第1章 血色祭壇
「終於……又有新的宿主了。」
「看看你們的世界能撐多久。」
「殺了他。」
——
林墟被按在祭壇上，四肢被刻滿符文的鐐銬鎖死，金屬嵌進皮肉，稍微一動就疼得發顫。
神明降世的第三年，他終於被抓住了。
三年前那天，他還在特種部隊服役。那些年學的東西，本以為是用來保家衛國的，結果全用在了逃命上。三年來，他像老鼠一樣在廢墟中穿行，躲過了無數次搜捕。
直到三個小時前。
他躲在廢墟區的地下室里，啃著發霉的餅乾。然後門被踹開，衝進來的是一張他認識的臉——老周，五十多歲，以前是個修車的，神明降臨後和他一起躲了大半年。
老周身後站著六個神殿騎士。
「對不起。」老周沒敢看他的眼睛，「他們抓了我閨女。」
林墟沒說話。
老周的閨女他見過，十二歲，瘦得皮包骨，笑起來有兩個酒窩。
他沒法恨老周。換成他，他可能也會這麼做。
但他還是在被按倒的瞬間，一肘砸在老周臉上，聽到鼻骨碎裂的聲音。
然後他被打暈了。
再醒來，就在這裡。
「燃燼之神，永恆之火！」
「淨化污穢，燃盡不潔！」
禱告聲山呼海嘯。祭壇下黑壓壓全是人，穿著赤色麻衣，臉上塗著油彩。三年前，這些人里可能有教師、醫生、程式設計師。神明降臨那天，他們跪下了，換來神力庇護。
林墟沒跪。
所以他在這裡。
他沒看那些信徒，目光落在祭壇邊緣的幾個人身上——和他一樣的祭品。三男兩女，被綁在石柱上，手臂上全是放血的傷口，鮮血順著石柱流淌，匯入祭壇下方的溝渠。
但他們的眼睛讓林墟脊背發涼。
空洞，麻木，嘴角甚至掛著笑。沒有恐懼，沒有掙扎，就那樣安靜地垂著頭，像是在等一件期盼已久的事。
其中一個中年男人嘴唇在動。林墟聽清了他在說什麼。
「感謝神明……賜予我……榮耀……」
三年。三年就能把人磨成這樣。
林墟舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到鐵鏽味。他已經兩天沒喝水，胃裡燒得難受，後腦勺還在突突地疼——那是被打暈時留下的。
但他的眼睛一直在動。
神使站在祭壇前方。
他穿著一身精緻的赤銅甲冑，上面流淌著熔岩般的暗紅紋路。面容隱藏在冰冷的面具之下，只露出一雙眼睛——像兩塊燃燒殆盡的餘燼，冷漠，空洞，沒有任何波動。
神使身後三步遠的地方，放著一個黑色托盤。托盤上躺著一柄備用匕首，刀刃上燃著永不熄滅的火焰——那是主祭匕首出現意外時的替補聖器。
一米五。
祭壇兩側各站著四名騎士，手持長戟，間隔兩米。
祭壇到神殿大門，大約三十步。門口沒有守衛，信徒們堵在中間，但他們手無寸鐵。
這些信息在林墟腦子裡過了一遍，然後他得出結論：
沒有機會。
以他現在的狀態，就算拿到那把匕首，也跑不出這座神殿。逃跑的成功率無限接近於零。
但他還是記下了每一個細節。
三年了，他就是靠這個活下來的。記住每一條巡邏路線，每一個藏身點，每一扇沒鎖的窗戶。大部分時候沒用，但偶爾有用。
偶爾有用就夠了。
「無信者。」
神使開口了，聲音從面具後傳出，冷得像刮骨刀。
「你的頑固毫無意義。你的存在，本身就是對神明的褻瀆。今日，你的血將洗刷你的罪孽，你的靈魂將在神火中得到淨化。」
林墟沒吭聲。
不是怕，是省力氣。
神使也沒指望他回答。一個祭品，本就不需要回答。
他俯下身，抓起林墟的左臂，手裡的匕首沒有絲毫猶豫地劃了下去。
刀刃切開皮膚，灼熱的神力破壞血肉。
疼。
從傷口一直燒到肩膀，像有人拿燒紅的鐵絲在肉里攪。林墟咬住後槽牙，把聲音頂回嗓子眼，只發出一聲悶哼。
血涌了出來，順著手臂往下淌，滴答、滴答，落在黑色石板上。
他感覺四肢開始發麻，眼前有點發黑。
以這個出血速度，他最多還有三到五分鐘的清醒時間。之後就算有機會，他也沒力氣抓住了。
三到五分鐘。
然後他注意到一件事。
血流到某個地方，消失了。
不是滲進石縫，是直接沒了，像被什麼東西吸走。
林墟艱難地轉動眼球。石板上有一道裂痕，很細，布滿青苔，和周圍嶄新的石料格格不入。邊緣有人工雕琢的痕跡，但被歲月磨平了稜角。
他的血正一滴不落地滲進那道裂痕，被貪婪地吞噬，沒留下一絲痕跡。
什麼東西？
這念頭剛冒出來，一股冰涼從尾椎躥上後腦。
不是比喻，是真的冰。像有什麼東西從骨頭縫裡鑽出來，順著脊髓往大腦爬。
然後是聲音。
不是從耳朵里聽到的，是直接在腦子裡炸開的。
【檢測到古老契約……激活中……】
【世界之抗體協議被激活……】
【最終協議確認……】
【神格吞噬系統，綁定中……】
【綁定成功。】
林墟瞳孔猛縮。
他眼前憑空出現一塊半透明的面板，散發著幽藍色的光，數據流飛速划過，最後定格成他能看懂的文字。
他下意識看向祭壇下的信徒——沒人有反應，還在狂熱地禱告。再看神使——正低頭念咒，眼皮都沒抬。
只有他能看見這東西。
幻覺？
不像。太清晰了，清晰得不像瀕死前的走馬燈。
就在他短暫失神的時候，另一個聲音響了起來。
不是系統的機械音。
是從他身體裡傳出來的。
冰冷，沙啞，帶著一種讓人頭皮發麻的饑渴。
「終於……又有新的宿主了……」
「看看你們的世界能撐多久。」
「殺了他。」
林墟心臟猛地一縮。
這聲音——和他剛才在黑暗中聽到的一模一樣。
那不是幻覺，不是瀕死前的走馬燈。
是真的。
這東西……從一開始就在等他。
但他沒時間想。神使已經念完了咒，手裡的匕首高高舉起，刀尖上的火焰從紅色變成暗金色，對準了他的心口。
死亡的陰影再次籠罩下來。
但這一次，林墟眼裡多了點不一樣的東西。
他盯著那塊藍色面板，腦子裡只有一個念頭：
讓我看清楚他。
面板上的數據流停了，開始重組、排列。
【目標鎖定：燃燼神使（精英）】
【神力：淺信徒·巔峰】
【神術：燃焰（凝聚中）】
【神術特性：凝聚需時約3秒，期間施術者反應遲鈍】
【威脅評估：高危。當前狀態無法正面對抗。】
三秒。
這是神術的代價。越強大的力量，就需要越長的凝聚時間。在那三秒之內，施術者的注意力會被完全牽制，反應比平時遲鈍。
他的目光再次落在神使腳邊的托盤上。那柄備用匕首安靜地躺在那裡。
距離一米五。
以他現在的身體狀態，這個距離需要一秒才能夠到。
剩下兩秒，奪刀、反殺。
時間剛剛好。沒有任何容錯的餘地。
掙脫。奪刃。反殺。
所有的一切，都必須在那三秒之內完成。
林墟悄悄繃緊身體，把所有殘存的力量壓到最低點。失血帶來的虛弱被他強行壓下去，呼吸放緩，心跳放慢，等待最後的時機。
他只有一次機會。
他知道接下來會發生什麼。
燃燼教的獻祭儀式有個規矩：最後一步，祭品必須以自由之身獻於神焰。鐐銬會被解開，讓祭品自願迎接死亡。
這是神明的傲慢。他們不屑於殺死一個被綁著的人，要讓獵物自由地死去，才能彰顯神威。
但對林墟來說，這是唯一的機會。
神使的手觸碰到他手腕上的鐐銬。
「唯自由之身，方可甘願獻於神焰。」
咔嗒。
鐐銬開了。
神使沒看他一眼。在對方眼裡，一個失血過多的祭品，解開鐐銬又能怎樣？
鐐銬脫落的瞬間，林墟動了。
他沒有猶豫，沒有試探，整個人直撲神使腳邊的托盤。
神使瞳孔驟縮。
他沒想到這個失血過多的祭品還能動，更沒想到對方的速度會這麼快。但他的身體跟不上反應——神術正在凝聚，精神被牽制，動作慢了半拍。
他只能繼續念咒，同時本能地把手裡的匕首刺向林墟。
林墟沒躲。
他躲不開，也不打算躲。身體微微一側，讓心臟偏離刀鋒軌跡。
噗。
匕首刺入左肩，擦著鎖骨，深深沒入肌肉。
疼。
不是普通的疼，是灼燒。燃燼之神的神力本質是火，哪怕只是一柄匕首，刺入身體的瞬間也像被灌入了一管岩漿。
但他的右手已經抓住了托盤上的備用匕首。
刀柄滾燙，神力灼得他掌心滋滋作響，皮肉焦糊的味道鑽進鼻腔。
他沒鬆手。
一秒。
林墟握著匕首，反手刺向神使的臉。
神使還在念咒，但求生本能讓他偏頭躲避。
他躲開了要害，卻沒能完全躲開。
刀鋒從他的嘴角劃入，一路撕裂臉頰，直到耳根才停下。
半邊臉被豁開，皮肉外翻，白森森的牙齒從撕裂的傷口裡露出來。
「啊——」
神使發出一聲含糊的慘叫，嘴裡湧出的鮮血讓他的聲音變成了咕嚕咕嚕的氣泡聲。
咒文斷了。
凝聚到一半的神術轟然潰散，暗金色的火焰從他指尖消失。
三秒。
林墟打斷了神術，但神使沒死。
神使捂著半邊臉，眼睛裡滿是不可置信和瘋狂的怒火。他雖然沒法念咒了，但身體裡的神力還在。
他一掌拍向林墟的胸口。
掌心燃起火焰——不是神術，只是神力外放，但依然是火。
林墟來不及躲，用左臂格擋。
滋啦——
皮肉燒焦的聲音。左臂的衣袖瞬間化為灰燼，從手肘到手腕全是焦黑的燒傷，皮膚捲曲，露出下面的血肉。
疼得他眼前發白。
但他沒有退。
他不能退。退一步，神使就有了喘息的機會。以對方的身體素質，只要緩過這口氣，他就死定了。
林墟反而往前撲，整個人撞進神使懷裡。
左手忍著劇痛，死死扣住神使的右腕——那隻還握著插在他肩上的匕首的手。
不讓他抽刀，也不讓他拉開距離。
兩人貼在一起，近得能聞到彼此的血腥味。
神使想掙脫，他的力氣確實比林墟大。但林墟像條瘋狗一樣纏著他，扣著他的手腕不放，任憑他怎麼甩都甩不開。
「放開！」
神使怒吼，聲音含糊不清，血沫從撕裂的臉頰里噴出來。
他空出的左手握成拳，砸向林墟的後腦。
一拳。兩拳。三拳。
林墟的腦袋嗡嗡作響，眼前金星亂冒，但他就是不鬆手。
他在等一個機會。
第四拳砸下來的時候，神使的動作終於慢了——失血和劇痛正在消耗他的體力。
就是現在。
林墟猛地鬆開左手，身體順著神使掙扎的力道往後倒。
神使一愣，沒想到他會突然放手，身體不由自主地往前沖了半步。
就這半步。
林墟右手的匕首從下往上，直刺神使的心口。
神使低頭，看見那柄匕首沒入自己的胸膛，一直到刀柄。
他張開嘴，想說什麼，但嘴裡只湧出更多的血。
林墟沒有停。
他握著刀柄，狠狠一攪。
神使的身體劇烈抽搐了一下，然後軟軟地倒了下去。
眼睛睜得大大的，殘留著至死都無法理解的驚駭。
林墟單膝跪在祭壇上，大口喘氣。
他沒時間慶幸。
眼前的藍色面板瘋狂閃爍。
【檢測到神格碎片（燃燼）……目標生命體徵消失……】
【神格純度：7.8%】
【可吞噬。】
【剩餘時間：09:58】
體內那個聲音再次響起，比剛才更急切。
「吞噬他……快……」
「看看你們的世界能撐多久。」
「殺了他。」
——
林墟被按在祭壇上，四肢被刻滿符文的鐐銬鎖死，金屬嵌進皮肉，稍微一動就疼得發顫。
神明降世的第三年，他終於被抓住了。
三年前那天，他還在特種部隊服役。那些年學的東西，本以為是用來保家衛國的，結果全用在了逃命上。三年來，他像老鼠一樣在廢墟中穿行，躲過了無數次搜捕。
直到三個小時前。
他躲在廢墟區的地下室里，啃著發霉的餅乾。然後門被踹開，衝進來的是一張他認識的臉——老周，五十多歲，以前是個修車的，神明降臨後和他一起躲了大半年。
老周身後站著六個神殿騎士。
「對不起。」老周沒敢看他的眼睛，「他們抓了我閨女。」
林墟沒說話。
老周的閨女他見過，十二歲，瘦得皮包骨，笑起來有兩個酒窩。
他沒法恨老周。換成他，他可能也會這麼做。
但他還是在被按倒的瞬間，一肘砸在老周臉上，聽到鼻骨碎裂的聲音。
然後他被打暈了。
再醒來，就在這裡。
「燃燼之神，永恆之火！」
「淨化污穢，燃盡不潔！」
禱告聲山呼海嘯。祭壇下黑壓壓全是人，穿著赤色麻衣，臉上塗著油彩。三年前，這些人里可能有教師、醫生、程式設計師。神明降臨那天，他們跪下了，換來神力庇護。
林墟沒跪。
所以他在這裡。
他沒看那些信徒，目光落在祭壇邊緣的幾個人身上——和他一樣的祭品。三男兩女，被綁在石柱上，手臂上全是放血的傷口，鮮血順著石柱流淌，匯入祭壇下方的溝渠。
但他們的眼睛讓林墟脊背發涼。
空洞，麻木，嘴角甚至掛著笑。沒有恐懼，沒有掙扎，就那樣安靜地垂著頭，像是在等一件期盼已久的事。
其中一個中年男人嘴唇在動。林墟聽清了他在說什麼。
「感謝神明……賜予我……榮耀……」
三年。三年就能把人磨成這樣。
林墟舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到鐵鏽味。他已經兩天沒喝水，胃裡燒得難受，後腦勺還在突突地疼——那是被打暈時留下的。
但他的眼睛一直在動。
神使站在祭壇前方。
他穿著一身精緻的赤銅甲冑，上面流淌著熔岩般的暗紅紋路。面容隱藏在冰冷的面具之下，只露出一雙眼睛——像兩塊燃燒殆盡的餘燼，冷漠，空洞，沒有任何波動。
神使身後三步遠的地方，放著一個黑色托盤。托盤上躺著一柄備用匕首，刀刃上燃著永不熄滅的火焰——那是主祭匕首出現意外時的替補聖器。
一米五。
祭壇兩側各站著四名騎士，手持長戟，間隔兩米。
祭壇到神殿大門，大約三十步。門口沒有守衛，信徒們堵在中間，但他們手無寸鐵。
這些信息在林墟腦子裡過了一遍，然後他得出結論：
沒有機會。
以他現在的狀態，就算拿到那把匕首，也跑不出這座神殿。逃跑的成功率無限接近於零。
但他還是記下了每一個細節。
三年了，他就是靠這個活下來的。記住每一條巡邏路線，每一個藏身點，每一扇沒鎖的窗戶。大部分時候沒用，但偶爾有用。
偶爾有用就夠了。
「無信者。」
神使開口了，聲音從面具後傳出，冷得像刮骨刀。
「你的頑固毫無意義。你的存在，本身就是對神明的褻瀆。今日，你的血將洗刷你的罪孽，你的靈魂將在神火中得到淨化。」
林墟沒吭聲。
不是怕，是省力氣。
神使也沒指望他回答。一個祭品，本就不需要回答。
他俯下身，抓起林墟的左臂，手裡的匕首沒有絲毫猶豫地劃了下去。
刀刃切開皮膚，灼熱的神力破壞血肉。
疼。
從傷口一直燒到肩膀，像有人拿燒紅的鐵絲在肉里攪。林墟咬住後槽牙，把聲音頂回嗓子眼，只發出一聲悶哼。
血涌了出來，順著手臂往下淌，滴答、滴答，落在黑色石板上。
他感覺四肢開始發麻，眼前有點發黑。
以這個出血速度，他最多還有三到五分鐘的清醒時間。之後就算有機會，他也沒力氣抓住了。
三到五分鐘。
然後他注意到一件事。
血流到某個地方，消失了。
不是滲進石縫，是直接沒了，像被什麼東西吸走。
林墟艱難地轉動眼球。石板上有一道裂痕，很細，布滿青苔，和周圍嶄新的石料格格不入。邊緣有人工雕琢的痕跡，但被歲月磨平了稜角。
他的血正一滴不落地滲進那道裂痕，被貪婪地吞噬，沒留下一絲痕跡。
什麼東西？
這念頭剛冒出來，一股冰涼從尾椎躥上後腦。
不是比喻，是真的冰。像有什麼東西從骨頭縫裡鑽出來，順著脊髓往大腦爬。
然後是聲音。
不是從耳朵里聽到的，是直接在腦子裡炸開的。
【檢測到古老契約……激活中……】
【世界之抗體協議被激活……】
【最終協議確認……】
【神格吞噬系統，綁定中……】
【綁定成功。】
林墟瞳孔猛縮。
他眼前憑空出現一塊半透明的面板，散發著幽藍色的光，數據流飛速划過，最後定格成他能看懂的文字。
他下意識看向祭壇下的信徒——沒人有反應，還在狂熱地禱告。再看神使——正低頭念咒，眼皮都沒抬。
只有他能看見這東西。
幻覺？
不像。太清晰了，清晰得不像瀕死前的走馬燈。
就在他短暫失神的時候，另一個聲音響了起來。
不是系統的機械音。
是從他身體裡傳出來的。
冰冷，沙啞，帶著一種讓人頭皮發麻的饑渴。
「終於……又有新的宿主了……」
「看看你們的世界能撐多久。」
「殺了他。」
林墟心臟猛地一縮。
這聲音——和他剛才在黑暗中聽到的一模一樣。
那不是幻覺，不是瀕死前的走馬燈。
是真的。
這東西……從一開始就在等他。
但他沒時間想。神使已經念完了咒，手裡的匕首高高舉起，刀尖上的火焰從紅色變成暗金色，對準了他的心口。
死亡的陰影再次籠罩下來。
但這一次，林墟眼裡多了點不一樣的東西。
他盯著那塊藍色面板，腦子裡只有一個念頭：
讓我看清楚他。
面板上的數據流停了，開始重組、排列。
【目標鎖定：燃燼神使（精英）】
【神力：淺信徒·巔峰】
【神術：燃焰（凝聚中）】
【神術特性：凝聚需時約3秒，期間施術者反應遲鈍】
【威脅評估：高危。當前狀態無法正面對抗。】
三秒。
這是神術的代價。越強大的力量，就需要越長的凝聚時間。在那三秒之內，施術者的注意力會被完全牽制，反應比平時遲鈍。
他的目光再次落在神使腳邊的托盤上。那柄備用匕首安靜地躺在那裡。
距離一米五。
以他現在的身體狀態，這個距離需要一秒才能夠到。
剩下兩秒，奪刀、反殺。
時間剛剛好。沒有任何容錯的餘地。
掙脫。奪刃。反殺。
所有的一切，都必須在那三秒之內完成。
林墟悄悄繃緊身體，把所有殘存的力量壓到最低點。失血帶來的虛弱被他強行壓下去，呼吸放緩，心跳放慢，等待最後的時機。
他只有一次機會。
他知道接下來會發生什麼。
燃燼教的獻祭儀式有個規矩：最後一步，祭品必須以自由之身獻於神焰。鐐銬會被解開，讓祭品自願迎接死亡。
這是神明的傲慢。他們不屑於殺死一個被綁著的人，要讓獵物自由地死去，才能彰顯神威。
但對林墟來說，這是唯一的機會。
神使的手觸碰到他手腕上的鐐銬。
「唯自由之身，方可甘願獻於神焰。」
咔嗒。
鐐銬開了。
神使沒看他一眼。在對方眼裡，一個失血過多的祭品，解開鐐銬又能怎樣？
鐐銬脫落的瞬間，林墟動了。
他沒有猶豫，沒有試探，整個人直撲神使腳邊的托盤。
神使瞳孔驟縮。
他沒想到這個失血過多的祭品還能動，更沒想到對方的速度會這麼快。但他的身體跟不上反應——神術正在凝聚，精神被牽制，動作慢了半拍。
他只能繼續念咒，同時本能地把手裡的匕首刺向林墟。
林墟沒躲。
他躲不開，也不打算躲。身體微微一側，讓心臟偏離刀鋒軌跡。
噗。
匕首刺入左肩，擦著鎖骨，深深沒入肌肉。
疼。
不是普通的疼，是灼燒。燃燼之神的神力本質是火，哪怕只是一柄匕首，刺入身體的瞬間也像被灌入了一管岩漿。
但他的右手已經抓住了托盤上的備用匕首。
刀柄滾燙，神力灼得他掌心滋滋作響，皮肉焦糊的味道鑽進鼻腔。
他沒鬆手。
一秒。
林墟握著匕首，反手刺向神使的臉。
神使還在念咒，但求生本能讓他偏頭躲避。
他躲開了要害，卻沒能完全躲開。
刀鋒從他的嘴角劃入，一路撕裂臉頰，直到耳根才停下。
半邊臉被豁開，皮肉外翻，白森森的牙齒從撕裂的傷口裡露出來。
「啊——」
神使發出一聲含糊的慘叫，嘴裡湧出的鮮血讓他的聲音變成了咕嚕咕嚕的氣泡聲。
咒文斷了。
凝聚到一半的神術轟然潰散，暗金色的火焰從他指尖消失。
三秒。
林墟打斷了神術，但神使沒死。
神使捂著半邊臉，眼睛裡滿是不可置信和瘋狂的怒火。他雖然沒法念咒了，但身體裡的神力還在。
他一掌拍向林墟的胸口。
掌心燃起火焰——不是神術，只是神力外放，但依然是火。
林墟來不及躲，用左臂格擋。
滋啦——
皮肉燒焦的聲音。左臂的衣袖瞬間化為灰燼，從手肘到手腕全是焦黑的燒傷，皮膚捲曲，露出下面的血肉。
疼得他眼前發白。
但他沒有退。
他不能退。退一步，神使就有了喘息的機會。以對方的身體素質，只要緩過這口氣，他就死定了。
林墟反而往前撲，整個人撞進神使懷裡。
左手忍著劇痛，死死扣住神使的右腕——那隻還握著插在他肩上的匕首的手。
不讓他抽刀，也不讓他拉開距離。
兩人貼在一起，近得能聞到彼此的血腥味。
神使想掙脫，他的力氣確實比林墟大。但林墟像條瘋狗一樣纏著他，扣著他的手腕不放，任憑他怎麼甩都甩不開。
「放開！」
神使怒吼，聲音含糊不清，血沫從撕裂的臉頰里噴出來。
他空出的左手握成拳，砸向林墟的後腦。
一拳。兩拳。三拳。
林墟的腦袋嗡嗡作響，眼前金星亂冒，但他就是不鬆手。
他在等一個機會。
第四拳砸下來的時候，神使的動作終於慢了——失血和劇痛正在消耗他的體力。
就是現在。
林墟猛地鬆開左手，身體順著神使掙扎的力道往後倒。
神使一愣，沒想到他會突然放手，身體不由自主地往前沖了半步。
就這半步。
林墟右手的匕首從下往上，直刺神使的心口。
神使低頭，看見那柄匕首沒入自己的胸膛，一直到刀柄。
他張開嘴，想說什麼，但嘴裡只湧出更多的血。
林墟沒有停。
他握著刀柄，狠狠一攪。
神使的身體劇烈抽搐了一下，然後軟軟地倒了下去。
眼睛睜得大大的，殘留著至死都無法理解的驚駭。
林墟單膝跪在祭壇上，大口喘氣。
他沒時間慶幸。
眼前的藍色面板瘋狂閃爍。
【檢測到神格碎片（燃燼）……目標生命體徵消失……】
【神格純度：7.8%】
【可吞噬。】
【剩餘時間：09:58】
體內那個聲音再次響起，比剛才更急切。
「吞噬他……快……」