種數據的上傳。
在下方大約十米的一層平台上，幾個穿著全封閉式防化服的身影正在忙碌。
他們手裡拿著連接軟管的巨大注射器，正在給剛運送下來的一批貨物注射某種發光的綠色液體。
這裡是「B5加工層」的後場區域。也是臟器辛迪加的核心生產線。
十三所在的這條次級鏈條，似乎正通向一個位於角落的、光線昏暗的堆料區。
那裡堆滿了廢棄的培養槽和生鏽的鐵籠子。
十三跟隨著軌道的滑行向前移動。
就在鐵鉤即將滑過一段沒有任何護欄的懸空區域時，那該死的故障又發生了。
「咔噠！」
滑輪組在通過一個生鏽的節點時卡住了，巨大的慣性讓鐵鉤劇烈向前一盪，然後猛地停了下來。
這種急停對於十三這種沒有任何安全措施的「貨物」來說是致命的。
十三的手指在這一刻終於達到了極限，汗水、油污和血水讓摩擦力降到最低。
在鐵鉤迴蕩的那個瞬間，他的手脫鉤了。
整個人脫離了傳送鏈，向著下方那片未知的黑暗墜落。
風聲在耳邊呼嘯，他在空中胡亂抓著，試圖抓住任何可以抓住的東西。
下方不是深淵，而是一張網。
一張由粗大的、塗滿油脂的金屬鎖鏈編織而成的攔截網。
它懸掛在堆料區的上方，用來兜住那些意外掉落的貴重素材的。
「砰！」
十三重重地砸在鎖鏈網上，金屬鏈條狠狠地硌在他的肋骨和膝蓋上，讓他發出了一聲被擠壓出的悶哼。
那層羊膜在撞擊中徹底破碎，掉進了下方的陰影中。
他趴在網上，大口喘息著。
每一次呼吸都牽扯著胸腔的劇痛，可能斷了一根肋骨，或者兩根。
但他還活著。
「好像有什麼東西掉下來了？」
一個聲音從下方的陰影里傳來，那是一個沉悶的、戴著面罩過濾音效的男聲。
「大概又是哪個鉤子鬆了。去看看，如果是次品就直接扔進焚化爐。」另一個更加沙啞的聲音回應道。
沉重的、穿著膠底工作靴的腳步聲，正在向這張網的下方靠近。
十三再次咬緊牙關，不僅僅是為了止住下意識的呻吟，更是為了鎖死下頜骨，防止牙齒打顫發出聲響。
「爭氣點，老夥計。」
他將自己那具除了骨頭就是傷疤的身體，緊貼著塗滿工業油脂的鎖鏈網面。
目標是三米外的那堆廢棄的培養槽。
那些圓柱形的玻璃鋼容器雜亂無章地堆砌在網格邊緣的陰影里，有些容器表面還殘留著乾涸的生物凝膠。
他動了。
每一次肢體的挪動都是對神經系統的酷刑，身上剛剛結痂的傷口再次崩裂，溫熱的鮮血滲出。
光束掃了過來。
就在那前一秒，十三猛地一縮身，將自己塞進了一個破碎的培養槽底座後面。這個位置極其狹窄，剛好容納他那營養不良的軀體。
他的臉貼在一塊殘留著綠色粘液的玻璃碎片上，那種粘液帶有某種神經麻痹成分，讓他的左臉頰瞬間失去了知覺。
腳步聲停在了網格下方。
「這該死的網又掛住了什麼？上次是半截腸子，害得我洗了半個小時才把那股味兒洗掉。」
一個聲音透過防毒面具傳來，帶著純粹的、被加班和劣質菸草摧殘後的厭煩。
光柱在十三藏身的培養槽附近晃動，像是在尋找一個宣洩怒火的靶子。
「大概是哪個倒霉蛋的胳膊腿兒吧。現在的貨物質量越來越差，掛鉤都不好掛。」另一個聲音更加沉悶。
「別廢話了，趕緊捅下來扔爐子裡。這批貨延誤了，又要扣咱們績效。」
一根長長的金屬杆伸了上來，頂端跳動著藍色的電弧。
那是用來清掃垃圾的專用物件。
「滋~啪！」
電擊叉戳在十三藏身的那個培養槽外壁上。玻璃鋼外殼發出了一聲脆響，裂紋像蜘蛛網一樣瞬間擴散。
電流順著殘留的營養液傳導，雖然被絕緣外殼阻擋了大半，但依然有餘波鑽進了十三的脊椎。
那種感覺就像是有人直接捏住了自己的心臟，然後惡狠狠捏了一把。
十三身體猛地僵硬，但他死死扣住了培養槽內側的把手，沒有發出聲音。
他的瞳孔在黑暗中收縮成針尖大小，盯著那根距離自己鼻尖不到十厘米的帶電金屬杆。
心中已經問候了下方的這兩個人的祖宗十八代。
「空的？」
那個人嘟囔著收回了叉子，似乎對沒有戳到那種軟綿綿的肉質手感感到失望。
「我看是掉到夾縫裡去了，這堆破爛早該清理了，堆得和亂葬崗一樣。」
光柱開始向一旁移動，那是通往焚化爐滑道的方向。
「算了，不管了，只要沒堵住傳送鏈就行。」另一個人顯然不想為了一個可能存在的垃圾。而在這個惡臭的環境中多呆一秒。
「走吧，剛才我看到C區的指示燈紅了，肯定又是那台老掉牙的離心機把誰摔出來了。」
二人的腳步聲開始遠去，那是帶著沉重回響的皮靴撞擊金屬格柵的聲音，每一步像是踩在十三緊繃的神經上。
直到兩束光柱徹底遠去，十三才緩緩鬆開了那個已經被他捏出了指印的把手。
他又一次死裡逃生，這次是因為這個世界的冷漠，對於那兩個底層員工來說，多一事不如少一事。
十三從培養槽後鑽了出來，他現在身處攔截網的邊緣，下方是漆黑一片的加工車間。
他不遠處是那個通往焚化爐的垃圾滑道。也就是那兩個人打算把他扔進去的地方。
頭頂，那條故障的傳送鏈依然在吱嘎作響，像是一個不知疲倦的送葬者。
現在十三要為自己找一條相對安全的方式離開這裡。
原本緩慢旋轉的攪拌臂猛地停頓了一下，然後開始加速。
「嗡！！！」
電機過載的咆哮聲，甚至蓋過了骨骼破碎的聲音。
池中的液體開始形成一個巨大的漩渦，將所有的漂浮物向中心拉扯。
更糟糕的是，岸邊那些原本還在懶洋洋蠕動的白色水蛭，似乎受到了某種信號的刺激，開始瘋狂地向走廊上湧來。
它們聽到了開飯的鈴聲。
十三看了一眼自己剛剛爬上來的地方，水位正在上升，那是漩渦造成的離心力效應。
「靠！」因為嘴裡塞著東西，所以只能發出含糊的聲音。
現在如果他不動，就會被那些水蛭淹沒，或者被卷回池子裡變成那根柱子的一頓加餐。
視線掃過走廊其他區域。
左側，三十米外的控制櫃旁，有一具穿著防化服的乾屍。看起來極其誘人。
但通往那裡的金屬格柵上，已經鋪滿了一層蠕動的白色地毯，成千上萬隻水蛭正在進行一場狂歡。
它們分泌的黏液讓生鏽的金屬變得滑膩，如果衝過去，意味著不僅要在濕滑的地面上保持平衡，還要忍受被幾百張微型吸盤同時吸血的代價。
而那個防化服氣密性是否完好？甚至裡面是否還能容納一個活人，也是未知數。
這是一筆怎麼看都虧本的買賣。
嗡！！！
中央立柱的咆哮聲再次升級，巨大的攪拌臂切開濃稠的屍液，激起的浪花拍打在池壁上，發出悶響。
水位再次上升，漩渦正在形成一個巨大的漏斗，任何靠近邊緣的物體都會被離心力甩向外側，或是被底層的暗流捲入粉碎機的核心。
「干。」
十三低聲說道。
他放棄了那個防化服，貪婪只會導致死亡。
他的視線看向中央，那根立柱上的檢修梯。
這是一個更瘋狂的路徑，再跳回那個充滿強酸的攪拌機里，順著漩渦的死角，游向風暴的中心，再抓住那個檢修梯。
他已經經歷了那麼多九死一生的場景了，不差這一次了。
白色的蟲潮已經漫過了他的腳背，那是一種冰冷的、粘稠的且帶有輕微麻醉感的觸感。
他沒去看那些試圖鑽進他皮膚里的軟體生物，他在等，等一個內心覺得可以的契機。
一秒，兩秒，三秒......十五秒。
就在其中一根巨大的、掛著半截腸子的金屬臂掃過面前的瞬間。
十三向前，迎著那個死亡漩渦縱身一躍。
噗通！
他再次入水。
這一次，酸液的灼燒感更加強烈，眼結膜瞬間充血，皮膚上的每一道擦傷都在尖叫。
但他沒有掙扎，他在漩渦中等待。
巨大的攪拌臂在他身後划過，帶起的水流像一隻無形的大手猛地推了他一把。
這就是他在等的。
他順著這股推力，像一條激流中的鮭魚，瘋狂地劃向中心。
一具腫脹的屍體撞上了他的肩膀，那種觸感像是一袋裝滿水的爛肉。他借力一蹬，把那具屍體踹向外圍的攪拌區。
「咔嚓。」
身後傳來了那具屍體被捲入絞肉機的脆響，這本來就是它的命運，不是嗎？
越靠近中心，水流的速度越來越快，但那種混亂的湍流反而變得規律起來。
在那根直徑八米的生鏽立柱基座上，一排被酸液腐蝕得只剩下骨架的金屬梯就在眼前晃動。
十三抓住機會，用那雙已經看不出皮膚顏色的手，在空中抓了一把空氣，隨後死死抓住了那根冰冷的鐵條。
巨大的離心力試圖把他拽回去，但他把身體死死貼在梯子上。
他慢慢爬了上去。
離開了液面，但不代表他脫離了危險。
他低頭看去。
剛才他所在的那條走廊已經被上漲的水流淹沒，那些白色的水蛭在漩渦中被捲起，像是一鍋煮沸的米粒，然後被無情地捲入底部的粉碎口。
那具穿著防化服的乾屍也沒有倖免，它被捲入浪潮，在那件防化服的密封作用下像個浮標一樣轉了幾圈，然後被一根攪拌臂攔腰截斷。
於此同時時，審計員盯著屏幕上的能量讀數隨著研磨程序的啟動而飆升，滿意地點了點頭。
十三收回盯著水面的目光，抬頭看向頭頂。
這根檢修梯通向立柱的頂部，那裡連接著大廳的天花板。
還有著一套複雜的傳動結構。在傳動結構的縫隙間，有一束幽藍色的光透了出來。
而在光芒的陰影里，似乎有什麼東西在動。
他微眯著眼睛觀察，發現那是一排排被倒吊在機械傳動鏈上的物體。
它們被包裹在半透明的羊膜中，隨著機器的震動而微微搖晃，像是一串正在進行醃製的臘肉。
十三順著檢修梯爬到頂部，經過觀察發現這些羊膜中包裹的是那些尚未完全死亡的「手術失敗品」。
其中一個突然睜開眼，試圖抓住他的腳踝。
十三順勢扯下他的身體，看著他在空中划過一道弧線後墜向下方的攪拌漩渦中。
它的神經系統向B6層的生物電場釋放了一陣強烈的痛苦信號。
審計員看著屏幕上產生的能量特徵峰值，這與處理一個標準體重有機物的數據吻合。
他滿意地在報告上標記「資產13：已清算。」
隨後關閉了屏幕，向重型清算人和獵犬蝠下達了任務完成的指令。
上層的重裝清算人收到指令後，龐大身軀轉動，邁著沉重的步伐離開了涵洞，返回上層。
獵犬蝠也不舍地離開了這裡。
當然十三對這些並不清楚。
十三看著墜入攪拌池的失敗品，眼裡流露出了不忍。
「對不起，你先動手的。」
十三低聲說道。
伴隨著幾聲沉悶的骨骼爆裂聲，紅色的血霧被攪拌臂迅速打散，融入了那池黃褐色的濃湯中。
沒有任何警報響起，沒有探照燈的照射，沒有高頻聲納的掃射。
那個冰冷的機械女聲再次響起，少了幾分緊迫，多了幾種任務完成後的例行公事感。
「生物質處理完畢......能量回收效率......87%。」
緊接著，腳下的那根的立柱震動了一下。
攪拌臂的轉速開始下降，從每分鐘三百轉的咆哮，降至每分鐘三十轉的低鳴。
那種足以把人甩出去的離心力消失了，取而代之的是一種溫和的機械律動。
十三鬆開了捂著嘴巴的手，每一次呼吸變得小心翼翼，是為了防止咳嗽引起注意。
他賭贏了，只要有人代替他去死，系統並不在乎那個死者是不是「編號十三。」
調整了一下姿勢，讓自己那一身被酸液腐蝕的皮膚儘量避開高溫的蒸汽管道。
他抬起頭，看向頭頂那個讓他得以苟延殘喘的新世界。
這是一片錯綜複雜的傳送鏈網絡，它們像血管一樣在B6層的穹頂下蔓延。
每隔半米，就有一個生鏽的鐵鉤，鉤子上掛著那種半透明的、還在微微搏動的羊膜包裹體。
這裡面包裹的生物也不一樣。
離他最近的一個，蜷縮了一隻失去下半身的巨型嚙齒類生物，斷口處並沒有流血，而是生長了某種類似植物根系的白色纖維。正在貪婪吸收著羊膜內的淡藍色營養液。
再遠的一個，裡面似乎是一個人類的肢體，一條長著三個關節的手臂，皮膚上還殘留著「臟器辛迪加」的條形碼紋身。
這是條完整的生產線。
下方的消化池負責將無價值的廢料打碎成基礎燃料。
上方這套系統，負責篩選出還有價值的物品，送往更高層級進行再加工。
十三的視線順著傳送鏈延伸的方向望去。
在那片黑暗的盡頭，有一個透著藍光的巨大矩形開口。
所有的鉤子都在緩緩向那個開口移動。
那是出口，或者說，是下一道工序的入口。
他不能一直待在這裡，手上的「污泥敷料」已經沒有了。被燒傷的掌心直接接觸著充滿油污的金屬，這種鑽心的疼已經開始讓他手指出現不受控制痙攣。
那支腎上腺素的效果基本快消失了，左腳的移動也出現了問題。
他現在每一次選擇都可能最後的選擇。
就在十三動用自己空空的大腦思考對策的時候。
「吱—嘎—」
這套缺乏維護的運輸設備出現了異響，剛才十三暴力扯下那個失敗品，導致這段鏈條的張力出現了失衡。
一個鐵鉤正在劇烈晃動著，連帶著它上方的滑軌也發出了不堪重負的呻吟。
那個鐵鉤正好盪到了十三的面前。
它很大，足有小臂粗細，上面掛滿了凝固的血痂和不明的膠質物。還掛著殘留的羊膜包裹物。
它現在的晃動幅度很大，每次擺動都會撞擊到旁邊的立柱頂蓋，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
「咚！」
這個聲音在安靜下來的大廳里顯得格外刺耳。
如果再讓它撞幾下，那種不規律的振動頻率很可能會觸發上一級系統的振動傳感器。
那之後，這裡就不只有水蛭了。
「又不給我選擇的機會。」
說完後，十三將鐵鉤上剩餘的羊膜殘留物撕下，將它緊緊貼在自己赤裸且傷痕累累的脊背上，用兩小塊貼在自己的手掌上。
隨後抓住鐵鉤。
羊膜內殘留的淡藍色營養液接觸到被酸液灼傷的皮膚，產生了一種奇異的、類似薄荷腦塗抹在開放性創口上的涼意。
他在顫抖，這是因為自己的核心肌群，在極度收縮的狀態下產生了痙攣。
鐵鉤冰冷且粗糙，生鏽的金屬表面摩擦著那層羊膜，最大程度地減少了對本就脆弱的手掌的傷害。
但每一次震動，依然有鏽屑嵌入真皮層中。
「吱—嘎—」
傳送鏈發出的噪音掩蓋了他急促的心跳聲。
他現在的身份是一個待檢的「失敗品」，編號未知，價值待定。
前方，那個矩形開口越來越近。
那束幽藍色的光芒不再是單純的照明，而是一道掃描力場。伴隨著一種高壓靜電特有的「噼啪」聲。
前面的一個掛鉤，載著那支失去了下半身的巨型嚙齒類生物滑入了藍光。
十三透過羊膜的縫隙，看到那束藍光瞬間穿透了那團血肉。
嚙齒類生物原本死寂的肌肉突然劇烈抽搐起來，仿佛每一個細胞都在尖叫著向它報告自己的身體情況。
沒有警報聲響起，系統發出了一聲「滴」聲，然後那個生物就消失在黑暗中。
十三知道生死在此一決了。
他死死咬住下唇，直到嘗到了鐵鏽般的血腥味。
閉上眼睛，將所有的感知都收縮回體內。試圖將自己壓縮到最小，偽裝成一團沒有靈魂的牛肉乾。
「嗡——」
藍光掃過。
那是一道難以形容的觸感。
就像是被剝去了皮膚，直接暴露在極地寒風中；又像是身體所有的毛孔中都扎進了一根針。
他的身體猛地緊繃，差點就鬆開了鐵鉤。
覆蓋在身上的那層羊膜發揮了作用，替十三吸收了大部分的探測。
那些藍色的光束在羊膜表面遊走，讀取著屬於那個失敗品的混亂基因圖譜。
「雜質含量高......建議次級利用......」
那個機械女聲再次響起，這次是在他的頭頂，近得像是貼著耳膜低語。
鏈條震動了一下，沒有像之前那樣平滑向前，而是發生了一次劇烈的變軌，他的鐵鉤被分流了。
「吱—咔—」
鐵鉤滑向了一條側向的、更加昏暗的軌道。
這裡的空氣變得濕熱且沉悶，帶著一股濃烈的培養基和福馬林的味道。
十三睜開眼，他已經通過了那道鬼門關。
這裡是一個巨大的、垂直的中空井道，看起來像是一個被掏空的巨型筒子樓，無數條傳送鏈像蜘蛛網一樣在這個空間內交錯，每一條鏈子上都掛滿著「貨物」。
但這裡的貨物變得更令人不安。
不再是破碎的屍塊，而是相對完整的、經過初步處理的「素材」。
在他左側三米處滑過的一串鉤子上，掛著一排整齊的脊柱，形狀不一，應該是不同生物的脊柱。
它們不僅被剔除了血肉，而且每一節椎骨上都鑲嵌著微小的、發光的銅製符文，那些符文正在緩慢閃爍，似乎在進行某種數據的上傳。
在下方大約十米的一層平台上，幾個穿著全封閉式防化服的身影正在忙碌。
他們手裡拿著連接軟管的巨大注射器，正在給剛運送下來的一批貨物注射某種發光的綠色液體。
這裡是「B5加工層」的後場區域。也是臟器辛迪加的核心生產線。
十三所在的這條次級鏈條，似乎正通向一個位於角落的、光線昏暗的堆料區。
那裡堆滿了廢棄的培養槽和生鏽的鐵籠子。
十三跟隨著軌道的滑行向前移動。
就在鐵鉤即將滑過一段沒有任何護欄的懸空區域時，那該死的故障又發生了。
「咔噠！」
滑輪組在通過一個生鏽的節點時卡住了，巨大的慣性讓鐵鉤劇烈向前一盪，然後猛地停了下來。
這種急停對於十三這種沒有任何安全措施的「貨物」來說是致命的。
十三的手指在這一刻終於達到了極限，汗水、油污和血水讓摩擦力降到最低。
在鐵鉤迴蕩的那個瞬間，他的手脫鉤了。
整個人脫離了傳送鏈，向著下方那片未知的黑暗墜落。
風聲在耳邊呼嘯，他在空中胡亂抓著，試圖抓住任何可以抓住的東西。
下方不是深淵，而是一張網。
一張由粗大的、塗滿油脂的金屬鎖鏈編織而成的攔截網。
它懸掛在堆料區的上方，用來兜住那些意外掉落的貴重素材的。
「砰！」
十三重重地砸在鎖鏈網上，金屬鏈條狠狠地硌在他的肋骨和膝蓋上，讓他發出了一聲被擠壓出的悶哼。
那層羊膜在撞擊中徹底破碎，掉進了下方的陰影中。
他趴在網上，大口喘息著。
每一次呼吸都牽扯著胸腔的劇痛，可能斷了一根肋骨，或者兩根。
但他還活著。
「好像有什麼東西掉下來了？」
一個聲音從下方的陰影里傳來，那是一個沉悶的、戴著面罩過濾音效的男聲。
「大概又是哪個鉤子鬆了。去看看，如果是次品就直接扔進焚化爐。」另一個更加沙啞的聲音回應道。
沉重的、穿著膠底工作靴的腳步聲，正在向這張網的下方靠近。
十三再次咬緊牙關，不僅僅是為了止住下意識的呻吟，更是為了鎖死下頜骨，防止牙齒打顫發出聲響。
「爭氣點，老夥計。」
他將自己那具除了骨頭就是傷疤的身體，緊貼著塗滿工業油脂的鎖鏈網面。
目標是三米外的那堆廢棄的培養槽。
那些圓柱形的玻璃鋼容器雜亂無章地堆砌在網格邊緣的陰影里，有些容器表面還殘留著乾涸的生物凝膠。
他動了。
每一次肢體的挪動都是對神經系統的酷刑，身上剛剛結痂的傷口再次崩裂，溫熱的鮮血滲出。
光束掃了過來。
就在那前一秒，十三猛地一縮身，將自己塞進了一個破碎的培養槽底座後面。這個位置極其狹窄，剛好容納他那營養不良的軀體。
他的臉貼在一塊殘留著綠色粘液的玻璃碎片上，那種粘液帶有某種神經麻痹成分，讓他的左臉頰瞬間失去了知覺。
腳步聲停在了網格下方。
「這該死的網又掛住了什麼？上次是半截腸子，害得我洗了半個小時才把那股味兒洗掉。」
一個聲音透過防毒面具傳來，帶著純粹的、被加班和劣質菸草摧殘後的厭煩。
光柱在十三藏身的培養槽附近晃動，像是在尋找一個宣洩怒火的靶子。
「大概是哪個倒霉蛋的胳膊腿兒吧。現在的貨物質量越來越差，掛鉤都不好掛。」另一個聲音更加沉悶。
「別廢話了，趕緊捅下來扔爐子裡。這批貨延誤了，又要扣咱們績效。」
一根長長的金屬杆伸了上來，頂端跳動著藍色的電弧。
那是用來清掃垃圾的專用物件。
「滋~啪！」
電擊叉戳在十三藏身的那個培養槽外壁上。玻璃鋼外殼發出了一聲脆響，裂紋像蜘蛛網一樣瞬間擴散。
電流順著殘留的營養液傳導，雖然被絕緣外殼阻擋了大半，但依然有餘波鑽進了十三的脊椎。
那種感覺就像是有人直接捏住了自己的心臟，然後惡狠狠捏了一把。
十三身體猛地僵硬，但他死死扣住了培養槽內側的把手，沒有發出聲音。
他的瞳孔在黑暗中收縮成針尖大小，盯著那根距離自己鼻尖不到十厘米的帶電金屬杆。
心中已經問候了下方的這兩個人的祖宗十八代。
「空的？」
那個人嘟囔著收回了叉子，似乎對沒有戳到那種軟綿綿的肉質手感感到失望。
「我看是掉到夾縫裡去了，這堆破爛早該清理了，堆得和亂葬崗一樣。」
光柱開始向一旁移動，那是通往焚化爐滑道的方向。
「算了，不管了，只要沒堵住傳送鏈就行。」另一個人顯然不想為了一個可能存在的垃圾。而在這個惡臭的環境中多呆一秒。
「走吧，剛才我看到C區的指示燈紅了，肯定又是那台老掉牙的離心機把誰摔出來了。」
二人的腳步聲開始遠去，那是帶著沉重回響的皮靴撞擊金屬格柵的聲音，每一步像是踩在十三緊繃的神經上。
直到兩束光柱徹底遠去，十三才緩緩鬆開了那個已經被他捏出了指印的把手。
他又一次死裡逃生，這次是因為這個世界的冷漠，對於那兩個底層員工來說，多一事不如少一事。
十三從培養槽後鑽了出來，他現在身處攔截網的邊緣，下方是漆黑一片的加工車間。
他不遠處是那個通往焚化爐的垃圾滑道。也就是那兩個人打算把他扔進去的地方。
頭頂，那條故障的傳送鏈依然在吱嘎作響，像是一個不知疲倦的送葬者。
現在十三要為自己找一條相對安全的方式離開這裡。