第91章 商議
帳篷里，油燈的火苗被刻意壓得很低，只照亮了蘇文彬和顧榮中間那一小塊地方。
外面營地的喧囂被厚厚的帆布隔絕，只剩下兩人刻意壓低的呼吸聲。
空氣里瀰漫著一種混合了泥土、汗水和某種難以言喻的緊張氣息。
蘇文彬搓了搓手，那雙手因為連日淘洗砂金，指節粗大，皮膚粗糙開裂。
他湊近顧榮，聲音壓得幾乎只剩氣聲，仿佛怕聲音大了會驚動帳篷外無形的耳朵：「阿榮，我們得盤算盤算了。清點過了，現在手裡攢下的金子，有二十多磅重了。」
顧榮的眉頭立刻擰緊了。
一磅是十六盎司，按照眼下舊金山那邊金行開出的牌價，一盎司黃金能換差不多十六塊美金。
二十多磅，那就是將近六千美金！六千美金！這在當時，絕對是一筆能讓人眼紅到發瘋的巨款。
一個普通美國工人，辛辛苦苦幹一年，能掙個一兩百美金就頂天了。
這筆錢，足夠在舊金山或者薩克拉門托置辦一大片肥沃的土地。
而這些，不過是他們營地一周的產出。
按照他的估計，這片河灘足夠他們挖到冬天結冰的時候了。
保守估計還三個月的時間！
但問題也隨之而來。
之前他們一窮二白的時候，什麼都不怕的，但現在的情況就不一樣了。
顧榮的臉上立刻籠上了一層陰霾。
蘇文彬看著他驟變的臉色，知道他也意識到了問題的嚴重性。
他繼續道，聲音裡帶著深深的憂慮：「這筆錢是好，可放在咱們這荒郊野外的帳篷里，就是一塊燙手的山芋，招災惹禍的根苗！匹夫無罪，懷璧其罪啊！咱們不像那些白人營地，有銀行的人隔三差五就騎著馬過來收金子，當場點驗付錢，安全省事。咱們這兒，金子只能堆在箱子裡，晚上睡覺都得睜一隻眼閉一隻眼。」
顧榮沉默地點點頭。他腦子裡飛快地轉著。
六千美金，在這個法律近乎失效、拳頭和槍桿子就是真理的淘金地，足以引來任何亡命之徒的覬覦。
營地里的兄弟雖然可靠，但人心隔肚皮，難保不會有人酒後失言，或者被巨大的財富晃花了眼。
更重要的是，消息一旦泄露出去，那些成群結隊、專門盯著華人淘金者下手的「強盜」，甚至是某些紅了眼的白人礦工團伙，都可能像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來。
「蘇先生，你說得對。」顧榮的聲音低沉而冷靜，「這金子，放這兒太危險了。得想辦法處理掉，換成安全的錢票，或者找個絕對穩妥的地方藏起來。」
蘇文彬見顧榮也意識到了危險，稍微鬆了口氣，他提出自己的想法：「我想著，要不……咱們去一趟華人營地那邊？找找林福生？他們人多勢眾，路子也廣，聽說跟舊金山那邊的華人商行有些聯繫，或許能通過他們的渠道，把金子安全地運出去兌了？」
他提出這個建議，是因為林福生作為下游華人營地的頭面人物，確實掌握著一些他們這個小團體沒有的資源和人脈。在異國他鄉，華人抱團是常態，尋求同胞的幫助似乎是條捷徑。
然而，顧榮卻緩緩搖了搖頭，眼神裡帶著一種超越年齡的審慎：「蘇叔，林福生這個人……我總覺得他心思太活絡，笑面虎似的。他手下那些人，也魚龍混雜。咱們這點金子，在他們眼裡可能是塊大肥肉。跟他們打交道，得萬分小心。現在就把底牌亮給他們，風險太大。」
顧榮的顧慮很實在。林福生表面客氣，但那種精明算計的眼神瞞不過人。在巨大的利益面前，所謂的同胞情誼能有多牢固？他不敢賭。
「那你的意思是？」蘇文彬問道。
顧榮沉吟片刻，說出了自己的計劃：「我親自回一趟馬力斯維爾。」
馬力斯維爾是離礦區最近的一個還算像樣的小鎮，是淘金者們補給和交易的重要據點。
「你的意思是？」蘇文彬猜到顧榮的想法。
顧榮點了點頭，「去找瑪麗夫人。」
瑪麗·莫非·克洛維，是鎮上有頭有臉的人物。人脈很廣，信譽也好。
顧容之前有恩於他們。
而且克洛維在鎮上也算的是一等一的大戶，不過區區六千刀，她應該還不會放在眼裡才是。
蘇文彬也覺得顧榮的這個主意沒什麼不妥，便也點頭同意了。
「另外，」顧榮的眼神變得銳利起來，「營地這邊，必須立刻加強戒備！晚上守夜的人手加倍，暗哨也要安排上。所有人，包括阿仁和阿祖那兩個小子，都必須把嘴巴給我縫嚴實了！金子的事情，一個字都不准往外吐！誰要是走漏了風聲……」
他沒有說下去，但那眼神里的寒意讓蘇文彬都心頭一凜。
蘇文彬重重地點頭：「放心，這個我曉得！回頭我就去安排，立下規矩，誰敢亂嚼舌頭，我第一個饒不了他！」
他深知財帛動人心，尤其是在這法外之地，紀律比什麼都重要。
「還有件事，」蘇文彬臉上露出一絲愁容，「營地里存的玉米粉和鹹肉快見底了，土豆也快吃光了。得趕緊補充。我打算明天就帶阿仁去趟華人營地那邊，買些糧食回來。順便……也探探林福生那邊的口風，看看他們最近的情況。」他想著，買糧食是正事，順便觀察一下林福生營地的動向，也算一舉兩得。
顧榮想了想，同意了：「也好。糧食是大事，不能耽擱。不過蘇叔，你千萬記住，只談買賣，別的什麼都別提！」
「這次我也讓阿仁跟著，阿仁採買的事情上手很快，等他慢慢接手後，我就打算把事情交給他辦了。」
顧榮以為阿仁是個閒不住的性格，到時把這個需要東奔西跑的活兒交給他，也算是人盡其才，物盡其用了。
「嗯！」
但是他忽然想到了什麼，叮囑道：「但是金子的事，一定要保密！阿仁那小子年輕氣盛，嘴上沒個把門的，你得多看著他點。」
「我明白。」蘇文彬鄭重地應下。
外面營地的喧囂被厚厚的帆布隔絕，只剩下兩人刻意壓低的呼吸聲。
空氣里瀰漫著一種混合了泥土、汗水和某種難以言喻的緊張氣息。
蘇文彬搓了搓手，那雙手因為連日淘洗砂金，指節粗大，皮膚粗糙開裂。
他湊近顧榮，聲音壓得幾乎只剩氣聲，仿佛怕聲音大了會驚動帳篷外無形的耳朵：「阿榮，我們得盤算盤算了。清點過了，現在手裡攢下的金子，有二十多磅重了。」
顧榮的眉頭立刻擰緊了。
一磅是十六盎司，按照眼下舊金山那邊金行開出的牌價，一盎司黃金能換差不多十六塊美金。
二十多磅，那就是將近六千美金！六千美金！這在當時，絕對是一筆能讓人眼紅到發瘋的巨款。
一個普通美國工人，辛辛苦苦幹一年，能掙個一兩百美金就頂天了。
這筆錢，足夠在舊金山或者薩克拉門托置辦一大片肥沃的土地。
而這些，不過是他們營地一周的產出。
按照他的估計，這片河灘足夠他們挖到冬天結冰的時候了。
保守估計還三個月的時間！
但問題也隨之而來。
之前他們一窮二白的時候，什麼都不怕的，但現在的情況就不一樣了。
顧榮的臉上立刻籠上了一層陰霾。
蘇文彬看著他驟變的臉色，知道他也意識到了問題的嚴重性。
他繼續道，聲音裡帶著深深的憂慮：「這筆錢是好，可放在咱們這荒郊野外的帳篷里，就是一塊燙手的山芋，招災惹禍的根苗！匹夫無罪，懷璧其罪啊！咱們不像那些白人營地，有銀行的人隔三差五就騎著馬過來收金子，當場點驗付錢，安全省事。咱們這兒，金子只能堆在箱子裡，晚上睡覺都得睜一隻眼閉一隻眼。」
顧榮沉默地點點頭。他腦子裡飛快地轉著。
六千美金，在這個法律近乎失效、拳頭和槍桿子就是真理的淘金地，足以引來任何亡命之徒的覬覦。
營地里的兄弟雖然可靠，但人心隔肚皮，難保不會有人酒後失言，或者被巨大的財富晃花了眼。
更重要的是，消息一旦泄露出去，那些成群結隊、專門盯著華人淘金者下手的「強盜」，甚至是某些紅了眼的白人礦工團伙，都可能像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來。
「蘇先生，你說得對。」顧榮的聲音低沉而冷靜，「這金子，放這兒太危險了。得想辦法處理掉，換成安全的錢票，或者找個絕對穩妥的地方藏起來。」
蘇文彬見顧榮也意識到了危險，稍微鬆了口氣，他提出自己的想法：「我想著，要不……咱們去一趟華人營地那邊？找找林福生？他們人多勢眾，路子也廣，聽說跟舊金山那邊的華人商行有些聯繫，或許能通過他們的渠道，把金子安全地運出去兌了？」
他提出這個建議，是因為林福生作為下游華人營地的頭面人物，確實掌握著一些他們這個小團體沒有的資源和人脈。在異國他鄉，華人抱團是常態，尋求同胞的幫助似乎是條捷徑。
然而，顧榮卻緩緩搖了搖頭，眼神裡帶著一種超越年齡的審慎：「蘇叔，林福生這個人……我總覺得他心思太活絡，笑面虎似的。他手下那些人，也魚龍混雜。咱們這點金子，在他們眼裡可能是塊大肥肉。跟他們打交道，得萬分小心。現在就把底牌亮給他們，風險太大。」
顧榮的顧慮很實在。林福生表面客氣，但那種精明算計的眼神瞞不過人。在巨大的利益面前，所謂的同胞情誼能有多牢固？他不敢賭。
「那你的意思是？」蘇文彬問道。
顧榮沉吟片刻，說出了自己的計劃：「我親自回一趟馬力斯維爾。」
馬力斯維爾是離礦區最近的一個還算像樣的小鎮，是淘金者們補給和交易的重要據點。
「你的意思是？」蘇文彬猜到顧榮的想法。
顧榮點了點頭，「去找瑪麗夫人。」
瑪麗·莫非·克洛維，是鎮上有頭有臉的人物。人脈很廣，信譽也好。
顧容之前有恩於他們。
而且克洛維在鎮上也算的是一等一的大戶，不過區區六千刀，她應該還不會放在眼裡才是。
蘇文彬也覺得顧榮的這個主意沒什麼不妥，便也點頭同意了。
「另外，」顧榮的眼神變得銳利起來，「營地這邊，必須立刻加強戒備！晚上守夜的人手加倍，暗哨也要安排上。所有人，包括阿仁和阿祖那兩個小子，都必須把嘴巴給我縫嚴實了！金子的事情，一個字都不准往外吐！誰要是走漏了風聲……」
他沒有說下去，但那眼神里的寒意讓蘇文彬都心頭一凜。
蘇文彬重重地點頭：「放心，這個我曉得！回頭我就去安排，立下規矩，誰敢亂嚼舌頭，我第一個饒不了他！」
他深知財帛動人心，尤其是在這法外之地，紀律比什麼都重要。
「還有件事，」蘇文彬臉上露出一絲愁容，「營地里存的玉米粉和鹹肉快見底了，土豆也快吃光了。得趕緊補充。我打算明天就帶阿仁去趟華人營地那邊，買些糧食回來。順便……也探探林福生那邊的口風，看看他們最近的情況。」他想著，買糧食是正事，順便觀察一下林福生營地的動向，也算一舉兩得。
顧榮想了想，同意了：「也好。糧食是大事，不能耽擱。不過蘇叔，你千萬記住，只談買賣，別的什麼都別提！」
「這次我也讓阿仁跟著，阿仁採買的事情上手很快，等他慢慢接手後，我就打算把事情交給他辦了。」
顧榮以為阿仁是個閒不住的性格，到時把這個需要東奔西跑的活兒交給他，也算是人盡其才，物盡其用了。
「嗯！」
但是他忽然想到了什麼，叮囑道：「但是金子的事，一定要保密！阿仁那小子年輕氣盛，嘴上沒個把門的，你得多看著他點。」
「我明白。」蘇文彬鄭重地應下。