第10章 神殿之犬
死一般的寂靜，壓得人喘不過氣。
空氣中那股硫磺與泥土混合的氣味，似乎都凝固了。
林墟站在原地，兜帽的陰影下，他能感覺到幾十道目光，像探照燈一樣聚焦在自己身上。有好奇，有疑惑，但更多的是一種本能的、對未知力量的警惕。
他沒有去看那些人，視線始終與老瞎子那兩個空洞的眼窩遙遙相對。
他知道，自己最大的秘密，在某種程度上，已經被這個深不可測的老人看穿了。不是神格吞噬的系統，而是他可以容納、竊取不同神明力量的這個事實。
這比單純殺死一個神殿騎士，要嚴重得多。
他沉默著，體內的兩種力量——赤紅的海洋與黑色的漩渦，都安靜了下來，仿佛也在等待著他的回答。
老瞎子也沒有催促，只是那張嚴肅的臉，像一塊被歲月風乾的岩石，沒有任何情緒的波瀾。但這沉默本身，就是最沉重的壓力。
終於，林墟開口了。
聲音不大，卻清晰地傳遍了整個寂靜的空間。
「我殺了個人。」
他沒有解釋自己如何做到，也沒有辯解什麼。只是陳述了一個最簡單的事實。
他殺了一個陰影之神的信徒，所以，他身上有了第二種味道。這個邏輯，簡單，直接，也足夠血腥。
老瞎子臉上的肌肉，似乎微微動了一下。
「一個？」他沙啞地問。
「一個。」林墟回答，「他死的時候，我看到了一些東西。」
老瞎子擦拭頭盔的動作，停頓了一瞬。
「什麼東西？」
「地下密室，灰黑斗篷，還有一道命令——'清除燃燼的氣息'。」林墟的聲音很平靜，「他們把我當成神殿的探子了。」
老瞎子沉默了片刻，那張布滿皺紋的臉上，閃過一絲意味深長的神色。
「陰影之牙。」他緩緩吐出四個字，「暗夜諸相在黑石城的眼睛和爪子。你殺了他們的人，又從屍體上……取走了東西。這件事，不會就這麼算了。」
「我知道。」林墟點頭，「所以我告訴你。」
老瞎子那不存在的目光，在林墟身上停留了很長時間。
許久，他才緩緩地、一字一頓地說道：「兩種不同的火，放在同一個爐子裡……要麼，炸了爐子。要麼……就燒出一種全新的東西。」
他轉過身，不再「看」林墟，重新拿起那塊麻布，繼續擦拭那個古舊的頭盔。
「回你自己的屋子去。在我沒想好怎麼處理你這爐火之前，別出來給我惹麻煩。」
他頓了頓，又補了一句：「陰影之牙的事，我會處理。」
那股籠罩在整個據點的無形壓力，隨著他這句話，煙消雲散。
工坊里的錘打聲，猶豫地、試探性地再次響起。
田埂上的婦人低下頭，繼續勞作，只是動作有些心不在焉。
孩子們互相看了看，又重新開始了追逐，但笑鬧聲明顯壓低了許多。
所有人都默契地不再看向林墟，仿佛他是一塊滾燙的烙鐵，多看一眼都會被灼傷。
林墟也沒有停留，他壓了壓兜帽，邁開腳步，穿過人群，走進了那條通往居住區的狹窄通道。
他能感覺到身後的目光，如芒在背。
他知道，從這一刻起，自己在這個據點裡的身份，已經徹底變了。
不再是一個被庇護的、有點特殊能力的年輕人。
而是一個……危險品。
而他不知道的是，在黑石城的另一端，一場針對他的獵殺，已經悄然拉開了序幕。
黑石城，上城區與下城區的交界處。
這裡是混亂與秩序最後的緩衝區，骯髒的石板路在這裡結束，取而代之的是平整的、用黑曜石鋪就的長街。
一個穿著灰色斗篷的男人，正緩步走在長街上。
他走得很慢，但每一步的距離都精準得像是用尺子量過。周圍是喧鬧的人群，是來往的商隊，是城主府的巡邏衛兵，但沒有任何人、任何事物能影響到他的節奏。
仿佛他與這個嘈雜的世界之間，隔著一層無形的屏障。
他抬起頭，露出了斗篷下的一張臉。
那是一張毫無特色的臉，三十歲上下，五官普通，扔進人堆里就再也找不出來。唯一讓人印象深刻的，是他那雙眼睛。
那是一雙灰色的眼睛，如同燃盡的死灰，沒有任何情緒，只有絕對的冰冷和專注。
他就是卡爾，燃燼神殿的精英神使，以追蹤和「淨化」異端聞名的「神殿之犬」。
他已經來到黑石城三天了。
三天時間，他沒有急著衝進下城區，而是像最有耐心的獵人，觀察著這座城市的生態。他摸清了巡邏隊的換防時間，掌握了幾個主要幫派的勢力範圍，甚至知道了黑市上情報販子的價碼。
這種獵物，他殺過不下二十個。每一個都以為自己能逃脫神殿的追捕，每一個都錯了。
現在，他覺得時機差不多了。
他拐進一條小巷，七拐八繞之後，熟門熟路地進入了下城區的範圍。
空氣中的氣味瞬間變了。
不再是上城區那種混雜著香料和財富的味道，而是貧窮、腐爛、絕望的氣息。
卡爾的眉頭沒有皺一下，他灰色的眼睛掃視著周圍那些畏縮、麻木的面孔，像是在看一群螻蟻。
他的目標很明確。
他走進一家最破敗的酒館，裡面只有三兩個酒鬼趴在桌上。他直接走到吧檯前，扔下了一枚黑鐵徽記。不是神恩徽記，而是黑石城衛兵私下流通的那種。
「找一個人。」卡爾的聲音平淡得沒有一絲波瀾，「外號'禿鷲'，一個地痞頭子。」
酒保渾濁的眼睛亮了一下，他抓起徽記，塞進懷裡，用油膩的抹布擦了擦手。
「出門右轉，第三個巷子，最裡面那個掛著風乾耗子當門牌的，就是他的老巢。」
「禿鷲」正縮在他的「老巢」里，心煩意亂地喝著劣質的麥酒。
幾天前那個能憑空弄出火焰的少年，成了他揮之不去的噩夢。他已經失去了對那條街的控制權，手下也跑了大半。
就在這時，他那扇由破木板拼成的門，被人一腳踹開了。
「禿鷲」嚇得跳了起來，抄起桌邊的砍刀。
門口站著一個穿著灰色斗篷的男人，正午的陽光在他身後，讓他看起來像一個模糊的影子。
「誰他媽……」
「禿鷲」的咒罵只說了一半，就卡在了喉嚨里。
因為那個男人伸出了一隻手。
一小簇暗金色的火焰，在他的掌心憑空燃起。
那火焰很小，只有指甲蓋那麼大，但它散發出的威嚴與神聖的氣息，卻讓「禿鷲」這個在刀口舔血的地痞，雙腿一軟，直接跪在了地上。
那是神明的火焰！
是燃燼之神的神恩！
黑石城裡神恩不存的鐵律，在這一刻，被徹底擊碎了。
「禿鷲」渾身抖得像篩糠，他終於明白，自己那天遇到的根本不是什麼惡魔。
那是一個神使！
而眼前這個，是另一個！
「幾天前，一個能用火的少年，在這裡出現過。」卡爾走進屋子，居高臨下地看著跪在地上的「禿鷲」，「把他的一切，告訴我。」
「禿鷲」不敢有絲毫隱瞞，將那天發生的事情，連同林墟的外貌特徵、左臂的傷勢，一五一十地全部說了出來。
卡爾靜靜地聽著。
赤紅色的火焰？狂暴，不受控制？
他灰色的眼睛裡，閃過一絲輕蔑。
那是竊取了神力的凡人，才會有的表現。力量駁雜不純，空有其形，未得其神。
「很好。」卡爾收起了火焰，「現在，帶我去找'血斧幫'的'屠夫'。」
下城區是一張蛛網，而他是外來者。要在最短時間內找到一隻躲藏的老鼠，他需要一條熟悉每一條陰溝的本地狗。
血斧幫的總部，設在一個廢棄的屠宰場裡。
「屠夫」正赤裸著上身，用一把巨大的斧頭，將一頭剛死去的變異豬開膛破肚。
他喜歡這種感覺，鮮血的溫熱，骨骼碎裂的聲響，能讓他感受到自己的力量。
就在這時，卡爾在「禿鷲」的引領下，走了進來。
「屠夫」停下了動作，他眯起眼睛，打量著這個不速之客。他能聞到對方身上那股乾淨得與下城區格格不入的味道。
「滾出去。」「屠夫」聲音沉悶，像是在拉一個破風箱，「這裡不歡迎……」
他的話再次被打斷。
卡爾沒有看他，而是看向了他手中那把沾滿血污的巨斧。
他抬起手，食指遙遙對著那柄斧頭。
「屠夫」突然感覺手中一沉，他低頭看去，瞳孔驟然收縮。
那柄由精鋼打造的、陪伴他殺了不知多少人的巨斧，斧刃的部分，正在以肉眼可見的速度變得通紅，然後……融化。
就像一塊被投入熔爐的黃油。
一滴，兩滴……滾燙的鐵水滴落在地，發出「嗤嗤」的聲響，冒起一陣白煙。
前後不過三個呼吸的時間。
那柄沉重的巨斧，只剩下了一個光禿禿的木柄還握在「屠夫」手裡。
「屠夫」呆呆地看著自己空蕩蕩的手，又看了看地上那灘迅速冷卻的鐵水，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他引以為傲的蠻力，在這股無法理解的力量面前，脆弱得像一個笑話。
他扔掉木柄，龐大的身軀，重重地跪了下去，額頭緊緊貼著骯髒油膩的地面。
「大人……您……您有什麼吩咐？」
卡爾這才將目光轉向他。
「從現在起，你和你的人，都為我做事。」他用不容置疑的口吻說道，「我要你們，把整個下城區翻過來，找一個左臂受傷的少年。他會用一種紅色的火焰。」
他頓了頓，補充道：「死活不論。」
一場風暴，在黑石城的下城區，毫無徵兆地颳了起來。
血斧幫的成員，像一群被放出籠子的瘋狗，開始挨家挨戶地踹門搜查。他們翻遍每一個角落，盤問每一個可疑的面孔，整個下城區陷入了一片雞飛狗跳的混亂。
而此刻的林墟，正安靜地待在拾火者的地下據點裡，對頭頂上即將到來的危機，一無所知。
空氣中那股硫磺與泥土混合的氣味，似乎都凝固了。
林墟站在原地，兜帽的陰影下，他能感覺到幾十道目光，像探照燈一樣聚焦在自己身上。有好奇，有疑惑，但更多的是一種本能的、對未知力量的警惕。
他沒有去看那些人，視線始終與老瞎子那兩個空洞的眼窩遙遙相對。
他知道，自己最大的秘密，在某種程度上，已經被這個深不可測的老人看穿了。不是神格吞噬的系統，而是他可以容納、竊取不同神明力量的這個事實。
這比單純殺死一個神殿騎士，要嚴重得多。
他沉默著，體內的兩種力量——赤紅的海洋與黑色的漩渦，都安靜了下來，仿佛也在等待著他的回答。
老瞎子也沒有催促，只是那張嚴肅的臉，像一塊被歲月風乾的岩石，沒有任何情緒的波瀾。但這沉默本身，就是最沉重的壓力。
終於，林墟開口了。
聲音不大，卻清晰地傳遍了整個寂靜的空間。
「我殺了個人。」
他沒有解釋自己如何做到，也沒有辯解什麼。只是陳述了一個最簡單的事實。
他殺了一個陰影之神的信徒，所以，他身上有了第二種味道。這個邏輯，簡單，直接，也足夠血腥。
老瞎子臉上的肌肉，似乎微微動了一下。
「一個？」他沙啞地問。
「一個。」林墟回答，「他死的時候，我看到了一些東西。」
老瞎子擦拭頭盔的動作，停頓了一瞬。
「什麼東西？」
「地下密室，灰黑斗篷，還有一道命令——'清除燃燼的氣息'。」林墟的聲音很平靜，「他們把我當成神殿的探子了。」
老瞎子沉默了片刻，那張布滿皺紋的臉上，閃過一絲意味深長的神色。
「陰影之牙。」他緩緩吐出四個字，「暗夜諸相在黑石城的眼睛和爪子。你殺了他們的人，又從屍體上……取走了東西。這件事，不會就這麼算了。」
「我知道。」林墟點頭，「所以我告訴你。」
老瞎子那不存在的目光，在林墟身上停留了很長時間。
許久，他才緩緩地、一字一頓地說道：「兩種不同的火，放在同一個爐子裡……要麼，炸了爐子。要麼……就燒出一種全新的東西。」
他轉過身，不再「看」林墟，重新拿起那塊麻布，繼續擦拭那個古舊的頭盔。
「回你自己的屋子去。在我沒想好怎麼處理你這爐火之前，別出來給我惹麻煩。」
他頓了頓，又補了一句：「陰影之牙的事，我會處理。」
那股籠罩在整個據點的無形壓力，隨著他這句話，煙消雲散。
工坊里的錘打聲，猶豫地、試探性地再次響起。
田埂上的婦人低下頭，繼續勞作，只是動作有些心不在焉。
孩子們互相看了看，又重新開始了追逐，但笑鬧聲明顯壓低了許多。
所有人都默契地不再看向林墟，仿佛他是一塊滾燙的烙鐵，多看一眼都會被灼傷。
林墟也沒有停留，他壓了壓兜帽，邁開腳步，穿過人群，走進了那條通往居住區的狹窄通道。
他能感覺到身後的目光，如芒在背。
他知道，從這一刻起，自己在這個據點裡的身份，已經徹底變了。
不再是一個被庇護的、有點特殊能力的年輕人。
而是一個……危險品。
而他不知道的是，在黑石城的另一端，一場針對他的獵殺，已經悄然拉開了序幕。
黑石城，上城區與下城區的交界處。
這裡是混亂與秩序最後的緩衝區，骯髒的石板路在這裡結束，取而代之的是平整的、用黑曜石鋪就的長街。
一個穿著灰色斗篷的男人，正緩步走在長街上。
他走得很慢，但每一步的距離都精準得像是用尺子量過。周圍是喧鬧的人群，是來往的商隊，是城主府的巡邏衛兵，但沒有任何人、任何事物能影響到他的節奏。
仿佛他與這個嘈雜的世界之間，隔著一層無形的屏障。
他抬起頭，露出了斗篷下的一張臉。
那是一張毫無特色的臉，三十歲上下，五官普通，扔進人堆里就再也找不出來。唯一讓人印象深刻的，是他那雙眼睛。
那是一雙灰色的眼睛，如同燃盡的死灰，沒有任何情緒，只有絕對的冰冷和專注。
他就是卡爾，燃燼神殿的精英神使，以追蹤和「淨化」異端聞名的「神殿之犬」。
他已經來到黑石城三天了。
三天時間，他沒有急著衝進下城區，而是像最有耐心的獵人，觀察著這座城市的生態。他摸清了巡邏隊的換防時間，掌握了幾個主要幫派的勢力範圍，甚至知道了黑市上情報販子的價碼。
這種獵物，他殺過不下二十個。每一個都以為自己能逃脫神殿的追捕，每一個都錯了。
現在，他覺得時機差不多了。
他拐進一條小巷，七拐八繞之後，熟門熟路地進入了下城區的範圍。
空氣中的氣味瞬間變了。
不再是上城區那種混雜著香料和財富的味道，而是貧窮、腐爛、絕望的氣息。
卡爾的眉頭沒有皺一下，他灰色的眼睛掃視著周圍那些畏縮、麻木的面孔，像是在看一群螻蟻。
他的目標很明確。
他走進一家最破敗的酒館，裡面只有三兩個酒鬼趴在桌上。他直接走到吧檯前，扔下了一枚黑鐵徽記。不是神恩徽記，而是黑石城衛兵私下流通的那種。
「找一個人。」卡爾的聲音平淡得沒有一絲波瀾，「外號'禿鷲'，一個地痞頭子。」
酒保渾濁的眼睛亮了一下，他抓起徽記，塞進懷裡，用油膩的抹布擦了擦手。
「出門右轉，第三個巷子，最裡面那個掛著風乾耗子當門牌的，就是他的老巢。」
「禿鷲」正縮在他的「老巢」里，心煩意亂地喝著劣質的麥酒。
幾天前那個能憑空弄出火焰的少年，成了他揮之不去的噩夢。他已經失去了對那條街的控制權，手下也跑了大半。
就在這時，他那扇由破木板拼成的門，被人一腳踹開了。
「禿鷲」嚇得跳了起來，抄起桌邊的砍刀。
門口站著一個穿著灰色斗篷的男人，正午的陽光在他身後，讓他看起來像一個模糊的影子。
「誰他媽……」
「禿鷲」的咒罵只說了一半，就卡在了喉嚨里。
因為那個男人伸出了一隻手。
一小簇暗金色的火焰，在他的掌心憑空燃起。
那火焰很小，只有指甲蓋那麼大，但它散發出的威嚴與神聖的氣息，卻讓「禿鷲」這個在刀口舔血的地痞，雙腿一軟，直接跪在了地上。
那是神明的火焰！
是燃燼之神的神恩！
黑石城裡神恩不存的鐵律，在這一刻，被徹底擊碎了。
「禿鷲」渾身抖得像篩糠，他終於明白，自己那天遇到的根本不是什麼惡魔。
那是一個神使！
而眼前這個，是另一個！
「幾天前，一個能用火的少年，在這裡出現過。」卡爾走進屋子，居高臨下地看著跪在地上的「禿鷲」，「把他的一切，告訴我。」
「禿鷲」不敢有絲毫隱瞞，將那天發生的事情，連同林墟的外貌特徵、左臂的傷勢，一五一十地全部說了出來。
卡爾靜靜地聽著。
赤紅色的火焰？狂暴，不受控制？
他灰色的眼睛裡，閃過一絲輕蔑。
那是竊取了神力的凡人，才會有的表現。力量駁雜不純，空有其形，未得其神。
「很好。」卡爾收起了火焰，「現在，帶我去找'血斧幫'的'屠夫'。」
下城區是一張蛛網，而他是外來者。要在最短時間內找到一隻躲藏的老鼠，他需要一條熟悉每一條陰溝的本地狗。
血斧幫的總部，設在一個廢棄的屠宰場裡。
「屠夫」正赤裸著上身，用一把巨大的斧頭，將一頭剛死去的變異豬開膛破肚。
他喜歡這種感覺，鮮血的溫熱，骨骼碎裂的聲響，能讓他感受到自己的力量。
就在這時，卡爾在「禿鷲」的引領下，走了進來。
「屠夫」停下了動作，他眯起眼睛，打量著這個不速之客。他能聞到對方身上那股乾淨得與下城區格格不入的味道。
「滾出去。」「屠夫」聲音沉悶，像是在拉一個破風箱，「這裡不歡迎……」
他的話再次被打斷。
卡爾沒有看他，而是看向了他手中那把沾滿血污的巨斧。
他抬起手，食指遙遙對著那柄斧頭。
「屠夫」突然感覺手中一沉，他低頭看去，瞳孔驟然收縮。
那柄由精鋼打造的、陪伴他殺了不知多少人的巨斧，斧刃的部分，正在以肉眼可見的速度變得通紅，然後……融化。
就像一塊被投入熔爐的黃油。
一滴，兩滴……滾燙的鐵水滴落在地，發出「嗤嗤」的聲響，冒起一陣白煙。
前後不過三個呼吸的時間。
那柄沉重的巨斧，只剩下了一個光禿禿的木柄還握在「屠夫」手裡。
「屠夫」呆呆地看著自己空蕩蕩的手，又看了看地上那灘迅速冷卻的鐵水，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他引以為傲的蠻力，在這股無法理解的力量面前，脆弱得像一個笑話。
他扔掉木柄，龐大的身軀，重重地跪了下去，額頭緊緊貼著骯髒油膩的地面。
「大人……您……您有什麼吩咐？」
卡爾這才將目光轉向他。
「從現在起，你和你的人，都為我做事。」他用不容置疑的口吻說道，「我要你們，把整個下城區翻過來，找一個左臂受傷的少年。他會用一種紅色的火焰。」
他頓了頓，補充道：「死活不論。」
一場風暴，在黑石城的下城區，毫無徵兆地颳了起來。
血斧幫的成員，像一群被放出籠子的瘋狗，開始挨家挨戶地踹門搜查。他們翻遍每一個角落，盤問每一個可疑的面孔，整個下城區陷入了一片雞飛狗跳的混亂。
而此刻的林墟，正安靜地待在拾火者的地下據點裡，對頭頂上即將到來的危機，一無所知。